且说唐二乱子一吐舌儿道：“我的妈!这趟美差，俺是要告才力不及的咧!耿兄你想，俺是迈开飞腿去取银两，直着鸟脚跑到这当儿，方才又被一跌一砸，若再去跑上这么一趟，不等时交待了吗?”
大家听了，哄然一笑之间，那陈大官却跃然道：“我去，我去!他是属于王八炮脚子的，有前劲没后劲。便是下起棋来，初手的开门炮好不扎实，末后便稀松。他那毛病儿我是晓得的。”
不提大官说罢，便奔彩轿。这里申奶奶赶忙穿上地下那一只鞋子，又向耿先生等千恩万谢，这才追上陈大官跟定彩轿，匆匆而去。到家后，一家相见，屈秀才得知耿先生捐金仗义的情由，自有一番感激悲喜的光景，这都不必细表。
且说那赵、李等人见事已完妥，便提了银袋，别过耿先生，大家踅去。耿先生望望日影也要踅去时，却被二乱子拖住道：“如今消停咧，你且陪我歇坐一霎。”
耿先生因怀内揣着一对重台，急欲回家问个底细，因笑道：“这会子时光不早，咱们改日再歇坐吧。”二乱子笑道：“由你，由你，你这时回去也好，那嫩鸡子正中吃咧!”
耿先生一面举步，一面笑道：“你这乱子，又乱的什么混话?”二乱子随走随笑道：“好叫耿兄得知。那会子俺去取银两，因在客室内等得发急，实不相瞒，却曾到你厨房内望望，所以见着锅内的嫩鸡子。不消说是俺老嫂与你准备的中饭。你这会子撞回去，不正中吃吗?但是俺听得老嫂在正室内一面似乎是寻取银两，一面却抱怨你道：‘俺好容易，积攒了三十两银子，如今却去了一大半。’那两小包银两，想是老嫂的体己吧!”说罢，只顾笑得打跌。
耿先生见状，不由心中一动，随手儿向胸前摸摸那重台，却笑道：“你这乱子，连人家厨房你都乱到，你没向正室内张吗?”
二乱子正色道：“岂有此理!老嫂在内，俺如何向正室内乱张，若那么乱得没分寸，可还是人?只是老嫂出来开门时，俺却见她穿的是你的长袍儿，却不知是怎么档子事哩!”
说话间行至岔路。耿先生茫然之下正要问其所以，二乱子已哈哈一笑，匆匆分手。这里耿先生沉吟转步，方踅得数步，却听得二乱子在背后遥唤道：“喂，耿兄!你回去吃鸡子时，若缺了什么翅膀腿子的，却不要疑惑是我嘴馋。我不过掀开锅盖，闻闻香气罢了。”说话间一路踢哒，这才扬长而去。倒招得耿先生暗笑道：“这乱子还使乖觉，你看他不打自招，这不消说，他一定是偷了馋嘴咧!他既能乱到厨下，一定也要向正室内张张。怪不得他说这双重台并不蹊跷，他不定张见什么物事了哩。”怙慑间踅回家下。
那娘子迎着，先一说唐二乱持字柬取银之事，又问过耿先生在茶肆中料理的事体，因笑道：“真个是事忙乱抓瞎。那会子二乱子拼命似来叫门，正值俺洗澡方毕，慌得俺只穿了你的长袍儿便跑出去咧!料他在忙碌之下也未必理会到。”耿先生笑道：“那乱子连厨房内都去乱张，连锅内鸡子他都晓得，怎会不理会你穿长袍呢?”因将二乱子之语一说。娘子大笑道：“这乱子，好没人样!怪不得鸡子缺了半个翅膀儿，墙上还有油指印哩!”因也将自己所见一说。耿先生笑道：“闲话休提!你且瞧这物事，怎的当银包儿把出了呢?”说着，掏出那双重台。
娘子见了，只剩了咯咯地笑，便道：“可了不得咧!你瞧我便这等地忙中有错。那三个十两一包的小银包儿，都在我两双困鞋内藏着，三不知地竟错抓出这物事去咧。”
耿先生听了哈哈一笑之下，娘子却脸儿一红道：“可恨这二乱子，连人家厨房内都钻到，不知他曾张见我取银两不曾?俺取银两时，只光着身儿，穿件袍儿，登高爬下的，若被他张去，可是笑话。”
耿先生笑道：“据他说，不曾向正室内张，但是俺瞧他那神情儿，又似乎张见你从哪里取银一般。当在茶肆中抖出这重台时，他只是大笑，并叫我到家问你自知哩!”
娘子道：“哟!这个该死的，真正促狭，怪不得这窗儿上有个指戳的窟窿。这不消说，准是那乱子干的营生。”说着一指那窗。耿先生凑去一瞧，果然上面有个指孔，于是夫妇相与大笑不提。
耿先生做了这桩仗义之举，心安理得，次日里去寻赵、李，拿了瞎尹所交还的借据，便到屈秀才那里交代清楚，依然地徜徉家居，悠游自得。
且说那瞎尹费尽心机，眼睁睁美人到手，却被耿先生横来打破。这股闷气哪里按捺得下!几次价想寻耿先生的晦气，一来没得机会，二来知耿先生是游侠之流，毕竟怯他三分，三来小贺这当儿沉湎酒色，不暇理会县事，自己得以大权在握，大把抓钱，那纷纷来关说纳贿的日夜不绝，瞎尹只顾了执法舞弊，也便将耿先生暂且忘怀。
哪知为日不久，又有一件事，张冠李戴地一番怨毒又种在耿先生身上。你道怎的?说起这事来，也是件稀有的异闻。原来栖霞西乡中有个暴发的富户，若说这富户发迹，本是揣起良心发的昧心财，所以后来得此恶报。
这富户中年时节还是个穷光蛋，在一家铺面内当个二掌柜的。因他能卑趋下贱，善于迎奉，那财东有时到铺，富户便狗颠似的一路溜哄奉承。东家有时吐口唾，他便去掇痰盂儿；东家偶然松松裤，他就可以去提夜壶。诸如此类，不一而足。铺中人没一个不暗笑暗唾他，他却行若无事。果然媚术有效，久而久之，那财东颇颇喜他。
也是他合该发财，正这当儿，铺中那位大掌柜的因赌输了一笔巨款，没法料理，便索性取了柜上一项银两溜之大吉，抛下了许多没头脑的来往账目。都亏得那富户记性好，算盘清，料得一丝不差，于是那财东欣然之下，便立时提升富户做了大掌柜的。这一来那富户大得其所。他的心计本是绝顶，又搭着那财东性既糊涂，又爱贪个小便宜。自富户做了大掌柜，财东每到柜上，一切花用都是大掌柜报效。这还不算，富户又不时地拣时新果品，一切食物用物，不断地向财东宅内送，连那位财东奶奶乐得屁股都要笑，真是无可无不可的。一家儿说起大掌柜来，简直都嘻着嘴儿。
那财东奶奶因要结大掌柜的欢心，便把个贴身丫头配给了富户。那丫头小得富户十来岁，生得白胖高大，也有六七分姿色。因她姓张，小名儿“二窝窝”,大家都呼为张姐儿。
这张姐儿本是个妖娆浪货，却亏了主人老成，并家法森严，以此之故，配给富户时居然还是完璧。那富户这时脚跟立牢，又摸准了财东之糊涂性，于是伸出老长的胳膊，就那铺中捞了个不亦乐乎。还没得三四年光景，生意关闭，亏累不堪，财东拆变家产，清偿一切，登时弄得贫无立锥，几乎抱了大瓢。那富户却腰缠累累，都悄悄搬运到乡中。初时，恐人见疑，便小携资本，自向外营运，回头时，便声言得钱若干。又自布流言，说是掘到了多少藏镪。于是就家中重建宅舍。未及三五年，几间草窝儿变了一片瓦窑似的大宅子。更拿出昧心钱，大置产业，真个是田连阡陌、骡马成群，家中是奴仆作队、粮囤生芽。
说也奇怪，人若有了钱，那面貌便少相许多。这时富户已有五十多岁，吃得肥头大脑，十分壮健。那张姐儿也有小四十岁，乍望去，白嫩嫩还像三十以来媳妇子。夫妇两个又一对儿会作家，那财势越发越凶，真是发了个沫沫渍渍。却有一件，对于贫苦街坊们却是钩割不舍；乞丐登门，任你喊破喉咙，休想他舍出一文钱半碗饭。
那富户行步低头，总似和老二算账一般；张姐儿走动，却偏好昂着脑袋，因此左近街众，知富户发财底细的，无不背后暗恨道：“扬头老婆揿头汉，这等人，一室是歹斗的。你别瞧他一步邪运发了昧心财，咱且洗净眼睛，看下回分解吧。”但是诅恨只管诅恨，那富户财势却是蒸蒸日上。
这时，却苦煞了那位财东奶奶。因为那财东自铺面亏累，闹得自己赤贫如洗。虽是苦恼，还没气可生，不想后来见那富户发迹得奇怪，仔细一探听，尽知底蕴，原来人家发的就是自己的财。
说到这里，作者却有几句良言奉劝诸公。诸公若有资本，千万不可慕那陶朱公去讲货殖，开铺面。人家陶朱公累致千金，自有那份经营货殖的本领。自家若没本领，只会当糊涂财东，弄一个什么掌柜的，交与他一切财权，十个有九是财报东墩(俗谓穷也),掌柜发财。不必说通都大邑，像此类事尽有，便是作者鄙乡，就很有几个当掌柜坑东家大发其财的。你看他走在街上，摇摇摆摆，也端起大架子，见了穷朋友们，腆起一张天官赐福的脸子，真是屎壳郎戴花，臭美极咧。作者心有所感，故不觉言之扯淡，今且收起扯淡，说正经的吧。当时那财东既知底蕴，这一气非同小可，便风风火火去寻富户，质问厮闹。哪知富户机心不浅，早将一切的假账目准备停当。当时交代之下，请财东盘查账目，竟是一个萝卜一个坑，一头大蒜分八瓣，不但一些弊窦没查出，反被富户大大地抢白了一顿。于是那财东气恼攻心，又搭着当惯财主的人受不得穷苦折磨，为日不久，即便死掉。
那财东奶奶初时当卖些取剩的衣服器具，好歹度日，久而久之，坐吃山空，没奈何去当佣妇。没过得十来天，倒串了八家子门儿。因为她享用素惯，又受不得劳苦，人家见她娘娘似的，讲究起吃喝穿戴来，比主人家还在行。偶有使令，她却扭扭的，一步挪不了四指，又受不得一句大言语，动不动便哭天抹泪，于是大家便不敢请教她了。那财东奶奶到此地位，说不得只好携个破篮儿下街讨要。
一日，大风雪地里一路叫化，来到西乡一带村落。讨至日色平西，仅得了半碗冷饭。那西北风儿飕飕地刮着大雪，便似小刀儿只管向脸上削。好容易踅到一处大宅门口，方坐在门凳上略为歇息，只听门外车声粼粼，便有人大喝道：“喂，你这丐妇儿好不晓事。这门口儿向来不打发要饭的，还不快去。”
慌得那财东奶奶一面提篮跑出门洞，一面张时，只见一个仆人正伺候一个很阔绰的妇人下车。那妇人珠翠满头，髻子上的珠光宝气直射多远，浑身穿得缎棍一般，外披白狐斗披，恰扶着仆妇肩头跳下车来。那财东奶奶不看时犹可，一看时登时一心感触都到心头，也不知是酸甜苦辣何等滋味。原来那宅门便是富户家，下车的便是张姐儿，因赴邻村宴会方才回头哩。
当时财东奶奶不由失声叫道：“你不是张姐儿吗?可还认得……”一个“我”字没出口，早已哽咽成一堆。那仆妇便喝道：“你这疯乞婆，可要作死?怎向俺家奶奶提名道姓的起来。”这时张姐儿分明认得她，却假作失惊道：“原来是你老人家，今日为甚贵足来踏贱地呢?”
正说着，恰好那富户从内踱出，瞟得那财东奶奶一眼，便冷笑着向张姐儿道：“这风道口儿，你受了凉可是耍处?还不快进去。”张姐儿听了，趁势踅去。这富户却向财东奶奶道：“论理呢，你丈夫说我丧了良心，捞摸的都是你家财，看起来俺便不该怜恤于你，但是你又这般光景，你且在此稍候就是。”说着，也便负手踱入，一面吩咐仆人道：“少时叫厨下预备整齐酒饭，俺还要在内院赏雪哩。”
这里财东奶奶见此光景，腿子一软，也不顾地湿雪滑，竟坐向门阶石上，那心头便是油煎一般。暗想自己偌大的家业，都被奸人一手捞摸来，累得自己饥冻不堪，反期颜向他求食，世界上就有如此冤苦事!想至此，哀楚欲绝。忽地冷风吹过，瑟瑟地浑身发抖，不觉拭拭泪眼，一面望着宅内，一面又暗忖道：“瞧方才张姐儿光景，还似乎有些情意，只好盼她周济于俺，且顾眼前了。”<!--PAGE 4-->正在怙慑，恰好那仆人从内踅出，手内捏了十来个铜钱，并两个干得裂缝的蒸馍，向自己破篮中一丢，却叹道：“某奶奶，你将就着快些去吧!这所在是没得什么生发的。”
那财东奶奶见了，好似万箭攒心，不觉大叫一声，往后便倒。正是：
炎凉看世态，鬼域见人情。
欲知后事如何，且听下回分解。<!--PAGE 5-->
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