秦信点了点头，目光深邃：“前朝之事，史书虽有记载，却无人知晓其中真相。”
“我曾亲眼看见那位皇帝在石头的操控下，变得暴虐无道，如今九皇子的异状，与当年如出一辙，所以我才把这块石头拿出来研究。”
李元正握紧了拳头，声音中带着一丝颤抖。
“若真如此，那幕后之人究竟是谁？他们为何要控制九皇子？”
秦信摇了摇头，目光中透出一丝无奈。
“此事我也无法确定，但可以肯定的是，若不及早查明，恐怕……”
他没有继续说下去，但李元正已然明白其中的严重性。
两人沉默良久，院中只剩下风吹树叶的沙沙声。
最终，李元正深吸一口气，站起身来，郑重地向秦信行了一礼。
“老将军，此事关系重大，我需立即回京布置。”
“还请您务必保重身体，大夏国需要您。”
秦信摆了摆手，语气淡然：“我已老朽，无力再上战场，但若大夏国真有危难，我必不会袖手旁观。”
李元正点了点头，转身离去。
秦信目送他的背影消失在院门外，缓缓收回目光，低头看向桌上的黑色石头，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“前朝的悲剧，难道又要重演了吗……”
他低声喃喃，声音中带着无尽的苍凉。
……
天雷军一路北上，旌旗猎猎，马蹄声震天动地。
沿途的城池在铁蹄之下纷纷陷落，敌军溃不成军，丢盔弃甲。
林墨骑在战马上，扫视着前方硝烟弥漫的战场。
小七的剑身上沾满了敌人的血迹，手中的斩妖剑也闪烁着凛凛寒光！
“报！”一名斥候疾驰而来，翻身下马，单膝跪地，“将军，前方敌军已溃退十里，我军大获全胜！”
林墨微微点头，脸上却没有丝毫得意之色。
他抬头望向远方，天边乌云密布，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
挥了挥手，林墨示意斥候退下，随即转身对身旁的姜林说道。
“传令下去，全军休整半日，明日继续北上。”
姜林抱拳应声，脸上却带着一丝犹豫。
他低声问道：“师父，我军连战连胜，士气正盛，为何不乘胜追击？”
林墨看了他一眼，目光深邃如潭水。
“急功近利，易生变数，大夏军队实力非比寻常，需步步为营。”
他要做的是收服整个国家，将大夏各方势力拧成一股绳，这样才能应对其他国家以及异族。
所以自然不是杀了皇帝就能让一切回到正轨那么简单。
姜林若有所思地点了点头，正欲退下，忽然又有一名传令兵匆匆赶来，手中捧着一封密信。
“将军，西境靖海节度使戚九渊急信！”
林墨眉头微皱，心中疑惑。
西境与京城相隔千里，此时来信，或许是已经知道西园寺诚司死在了南境。毕竟，对方乃是一境节度使，知道这些事倒也不难。
他接过信，拆开细读，信纸上的字迹遒劲有力，正是戚九渊的亲笔：
“林将军台鉴：近日西境倭寇攻势骤减，指挥混乱，昔日多地同时制造混乱，最终合击主城之战术已不复见。”
“西海十三岛仍在我手，倭寇虽偶有小股入境，然皆不成气候。”“
此乃将军斩杀西园寺诚司之功，倭寇群龙无首，短期内难有大举进犯之虞。”
“京城之事，望将军慎之又慎，戚九渊敬上。”
林墨读完信，眉头紧锁，心中却松了一口气。
他抬头看向姜林，将信递了过去。
“西境局势已稳，倭寇短期内无力再犯。”
姜林接过信，迅速浏览了一遍，脸上露出喜。
“师父，此乃天助我也！西境无忧，我们便可全力对付京城之敌了！”
“而且，观戚九渊之言，似乎也对，朝廷不满，看清了局势，想要加入我们阵营了。”
林墨点了点头，忽然转移话题问道。
“太子怎么样了？”
姜林想到太子微微皱了皱眉。
“师父，太子虽然被您救下，但是最近一段时间总是昏昏沉沉，有些嗜睡，就算清醒时也经常一副心不在焉的样子。”
“会不会？对方有什么后手？”
林墨听完姜林的话，摇了摇头，语气淡然。
“有镇业石在，对方的后手不足为虑。”
“太子昏沉嗜睡，恐怕是夺舍之术留下的后遗症。”
“让人好生照料，至于能否恢复，”林墨顿了一下，无所谓地说道，“那就看他的造化了。”
姜林点了点头，低声应道：“是，师父，我会安排人日夜看护太子，绝不会让他出任何差错。”
“只是，太子毕竟是您的弟子，您难道……”
林墨的目光投向远方，眼神中闪过一丝淡漠。
太子身份虽尊贵，但终究是凡人。
三品以下皆蝼蚁，这话并非虚言。
林墨救他，不过是为了大局和大义，此次带他前往京城，也不过是为了安抚大夏百姓，师出有名罢了。
林墨摆了摆手，打断了他的话：“师徒之情，早已淡了。”
“从他主动接触那些人时，就已经不配成为我的弟子了。”
“如今的大夏，需要的不是一位昏聩的太子，而是一个能够力挽狂澜的领袖。”
“若太子痴傻，反倒是个好消息。”
“这样，大夏才能更容易被我们掌控。”
姜林眼中光芒闪烁，嘴角不由得勾起一抹笑意道：“师父深谋远虑，弟子明白了。”
林墨看了他一眼，语气缓和了些：“好了，传令下去，全军休整，等待欧墨阳的铁衣军和独孤烈的赤眉军汇合。”
姜林抱拳答应了一句是，转身离去。
半月之后。天雷军已兵临京城城下。
出乎意料的是，这一路上，他们几乎没有遇到任何像样的抵抗。
九皇子的统治早已人心涣散，各地守军纷纷倒戈，甚至有不少城池主动开门投降。
林墨在战马上抬头望向高耸的城墙，眼中闪过冰冷的目光。
他身旁的姜林低声说道。
“师父，九皇子已是众叛亲离，京城内的守军恐怕也撑不了多久。”
林墨点了点头，语气平静。
“九皇子得位不正，又喜怒无常，早已失了民心，这一路势如破竹，倒也不足为奇。”
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