话说杨老太太家居苦守，正愁得饔餐不继，忽地来了十几个县役，把杨家大小一家人都捉将县去。这时杨家除了杨老太太、巧云、杨忠三人之外，还有三个人，一个是婆子，一个是长随，一个是厨子，当下厨子、婆子都捉到了，唯有个长随名作金保的不见，县役喝问杨老太太道：“你们家人都齐了么？好了，走吧。”
杨老太太道：“究是怎么一回事？你也须说个理由。”
县役道：“我们也不管什么事，县太爷命我们捉人，我们捉人就是了，公事公办，有什么牵缠？”
其中有一个县役，好像是捕快头儿，对众役道：“先叫他们缴出金叶子，再把带走。”
杨老太太方才明白是为的金叶子，不由得心中大吃一惊。当下由杨忠把三蒲包金叶子点缴县役，县役个个眼睛出火，歪着头说道：“反了反了，把这许多金叶子偷来，全无王法了！”一面派几个看守空屋，一面押着杨老太太等五人，扛着三蒲包金叶子上县去了。
进了县衙门，早见临汾县高坐堂上，下面跪着一人，哭得泪汗被面，已经架了刑具，杨家人走近一看，不是别人，就是杨家长随金保。
原来金保好赌嗜酒，自杨尚书故后，无钱使用，杨家偏穷得三餐不饱，金保无法，偷偷地拿了一条金叶子到钱号去换，恰巧遇了县差。正因府署失了金叶，着府县严查剧盗，县差这两只狗眼看得逼真，哪里还肯放松？于是拿到县里，一动刑讯，金保便将一切情由供上，临汾县意想升官发财都在此一举，立刻发落绿头签捉拿杨宅全家老少到案严办。
因此县差奉命前来，当下把杨家五人、金叶子三包缴上县堂，临汾县点讫，巧云、杨忠等四人一齐跪下，杨老太太因是尚书夫人，故而免跪，站在前面。
临汾县开口说道：“好一个尚书夫人，胆敢私通大盗，强劫府署金库，直说来，免得吃苦，要有狡赖，休怪本县无情！”
杨老太太这时倒也不慌不忙，缓缓答道：“县爷秉公办案，理所当然，老妇年逾六十，身无儿女，只是几个仆役，向来秉先尚书遗训，也很循规蹈矩，县爷说老妇私通大盗，却是何来？”
临汾县哧地冷笑了一声，问道：“这名作金保的是你家何人？”
杨老太太道：“是先尚书用下的长随。”
临汾县又问道：“这三包金叶是你家下搜来的么？”
杨老太太道：“不差，是放在我家下的。”
临汾县道：“那么人赃确实，还有何言？”
杨老太太道：“老妇自是有言陈说，请县爷明察。”接着随说那日查收家产之后，来了一个汉子，掷下三十两银子，第二天拿了一个蒲包来，过三天又多了两包，并不见人，老妇正待那汉子到来，原璧奉赵，不想乃是府署中物，老妇哪里知道。临汾县听这话，不禁大怒，喝道：“胡说！哪里有这种不近人情的事，待骗谁来！”说着，拍案大叫：“杨忠，快快从实供上，如有半句谎言，就要你的狗命！”
杨忠叩头陈供，正如杨老太太所说一样。临汾县越发激怒，又把个厨子喝问，厨子也是照说，巧云、婆子都已问过，都是照样供上。临汾县怒极了，喝着杨忠、金保、厨子三名，掷下刑签，左右吆喝，正要动刑，忽然闪出一个高架男子来，近前阻住差役，喝道：“什么事不分皂白，就动刑具！”惊得杨老太太、巧云抬头看时，正是那个送金叶子的汉子。
临汾县被这汉子一阻，越发咆哮。那汉子笑道：“何必如此胡闹，做官听讼，是不容易的，须得平心体问才是，怎的一动就吓，两动就打？这简直是强盗，还成什么体统！”
临汾县经这汉子一训，怕是什么王爷、贝勒来了，倒有点疑惧起来，闷声不发。汉子又道：“你试看这么一位斯文的老夫人，这么一个气喘喘的老家人，又是这么几个懦弱小子、婢女、婆子，府署那样庄严所在，怎会偷得金叶子来呢？你也该想想明白，要偷府署的金叶，究是怎么样人。你一味屈打成招，想做你的官、发你的财么！”说着，扶起杨忠、金保三人，叫他们站住。
临汾县这时又怕又气，说道：“你是何人？干你何事？”
汉子喝道：“你简直是做梦！我名曹仁父，就是开府署金库，送给杨老夫人的。我倒要问你，你是何人？干你何事？”
临汾县这才明白是盗案正犯，喝令差役把曹仁父拖下。曹仁父笑嘻嘻把左右手一格，那一班差役喊的喊，退的退，跌的跌，早吃着苦痛，不敢近前。曹仁父笑道：“亏你是个县官，我倒帮你的忙，自来投案，怕你碰上司钉子，你反动起蛮来，我要怕你动刑，也不来了。”
临汾县见这人大有来历，便道：“既是你一手做的事，你自己知罪是了，你该什么处分，你自己说吧。”
曹仁父道：“你速将杨家人全数释放，只把我送省，叫抚台噶礼自去办理，岂不两便？”
临汾县想了一想，道：“不行，至少要带了杨忠、金保同去。”
曹仁父道：“也可使得，只是我有一句话，先要交代，你的差役，如有丝毫得罪杨家人，我只向你说话！”
临汾县答应了。曹仁父又道：“三包金叶，共是一千零八十条叶子，托你保存，不必带去。”
临汾县想了一想：不对，难保曹仁父徒党又来劫去。说道：“你须知道，这是我们规矩，人赃须一律去的。”
曹仁父道：“也好，不过你自己寻麻烦是了。”
临汾县无话，当下一面把杨老太太、巧云、厨子、婆子四人，着差役好好送回，一面把曹仁父、杨忠、金保三犯在署看守，备即上省。曹仁父哪里肯受半毫拘束？一不准上刑具，二不准押差，三不准当罪犯看，路中须同宿共餐。临汾县无法，一一答应。于是随同到平阳府，临汾县先把曹仁父等盗犯三名所以不上刑具的根由说了，平阳府惊道：“这事如何使得？巡抚见了，不要疑我们贿通的么？”
临汾县一想不差，狠命恳曹仁父的情，曹仁父坚执不允。平阳府亲自又来讨情，曹仁父道：“如果噶礼有亏待你们，有我担保。”
平阳府、临汾县听他这种荒诞的话，真急得要死，没奈何，只好依旧陪同上省。到了太原，平阳府先藏了袖折，亲到巡抚衙门递进，第一就把“剧盗曹仁父非常倔强，不听缧绁，由职府职员设计诱拘到案”等语首先陈明。谁知噶礼接了呈折，并不坐堂审理，传平阳府、临汾县、曹仁父、杨忠、金保等五人，一起在内厅接见，平阳府、临汾县真弄得莫名其妙。一会儿，五人进了内厅，平阳府、临汾县施了大礼，禀过一切，杨忠、金保跪下叩头，曹仁父早已径自坐下。
噶礼盯住两只鼠眼，往曹仁父身上打量了好一会儿，转过脸来笑道：“咱们都是朋友，大家坐下谈谈。”
平阳府、临汾县颤得神色都变了，哪里一时敢坐？偏是金保呆大不怕鬼，早已坐下，杨忠被曹仁父一把拖住，也已坐了，于是平阳府、临汾县在低下客位上也告了坐。噶礼笑对曹仁父道：“既是你来了，这事倒要请你指教，你看怎么办咧？”
曹仁父道：“那是抚台大人权柄，咱怎好多嘴？”
噶礼道：“休客气了，我噶礼难道这一点儿事情都不解得？又当什么大员？”
曹仁父心想这厮真也厉害，倒便宜他了，随道：“既是抚台叫咱做主，咱就做主，请抚台把三包金叶子送给杨家去，杨家如今是租的别家房屋，还要请抚台替他盖造一座庭院，叫临汾县督工。以后请抚台不必向商民捐款。”
噶礼声声答应，说道：“一切遵命，只是这金叶子送到杨家去，杨家使用也多不便，倒不如替他兑了现银，你看如何？”
曹仁父道：“这是抚台自己贪图便利罢了，莫说杨家不便利，既是抚台软商，咱也可以答应。”
噶礼道：“是了，如今要恳求你了。”
曹仁父随手从怀中探出一封信来，递给噶礼道：“原封未动，今晚可以发出了，下次小心点儿就是。”
噶礼接过信来，如获宝贝一般，当下往里身一藏，平阳府、临汾县等都呆昏了，不知是什么把戏。
看官，你道这信是哪里来的呢？原来噶礼巡抚山西，受廉亲王嘱咐，叫他探听大事，搜刮金钱，每月须密奏几次，那许多金叶子，都是噶礼特地制成，预备供奉廉亲王的。这信中也曾说起多少金银，而且密告有几桩大事，都是关着谋位的暗语。噶礼何等仔细，特亲手写好奏给廉亲王的。哪知曹仁父刚到山西临汾，遇见杨宅抄家，曹仁父本有所知，一问果是实在，不由得义愤一激，侠剑横飞，早已飞入巡抚衙门。原想劫金杀贼，替杨尚书报复，适值噶礼伏案草奏，曹仁父从背后偷偷瞧去，知是给廉亲王的密封，乘噶礼不备，窃入怀中，连往数次，打开金库，见是装好金叶，已有三篓，里面都用铁丝网络，外面乃是一个蒲包。曹仁父顺手牵羊，拿了三包，心知噶礼手写密封在身，早晚告发康熙帝，就可断送他一条老命，度他绝不敢追查金叶了。谁知噶礼是一世奸雄，胸中满藏机械，转身不见密奏，暗查半夜，默不作声。清早库藏司禀陈金叶失窃，噶礼知是遇了剧盗，度必是一手携去，遂打定主意，明察金叶，暗访奏本，着府员密密网布，到处巡逻，已经有一个多月。他意思是重在那本亲笔密奏，至于金银，究竟还可以舍得，因此他早已深思熟虑，料得盗犯进出飘忽，定是个非常人才，势非卑辞厚礼不能取还，所以噶礼一见曹仁父，不但毫无声势，简直当他廉亲王一般看待。
偏是剑客心肠，可以柔克，曹仁父见噶礼自知罪状，礼貌有加，遂即发还。噶礼这时转祸为安，自无一事不允，当下兑过现银，命平阳府、临汾县专送杨宅，一面按照曹仁父吩咐，替杨宅盖造庭院。曹仁父见诸事已毕，便要起身，杨忠、金保忙跪下叩头谢恩，又谢过噶礼，杨忠要请曹仁父回临汾，曹仁父道：“改日自当看贺新宅，这回有事，不能同路。”当下拔步就走。
噶礼亲送至仪门，平阳府、临汾县也都拜辞噶礼出来，押着银两，与杨忠、金保同往临汾去了。曹仁父出得抚台衙门，往大街而行，正想察看太原风俗人情，再作计较，走了两条街道，忽听后面有人叫自己名字，回头一看，不觉大惊。
不知曹仁父惊的何事，且听下回分解。<!--PAGE 4-->
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