第六回 国色倾城易魔豪杰 莲花妙舌难动冥顽

话说黑汉听了其昌的话，冷笑一声道：“没缘没故，我会截住你的船么？我要问你：你既是留学生，你可晓得‘自由’两个字是作什么解说的？”

其昌暗想：瞧不出这光蛋倒也是个新学界人物，懂得些“自由”“平等”的字面。遂道：“自由者，是以不侵害人之自由，亦不使人侵己之自由。是这样解说的。你问它做什么？”

黑汉道：“婚姻自由，可许人家侵害不许？”其昌道：“婚姻自由，是最尊贵不过的，如何可许人家侵害？”黑汉道：“却原来也知道婚姻自由是最尊贵不过，万万不能听人家侵害的，然则你为什么来侵害我的婚姻自由？哼，哼！你可知罪么？”说至此，便变了颜色，两只眼珠儿圆彪彪地露出凶光，向其昌射着。把那口钢刀不住地飞掠，寒光闪闪目欲花。那五七只船上的光蛋齐呼一声，这暴雷般的声浪在水面上回激起来，洪大异常。只听众光蛋齐道：“大老板问他则甚，快把来斫掉了。”

看官，若使陆士谔见了这个情形，早吓得屁滚尿流，半句话都说不出了。幸亏其昌是镇定惯了的，依旧从容不迫地问道：“你的话我很不明白，我在哪里侵害过你的婚姻自由？你不要认差了人，我是叫朱其昌呢！”

黑汉道：“哪里会认差，你原来叫朱其昌，我今儿晓得你名字了。你可记得三混**的事情么？我当日在彗日寺赏梅花，碰见了这女学生装束的姑娘，见她模样儿生得标致，就与众弟兄商议了，娶她来做个压寨夫人。探明她是井亭港人，所以等候在三混**里，预备着与她文明结婚，哪知一桩好事无端地被你冲破了。今儿既然相遇，也算我们有缘，说不得要在你身上赔偿我一个夫人了。”

其昌勃然大怒道：“野蛮到这样地步，还说是文明？‘文明’两个字被你们辱没杀了。”

黑汉道：“‘文明’两个字，本不过是强权的代名词。现在世界上头等大国，借着‘文明’两字出来逞强行霸的很多呢，偏我就不行？况我是我，你是你，我野蛮也罢，文明也罢，干你何事，要你来干涉？今日你既到了我们手里，便不由你做主了。”说着便道：“兄弟们，放船过来。”向其昌道：“请你到我们船上住几天，我们也得领教领教你文明人呢。”

其昌没奈何，只得随着黑汉下船。黑汉道：“朱先生，我们都是粗人，倘有言语得罪，恳求你担待一些儿。请坐了，我有事与你商酌呢。”其昌只得坐下道：“什么事？快说。”

黑汉道：“我名叫海里奔，一生正直，素来不喜女色，所以年纪虽已三十岁，尚未娶有妻室。在淀山湖一带纵横，蒙众弟兄推我为头领。不料那日在彗日寺，无意中遇见了那位姑娘。先生，说也奇怪，我的魂灵儿便似被她摄了去一般，恁你怎样，终是丢她不下。便与众兄弟商议，把她娶来做一个压寨夫人。我果然与她做了夫妇，即叫我丢掉一切也都情愿，改邪归正也都情愿，她叫我怎样我就怎样。我把她爷娘般孝顺，菩萨般恭敬，心肝般看待，她就是要吃我的心，我也情愿剜出来给她呢。娶她不成，休说在淀山湖里头做个头领，就叫我去做上界玉帝、下界人皇，也不愿呢。我本拟到井亭港去劫娶的，为甚不去呢？为了我一个人的事情，累及众弟兄，心里头实有些儿不忍。老实说，到了那边必不能斯斯文文，设或伤条把人命，地方上绅董哪里肯答应？况娶的又不是平常人家姑娘，又是女学堂的教员。现在的学界是没有风尚欲兴波作浪的，硬娶了她的教员，哪里就肯轻易罢休，必定又要闹得沸反盈天，开临时会咧，禀提学使咧。为此总要想一个美善的法儿，这一招险招就不行了。现在天幸碰着你先生，就是我好运到了。所以特地邀过船来，恳求你替我想一个法儿。若此事能得成功，休说前事撤去不提，我还要大大地酬你劳呢。先生，你这会儿替我出了力，以后倘有事要用着我时，我也赴汤蹈火地报答你呢。先生，你自己斟酌着吧，我的话出了口是从不能再有挽回的。”其昌听了海里奔一番说话，气得四肢发抖，再也回不出半个字儿。停了好一会儿，方有气没力地答道：“你又不是要娶我，与我商量些什么？你要娶人家的姑娘，你去向人家商量是了。人家的姑娘又不是我的人，怎么反向我商量起来？真笑话之极了！”

海里奔道：“先生，快不要如此，这种话即说一百遍也没中用的。这位姑娘虽不是先生的人，却与先生要好得了不得。先生肯替我帮忙，这事十拿九稳可以成功。我生平轻易不肯求人家的，先生休道海里奔是惯说软话的，须知要得我的软话是很不容易的呢。我因知此事非先生不可，所以才向你张口，先生你休误会。”

其昌道：“我与姑娘要好这句话你从哪里得来？”

海里奔道：“哼，哼！先生你当我海里奔是木人儿么？淀山湖一带远近数百里内，无论豆芥之事，我都能知道。各城、各镇、各村、各乡，我都有弟兄在内。凡吾要探听什么事，不必亲身前去，只消吩咐了这地方的弟兄，这地方弟兄自会替我打听仔细，一一报我。我晓得先生耽搁在苏家，又晓得先生在珠街阁教书，姑娘在井亭港教书，两个人放了晚学必到放生桥顶上讲话，每日都是如此，要好得不得。先生，你是已经聘有妻室的人，我劝你不必再生妄念，这位姑娘就让给了我吧，我是世世生生忘不了你的情呢。”（文笔至此，奇妙极矣！为海里奔两番语言，句句柔软，扪之却句句生有棱角。确是强盗语，不是其昌语，不是继坡语，不是孔生语，古书中唯《水浒》《红楼》差甚相比。）

其昌听罢，不觉骇然。（安得不骇？）暗想：此盗党羽既这样的多，声势既这样的大，看来倒很难收拾呢。又想：听他方才一番语言，也很有些道理。看来此人也是个不得志的豪杰，我何妨把人情人理之言细细劝他一番，如果劝得醒也是一桩乐事。（乐者，乐慧儿之得免于难也。）

想毕，开口道：“海头领，我有一言奉告：婚姻之事，必须男女两个志同道合，意惬情投，互相怜惜，互相爱慕，爱情十分浓厚，配成后方有乐境；若是老愿相乖、气味不投的人，纵使勉强配了拢来，闺房之间细想有何乐处？况此事成否，尽由男女二人之本心，旁人何能为力？头领，你是明白人，我这话是么？况你要娶这位姑娘，无非为爱她起见。你既是爱她，必定要她快活，你方也能快活，她既不愿嫁给你，你硬把她娶了来，她会快活么？这么一想，你也于心何忍呢？为图一己之快活，倒使所爱之人终身不得快活。并且她是个女学教员，你硬娶了她，江苏学界必定不肯答应，团结全力与你相争，你既是英雄，终不过是一个人，也未见得定能不败。故论理，则不必娶；论情，则不忍娶；论势，则不能娶。我劝你不如断了这个念头，另外找个志同道合的女英雄作配吧！天底下女子，比她美丽的好多着呢，只要留心物色就是了。”其昌这一番话，婉转曲折，自以为劝醒海里奔了，哪知说完后，瞧着海里奔，只见他冷然道：“先生你的话完了么？蒙你劝我，只是我海里奔粗莽得很，不能领你的情。我只问你一句话：你可肯帮助我不肯？你快快回答我，别样的言语我都知道，不必说。”说着时，把闪亮的钢刀铛的一声，插入船板上，两眼圆彪彪地凶光射人。（写一强盗，便宛然一个强盗，跃然纸上，此之谓神笔。）

其昌暗想：此贼志意坚定，不能以游说劝也。吾须先以缓兵计解去目前之急，然后再想妙策以图解救彼妹。（于急难时，只谋救人，不谋救己，其昌真情种哉！慧儿不虚所识矣。虽然，非情种，必不能描写及此。）想毕，遂道：“海头领，你这个问题难得很，我一时间实不能奉复，可否容我熟思数天，再行回答？”

海里奔道：“几天呢？”其昌道：“一星期可以么？”海里奔道：“太远，哪个耐得？这样吧，我给你三天，限你快去想。先生，我给你打算，还是依我为妙。倘满了三天，依旧不决，那时却休怪我了。”其昌连声答应。

海里奔道：“我有事，不得奉陪，先且在我船上盘桓三天再说。”又对众光蛋道：“兄弟们，好好儿待着先生，陪先生上岸去吃杯酒。”众光蛋齐声应着。海里奔拔了钢刀，（文笔细致。）跳过那只小船，打着桨如飞地去了。

只听一个光蛋道：“今儿的六十包盐，怎么海老板亲自护送？”又一个道：“老王来报说，前途有二只兵船呢。”一个道：“兵船见了我们是逃避的，怕他则甚？”那个道：“现在的藩台凶得厉害，兵船上也很有几个好手呢。”一个道：“上海来信说，新枪子弹已由外国运到，催我们快去搬运，不知这次派哪个去。”那一个道：“海老板做事秘密得很，哪里猜度得出来。”

两人正说着话，那边船上一个老年光蛋喝道：“讲话留些儿神，今儿有外客在呢。”二人说声啊呀，瞧着其昌，连忙住口。欲知其昌留在光蛋船上如何脱身，且听下回分解。