姜林的笑容僵在脸上。
这时，巷子尽头突然传来清越的剑鸣。
姜恒一袭青衣踏雪而来，脚步轻踏在石板上，转眼便到近前。
“师父！”他收剑行礼，呼出的白气在眉睫上凝成霜花，“新年快乐！”
姜林的表情更加尴尬了，心中震惊：我这弟弟什么时候这么厉害了！
林墨看着这对兄弟，一个官袍加身肚子略显圆润，一个青衣简朴却周身剑气冲天，说道。
“到最后，只有力量是自己的。”
“师父教训的是。”姜林擦了擦额头的汗，“实在是朝务繁忙……对了，佛国那边已经平定，饿殍道制造出来的那些半妖也清剿干净了。”
“倭国那边的百姓被分批送入我国境内。”
他冷笑一声。
“弟子按您的意思，让他们全都改穿夏服、说大夏语了。”
远处传来夏皇咯咯的笑声，他正抓着太监的帽缨玩得不亦乐乎。
林墨望着这一幕，突然觉得索然无味。
“都回吧。”他转身走向府门，“年节时不必来拜了。”
“是！”
众人应道。
关门时，他听见姜恒在训斥兄长。
“哥，你现在是真的一点都不练武了吧，如今还能提得动，见否？”
姜林一边反驳，一边打骂嬉笑的声音渐渐被风雪淹没。
……
书房里，林墨继续打坐，意识已进入中阴界。
青铜灯静静立在他的面前。
“系统。”他轻声道，“扫描这盏灯。”
【扫描失败：目标存在未知能量屏障】
林墨并不意外，这系统的能力在小雨烟和周围亲近之人的身上特别有用。
对镇业石和本命遗蜕这类物品也能查出些根源。
可唯独对这盏灯没有任何办法。
这半年来，他对这灯试过各种方法。
滴血、灵力灌注，甚至用噬魂遗蜕的力量侵蚀，青铜灯始终毫无反应。
林墨凝视着青铜灯，指尖凝聚出一缕幽绿的怨气。
随着怨气注入，灯芯嗤的一声，燃起豆大的火苗，在黑暗中摇曳出诡异的绿光。
“归墟。”他刚默念这两个字，立刻感到一阵天旋地转。
中阴界的灰雾在周围翻涌，仿佛下一刻就要将他拖入归墟那个诡异的世界。
林墨急忙掐断念头，转而想象人间界的景象。
周围的灰雾突然褪去，书房熟悉的陈设若隐若现。
但与此同时，他感到体内的魔气如同开闸的洪水般倾泻而出，骨架上的魔纹以肉眼可见的速度淡化。
“果然不行。”林墨立刻切断联系，中阴界的灰雾重新聚拢。
就这么短短一瞬，他损失了大量的力量。
若是完全降临人间界，恐怕撑不过半个时辰就会被打回原形。
灯焰跳动了几下，映照出他森白的指骨。
这盏灯确实神奇。既能带肉身穿越两界，又可作为保命底牌。
只是……
“快把那烛火熄灭！”
突如其来的喝令让林墨浑身一震。
这声音他太熟悉了，正是半年前那个神秘指引者！
他立刻撤去怨气，灯焰噗地熄灭。
中阴界的灰雾中，一簇幽蓝鬼火凭空出现，火焰中心隐约可见个人形轮廓，却怎么都看不清面目。
“前辈！”林墨激动地向前一步，“晚辈找了您很久，您终于出现了！”
“终于什么终于！”鬼火中的声音带着怒气，“要不是你莽撞跑去归墟，我哪用躲躲藏藏这半年？”
火焰剧烈抖动，像是气得发抖：“玄君那几个老东西都以为是我在背后搞鬼！”
林墨听得一头雾水：“玄君？”
“还有饿殍道那帮杂碎！”鬼火噼啪作响，“他们故意把烫手山芋丢给你，又嫁祸于我。”
说到这里时，他的声音突然压低：“这是报复我上次坏他们好事。”
林墨凝视着青铜灯，忽然开口：“前辈，这灯究竟是何来历？”
灰雾中的鬼火闪烁了一下，发出嗤的一声响，像是冷笑：“归墟之桥的残砖罢了。”
“归墟之桥？”
“当年连通两界的要道。”鬼火中的人影做了个劈砍的手势，“后来被人一剑斩断。”
火焰突然拉长，幻化成一座断裂的石桥模样。
“碎片散落各方，有的被打磨成法器，有的……”
火焰收缩成灯盏形状，正是林墨手中的青铜灯。
“所以这是把通往归墟的钥匙？”林墨摩挲着灯身上的纹路。
“还是催命符！”鬼火猛地炸开几颗火星，“每次点燃，必会落入某个神道道场。”
火焰扭曲着变成个囚笼形状。
“那些道场需要地基维持，而这灯就是最好的充作地基的物品。”
“最好的地基。”林墨接话道，突然想起秽土村的祠堂。
鬼火满意地跳动：“总算没笨到家。”
“如今这灯坏一盏少一盏，你手里这个可要保护好。”
鬼火飘到林墨跟前：“既然没人盯着，我就告诉你些秘密。”
“玄君那伙人都是尸解得道，和你这副身体算同源。”
林墨下意识摸了摸自己的骷髅身躯。
尸罗神的传承确实算得上尸解，但他一直以为那只是修炼法门。
“不过你比他们干净。”鬼火中的语气缓和了些，“你的力量来得堂堂正正，虽然修炼的是神道，但以后终究是侍奉中阴界。”
火焰突然分成两股，像人一样叉腰，“所以我们才是自己人！”
“那玄君。”林墨问道。
“就是一帮强盗！”鬼火猛地膨胀，“他们盯上你的得道之术，想抢去补全自己的缺陷。”
“在人间界他们奈何不了你，在中阴界五五开，但在归墟……”林墨想起秽土村那口水晶棺，心头一凛：“归墟是他们的地盘？”
“聪明！”鬼火赞许地跳动，“记住，遇到他们，千万别用这盏灯，不过他们也有敌人，你也不用太害怕，只要别入了他们的道场就行。”
就在这时，火焰突然剧烈摇晃，像是受到什么干扰。
“不！该死，又来了……记住，你最近和红色花瓣犯冲千万要小心！”
话未说完，鬼火啵的一声熄灭。
屋子里只剩林墨独自站立，青铜灯静静躺在掌心。
“红色花瓣？”
............
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