却说路振飞见游彩凤低着头不开口，就哈哈地笑道：“师妹莫要见怪吧，俺那时候也是箭在弦上，不得不发。俺只望用酒把贼妇灌醉，然后摆布她，却不想妹妹倒恰巧来救了俺哩。”
游彩凤笑道：“救你倒是小事，只怕你这时候还要心中有些不舍得她吧。”她这一句话又几乎把路振飞说得发急跳了起来。
游彩凤见他真个发了急，这才又笑道：“罢罢罢，她横竖死了，你就是发急也没用。咱们还是吃两杯，莫辜负了这良宵美景吧。”
路振飞也明明晓得游彩凤故意拿他取笑，就说：“好！师妹尽管冤屈俺，俺这颗心却唯天可表哩。”
游彩凤还了他一声道理：“谁管你这个心不心，话已说过了，还是快些吃饱肚皮吧。”
路振飞也不好再说。他们又吃了一会儿酒，那周氏的女儿帮着替他们弄了些饭来。大家吃了个酒足肴饱，就在房中睡歇一宵。游彩凤和那周氏的女儿同榻，让给一张床，给路振飞独自睡下。到了明天早晨，大家收拾下山，这山上的贼巢，当然不给他存留，少不得放火烧灭。
他二人把周氏的女儿送到村上去，就顷刻动身，赶往云台山去。不消两天，已到了海州，他们就在海州住歇下来，预备先探访探访云台山贼人的消息，哪知一到城，就打听出一件奇事来。你道是件什么事？原来那海州知州名叫骆秉江的，到任不到一个多月，竟告失踪。州官失踪倒还不算奇怪，最奇的是，海州的一班绅士百姓，他们那州官失踪一件事，却看得稀松寻常，并不到上峰处去呈报，只由衙门中派出几个差役去找寻查访，所有一切的公文诉状整个地都由刑名洪师爷代折代行。尤奇的，这位洪师爷本是个胆小如鼠的人，他本来没这胆量去担负这样的重大的责任，却偏由一个北乡的土豪名叫余天骥一力赞助他，说上峰倘然晓得有什么干系，这千斤重担都是他去负责。那洪师爷有了这护身符，才毅然决然地承替下去。有几个胆小的绅士们就来对他献计道：“官府失踪，这可不是一件当耍的事，怎么你老人家竟不去呈报上峰，就这样悠游自在，糊里糊涂顶替下去？倘然被上峰晓得这件事，你担当得起吗？”
那洪老师爷听得，却拍着胸脯，拈着胡子笑道：“这怕什么？州官不见，终究他是要回来的。现在既有余大老爷担负这个责任，还怕有什么意外吗？”
偏巧州官失踪后，海州城内便闹了一件人命案子。是一个姓李的孀妇，因为族中人要觊觎她的一份家产，就诬害孀妇有不规则的行为，说她已怀有身孕，到州衙来一告状。这件事给余天骥知道了，就叮嘱洪老儿，叫他要了族中人三千两银子，糊里糊涂把孀妇判回娘家。那孀妇受了这一场不白奇冤，一负气，竟在大堂上拿刀一剖膛，就死在大堂上。这种极大的人命重案，照理就应该把海州城闹得鼎沸起来，后来被余天骥一出场说，谁敢出头到上峰去告状，就先给他个家破人亡，教训教训他。这一来，不但没人敢出头，就连孀妇的娘家也吓得连屁不敢响一声。这场大案件也就马马虎虎地含混过去。路振飞一打听得这样的底细，就勃然大怒，又向人去打听这州官是几时失踪的。就有人告诉他们，州官已失踪了十多天，也没有寻得出一个消息着落来。路振飞又向几个人问道：“这州官平素和这个余天骥可有交往吗？”
那班人就摇摇头道：“因为他和余天骥没有交往，余天骥就遇事不肯替他帮忙。听说他失踪的前三天，还和余天骥碰了一个钉子，三日后，便不知不觉地宣告失踪。这不是一件奇事吗？”
路振飞听得，就和游彩凤商量着说道：“俺看这事，州官失踪一定和这余天骥多少总有些关系。这余天骥他既敢公然和刑名洪老儿狼狈为奸，逼出一场重大的命案，这件事已经是可恶该杀，俺们何不赶到府里去告他，替这些苦百姓申一申怨气呢？”
游彩凤笑道：“你的主见未尝不是，据俺想来，这余天骥既然敢这样胆大包天，说不定他和上峰也有联络。俺们倘然出头去告起状来，一不是死者的亲属，二不是本地的人民，不但状告不准，岂不是更要弄巧成拙吗？”
路振飞想了一想，觉得她的说话不错，便道：“据师妹的意见怎样呢？”
游彩凤道：“依俺的主见，现在这事究竟真相莫明，别人的说话也未必就靠得住，俺们要晓得余天骥是一个什么人物，必须自己去先访探一回，然后才好决断呢。不过俺们素和他不相识，怎样才得和他接近呢？”
路振飞想了一想道：“要和他接近，却也不难，俺那天经过桃叶村，那庄主白菊潭曾送给俺一面小红旗，至今还留在身边。他说只要是海州一带的英雄好汉，无论什么绿林人物，只消把这旗给他看，自然就会推诚结纳。俺想这余天骥既这样胆大包天，或者他也和绿林的人互通声气，俺们明天去拜望他，他若盘诘时，俺们只推说是白庄主的朋友，到那时候，再察看他的动静吧。”
游彩凤点点头道：“就这样办法吧。”
他二人一到明天，就装束停当，各人暗藏兵刃。游彩凤背着弹弓，打探过路径，晓得余天骥住在北门外，名叫小柳屯。他们一到村前，就见路上行人络绎，也有肩彩缎的，也有扛猪羊的，轰轰烈烈，十分热闹。他二人一打听，才晓得这天是余天骥的四十诞辰，路振飞就和游彩凤一商量，他二人也备了四色薄礼，准备去借祝寿为进身之阶。他二人一到村前，就见有一所大宅院，油漆一新，估量着前后也有百十多间房屋，四围都绕护着一碧如幕的垂杨，正中是两扇黑漆大门，门前两棵大柳树上，却系着三五匹高头骏马，装簇得鞍辔鲜明。有几个揎拳捋臂的家丁，一字排地在门边站立着，一见路振飞和游彩凤，就都拦阻着说道：“慢来慢来，有名刺吗？快拿出来，俺们给你通报吧。”路振飞笑了一笑，就打从衣袋里掏出白菊潭的那柄小红旗，递给那几个家人，说道：“俺们的名片，一时匆促，却没有带得，你把这件东西拿进去，呈给你们庄主，就替代名片吧。”
有几个家人看见，简直莫名其妙，正要再向他们留难，有几个便说道：“他们既有东西，料来也有点儿来头，俺们且不管他，拿进去送给庄主，由庄主自己去发放吧。”
那两个庄丁到里面去一回禀，余天骥看过红旗，便哈哈大笑道：“原来这是白教师的朋友，俺倒不可简慢他呢。”随即吩咐庄丁传命请见。
路振飞、游彩凤随着一直进了庭院，那余天骥亲自下阶相迎，把他兄妹让进内厅，分宾主坐定。他兄妹仔细看时，见那七开间的大厅，上面挂灯结彩，坐着许多三山五岳的人物。就听得余天骥对他二人说道：“小弟久慕白教师大名，只恨无缘拜望。今日贱辰，荷蒙二位光降，实是荣宠已极。但不知二位上姓大名，和白教师亲戚，还是朋友，望乞示教吧。”
路振飞就站起身来，抱拳拱手地说道：“俺名路振飞，这是俺的妹子。俺和白教师虽非亲戚，却是挚友。久闻得庄主的盛名，今日却幸路过，晓得是庄主的诞辰，特备薄礼，俺兄妹到府替庄主祝贺哩。”
余天骥听罢，又拿眼睛睃着游彩凤，哈哈笑道：“难得你兄妹这样盛情，俺余某只有拜领厚赐吧。”
他说着，一边由庄丁们把他兄妹的礼物收进，一面由余天骥替他兄妹向众宾客一介绍，就把他兄妹留住下来。当夜就大开筵宴，另外设了一席酒，给他兄妹独坐。一时伎乐纷陈，笙歌迭奏，他兄妹留心细看，见那班人一吃酒便都露出绿林的本色来，不是搂抱着些歌女，显出轻薄相态，便是口中打着些江湖诨话，剑拔弩张，顿时把酒筵席乌乱得一天星斗。那班贼人吵闹了一阵，又嬲着替余天骥敬酒上寿。路振飞见余天骥已吃了个七八分酒意，就低低对游彩凤说道：“师妹，你看这班贼人，此刻已都得意忘形，俺们正好去盘诘他们这州官的确实信息呢。”
游彩凤点点头道：“俺们也借这机会，先替他去敬酒上寿，再相机行事，盘诘他吧。”
他兄妹商量妥当，就各人捧着一杯酒，走到余天骥面前笑说道：“今夜庄主诞辰，难得又有众位英雄聚会，俺兄妹也借花献佛，奉敬庄主一杯，望庄主赏个脸，赐饮了吧。”说着，路振飞就先把一大杯酒递了过去。
余天骥却毫不推辞，就把酒接过来，一气饮干。游彩凤也斟过一杯酒送了过去，余天骥本来已有几分醉态，他一眼看见游彩凤生得姿态俏丽，国色无双，早不禁身体软瘫了半边，就哈哈笑道：“姑娘这样看得起余某，俺就真要感激到万分呢。”说着，也把一杯接过来一口喝尽。他却一手擎着空杯，一面拿一双眼睛斜乜着游彩凤，笑眯眯地说道：“姑娘这杯酒真是琼浆玉液，俺余某饮着，便连酒也都喝醒，索性请姑娘再赐一杯，凑做个双杯吧。”游彩凤看余天骥那种神态，本来心中已有些不自在，现在一听他这几句轻薄说话，心中如何能忍耐得住呢？当即蛾眉倒竖，杏眼圆睁，正待就要发作。路振飞生怕岔事，赶紧对她丢了一个眼色，把游彩凤按捺住，又对余天骥笑道：“舍妹不惯敬酒，待俺来替她再敬过一杯吧。”
余天骥又把酒接过来饮干，就拨转头来对大众说道：“你们瞧吧，不是俺夸一句海口，今日诞辰，承蒙众位英雄一齐降临，料想海州城，除了俺余某，也只怕绝没有别人有这样的场面吧。”说着，又是一阵哈哈大笑。
路振飞就笑道：“庄主的名望本来极大，天下英雄谁不仰慕大名。不过据俺看，庄主的威声却还是照远不照近呢。”
余天骥笑道：“路贤弟，你哪里晓得，不是俺说一句，这海州一带的人，提着俺‘余天骥’三个字，恐怕没一个人不尊重敬畏吧。”
路振飞道：“庄主既然声望这样好，为什么今日诞辰，那海州的州官他自己倒不来祝贺呢？”
余天骥这时候已带着醉意，他也没留心是路振飞来用话试探他的，就哈哈地笑道：“你要问那个狗官吗？这里都是俺的心腹人，料想说出这事，也没有什么紧要。俺就因为这新任的狗官骆秉江也瞧俺不起，累次来和俺碰钉子，是俺派人把他背来，监禁在水牢里，已有七八天，死虽不给他死，这个罪却也够他领受呢。”
路振飞一听这话，就突然变色道：“庄主，这事可就嫌做得太唐突吧，怎么好把堂堂的州官监禁起来呢？岂不闻劫官形同造反，这难道不怕王法了吗？”
余天骥被路振飞这几句一教训，真是他做梦也想不到的一件事，当下就勃然大怒道：“好，姓路的，俺做的事却没有人敢反对过，莫说劫这样区区的一个官府，就是劫了当今皇帝，也不见得就有甚厉害，你却敢顶撞俺吗？”
他这话尚没有说完，游彩凤早已一手叉在腰间，一手指着他，冷笑一声道：“你这个无法无天的恶霸，居然敢这样大胆，劫府抢官。老实对你说吧，你姑娘今天就是特地来管教你的，你要是识风头，快些把州官放出，俺们免得动手，有损情面。倘然你敢倔强一声，哼！当心你这颗狗脑袋吧！”
这几句话却把余天骥气得面皮黑中带紫，就哇呀呀怪叫道：“好丫头，你敢当面骂俺吗？”就叫众弟兄：“快给俺把他兄妹捆缚住。”
就见十多个贼人朝上一拥，各摆兵刃，对路振飞兄妹直劈过来。<!--PAGE 4-->
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