第二十八回 墨吏贪官勒捐巨室 壮夫命妇礼让黄金

话说满人噶礼受和硕廉亲王胤禩之命，构陷废皇太子二十四款大罪，上奏康熙帝。康熙帝接阅奏章，气得立刻就要把太子杀掉。这时御驾在畅春园，从畅春园回宫，就要宣旨了。正在这个当儿，忽然有个老太监请见。这老太监乃是顺治帝时候留下的，年纪已是九十以外。康熙帝觉老太监突如其来，有点疑虑，问明有何奏上。

老太监回道：“闻老万岁要拆造畅春园，故来见驾。”

康熙帝越发大怒，斥道：“哪里来的这种狂妄胡诌？看你是先帝老臣，要不然，就办你个磔死！”

那老太监伏地请道：“奴才万死，听信妄言。外面所传太子的事，也是一样的，太子一身，关系何等重大，自然免不掉种种毁谤。”

康熙帝始知这老太监是来诤谏的，不禁恍然大悟，说道：“你下去，我明白了。”

老太监谢恩下去。康熙帝回宫，辗转一想，遂把杀害太子的事一笔勾销。

这面噶礼上了奏本，不见效验，心中有点害怕起来，特地到廉亲王府来见胤禩。胤禩也非常惊疑，当下派人到大内查问，始知是某老太监谏阻的。噶礼心中慌乱，怕往后失了帝心，求廉亲王保荐外任，远避祸嫌，廉亲王顾怜噶礼为自己充锋不成，少不得替他设法。

这时正值山西巡抚出缺，廉亲王叫噶礼另外邀大员两人奏保，自己替他说话，约莫五六天光景，果然补缺，降旨噶礼巡抚山西。噶礼巴巴就道，谢了圣恩，辞了廉亲王，到山西去了。

那时山西是中国最富裕的省份，民情朴厚，商业兴盛，几家票号最是赚钱，尽有几十万、几百万家私的。噶礼到了山西，原是刮削为目的，眼看殷实之家累累，早已动了财念，到任之后，忙着下令全省钱粮，每两加索火耗银两钱。山西人忽然加上重税，自是不肯答允，联名具呈，请求豁免。那具呈人第一个是亢时鼎，第二个是康逢年，两人却是山西大富翁，下面同具的，也都是殷实商家，依次排下的，公呈递准。噶礼见了大怒，立命州县把所有富家都拘押起来，一起拘了四十七人，特地给他们吃苦，要他们拿钱来赎。亢时鼎等没法，只好托人关说，每人拿出一万两，方才了事。

过了一个多月，噶礼又派了个汾州知府冯遴素，向富家勒捐，说要修理解州祠宇，挨家逐户，敲骨抽血，凡是山西省内三五万家产的住民都捐遍了，亢时鼎又捐了两万，康逢年又捐了一万五千。于是山西人民怨苦连天，都当噶礼是猛虎毒蛇，苦得无法对付。这时山西有个大绅士姓杨，单名义，也做过工部尚书，恨噶礼妄为不法，心中实是不平，与南城御史袁桥商量，袁桥当即奏明康熙帝。

康熙帝降旨着噶礼回奏，两方正在紧打官司，谁知噶礼串通学政使邹士璁，叫邹士璁代太原士民上疏挽留，说噶礼许多善政。御史蔡珍又上疏攻击邹士璁，两方各自申奏。毕竟噶礼有廉亲王一只后脚，末后袁桥、蔡珍都为诬奏革职，杨义气得半死，只好回到家门，从此闭户不出。谁知福无双至，祸不单行，这位杨尚书年已六十，膝下只有一个八岁儿子，他住的所在，是山西平阳府临汾县城中。因那年岁荒民饥，官中剥削厉害，捐税苛重，饥寒起盗心，遍地都是草寇，把山西全省糟到不可收拾，临汾尤是灾重盗多，怪可怜杨尚书一个八岁儿子，竟被草寇掳掠去了。杨家全宅被焚，器具劫掠一空，杨尚书没奈何，只好托噶礼饬府县严缉。

噶礼闻了大喜，偏假惺惺口上加惠，再三慰唁，心下早自计议，想：杨义前次与袁桥朋比攻击，如今到我手中，也不放你过去了。原来清朝定例，凡大小臣工，户绝无嗣者，家产入官，噶礼明知杨义只有一子，凭他能继不继，等杨义一死，自可户绝无嗣奏报。

看官，你想噶礼这样居心，哪里还会给杨尚书饬府县严缉咧？可怜杨尚书年老伤心，又遭惊吓，不上两月，竟然一命归真。噶礼闻耗，当即专折奏报，说原任工部尚书杨义，身故无嗣，亦无同宗应继之人，请将遗产照例入官。奏上，发下部议，都为噶礼是廉亲王的人，跟着附从，照奏办理。

还亏康熙帝动了恻隐之心，说杨义曾为大臣，并无过犯，因其无嗣，即将家产入官，简直当他罪人看待，不是矜恤大臣之道，因此降旨再议。议了又上本奏复，说：杨义家产田一千七百亩，户绝无嗣，本有定例，应当悉数入官。臣等仰体圣意，请拨田二百亩，为杨义祭扫之用，交杨义家人管领。于是康熙帝旨下，命噶礼执法，噶礼把杨尚书的田产一千五百亩增价官卖，一面短价少报，从中又得了一批利息。

可怜杨尚书一家，只有杨老太太和杨家一个老家人名作杨忠的，还有一个使婢，名叫巧云，杨老太太当作女儿般看待的，其余是随时雇佣的仆役，一共不过五六个人。待到圣旨既下，噶礼奉旨饬府县前往查产，横冲直撞，如虎似狼的衙役拥着，足足闹了五六日，把个杨家闹到鸡飞狗上屋。杨老太太两眼哭得葡萄般肿，半天儿不省人事，及至来醒，衙役已是远去。巧云在旁伺候，只觉面前站了个汉子，紫赯脸儿，高架子，文不像读书人，武不像救火兵，突如其来，把杨老太太呆了一呆。那汉子见杨老太太醒了，上前进了一步，施了个礼，说道：“是杨尚书老夫人么？”

杨老太太道：“正是老妇，敢问达官高姓大名？因何来此？”

那汉子道：“老夫人且不必问俺姓名，俺倒要先请教老夫人，刚才这班狼虎衙役，究竟是为的什么？”

杨老太太叹了口气道：“如今说也何用？圣旨已下，家破人亡是了。”

那汉子道：“请老夫人把要紧的话讲几句给俺听，或者可以效力解忧。”

杨老太太便叫巧云召杨忠说道：“杨忠，这位达官来问我们家况，看他倒是个热肠人，你把所有话告诉他。”杨忠答应了，忙请那汉子坐下，一是一，二是二，从头至尾说了。那汉子听着，叹了好几口气，末后说道：“我明白了，如今老夫人家用一切如何呢？”

杨老太太道：“屋也焚毁了，器具也劫掠空了。今年本是个荒年，余下二百亩田，被官中挑选剩的，一年不过收两三百吊钱是了，今年更是没得收了。达官，你看咱们几口子怎么过去？有了这个，还是皇上的恩泽咧。”

那汉子道：“老夫人不必忧急，俺可替老夫人去找公子去，这里俺随身带有三十两银子，暂给老夫人使用，明日再来。”说着要走，被杨忠一把拖住。

杨老太太道：“达官盛义，感激万分，怎的萍水相逢，素无往来，哪里能受此银两？杨忠，你必要还了达官才是。”

杨忠拼命拖住，把三十两银子乱塞到那汉子怀里去。那汉子道：“老夫人不要疑这是不义之财，俺若把不义之财给老夫人，那是俺负了老夫人，老夫人要不收了，就是老夫人小看人了。”

杨老太太经此一激，再不好推却，缓缓起来，说道：“如此多多承赐了，请达官受老妇一拜。”说着，突地跪下，惊得汉子也忙跪下答礼。

杨忠、巧云扶起杨老太太，瞧那汉子，早已不见踪影了，合家赞叹了一回，终究不知是何等样人。

等到第二天，那汉子又来了，右手携着一团蒲包，好像是竹头木屑，并不在意。进了杨宅，问过杨老太太的安，把蒲包放在桌下，说道：“老夫人放心，我已派人查公子去了，这一点儿小意思，老夫人收下使用，休要客气，我过三五天再来。”说着，拂袖走了。

杨忠出去追赶，哪里还有半个影儿？杨老太太命杨忠查看蒲包，杨忠伸手去提，那蒲包动也不动，杨忠把桌子移开，用尽气力，双手提挈，始得移到杨老太太面前，打开一看，谁知满包是黄金厚叶子。杨老太太噤住不敢作声，轻轻说道：“杨忠，你把这物保藏好了，不好打动，待那汉子来了，我来还他，这不是我们该得的东西。”杨忠答应了。

过了三天，不见那汉子到来。杨老太太急着立等，忽听杨忠气喘喘跑来说道：“不好了！又有两包在那里了，老奴看过是一色一样的。”

杨老太太携着拐杖踱过去一瞧，果然有了三蒲包，都是黄金厚叶子，总共折算起来，大约值得十万银两。杨老太太承那汉子这番厚谊，感激自不待言，当下也不声张，只嘱咐杨忠和其余几个仆役仔细看守，等那汉子到来，将原物奉还。谁知等了一个多月，不见那汉子前来，有没去处可以找寻，急得杨老太太东也不是，西也不是，反而加上一重忧愁。

可怜杨家这时穷得担石无存，遭灾以后，家用一切，件件新制，几乎吃不成饭，偏这位杨老太太死讲清高，不肯动用分毫。正在这时，临汾县忽来了十几个差役，把杨家前后门都看守起来，一家老少，个个锁上锁链，吓得杨老太太等魂胆逍遥。正是天有不测风云，人有旦夕祸福，欲知杨家犯的何罪，且听下回分解。<!--PAGE 4-->