第二十七回 娄近垣指点迷途 云中燕侦探贼窟

却说娄道人把半片瓦放入炉中，霎时之间，早见药末糁处，已变成金色，只一个小角儿还是新瓦，不曾变金呢。娄道人遂向那道人取回家去，好好地珍藏。云中燕就道人手中，凑过头去一瞧，见半块金瓦，瓦上布纹犹在呢。那人接了金瓦，再三称谢而去。云中燕见了很是纳罕，站了一会子，见有求治病的，也有问事卜疑的，娄道人一一判治，无不各如其愿而去。二云回报隆科多，隆科多道：“哎呀，我倒忘记了，这娄道人是现世的奇士，皇上失踪，我们正可请他来此一问。”

云中燕道：“大人怎么知道他是奇士？”

隆科多道：“我前儿据番役报告说韩家潭一个南边道人，行踪很诡秘，不很可靠，我才欲派人去拿捕，幕友李粹庵急忙阻止，不叫去捕，才知道这人姓娄名近垣，浙江嘉善县枫泾镇人氏，年纪虽然不高，却是道行非常，善能呼风唤雨，捉怪擒妖，前知五百年，后知五百年，炼丹炼汞，还是他的余技。这都是粹庵告诉我的。不知怎么出了这么大事，竟忘记了他，不曾请来问一问，我这人真是昏了头了。现在亏你们提起。”遂叫家人传话：“番役拿我的名片，快到韩家潭娄道爷公馆，说我多多拜上他，本来我要亲自来拜访请教一切，为身子上略有感冒，吹不得风，请他老人家法驾到衙中一叙，请他的示下，什么时候打轿子去接。”家人应着出去。

一时番役回来说：“娄道爷应允，立刻就来，并言大人的名片断乎不敢当，叫小的拿了回来。打轿子接也不消得，道爷自己有车儿，坐了就来。”

隆科多喜道：“愈是有道的人，愈会谦恭，能够就来最好。”

云中燕道：“他老人家既能前知五百年，后知五百年，眼前的剥皮案，咱们也问问他可好？”

隆科多道：“俟他来了再瞧瞧吧。”正在讲话，门上飞报“娄道爷到”，隆科多急忙抢步出迎，迎入里面，见娄道人年纪虽轻，气宇澄清，仙风道骨，宛如仙露明珠、松风水月，飘飘然有神仙之概。隆科多十分敬礼，亲手奉上香茗，云中燕、云中雁也都上前参谒。

隆科多道：“某闻吾师有前知之明，行无为之教，启请法驾，务望指点迷途，唤醒痴梦。”遂把皇上失踪、迭生奇案的话，从头至尾说了一遍，又把云游子论字的话也说了一遍。

娄道人道：“云游子论字，倒很有点子道理，他说行不成行，在不成在，果然不错，但是仁字加一竖，就是个仕，足见有仕官之人帮助。”

隆科多道：“我们唯求吾师明白指示。”

娄道人道：“皇上原有百日之灾，这也是天数，没法挽回的。你们不必着急，到那时自会平安回宫。”

云中燕道：“百日么？差不多了，从失踪这日算起，可也有三个月光景了。”娄道人道：“大凡事由前定，都是个天数，人力万万不能勉强。倘然违天硬做，反要发生别种事故。”

云中燕问起近日剥皮惨案，娄道人道：“此事与至尊失踪颇有关系，该有生肖属龙、属马的两个好汉出来破这件案。”

云中雁喜道：“我是庚午年出世属马，我哥哥是戊辰年，恰巧属龙。”

娄道人道：“今儿初一是戊午，后儿初三就是庚申，你们可于晚上亥初一刻，到东安门外，坐南朝北的宅子，数到第十三座，门上有白粉圈儿的，留心侦察，总可以侦着实在凭据。”

隆科多大喜。娄道人谈了一会子，就起身告辞，隆科多备斋坚留，十分恳挚，娄道人只得坐下。一时开出斋饭，幕友李粹庵也出来相陪，斋毕，隆科多用自己轿子恭送娄道人回寓。云中燕、云中雁等不得初三，就到东安门外闲逛，逛了大半天，毫无所见，败兴而回。心下疑惑，再到韩家潭娄寓请教。娄道人道：“这原是天机，不能事前泄露，二位总要到了时候，才好侦察。倘时机未至，频频奔走，反要坏事呢。现在最要紧，总要忘记此事，不到庚申亥初一刻，万万不能前去，二位谨记，我言自有效验。”二人应诺。

有事即长，无话即短，才一转瞬，已到了初三日戌末亥初。此日此时，北京东安门外，突现两个身穿黑衣的英雄，轻行浅步，背南面北地在那里找什么，一个道：“别是这牛鼻道人谎我们么？”一个道：“老弟，那边门上一大圈儿，不是白粉圈儿么？”那个听说，用手向额上一遮，遮去了星光，回言：“不错，真是白粉圈儿。哥哥，娄道爷真不错。”一个道：“休讲话，那边有人来了。”那一个回头，果然见有灯光，二人腾身，扑扑，早都纵上了屋面。看官们明眼，不用在下交代的，早知道这两个是云中燕、云中雁了，那一座白粉圈儿的屋是东安门外第十三座住宅了。

却说云中燕、云中雁纵身上了屋面，向里面望去，灯火辉煌，不知在干什么。云中燕道：“倘然说没人在内，怎么会灯火辉煌？倘然说有人在内，怎么会寂然无声？”云中雁道：“我们且进去瞧瞧。”两人蹿房越脊，直向灯光所在走去。见灯光从大厅中射出，二人蹿上大厅，屋面侧耳听时，踏碌踏碌，脚步声往来不绝，只是讲话之声，一个也没有。心中纳罕，云中雁揭开瓦片，取出望板，开成一个小窟穴，向下张时，只见厅中聚有三四十个人，都是一般大小的年纪，一式穿扮的衣服，最奇怪不过衣服上都编有号码，三号、四号、七号、八号以及十几廿几不等，人数虽多，静悄悄的，鸦雀无声。云中燕瞧了一回，猜不出所以然，暗叫云中雁瞧看。云中雁也瞧不懂，云中燕道：“还是外面去瞧瞧。”云中雁点点头，二人向外蹿出，越过两重屋脊，已到第一埭房的屋面，听得下面有人讲话，急忙跳下蹑足潜踪。到纸窗跟前，见窗纸上灯火映出两个人影儿，云中雁叫云中燕站在天井中把风。原来这第一埭屋是倒座朝南的，一个长天井，两边是廊房，廊里的窗有一半儿开着，所以要人把风。当下云中雁面对着左廊把风，云中燕伏在窗上，用舌尖舔破窗纸，向内一张。只见屋中共有两人，正在讲话回答，讲出的话不知是哪一国语言，听来不很好懂，讲到结末，见一个起身开橱，取出一件衣服，递给那一个。那一个接来穿上衣服，上有着“廿七号”三个字，穿着既毕，就见他探手怀中，取出一件小小的东西，对准了壁间悬的着衣镜，把那件小东西直向脸上套，一套毕，原来却是个假面具，恍然大悟道：“怪道里面的人，年纪、衣服都是一般模样，原来脸上蒙的是假面具，身上换的号衣，但是他这假面具是什么东西做的？蒙在脸上，一点子都瞧不出。”正在思索，早见那蒙假面具的人，从旁边的门走了出去，云中燕再要瞧时，觉着肩上有人轻轻拍打，回头见是云中雁，知道是风紧，急忙扑身下地，踢碌踢碌。果然左廊里有人经过，一时又听得有人叩门，云中燕起身张看，见又是一个人进来，那人又与他讲话，讲的又都是听不懂的话，讲完之后，又取出一件衣服来，进来的那人接来穿上，又从怀中取出假面具蒙上，向内而去。

云中燕附着云中雁耳低言道：“咱们里面去吧。”云中雁点点头。于是二人回身腾上屋面，蹿房越脊，向内而去。越过两个屋脊，已到大厅屋面，就伏在方才揭去瓦片的窟穴上张视。瞧见那些穿号衣蒙假面具的人，已经团团入座，坐成个双重的大圈儿，就见一个同样打扮、同样穿戴假面具的人，越众而出，探手怀中，取出一纸，也不知上面写点子什么话，递与就近第一个人，那人瞧过，转递下去，第二个瞧过，照样递与第三个，这么内圈里的人，个个接来瞧过，那人收回了，回身向案上取一签筒在手，筒里满满都是竹签，随便向内圈里招手，瞧他意思，是要人挚签的样子。果见一人起身挚了一支签，随递与那人，那人一边放下签筒，一边接签在手，瞧视一过，向众人做手势，是表明九十三号，才知他所挚的签，是九十三号。即见外圈中站起一人，衣上的号码，正是九十三。那起首的人又向大众做了一个手势，表明十二的样子，这一表明众人就站起身散了。可煞作怪，他们的散也很有秩序，一个一个出去，并没有两人同走的。见众人陆续散去，那起首的人却把九十三号留住了，入内取出一只小小箱子，开去了锁，揭取了盖，取出了簪子似的一件东西，光闪闪，亮晶晶，耀眼争光，笔一般长短，簪一般粗细，也不知是何东西，有何用处。只见那起首的人取在手中，很郑重地交给那九十三号，又做了一会子手势。九十三号接来藏好，才点头作别。此时众人都已散尽了，云中燕、云中雁急忙飞行跟出，依旧到那第一埭，倒座朝南那一间。轻轻纵身下地伏在窗上瞧看，见那个九十三号已经在里面解下号衣，脱下假面具，交与那人，那人检点明白，把衣服折起，将假面具藏在号衣之内，随手开橱柜放好。那九十三号脱去号衣，却是个黑汉子，开门走了出去。云中燕低言道：“老弟，你守在这里，候他们散尽之后，替我入内把橱中的衣服假面具偷两副出来，我要出去跟那人。”云中雁点头应允。

云中燕一个虎跳，腾身上蹿，跳出围墙，向两边瞭望，见西面一个黑影疾步跟上，跟了一会子，离得近了，果然是个人。瞧那身形长短，与那个九十三号不甚相差，心想：这厮们鬼鬼祟祟，总不是好东西，既然今儿被我探出，不如就此下手，拿住了，解他们到步军统领衙门，请隆大人究问。

欲知曾否拿住，且听下回分解。<!--PAGE 4-->