第六回 云中燕发明血滴子 众英雄祝祷法华庵

话说众人正在喝酒谈笑，忽见一人轻如飞燕，蓦地飞来，都吃了一惊。净修起身道：“云中燕大哥来了。”

年羹尧才知此人叫云中燕，只见那云中燕背上背着一样奇异的东西，走进门就向净修道：“郝五弟，我路上带了一件可玩的东西，来给你解闷。”

净修道：“什么东西？拿出来大家瞧瞧。”

云中燕霍地把那件奇异的东西卸了下来，原来是一个有柄的皮囊。只见他把柄儿一拨，囊口就开了，向外一倒，骨碌碌滚出一个黑魆魆、毛茸茸的圆球来，向地上乱滚。

净修道：“这是颗脑袋呀，谁的？”

张人龙道：“老云又闯了祸了。”

云中燕道：“这倒不是我闯的祸呢。”

原来这云中燕是山西大同府怀仁县锦屏山人氏，生性聪明，为人机巧，素有巧思，能造种种削器，能安种种消息。有几个在广东澳门跟着大西洋人专学削器的，回来跟他斗巧，从没有斗得他过的。他这云中燕可并不是绰号，却是真姓名。他姓云，原名燕飞，为嫌燕飞两字不顺口，截掉个飞字，加上个中字，骤然听去，便似绰号似的。云中燕一身本领，使一柄神出鬼没的钢刀，五支百发百中的袖箭，还有腾空蹑壁，高去高来，都是他从堂哥哥云中雁教授的。云中燕家里守夜之犬、应门之童，都是削器做成的，至于照夜的烛奴、搬运的木牛流马，更不必说了。云中燕又嫌刀枪剑戟等十八般兵器，飞镖袖箭连弩弹弓等各种暗器都不适手，都不合用，遂自出心裁，独运巧思，造成一种刁钻狠毒的兵器。看去似一个革囊，囊口有柄，可以启闭。口的里面暗藏着四柄削铁无声、吹毛过刀、杀人不沾血的折铁缠钢刀。要用的时候，只消把柄向左一推，囊口就开了个畅，囊口开了满，四柄利刃也就交叉开足，向敌人头上一罩，将囊柄向右一拉，四柄利刃刃口和刃口对合了个紧缝，罩在革囊里的脑袋，早不知不觉割了下来，连血水都一滴没有滴下来。那被罩的人但觉眼前一黑，未及发声喊救，脑袋早被割下来了。要是从背后飞行去取，被杀的人连谁人杀他都没有知道，你想这东西迅捷不迅捷，歹毒不歹毒？云中燕既造了这千古未有的新兵器，便也题出个千古未有的新名儿，这名儿叫作“血滴子”。他那从堂哥哥云中雁、兄弟云中鹤，见了血滴子，都说太歹毒了，劝他不要用，他哪里肯听。

此番云中燕专诚来与净修祝寿，半月前就在锦屏山动身，一路行侠作义，不知除过几多残暴，救过几多良善。这日，经过一所树林子，天还黑早，忽见一个老头在那里正悬绳上吊呢。相去三五十步，解救势已不及，云中燕急极智生，一扬手，霍霍霍五支梅花袖箭连珠似的发出，不偏不倚都射在那根绳儿上，绳儿顿时射断，那老头儿就跌下了地去。云中燕飞步赶上，扶了那老儿起来道：“老丈，为什么寻短见？”

那老儿觑了云中燕一眼道：“你这人真也多事，我上吊由我上吊是了，却要你无端来救我。现在反倒害了我了。”

云中燕道：“老丈，你端的为甚事寻短见？怎么救了你反倒害你？你且把此中的缘由告诉我知道，或者我能够替你分忧解难，也说不定。”

那老儿含着两包眼泪，未语泪先流，抽抽咽咽，先哭将起来。云中燕焦急道：“老丈，怎么这么婆子气？问你话不说，反倒哭呀？”

那老儿道：“我因所遭的事悲苦不过，不能顾及尊客了。小老儿姓施名忠，今年五十四岁。老伴姚氏，小我两岁，生下一男一女，男已娶媳，女未字人，一家五口就在城中县衙前开着个纸马铺度日。今年新来了个县太爷，是汉军旗人，姓毛。这位毛太爷有个兄弟毛二太爷，我们一家好好的人家，就破在这毛二太爷身上。”

云中燕道：“怎么破在这毛二太爷身上呢？”

那老儿道：“这毛二太爷原是个色鬼，不知怎么瞧见了咱们家女孩子，就派人来关说，要咱们家女孩子做两头大。客人，你是知道的，两头大就是妾的别名。不要说小老儿通只一个女儿，良善人家，谁肯把亲生孩子给人家为婢做妾？因他是县二太爷，未便得罪，婉婉转转回复了来人。不意第二天，衙门里的胡头儿就约我到馆子里喝酒，狠狠劝我一番，叫我休没眼色，做了这门子亲，有的便宜呢。满城的人知道你是县太爷亲戚，谁敢不尊敬你？你要不答应，二太爷既是看上了眼，也不放你这么轻轻易易地回绝。俗语说穷不可与富斗，富不可与官斗，何况你我？我和你大家都是本地人，现在劝你，也无非为的是你。你自己裁度着行吧。我当时恼道：‘我不答应，难道他敢强抢不成？’胡头儿道：‘强抢？怕比强抢厉害的事情还有呢。’不意次日就有三个差人，手持火签，到我店中来，不问情由，把小老儿父子一条铁链锁了就走。小老儿问他犯了什么案，他们会说，你自见官问去，我们只知道奉命办案。小老儿到了衙门，毛太爷劈头第一句，就问我为什么私通叛逆，谋为不轨。客人，小老儿可就吓昏了。不意这位毛太爷手段真也厉害，趁我发昏当儿，就说我情真罪确，百口莫辩，把我父子都下在牢里，一面又派人来说亲。我此时拼了一死，索性不去理他。经不起他们到我家里去缠，我那女孩子听说一应这门亲事，父子两人立刻可以出牢，吾家依然无恙，我这孝顺孩子，于是逼着她妈，甘愿应这一门亲事，救阖家的性命。她妈逆她不过，只得向来人说了。这位毛太爷真也刁钻，真也厉害，先把我放了出牢，说候女孩子过了门，再放我那儿子。”云中燕道：“你姑娘竟甘心做妾不成？”

施忠道：“哪里甘心？不过要救她父兄呢，所以一进毛二太爷门……”

他说到这里，止不住两泪双流。云中燕道：“她就什么？”

施忠道：“我这苦命孩子，她就寻了短见。一剪子剪断咽喉，玉碎香消，就没了命了！毛太爷迁怒到我们身上，把我那儿子问成军罪，充发黑龙江去了。老伴痛女思儿，思成一病，医药罔效，也丢下我去了。媳妇回了娘家去，人口星散，只剩我一个，还有甚趣味活着呢？”

云中燕道：“原来如此。”随向身边一抄，抄出两锭银子，约莫百两左右，递给施忠道：“施老丈，你且拿去过用着，日后父子总有团圆日子。我现在先替你报仇雪恨去也。”说着一跳，早已踪迹全无。施忠十分惊讶。

这夜，县衙忽然火起，等到扑灭了火，家人哗传县太爷身上短了一个脑袋，二太爷喉间多了一支袖箭。看官可明白，这就是云中燕干的事。云中燕用血滴子摘了毛太爷的脑袋，径奔法华禅院，就把这一节事向净修述说一回，回头道：“人龙哥，不是云中燕闯的祸，你如今可明白了？”

净修道：“云大哥快过来参拜了年老爷。”因指着羹尧道，“这位年老爷真是旷世。”

年羹尧早站起身来道：“这位英雄是谁？使这异样的革囊，我年羹尧从未见过。”

净修替两人介绍了，然后再把血滴子的作用说明。年羹尧大喜，重与云中燕施礼。这夜，净修备齐客铺，请众宾分房住宿。年羹尧拖住云中燕，定要他同床共话。云中燕也爱年羹尧磊落，死心相结。

次日，各路英雄来得愈多，一个个都是躯干彪伟，武艺绝人。内中只有一个，名叫毕五的，短小精悍，为人很是机灵。年羹尧也特别另眼看待。那毕五道：“少林宗法，现在分为三家，是洪家少林、孔家少林、俞家少林。洪家少林是刚派，孔家少林是柔派，只有俞家少林是刚中寓柔，柔中寓刚，最为了不得。”

年羹尧道：“吾兄所学，是否即洪家刚派？”

毕五道：“年老爷真好眼力，未见拳艺，已知宗派。”

年羹尧道：“因见吾兄矫捷精悍，有类鹰鸷。大异孔、俞两家轻柔安详之道，以是知之。”

畅叙数日，众人于是与净修作别，分道扬镳，各自归各自去了。云中燕邀年羹尧山西一游，年羹尧原爱云中燕智巧，并也要赏览三晋风景，就一口应允了，两人并辔偕行。羹尧见云中燕虽朴僿不通文墨，技艺便捷轻柔，气度从容安雅，心中便觉敬爱。

一日，同客村舍，年羹尧一时兴至，要与云中燕比较武艺，云中燕笑道：“年老爷是翰院贵人，云中燕乃山野草民，何敢轻于比试？现在这么着吧，向村舍人家借一个大号木桶来，我站在桶中，年老爷尽管拿刀斫我，要是一刀斫死，那是自己本领不济，绝不敢丝毫怨及年老爷。”说罢，向村人借了一口放米的米桶来，放在当地。云中燕跳入桶中，笑道：“年老爷，请斫吧。”

此时瞧热闹的人早站了一圈，年羹尧执刀在手，心下踌躇道：“我拿刀斫他，万一斫着了，可不是玩的。不如拿刀背斫吧。”想毕，遂道：“云大哥，小弟刀来了。”

云中燕笑道：“尽管请斫。”

年羹尧觑得真切，挥刃而前，听斫得呼的一声，刀过如风。

欲知云中燕性命如何，且听下回分解。<!--PAGE 4-->