第二十三回 柳暗花明风尘访妹 星辉月皎山寨救人

却说白菊潭把何英拖到护庄河边，忽然见柳树边疾如鹰隼似的蹿过一个人来，把他的两只手腕抓住，哈哈地笑道：“庄主的本领，俺们已见识过，不过据小子的意见，庄主与他并没有什么宿怨深仇，何必过为已甚。请看在小弟的薄面上，放过他吧。”

白菊潭一看，正是路振飞，也就哈哈一笑，把双手一松，便和路振飞闪过一旁，指着何英说道：“俺待着实地管教你一顿，恐怕伤了彼此的情面，师父面上交代不过。今看路贤弟面上，饶便饶过你，倘然你再要来寻事生非，那就休怪俺姓白的不懂交情，丧了你的性命哩。”

何英到这时候，哪敢再多说话，早爬起身来，满面羞惭，撒腿就跑，和一班伙伴蜂拥着出了广场，回转到沂州府去。这且慢表。

且说白菊潭携着路振飞的手，由庄客们簇拥着，回归到庄屋上来，到客厅落了座，就对路振飞笑道：“这何英今天总算给了他个下马威，俺不过羞辱他，本不预备伤他的性命。所以借着贤弟的转圜，顺水推舟，放他逃去，料想他也绝不敢再来讨死哩。”

路振飞点头道：“冤家宜解不宜结，今天他受了这场折辱，也可说他是来自讨苦吃。庄主能饶放他，总算仁者居心，何虑他不服威怀德吗？”

白菊潭又把路振飞留在庄上，一连住了三天，也没探听出游彩凤的一些消息来。路振飞心中十分焦急，就辞别白菊潭，想再去自己寻访。白菊潭见他执意要走，也不能苦苦留他，就说：“贤弟既然要去，就由此往海州大道去，倘然是北路的道儿上人物干的这件事，贤弟总可以探听得一些消息出来。”说着，又打从身边掏出一面三寸多长的三角红旗，递给路振飞说道：“贤弟把这旗留在身边，倘然遇着道儿上棘手的人物，你只把旗给他看，缓急总有个救护。贤弟一路自己小心，恕俺不远送了。”

路振飞收了红旗，就作别往海州的大道上去。这时候，正是三春天气，一路上风日晴和，那海州道上虽没有什么明山秀水，却也花妍柳丽，别具一种天然妩媚的春光。路振飞哪有心思去玩赏，直是到处去打听，凡遇着深山古寺，有强人出没、形迹可疑的地方，都要去窥探寻访一遍。一连又是三五天，哪里觅得出一点儿影响来。

那天，走进一个山坳，只见一个小村落，有许多人围着一个四十多岁在那里啼哭的妇人。那妇人一边哭着，一边要寻死觅活地喊叫，众人正劝止不住她。路振飞就走过去，一问情节，才晓得这妇人是远方投奔这里亲戚来的，只有一个女儿，却被强人打抢了去。这妇人失了倚靠，所以才哭吵着，自己也想一寻短见了事。路振飞一听，不禁冲冲大怒，就向众人询问道：“这强盗在什么地方，她的女儿是什么时候抢劫去的？你们告诉俺，俺去把她女儿抢夺回来还她，尽管哭有什么益处呢？”那班人把路振飞一打量，哪里肯相信他，都笑道：“你这人真是爱说海口话，凭你这样躯干身材，能有多大能为，就敢去和强盗寻事吗？趁早别多管，莫自己惹火烧身，白送性命吧！”

路振飞见他不肯直说，哪里按捺得住，就走过去，把那说话的人一把揪住他的胸脯喝道：“你不直说，叫你认得俺！”

那人要挣扎时，路振飞又一手拎住他的腿，双手一举，已把这个人头上脚下高高地举托起来，喝道：“你再不说，俺便活活地摔死你！”

众人恐怕惹出事来，就一齐哄乱着道：“放下吧，放下吧！俺们告诉你吧。”

路振飞这才笑了笑，把那人轻轻放下，众人才晓得路振飞是个有点儿本领的人，就对他说道：“小爷，俺们说给你听。离开这村，朝东北角上，那里有座九里山，这山离开这里约莫有九里远近，俺们就叫它作这个山名。山上啸聚着有百十来个强人，打家劫舍，横行不法。平素见俺们村上没有什么油水，虽然有几次路过，并不来啰唣。因来了这个妇人，她娘家就是我们村上的人，她夫家姓周，新近死了丈夫，才搬回这里来的。不料就被强盗看见她女儿有几分姿色，今晨派喽兵来，硬行抢夺了去，你想俺们还敢替她向老虎嘴边去拔须，到山上索讨吗？既是小爷子要去，果然要得她女儿回来，也算救了她一命呢。”

说着，那妇人也走了过来，向路振飞叩头行礼下去。路振飞尽管摇着手，叫她不要做这些浮文，好歹俺总替你把女儿救回。他又向众人把路径打听了仔细，迈开大步，径向九里山赶去。

到得那山脚下，天色已渐渐昏暝，路振飞见那山峰峦崱屴，险恶异常，心下却暗暗寻思：“俺就这样抄上山去，倘然遇着强人，一动手把他们惊跑，那不是白便宜他们？倒不如再休歇一会儿，等到天光黑暗，偷进他们的大寨，探看一个仔细，然后把他们一网杀尽，才算替地方斩草除根，除一大害呢。”他想罢，就隐身在山脚下一棵大树下，盘膝坐着。等了一会儿工夫，隐隐听得山顶上有呜呜的号声，那天光已黑暗，林梢的一钩新月和天上的数点繁星渐渐地露出光辉，似乎就要催促他上岭去。

路振飞站起身来，把外衣卸去，包好在小包裹内，插好单刀，背上包裹，出了树林，足不点地地向山上飞越上去。不消片刻工夫，已越过半山，见有些稀稀朗朗的小屋，他晓得尚没有到大寨，深恐被守山的头目喽兵窥见，只拣有树木的地方耸身上去，扳枝换树，比飞鸟还快，顷刻已到了一所大殿屋旁。路振飞见是一个极大的寺宇，晓得一定是贼首的巢穴，见寺门紧闭着，听了听，里边鸦雀无声，他就由屋脊翻越进去。越过第二重院落，就见正中一座大殿，楼阁高耸，两旁丙舍，有许多头目喽兵在那里猜拳喝酒取乐。路振飞也不惊扰他们，又一蹿身，上了大殿屋脊，就隐身在屋脊背后，轻轻地揭去一片瓦，便见里面射出灯光来。路振飞把眼凑着，向下面看时，就见殿中间摆着一桌酒筵，点着两支粗如人臂的巨烛，正中坐着一个黑面虬须的汉子，两边有几个肥肥瘦瘦、高高矮矮的人物。路振飞虽不认识，估量正中坐的一定就是那个盗首，只听得有一个人说道：“今夜绝该是大哥的艳福，嫂嫂刚刚离开山寨，大哥就得着这个美人儿，俺们正该恭贺一杯，助助兴致，少停可以乘兴取乐哩。”那黑脸的就哈哈笑道：“不瞒诸位贤弟说，俺已被这个泼婆娘拘束得厌了，难得她今天自动地下山去。今晚虽然能够称心快意地取乐一宵，不过说不定她三两天就要回来，俺们大家须得机密些，把这美人儿藏好，省得被她觑破，又要兴风作浪，把天地都吵得翻覆过来，那才没兴趣哩。”

又听得一个人说道：“大哥放心，倘然嫂嫂回来的时候，这个美人儿大哥就交给俺吧，包管替大哥藏得机密。”

又有一个说道：“余贤弟，你莫搅这个差使吧，你那弟媳也不见得是大度宽容，没的惹动她的疑心，吃起醋来，岂非仍旧要败露吗？俺那个贱内，她是再贤德不过的人，大哥只消交给俺，包管再不会泄露。”

那黑脸的只管摇着头，并不开口。

又有一个人哈哈地笑道：“二位休得这样说法，俺老实对你们说吧，你们的媳妇给大哥睡个三五夜，原不算得什么稀罕，大哥的哪能给你们揩油呢？”说着，就听得一齐拍着手，哄起一片笑声来。

路振飞听到这里，忍不住心头火起，暗暗地骂道：“这班寡廉鲜耻的狗类，不给他们一个教训，还不晓得警诫呢。”

随即打从身边掏出一块问路的石子来，觑定正中的那个黑脸汉子的面上掷去，巧不其然，那贼首正把头偏得一偏，就叮当的一声，这石子正打在他面前的只酒盏上，顷刻把一只酒杯击了个粉碎。群贼顿时一阵大乱，就连声喊嚷起捉刺客来，早有许多头目喽兵各抢着兵刃，从两边廊屋中杀出，那殿上的几个贼人也都扑扑扑地蹿到大殿前的阶石上。

路振飞晓得行踪已被觑破，也就登时越过前面的屋脊来，一手执着单刀，一手揭着一片屋瓦，大声喝道：“不怕死的狗囚，快上来纳命吧！”

早见黑影一闪，一个贼人执着两柄铜锤，飞身才上屋面，路振飞把手一扬，喊得一声“着！”一瓦正扎在贼人的头额上，早扎去半爿脑袋，身子打从屋上翻落下去。又有两个贼人，一个舞动双刀，一个使着流星拐，蹿上屋去。路振飞把刀一翻，就见滚滚寒光把两个贼人裹住，不到三两个回合，已被路振飞把那用流星拐的踝骨上斫了一刀，早立脚不牢，骨碌碌直滚落下去。那用双刀的吃了一惊，刀法慢得一慢，路振飞一刀正扎入他的心窝，仰面跌在屋脊上，不能动弹。那下面的人声又如潮似浪地沸腾起来，灯笼火把顷刻把殿前照耀得通明。路振飞到了这时候，当然毫不畏惧，见没人上屋面来，就把刀握定，一个转身，已从屋上飞蹿下来，举刀乱斫乱砍，已被他砍倒了三五个喽兵。

那黑脸虬须的汉子也一摆手中的九环刀，直蹿过去，铛的一声，两柄刀一格击，顿时迸起几点火星来。路振飞只觉得两臂震**得有些酸麻，暗暗吃了一惊，晓得贼人的气力极大。随即把刀法一变，只见寒光滚滚，那柄刀就如泼风骤雨，在贼人的前后上下左右盘旋。那黑面虬须的汉子只有遮拦格架，那柄九环刀再莫想逼近得他一步。战到后来，简直连刀连人都分辨不出，其余的几个贼人只看见白刀一团团裹着，也不能辨别出谁是自家人来。因为这一层，大家都不敢上前助战，只得呐喊助威。路振飞看见贼人气喘吁吁，身体周转不灵，刀法便渐渐松乱，就夺起神威，忽地一刀，从贼人裆下捞进，把刀朝上一迎，便从小腹上直划上去，顿时鲜血一喷，肠脏直挂出来，尸身仰面栽倒。众贼人见首领被杀，都吓得四散奔逃。路振飞正待追杀过去，忽然屋面上刀光一闪，飞下一个女子来，一手握着刀，一手指着路振飞喝道：“你是哪里来的这野小子，敢到此杀死俺的丈夫？说明白了，俺好杀你，替俺丈夫报仇。”

路振飞在星月光下，见那女子生得妖娆异常，晓得她就是那个贼妇，就哈哈笑道：“你问俺吗？俺叫路振飞，是过路的侠士，因你那讨死的贼囚抢劫人家的女子，所以小爷特地来杀他，替地方上除害的。你既是他的党羽，也就休想活命吧！”说着，就把手中刀紧得一紧，分心就刺。

那女子也把手中的刀水中捞月式地向上一迎，早把路振飞的刀掀撇开去，随还手一刀，从路振飞迎头劈下。路振飞一闪身让过，顿时两个人都把身体一盘旋，两柄刀便如梨花滚雪、蝴蝶翻飞，在大殿前阶石上旋风式地裹斗起来。路振飞起先原不把这女子放在眼底，后来见她的刀法愈裹愈紧，愈演愈纯熟，心中倒暗暗惊异，随即处处留神，把浑身的功夫本领都施展出来应付她。只见遮拦格架，躲闪翻腾，那女子虽然赢不了他，可是路振飞也分毫不能占着便宜。那逃跑的几个贼人又领着大队的头目喽兵裹杀上来，路振飞心中一慌乱，刀法略略松得一松，那女子早已腾身进步，手起刀落，直从路振飞迎面劈来。路振飞晓得来不及格架，早一仰身，摔跌下去，忽然就地一滚，已滚去一丈多远，跳起身来，一纵身，早上屋面。那女子哪里就肯舍放他，也把双足一蹬，追上屋去。路振飞方待蹿过屋脊，就见那女子一扭纤腰，从背上飞出一道黑影，将路振飞罩住。<!--PAGE 4-->