第二十六回 藩王府会议撤兵计 鸡毛帚轻拂铁木鱼

却说江子云领了耿王钧旨，并四担贵重寿礼，带了十名脚夫，即日登程，取道往云南进发。果然一路平安。

这日行抵云南，进了省城。但见街道广阔，市面繁华，与别处会城不同。询问旁人，知道平西王府在五华山上，就是明朝万历皇帝的旧宫。一到五华山，好一座藩府，辉煌壮丽，宏敞轩昂，一般的东华门西华门午门，差不多是皇宫内苑模样。

江子云到藩府门房，只见十多个鲜衣华服的家将，都在那里谈天说地。早有两人瞧见江子云，赶忙迎上询问。江子云回明缘故，那人听说是福建耿王差来的，忙笑道：“老爷远道跋涉辛苦了，请这里坐。”遂命三小子泡出茶来，又叫人入内瞧瞧，上头在做什么，快来回我，我要替这位爷回事呢，一面便向江子云要了礼单。子云取出礼单，并耿王的信。那人道：“礼单我先替交给账房，这封信请老爷亲自呈王爷吧。”

一时平西王传令进见。子云跟随那人入内。行过一条甬道，经过两所殿阁，到垂花门，那人便住了脚。见门外有护卫打扮的人候着，那人便向护卫道：“这位就是耿王府差来的江老爷。”回头向子云道：“请老爷随护卫进去吧，我有事，恕不奉陪了。”

江子云跟护卫进了垂花门，又经过了不少的地方，到一所精室门口。见有内监人等侍立着。那内监们见护卫到来，并不讲话，只点头微笑而已。护卫掀帘入内，一时出来笑着招手，轻言王爷传见呢。

江子云跟随入内，见很精致的一间屋子，炕上坐着一个老者，满脸苍白胡子，双睛奕奕，很是威严。旁边站有内监四名，知道就是平西王了，行下礼去。

只听平西王道：“尊官路途辛苦，不拜吧。”

江子云行过礼，呈上耿王书信，内监接来转呈于平西王。平西王且不拆信，问几时到的，几时登程，靖南王在家可好，你在府中当什么官职。江子云一一回明。

平西王瞧过信，笑道：“年年要靖南这么多礼，其实彼此通家至好，倒可以不必呢。大远地送来，又不好意思璧回去，想靖南没有袭爵时光，倒来过两三回，现在彼此为职守所拘，倒反生疏了。你且在此住上十天半月，逛逛云南风景。俟你回去时，我还有信烦你转呈靖南呢。”遂命护卫好好地管待江佐领。

江子云谢着出来，见平西府的行派势子，与别处藩府大不相同。两个护卫陪到外面耳房中，设筵管待，脚夫人等也有人另外招呼酒饭。席间谈论弓马营制，很是开怀。护卫问起靖南兵马，江子云道：“五丁出一甲，二百甲设佐领一员。咱们那里共有佐领十五员，绿旗兵还不在内，约计也有六七千呢。藩府丁口一万左右，这里怕不止此数么？”护卫道：“我们这里共有五十三员佐领，还有左右都统，前后左右援剿四镇，分作十营。每营中兵一千二百，共有四位都统，十位总兵，五十三位佐领，六七万丁口。”江子云听了不胜惊讶。

到了寿辰这日，五华山前，花簇簇官来官往，闹嚷嚷客去宾迎，督抚司道提镇参游，无一人不到，没一个不来。那藩府都统吴应麒、吴国贵、夏国相、胡国柱等，藩府总兵马宝、王屏藩、王绪等，早先两日就来了，都在府中应酬宾客，帮忙一切。外省除靖南之外，还有广东平南王尚府，定南王的女婿孙延龄，都各专差来此送礼。此外，各省都抚提镇经平西王提拔的，更是不用细说。

额驸吴应熊修禀具礼，派人送下。那来人见了王爷，声言额驸在京随驾，势难南下，已在公主府正殿中设下寿堂，到了寿辰正日，额驸爷和公主都在那里叩祝。这几句话偏是当着众宾客说的，愈觉荣耀轩冕。原来平西王的儿子吴应熊，尚着当今的胞姐顺治公主。

过了寿辰，西藏活佛达赖喇嘛的寿礼方才送到，是藏佛一尊、寿生经一万卷、藏香藏红花各二十两。

江子云告辞回闽，平西王回赠靖南许多珍物。子云与十名脚夫都得了很重的赏赐，叩谢出府，离了云南径向福建进发。不意江子云才回到福建，藩府中已乱得麻一般了。

原来此时朝中正在议撤三藩，这件事的缘由，由于广东尚王、平南王尚可喜年老多病，府中一应事情都由儿子尚之信主持。尚之信大权到手，便就大事更张，应兴应革，悉遂己意，并不关白尚王。那失势的藩将便都到尚王跟前来哭诉。尚王瞧不过，把之信略说了几句，之信左性子，索性把尚王的心腹全都罢斥，尽调上新人物。尚王气极，撑着病体硬要出来理事。好个尚之信索性一不做二不休，调了几名心腹将，带兵入府把乃父软禁起来，只说是伺候王爷，护卫藩府。尚王要什么虱大的事，都先要关白之信。之信却酗酒**横，愈益肆无忌惮。尚王竟然做了个藩府罪人，举动不能自由。尚王苦极，与幕客金光求计。

这金光就是尚王府中的“诸葛亮”，足智多谋，无论如何艰难的事，他总有法子。当下尚王便向金光求计，经金光想出一条奇计，叫他具本奏请归老辽东，留子镇粤。世子见了留子镇粤，自然不来阻止。朝廷见了归老辽东，势必召京陛见，王爷可于面圣时奏明苦衷，那就有法子了。

尚王大喜，果然折底拟好。尚之信并不怀疑，拜发到京，康熙帝交部议奏。于是兵部理藩院先后奏称，藩王告老，并无旧例可援，现在边疆无事，可令该藩王撤兵回籍，无用留子镇粤，似乎较为妥当。康熙帝敕交王大臣详议。

这个消息早有细作报到福建，耿王大吃一惊，即与府中幕客商议道：“咱们吴耿尚三家，归顺虽有先后，却是一体蒙恩，封王拜爵。本朝入关之初，我们三家与定南王同承恩命，定南王打广西，我们先王同了平南王打广东，平西王打四川云南。自从定南王以忠殉难，我们三家分守滇粤闽三地，替朝廷出力。现在平南一动，偌大的铜鼎，短去一足，其余两足怕也不能支持，你们可有什么法子？”众幕客纷纷献计，有主张奏请留住尚王，以固连疆的；有主张奏请撤兵，以探朝旨的；也有主张捏称海寇入犯，恐吓朝廷的。正纷纷莫决的当儿，江子云到了，入府销差。耿王听说江子云到，立刻传见，问他云南有何举动。

江子云先呈上了吴王回信，并回赠各种礼物，然后禀道：“佐领登程时，是三月初头，云南地方不曾得着消息。”

耿王便把尚王撤藩的事向他说了一遍，问他有何意见。江子云道：“此事果然发动了，佐领去年入府时，早已禀过，请王爷及早提防。”

耿王道：“着呀，你的话真不错，现在可怎么样？”

江子云道：“为今之计，第一须打听北京这个消息是否真确，第二应通函云南，询问做何举动。”

耿王点头道：“还是这个主意好。”

又与众幕客商议，一个幕客道：“打听北京消息，莫如立即奏请撤兵。如果不确，定有慰留的旨意到来。吴王那里，可即发一封八百里加紧公文去。”耿王依言，分头办理定妥。

云南的回文先来，不约而同，吴王也上本奏请撤藩回籍，听候北京回批，再定动止。

耿王道：“北京地方，须得一精细能干之人，到那里去刺探一切。”陈四、陈五又保举江子云，耿王立命子云即日登程，悄悄往北京进发。于是江子云扮作客商模样，离了福州，取道往北京来。打从江西文信、建昌、饶州一带进发，这日行抵建昌地方，才打得尖，就听得掌柜的说打坏了人，了不得，胭脂虎的兄弟又不是好惹的，现在果然惹出事来了。

江子云听了，正欲询问，早见对面房中一个年轻客人走出来问道：“是怎么一回事？”

掌柜的道：“上月里建昌城中，忽然来了一个化缘和尚，浓眉大眼，须髯蜷结，状貌很是凶恶，负着一个铁铸的大木鱼，估去总有几百斤的重，敲着募化。游行街市，挨户硬化，要多少就多少，没一家敢忤他的。那和尚瞧店铺的大小，定捐钱的多少，谁要答应得迟一点子，他就把铁木鱼放在柜上，梆梆地敲起来，声震屋瓦，终日不去。人家怕凶横，无不有求必应。那一日，这和尚到裕源泉典铺，要化两吊钱的缘，典铺中人不去理他，他就把铁木鱼置在高柜上，狠命地敲，柜台札札欲破。朝奉没法，只得摔出两吊钱来，叫他把铁木鱼移去。不意和尚怒目大声道：‘现在要我移去，非拿出二十吊钱来不可，不然休想。’众人见和尚这么无礼，都大抱不平，但也奈何他不得。典铺中有一个小郎，是胭脂虎的兄弟。”

那人听到这里，就问胭脂虎是谁，掌柜道：“胭脂虎是个女子的绰号，就是小郎的姐姐。他老子原是著名拳师，死的时候小郎才四五岁，由他姐姐抚育长成。胭脂虎得父真传，闲的时候即教授小郎拳技，因此小郎的本领也很不差。此时和尚恃强恶化，小郎恰好从外面回来，瞧见众人与和尚争论，问系何事，众人告知所以，小郎笑道：‘易事易事。’随手取一鸡毛帚到柜上拂灰尘，拂到铁木鱼所在，轻轻只一拂，有声铮然，铁木鱼已经落地了。和尚大惊，拾起木鱼向小郎合十道：‘幸会幸会，改日再来请教。’说毕大踏步而去。典中人都向小郎道：‘瞧和尚的情形，恨已切齿，你仍在这里，怕有祸及，不如暂时避他几时。’小郎听言有理，遂避到了姐姐家去。胭脂虎道：‘和尚受此窘辱，必思报复，避也没中用。’遂把生平绝技教给小郎，朝夕练习。到了一个多月，小郎的本领大有进境。不意今儿狭路相逢，竟与和尚遇见了，在许真君庙中较量拳技。我恰在那里瞧热闹，亲眼瞧见的，这小郎大大地受亏，怕有性命之忧呢。”那人就问小郎现在哪里。欲知掌柜如何回答，且听下回分解。<!--PAGE 4-->