卷下

第七回 天马出文人受困 催眠术豪士逞奇

话说朱其昌在海里奔船上听得众光蛋对答的话，心下愈加惊骇。暗想：我身在虎穴，无计脱险，如何可救慧儿妹妹？我自己一人不甚足惜，即被他们千剐万割，也没要紧得很，所恨我死了后慧妹妹无人保护耳。慧妹妹没有人保护，终怕要落到他们手里去呢。咳！似此名花，安忍令她落在暴徒之手！又想：我今日被他们囚住，也是自己无能之故。想当时在日本留学的时光，孔兄再三劝我，叫我学习些剑术、催眠术，说学会后也可防防身子，我终不肯听他，一心地研究那法律专科。哪知今儿碰着这群野蛮不过的光蛋，法律竟全然没有用处。若早学些儿剑术或是催眠术，倒怕不至于困难呢！只要瞧孔兄，他剑术、催眠术没一样不精通，去年子在上海遇着了一群流氓，被流氓围住了，要想拆他的梢，却被他一施催眠术，把一群流氓都催倒了，流氓倒在那里，他却安安稳稳走回了栈。此刻如有他在，我就不怕了。又想：有了，我何不写信通知他，叫他速来救我？

想毕，遂向众光蛋道：“我要写一封信给朋友，可以么？”光蛋道：“大老板不曾吩咐过，这是要问大老板的。就是大老板吩咐过，我们说准许先生写信，照我们党里规矩，也要书记员瞧过了，他说不碍，方可与你寄发。倘是洋文信，不论英文、法文、日本文，都交与翻译员瞧阅。本党的法律，最严的就是私通函信这一条。凡被囚的人私发函信，看守的人如果失察了，则发函的人与失察的人不论通同与否，一齐用洋枪对心击死。”其昌听了，暗暗叫苦。众光蛋道：“先生不必烦闷，我们到天马山镇上去逛逛，喝杯酒儿，这是老板吩咐过的呢。”其昌暗想：我且同他们到镇上去，天幸碰着个把熟人，能替我给孔生通一个信就有救了。

于是跟着众光蛋上岸，到天马山镇绕镇走了一周，进一家小小馆子。众光蛋推其昌坐了上座，众人团团坐下，点上几个菜，狼吞虎咽吃喝起来。一时吃喝完毕，一年老的光蛋向掌柜道：“记在账上，待大老板来给你。”掌柜道：“不妨，不妨，众位尽吃不妨，上次还有钱存着呢。”众光蛋出了店门，一路唱着回船。

回到船里，年老的光蛋道：“大老板不在，我们抽筒乌烟玩玩吧。”众人都说很好，一个光蛋就到船艄里取出一副乌烟器具来摆在舱中，点上了火，吞云吐雾地彼此抽吸。其昌心如辘轳，自念：我在此间受难，慧妹妹不知能否有些儿省觉？像吾两人这样的交谊，心神息息相通，吾晓得她虽没有得着我函信，精神自会知道的。又念：她若知了我受难的信，心里头又不知要怎样难过呢？她又不能救我，白累她受苦，最好不要使她得知方妙。一会儿又想着家里头父母年纪已高，自己又没有弟兄，设死在这里，家中父母更叫何人奉养？又念自己正在青年，出洋数载，学成满腹经纶，满拟大展谋猷，出而济世，若死在这几个光蛋手中，则以后更有谁人知我朱其昌呢？况中国国势孱弱到这般地步，铁路咧，矿山咧，海口咧，样样被人家取去，政府里大老既多不会办事，学校里培植的又多是不规则的人才，我今儿一死，虽不敢说中国就此没人，究竟少了一个帮手呢。既而又念：我这危险都由慧儿而起，早知如此，不如当时不认识她。又念：设我不认识她，她定在海里奔手里头了，这会子不知道弄得怎么样儿呢？思前想后，闷了一天。次日，海里奔回船，向其昌道：“先生，第二天了。”其昌道：“知道，过了今儿还有明儿呢！”话休絮烦，转瞬间三天之限已到。这日，海里奔便不是从前样子了，冷着脸问其昌道：“你主意定了没有？今儿是什么日子，你可记清？”其昌道：“不错，限期到了，我主意已经想定。”海里奔道：“快说，你须仔细，倘有半个不字露出口来，须怪不得我，哼，哼！”其昌道：“海头领，这事我实无能为力，你把我杀了吧！”海里奔听毕，双眉直竖，两眼圆睁，鼻子里哼了一声，如虎吼般喊道：“众兄弟，快给我把这囚攮的揪下，衣服剥去了！”众光蛋齐喊一声：“嘎！”宛如船里头起了个暴雷相似，那个声浪在水面上回震过来，嗡嗡作响，惊得四邻船只两岸行人尽都骇然。瞧其昌时，依然面不改色。两个油脸光蛋早把衣袖一捋，露出了臂膊。只见那四条臂膊都有牛腿般粗细，露着青紫筋，那肉如栗子般一块块绽露出来。一个健步纵到其昌身旁，把其昌的帽儿只一掀掀去了，随即把他的外褂脱掉，只剩着里衣。

海里奔从腰里头拔出一把雪白亮的尖刀来捏在手中，喝道：“朱其昌听着：你不肯替我设法，便是你自己讨死，须怨不得我。”其昌道：“你要杀我很好，我自被你擒住后，早知道没有了性命，把‘生死’两个字早已置于度外，请你尽管杀吧！但恳求你杀了我后，不要再去扰那苏女士，我便死在阴间也感激你不尽呢！”

海里奔见其昌毫没惧怕的样子，心中很是纳罕，开言道：“朱其昌，我劝你休要执迷不悟。你小小年纪，只有近二十岁的人。我晓得你并没有弟兄，这会子死在我船上，问你家里头父母还教哪个去奉养？你是读过书的人，岂不闻古人说，死有重于泰山，有轻于鸿毛，你今儿死在这里，是泰山还是鸿毛，你也应该想想。你护着苏女士，不肯把她来让给我，不过瞧我是个光蛋，恐怕她失所。是了，你打量我生出来就做光蛋的么？我也是好好儿一个人，祖上也是世代书香，我也曾攻过举子业，入过庠，下过二次乡场。只因地方上有个天主教民，仗着教势强奸了我邻家幼女，这幼女的父亲到县里控告，县官帮着教民反说他是诬告，把他押在班房里头，我气愤不过把这教民一顿打得半死，就此逃出来入了帮，蒙众位弟兄推我做了个首领。你想，我这么一个人有甚配不上苏女士，要你在旁干着急则甚？快快回心转意，替我出一把力，既救了自己性命，又结识了一个朋友，又成全了佳人才子的姻缘，岂不是一举三得么？”

其昌道：“你才子也罢，光蛋也罢，我终不能替你出力，也不愿结识你做朋友。要杀便杀，不必多言。”海里奔大怒道：“不识抬举的东西，竟这样的顽固不化！兄弟们，动手斫掉吧。”说着，把尖刀递给了油脸光蛋。油脸光蛋接了刀。那一个便动手剥其昌的里衣，笑道：“大哥，这套外国衣服我们留着到上海去穿了，也可混充着留学生呢。”说着时，早把其昌里外衣服剥得精光，只剩着一条裤儿。其昌闭着眼等死。一个光蛋把其昌两手反接着，紧紧执住；那一个按着尖刀，照定其昌心口瞧得亲切。（其险不可言。士谔先生惯用险笔，使读者惊心骇目，较读《水浒》《七侠》为尤甚。吾知读者惊心骇目时，正先生笔飞墨舞、志得意满时也。）正欲戳时，只听得钟鸣般一声洪响，一个洋装少年从那边小船上飞扑过来，喊一声：“住手！”说也奇怪，那个油脸光蛋竟身不由主地就住了手。

其昌开眼一瞧，见是孔生，喜极道：“孔兄，快快救我！”孔生道：“你放心。”回过头去喝道：“快给我把那黑汉子斫了！”油脸光蛋立刻把尖刀向海里奔奔来。

海里奔心里纳闷：怎么我的弟兄会听他的号令？这时候，油脸光蛋已经奔到，举尖刀向海里奔就是一刀。海里奔急闪时，左臂上已着了刀尖，鲜血直流，幸得身子轻捷，急忙一纵，纵向那边船上去了。孔生回喝执其昌两手的那个光蛋道：“快给我放了手！”那人便放了手。

孔生道：“朱兄，穿了衣服，瞧着我摆布他们。”其昌忙忙地穿衣，见孔生大喝一声，那十几个光蛋顿时都呆了。孔生道：“快给我摇向松江去，你们头领吃人家扎住在那边呢！”回头向其昌道：“我们过船去吧。”其昌跟着孔生跳过了船，回看光蛋船时，**着桨齐向松江那条路去了。

其昌道：“孔兄，怎么这样凶横的光蛋见了你竟会服服帖帖，无话不从起来？”孔生道：“你不瞧他们的眼珠儿么，都呆掉了，这就是催眠术的作用。我上船的时候大声一喝，这一声喝就是我施展法术呢。”

其昌道：“怎么一声喝，就会把他们催倒？”孔生道：“他们蓦然间听得我一喝，必定要向我瞧，眼珠儿瞧着我，心里头也必注着我了。只要他的心一注着我，就可被我催倒。”

其昌道：“怎么心里头一注着你，就可被你催倒？”孔生道：“这里头原因很是复杂，你不曾学过的，我就是讲了出来，你也依然不懂呢。快休问了，横竖这班光蛋中了我的催眠术，不到七天是不会醒过来的，你可放心吧。此刻令尊翁在我们家里头候着呢。”

其昌道：“家严怎么会在府上？咳！孔兄，小弟若不是兄来，此刻性命早不知哪里去了，你真是我的救命恩人。”孔生道：“说什么恩不恩，朋友患难自应相救的。”

其昌道：“现在的世界，要像吾兄这样热心的人能有几个？但是，吾兄怎么会知道我在天马山受难呢？”孔生道：“你不瞧这只船儿就是你雇的那只么？”其昌见摇船人与船儿，果然就是自己雇的那只，遂问：“可是摇船人来报信的么？”孔生道：“船不是我雇的，他们怎么会认识我呢？你这乱子闹得真不小，一时间几乎害了几条性命。”

其昌惊道：“怎样害了几条性命？”孔生道：“令尊翁、苏女士为你这事，几乎都没了命。”

其昌大惊失色，忙问所以。欲知孔生说出些什么来，且听下回分解。<!--PAGE 4-->