第十章：弹尽粮绝

李靖的亲卫全部是唐军一流骑士，其坐下战马更是天下绝无，战力更是天下罕见，便在山下与四面包抄的突厥骑兵硬碰硬搏杀起来。唐军骑兵以重甲暴烈见长，突厥骑队以轻猛迅捷见长，加之双方主帅都在阵中，就成了你死我活的生死搏杀！

唐军骑兵虽少，但三骑一阵配合得当，如臂使指，堪称冷兵器绞肉机，就算对方三倍对战也占不得先机。

激战半日，唐军阵亡千人，但战力正盛，可突厥人就伤亡惨重了，两军反复纠缠厮杀下，突厥骑兵不但无法得手，相反还被斩杀四万余人！

李靖虽在战阵之中，心却在蛇王那里，见蛇王重装马阵巍然不动，便飞骑出阵大喊：“退兵！骑兵冲杀！步军先退！”

听得李靖公然号令，蛇王便派出九名狼骑冲杀出战阵飞驰到突厥人主帅旗下，片刻之间突厥骑兵号角大响，逐渐脱离战场，眼看着唐军撤回了若水上游。

战后清点战场，突厥战死五万余，其余步骑人人重伤！唐军却只折损不到六千，而且这里战死的大多是骑兵，那彪悍绝伦的陌刀军团还未伤根本！

李靖回到肃州城时，天色堪堪暗下，刚刚吃了个混囵饭，司马便来禀报：契苾何力与甘州守军顺利歼灭凉州突厥全军！

李靖一拍案，常常舒了口气，“此战胜算六成。”

大战之后，契苾何力依旧盘踞在甘肃二州之间，成为两城形成掎角之势的关键，眼下又用车土等杂物、鹿寨等军械，圈出一个联通两城的甬道！两城之间，输送粮食，调兵布防，极为便利。

此事算是安顿了军心，李靖便下令清点全军携带的军食。整整查了三天，军务司马报来的结果是：目下全军活口五万人，平民四万人，军粮可供半月。

李靖脸色骤然便沉了下来，良久默然，最后大声喊：“升帐聚将！”

“我军还有半月军粮可供支用，撑到河套出兵，安西救援，要一个月。”大将聚齐，李靖站在帅案前只凛然一句：“连番大战两日！拼死抢粮！诸位以为如何？”

大将们没有丝毫犹豫便是同声一喊：“拼死抢粮！誓死守城！”

李靖便立即做了部署，发动两城百姓，大军出战之时，会逐渐远离城池，沿途斩杀的妖兽、马匹，能用的，能吃的，通通都拖入城内。反正都是肉，既然粮食不足，那就凑合用了。

一连三天，李靖五万大军与甘州将士全部出动，猛攻蛇王部众与突厥人阵营。两城民众就远远跟着大军，拖拽些能吃的马匹、骆驼、狼獾之类的，充作肉食，屯进城里。

蛇王看到李靖率部不吃不喝不扎营潮水般猛攻三天，深感敬佩，看到民众如同小贩似的，捡拾兵器、铠甲、马匹与死去的妖众回城之后，又愣住了，深感人类之无耻狡猾。到了第三天深夜，饥肠辘辘的唐军士卒回城之后瘫卧在地，再也无力发动攻势了。三日大战，唐军战死两万余，活人个个带伤！突厥人也付出了战死六万，重伤不计的代价。眼下蛇王部众几乎毫发无损，突厥人十四万大军只剩下四万余活口。

李靖自己也是挂彩了，头上裹着大布，足疾又发作了，却咬着牙走遍了城中营地。所到之处，躺卧在枯黄草地上的士兵们，都只是有气无力地望着这位形容枯槁的将军，咧着嘴笑着。

李靖总是硬生撑着，安抚士卒：“弟兄们，挺住了，我们已经攒够了三个月的军粮，不用怕那些妖魔鬼怪和突厥人了！现在只等安西大军和河套援军一到，我们就能重振雄风，向那些妖人复仇！”

士兵们都只静静地听着，再也没力气慷慨地回应了。

一连数日，无论蛇王部众与突厥人如何挑衅，李靖就是不出城，都骂成乌龟了，依旧坚守不出。蛇王这边也没有大型攻城器械，只能干瞪眼。

看到李靖龟缩城内不出，蛇王冷冷一笑：“天下兵争，胜负无常。管他如何龟缩，不理会他就是了。”转身传令，“全军坚壁防守，封堵两城之间百里之内所有隘口！唐军不出，我军不战！唐军但出，我军全力逼回！有轻敌而疏于防守者，军法从事！剩下的，交给时间吧。”

方略如此简单，大将们顿生胆气，便是齐齐一声怒吼，就去执行去了。

从此，唐军大营开始了度日如年的煎熬。

进入一月，这番大势便是谁都看得明白了。蛇王是要活活困死唐军了。

他甚至都把徐生、毕勰和穆肜绑在高台之上，让李靖和李天羽能看的明白，想以此引出李靖，再大战一番，过过瘾。

可李天羽见三人虽然憔悴了，但只有穆肜形体有损，倒也没性命之忧，便也就不理会了，只每日上来看看他们死活。毕竟现在可是关系到陇右道五州存亡问题，不再是为一人报仇救人这么简单了。

你坚守不出，他也不挑衅你了。你若想出重围，那重装马阵便会如潮水般逼你回去，就是要你回去挨饿等死。反正蛇王有的是补给，再熬个一两个月不成问题，可李靖这些人整日气息奄奄，还不如死了呢！

若来攻，还能在拼死搏杀中抢得一些战马军食，可他不来，你能奈何？倏忽月余，唐军已经丧失了开始的欢腾，陷入了一种无边的宁静恐慌之中。没人知道河套军和安西军什么时候能来。

李靖颧骨高耸，眼窝深陷，已经饿得面目全非了！饶是如此，李靖依旧在终日奔忙，查军情、抚伤兵、分配军食，竟是没有片刻歇息。

军粮到底还是吃完了。

为了果腹，他们不得不把皮革切碎煮了吃，又把坏掉不能用的弩箭拆开，把上面的皮条和用作弦的兽筋煮来吃。蛇王知道疏勒城内弹尽粮绝，就派人喊话招降。李靖便客客气气地请突厥使者进城详谈，可使者一进城就被杀了，做了军粮，甚至还有民众在城墙上当着蛇王大军的面烤着吃，惹得城外军士大怒，围城更急，可依然死活无法攻破凉州。

这夜三更回帐，李靖仍是久久不能平静。目下最让他刻刻在心又大为头疼的，便是两件事：一是处置越来越多的军食纠纷，二是搜集越来越渺茫的援军消息。

李靖在坚守两月之后，各营各队开始为了挖掘出来的野菜草根争得你死我活，每次都让李靖心惊不已费尽心力。但最揪心的还是援军无望，乔装的秘密斥候派出了一拨又一拨，却是一个回来的都没有。

好在李靖治军严明，这才没发生，人相食，骨肉相互残杀的情况，连马匹他们也只宰杀了伤马、瘦马、劣马充作军食。

到今天已经是断粮后的第三十六天了。五万大军已经只剩四万多人了。

思虑再三，李靖一声大喝：“急号！三军集合！”

大号凄厉地响彻了军营，杂乱无力的脚步漫无边际地向中军大帐汇聚着，整整磨蹭了一个时辰，四万大军才聚集起来。

风灯下兵士们密密麻麻挤在一起，人人青黑干瘦，全然是望不到边际的人干，眼冒绿光的饿狼。所有的战马都被集中在旁边，它们也是瘦骨嶙峋，微弱的喷鼻声不断起伏着。

李靖站在一辆战车上，手拄长长的战刀，嘶哑的声音喊出一句：“将士们，三十六天了！”李靖战刀一举：“我军已经撑持三十六天，再不能等死了！今晚，杀掉所有不能没有战力的战马，全部吃光！而后收拾备战，天亮突围！作最后一次冲锋！就是死，也得死在冲锋的路上！”

已经没了山呼海啸般的呼喊怒吼，唐军那迎风挺直的人干却告诉李靖：我等有死战之心！

“各营杀马。”这是李靖千人飞骑队仅剩的六百匹战马，每匹都是边军精心挑选的阴山野马驯化而成，对于骑士，那可当真是血肉相托万金不换的生死伴侣。尤其是李靖那匹坐骑阴山雪，身高一丈，通体雪白，大展四蹄便如风驰电掣，曾引起不知多少相马师与骑士的啧啧叹羡！当真要杀死这些战马，三军将士们心头颤抖，竟在瞬息之间无边无际的跪了下去，默默地低下了头。

次日清晨，没有太阳，风雪骤降，肃州上下一片苍茫。唐军牛角号呜咽有声，战鼓如炸雷般在河谷响起。

须臾之间，李靖长发披散，拖着长刀，大步向前。身后便是视死如归的唐军将士，长刀出鞘，枪矛向前，踏着鼓声轰隆隆向蛇王营垒压来！

蛇王饶有兴致的看了片刻，才下令：“弩阵正面拦击！”

唐军大阵隆隆压来，堪堪一箭之地，蛇王明明是万千强弩引弓待发，却竟是一箭不射任唐军。李靖一声令下：“停！”端详有顷，便高声喝问：“那高台上的驸马可还好？”

“药师，他活得比你好。”

“那就好，公主也在我这安然无恙。”

“在我大军之下，药师能绝粮防守三十七天，且大军不生叛乱，已是天下奇迹！”蛇王不禁感叹，“今日出阵，念你是名将，让你等来去痛快了。”

“如此多谢了。”李靖冷冷一笑，“今日李靖若突围而出，三五年后便斩你于这乾坤之下！若李靖死了，来生也要杀你祭天！”

蛇王摇摇头：“我有心，想活捉药师，以此为乐。还望药师成全。”

“好！那就一战见分晓！”李靖战刀一举，大喝一声：“杀——！”唐军便红色海潮般呼啸卷来。<!--PAGE 4-->