第十回 凤尾帮追敌受小创 两剑侠进京逢豪仆

话说李长庚坐船的舵楼中了一个炮弹，不过击碎了两块船板，伤势并不重大。那水军中缝工木匠各船都有，不论风篷船身都可以立刻修补，当下随即修补完竣。此时乌艚船愈行愈近，李长庚见敌舰船身高大，下令把兵船十艘联为一气，并力抵御。两边开炮互击，船身震**，起如升天，降如堕地。战有一个多时辰，李军究竟船小吃亏，看看将要败下，情势很是危急。七位剑侠急忙放剑相助，但见剑光激射，直向敌船放去，才一转瞬，敌舰的篷索早割断了八九艘。索断篷横，乌艚船顿时倾侧，势将翻覆下海去。伦贵福的坐舰，篷倒船横，直翻转身，众舰忙着援救。这里水军便就扬帆飞驶，一路顺风。去的时候是西北风，来的时候恰又转了东南风，所以来去倒都是顺风。回到浙江，检点人员，只有十九人受了点子轻微伤，船只一艘也不曾失去。李长庚也非常之喜，就把所得的五艘货物，匀了个均平，分散与众将士，将士无不欢跃。这个李长庚最爱将士，俘获所得从不自私，因此将士无不爱戴。

当下七剑八侠、张兴德、云家父子共是十一个人，并不耽搁，雇了一艘商船，将兵船中货物搬运过船，立即开行。瑞仲、瑞叔殷勤挽留，路民瞻等都说改日再叙。

有话即长，无事即短。海船开至大沽登岸，改从陆路，运到飞龙岭太阳庵。不但把失去的原物要了回来，又加增了三五倍的利息。众侠议定，嗣后每月一人轮流到庵查看一切，并嘱咐妙华师小心谨守。妙华自然诺诺连声，绝无异议。众侠就此各走各路。云家父子自回山西大同府云家庄去，甘凤池、吕四娘、张兴德、张福儿都回到江南去，张家父子自回宿州，甘凤池自回松江，吕四娘自回苏州，各自欢天喜地地骨肉团圆，不必细表。

周浔、路民瞻、曹仁父要到西藏、新疆两处地方去逛逛，问吕元、白泰官可要同去走一遭，吕元道：

“我们想北京去呢，少陪你们了。”

于是周、路、曹三侠便走四川打箭炉这条路，向西藏去了。

却说吕元、白泰官各雇了一乘驴车，载着行李，按站长行。在途中遇见了不少的差官，都押解着很贵重的礼物进京，自南而北，纷纷不绝。询问途人，都说是京中和相诞辰，外省督抚、司道、将军、提镇派员送礼祝寿呢。白泰官道：

“久闻和珅贪黩无厌，瞧此情形，所传果是不虚。”

吕元道：

“我们倒要细细地瞧它一瞧。”

两侠雇驴车速进，一到京城，送礼的人愈多了。吕元、白泰官就在前门椿树胡同借了一家客店住了，问明和珅住宅所在，信步闲行，走去逛逛。一到那里，但见长垣迤逦，屋舍巍峨，宛如皇宫内苑，只不过雪白粉墙不施丹黄罢了。一条很长的长街，被他占了大半条去。一所正宅，一所东宅，一所东宅侧室，一所西宅，一所徽式宅。前面五宅相连，望进去，乌沉沉的，约有三五百间房屋。后面两所大花园，一所是钦赐的，一所是自家盖造的。园中楼台亭阁密布如棋子，奇花异卉，随处点缀。吕元道：“今晚咱们倒不可以不进去逛逛。”

白泰官道：

“这么大的宅子，洞房曲室必然不少，一二日工夫哪里游得遍？”

一边说，一边走，早到长街尽头。转了一个弯，忽然又见一所大宅子，崇墉高宇，气概轩昂。门外停着的轿马约有十来起，出入的宾客红顶蓝顶，翎顶辉煌，都很阔绰。吕、白两侠瞧了这个势派，估量去不是红军机，总是阔尚书。走到门前站住了脚，不免向内盯了几眼。那门上大爷瞧见吕、白两人形容古怪，举动非常，便就喝问：

“你们两人做什么？走路不走，混瞧你的妈！”

吕元赔笑道：

“我们因初到京师，各处逛逛，偶然经过这里。因见房屋高大，情形热闹，站住了瞧瞧。这里老爷想来总是做大官的，请问府上姓什么？”

那门子笑道：

“原来是两个不曾开过世面的乡小子，你没有眼珠子，听总也听见过，这里是刘大爷府上。混问点子什么？”

说着时，就见一个小厮飞一般奔入府去。门上众家人见了那小厮，都站起身迎接，争着拉住让座。小厮道：

“我没工夫坐，上头叫刘全呢！”

说着，就如飞向内而去。一时里面传话：

“太爷出来，快套车。”

就见两三个小厮从左侧门房中拉出一乘很美丽的驴车来，驾上牲口，忙乱着收拾。一时传话：

“太爷出来！”

就见一个四十来岁的男子，紫赯色脸，五短身材，嘴上浓浓的一部短骚胡髭。众家人见了，都挺身垂手侍立。那人上了车，只说得一声“西府去”。车夫挥上一鞭，辘辘车声，转弯而去。吕、白二人因见情形奇异，不上不下，就跟去瞧一个明白。只见那车到了和相家门，就向西宅驱车直入，进门去了。二人一路回寓，一路讲话。白泰官道：

“这男子是谁？那家人家做什么的？真也估他不透。”

吕元道：

“我也这么想，估他是下人。偏又这么阔，住的屋又这么的高大，往来的又都是贵客，断然不像是个下人。估他是个上人，偏又这么打扮，轻装小帽，穿着搭肩出去，马褂都不穿一件，哪里像个上人？”

白泰官道：

“且回去问问掌柜的，他们本京人，想来总知道的。”

回到寓中，恰好开饭，吕元把掌柜的拖来，拉他一同坐下喝酒，问他和珅住宅转弯的那家子，就把方才瞧见的情形说了一遍。掌柜的道：

“哎呀！那家子吗？那是北京民间第一家人家。家主姓刘，单名一个全字，势焰熏天，京城中不论文武官员、军民人等，没一个敢轻易惹他。”

吕元道：

“京城中第一人家，该是当今皇帝，难道他比了皇帝还厉害吗？如何称为第一？”

掌柜的道：“客官原来不知，当今不论什么事，总要问到和相，和相说什么就什么。和相不论什么总要问刘太爷，刘太爷说什么就什么，那不是京中第一家吗？并且当今是普天之下第一家人家，不用说得和相是做官人家第一人家，做官的人不论是谁，哪一个比得上和相？刘太爷是北京民间第一家人家，这里头也有一个分别。”

白泰官道：

“这刘全做什么的，和珅却要事事问他？”

掌柜的道：

“了不得！这位刘太爷是和相府中总管大爷呢！”

吕元笑道：

“我当是什么，原来不过是个当奴才的家人，多不过是个豪奴势仆，什么大不了的人物？”

掌柜的惊道：

“客官，你才到京师，怎么这么不知忌讳？万一你这几句被刘太爷听了去，可就祸事到了，拔片子送到坊里，稳稳地办一个驱逐出京，连小老儿都吃不了呢！小老儿这爿穷铺子，房子是向刘太爷租的，资本也是向刘太爷借的。刘太爷一时要讨还房子讨还本钱起来，小老儿这铺子还开得成吗？”

白泰官道：

“他住着这么高大的宅子，共有几多家计呢？”

掌柜的道：

“这里一带市房都是他的，还有四座当铺、四座古玩铺。这么大的当铺，每一座总要三十多万两银子的资本，古玩铺每座总也要上万银子呢！城外还有好多个庄子，庄子地亩怕也有六百多顷。至于他家里的金银、古玩、衣饰、器皿、洋货、皮张、绸缎，更是不计其数，到底几多家计，小老儿也不很仔细，大约总也有六七百万呢！”

白泰官道：

“一个当家人的人，任他如何会弄钱，怎么会有这许多呢？”

掌柜的道：

“一言难尽。起初刘太爷也不过开设几处赌场，包几十家窑子，此外再放借放借印子钱，每月不过二三万银子的进款。后来和相的官一天高似一天，威权一天大似一日，刘太爷的钱便就愈弄愈易，愈弄愈多。”

吕元道：

“怎么弄法呢？”

掌柜的道：

“刘太爷在大栅栏开有一所钱铺子，在琉璃厂开有四所古玩铺，都是专做官场的生意。譬如有一个州县班子的人，要外省去谋着谋缺，总先要走和相的路子。要走和相的路子，就不能不找刘太爷。刘太爷就热心地指示他们路，说和相爱的是什么，这几天在哪一家古玩铺子里看对一件什么古玩，价钱没有议成，今儿还叫我去议价，我因事情多不曾去得。你倘然把那件古玩弄了来，和相定然欢喜，他老人家一欢喜，我就容易替你讲话了。那人如果是有钱的，自然不论价钱贵到如何地步，总要立刻把这古玩办了来，请刘太爷代呈。如果是没钱的，少不得千求万恳，向刘太爷借钱，利息一层自然悉凭刘太爷吩咐。刘太爷放债最轻的利息，是按月四分，借他一千两银子，一年的利息就要四百八十两，刘太爷还要预扣一年利息。所以，借刘太爷的钱，借一吊还两吊还不够。刘太爷借给人家钱，不消得真个拿出钱来。他老人家只消钱铺子里出一张钱票，好在钱铺子、古玩铺都是他老人家开设的，一纸钱票又不是真要拿出一个钱来的，钱不出门，平白地赚一大注利钱。”白泰官道：

“万一借钱的人不还他，如何呢？”

掌柜的道：

“谁敢不还呢？苏州县借了他钱，他老人家就荐两个大爷与那州县，指定一个当门房，一个当稿案，阖衙门的权都在这两人手中，官不过挂个虚名罢了。到了收漕当儿，便照数收清，汇到京中来。”

吕元道：

“刘太爷就有这六七百万的家计，他的主子和相爷有多少家业呢？”

掌柜的道：

“和相爷的家业，哪里还能够计算？怕他自己也有的没有数呢，至少极少总要多起刘太爷一百倍以上。小老儿曾恳求刘太爷携带到和相爷钦赐花园去一逛，不要说别的，楼台亭阁有到六十四座，四角楼、更楼有到十二座，光是更夫已经有一百二十名了。”

白泰官道：

“和珅家中你总也去过的了？”

掌柜的道：

“不曾去过，听刘太爷说来，和相府中情形比了一部书还好听呢！”

欲知后事如何，且听下回分解。<!--PAGE 4-->