第五回 谈心斗室脉脉含情 送客江头依依话别

话说进来的女子正是慧儿，其昌迎上去把欲回去的话向慧儿说了。慧儿默默无言，半晌方道：“明儿走么？”其昌道：“是明儿清晨动身。”慧儿向继坡道：“伯父替我叫人到学堂里回一声，说我有些儿感冒，下午的课请校长代一代吧。”继坡就叫小学生去的了。慧儿向其昌瞧了瞧，向内就走。其昌也不知不觉跟着进去，同到慧儿的卧房。

慧儿道：“我们只有半日聚首了。”其昌道：“此行心里头很是悒悒，亦不知为什么缘故。我平日在家里头，不论到哪方去，从没有这样过。我往时笑人家临歧握别做出许多儿女态，哪知道轮着自己身上，昂昂男子气也不知到哪里去了。咳！苏君，我与君虽不过是朋友之爱，然意合情投，数分钟不见心里头就要抑抑不乐。你我每遇了一样的事情，彼此不相知照，而辩理起来往往相同，因此交谊非寻常可比。”

慧儿道：“有聚首必有握别，但不知别后何日再得相逢呢？”说着，不觉眼圈儿一红。后道：“朱兄，你回去百事自己照料，切勿记挂着我。须知忧能伤身，怀人实是苦事。人生世上，能度几何岁月？怎么不过几天快活日子呢！并且你快活了，我方能快活；你若忧愁，我也何能快活？朱兄，现今国家多故，吾兄抱此大才，自宜出来大大地振作一番，俾蓬巷故人听了，也得快活快活呢。”其昌一一应诺。

这一夜苏慧儿睡在**，辗转反侧，一夜不曾合眼。思念如潮，一阵阵地推上心来。初想：今夕的聚会，不知可就是二人的收局？此后可能再得会面？他明儿到了松江，不知可能依我的话力图上进？既而又念：我与他不过是朋友罢了，为甚这般地关爱？忽大悟道：“我的身子已落在孽海中了，为孽海中情波所激**，所以不能自己做主。今日我自己的身子似觉已没有了，他的身子就是我的身子了。万一他与我一般的心思，一般的情爱，则吾二人缠绵固结，将来又不知如何收来呢？所恨他已聘有妻室，我此念头终系空想。”又念自己如花美眷似水流，后顾茫茫，前途渺渺，遇着知心之人又不能终身相托，唯存着一空中的恋爱。想到这里，不觉自怜身世，玉泪涔涔矣。又念：我与他认识以来，虽则意相投，并没什么越礼犯分的举动，不特无游浪之言，也不曾有过眉目传情之事，彼此坦白，纯是朋友的交谊。我的心虽为情波所激**，我的身子却是洁净无尘呢。咳！慧儿，慧儿，你未认得其昌时候，身心舒泰，举动自由，疏疏散散，何等快活！今无端惹起情丝缠绵固结，莫可解释，正是自讨苦吃了。既而又想：我与他虽无婚姻的指望，然留着这固结不散的爱情，比了不曾遇着时候，每日所见尽是些凡夫俗子，心里头不胜厌恶，似觉好多了呢！我此后身子虽不能与他相见，我心里头固常留着他的小影呢。咳！我与此人精神相会，只可梦里做夫妻了。思念至此，又不觉悲从中来，呜咽不止，把平日所读的古诗冲口而发。这时候其昌在睡梦中，亦梦见慧儿推门而入，执着自己的手，口吐娇音道：“但教心似金钿坚，天上人间曾相见。”又道：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”看官，慧儿在前室悲歌，其昌在梦中怎曾听得呢？这叫作至情相感，心电相通，确确实实心理学上必有之理。倘若不信，只要瞧《二十四孝》上的曾子。曾子入山采樵，他的母亲在家里头欲他回来，只要把指头儿一咬，曾子在山中就会觉着心痛，便忙忙赶回家。再有，人凡至亲骨肉在外遇着不测，虽隔千里之远，必定得着警兆，这就是至情相感、心电相通的真实凭据。

当下其昌听了悲歌，心里头十分酸楚，一转身醒来，见一灯如豆，身子睡在矮榻上，自语道：“奇怪极了，怎么睡梦中会听着这种挚爱的悲歌！并且余音袅袅，此刻尚盈耳际，又不像是真梦呢！”看官，其昌、慧儿身子虽居两室，而心动神交，精神已会合为一，纵使地老天荒，生离死别，而二人的爱情缠绵胶结，永远不会中断了。

闲言少叙。次日窗上微白，慧儿即披衣起身，略事梳洗，开门出房，见其昌也起身了。二人相见，默默无言，呆立至十分钟，其昌方发出一语道：“此次握别，心中很不自在。”慧儿道：“天下黯然销魂者，别而已矣。不但行的人衷心悲梗，送行的人也凄惋不堪名状。咳！其哥，我的心碎矣。”说到这里，两行珠泪早扑簌簌滚了下来。其昌见了，心如刀剜，不觉取出纱巾上前亲替慧儿揩拭，慧儿也夷然不拒。

其昌道：“慧妹妹，不要悲伤，我得暇必来瞧你呢。”这乃是其昌第一次亲着慧儿玉肌，也是第一次称着慧儿芳名。慧儿止住了泪，秋水盈盈，瞧着其昌，心下有万千言语，正不知从哪一句说起。只见其昌道：“愚兄此后可以通函于奁右否？”慧儿道：“书信自由，家伯尚不来干涉，尽可寄来也。”

其昌道：“珠溪公学代课一月，是我生平第一快心的事。倘不遇此事，你我两人必不会有如此交谊也。”慧儿道：“此话果真么？”

其昌道：“我与你不过是朋友交谊，然我生平朋友也交得不少，从没有像妹妹这样真挚的，心上不知怎样终舍不下慧妹妹。我这句话自知唐突得很，尚恳你恕我呢。”慧儿听了，非特不怒，倒很是喜欢。心上虽是喜欢，面上却早红云上颊矣。

其昌道：“慧妹学问渊深，于书无所不览，我昨夜梦中忽听着一篇绝妙的诗句，自己也不知此词从何而来。”慧儿道：“怎样的句儿？”问的时候，玉容像有迟疑的样子。

其昌道：“多也记不起，只记有：‘但教心似金钿坚，天上人间曾相见。’再有：‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。’”慧儿听了，心脉一动，身子几乎晕倒，瞿然道：“竟听得这几句诗么？这是白居易《长恨歌》词也。”其昌道：“瞧妹妹脸色，似昨夜不曾安睡，可曾有噩梦么？”慧儿瞧着其昌半晌，方道：“有的。”其昌知梦境尽是真事，心中也觉骇然，因问：“此梦如何来也？”慧儿道：“天下事无真非幻，无幻非真，精神贯注，幻亦为真，精神不专，真亦为幻。你我爱情真挚，意合神交，自然所梦相同。”

这时候继坡、小玉也起来了，二人于是不便深谈。然四目相看，含情脉脉，此时无辞胜有辞矣。

一会子，继坡早备好了早饭，请其昌吃饭。饭毕，已是九点钟了。摇船人上来催道：“落潮快了，请少爷早些下船，潮水不对，今儿是不得到的，这松江路很是难走呢。”其昌无奈，只得硬着头皮与慧儿告别。又向继坡道了惊扰，拱手告别。

继坡道：“兄弟馆政烦冗，不及敬送了。这只船是讲明包送到一块钱，连酒钱在内。其翁倘有暇到敝镇时，望仍来兄弟家耽搁，兄弟家里头不过龌龊些儿。”

其昌道：“言重，言重，晚生如到贵镇，定然到府拜候。”继坡道：“兄弟恭候着是了。”又拱手道：“顺风，顺风。恕送，恕送。”其昌道：“靠福，靠福。再会，再会。”

慧儿要亲送下船，小玉讥刺道：“几会儿见姑娘家亲自走送男客的。”慧儿也不去理她，送至湖滨，再三珍重而别。伫立着呆望，直至望不见船儿方始回来。无情无绪，足足睡了一日。暂时按下。

且说朱其昌独坐船中，怏怏不乐。两岸柳碧杏红，恍如图画，哪知一入其昌眼中，样样适足引起他愁思，心绪潮涌，上落不已。回想一个月前，在彗日寺梅林中遇见慧儿，觉其人丰神俊逸，宛如天女凌云，感动之力不期而生，为生平所未有之举动。又念三混**遇难一节，盈弱女不恤于惊波骇浪中，舍命相救，此恩伺可忘背。又念遇险的明日，在窗隙里望美人酣睡的状态，以及夜来之梦、临别之言，一一回溯于心，密密情网，几于百擘不破了。

正在情思缠绵的时候，已行近天马山地界。但见冈峦起伏，一塔巍然山巅，一所破败寺院隐隐在望。其昌很是感慨，暗想：以慧儿这样美貌，一个人水流花谢，百年后也不过无踪迹，又谁知有我，谁知有她，谁知我们两人有这一段公案，反不如这所危寺，这座败塔，犹得直立山巅，留人凭吊。

正想着，忽听得一声呼哨，只见五七只光蛋船箭一般地赶来，把其昌的船团团围住。一个彪形黑汉，执着明晃晃钢刀，一纵上来了。船儿震**不已，震得船下的水噗噗作响。摇船人早吓得骨节都酥了，瘫化在半边。那黑汉把刀一掠，一道寒光耀入眼目，只见他大喊道：“呔！假洋人，你可认识老爷么！”

其昌道：“我哪里会认识你们，哪有工夫来认识你们！”说着，很露出不屑的样子。黑汉道：“听你的话，很是瞧我们不起。你休要瞧我们不起，你可知道我们是什么人？”其昌冷笑道：“你们么，不过是个光蛋罢了。”黑汉道：“你自己是个什么人？”其昌道：“我是日本留学毕业生。”

黑汉道：“你们这起留学毕业生，都是人中的败类，没有一个是好人。拿了中国的钱，到外国去花了不算，还到中国来大言欺人。什么革命咧，流血咧，均贫富咧，拿这些好听的话儿来骗同胞的钱。人家信了你们的话可就糟了，除了月月拿钱来供你们挥霍，闯戏园，逛窑子，闹得不亦乐乎不算外，到了急难时候还吃你们把性命都卖掉了。你们是最乖不过的，瞧着风色不好，就会使转篷，向着官府，做什么南洋侦探、北洋侦探，拿人家血来染红自己的顶子。你们这起留学生，还好算是人么？你说我们是光蛋，瞧我们不起，要晓得，我们虽做着杀人放火的勾当，却是光明磊落，烈烈轰轰，说得到做得到，从未会骗过人家一句话。比了你们，人格正要高起几倍呢！”

其昌道：“我并不是革命党，你说的话与我并不相干。你们今儿截住我船儿，是什么意思？”不知黑汉如何回答，且听下回分解。<!--PAGE 4-->