第一章　高野篇

禁山

“唰！”天空中好似突然闪现一道小彩虹，岩石后面飞出了一只雉鸡。忽然，由布满浓雾的山谷中，又飘出一条如同仙女的衣带般的东西，原来是只可爱的极乐鸟的尾巴。此时是庆长十八年（公元1613年）四月中旬。这个时代里，兵荒马乱，人民处在朝不保夕的恐惧中。可是在这座高山上面，却有一片与战乱绝缘的平地。百花常开，阳光普照的草地上，有一座僧庙，在宁静的春色中，犹如天堂般的安静。

“啾啾……”是知更鸟的叫声。在淡紫色的茂盛的杉木林对面，有一座九轮塔。金黄色的屋角，好似天上的星星般耀眼，从其中传出鼓、磬、梵钟的鸣乐，真令人以为置身梦中。这时，忽然从青严寺的后面，传出了人的声音：“咿？奇怪！这里是什么地方？”山顶上站着一个男子。这里名叫落星坛山，是座没有半棵树木的禁山。这座禁山是不准许一般人进入的。这个犯了禁忌的男子，在山头上毫无顾忌地、大声地喊着他的同伴：“嗯！真是奇怪。这里一定藏有什么秘密？喂，猿川！猿川！”他对着身后的山谷叫道。

“这里是禁山，不准外人随便进出，不要喊得这么大声！”从小田原谷下面，有个人回答说。“为什么？我们是奉幕府的命令前来搜查的，没有什么好顾虑的……不过，猿川，你到这里来看看，真的有一些奇怪的东西。”

“噢？……到底是什么玩意？”

有一阵拉开栏杆，跚跚然往上跑的声音。后面山谷显然设有栅栏，一定要越过这层栅栏才可以跑到这座落星坛山上面。

这两个人到底是看不懂“止步”这两个字，还是从没读过书的樵夫呢？都不是。站在那边的是两个武士，穿着粗布上衣、菖蒲编织的外衣，腰间配有两把大小不一的朱红色刀鞘的太刀。一个穿的是普普通通的粗布衣，露出半节袖子下的手腕，另外一个穿的是蓝色的武士服。“云八！做什么？这么紧张兮兮地叫我！”

“是个奇怪的东西！我怎么也看不出到底是什么？所以才叫你上来。”

“噢……那么我懂了！”

“什么？你知道什么？”

“这座山叫落星坛山。在很久以前，曾经掉下来一块大陨石。你所说的奇怪东西，是不是那块陨石？”

“别张着眼睛说瞎话，我不是要听故事，我说的是那个……”穿着武士服的那个叫东麻云八的，抓住另一个叫猿川半之丞的手，朝这东方的山上走了过去。

“喂！你看看这个！”他朝地上指了指。“咿？……”猿川半之丞看了看脚前的东西，好似看到了鬼魂似的吓了一大跳，一时向后缩了缩身子。“这是诅咒箭！”箭深深牢牢地插在地上，涂成红色的箭柄上绑着乌鸦的羽毛，的确是根诅咒箭。箭柄的红漆，正好似箭主人无限的愤怒、永无止境的诅咒，看起来显得格外的明显与刺眼。“这就是诅咒箭吗？”东麻云八第一次看到这种箭，所以眼睛睁得大大的，又问道：“猿川！普通的箭羽也有黑、白、灰、灰白等等颜色，为什么唯独这种箭叫诅咒箭？”“弓箭是武艺四门中的第一位。东麻云八在德川家是无人不知无人不晓的，难道你连这一点常识都没有吗？你仔细看看箭尾被劈成三片，然后再把活生生的乌鸦毛紧紧地夹在里面。不用说，就是战箭或练习用的箭，夹上乌鸦毛也是最忌讳的事。这种乌鸦，被捉住后，连续七天不给它饲料，养在巫坛中不断地诅咒它。最后，活生生地拔下它的羽毛，再把它的骨头埋在诅咒箭要插下的地方。”

“噢！那么这一枝诅咒箭到底是谁埋在这里，诅咒的对象又是谁呢？”

“我半之丞不敢判断这是谁的诡计？这样子好了！把这支箭拔出来看看，可能便会找到一点线索。”

“对了！这个青严院，本来是丰臣家的祈愿所，丰臣秀吉的母亲，还有他的独生子秀次的灵位都供奉在里面，看样子，这一枝诅咒箭可能就是祈求关东灭亡吧？”

“总之，先把它拔出来检查一下！”

“对！先拔出来，不过可不要把它拔断了！”

“放心！先用小刀把左右两边的泥土挖掉。”

“好！”两个人双双蹲在地上。像在挖百合花的根似的，从箭的四周开始，慢慢地、小心翼翼地开始挖了起来，挖到大约一尺五寸深的时候，云八说：“差不多了……”然后手伸了下去，抓住箭柄，嗖……嗖……嗖……直往上拔。

西班牙手枪

“叭！”一声，箭被拔了出来，箭镞上沾的泥巴“沙啦！沙啦！”地往下掉，箭镞呈叉形的倒钩，放出刺眼的光芒。东麻云八用自己裤子的尾端包住箭身，从头到尾地把箭擦个干净。“噢……”哀叫一声，他脸色跟着大变。原来这枝诅咒箭上刻有他们平日最敬仰的主人的名字，箭柄末端，用小刀雕着：家康调伏。此外还有很多用梵文写的咒语。很显然，埋下这枝箭的人，十分怨恨德川家康，诅咒他的朝代，并希望他早日归天。心头上的所有怨恨全部都埋在这个落星坛的地下。

“咿！这到底是谁？在此地诅咒我们的大殿下？真是个混蛋家伙！”云八把箭比在膝盖上，准备把它折断。这时，猿川半之丞立刻阻止了他：“等一下！这是个很重要的证据，不能把它弄坏。”

“什么证据？”

“这是诅咒家康公的罪人！一定要找出这个人，但是要找出这个人又谈何容易。不过，再仔细看看箭镞的末端处，一定有留下的记号。”

“嗯！没错！”云八把箭转了一个头，看到箭尾处确实有一行像跳蚤般细细小小的字加了沉金：湖畔濑田人。箭师乌骨斋。依御愿而作。

“做箭的家伙就是他，湖畔濑田就在琵琶湖附近。若是把住在那里的叫乌骨斋的箭师捉来，拷问一番，就可以知道是谁在幕后主使他。”

“谈何容易呀！……事情绝对没有这么单纯。”“为什么？”

“比方说，箭师若是造了诅咒箭被发现了，就是家康公面前的箭师也难逃被磔的命运。所以，天下没有笨到把自己的本名刻在箭上的笨蛋，这一定是假名字。”

“原来如此！像现在这个乱世，不知有几万个箭师。这件事情真是棘手。”

“不过，箭插的地下，可能还有其他的愿文，不要再浪费时间在胡乱推想上面，再往下掘个三四尺看看。总之，不知何时又会发生像关东大阪会战的大战乱，诅咒“家康调伏”的人，一定是个谋反者……”此时，已不单单是好奇心的问题了。事关关东的家康与大阪城之间的问题。对猿川半之丞与东麻云八来说，这一枝箭是在诅咒他们的主君，所以无论如何也要追根究底，找出这一个阴谋，然后把事情的经过调查清楚。

证据收拾完全后，再向骏河的幕府及江户城中的秀忠报告。猿川半之丞把刀子背在身后，卷起袖子，露出手臂，拿起小刀，拚命地朝地下挖，一尺……，二尺……，不久小刀的刀尖，“咔！”不知撞到了什么东西，小刀刺了进去，费了好一番力气，好不容易才把小刀抽了出来。“啊！……有反应了！”

“什么？有了什么反应？”东麻云八也忘了自己身上的泥巴，毫不考虑地先把手上的诅咒箭往后一抛，朝洞穴伸长了脖子，四下张望。从半之丞抽出刀的地方看下去，确实有一股亮闪闪的光线，反射出来。

“要的！没错，就是了！”半之丞整个手伸到洞中，手指尖传来的感觉就像是一个短轴形的小箱子，正要抓在手中往外拉的时候。“喂！你们在这里干什么？”耳边传来一股大大的喊声。正在全神贯注的两个人，猛然抬起头来，随着这一刹那，一股火剌刺的钢针似的东西，随着风，飞到他们面前。

“啊！”猿川对这个突如其来的变化，机警地翻了个跟斗。东麻云八则莫名其妙地一屁股跌坐在地上。是什么家伙？两人瞪大了受了惊吓的眼睛，抬头一看，原来是一个披了薄薄的袈裟、一身骨头的瘦老和尚站在眼前。手中拿着云八扔掉的红漆诅咒箭，白色的银眉下射出尖锐的眼光。

“喂！老头儿……，你想干什么？”云八与半之丞立刻同时爬了起来，握住朱鞘大刀，不分青红皂白地朝着老和尚的细脖子上斩了下去，而这个时候，老和尚反而对着这一股迎面而来的杀气，只是报以哈哈大笑：“喂！你们没有毛病吧！我才要问问你们在这里干什么？明明知道这里是禁地，为何还溜了进来？”

“住口！我们是骏府的大御所家康公的直参，(注：江户时代直属于将军的一万石以下的武士，称为直参。)受幕府的命令做事。普天下有什么地方不该去？”“那么我请问你们……官位是什么？”

“九度山目付，猿川半之丞与东麻云八，你看这一身服装不就知道了吗？”（注：目付为江户、室町时代的一种官职，专司监察武士的行为。)

“哈哈哈……，所以就奇怪了，说你们是走迷了路，找错了对象，真是没错。九度山目付那个人，老早就隐居在高野的北谷，现在正在侍候真田幸村父子。你们就是德川家派来的密探，想冒充目付吧！这么说来，你们的目的就是想日夜严密地监视幸村父子的行动吧！探听探听是否他们还是在和大阪方面联络，或是在招募浪人准备和关东挑战！没错吧？你们本来的目的就是这些，不过在这个高野领内，你们没有半点权力。”

“住口！不管是不是九度山目付，凡是对关东抱着不满态度的人，我们可以随时逮捕他，我们是受大御所的命令到这里来的。禁山的风声不太对，所以派我们来这里看看，你到底是哪里来的奸细和尚？”

“我叫木食，是个乞丐和尚……”

“呀！那么你不就是这座山的住持和尚，青严院的大师傅。你来的真是时候，在你后院的这个落星坛中，有一枝刻了诅咒家康的诅咒箭，你应当作何解释？”

“喔……那个东西呀？”木食和尚眼睛朝着手中拿着的箭看了一眼以后，懒洋洋地说：“这不知是什么人的恶作剧？”喃喃自语后，“吧搭！”一声，把箭折成三四截，丢到前面的草丛中。“呀！……你把重要的证据……”

“绝不饶你，你这个老狐狸！”二人一肚子愤怒，由腰间抽出两把白刃，“咻！”朝着木食的身上劈了过去。但是，不知为何，没有得手的感觉，半之丞的刀在空中划了一个大圈，云八的刀也砍在地上，二人顿时傻住了。

“咿？这是怎么一回事？”忽然从身后传来一股笑声，二人立刻握紧太刀，四下张望了一番，在身后十公尺的岩石上，站着木食和尚，露出天真的苦笑。看样子还像是咬着野果子，正在向外吐壳的一副得意相。“可恶！你这个奸细，胆敢玩弄我们九度山目付！”这二个人顿时变成不见血绝不罢休的魔鬼。这一次一定要把对方劈成两半，四只脚的脚趾头，由左转到右，慢慢地靠近过来……两把白刃露出寒光。

木食看了看两个人拉出的架式，略为端详了一番，默默不语依然蹲在草地上，捡起脚边的枯叶来玩。一刹那，两个人已经来到了眼前，他说：“这里是八叶莲华峰的三密谷，在这个佛门圣地，不可以滴下一点脏血。你们两个将和九十九坊梵钟一样，别想没事的下山。听见了没有？不相信的话，你们可以来试试看。”

“吼！什么佛门法规，天上有太阳，地上有大御所，家康公奉天意来整顿你们这种不干不净的奸细。木食！小心你的脑袋吧！”<!--PAGE 4-->乱世中的人心，只存有杀气。何处去找佛光，佛教早已失去了威信。所以织田信长火烧睿山，丰臣秀吉也在根来山放了一把火。而且，目前太阁丰臣秀吉已经去世，大阪城内只有年幼的秀赖和他的母亲淀君二人，天下自然被江户的德川家康所掌握。在他们的权势之下，没有谁敢反抗。所以在这两个走狗眼里，根本没有这个高野圣地的存在。尤其是眼前这个木食，虽然是一山的山主，但是也不过是个和乞丐一样、靠吃野果为生、瘦骨如柴的和尚。把他的脑袋及诅咒箭和咒文，一起送到骏河，家康一定会十分高兴。

这两个血气方刚的家伙。“好小子！”一声大吼，云八与半之丞把刀挥得虎虎生风，一左一右向前砍去。云八是卜传流，半之丞的上泉流已十分高明，不管是哪一个人的刀砍到木食，性命必然保不住。然而，从料想不到的方向，飞来不知什么像是流星般的东西，嗖的从空中飞来，冒着烟的尾巴上，拖着一个铁片。在他们的脚边，轰然一声爆炸了。

“砰！”激烈的回声，在地上爆炸的火力引起了无数的泥土、泥、草、枯叶统统在天空中飞舞。由这些砂尘后面，一柄直管银色枪身的西班牙制手枪及火药袋，也同时掉落在地上。

纪川下游

不知是被泥沙蒙住了眼，还是被突然出现的爆炸声吓破了胆。等到散在空中的白烟逐渐退去后，再仔细看一看，九度山目付的猿川和东麻云八已经逃离小田原谷，向杂树林及神代杉方向，逃得没了影。青蓝色的天空，布满了被刚才的巨响吓得四处乱飞的鸟群。“大助吗？”木食上人看了看结有火绳的短枪，及刚才残留下来的两样火药袋，一直注意着左右的动静。“木食桑……”有人在大喊。

“喂！在这里！”

“刚才真危险呀！”

“喔！太危险了！在佛门禁地，碰到那种禽兽，真是毫无办法。”

“我也为了这个禁地感到伤脑筋。木食桑，拜托你让我进去，就是今天这一次就可以了。”由这个讲话声，才发现青严院的灵位庙后面，在禁止进入的牌子的栏栅旁，有一棵千年老松树。在这棵树的树干上，伸出一张笑眯眯的少年脸。千年古松因为种在比较低的地方，所以长得顶端和落星坛差不多高。看起来正好似和落星坛隔了一个山谷相对着。

“爬树是不是想找鸟窝？禁山禁止出入，实在不好打破惯例；不过，如果是丰臣家的秘密事情……那就快点下来，从大门那里转过来比较好。”

“那么，你准我进去了！”

“快点过来！不要被别人发现了。”

“好！立刻到。”少年被允许了之后，立刻跳到枝干交错的地方，“刷！”树枝变得像弓一般，少年故意在树枝上集中弹力，一下子弹得高高的。“呀！”的一声往下跳，跳上了落星坛的崖壁，动作十分灵巧活泼，他两边的衣袖，就好像两支翅膀似的。<!--PAGE 5-->“木食桑！你看我多快……”他一面往山上爬，一面说。一副十分得意的面孔，大概十三四岁，眉清目秀，被太阳晒得黑黝黝的，是一个十分逗人喜爱的男孩。“唉！太可惜……”拿起损坏了的短枪，十分留恋地喃喃自语：“如果此地不是禁止杀生的地方，我一定用两颗子弹来打他们……”

“用火绳接上火药袋掷过去，是吓唬人最好的法宝，大助！你真是不错，幸村殿下教导有方……”木食说着，拍了拍他的肩膀，立刻又说：“千万要小心呀！说不定其他冒充的目付还会来，大助！来帮我一下！”

木食上人从刚才两个人所掘好的洞穴中，一把抓出一个用皮革包着的东西，拍掉上面沾着的泥巴，立刻发出漂亮的光芒，包在上面的紫色丝绢也非常鲜亮。木食立刻把它藏到草丛中，抱起对面的石块，丢到洞穴里。这样才算松了口气，拍了拍手上的泥土，木食把大助叫到旁边的阴暗处，不知窃窃私语了些什么。大助聪明地点了点头后，由腰间摸出一张细网，把手伸了进去，变成一个袋子，把字轴放在里面后，卷了起来。然后，左肩右胁地斜斜地背好。这种细网，叫做武士修业袋，是一个武士必备的道具之一。尤其背的方式是很重要的，一般的街井市民都是从右肩往左胁，而武士则要由左肩向右胁，这是因为万一碰到紧急情况时，左边的太刀，右手伸过去抽出来比较方便。

“那么，木食桑！我要回去了！”

“虽然只是下山，但是到九度山的路程还是很远，你不要在途中耽搁了！”

“是的！我会记住。”

“将来总有一天，我会去拜访你的父亲，到了那个时候，我会对你讲得更清楚。聪明的幸村桑，看了这里面的东西之后，必然便会完全了解了。这个东西，将来会发生作用的，不要让别人发现，你带走吧！”木食把刚才故意在德川家人面前折断的诅咒箭中刻铭的那一部分，交给大助之后，便催着他上路：“那么，赶快回去吧！”

“是的！”大助背上背着秘轴，带子中夹着一截诅咒箭，以飞快的速度，急奔下山。一瞬间，失去了踪影。八叶峰此时已露出晚霞。从高野的大门口开始，经过女人堂及宝塔，至北谷九度山的山村中，路程尚不止12余公里。然而，大助的祖父昌幸，父亲幸村受了德川家的压迫，隐居在这个偏僻的高野谷，纪山纪谷。在此地大助被训练出一副健壮的身体，所以对这么一大段山路，毫不在乎。他的速度，可以比得上往溪谷坠下的石块……他的脚步声，使山鸟惊飞，野兔乱跳……野鹿及山猴也匆匆忙地四处逃避。

“大助走了！没错！正是他。”

“嗯！好像背着什么东西？混帐！那么重要的诅咒箭在他手里。”<!--PAGE 6-->“糟了！我们一定要在这个东西没有到达幸村手中之前，抢夺过来才行。”这时，在一座圆拱桥下，有两个武士正在监视他的行动。这是猿川和东麻，他们正蹲在小溪旁，用河水洗净刚才被炸药灰沾得满头满脸的灰尘。别想走！两个人立刻站了起来，先到不动坡的半路山路上，然后招集了十余个帮手。蓝色的溪水上，泛出了月光，这时候：在此地纪川河边，随着温暖的夜风，埋伏着十四五支白刃。

飞镖寄书

天上的彗星正放着光芒。水银色的天空上，靠南边有一颗彗星，照着大地。啊！是扫帚星！扫帚星！不知是从哪一个时代开始，也不知是被谁发现的，这一颗一到春天便在天空闪亮的星球，传出了许许多多不吉利的话题。关东方面，称这颗星是“藏在九度山深渊中的蛟龙”。有一位孔明流的兵法家真田幸村，在简陋的住屋中，由那破旧的窗子看到了这颗不吉利的星，正放出微微的星光。因为大助回来得太迟了，先吃完晚饭的幸村，靠在窗户边上，手指头贴在面颊上，正在担心着。

“唉！今晚又出现了。”走廊外，今年只有十六岁的长女奈都女，像一朵白梅花似的艳丽，站在那里，好像在等人：“是谁呀？”

“是我，奈都女。”

“天已经黑了，准备点灯吧！”

“好！马上来。”奈都女从内室拿了短架灯，到父亲屋中打起打火石点火。

“拍！”灯点燃了，披着皮外衣，配着鲨皮刀鞘短刀的幸村及长发绑成圆髻状的奈都女，黄色的发带显出圆轮状的花纹。四周的墙壁上，排满了古书及兵器、星像图、地图。床边还有一个国外来的圆罐，壁柜中有一柄长枪。隔壁的房间中有弓箭、火枪、望远镜、浑天仪、自动钟等，整整齐齐地排得满满的。难怪，原来猜疑心就重的德川家康，不得不命令九度山目付来监视这一间草屋。

“父亲……”奈都女透过窗户，看着天空问幸村：“那一个奇怪的星星，到底有什么征兆？”

“哪一个？”幸村放下手指，回过头来，含着微笑说：“并没什么征兆，春天就是地湿水热的天气，不用担心！”

“不过我听别人说，那是战争的前兆。如果要打仗，必定是关东和大阪了！”

“很早以前中国就有这种传说，有一本叫《史记》的书，就曾记载，有彗星就代表有兵乱！”

“那么，日本也会有战争吗？”

“这是迟早的问题罢了！目前的情势看来，是不会太平的。”

“这么说来，这一仗就必定是怨恨父亲的那一个家康，想攻打大阪城……”幸村用眼神来阻止奈都女。这时，幸村突然十分机警地回头一看。一个抱着琵琶，大约十六七岁的独眼小和尚，不知何时，打开了门板，蹲在地板上。昨天，奈都女上街时，见他独自在北谷徘徊，觉得很奇怪，便带他回家。<!--PAGE 7-->“主人！……小姐！”

“噢！原来是你……蝉阿弥，什么事？”

“打扰了两个晚上，明早便想上路，多谢你们两位的照顾。”

“别客气……”

“今晚在告别之前，我想弹一只曲子给两位听听……不过刚才二位所讲的彗星的故事，好像是会发生战事吗？”

“蝉阿弥！你偷听我们讲话！”幸村严厉地问。抱着琵琶的独眼小和尚，急急忙忙地回答：“不……不敢。绝对不是故意偷听的，因为我刚才也在对面的走廊那里，看那一颗奇怪的星。”

“好的！那么我再讲一个故事给你们听。这个故事，是写在中国的《吴志》那本书中：吴国永安二年，有一个妖童，身高四尺，年龄六七岁，有一天穿着蓝布衣和小孩子们一起玩的时候，眼睛中突然放出奇异的光芒，他自己说，我并不是人类，我是一颗扫帚星。孩子们大惊奔走，传告大人。大家赶过去看时，他已缩起身子飞了起来，像是一根拉长的丝带似的，飞上天之后就消失了。他就是这一颗星啊，哈哈……”

幸村讲起这个中国的神话故事，想转移两个人惦记在心中的打仗的事。蝉阿弥在朦胧的黑夜中，把他的独眼左转转右转转，瞬间，像想起什么事似的，点了下头，说：“那么……听了这个有趣的故事，而且又在告别前夕，为了答谢你们的招待，还是弹一曲……”然后，就抱着桑木制的琵琶。弹起后鸟羽院的雅乐，正当弹时：“嘎……”

“咿？”不知何故第四根弦突然断了，弦像根铁丝般的往上翘。就在这时，后院子中间跑出来一个人影，朝着幸村靠着的窗边，好像掷进了一个什么东西。是个结成蝴蝶结的飞镖寄书。蝉阿弥正在调整线弦的那一刹那间，幸村立刻打开那飞镖上的纸条。看完了之后，立刻交给奈都女。然后只说了一句话：“去接他！”

“是的！”奈都女抓住了纸条，立刻便到别的房间去……到底要做什么事呢……心中怎么一点都不知道？机警地注意一下前后左右，打开纸条一看：“快来纪川河滩，大助危险。”只有一行，简简单单几个字。

真田纽

房子后面，是一片竹林。奈都女除了匕首之外，还带了一柄一尺七八寸长的小太刀，像一只飞鸟般，一会儿便跑入竹林的黑暗中。月亮虽然挂在天上，但是却仍然是个十分昏暗的夜晚。竹林中既昏暗又寂静。淙淙的溪水，在夜光下闪闪发光的露珠。这时在正前方发出了“咔搭！咔搭！”十分有规律的声音，像是织布机在织布时发出的声音。然而没有水车，又没有齿轮转动的声音，是一种很奇怪的木头声。

从黑暗的竹林中走了出来后，到达略为低洼的地方时，便可以看到一个弯弯的屋顶及无数个明明亮亮的窗户，统统关着，灯光从中间透了出来。和“咔搭！”声配在一起的，还有唱歌的声音。这是个做绳子的工场。诸国的浪人及上田城时代的家臣，因为仰慕幸村的人格，一共约有近百人在这里。为了生活，设置了这个小小的工场。但是关东方面很讨厌他们，九度山的目付也来监视他们。这些家臣们，只有化装成老百姓，躲在这个工厂中。到外面去探听情况的人，都背着绳子，装成商人的样子。奈都女飞奔了进去，打开小屋的门，已经有一个披着羽衣，打好绑腿的男子，坐在那里等她。<!--PAGE 8-->“噢！奈都女小姐……”

“飞镖是你掷的吧！”

“没错！是我。”

“大助弟弟是不是有什么危险？”

“……我想是凶多吉少—。如果他不是大助的话，我还不会赶回来。今天我和平常一样出去作买卖，到了纪川河边时，看到九度山目付猿川和东麻，正招集了十四五个武士，躲在河边。我心中正觉得奇怪，这时想了起来，今天早上大助爬上高野山时，猿川和东麻确实是在跟踪他……”

“这么说来，他们一定是在等大助了！”

“我想万一他们对大助不利……所以，我立刻赶了回来，到幸村的房间看了一眼，有一个不知来路的小和尚在那里，所以只有投个飞镖进去。”

“弟弟可能会遭到不幸，彦松！你立刻带我去找，这是父亲交待我做的事。”

“你一个人，行吗？”

“人多手杂，而且如果工场的人都出动的话，就被别人看出是武士身分了！”

“不错！”卖绳子的彦松，脱下了雨衣，只拿了一把短刀，便和奈都女往外走。

“彦松！发生了什么事？”正在里面做绳子的工人们，一齐站了起来。

“没……没什么大不了的事。”他们表面装的是工人，但一有事情，所用的语气，又都成为武士了。“刚在听你们所言，好像公子发生了什么危险？”

“噢！是九度山目付那家伙。他们就是有再大的本领，大助也不会怕他们。只是怕他太疲倦了，想划船去接他，不必麻烦诸位。奈都女，我们走吧！”彦松用眼睛暗示了一下，先跑下悬崖。奈都女也立刻跟了下去。顺着明亮的月色，两个人转过崖壁。到了纪川河，河水正好是涨潮。这大概是幸村的安排吧！崖下的洞穴中有一艘船，彦松和奈都女两人，抓起了船桨便出发了。溪水像是一条长长的白蛇，船沿着河道，逆流而上。就在此时，那个弦断了的小和尚蝉阿弥，在九度山山顶上弹出如雨珠般的琵琶声。

标枪如雨

到底为了什么？高野的险阻特别多？过了一山又一山，一谷又一谷。真田大助带着木食上人交给父亲的一截诅咒箭和一个奇怪的皮匣子，拚命地朝山下跑。到了神谷山路时，天已经黑了。顺着丹生溪往下跑，天色黑得连自己的脚步都看不清楚了。终于跑出了山路，在朦胧的月色下，加紧了脚步。一口气跑过了学文路口，便到了纪川河畔，距父亲与姊姊住的九度山已不远了。

想到这，心中便十分高兴，飞快的往河边跑，不料插在腰间的诅咒箭，滑落到地面。过了半天大助才发现，赶紧调过头来，到五十尺左右的后方去找诅咒箭。此时，忽然不知从何处飞过来一根标枪。呀！来不及躲避了！枪尖破风而来，已到了大助身边。这该怎么办？虚岁只有十四岁的真田大助，这时若是伸右手去拾诅咒箭，那么必定会被标枪刺穿。<!--PAGE 9-->冒险试试看？这是没有侥幸的，大助一点也没有忘记父亲幸村的教诲，武士的右手是多么的重要。所以一面用左手拾起了箭，同时右手电光石火般地抽出了平行太刀，(注；平行为刀名。）刀光一闪，劈向空中。标枪霎间被砍成两截，就要掉在地上时，另一边又飞过来一根黑柄枪。“喝！”几乎同时，黑柄枪已被斩落地上。此时，标枪一根紧接着一根，毫不间断，如同雨点般地落了下来。连转个身子，松松肩膀的机会都没有。紧接着掷过来的是竹柄枪，大助左手拿着诅咒箭，已来不及回身反斩竹枪了。糟了！这支竹枪一下子插住了袖子，身体轻巧的大助跟着枪飞了起来。

“啊！”一声尖叫，标枪拖着大助，大助四脚朝天地倒了下去，被钉在河边的岩石上，枪尾高高地立了起来。“唉！惨了！”他无可奈何地挣扎着，枪尖已深深地插在岩石上。同时，看到一支标枪，朝着自己的胸前飞了过来，可能这已是最后的一枪了。或者是一记暗号！

“在那里！”跟着喊声，从黑暗中跳出十几个九度山目付的手下，每个人手中的白刃发出阵阵寒光。准备过来抢夺大助的皮匣及生命。<!--PAGE 10-->