第二回 讲中庸塾师受窘 裁狂狷名士踵门

话说年遐龄正与知机子讲话，忽有一人扑地跪倒面前，叩头如捣蒜。年遐龄急忙瞧时，这跪倒的不是别人，正是府里世仆管门的年福。遐龄暗忖，这年福素来谨慎，怎么忽地请起罪来？遂道：“年福，你有什么事、什么话，尽管回我，我总不罪你是了。”

年福未语之先，先叩了一个头，嘴里还说：“谢老爷不罪之恩。”

遐龄道：“快讲吧。”

年福指着小三道：“这位小爷，实是老爷的血胤，奴才斗胆，冒他做儿子，已有六年之久，实是该死。”

遐龄愕然问故，年福就把当年的事依实从头说了一遍。知机子道：“怪道呢！我原想老鸦窠里，哪里会出凤凰？原来有这么一回事故。照管家说来，这位公子实是有些来历。从前春秋时光，楚国的斗谷於莬斗子文，弃在山谷中，大虫衔去喂他乳吃，后来为楚国的贤相。公子将来怕不是国家柱石、朝廷栋梁？堪贺堪贺。”

年遐龄还未回答，早见一个家人出来道：“太太请老爷。”

遐龄脸上顷刻变色，没奈何只得跟随入内。一会子喜滋滋出来道：“太太听得这一回事，很欢喜，就叫我认了。年福，你这个人真是咱们家的大功臣。回过太太，还要重重地赏你呢。”当下就叫知机子择了个吉日，叫小三归宗。

到了这日，先祭祖宗，后参父母，归了宗。亲友闻知，都来称贺。遐龄替他取名叫作羹尧。羹尧、希尧弟兄相叙，年太太倒也并不偏爱，兄弟两个服御饮食都是一般看待。无奈两人性情差得太远，一个温文尔雅，一个桀骜不驯。年遐龄每怪他在奴才手里长大，究竟少了教养。

到了七岁这一年，年遐龄便叫他哥弟两个入学念书，请的师父是一位宿学老儒。两个念起书来，羹尧是一目十行，到口成诵，希尧虽也不钝，比了乃兄，真是赐也回也，相差远甚了。到了十一岁，羹尧《十三经》都已念完，希尧则除《四书》之外，堪堪念得《诗》《书》两经。先生见羹尧这么颖悟，便叫他听着讲书。无奈这位公子心地虽然灵通，性情却欠淳静，略有一知半解，就要搬驳先生，那先生往往被他问得个顿口无言。

一日，那先生开讲《中庸》，开卷便是“天命之谓性”一章，先生见了那没头没脑、辟空而来的十五个大字，正不知从哪里开口，才入得进“中庸”两个字去，只得先看了一遍高头讲章，照着那讲章往下敷衍半日。

才得讲完，羹尧便问道：“先生讲的‘天以阴阳五行，化生万物’，这句我是懂了，下面‘于是人物之生，因各得其所赋之理，以为五常健顺之德’，难道那物也晓得五常仁义礼智信不成？”

先生瞪着眼睛向他道：“物怎么不晓得五常？那羔跪乳，乌反哺，岂不是仁？獬触邪，莺求友，岂不是义？獭祭鱼，雁成行，岂不是礼？狐听冰，鹊营巢，岂不是智？犬守夜，鸡司晨，岂不是信？怎的说得物不晓得五常？”先生这一段话，本也误于朱注，讲得有些牵强。羹尧道：“照先生这么讲来，那下文的‘人物各得其性之自然’，直说到‘则谓之教，若礼乐刑政之属是也’，难道那禽兽也晓得礼乐刑政不成？”

一句话把先生问急了，说道：“依法讲解，只管胡缠。人为万物之灵，人与物一而二，二而一者也，有什么分别？”

他听了哈哈大笑，说：“照这等讲起来，先生也是个人。假如我如今不叫你人，叫你个老物儿，你答应不答应？”

先生登时大怒，气得乱抖，大声喊道：“岂有此理！将人比畜，放肆放肆。我要打了。”

拿起戒尺来，才要拿他的手，早被他一把夺过来，扔在当地，说道：“什么？你敢打大爷？大爷可是你打得的？照你这样的先生，叫作通称本是教书匠，到处都能雇得来，打不成我，先教你吃我一脚吧。”照着那先生的腿凹子就是一脚，把先生踢了个大仰爬脚子，倒在当地。

年希尧见了，赶紧搀起先生来，一面劝阻哥休得无礼。只是他哪里肯依，还在那里顶撞先生。

先生道：“反了反了，要辞馆了。”

正在闹得烟雾尘天，恰巧年遐龄送客出来听见，送客走后，连忙进书房来，问起缘由，才再三地与先生赔礼，又把儿子着实责了一顿，说：“还求先生以不屑教诲教诲之。”

那先生摇手道：“否，大人，我们宾东相处多年，君子绝交不出恶声，晚生也不愿是这等不欢而散。既蒙苦苦相留，只好单教这二令郎，做我的个陈蔡及门。你这个大令郎，凭你另请高明。倘还叫他‘由也升堂’起来，我只得不脱冕而行矣。”

年遐龄听说无法，便留年希尧一人课读，打算给年羹尧另请一位先生，叫他弟兄两个各从一师受业。但是为子择师，这桩事也非容易，更兼年遐龄每日上朝进署，不得在家，那夫人又身在内堂，照应不到外面的事。这个当儿，那年羹尧离开书房，一似溜了缰的野马，益发淘气得无法无天。年府又本是个巨族，只那些家人孩子，就有一二十个。他便把这班孩子都聚在一处，不是练着挥拳弄棒，便是学着打仗冲锋，大家玩耍。那时清初时候，大凡旗人家里，都还有几名家将，与如今使雇工家人的不同，那些家将也都会些撂跤打拳、马枪步箭、杆子单刀、跳高爬绳的本领，所以从前征噶尔丹的时候，曾经调过八旗大员家的库图扐兵，这项人便叫作家将。年府上的几个家将，里面有一名老师，见他家大爷好这些武艺，便逐件地指点起来，他听得越发高兴，就置办了许多杆子单刀之类，和那群孩子每日练习。用砖瓦一堆堆地做个五花阵、八卦阵。虽说是个玩意儿，也讲究个休生伤杜、景死惊开，以致怎的五行相生、八卦相错，怎的明增暗减、背孤击虚，教那些孩子们穿梭一般演习，倒也大有意思。他却搬张桌子，又放张椅子，坐在上面，腰悬宝剑，手里拿个旗儿，指挥调度。但有走错了的，他不是用棍打，便是用刀背打，因此那班孩子，怕得神出鬼没，没一个不听他的指使。除了那些玩耍之外，第一是一味地爱马。他那爱马，也和人不同，不讲毛皮，不讲骨骼，不讲性情，专讲本领。年遐龄家里也有十来匹好马，他都说无用。便着人到市上拉了马来，看他那相马的法子也与人两道，先不骑不试，只用一个钱，扔在马肚子底下，他自己却向马肚子底下去，捡那个钱。要那马见了他不惊不动，他才问价。一连拉了许多名马来看，那马不是见了他先踢蹶咆哮地闪躲，便是吓得周身乱颤，甚至吓得撒出尿来。

这日羹尧偶自出门，看见拉盐车驾辕的一匹铁青马，那马生得来一身的卷毛，两个绕眼圈儿，并且是个白鼻梁子，更是浑身磨得纯泥稀烂。他失声道：“这等一个骏物，埋没风尘。”也不管那车夫肯卖不肯，便唾手一百金，硬强强地买来。可煞作怪，那马凭他怎样地摸索，风丝儿不动。羹尧便每日亲自看着，刷洗喂养起来。哪消两三个月的工夫，早变成一匹神骏，他日后的军功，就全亏了这匹马，此是后话。

却说年遐龄好容易给他请着一位先生，就另收拾了一处书房，送他上学。不上一月，先生早已辞馆而去，落后一连换了十位先生，倒被他打跑了九个，那一个还是跑得快，才没挨打。因此上前三门外那些找馆的朋友，听说年府相请，便都望风而逃。年遐龄为了这事，很是烦闷。

恰好这日下朝回府，轿子才得到门，转正将要进门，忽见马台石边站着一个人，戴一顶雨缨凉帽，贯着个纯泥满锈的金顶，穿一件下过水的葛布短襟袍子，套一件磨了边儿的天青羽纱马褂子，脚下一双破靴，靠马台石还放着一个竹箱儿和小小的一卷铺盖、一个包袱。那人望着遐龄轿旁，拖地便是一躬。轿夫见有人参见，连忙打住杵杆。年遐龄那里正在工部侍郎任内，见了这人，只道他是解工料的微员，吩咐道：“你想是个解官，我这私宅向来不收公事。有什么文批，衙门投递。”

那人道：“晚生身列胶庠，不是解差。因仰慕大人的清名，特来瞻谒。倘大人不惜阶前盈尺之地，进而教之，幸甚。”

年遐龄素日最重读书人，听见他是个秀才，便命落平，就在门外下了轿，吩咐门上，给他看了行李，陪那秀才进来，让到书房待茶，分宾主坐下。因问道：“先生何来？有甚见教？”

那秀才道：“晚生姓顾名启，别号肯堂，浙江绍兴府会稽人氏。一向落魄江湖，无心进取。偶然游到帝都，听得十停人倒有九停人说，大人府上有位大公子，要延师课读。晚生也曾嘱人推荐，无奈那些朋友都说这个馆地是就不得的，为此晚生不揣鄙陋，竟学那毛遂自荐。倘大人看我可为公子之师，情愿附骥。自问也还不至于尸位素餐，误人子弟。”年遐龄正在请不着先生，又见他虽是寒素，吐属不凡，心下早有几分愿意。便道：“先生这等翩然而来，真是倜傥不群，足占抱负。只是我这豚犬虽然天资尚可造就，其顽劣殆不可以言语形容。先生果然肯成全他，便是大幸了。请问尊寓在哪里，待弟明日竭诚拜过，再订吉期，送关奉请。”

顾肯堂道：“天下无不可化育的人才，只怕那为人师者，本无化育人才的本领，又把化育人才这桩事，看成个贸利的生涯，自然就难得功效了。如今既承大人青睐，多也不过三五年，晚生定要把这位公子送入清秘堂中，成就他一生事业。只是此后书房功课，大人休得过问。至于关聘，竟不消这形迹。便是此后的十铤两餐，也任尊便。只今日便是个黄道吉日，请大人吩咐一个小童，把我那半肩行李搬了进来，便可开馆，又何劳大人枉驾答拜？”

年遐龄听了大喜，一面吩咐家人打扫书房，安顿行李，收拾酒饭，预备贽仪，就着公服，便陪那先生到了书房，立刻叫年羹尧穿衣出来拜见。一时摆上酒席，遐龄先递了一杯酒，然后才叫儿子递上贽见拜师。顾先生不亢不卑，受了半礼，便道：“大人请便，好让我与公子快谈。”

年遐龄又奉了一揖，说：“此后弟一切不问，但凭循循善诱。”说罢辞了进去。

那年羹尧也不知从哪里就来了这等一个先生，又见他那偃蹇寒酸样子，更加可厌，方才只因在父亲面前，勉循规矩，不好奚落他，及至陪他吃了饭，便问道：“先生，你可晓得以前那几个先生怎样走的？”

顾肯堂道：“听说都是吃不起公子的打走的。”

年羹尧道：“可又来！难道你是不怕打的么？”

顾肯堂道：“我料公子绝不打我。他那些人，大约都是一班呆子，想他那讨打的缘故，不过为着书房的功课起见。此后公子欢喜到书房来，有我这等一个人，磨墨拂纸，做个伴读，也与公子无伤。不愿到书房来，我正得一觉好睡，从哪里讨你的打起呢？”

不知年羹尧如何回答，且听下回分解。<!--PAGE 4-->