第三回 聂隐娘深山习剑术 刘昌裔神算折强宾

话说大唐贞元年间，魏博大将聂锋，生有一个女儿，名叫聂隐娘。聪明乖觉，偏又生得粉妆玉琢相似，聂锋夫妇性命一般地宝贝，万分怜惜疼爱。

这一年，隐娘已经十岁，长得愈益美丽。一日，有一个老尼姑来聂锋家化缘，瞧见了隐娘，很是欢喜，向聂锋道：“衲子问押衙乞一个布施。”

聂锋道：“你要我布施多少？”

老尼道：“不求钱米，只要这位姐儿，押衙舍得她么？”

聂锋大怒道：“你是什么东西，讲点子什么话，快给我走出去。”

老尼道：“押衙何必动怒，一恁押衙把这姐儿藏在铁柜中，老衲也会偷去的。”说着笑盈盈地去了。

这夜里，果然门不开，户不启，忽失隐娘所在。聂锋大惊，派人四处搜寻，哪里有一个踪迹。聂锋夫妇求神问卜，绝无影响，只得相对涕泣而已。隔了二三年，以为没有指望的了，索性丢开不去惦她。

哪里知道五年之后，忽然前回来化缘的那老尼姑，亲送隐娘回家，向聂锋道：“此女教练已成，交还押衙，可自领取。”言毕忽然不见。

聂锋夫妇悲喜交集，聂夫人搂住隐娘，心肝肉儿叫了一阵。聂锋问隐娘：“你跟着老尼学点子什么？”

隐娘道：“也没有学什么，不过读经念咒罢了。”

聂夫人道：“我的儿，老尼给点子什么东西你吃，还疼你么？”

隐娘道：“师父也还疼我，不过吃的是蔬菜水果之类。”

聂锋暗道：“我瞧女儿神情体态大异，从前何等的憨痴，一刻都离不得娘，现在四五年不见面，她娘搂抱着哭叫得何等伤心，我也心里酸得很，她瞧着她娘这么地哭叫，竟然没事人似的。她说不过学习点子读经念咒，哄谁也不信。”遂道：“我的儿，你对着生身父母总该说一句真心话。你跟着老尼这四五年工夫，到底学点子什么？”

隐娘道：“我要说真话，又恐怕父母不肯相信可怎样？”

聂锋道：“你但讲真话就是了。”

隐娘道：“女儿初被老尼领去，不知走了几多里路，走到天明到一个大石穴里。这所大石穴当中是嵌空的，数十步内寂无居人，猿猱却很多，四面尽是松萝，已经先有两个女孩子在那里。这两个女孩子也都各有十岁，聪明得很，偏又十分婉丽。在山中都各不吃东西，却都能在峭壁之上，上下飞走，竟如猿猱登木一般，再也不会跌扑。老尼丸药一粒，叫我吞了，随给我一口宝剑。只有二尺来长，却是锋利无比，把毛吹上，尽都断掉。随叫那两个女孩子教导我攀缘峭壁。我自从吃了丸药之后，渐觉身轻如风。一年之后，飞刺猿猱，已经百不失一。后来击刺虎豹，却能够斩头淋血。练到第三年，便能刺击天空中的鹰鹞，无不中剑跌下。老尼便换给我一口五寸长的短剑，飞走各处，竟然没有人能够见着我。到了第四年，老尼留两个女在石穴守家，带了我入一个极繁盛的都市，也不知是何地何名。老尼指着市人，向我道此人如何如何不好，如何如何作恶，给我快取了他头来，不准叫人先自知觉。换给我一口羊角小剑，只有得三寸长，我于是白昼中就在都市中杀人。市中的人没一个能瞧见我的。提取首级回来，老尼教我将药水把首级立化为水。从此便遵命日日入市杀人，回家用药水消化首级。到了进内已经是第五年了。老尼向我道，某大员无故害人，受害的人已经不少了，叫我晚上飞入他家，摘取他的首级。我带剑飞入，瞧见他门隙没有障碍，就伏身在梁上，刺首回来，已过夜半了。老尼大怒道：‘为甚晚到如此，你在干点子什么？’我回说：‘不敢怠慢，因见那人正逗着个小孩玩笑，小孩很可爱，未忍下手，才迟了一点子。’老尼喝道：‘以后遇着此辈，必先杀掉他的小孩，然后再杀他本人。’我就认罪谢过。老尼道：‘你的技艺已经学成，我为你开脑后剑囊，可以藏此小剑，一点儿伤不到你皮肉，你要用剑时就好向脑后抽取。’随替我开了一个剑囊，果然毫无痛苦。老尼道：‘你可以归家了，我送你回去。二十年之后，我再与你相见。’就这么送我回来的。”聂锋大惊，问她剑在哪里。隐娘就脑后抽出一口晶莹小剑，聂锋夫妇瞧时，寒森森，冷浸浸，寒气逼人，忙叫她藏好了。

聂隐娘回家之后，老子娘自然说不尽的欢喜。不意每到晚上，到她房里瞧时，只剩着空床，人不知道哪里去了，天明时光却又好端端穿衣下床，明明睡在**似的。聂锋不敢查问，从此对于隐娘便不似从前的疼爱。

一日，忽有一个磨镜少年到门求见聂锋，隐娘闻知就向聂锋道：“父亲，女儿有一句不识羞的话要告禀。本来呢，婚姻大事，很该父母做主，女儿不合练习了点子剑术，若是随随便便配了一个人，不但女儿一辈子不舒服，怕父母心里也很不安呢。要替做女儿拣一个佳婿，偏偏父母都不会剑，哪里拣去？现在来的那磨镜少年，女儿瞧去真是好郎君，情愿和他结为夫妻，但是婚姻大事总要父母做主。”

聂锋道：“这磨镜少年，穷得很，不辱没女儿么？”

聂隐娘道：“女儿自愿。”

聂锋不敢不从，于是立即择日招磨镜少年为婿。这一个少年除了淬镜之外，竟无他技，婚后一应衣食尽由聂锋供给。

过了几年，聂锋得病身亡。魏博节度使知道聂隐娘夫妇都是剑侠，遂用金帛重币聘入帅府，委为左右吏。

时光迅速，隐娘夫妇当了帅府左右吏，转瞬又已数年。这一年，魏帅与陈许节度使刘昌裔不知为了什么，结下了深仇积怨。魏帅向隐娘道：“许帅与我势不两立，我不杀他，他必杀我。久知你怀有异术，能够上刺鹰鹅，下杀虎豹，百万军中刺取上将首级，如探囊取物。烦你许州去走遭，把刘昌裔首级取来，我必重重有赏。”

聂隐娘领命下来就与磨镜少年商议动身。磨镜少年道：“可惜我的马病了。”

隐娘笑道：“无马很容易。”遂用剪剪了两头纸马，一白一黑，只嘘了一口气，两匹马顿时活了，扬鬣喷沫，大有飞腾之象。磨镜少年很是欢喜。夫妻两个各跨上一头，举鞭一挥，拍蹄径向许州进发。

哪里知道才抵许州，已有牙门将在那里等候了。原来陈许节度使刘昌裔神于算术，早已算着多时。立发军令，派牙门将两员到城门守候，嘱咐道：“北门外来有一男一女，一个骑的是白马，一个骑的是黑马。行到城门，恰遇噪鹊飞来。男子用弹弓发出一弹弓，没有打中。女子夺弓只一弹，就把鹊打死。这两个人是夫妻。你们就给我迎上去，以礼相邀。言明奉我的令，在此等候已久，请他们府中来相见，说我很要见他们呢。”

牙门将依令到北门等候。这里隐娘夫妇行到许州，果然一双鹊对面飞来，只向着他们夫妻两个聒噪。磨镜少年一时性起，取弓在手连发两弹都不中，隐娘夺弓只一弹就着了。只见牙门将迎上来，拢住了马头，笑说：“刘仆射叫我们在此等候迎接二位，仆射很愿见二位呢。”隐娘道：“那个刘仆射？不就是陈许节度使刘公么？”

牙门将应声：“是的。”

隐娘夫妻相语道：“刘仆射真是神人，我们来此他早已知道了。”遂跟了那牙门将直到帅府。

刘昌裔立请相见，一见面就道：“二位远从魏州来，鞍马劳顿，辛苦了。”

隐娘夫妻见他已经知道，瞒着也无用，遂拜道：“某等得罪仆射，合该万死。”

刘昌裔笑道：“这是各为其主的勾当，碍什么呢？事魏何如事许，尽管留在此间，不必相疑。”

聂隐娘道：“仆射左右如果没人，某夫妇甘愿舍彼留此，就为仆射的神明呢。”

刘昌裔道：“承你们不弃，我很是欢喜，定当另眼看待。你们要什么，我总无有不从。”

聂隐娘道：“我们夫妇两人除衣食之外，仆射每日给我们两百文就够了。”

刘昌裔就准其所请。忽见隐娘夫妇骑来的两匹马都不见了，叫人到马棚中瞧瞧，也说不见。刘昌裔很是奇怪，后来在他们一口布袋里找见两个纸剪的马，一白一黑，方才明白了。从此隐娘夫妇就在许州当差了。

住了一个多月，隐娘向刘昌裔道：“魏帅不见回信，必然续派能人前来。今晚请即剪下头发，用红绡缚了送到魏帅枕边，表明不回之意。”

刘昌裔点头允许。到这夜四更，聂隐娘回来道：“已经给信于魏帅，却替仆射打听了一个消息，明日晚上魏帅必派精精儿来此行刺，要取我与仆射的首级。事已如此，只有设法抵敌，请不必忧虑。”

刘昌裔素性豁达，倒也毫不在意。这夜里，刘帅命于房中点上两支红烛，照得阖室通明，静候魏州刺客，隐娘夫妇却早结束了，左右不离地保护。

到半夜之后，听得窗外一声异响，一会子就见空中忽现两个幡子，一个红，一个白，飘飘然如相击的样子。渐击渐近，就在床的四围激**争斗，斗了好一会儿，忽见一个人自空中跌下，已经身首异处了。旋见隐娘跃出道：“仆射洪福，精精儿已被我杀死了。”随道，“这尸身待我拖出去，用药水化了吧。”说毕，把尸身只一提，提了出去，只弹上了一点子药末，骨化肉消，变成了一大摊血水，毛发都不存了，刘昌裔见了也觉骇然。

聂隐娘道：“精精儿死后，必须派妙手空空儿来。”

刘昌裔道：“空空儿技术如何？”

聂隐娘道：“这妙手空空儿真是了不得，空空儿的神术，人不能窥他的用，鬼不能蹑他的踪，能从空虚入冥，善为无形，灭影消声。隐娘自问万不能及他，现在空空儿既来，只好仗着仆射洪福，隐娘可不能与他对敌了呢。”

刘昌裔道：“那么我延颈待戮了。”

聂隐娘道：“仆射只消用田玉围在颈里，拥被而卧。我却把身子变成了蠛蠓小虫，偷偷地钻入仆射肚腹中，听候消息。除此之外，别无他法。”刘昌裔依计而行，到了这夜三更，颈位于阗宝玉，身拥厚衾，闭目养神。聂隐娘便化身，变成了一个小小蠛蠓，向刘昌裔鼻管中钻入去。昌裔觉着鼻中习习作痒，钻过咽喉，便不觉着了。

一时忽觉颈上围玉铿然作响，吃了一惊。隐娘从口中跃出道：“恭贺仆射，从此不要紧了。”

刘昌裔取下颈玉，见剑痕宛然有三四分深呢，刘帅道：“了不得，他再来时，我可就没了命了。”

聂隐娘道：“仆射放心，这空空儿同俊鹘一般，一击不中，就翩然远引。因为击不中，他是很可耻的呢。”

帅道：“照你说来，我可高枕无忧了。”

从此刘帅待到隐娘夫妇愈益优厚。到了元和八年，刘帅遵旨入觐，隐娘不愿跟随。从此隐娘游山玩水，到处访寻异人，但请给养她的夫婿，刘帅应允。直到刘帅病殁之后，隐娘始骑驴而至，拜倒柩前大哭一场。

后来到开成年间，刘昌裔的儿子名叫刘纵的，做了陵州刺史，赴任到蜀，在栈道上遇见了隐娘。容貌如旧，毫不见衰老样子，依旧骑着白马。刘纵见了，很是欢喜。隐娘向刘纵道：“郎君命有大灾，不宜赴任。”随出药一粒，叫他吞服了，嘱咐道：“明年赶快抛官回去，方脱此祸，我的药力只能够保得一年呢。”

刘纵赠予她缯彩，隐娘全都不受，只不过喝了一顿酒。刘纵不听，果然死在那里。从此之后，就再没有人瞧见隐娘了。<!--PAGE 4-->