老者的家比想象中整洁许多。
墙上挂着晒干的药草，散发出淡淡的苦涩气味。
他示意林墨坐下，自己则从柜子里取出一个陈旧的木盒。
“拿着这个。”老者打开盒子，取出一枚锈迹斑斑的铜钱，“带在身上，能掩盖你身上的气息。”
林墨接过铜钱，惊讶地发现它入手冰凉，重量也比寻常铜钱沉得多。
“这是？”
“八百年前的东西了。”老者的眼神变得遥远，“那时候归墟还不是现在这样。”
他摇摇头，似乎不愿多谈。
“天亮后立刻离开，往东走百十里有个小镇，是个善神的道场，那里的人对陌生人没那么警惕。”
小雨烟又趴在他身边睡着了，小脸鼻子似乎沾了灰，有些痒，不由得皱了皱。
林墨轻轻为她擦去，心中五味杂陈。
“老丈，”他犹豫片刻，还是问道，“为什么帮我？”
油灯的光映在老者脸上。
“因为，你比较特殊，如果你真有本事，我还挺希望你能成为斩神者，这样我们这些普通人的日子也能好过点。”
窗外，雾气越来越浓，几乎要吞噬整个村庄。
但奇怪的是，那些雾气在老者的屋外三尺处便不再前进，仿佛被无形的屏障阻挡。
“睡吧。”老者吹灭了油灯，“天快亮了。”
黑暗中，远处传来若有若无的呜咽声，像是风声，又像是某种生物的哭泣。
林墨抱紧孙女，在陌生的归墟之地，度过了第一个不眠之夜。
……
清晨的第一缕阳光透过窗棂时，林墨已经醒了。
他轻手轻脚地起身，找到一个缺了边的陶罐，准备去打些水来。
院子中有一口古井，可是却用一块巨石压住。
旁边有一水缸，上面盖着厚厚的木板，还用石块压着。
林墨刚掀开木板，就听见身后传来急促的脚步声。
“住手！”老者的声音里带着急切。
他一把按住林墨的手腕，枯瘦的手指像铁钳般有力。
“村里的水珍贵异常！”老者解释道，“不能就这么用了。”
林墨困惑地望向远处。
晨雾中，能清晰地看见一条银带般的小河蜿蜒流过。
“那里不是有河吗？”他指着远处问道。
老者松开手，从缸里小心翼翼地舀出半瓢水。
“你看到了那条河，”他边说边往屋里走，“也该看到河旁不远处的村子了吧？”
林墨眯起眼睛。
在河对岸的树影间，隐约可见几间茅屋的轮廓。
“确实有个村子。”
老者把水倒入锅中，锅底立刻发出滋滋的声响。
“那是秽土村。”他用木勺搅动着锅里的杂粮，“村中有个秽土婆，年轻时被人称作血娘娘。”
小雨烟揉着眼睛从里屋走出来，小脸上还带着睡痕。林墨习惯性地想用湿布给她擦脸，手伸到一半又停住了。
因为没水可用。
“她掌控着一种叫秽土转生的规则。”老者的声音突然压低，“只是死亡规则的一个分支。”
他往灶膛里添了把柴火，火光映在他沟壑纵横的脸上。
“那婆娘是个尸解仙，不敢太张扬，就守着那座小村，专对来喝水的旅人下手。”
锅里的粥开始冒泡，散发出淡淡的谷物香气。
老者用勺子刮了刮锅底：“那条河已经被污染了。”
“我们要挑水，得走上两个时辰去上游。”他抬头看了眼林墨，“这一路上还得防着秽土婆的爪牙。”
林墨注意到老者舀水时，手腕上露出一道狰狞的疤痕。
老者顺着他的目光，笑着说道：“这就是挑水时留下的。”
林墨点了点头，屋子里渐渐安静下来，只剩下火焰的燃烧声。
炊烟在屋内缭绕，奇怪的是，那些烟雾在林墨身边聚集不散。
老者突然停下搅粥的动作，眯起眼睛：“你怎么会有饿殍道的力量？”
“这你都能看出来？”林墨心头一跳。
老者舀了碗粥递给已经坐好的小雨烟，小姑娘接过碗时，清脆地说了句“谢谢”。
“在归墟，大多数意象都有特殊含义。”老者又盛了一碗递给林墨，“老夫活得够久，自然懂得这些。”
小雨烟吃得很快，米粒沾在了嘴角。
林墨伸手想帮她擦掉。
饭后，林墨收拾好简单的行装，拿上老者给他的干粮。
小雨烟乖乖站在门边，小手紧紧攥着包袱带子。
老者突然拉住林墨的袖子，将他拽到墙角。
“年轻人，”他声音压得极低，“昨日来的确实只有你一人。”
林墨一怔：“什么意思？”
老者的目光越过林墨肩膀，落在正在玩衣角的小雨烟身上。
“这孩子……老夫从未见过。”他喉结滚动了一下，“她到底是不是你的孩子，老夫也无法确定，但你要小心。”
林墨回头望去。
晨光中，小雨烟正踮着脚去够门框上垂下的草穗。
林墨看着小雨烟的一颦一笑。
每一个动作，每一个习惯，是他的孙女无疑，
“你可要万万小心。”老者说完，转身走向灶台，背影显得有些佝偻。
林墨牵起小雨烟的手走出院子。
村口处，几个早起的村民正在修补寨墙，看到他们时立刻低下头，假装专注手中的活计。
“爷爷，我们去哪儿呀？”小雨烟仰起脸问道，阳光照在她脸上，能看清细小的绒毛。
林墨刚要回答，突然感觉掌心里的小手异常冰凉。
他低头看去，小雨烟的手指不知何时泛着不正常的青白色。
“烟儿？”他蹲下身，双手捧住孩子的脸。
触感冰凉，却真实存在。小雨烟眨了眨眼：“怎么了爷爷？”
她的声音依旧清脆，眼神清澈见底。
远处传来乌鸦的叫声。
林墨站起身，将那句“昨日来的只有你一人”强行压回心底。
他紧了紧握着的小手：“我们去东边的小镇。”
走出村子不远，道路开始变得泥泞。
林墨注意到泥土中混着些暗红色的颗粒，踩上去会发出轻微的咯吱声。
“爷爷快看！”小雨烟突然指着路边。
一丛野花在风中摇曳，花瓣呈现出诡异的紫黑色。
...........
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币