且说那仆妇一瞧来人，却是唐二乱子，因怔问道：“怎的唐爷不赴衙前，却又撞到这里?”二乱子道：“巧得很，俺方到衙前街口，正遇着礼房吴先生去打酒，是他向我一说你家主人被捉的缘故，并言你家主人已被押在礼房中，料也没甚大不了的事，且见你家主母再说吧。”于是仆妇站起，提灯前导，方到门首，早见耿先生的娘子愁眉苦脸地倚门而待。
当时大家也不暇客气，便相与入去。二乱子先述说耿先生被捉之故，是因耿先生用法术拘蛇，被瞎尹张见，又因前些时，府太守曾有口文，命属下留意奇诡人们，瞎尹便借此为由，撺掇小贺，说耿先生妖术惑人，说不定便是白莲余派，理当拿办的，所以闹出这个岔子。
娘子听了，发急道：“这都是他好事伤人的缘故，不知他在堂上曾受苦不曾?”二乱子道：“那礼房曾说来，耿兄到堂上据理分辩，倒把小贺问得张口结舌，所以才暂押了礼房。大嫂不必气苦，俟明天，由俺召集学中朋友，动个公呈，保耿兄出来便了。”娘子听了，只得含泪称谢，二乱子也便踅去。
次日，娘子亲向礼房探望一回，又与耿先生送去应用之物并花用的银两，只好且听二乱子口递保呈的消息。哪知呈儿递进，通不中用。不提娘子这里十分着急，且说耿先生被押在礼房中，转眼已十余日，虽是急躁，却没奈何。亏得那礼房吴先生是个酒鬼，耿先生一来投其所好，二来自己将酒排闷，便日日出钱和他衔杯。一来二去，连吴先生的老婆毛氏也凑来吵白嘴吃。耿先生因住在他家，诸事仰仗，便不断地送些花粉钱去点缀她。
妇人家见不得点把好儿，便向耿先生道：“耿先生是君子，不会跑掉的，咱为甚不落个好儿呢?”吴先生也因吃人家未免过意不去，因此看守得便疏散下来。耿先生在他宅中倒能行动自如。闲时到他后院中张张、散散步，都可以的。那后院中颇颇敞旷，也有群房，便连着毛氏的住室。院外却是一片荒僻空场，颇有草树。耿先生仔细望去，离自己的宅后身儿不过隔两道街坊远近。
一日耿先生在前院押房外散步，因中秋节近，想怎的通融吴先生一下子，暂回家中过这佳节。正在思忖，只见吴先生忙忙地从外踅来道：“今天晚半晌，还有两个被押人来此，那么耿兄便搬向后院，不清静些吗?”
耿先生哪知就里，只得依他，搬向后院群房中。但是这日到晚，前院中并没得被押人来。耿先生狐疑之下，当晚在押房中正在怙慑，却闻得吴先生两口儿在住室中只管喊喳，又闻毛氏叹道：“他若不妙了，那好酒好肉的咱也别想再抄吃咧!”
耿先生听了，不由大疑，忙悄步至住室窗外，倾耳听时，便闻吴先生道：“你这馋老婆，只知抄白嘴，哪知厉害?俺所以搬他到后院中，便是因他消息不好，加一番仔细看守。既是重犯，倘有疏脱，那还了得?咱只等他押入大牢，便没咱的干系咧。”毛氏道：“他到底怎样便不好呢?难道就因他拘条把蛇，便办他罪名吗?”吴先生道：“你好糊涂!是官府要成心毁这人，还不现成吗?刻下官儿已将他的名字窜入一件劫盗案中，说他是潜习妖法，私通盗匪，上详的公文已经发出，只等回文到来，怕不要了他的性命?俺今天才闻得，所以搬他入后院，仔细看守。便是你也该替我加些小心哩。”毛氏笑道：“那是自然，以后他便是局尿去，俺也瞟个眼儿。只是这么个很好的人，冤枉死掉，怪可叹的!”
吴先生叹道：“咱这里遇着剥皮匠，何争他一个。你瞧大堂前站笼里，哪一天不倒出三两具死尸去?看此光景，耿先生在此押不了多少日咧!咱常常扰人家，我想到中秋，趁着咱家中过节，有现成的酒肉也请请他，你道好吗?”
毛氏道：“这便才是!可有一样，你可不要见了酒便忘掉正事，倘有疏忽，不是耍处。”吴先生笑道：“那时你照顾俺些就是。不然，只顾吃得口滑起来，俺这鸟嘴可没大准儿。”
夫妇一笑，熄灯就寝之间，这里耿先生早已惊愤交并。回得押房，略一沉吟，也便得计。次日，见了吴先生夫妇，仍然嘻嘻哈哈，不动声色。又趁唐二乱子来望时，托他买了些精致针歯送来，什么花钿咧，丝带咧，兜肚咧，鞋片咧，并绒花怀镜等类，花花绿绿，作一包包了，瞧得个毛氏眼欢似的，摸摸这件，瞧瞧那件，耿先生却不理她。原来这时毛氏已成了耿先生的尾巴，只在臀后跟定，寸步不离。耿先生没得消遣，单等她忙碌时，便声言局尿等事，累得她跑来踅去，甚觉好笑。
光阴迅速，这日已是中秋，耿先生的娘子早遣人送来许多吃食，如瓜果月饼之类。毛氏见了，正在垂涎，耿先生便笑道：“大嫂先将这些东西收去，少时，俺寻出碎银两，还要烦劳大嫂给俺准备一桌酒食，算俺一番敬意，以便今宵赏月如何?”
毛氏笑道：“可了不得，不当家花拉的，今番可不许你坏钱咧!俺们早就商量着，今晚请你吃酒哩。你不信到厨下瞧瞧，鸡鱼菜肉并甜辣辣的新熟酒都已准备停当。你不见我这会子连围裙都穿上，就要造厨去吗?”耿先生笑道：“如此，我倒要受用大嫂。”毛氏一睃眼儿道：“你说话要清楚些。”于是笑嘻嘻收取诸物，便入厨下。果然，为时不久，厨下便刀砧乱响起来。
须臾，吴先生踅来，致过相请之意，自行踅去。这里耿先生沉思一回晚间的事体，便信步儿踅向厨下，只见毛氏正在那里擅臂动袖地忙碌一切。菜案上，置着一把明晃晃剔骨尖刀，有尺许来长，十分锋利。耿先生见了，心有所触，一面搭趁着和她说笑，一面瞧她用那刀切好菜蔬，随手儿挟入榻席之下。耿先生因笑道：“今日为俺，却叫大嫂如此忙碌。”
毛氏一面抹抹鬓汗，一面笑道：“今天忙碌倒不怎的，就是热得俺很，若非整治酒食，早去洗澡儿去咧。”耿先生攒眉道：“便是哩，俺自到这里，一总儿也没洗澡，浑身腻歪歪，真个难受。”毛氏听了，也没搭腔，仍去忙碌。耿先生踅回押房，又沉思一回自己被陷之事，只觉得愤不可遏。少时，不由决然道：“这两个狗男女，在天理也难容得，如今俺也虑不得许多咧。”于是主意既定，索性歪倒大睡，以养精神。
及至醒来，业已黄昏时分，瞧瞧后院中却静悄悄的，但是靠西面大树下却已台椅杯箸摆列停当。那毛氏住室后窗下，衣绳上还晾着两件汗透的女衣裤，又有个浴盆，兀自湿倍倍倚靠在墙下。耿先生怙慑一番，逡巡间踅近住室，却微微嗽一声，然后唤道：“大嫂在吗?怎的这当儿便摆上杯箸，吃酒不早些吗?”
便闻毛氏在室内笑道：“耿爷早早醒来，我只道你被日头爷压住连了夜哩。俺这是笨鸟先飞着，不省着临时忙碌吗?”说着又寒窣良久，然后整理着衣襟，笑吟吟踅出。
耿先生一瞧，倒陡觉眼光一亮。只见她梳抹得光头净脸，穿一身新衣裤，脚下却着一双褪旧小鞋儿。耿先生因笑道：“可是过节咧，大嫂便这等高兴扎括。这一来真少相三分，但是俗语说得好，利首利脚，您为甚倒脚下欠整呢?”
毛氏脸儿一红，却笑道：“你倒会端相人，又瞧得这么仔细。俺因跟你这个走马灯奔跑忙碌，便是好鞋子也踏毁了，所以不耐烦去换新的。便是俺方才敢洗个澡儿，也是因你睡熟之故哩。”
耿先生大笑道：“如此说来，你倒成了我的保姆，看俺这个大孩儿。其实不打紧，俺岂肯跑掉连累你们。”说笑间，向毛氏一问吴先生，却被他的朋友们拉去吃酒。耿先生暗喜机会之下，便笑道：“既这样，咱们吃酒越发不忙。吴兄回头大约不能太早吧!”毛氏道：“他临去时，说咱们吃酒不必等他哩。”
耿先生听了，越发欢喜，逡巡间主意早定。便跟毛氏踅向前院一瞧，只见庭心中供月的铺设都已齐备。须臾一轮皓月飞上东溟，端的是扬华曜彩。那街坊上爆竹喧闹并妇孺嬉笑之声，业已远近相续。
这时毛氏只顾就厨下端取菜品向后院送。耿先生坐在庭中一只凳子上举头望月，不由一时间愤慨交萦，又偷眼望望厨中榻席下，默默地只管发怔。
正这当儿，却闻毛氏在背后笑道：“耿爷发怔怎的?大约是因不能回家圆月，少时只好多喝两盅，解解闷吧。”说着，手持香炷，踅到跟前。耿先生便笑道：“少时，俺陪大嫂吃酒也是一样，何必回家圆月呢?”
毛氏笑道：“你少说疯话，你可知俺是监押你的。好便好，不好俺便给你个刑法尝尝，也不打你，也不骂你，只把你拴在酒罐旁，馋得你从口里钻老大的酒虫。”耿先生大笑道：“虫儿越钻越有趣，难道大嫂你不觉得?”
毛氏笑唾道：“你这人不说好话，俺不理你咧!”说着，向供月的案上插好香炷，自己先拜罢，便向耿先生道，“你快来吧。”耿先生嗫嚅道：“这可是大嫂说的，那么我真就……真就来吗?”毛氏听了，笑着跑上前，向耿先生额上戳了一下。耿先生趁势一转身，即便向那盈盈月儿拜将下去。原来耿先生常将些小意思点缀毛氏，久已和毛氏嬉笑无忌，今晚特地发些风言风语，以便疏她防范，好做手脚。当时耿先生对月拜罢，未免昂首四顾，百感交集。两人便相与对坐庭中，以待香尽，收拾毕好去吃酒。
耿先生恐毛氏瞧出自己的怙慑样儿，因猛地正色道：“你瞧我好马虎，大嫂你今有天大的祸事，我还不曾告诉你哩。”
一句话闹得毛氏一哆嗦，又见他是正经面孔，不由不信，因惊问道：“怎么?”耿先生道：“嘴!了不得，你还问哩!你自想想，你不是今天洗澡来吗，这便是天大的祸事。”毛氏扑哧一笑道：“原来你又说疯话，今天洗澡怎便是祸事呢?”
耿先生道：“你真个不晓得?听我道来。今天是八月中秋节，月宫娘娘当今最忌讳阴人赤身露体地冲犯她老人家，轻则降灾病，重则罚死，便是魂儿还须受种种罪苦。你大嫂不早不晚单趁今天洗澡，岂不是天大祸事?”
毛氏笑道：“你没的胡说，便是整本的《玉匣记》上都没这话，你却来捣
鬼。”耿先生道：“慢着，大嫂。你瞧过《阴阳河》那出戏没有?那不是夫妻中秋赏月，因为一高兴团圆，冲犯月宫，罚得夫妻冥途相会吗?”
毛氏道：“没得相干，他那是不知净洁。难道俺洗个澡儿，便冲犯月宫
吗?”耿先生道：“横竖都是赤身露体来，怎不冲犯呢?”毛氏听了，真个有些发慌，便道：“如此怎好呢?”
耿先生忍住笑，一指那供的鬼儿道：“你瞧这位主席先生便是你的救星。你只消多抓把豆儿喂喂他。他欢喜了，不把你冲犯的事去报告月宫，自然就没得祸事了。”说着，哈哈一笑。
毛氏听至此，知是打趣她，因笑唾道：“你别只顾耍花嘴，你也干点儿事，厨中酒已温好，劳您驾提向后院，俺也就撤供咧。”于是两人一笑，各自分头忙碌。
听听街柝业已二记，那当头明月越发水也似泻将下来。耿先生踅入厨中，就不明不灭的厨灯瞧时，只见温酒之外，还有一锅温水，大概是准备酒罢刷洗器具的。耿先生由灶上提出两大壶酒，方想踅出，蓦地想起一事，不由双眉轩动，先就厨门向外瞅瞅，霍地回身，便奔榻席。正是：
酒怀增郁勃，剑气动光芒。
欲知后事如何，且听下回分解。<!--PAGE 4-->
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