第十回 邓九公名震江湖 十三妹威行草泽

话说清朝雍正年间，山东东昌府茌平县二十八棵红柳树邓家庄，有一位老英雄姓邓，名振彪，排行第九，人家都称他作邓九公。这邓九公长拳短套，马上马下，本领都很来的。邓姓原是个富户，到九公手里，设了个镖局，专替官商保镖，闯走江湖，单身出马，整整地走了六十多年，不曾失过一回事。

雍正三年三月十二日，是邓九公九十岁生辰，九公就定于这日摘鞍下马，永不替人保镖。先期发出请柬，遍请宾客，各路客商都特送彩礼来，给他庆功，又大众醵金，替他上了个匾额，题着“名震江湖”四个字。邓九公雇了一班戏，就在家里肆筵设席，大宴宾客，宾主酬酢。

正在欢乐当儿，忽庄客入报外面来了一个人，口称前来送礼贺喜，问他姓名，只不肯说。邓九公叫请，一时请进，只见那人身穿青绉绸夹袄，叙披件喀喇褂，歪戴顶乐亭帽儿，脚穿千针帮跳鞋，背着蓝布缠的一件东西，估量去是件兵器，后面一个伙计，跟着手托一个红漆小盒儿。那人走上厅，一拱手只说“请了”两个字，就站着不动。

邓九公问他：“足下何来？”

那人道：“姓邓的你休装聋作哑，假作糊涂，我叫海马周三，你我牤牛山曾有一鞭的交情，今日听得你摘鞍下马，贺喜庆功，特来会你。”

邓九公方才想起五年前，在牤牛山遇见镖友金振声的货，被周三抢去，路见不平，赶往相助，把他打了一鞭，夺回镖货，现在他必然来此寻仇。遂道：“朋友你错怪了我了，这同行彼此相救，是我们一个行规，况这事云过天空，今日既承下愿，现成儿的酒席，咱们喝酒，你我借着这杯酒作个相与，你道如何？”

众宾客也都起身相劝，周三道：“不必让茶让酒，自从你我牤牛山一别，我埋头等你，终要和你狭路相逢，见个高下，你既摘鞍下马，我若暗地里等你，也算不得好汉，今日到此，当着在座的众位，请他们做个证明，要跟你借一万或是八千的盘缠，补还我牤牛山那桩买卖，你倘若不肯，我这盒儿里，装着胭脂香粉、通帅花儿，只要你打扮好了，就在这台上扭个周遭儿我瞧瞧，我尘土不沾，拍腿就走。”说罢，把个盒儿揭开，放在当中桌上。

邓九公捺住了火，掀髯笑道：“我知道你要一百万八十万的，那可叫短了我了，一万两银子还备得起。”回头就叫人盘银子去。在座的宾客都起身苦苦相劝，邓九公道：“众位休得惊慌，我邓某虽不才，还分得出个清浊皂白，这事无论闹到怎样，场中绝不相累。”

霎时银子搬讫，都堆在当院一张八仙桌儿上。邓九公道：“朋友，白银一万两在此，只是我邓九公的银子是凭气血筋骨挣来的，你这么轻轻松松，只怕拿不了去。这里是我的舍下，自古主不欺宾，你我两家说明，都不许人帮，就在这当场儿见个强弱，你打倒了我，立刻搬了银子去，哪怕我身带重伤，一定抹了脂粉，带了花朵，凑这个趣儿；万一我的兵器没眼睛，一时伤犯了你，可也难逃公论。”说着便甩了衣裳，取出那保镖的虎尾竹节钢鞭来，周三也脱去马褂，抖开蓝布缠的那兵器，也是一条钢鞭。两位英雄，一双豪杰，邓九公是一张肉红脸，满腮银丝须，剑眉星眼，高鼻子，大耳朵，六尺来长身子，那须直遮到肚腹上。周三是浓眉大眼，黑脸短须，一个五短身材。

两人亮了兵器，交起手来，鞭来鞭去，难解难分，分成两股寒风，聚作一团杀气，两条钢鞭打了个风雨不透。台上的戏也停了，做戏的戏子，看戏的宾客，数百双眼睛齐注在两位英雄身上。

正在这当儿，只见正东人群里闪出一个人来，手使一把倭刀，把两人的钢鞭用刀背儿往两下里一挑，说：“你两位住手，听我有句公道话讲。”

邓、周两人各个收回兵器，跳出圈子一瞧，只见那人身穿素妆，戴着孝发髻，生得两条春山含翠的柳叶眉，一双秋水无尘的杏子眼，鼻如悬胆，唇似丹朱，莲步生波，桃腮带靥，是个绝色年轻女子，手执着倭刀，斜捺张弹弓。

邓、周两人才待答话，忽然正西方向哧地飞过一支镖来，正奔了那女子胸前。女子一闪身，那镖就打了个空。接着第二支镖打来，女子并不躲闪，只一蹭身，伸手向上一绰，早把那支绰在手中。不意第三支镖，电一般飞来，女子立把手中的镖还飞出去，“叮”，打个正着。镖打镖，火星乱迸，两支镖双双落地。那四面看的人，像海潮一般喝了个连环大彩。

女子道：“你二位今日这场斗，我也不问你们是非短长，只是一个靠着家门口儿，一个仗着暗器，便就赢了，也被天下英雄耻笑。这耻笑不耻笑，也与我无干，只是要我问问，怎么输了的，便该擦脂抹粉戴花朵，难道这脂粉花朵里头，便不许有个英雄不成！如今你两个且慢动手，这一桌银子算我，你两个哪个出头和我试斗一斗，且看谁输谁赢，哪个带花儿擦脂抹粉。”

邓九公还未答话，周三趁他冷不防，嗖地就是一鞭，女子也不举刀相迎，只把身子顺着来势，翻过腕子，从鞭底下用刀刃往上一磕唰，早把周三的鞭，削作两段。众人又齐声喝了声彩。

就这喝彩声中，夹着一片喊声，只见人丛中扑扑跳出二三十条梢长大汉来，那女子腾起一腿，把周三踢得趴在地下，赶上一步，一脚踏住了脊梁，用刀指着那群伙盗道：“你们哪个上前，我就先宰了你这匹海马，做个榜样。”

那班原是周三预先布置埋伏的，现在见这个势派，唬得多不敢上来，倒退下去。

女子向那班人道：“就请你众人偏劳些，把那红漆盒儿捧过来，给你们这位大王戴上花儿，抹上脂粉，好让他上台扭给大家看。”

周三叫道：“众兄弟休得上前，这位女英雄也且莫动手，我海马周三也做了半生好汉，此时我不悔来得错，我悔我看轻了天下英雄。今日出丑当场，我也无颜再生人世，便是死在你这等一位英雄刀下，也死得值，就请斫了头去，不必多言。”那班伙盗急忙丢了兵器，跪倒哀求，都道：“这事本是我家头领不知进退，冒犯尊威，还求贵手高抬，给他留些体面，我等自当重报。”

女子冷笑一声道：“你们这班人也晓得体面么？假如方才这九十岁的老头儿被你们一鞭打倒在地，他的体面安在？假如方才若不亏你姑娘有接镖的本领，着你一镖，我的体面安在？”

众人只是磕头认罪，女子也不睬，一脚踏定周三，一手擎着倭刀，换出一副笑盈盈的脸儿，向在场大众道：“你们众位在此，休猜我和这邓九公是亲是故，前来帮他，我是个远方路过的人，和他水米无交，我生平惯打无礼硬汉，今日撞着这场是非，路见不平，拔刀相助，并非图这几两银子。”

说到这里，回头向那班盗伙道：“我本待一刀了却这厮性命，既是你众人代他苦苦哀求，权且寄下这颗脑袋，只要依我三件事。一，要你们当着在场的大众，给这主人赔礼，此后无论哪里，见了不准错敬；二，这二十八棵红柳树，邓家庄周围百里以内，不准你们前来骚扰；三，你们认一认我这把倭刀、这张弹弓，此后这两桩东西一到，无论何时何地何人，都要照我的话行事。这三件事件件依得，便饶他天字第一号这场羞辱。”

众人还未开口，海马周三早在地下喊道：“只要免得戴花擦脂抹粉，都依都依，再无翻悔。”众人也齐声答应。女子才一抬腿，放起周三。

周三同了伙盗，走到邓九公跟前，齐称“邓九爷”，磕下头去。邓九公忙扶起周三道：“周朋友，从来说胜败兵家常事，今日这桩事，自此一字休提，现成的戏酒，就请你们老弟兄们在此开怀痛饮，你们作一个不打不成相与的交情，好不好？”

周三道：“既承抬爱，我们就在这位姑娘的面前，敬你老人家起。”

邓九公叫人收过兵器银两，重开戏筵，推让那女子首座，那女子道：“我十三妹今日理应在此看你们两家礼成，只是我孝服在身，不便宴会，再者男女不同席，就此失陪，再图后会。”说着，出门下阶，嗖的一声，托地跳上房去，顺着那房脊，迈步如飞，霎时间不见踪迹。

看官你道这十三妹是何等一尊神佛？原来这位姑娘姓何，闺名玉凤，她的老子，便在七省经略一等公抚远大将军年羹尧手下，当一个中军副将。年大将军听得何玉凤有恁般的人才本领，恰值第二个儿子断了弦，叫人前来作伐，要给儿子做填房。偏这何副将不肯仰攀，一口回绝了。大将军大怒，借一桩公事，参了何副将一本，参他刚愎任性，贻误军情。旨意下来，革职拿问，立刻下在牢里。何副将是个铁汉，不到几日，就此郁结而亡。玉凤殡殓了老子，寄柩在萧寺中，奉了母亲，远走高飞地避祸。闻得邓九公年高有德，就投奔了来，因庄上正有勾当，庄客们把她让在前街店房暂住。当下邓九公探明原委，就赶到店房，跟十三妹相见。见共是母女两人，她那母亲是个既聋且病的，看光景十分清苦。邓九公就要把那赌赛的万金相赠，十三妹分文不受，请她母女到家赡养，她再三推辞。不过说自远方避难而来，只为一家孤寡，到此人地生疏，只要给母女遮掩个门户，此外一无所求。

于是十三妹与邓九公认作了师徒，十三妹就在东冈青云山，结了几间茅屋，自己仗着那口倭刀、那张弓弹，自食其力，赡养老母。

一日，单人独骑，经过岔道口土山，只见土山上面有两个脚夫似的人坐在那里，鬼鬼祟祟地讲话，十三妹见了奇诧，隐身树林背后，静静地听。

只听一个道：“依我，这老人华忠病了，不在眼前，可是你我的时运来了。咱们这会子，拿了他这三吊钱，逛一会子回去，就说到了邓家庄，见着褚一官，他没空儿来，在家里等。咱们把那个文绉绉的雏儿，诳上那道儿，咱们可不往南奔二十八株柳树，往北奔黑风冈，赶到那里，大约天也就是时候了。等走到冈上头，把那小么儿诳下牲口，向这没底儿山涧里只一推，这二三千两银子行李，看就属了你我呢。”

一个道：“好敢是好，只是人家候在悦来店里，怕罪过么？”

十三妹知道褚一官是邓九公徒弟，既有二三千银子行李，不知何等一人，一抖缰，拍踢拍踢，径向悦来店来。

进了店门，才离鞍下骑，只见东配房里一个十八九岁的哥儿，跟自己正打个照面，那哥儿斯文一派，怯生生宛如是个女孩子。十三妹就在西配房开了个房间，叫跑堂的把驴拴在窗根底下，自己目不转睛地瞧着那对面房间，估量这哥儿就是岔道口两个脚夫算计的那人。正拟闯入房去，问一个青红皂白，偏偏那哥儿叫跑堂的要把墙根下那陷在泥里的石头碌碡拿进房去，跑堂的便叫了两个更夫，备了镢头杠子，正摩拳擦掌地闹着。

十三妹心中明白，知道哥儿错认自己作歹人，要这石头堵门防备的，便就抬身款步，走到墙边道：“弄这么一块小小石头，何至于闹得这等马仰人翻。”

说着，便挽了挽袖子，用两只手靠定了那石头，只一撼，往前一推，往后一摆，石头根脚四周的土儿，就拱了起来，转过身子，又一撼，就势轻轻一撂，把那块石碌碡就撂倒了，用右手推着一转，照着个关眼儿，伸进两个指头去钩住了只一提，笑问那哥儿道：“尊客这石头放在哪里？”

那哥儿羞得面红过耳，眼观鼻，鼻观心地应了一声：“有劳，就放在这屋里吧。”

十三妹手提石头，款动金莲，上台阶，掀帘进房，把石头放在南墙根儿底下，回转头来，气不喘，面不红，心不跳。<!--PAGE 4-->只见那哥儿讪讪的，才欲躲开，十三妹就靠桌儿那张椅子上坐下，开言道：“尊客请坐，我有话请教，请问上姓贵乡，你此来从上路来，自然是到下路去，是往哪方去？从何处来？看你既不是官员赴任，又不是买卖经商，更不是觅衣求食，究竟有什么要紧的勾当，怎生的伴当也不带一个，就这等孤身上路呢？”

请教那哥儿只说了个姓名，是个在旗的旗籍，名叫阿桂，此外左遮右掩，支吾而对，被十三妹剥蕉抽兰，一阵细驳，驳得他哇的一声哭了。

十三妹道：“奇了钟不打不响，说不说不明，你哭好了，我到底要问，你到底得说。”

阿桂到此，只得把父亲阿克敦，半生苦攻，才得了个榜下知县，因方正不阿，为上司所忌，参了一本，革职下在牢里，限期赔修黄河，自己从京中变产南下，图救父亲。偏偏老人家华忠病在半途，不能做伴，为此差驴夫去，叫褚一官来的话，尽情倾吐。

十三妹不听犹可，一听此话，顿时柳眉倒竖，杏眼圆睁，腮边烘两朵红云，面上现一团杀气，口角儿一动，鼻翅儿一扇，那副热泪在眼眶子里几乎直滚下来。

她便搭讪着，理了理了两鬓，用袖子把眼泪揩干，向阿桂道：“你原来是位公子，你如今是穷途末路，举目无亲，便是你请的那褚一官，我也晓得些消息，大约他绝不得来，你不必妄等，我既然出来得，这件事便在我身上，还你个人财无恙、父子团圆。我眼前还有些未了的小事，须得亲去走**，此时才不过午初时分，我早则三更，迟则五更必到。倘然不到，便等到明日，也不为迟。你须要步步留神，第一拿定主意，你那两个驴夫回来，无论他说褚一官怎样个回话，你总等见了我的面，再讲动身，要紧要紧！”说着叫店家拉过那驴儿骑上，说了声“公子保重”，一阵电卷星飞，霎时不见踪影。

此时店主人因十三妹举动非常，都来询门，阿桂据实回答，店主人道：“此女的行径，我虽开了数十年客店，饱经阅历，也难窥测她是何意思，总之是凶多吉少，避之为是。”

恰值两个驴夫回店，言褚一官没暇来此，请爷到他家去歇宿。店主人又极力撺掇，阿桂初次出门，未通世故，遂搬行李，上牲口，跟随驴夫出门，顺着大路，转了那条小路，直奔了岔道口的那座大土山来。上了山坡，驴夫才待下手，忽林中扑出一头猫头鸱，一翅正扇在驴儿眼睛上，驴吃了痛，只一掀，早把个驴夫掀下了地，脱了缰，飞一般跑下山去。那三头驴子跟着飞跑，直到一所古寺，才住了蹄，驴夫也恰赶到。

那寺名叫能仁古刹，半已惨败，一个化缘老和尚拦道：“天已晚将下来，本寺安寓过往行客，请歇一宵吧。”<!--PAGE 5-->阿桂回头见丛莽可怕，也就允了。驴夫上来拦阻，已是不及。

寺中又走出两个和尚，一个是瘦子，一个是秃子，把驮行李的骡子，拉进门去。阿桂入内，两个和尚卸行李往地下一放，觉得分量沉重，瘦和尚就向秃子丢了个眼色道：“告诉当家的一声，出来招呼客呀。”

秃子去不多时，就见走出一个胖大和尚来，生得浓眉大眼，赤红脸，糟鼻子，一嘴巴子硬触触的胡子根儿，脖子上现有三道血口子，像似抓伤的似的。那和尚打着问讯道：“施主辛苦了，这里不洁净，请到禅堂里歇吧。”

阿桂答了礼，便跟了那和尚往东院。一进门，见是极宽展的一所平正院落，正北三间出廊正房，东省院墙，另有个月光门儿，望到里面，像是个厨房样子。进了正房，东间有个槽隔断堂屋，西间是一通连的。那和尚让阿桂堂屋正面东首坐下，自己在下相陪。八月初旬天气，一轮皓月，渐渐东升，照得院子里如同白昼。接着两个和尚把阿桂行李送了进来，堆往西间炕上，那当家和尚吩咐道：“脚上两个朋友，你们招呼吧。”两个和尚笑嘻嘻答应着去了。

只听那胖和尚高叫一声：“三儿点灯来。”

便有一个十六七岁的小和尚，点了两支蜡烛来，又去给阿桂倒茶，打脸水。门外化缘的那个老和尚也来帮着，穿梭价服侍。阿桂很是过意不去，一时茶罢，紧着端上菜来，四碟两碗，无非豆腐面筋之类，安上盅筷，老和尚又送上两把酒壶，一把壶梁儿上拴着一根红头绳，说：“当家的这拴着红头绳的，是你老的。”胖和尚执了那把没拴头绳的酒壶，满满地斟了一盅酒，赔笑敬与阿桂。

阿桂道：“大师父，我天性不会饮，这酒倒免了。”

两个人推来推去，阿桂失手，连盅带酒掉在地下，盅子碰了粉碎。那酒一着地，竟冒上一股火来，胖和尚顿时翻脸道：“我将酒敬人，并无恶意，你摔了我的盅，泼了我的酒，你这个人好不懂交情。”

说着伸过手来，把阿桂的手腕执住，往后一拧，阿桂哎哟一声，不由得就转过脸去，口里说道：“大师父，我是失手，不要动怒。”

胖和尚更不搭话，把阿桂推到廊下，从僧衣袖里，取出一条麻绳，将阿桂两手，反缚在厅柱上，缚了个结实，怒哄哄脱下外面大衣，又取了根大绳，向阿桂胸前一搭，前后抄手，绕了三四道，扣了个死扣儿。

阿桂吓得魂不附体，苦苦地哀求，胖和尚高叫“三儿，拿家伙来”。只见连应来了，手里端着个红铜镟子，盛着半镟子清水，镟子口上，搁着一柄一尺来长泼风也似价牛耳尖刀。

胖和尚睁着圆彪彪两只眼睛道：“呔！小子，别说闲话，你听着，我也不是你什么大师父，老爷行不改名，坐不改姓，有名的赤面鼠黑皮大王便是。因为看破红尘，在这座能仁古刹出家，做这桩慈悲勾当，像你这么的，我也不知宰过多少，今日天月二德，你老爷有一点儿摘不开的家务，偏是你肥猪拱门，我为你这一片孝心怪可怜儿，特地赏你一口药酒喝，给你留一个囫囵尸首。偏你这鼻子尖，眼睛亮，瞧出了，抵死不喝，如今也不用你喝了，倒要瞧瞧你那颗心有几个窟窿。这也不值什么，吓得这个嘴脸，二十年又是这么高的汉子，明年今日是你的周年，再见吧。”<!--PAGE 6-->说着，两手扯开阿桂的衣襟，便就露出白嫩嫩胸脯来，拿起那柄尖刀，按住了阿桂心窝。才待下手，忽见一道白光儿，闪烁烁从半空里扑了来，他一见就知道有了暗器了，连忙把刀子往回来一掣，想要躲闪，已经不及，啪的一声，一个弹子正着在左眼上，直打进后脑勺子，痛得他哎哟一声，咕咚，往后一倒，手里的刀也扔了。

三儿唬了一跳，说：“你老人家怎么了？准是使猛了劲，岔了气了，等我扶起你老人家来。”

才要扶时候，一个弹子，从他左耳朵进去，右耳朵出来，一直打到东边那个厅柱上，啪嗒，打了一寸来深，嵌在木头里。三儿只叫了一声“妈呀”，跌倒在地，铜镟子咣啷啷滚下台阶去了。

阿桂本已魂飞魄散，只剩得一气悠悠。现在听得铜镟一响，倒惊得苏醒过来，见自己依然绑在柱子上，两个和尚倒横躺竖卧，丧了残生。

正在不解，只见半空里一片红光，唰，好似一朵彩霞一般，扑，直飞到面前，却是一个人。只见那人头上罩一方大红绉绸包头，从脑后燕尾边兜向前来，拧成双股儿，在额上扎一个蝴蝶扣儿，上身穿一件大红绉绸箭袖小袄，腰间系一条大红绉绸重穗子汗巾，下面穿一件大红绉绸甩裆中衣，上蹬着一双大红香羊皮挖云实纳的平底小靴子，左肩上挂着一张弹弓，背上斜背着一个黄布包袱。

只见她芙蓉面上挂一层威凛凛的严霜，杨柳腰间带一团冷森森的杀气，雄赳赳气昂昂的，一言不发闯进房去，先打了一照，回身出来，就抬腿一脚，把那小和尚的尸首，踢在那拐角墙边，后用一只手，捉住那大和尚的领门儿，一只手揪住腰裤，提起来只一扔，和那小和尚扔在一处。她把脚下分拨得清楚，便蹲身下去，把那牛耳刀抢在手里，直奔了阿桂面前。一伸手，先用四指搭住阿桂胸前横绑的那一股儿大绳，向外只一带，阿桂哼了一声，她也不睬，便用手中尖刀，穿到绳套儿里，扑溜地只一挑，那绳子就期期地断了，她顺手便把刀子咔嚓一声，插在窗边金柱子上，才向阿桂说了一个字道：“走。”

阿桂道：“我的手还捆在这里，如何走法？”

那女子听了，转向柱后一看，果然手还捆着，立刻给他解开了，说：“这可走吧。”

阿桂此时浑身酸麻痛楚，一步也不能行走，那女子便从左肩上退下那张弹弓，叫阿桂执住弓背，女子托住弓靶，扶他进了那间房里。

阿桂双膝跪倒道：“你可是过往神灵、庙中的菩萨，来解我这场大难？我阿桂果然不是父子相见，那时一定重修庙宇，再塑金身。”

那女子笑道：“你方才同我在悦来店，对面谈了那半天，又不隔了十年八年、千里万里，怎的此时会不认得了，闹什么神灵菩萨起来？”<!--PAGE 7-->阿桂再留神一看，就跪在尘埃说道：“原来就是店中相遇的那位姑娘，断不料姑娘就肯这等远路深更，赶来救我这条性命，你真真是我的重生父母再养。”说到这里，自觉不像话，人家才不过二十以内的女孩儿家，怕惹恼了，忙咽住声，紫涨面皮，一个字也说不出来。

谁想这女子，不但不在这些闲话上留心，就连阿桂在那里磕头礼拜，她也不曾在意。只见她忙忙地把那张弹弓挂在北墙一个钉儿上，便回首解下那黄布包袱来，提起了往炕上一掷，只听扑通一声，那声音觉得像是沉重。又见她转过脸去，两只手往短袄底下一抄，咔吧一声，就从衣襟底下，忒棱棱跳出一把背儿厚刃儿薄、尖儿长靶儿短、削铁无声、吹毛过刃、杀人不沾血的缠钢折铁雁翎倭刀来。那刀跳将出来，映着那月色灯光，明闪闪，颤巍巍，冷气逼人，神光绕眼。阿桂不禁哎哟了一声。

十三妹道：“你这人真糊涂，我如果要杀你，方才趁你绑在柱上时动手，岂不省事些？”

阿桂连连答应。十三妹指着炕上那黄布包袱道：“我这包袱，万分的要紧，如今交给你，给我紧紧地守着。少刻，这院子里定有一场大闹，你要爱看热闹儿，窗上通个小窟窿，巴着瞧瞧使得，可不许出声儿。万一你出了声儿，招出事啦，弄得我两头儿照顾不来，你可没有两条命。”

说着，噗一口吹灭了灯，随把房门掩上，倚在门旁，不则一声，听那外边的动静。

约莫也有半碗茶时，只听得远远的两个人，说说笑笑，从墙外走来。他便吮破窗柩，往外一看，果见两个和尚嘻嘻哈哈，醉眼模糊地走进院门，一个是瘦子，一个是秃子。

他两个才拐过那座拐角墙，就说道：“咦，师父今日怎么这么早，就吹了灯儿睡了？”

瘦子道：“想是了了事了吧。”

秃子道：“了了事，再没有不知会咱们扛架桩的，不要是那事说和了盖儿了，老头子顾不得这个了吧。”

二人你一言，我一语，只顾口里说话，不妨脚底下当的一声，踢在一件东西上，倒唬了一跳，低头一看，原来是个铜镟子。秃子道：“谁把这东西扔在这里？这准是三儿干的，咱们给他带到厨房里去。”说着，弯下腰去捡那镟子。

一抬头，月光之下，只见拐角墙后，躺着一个人，秃子道：“你瞧，那不是架桩，可不了了事么？”

瘦子走上前一看，说道：“怎么个了事？”再弯腰一看，就嚷道：“敢情是师父，你瞧三儿也干了，这是怎么说？”

秃子连忙扔下镟子，赶过去看了道：“怪呀，难道那小子有这样大神通不成？”

一语未了，只听房门响处，嗖地早蹿出一个人来，站在当院子里，二人冷不防唬了一跳，一看是个女子，便不在意。<!--PAGE 8-->秃子向前问道：“你是谁？”

十三妹道：“我是我。”

秃子道：“是你就问你咧，我们这屋里那个人呢？”

十三妹道：“这屋里那个人，你交给我的么？”

瘦子道：“先别讲那个，我们师父这是怎么了？”

十三妹道：“你们师父大概是算死了吧。”

瘦子道：“知道是死了，谁弄死他的？”

十三妹道：“我呀。”

瘦子道：“你讲什么情理弄死他？”

十三妹道：“准他弄死人，就准我弄死他，就是这么个情理。”

瘦子听了，一伸手就奔了十三妹，十三妹不慌不忙，把右手从下往上一翻，用了个叶底藏花架式，一反巴掌，早打在他腕子上，拨了开去。

瘦子一见，说：“怎么着，你大概也不知道你小大师父少林拳有多么霸道，可别跑，咱们爷儿俩较量较量。”

十三妹道：“有跑的就不来了。”

瘦子甩了外面的僧衣，交给了秃子，紧了紧腰，转向南边，向十三妹吐了个门户，把左手拢住右拳头，往上一拱，说了声请。十三妹也丢个门户，一个进步，便到了和尚跟前，举起双拳，先在他面门前一晃，这叫作开门见山，却是个花着儿。破这个架式，是用右胳膊横着一搪，封在面门，顺着用右手往下一抹，拿住他的左腕子一拧，将他身子拧转过来，却用右手从他脖子反插将去，把下巴一掏，叫作黄莺搦嗉。

那瘦和尚见十三妹的双拳到来，就照式样一搪，不想她把拳头虚晃了一晃，踅回身就走。

那瘦子哈哈大笑道：“原来是个玩女筋斗的，不怎么样。”

说着一个进步跟下去，举手向十三妹的后心就要下手，这一招叫作黑虎偷心拳头。已经打出一眼，看见十三妹背上明晃晃直颤颤地掖着把刀，他就把拳头往上偏左一提，照左胳肋打去。明看着是着上了，只见十三妹左肩膀往前一扭，早打了个空。他自觉身子往前一扑，赶紧地拿了拿桩站住。就在拿桩的这个当儿，十三妹就把身子一扭，甩开左脚，一回身嘡的一声，正踢在那瘦和尚的左肋上，和尚哼了一声，才待还手，十三妹收回左脚，把脚跟儿向地下一碾，抡起右腿，甩了一个旋风脚拍，那和尚左太阳上，早着了一脚，站脚不住，咕咚，向后便倒。这一招叫作连环进步。

鸳鸯拐是十三妹的一桩看家本领，真实艺业，那秃子看见骂一声：“这不是反了么？”一气跑到厨房，拿出一把三尺来长铁火剪来，抡得风车儿般，向十三妹头上打来。十三妹也不去搪他，连忙把身子闪在一旁，拔出刀来，单臂抡开，从上往下，只一盖，听得噌的一声，把那火剪齐齐地从中腰里斫作两段。那秃和尚手里只剩得一尺来长，两根大镊头钉子似的东西，怎的个斗法，他说声：“不好！”丢下回头就跑。十三妹赶上，喝一声：“哪里走！”举起一刀，咔嚓，从左肋里砍过去，劈成个斜岔儿，回手又把瘦和尚头枭下来。<!--PAGE 9-->忽见一个老和尚，用大袖子握住脖子，从厨房里跑出来，溜了出去。十三妹也不追赶，向他道：“不必跑，饶你的残生，谅你也不过是出去送信，再叫两个人来，索性让我一不做二不休，见一个杀一个，见两个杀一双，杀一个快活。”说着，把两个尸首踢开，先清楚了脚下。

只听外面果然闹吵吵的，一轰进来了四五个七长八短的和尚，手拿锹镢棍棒拥将上来。十三妹见这班人浑头浑脑，都是些刀疤，心想，这倒不好和他交手，且打倒两个再说。就把刀尖虚按一按，托地一跳，跳上房去，揭了两片瓦，朝下打来，一瓦正打中拿枣木棍的，一个和尚额角扑的一声倒了，把棍子撂在一边。十三妹一见，重新跳将下来，将那棍子抢到手中，掖上倭刀，抡开棍子，指东打西，指南打北，打了个落花流水、东倒西歪，一个个都打倒在东墙角前，翻着白眼喘气。

十三妹冷笑道：“这等不禁打，也直来送死。我且问你们庙里，照这等没用的东西，还有多少？”

言还未了，只听背后暴雷也似价一声道：“不多，还有一个。”

那声音像是从半空里飞将下来，紧接着就见一条纯钢龙尾禅杖，撒花盖顶地从腰后直奔顶门。十三妹眼明手快，连忙丢下棍子，拿出那把刀来，往上一架，棍沉刀软，将将地抵一个住，单臂使劲，用力挑开了。那棍回转身来，只见一个虎面龙行者，前发齐眉，后发盖颈，头上束一条日月渗紧箍，浑身上穿一件元青缎排扣子滚身短袄，下穿一条元青缎兜裆鸡腿裤，腰系双股鸾带，足蹬薄底快靴，好似一蒲东寺不抹脸的憨惠明，还疑是五台山没吃醉的花和尚。

十三妹见他来势凶恶，先就单刀直入，取那和尚。那和尚也举棍相迎，他两个一个使雁翎宝刀，一个使龙尾禅杖，一个棍起处似泰山压顶，打下来举手无情，一个刀摆处如大海扬波，触着她的头便死。刀光棍势，撒开万点寒星，棍竖刀横，聚作一团杀气。一个莽和尚，一个俏佳人，一个穿红，一个穿黑，彼此在那冷月昏灯之下，来来往往，喝喝呼呼，这场恶斗斗到难解难分。

十三妹暗忖，这和尚倒恁地了得，若跟他这等游斗，斗到几时？想毕，虚晃一刀，故意让出一个空子来。和尚一见，举棍便向她顶门打来。十三妹把身子一闪，闪在一旁，那棍早打了个空。和尚见上路打她不着，掣回棍便从下路打来。十三妹踢踏一跳，跳过了那棍去，和尚见两棍打不着，大吼一声，双手攒劲抡开了棍，取她中路，向左肋打来。十三妹这番不闪了，把柳腰一摆，半身向右一折，那棍便擦着左肋，奔了胁下去。她却扬起左胳膊，从那棍的上面向外一绰，往里一拉，早把棍绰在手中。和尚见兵器被人吃住了，咬着牙，撒着腰，往后一拽，十三妹便把棍松了一松，和尚险些儿不曾坐个倒蹲儿，连忙地插住两脚，挺起腰来，往前一挣。十三妹趁势把棍往怀里一带，那和尚便跟了过来。十三妹举刀向他面前一闪，和尚只顾躲那刀，不妨十三妹抬起右腿，用脚跟向胸脯上一蹬，他立脚不稳，不由得撤了那纯钢禅杖，仰面朝天倒了。<!--PAGE 10-->十三妹笑道：“原来也不过如此。”

那和尚在地下还待挣扎，十三妹道：“还敢起动，我就把你这蒜锤子碰你这头蒜。”

说着掖起那根棍来，手起一棍，打得他脑浆迸裂，呜呼哀哉死了。

十三妹回头见东墙边五个死了三个，两个挣扎起来，在那里把头碰得山响，口中不住讨饶。

十三妹道：“委屈你们几个算填了馅了，只是饶你不得。”随手一棍一个，也结果了性命。

十三妹片刻之间，弹打了一个当家和尚、一个三儿，刀劈了一个瘦和尚、一个秃和尚，打倒了五个做工的僧人，结果了一个虎面行者，一共是十个人。她这才抬头望着那一轮冷森森的月儿，长啸了一声，说：“这才杀得爽快，只不知屋里这位小爷唬得是死是活？”说着，提了那禅杖，走到窗前。

只见窗棂上，果然捅了个小窟窿，她把着往里一望，原来阿桂还方寸不离，坐在那个地方。

十三妹叫道：“公子，如今庙里的这班强盗，都被我断送了，你给我守着那包袱，等我把这门户给你关好，向各处打一照再来。”

阿桂说：“姑娘，你别走。”

十三妹也不答言，走到房门跟前看了看，那门上只钉着两个大铁环子，她便把手拿纯钢禅杖，用手弯了转来，弯成两股，把两头插在铁环子里，只一拧，拧了个麻花儿，把那门关好，重新拔出刀来。先到了厨房，踅身就穿过月光门，逐一查看，直查到马圈南头。

那一间只见草堆上仰卧着两个驴夫，上身剥得精光，胸前血迹模糊，开着碗大一个窟窿，心肝五脏都掬去了。细认了认，却就是在岔道口看见的那两人，点头道：“这还有些天理。”迈步出门，嗖的一声，纵上房去，又一纵便上了那座大殿。站在殿脊上四边一望，只见前是高山，后是旷野，左无村落，右无乡邻，只那天上一轮冷月，眼前一派寒烟，这地方好不冷静。又向庙里一望，四边寂静，万籁无声，再也望不见个人影儿，端是都被我杀尽了。

看毕，顺着那大殿房脊，回到那禅堂东院，从房上跳将下来。才待上台阶，忽听得一股哭声，跟着哭声找去，却见一间破屋里，有水缸般大小一口破钟罩在一个大荆条的煤筐上，那哭声就从筐子中发出的。十三妹揭起破钟，掀开筐子一瞧，一个人蹲在那里抖着哭呢。

喊起询问，那人自称姓张名叫乐世，河南彰德府人，在东关外落乡居住，因为连年荒歉，同了妻女进京投亲。女儿张金凤，年已一十八岁，今早走岔了路，投在这庙里，被和尚把妻女推了入内，把我扣在钟下。

十三妹叫张乐世在此静候，我务要把你妻女寻出来。执刀往寻，寻了半天，果然寻得一个地窟，张金凤母女都在那里。见张金凤长得和自己一模一样，知道她死不肯从，把大和尚抓了个伤，是个九烈三贞的烈女，心下十分钦敬。又因张乐世夫妻母女是要往北，阿桂是要投南，自己一人断难分身护送，挺身做媒，把张金凤配给了阿桂。两家并为一路，即叫张乐世护送阿桂到淮安，又向阿桂道：“这黄布包里是二百两金叶子，是我赠予你的，我方才在悦来店，你不说你令尊的官项，须得五千余金，才能无事么，如今我囊中通只二千数百金，才有一半，所以特向邓九公借了这二百金叶子，足可抵三千银子之数，你权且拿去纪念。”<!--PAGE 11-->阿桂感激涕零，请问姓名。十三妹只说了“十三妹”三字，请问住址，只说了“上不在天，下不在田”两句，到临走，十三妹泼墨挥毫，在墙上题词一首，其辞是：“贪嗔痴爱四重关，这阇梨重重都犯。他杀人污佛地，我救苦下云端。铲恶锄奸，觅我时和你云中相见。”

题词时用的笔砚，却是阿桂行囊里取出来的家传宝砚，匆匆就道，忘了收拾。直到行了二十里外，十三妹取下自己的弹弓，交与阿桂道：“明日经过牤牛山，就有人出来拦阻，可把我此弓交与那人，就向他们说，说是我的话，向他们借两个人，要护送到淮安。此弓是我传家至宝，千万不可损坏失落。你到了淮安，差一个妥人送来邓家庄交与褚一官，叫他转交与我。”

阿桂听到“传家至宝”四字，才想起寺中宝砚，要回去取，十三妹道：“砚我替你收藏着，交来弹弓，取回宝砚。”于是珍重而别。

阿桂行抵牤牛山，海马、周三果然下山拦阻。阿桂示以弹弓，周三大惊失色，立派两伙计护送阿桂安抵淮安。

父子相会，告知一切，阿克敦道：“什么十三妹，是我故人之女何玉凤也。”

当下阿克敦官事既毕，即亲往邓家庄访邓九公，即请邓介绍见玉凤。恰值何玉凤新遭母丧，欲往西安行刺年羹尧，为父亲报仇雪恨。阿克敦就此与邓九公结为兄弟，定计娶何玉凤与阿桂为妻。阿桂于是双拥两凤为并妻。后来阿桂为钦差大臣，奉旨平大小金川土司，运筹决策，听说都出何玉凤同梦之谋呢。

当阿克敦派遣大媒说亲时光，何玉凤一口回绝，并袒臂出示守宫砂，证明守贞不字的素志，究竟十八个将军，抬不动一个理字，被张金凤璨花妙舌，说得心回意转，实砚雕弓，成了大礼。后来阿克敦官至协办大学士、刑部尚书，阿桂官至协办大学士、户部尚书，封诚谋英勇公，赐宝石顶、四团龙服。张金凤、何玉凤经阿桂据实陈明，乾隆特旨都封为一品夫人，作为熙朝佳话。

燕北闲人就把这一段佳话，演为《儿女英雄传》一书，却把阿桂的“阿”字，谐音改作了“安”字，又把“桂”字拆开，作为“玉格”两字，“圭”本是玉东西，“格”《说文》解作长木，“玉格”两字分明是个“桂”字。阿桂别字云严，云从龙，所以安玉格的表字，又叫龙媒。这一件事是果有其事，果有其人的，并不是鼓儿词虚话。<!--PAGE 12-->