第十一章　妙义篇

枕头

筱切右手握着斧刃太刀，像一阵风似的拚命跑。他的头发被风吹乱，那双充满血丝的眼睛顾不得回视奈都女一眼，“大助少主一”他一心一意要从捕吏的包圆中救出大助。真田大助和四周的捕吏们拚命厮杀。他寻机逃出了险境，从城下角落的大树下跑过来。黑暗中，突然听到迎面传来的脚步声，两人正要撞个满怀，大助问道：“是筱切吗？”

“呀！是大助少主……”

“我姐姐呢？”这是他最关心的问题，不禁脱口而出地急问。“在城下的叉路上，受了一两处轻伤，我先把她送到对面的房间中。”

“辛苦你了。”大助脸上的紧张表情稍微缓解，突然又警惕地回头看看从后面追来的捕吏们手中的灯火。“真是的，多么讨厌的家伙们！”意志刚强的大助，转回头就想迎上去所拚。“呀！大助……”筱切在忙乱中立刻阻止他。

“留下奈都女一人，若是有了三长两短，那会后悔莫及的。目前的处境，不容耽误片刻，应立即往妙义赶路，不必同那些猪狗般的德川喽啰们纠缠……”

“不错！咱们带着姐姐趁夜晚赶紧过山吧！”

“山中的关卡，一定有很多走狗们在守候，不如先到有度海岸，再从三保岬，乘着小船逃到相州附近，你想怎么样？”

“好极了，这样比较妥当，那么……”

等到多数捕吏们赶到时，已经看不到两人的踪影了：“可能在森林里……”

“打开苇草堆看看……”

“往石神境内去搜查……”此时，由灯和人组成的一堆，像被强风吹散的萤火虫似的往四面八方散开。正好，这个时候，大助和一作两个人，以如飞的速度跑进房间的黑门里。“奈都女小姐！”一作走到走廊边，喊着。这时，“噢噢！”从里面传出了回答声。但是，那是一个男人的声音。大助和筱切吃惊之余，立刻停下脚步。“到底是何人……”他们望着房里，不敢轻举妄动。

“是小助之子，穴山小十郎。”

“什么？小助前辈之子！”

“是的！”

“噢噢……是小十郎！不会错的！但是你为何在此地？”大助和一作，同时赤着脚踏进破落而荒凉的房间中。奈都女在此地平安地等着他们。而穴山小十郎帮她在伤处涂上了金创膏止了血。此时，伤口已经没有什么问题了。制绳工场的小助老前辈，即是幸村少有的忠臣。他和小十郎都是幸村的忠实部下。

这个偶然的奇遇，对大助和小十郎双方都带来了机运。小十郎已经搜查完毕骏府中的部分秘密，而德川又已对他起了疑心。所以，目前的处境，当然非离开此地不可。遥远处有捕吏正在搜捕，不能长留此地交谈。四个人于是决定向有度海岸方向逃避。东海道海岸的白砂，尤其是三保附近的特殊白砂，有如雪夜中的海滩，显得特别的明亮。“那边有渔家的灯光。”“我们去拜访他们看看。”筱切走在前面：“劳驾！请开门……”拍拍破烂的房门。

咔啦！房门被打开了。同时由房内飞出一股温暖的火烟，火烟中露出一位老人的脸。“什么事啊？”他好像极不耐烦似地走出门外。“抱歉！深夜来打扰你，能不能给我们准备一艘船。”

“往何处？”

“明早以前，想到国境的三岛海岸附近！拜托！”

“能不能等到明天中午？因为，有一位客人同路要去七难坂之下。”

“不！最好现在，因为有急事要办。”

“那么……要先拒绝刚才来的那一位客人才行……”

“啊！原来如此……”

“对不起，我不能答应。不久前，海滩的值勤屋那里有了通告……有偷渡的犯人，可疑的人物，不许渡河。总之，天未亮之前，不能开船就是……”双方正在讨论之时，原先在房中的一位男人，离开火炉旁边，走到房门前。“老板！”忽然间，他站到船夫身后。“啊！客官！你找草鞋，要到哪里去呀！”

“我突然想起一件紧要的事情。真巧！有了伴，别再唠叨了！帮我们准备船吧……”

正在危难中的四个人，好像遇到救世主似的，松了一口气。大助和奈都女，无意中望了望在房中准备起程、蹲着系草鞋带的男人。忽然吃了一惊，略为呆滞。船夫无可奈何地把船从沙滩上推进波浪中，准备开船。一个客人和四个伴侣，不久，船漂在宁静的海中。是个无月的夜晚。

四周被烟雾般的密云包围着，但是，从伊豆半岛到骏河的海间的恒长水平线，是同样宽度的晴空，给这个没有月亮的夜晚一个极明显的目标。大助和奈都女，始终把视线集中在那位坐在船轴旁边那位没有伴侣的客人身上。他就是穿着夜行衣的秋叶山修行者。他面对着美丽的波浪，背上背着的天狗面具。

“他的确是伊吹塔之助。就是在天龙河滩突袭片桐市正的伊吹塔之助……”大助心中有了答案。如果真是他！大助有且元委托的话要转告给他。因他把市正且元误会为出卖主家的老贼，所以大助有义务改变他的偏见。尤其是且元写在扇面上的那首心中的诗，非交给这个固执的年轻小伙子不可。大助想和他说话，但可惜旁边又有船夫。他并不是怕这船夫。只是担心被密告之后，又像今夜似的，在漫长的旅途中遭遇到麻烦。

“等到船上岸以后，再告诉他也来得及。”大助独自在想。奈都女也在担扰旅途中发生的种种意外。他们互相不说话，随着波浪的激**声，紧张的心情浙渐放松了，突然感觉到身心的疲劳。船头，渐渐地将要越过兴津之岬。

九个瞎子

四五天之后的清爽早晨。在骏府城的大手桥出现了两个武艺高强的人，那是来乔太郎和蝙蝠银平。“那么，等着好消息……”从城内出来的四五个武士排队在壕边送客。“请转告家康，一定能达到目的，放心等待吧。”乔太郎照旧摆出他那一副傲慢、刚强的态度回答着。他旁边的银平，也缩起他那不体面的扇，摇晃着，然后说：“被埋在妙义山中的火龙卷，一定会落到我们手中！而且，连蝉阿弥手中那个水虎卷，早晚还是会归于我们的啦！”“君子一言，驷马难追。祈祷这件事成功。德川由二位的谈话中，终于知道那多年去向不明的水虎、火龙两卷的下落，不知他心中有多么高兴呀！”

“是的，的确没错。换句话说，为了在江户外的二代将军秀忠公，而必须把这三卷收藏在德川家，一切才能放心。”

“一点儿也没错！你有何高见？”

“实在不敢当。由于年迈的关系，家康公就是不把大阪城的秀赖放在眼中，也必须坚固地筑起江户大纳言秀忠公天下的基石。所以，他当然得不到休息时间，非要操心不可。”

“所以说，不能大胆地暴露准备攻大阪城的计划。在这时，从九度山目付那里，传出了关于幸村的行动及令人不敢相信的各种谣言，正在无法解决时，意外地，两位来到骏府报告火龙、水虎两卷的秘密。请你们为了自己的出人头地，也为了德川家，尽量早点把三卷同时收集在手中。务必请你们多多费心，努力吧。”其中有一老武士，在临别之前，把这话重复地说了两三次。

从他的话中，可猜测出，来乔太郎是否直接谒见过家康。或许，还不知用尽了如何狡猾的口舌，把从九度山以来所发生的种种事情，报告给骏府城的最重要的机构。然后由此而得到家康直接的许可，把德川家的威风帽戴在头顶上。在经济上有充分保障的情况下，计划着他得意而又威风的旅行。银平这样的穷浪人出于本性，而更易于趋炎附势。

乔太郎抓住这个机会，当上了德川家的直参，包藏着野心，而以达到自己的目的为起点，这都是他老早就预计好的行动。两个人，从骏府出发往江户。在往妙义的途中，去见德川二世江户大纳言秀忠。在那里，又可以再捞一笔钱财。总之，到了那里先灌灌米汤，拍拍马屁再说，路程不远，就要到江户了。越过六乡，往品川的木户，有一条笔直的街道。有八九个瞎子，坐在路旁，顶着太阳围成一堆，正在吃桔子。

“佐之市不知到哪里去了？”

“那个家伙，腿脚快，可能已经到了江户……”

“笔之市、田之市、巳之市他们一窝人也可能到了目的地……”

“对啦！听说要越过山头，不知道怎么样了？”

“呀！对！这么说我们的年轻师傅呢？”

“师傅，他更是神秘人物！根本无法看出他的行动，你们知道什么叫做会变虫术的人呀！”

“嘿嘿……”坐在最旁边端角上的瞎子，故意发出咳嗽声，然后第二个瞎子，立刻轻轻说道：“静！”

“静！”

“肃静！”就在这奇怪的暗语相传完了之后，嘿，真妙了，一直睁着眼的那堆瞎子，如关窗户似的，一个个立刻闭上了眼睛，他们已经知道从前面街道有人走来。突然地，故意发出精神不清似的怪声音而乱叫乱闹着：“二十文，七个，哎哟！好贵呀！这些桔子……”“而且，还酸，不甜！”

“有这么一回事吗？因为我良心好，所以我的特别甜。”阳光下的九个瞎子，瞬间巧妙地变成盲人，装出一副可怜兮兮的样子，并且把手指头掏进桔子里。

“呀！桔子汁流出来了！”装模作样有如疯子似地胡闹着。这时，有旅人边说边走过来了。那是真田大助和奈都女姐弟两个人。两个人和背着天狗面具的塔之助，好像很亲热地交谈着。在他们后面是筱切一作，还有穴山小十郎满脸微笑，望着安静晚秋的袖浦。一队人往江户赶路。这时瞎子们突然停止装疯般的嘈杂声，但是似乎仍互相在心中暗地转达着计策。“喂！”

“是的！”

“那个？”

“对！”

“好极了！”这样无言的交谈，每一个人心中都有了计谋。

三个方向

伊吹塔之助脸上露着极喜悦的神采。“片桐市正心中负担了多么大的苦衷。啊！我真该死，竟误会了他。你们交给我那把扇子上的诗，彻底地表达了做人处事的艰难。”他又以激动的口气，继续说道：“你们奇怪我为何要特意赶到有度海边？你们是无法猜测到的。那天中午，我躲在草薙神社境内，在那发觉穴山之后，呀！他早就认出了我。”小十郎背对着他歪着脑袋想。

“奇怪！我为何对你一点印象都没有？”

“因为我躲在前殿的地板下，所以你没有注意到……”

“噢！那么，我和蝉阿弥之间的谈话，还有其他……”

“话中那些奇怪的对话。我想若他是对大阪那边不利的家伙，找个机会杀掉算了，所以跟到瞎子的住处来，监视他们的行动。”

“好险！差一点弄错，造成不可挽回的错误。”筱切也放声大笑。大家正轻松地谈话。“痛啊！哎哟！好痛！痛死了！”街道上有痛苦的呻吟声，吸引了五人的注意力。他们停下脚步。一看，是一个瞎子。不知在何时其他八个瞎子不见了踪影，只见他一个人，带着柿色头巾，捧着肚子正在痛苦地挣扎。

“噢！好像是病人。姐姐！你去看看他吧！”大助把手已经放在水壶上：“这个时候，有水才能解决问题。”

“奈都女小姐！用这个……”一作毫不介意地立刻拾起旁边的贝壳去小河中打水。在他们几个人的照顾下，盲人好像镇定下来：“我们九个瞎子结伴到大山的石尊庙，参见过后的回途中，不知何时与同伴走失了。想在这里等他们，大概是吃多了半生不熟的桔子。”似乎是真的一样，诉说着他的苦衷。

“结伴而行的瞎子？那么！就是在对面走过来的那些人？”

“是是是，他们快到这里了！”这个盲人装出一副愉快雀跃的怪相。塔之助于是放声叫那群瞎子。盲人队伍并排着，手拄着拐杖从横道走过来。八个假盲人故意装出古怪的面孔，慢吞吞地缓步而行。一群人经过树林旁的堤防，从后面的竹林转个大弯走出来。大家都认为他们是残废者，所以根本就没有想到这批盲人心中暗藏着作弄人的诡计陷阱。<!--PAGE 4-->“他是你们的同伴吧？”

“是的！大家正在为他焦急呢！”

“喂！大家听着……”

“久米市吗？”

“请你帮我谢谢他们。因为我刚才在这里蒙受他们很多照顾。”

“多谢各位。”并齐拐杖，九人一起致谢。若是一两个盲人如此致谢，人人都会由心中升起一股同情心。但是若有五六个盲人同时行动，不由人心中不起怀疑。反正困难已经解决、没事啦！

“你们眼睛不方便，请加倍小心。去江户没有多远了，放心回去吧！”小十郎安慰过他们后，正想继续赶路。“呀！真田的少主！”是刚才那位叫久米市的瞎子，在喊大助。

“怎么了……喊我真田……那么！你是……”

“因为我记得你的声音。你刚才喊奈都女使我想起了二位。”

“奇怪！我没见过你……”

“在很多年前，我曾在冒幸公、幸村公的照顾下，做过一段工作。时间太久了，你一定忘了我。啊！我久米市好想念你们。少主、小姐，你们为何事，来到这么偏远的关东？”祖父昌幸住过上田，父亲幸村在江户、大阪都住过。他这么一说，年幼的大助很自然地相信他。尤其是在旅途中听到连祖父都认识的人，在心中立刻产生一种亲切感，这是一种理所当然的心理。

“去江户找客栈，不如到我们瞎子房屋过夜还好些！虽然是跟躇子们生活，但绝不会给你们丝毫不自由或脏兮兮的感觉。”久米市抓着过去那段人情，一点儿不放松地对大助说着：“看在我过去被爱护的情份上，请你们一定到我们的房屋来。”连其他瞎子也一起请求他。“到底怎么办才好呢？”大助望望奈都女，奈都女征询小十郎的意见。小十郎只是看看一作和塔之助两人。“那么我来带路……”久米市觉得即将大功告成……慢慢地开步要走。他看大助似乎不太乐意的样子。

“请别客气！房间很大，禁止女人进入，偶然有旅途中的检校会来住，其他就没任何客人……”一听到检校。大助立刻好像被吸住似的，刚开始迈出的双脚又停了下来：“你们其中有没有人认识……”

“是什么人啊！”

“有个蝉阿弥，是个十六七岁的独眼，弹着雅乐琵琶在全国各地游走。最近有人看到他出现在骏府附近。他确实进入了江户境内。”

“啊！那个蝉阿弥吗？他如果来到江户的话，一定会到瞎子房屋来的。”

“噢噢噢……”这时，大助微笑着回头看看后面的人。然后故意缓了一步，等其他人走上来：“我想在到妙义之前，先逮捕蝉阿弥，夺回水虎卷……”他和同伴细语交谈着：“抓住这个好机会也好。”

“那么我一个人先跟他们到瞎子房去；然后在那里呆两三天看看情况。<!--PAGE 5-->“这段时间，蝉阿弥可能会到瞎子房来。”

“但是你一个人不容易……”

“没有关系，别担心。”

“那么等大家定了客栈，然后，想个在紧急时能立刻通知大家的办法，如此才不会使奈都女挂念……”

“不错！好的！”他们在讨论时，久米市和其他瞎子们统统在对面呆呆地等着回音。

“那么，由三田附近的十方寺。姐！你还记得吧……”

“从前时常听说，是那座与母亲有关系的寺庙。”

“到那里后，说出是九度山来的人，可能会给我们方便的……”

“但是，大助……”筱切一作另外有他的想法。“噢！什么事呢？”

“让我提早到妙义山去。并不是我求功心切，而是为了……如果被来乔太郎发现我们把水虎卷弄到手中，搞不好，那个更重要的火龙卷便无法得到了。”

“幸亏你想得周到。”大助赞成了这个办法。

“我这里万一发生了变故，还有塔之助帮忙。所以用不着这么多人，你去吧！提早一步先到妙义山去。然后，在那里监视三之洞门。这样，跟在后面的我们也就可以放心大胆了。”商量之后，决定大助随着瞎子们去三田的瞎子房。奈都女和穴山小十郎往三田的十方寺，各在自己的地方等待消息。伊吹塔之助是大阪浪人中特殊的热情儿，虽然并非案中的重要人物，但他舍不得放弃这个机会，所以随着奈都女往十方寺，好在一旦有变故时能尽到他的一份力量。

在庆长时代的江户说不上是繁华都市，但总还是个道地的新开辟的都府。秀忠住江户城之后，大御所把河川防御工事有所加固。山边下的建筑物，街道上的商人，少许有所增加而已。走到六木户前时，各人走各人的路而分道扬镳，只留下来筱切一作一个人。筱切一作走进了租马店，租了一匹马。当时的江户没有设置驾车、骑马等等旅途中所使用的驿站。

借走的马，没有马夫跟随。等走到目的地的客栈后，就把马匹留在当地，等其他旅客回江户时，才把这些马骑回。由于这是个相当不开化的时代，为了防止马匹的失踪、买卖，每一匹马脊背上都有烙印标记。如果有人把马卖掉，被租马店发现时，将在那人脸上或手背上烙上和马身上相同的烙印标志，这是永远洗不掉的，终身都会被人当作马讥笑。因此，盗马买卖的事，绝对没有人敢做。筱切坐上这匹有烙印的马，离开了江户，往中仙道方向举起了手中的竹马鞭。

毒

大助在瞎子房的洗澡间洗尽了旅途中长久的污秽之后，走了出来，到走廊边转弯的地方站着。“奇怪！这个房间似乎我曾经来过。”望望隔间、衣柜，越看越觉得面熟，但是怎么也想不出在何处见过。那是在骏府城下的角落，大助进了有同样设备的瞎子房，因那里并没有灯光，所以只留下这一丝淡薄的记忆。<!--PAGE 6-->“越看越眼熟。奇怪！想不出进入过这样的房屋，而且没有任何事情需要进入这样的房屋。”已经进入了房间的大助，还未失去对这个房屋所生的疑虑，眼睛拚命地往四周转。黑色的走廊，陈旧的榻榻米，正发着亮光。虽然房屋的陈设极为简陋，但是打扫得很彻底而一尘不染。

“像如此干净的房子，真是比正常人住的地方还要舒服。”他赞美一阵后，开始吃晚饭。在爽朗且愉快的气氛下，吃饱了晚饭，久米市和大助聊着世间的各种奇闻。谈到九度山时，更增添了大助的兴致，二人不由得越聊越起劲。睡觉前，大助装作无意似的口吻问道：“刚才好像听说，蝉阿弥会到这间房屋来。”问完，他探视着久米市毫无表情的面孔。“是的！听他的口气，大概这二三天之内，他有事会到这里来。”

“噢噢……他还是会来这里……”忽然，他含着略为激动的语气。

“是的。”

“如果他来的话……其实……有……”

“你有什么事要找他？”

“如果他到时，请你告诉我一声，但别让他知道，请悄悄地在耳边通知我。”

“好的……一定，不会忘记告诉你的。”

“同时，往之田十方寺那边派出一个差使。可惜这个房中的人，都是眼睛不方便的瞎子。这个事，可能会来不及办……”

“不……那个烧洗澡水的男人不是瞎子，派他出去就成了。”

“关于这一挡事，还请你多多帮忙。”

“是的，我会牢记的。那么，在蝉阿弥来到这里之前，请好好休息。”久米市这个瞎子，用手探摸着地板，轻轻地关起房门，悄悄地走过中间的走廊，进入最里面的房间。这是个约有二十多个榻榻米的大房间，他打开那黑漆漆的杉门进去。里面住着大约二十来个盲人，这些人就是逃出骏府瞎子房之后在这里重新谋生的一批假盲人。

“久米吗？”

“噢……终于让他睡觉了。”

“情况如何？”

“还好！”久米市立刻睁开眼睛，挤进了大家坐的位子中间：“毒药现在开始生效，哈哈……好！现在差不多是夜半时刻。到明早前，他刚好变成一个冰冷的死尸。”

“如此的骗人老套，竟意外地能顺利成功。”

“谁叫他想谋害师傅。我一听到他要伤害蝉阿弥，真是大吃一惊。看看……我久米市的手腕不错吧！”

“别一个人得意！功劳是大家的呀！”

“别管这些！师傅一回来，一定会很高兴。说起来咱们的师傅也奇怪！不知在搞什么？到现在还不回来。”

“大概明天总会露面吧！希望他能在那好不容易才弄进陷阱的稀客还未断气之前，见见他最后一面。”大功告成而集合于大房间中的瞎子们，趁着夜深人静，围坐一圈开始喝起火辣辣的烧酒。<!--PAGE 7-->晚餐时，那放进汤碗中的斑猫毒药在大助毫无戒心的情况下，一滴不留地全部喝下肚去。就连那饭后的茶水中也渗入了鱼睡草的根汁。吃了斑猫毒药的人，差不多百分之七十是无法挽救的。再增加了鱼睡毒草，那更是过不了关，死定了。蝉阿弥手下的假盲人们，只有这点本领，还能变出什么别的花招？庆祝成功的酒宴继续着。

喝着、吵闹着，露出拍着手随心所欲的狂态。渐渐地，瞎子们喝醉了，一个个东西不分地到处睡着。早晨的阳光射进那密不透风的小窗子。映射在地面的鸟影，随着夜霜开始溶化。大助的房间已经充满了阳光，但却毫无动静，似乎仍保存着那黑暗而凄凉的遗迹。<!--PAGE 8-->