话说苏慧儿听了李女士一番说话，心中着实感激，开言道：“先生如此怜我，救我的性命，叫我拿什么来报答你呢？”李女士道：“大家都是女子，说甚报答不报答。现在中国女权不振，我们做女子的都是可怜虫罢了，还分什么彼此的界限。”于是苏慧儿就收拾了东西，同着李女士趁着开往宁波的轮船到镇海去了。临行留下一封书信，倘伯父来校寻时，就叫校中交付他是了。
不言苏慧儿镇海避祸，且说继坡发信到上海后，候了十天不见慧儿回来，也不见有回信，只得再写信去催促，依然音信全无。这时候，墨迂已选了十月二十三日行娶，叫媒人过来关照。继坡没奈何，只得忍着痛，拿出盘川来亲向上海去一走。到裕青公司小轮上，写了张烟篷船票，上了船。好容易熬到上海，向账房道：“我明儿要原船回去的，今晚想就在这里耽搁，省得又去借客栈，多费周折。”
账房道：“只是你老人家没有铺盖，船里头恐怕要冷的呢。”
继坡道：“就冷也不过夜巴天，好熬得很。”
账房无言，茶房道：“你这位先生酒钱尚没有给我们，倒又要来占便宜了，我要向你收房钱的呢。”
继坡发急道：“我为要省几个钱，不去借客栈，哪里又经得起你向我收房钱呢？”
茶房道：“房钱不向你收，酒钱可以给我们了。我们当茶房的，又没有薪水，全靠在这几个酒钱上。”
继坡道：“方才给你，你自己不要。”
茶房道：“你刚才抖索索拿出一个铜元来，我如何好收你？你也瞧瞧人家出多少呢！你拿得出来，我倒替你有些儿不好意思。”
账房道：“酒钱共只数十文的事，给了他是了。你今夜又要住在这里，譬如借叫花客栈，三四十文钱也是要出的。”
继坡没奈何，只得摸了四个铜元出来，茶房才得无言。继坡又问明了到西门的路，上岸径向女学堂走来。
他又舍不得坐东洋车，又不认得路，好容易问了十几个信，走得腰酸背痛。走到了，只见女学堂门房里有一个老仆坐着。继坡跨进门，老仆站起来问：“找哪个？”继坡道：“找一个姓苏的学生。”
老仆道：“这里没有姓苏的学生。”继坡道：“怎么没有？井亭港人，姓苏名慧儿的，不是在这里念书的么？”
老仆道：“苏姑娘早半月前出去了，不在这里。”继坡道：“出去了，怎么没有回来呢？”
老仆道：“那倒没有知道。”继坡道：“你给我里头去问一声，苏姑娘就是我的侄女儿呢。”
老仆听毕，把继坡打量了一回，开口道：“老相就是苏姑娘的伯父么？”继坡道：“然也。”
老仆道：“姑娘临行留有一信，说等你老人家来交与你瞧。”随进内取了一函出来。继坡接到手拆开一瞧，见上写着：“侄女去矣，伯父不必系念。侄之抱不嫁主义，伯父所知也。奈何强夺吾志，用特削发遁归空门，从此公恩私义两不相关。伯父能恕则恕之，不能恕则听伯父所为也。侄慧儿叩禀。”
继坡瞧毕大惊道：“了不得，这妮子一走，我一千两银子丢掉了。如何，如何？”问老仆道：“你可知道苏姑娘到哪里去的？”
老仆道：“没有知道。”
继坡没法，只得在叫花客栈耽搁了。连着找寻了几天，一些儿踪迹都没有。屈指吉期近了，急得个老头儿上天无路入地无门。心下想道：躲在上海也终不能了局，不如回去再讲。仍旧乘着烟篷船到井亭港。
小玉见父亲一人回来，遂问慧妹怎么不见。继坡道：“不要说起，我活不成了。”遂把慧儿逃遁找寻不着之事告诉了小玉。
小玉道：“这是她自己没福享受，父亲犯不着为她烦恼。”继坡道：“她有福没福，干我甚事？墨迂应许送一千两银子聘金，你是知道的，如今她一走，我的一千两银子不重又丢掉么？我可要死了，你给我想想还有什么法子挽回没有？”
小玉笑道：“孩儿倒有个挽回的法子，只是恐父亲不肯行呢！”继坡忙问：“怎样的法子？你且说给我听。”
小玉道：“父亲瞧我与慧儿相差几何？”继坡道：“你较她略胖些儿，她较你略长些儿。”
小玉道：“父亲每日见熟的，自然能够分别，外边人又谁辨得出哪个是慧儿，哪个是小玉？为今之计，父亲且不要张扬，只说慧儿已回来了。到了吉日，把我充着慧儿嫁了出去，岂不是父亲依旧得着一千两银子么？”
继坡道：“好果是好，但恐墨迂认识你如何？”
小玉道：“墨迂哥上回来时，我与慧儿都只有十三岁，现已四五年不见面，今回来我又不曾会着，从古说姑娘十八变，他如何认得出我不是慧儿？就使被他真认出了，生米已煮成熟饭，他好把我怎样呢？”
继坡一听有理，顿时笑逐颜开，大喜道：“孝顺妮子，还是你救了我的急。李家哥哥现创了偌大的家私，慧儿这贱丫头真没福消受呢！”父女二人谈了一会儿，各自歇息。
过了几日，吉期到了，苏家便挂灯结彩排场起来。继坡恐怕事情败露，所以亲友一概不邀请，送来礼物一概璧还。等到彩舆临门，小玉妆了新，欣然登舆而去。娶到船中，就在船中参天拜地成了亲。原来船中成亲是青浦地方盛行的，凡远道迎娶，都雇用一种大船名叫撑肚船。这撑肚船形式与寻常船只大不相同，首尾都是方形，行起路来异常迟慢。我们中国结婚的时辰，是由星家拣选的。路远的赶到家中结婚来不及，便在船里头行礼了。当下李墨迂与苏小玉在船中成了亲，便慢慢地行向上海来。哪知刚到三混**地界，一声呼啸，十来只光蛋船飞一般驶来。二三十个光蛋一拥而上，一个黑脸汉子执着六门手枪开先，领队正是海里奔。海里奔扑到中舱，恰与墨迂相遇，举手一枪，砰然一响，李墨迂身子栽倒。海里奔恐他不死，照着脑门又放一枪，眼见得不活了，然后直奔新娘，揪去面红一瞧，大呼怪事。众光蛋齐道：“头领今回得着美人儿了，恭喜，恭喜！”海里奔道：“奇怪，半年不见，怎么竟胖了这许多？”忙问：“你是慧儿不是？”
小玉已吓得心神无主，连喊“大王爷饶命”。海里奔道：“我不杀你，休要怕，你究竟是苏慧儿不是？”
小玉听说不杀，方才惊魂略定，回道：“我是苏慧儿。”
海里奔听说是苏慧儿，回向众光蛋道：“可知我没福，美人儿到我手里就变蠢了。早知这样，也不来劫她了，白白地伤掉人家一命。如今说不得既拆散了人家夫妻，不配还人家天理也不容。况我前儿既这么样爱她，现在为胖了一些儿，就此丢掉也很说不过去，说不得只好将就将就了。”
众光蛋道：“倒不是么，为了这美人儿，我们众弟兄中了那洋装少年的邪术，浑了有七八天呢！幸喜那时候不曾碰见官军，不然还了得么！”
海里奔道：辛苦了，我请众弟兄喝杯喜酒去吧。说毕，拖了小玉跳下小船，鼓着桨如飞地去了。
原来海里奔在淀山湖接着珠街阁弟兄急报，报说苏慧儿今日出阁，嫁给上海人李某。于是忙忙地调齐船只，到三混**截她，哪里料得到是赝货呢！只可怜李墨迂费掉五年心血一千银子，娶着个赝货不曾享着半些儿温柔福味，白白地反送了一条性命。从此，苏小玉便做了海里奔的压寨夫人。苏继坡得着了消息，倒也并不怎样，为的是他老人家只要有银子，别的都不甚在意。
如今重要提那朱其昌了。其昌在宪政馆中办事谨慎，上头异常瞧得起他。三四个月工夫，早把民事、刑事各新律及咨议局章程等大纲细目都已编竣。这时候，度支部提议清理各省财政，特地奏设清理财政官派往各省实事调查，就把朱其昌保在里头，奉旨派往福建。谢恩下来，就上折请了两个月假，乘便回籍省亲。正要动身，邮局送来一封加快飞递的急信。其昌拆开一瞧，不觉大喜。
原来聘妻曹小姐于上月十九日患喉痧去世，是父亲特特写来知照的。其昌这一喜，直比寒士登科、旱苗得雨还要胜过十倍。自语道：如今可与慧儿结为夫妇了。赶忙地出京，一到上海，在新天福栈打了公馆，即命茶房去雇马车，端正到女学堂瞧苏慧儿。暗想：慧儿得着此信不知如何快活，也可怪，她连着多月我处没有信来，写去信也并不见回音，今儿碰面倒要问她一问。这时候，茶房回马车来了。其昌更了件衣服，跨出栈房门，正欲出弄上车，哪知对面一人直撞将来，与其昌扑了个满怀。抬头一瞧，正是孔生，忙问：“孔兄何来？”孔生道：“咦！其昌兄，几时下来的？”
其昌道：“这会子我要到女学堂去，我们晚歇儿谈吧。”孔生道：“慧儿不在女学堂了。”
其昌道：“在哪里呢？”孔生道：“我们晚歇儿谈吧，这会子我要给人医病去。”
其昌道：“兄休要作难了，快告诉了我吧。”孔生道：“上海新设一中国自立医院，我承乏院中尽些义务。现在栈中有病人，邀我诊治，兄略等等，待我瞧过了病人再与你细谈。”
其昌无奈，只得回栈坐候，叫茶房把马车回掉了。
一会子孔生病已诊毕，其昌邀他进房坐定。孔生道：“我自在医院就事后，便常到女学堂瞧慧儿。一日到学堂去看她，忽回我苏女已经出校，问为甚事出校，校长也不肯实告，我心头很是闷闷。后来青浦人出来讲说家乡新闻，说慧儿被她伯父做主嫁了一个商人，叫什么李墨迂。”
其昌跳起来道：“慧儿竟嫁了人么？了不得，了不得！”孔生道：“你不要着急，听我说完了再问不迟。”
其昌道：“她究竟已嫁没有？”孔生道：“你听下去，自会知道的。这李墨迂是住在上海的，他雇了一号撑肚船，到珠街阁把慧儿迎娶到船上，拜了天地成了亲，哪知行到三混**就死了。”
其昌拍手道：“决哉！然则这会子慧儿是做了文君新寡矣。”孔生道：“晓得这李墨迂怎么样死的？”
其昌道：“我在京里头，如何会知道！”孔生道：“原来是被光蛋用手枪打死的，这光蛋大约就是海里奔。光蛋打死了李墨迂，就劫了慧儿去也。”
其昌听到这里，大喊一声，两眼一翻，身子栽倒，厥了去了。孔生忙着用白兰地酒灌救，一时救醒，大哭道：“我不愿活了，我不愿活了。”
孔生道：“其昌兄，不要悲苦，劫去的不是慧儿，乃是假慧儿呢！”其昌忙止住了悲，问道：“慧儿怎么有起假的来？”
孔生道：“初时我也不知，后来接着镇海一封信，乃是慧儿的亲笔，其中叙述种种：说当时被伯父强迫，几欲觅死，幸国文教习李女士竭力相救，得以免祸，现寓在李女士家，颇为安逸。因询问此间事情如何，我也曾回复过一封信。你想，光蛋劫去的慧儿一定是赝货了，真慧儿好好地在镇海呢！”
其昌道：“你为甚不早说，我被你几乎唬死也。”于是也把自己的事从头至尾告诉了孔生，又道：“我已聘的花老虎死了，如今是脱然无累了。费你的神，即与我镇海去走一遭，接了慧儿来，替我做一个月老，成就了我的姻缘，我是感谢你不尽呢！”<!--PAGE 4-->孔生道：“苦恨年年压金线，为他人做嫁衣裳，我也很不值得呢！”其昌连连作揖，孔生应允。
于是孔生就到镇海去接了慧儿来，其昌也禀准了父母，择了个吉日良时，就在松江其昌本宅举行文明结婚礼，成就了百年好合。陆士谔也送了一份贺仪，扰了他的喜酒，吃得重重地回来，伸纸濡毫，把他二人离合缘由记载出来，孝敬看官们，作为酒后茶余的消遣物品。看官们，领我情否？哈哈！<!--PAGE 5-->
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