蒋焕棠

祁阳蒋焕棠，以善技击名于都中，曾充李准、孚琦卫护。辛亥，黄兴留守南京，焕棠以技请谒，阍人以其野，难之。焕棠怒，将用武焉，黄朗山叩其技，焕棠欣然奏之于庭。朗山不解技，然见其遒劲，复闻其历史，知不弱，问所欲言，但欲得差事。朗山言于黄兴，畀以顾问。

焕棠有子，亦入军籍，会兵变，其子戕于乱兵，焕棠大怒，入乱兵中，以手击落数十人颔，朗山力阻之。始已，后随黄兴入湘，闻王志群能，访之于逆旅，余适在座，观志群奏技，叹曰：“二十年来所仅见也。”亦演拳报之。将演时，周堂而走，举步沉重，落足处铺砖尽陷。自言一指之劲无多，可百二十斤，所宗有“嘘唏咳”三字之气功。

焕棠居长沙一月，余及志群往来甚欢，得闻其习技之由来。蒋氏于祁阳为式微之族，祁阳民性悍犷，于蒋氏多所輘轹，蒋氏苦之久矣。焕棠生而荏弱，四岁始能行，然志意坚强。年十五，见地方无赖，频以小故辱其宗人，焕棠耻之，以将治技请于父母，父母意其弱，不许。遂窃资走宝庆，终日觅师。宝庆之老于治技者，莫不悯其志，而悉授以方法。焕棠有所知，但刻苦自励，无所宗袒，数年集诸家之长，融澈贯通，自成一式，卓然名家矣。

归祁阳，适其家与邻人争水。邻人纠群示威，家人正虑斗必无幸，不斗又失水利，聚族谋之，不决，亦不措意于焕棠之归。焕棠主斗，族人目笑之，焕棠曰：“不斗则和平，亦愿任和议。”族人问和当奈何，焕棠曰：“不战而屈人之兵，则和矣。”族人诮其妄，焕棠知不可辨，酣然就寝。

次日，邻人吸水者大至，族人不敢出，焕棠徐至其处，卒举一人投水中，群惊，焕棠复握一人足，倒提作兵，来回作商羊舞，群不能近。舞已，掷之数丈，大言曰：“吾已分抵罪，今日不尽杀汝丑类不止也。”因出袖中流星，急绕以进，当着立踣，族人承之，邻众如兽窜。焕棠止族人弗追，邻人扶伤者去。焕棠告族人曰：“吾勇名未立，未足以慑敌也。敌今夜必大至，宜早为之备。”族人皆承焕棠意。

焕棠以巨釜煮石灰，于屋脊制长柄勺十数，谓族人以此加敌，虽善技者不能当也。复植杙于要道，截大竹横系之，力牵其颠而环焉，以族人守之，谓敌至则发。入夜令灭火，焕棠伏伺于门右，邻人果以百余人至，人擎一火，光耀数里，勇敢善技者为之率，及杙，环竹骤发，勇敢者裂腹而毙，伤者数人，群大号，趑趄不敢再进，久之复噪而前。及门，已严扃，方欲破扉，石灰水建瓴而下，当者惊却。

焕棠舞械出斗，族人张声助战，焕棠入群弃械，溜步攒击，邻人不知焕棠所在，但闻呼号惨痛之声。移时皆相率败去，焕棠语族人曰：“敌人不敢复以力相向矣，速敛资理讼事，死伤过多，惧成大狱。”族人鬻公产贿当道，事竟和寝。自此乡人见焕棠，拱立避道，焕棠亦和悦不复以技忤人。癸丑七月，余创办国技学会于长沙，焕棠诺助余教授。今别数载，不知其焉往也。焕棠名永年，于辛亥之年，四十有八矣。