第十回 年羹尧巡抚蜀省 陈美娘卖艺南京

话说云中燕见毕五这么说了，笑道：“我不过跟你玩呢，要不肯救你时，也不扶你这儿来了。”当下取了材具，就动手制造起木脚来。不过一天工夫，早已制造成就，穿上鞋袜，直与真的一般无二。云中燕又教他扎缚之法，扎上了虽不能够步履如飞，倒也可以行走自若。

云中燕陪到北京，见过年羹尧，年羹尧叹息道：“从此毕五兄只能长枪大戟，在战场中见本领了。”

此时年羹尧因大考翰詹，考了个一等第二，已经开坊为大翰林。禛贝勒跟他愈益亲密，无日不会，无天不来。禛贝勒来的时候，总是不带从人，一个儿直入卧室，年府中上上下下，没一个知道他是多罗贝勒的，只晓得是大爷的好友张乐天。只有年福，为是羹尧心腹，略有四五分明白。羹尧也暗地嘱他，不准泄露与人，因此愈没人知道真相了。

那班血滴子满布天下，飞行探听，因此内而宫廷，外而督抚，一举一动，瞬息皆知。禛贝勒有时有特别事故，要血滴子侦探，或是亲到年府交代，或是亲笔写字条来知照。那血滴子的月俸，亦由禛贝勒按月送来，经年羹尧匀派支付。各联血滴子，各听各路头领命令，各路头领，都听候年羹尧指挥。年羹尧做了大翰林，有专折奏事之权。既有这许多血滴子的耳目，或是条陈国事，或是动辄弹劾，比众的灵捷，比众的锋利。上头见他言皆有据，事尽可征，自然格外地相信。上头一相信，官运就来了，屡蒙宸赏，不次超迁。到这年年底，居然升到了内阁学士。那年羹尧在内阁学士任上，大展经纶，替禛贝勒不知立下几许奇功异绩。就以外面现露的几桩瞧去，如皇太子忽遭罪废，皇十四子忽被远遣，鄂尔泰、张廷玉、隆科多等一班大臣忽暗与禛贝勒交好等，已经功侔开疆、劳等建国了。众大臣见年羹尧强干精明，材堪大用，便不约而同地特折保奏，朝廷降旨，放了他四川巡抚。

那年羹尧一生受了那顾先生的好处，和他寸步不离，便要请他一同赴任，顾先生也无所可否。这日，年羹尧陛辞下来，便约定了顾肯堂先生，第二日午刻一同动身。次日才得起来，便见门上家人传进一个柬帖和一本书来，回道：“顾师爷今日五鼓，觅了一辆小车儿，说道先走一程，前途相候。留下这两件东西，请老爷看。”

年羹尧听了，便有些诧异，接过那封书一看，只见信上写着“留别大将军钧启”，心下怙惙道：“顾先生断不至于这等不通，我才做了个抚院，怎的便称为大将军起来？”又见那本收封得密密层层，面上贴了个空白红签，不着一字。忙忙地拆开那封信看，只见上写道：

友生顾綮留书，拜上大将军贤友麾下：

仆与足下，十年相聚，自信识途老马，底君于成，今且建牙开府矣。此去拥十万貔貅，坐西南半壁，建大业，爵上公，炳旗常，铭钟鼎，振铄千秋，都不足虑，所虑者，足下天资过高，人欲过重，才有余而学不足以养之，所望刻自惕厉，进为纯臣，退为孝子。自兹二十年后，足下年造不吉，时至当早图返辔收帆，移忠作孝。倘有危急，仆当在天台雁**间与君相会也，切记切记。仆闲云野鹤，不欲偕赴军站。昔日翻然而来，今日翻然而去，此会非偶，足下幸留意焉。秘书一本，当于无字处求之，其勿视为河汉。

顾綮拜首

他看了这封柬帖，默默无言，心下却十分凛惧。晓得这位顾先生大大地有些道理，料想着人追赶，也是无益。连那本秘书也不敢在人面前拆看，收了起来。到了吉时，拜别宗祠父母，就赴四川而去。

年羹尧外放之后，血滴子总头领便由禛贝勒亲自充当，因此内外消息倒没有先时的灵捷。不过禛贝勒有什么疑难事情，要与年羹尧商议，京蜀相去虽遥，依然可以朝发夕至。年羹尧在抚院任上三年，把四川治到个路不拾遗，山无盗贼。恰值川陕总督出缺，朝旨就叫他护理，由护理改为署任，由署任改授实缺，真照了顾先生的话，拥十万貔貅，坐西南半壁了。

一言交代，暂行按下，如今且表那剑创毕五的一对新婚夫妇。这美少年姓甘，名凤池，殿居八大剑侠末座。这八大剑侠都是残明孤忠国姓延平王的余党，延平嗣王自从东宁失守，国基残破之后，雄兵星散，猛将云沉，独这八个大剑侠，心存故国，志切同仇，耿耿孤忠，百死不变。在各处地方，做那行侠作义的事，路见不平，拔刀相助。

甘凤池一日行到南京地方，遇见一个卖解老翁陈四，并陈四的女孩子陈美娘。陈美娘奉了陈四之命，卖艺招亲，谁要胜了，就配给谁为妻。已经卖过两日，没有对手，这日已经是第三日了。满城中茶坊酒肆，都是纠纠桓桓之士，一半是好胜，一半是好奇，还有几个是真心要老婆的。甘凤池到处都听人夸说这姑娘怎么标致、怎么漂亮，手脚怎么活泼、怎么灵捷，谁胜了她，娶得这么一个老婆，真不枉人生一世。凤池听了，不很明白，因走入一家酒楼，沽了两角酒，喝着遣闷。

只见邻座两人在那里喝酒讲话，一个道：“卖解的父女两个，要真有点儿本领，只要瞧场中那两个铜瓮，瞧去不很大，不知怎么，重得了不得。有水牛般力的人，休想移动它分毫。他父女两个，却移东移西，轻如无物。因此有入场较艺的人，他们必先叫他搬移这两个铜瓮，一百个人里，难有一两个移得动。移得动铜瓮，才准他交手较艺。这两个铜瓮差不多是武场中报名挂号。”

那一个道：“我初意也要显显手段，后来见师父师兄许多人兴冲冲来了，连铜瓮都移不动，白出丑，所以也死了这一个心。”

凤池心想，既是这么传说，这卖解的父女本领想必不错，我倒不妨去瞧瞧。正想着时，有两人走进酒店来，一见凤池，笑道：“小凤也在这儿么？咱们早知道你，所以结伴儿吃你喜酒来了。”

凤池抬头，见是白泰官、吕元，遂起身欢迎出来，一手执住白泰官，一手执住吕元，笑道：“再想到咱们会在这儿会面的。两伯伯几时到此？寓在哪？”遂喊小二添上杯筷，换上酒菜，请白、吕两人坐下，细问行踪。吕元道：“去秋在厦门分袂时，你师父路民瞻不是约我们同游天台雁**么？彼时你也在座。咱们都是实心人，说一是一，说二是二的，不意你师父竟会哄人的。咱们两人在天台山候了他半个月，不见影踪。到绍兴吕晚村先生家住了几天。”

凤池道：“四娘在家没有？”

吕元道：“在家。”

白泰官插口道：“这吕四娘虽只有十二岁，已出挑得美人儿一般了。”

吕元指着凤池道：“即如他，说是十五岁，有谁相信？”遂问凤池：“你师父为甚这么失信？”

甘凤池道：“了因禅师邀师父画鹰，就此住下了。我师父脾气就是这么不好，一味的随意，要是高兴，一住下，一年半载再不想走；要是不高兴，一刻也不肯停留。”

白泰官道：“那也是各人的脾气呢。小凤，你知道咱们在这里是什么意思？”

甘凤池道：“小侄没有知道。”

白泰官道：“都为的是你。”

凤池愕然不解，白泰官道：“现在可不用咱们操心了。”

凤池道：“白伯伯愈说愈玄，小侄愈不懂了。”

白泰官道：“这有什么难解之处？凤侄，你年纪也不小了，理应办一个侄媳妇。我与吕兄两个，背地里不知商量了几多回，要给你做媒。凤侄，像你这么英雄气概、儿女心肠，须得要有隐娘红线之能、西子南威之色，才配得上。你想吧，我这侄媳妇难找不难找？到吕晚村家里，原要与你提亲，无奈这老头儿实是难说话，所以我们两人都没有开口。前儿到这里，无意中遇见陈美娘招亲这桩事，这陈美娘虽是卖解人家孩子，言谈举止很是不俗，模样也不错，本领也不弱，和你真是好一对儿。不意你也早来了，不用我们操心了。”

甘凤池道：“承蒙伯伯抬举，不知小侄有福命没有呢？听说人家有两个什么铜瓮，重得了不得，好多英雄好汉都移它不动。”

吕元道：“他们外功自然要出丑了，你我又何必说客气话呢？”

白泰官望了望日影道：“时光还不晚，咱们吃了饭，同去瞧瞧。”于是催饭来吃了，要水洗了脸，会过钞，三人走出店门。

甘凤池跟白、吕两位，抹角转弯走了好一会子，闻得人声如潮，知道离拳场已经不远。一时走到，就见人山人海，彩声如雷。三个人排众直入，只见一个和尚正在那里搬移铜瓮呢。

白泰官道：“怎么出家人也到这儿扰来了？终不然和尚也想娶老婆不成？”

甘凤池道：“想来也无非要显点子本领呢。”

甘凤池口里虽和白泰官讲话，那一副眼光早注到陈美娘身上。只见她头上罩一方大青绉绸包头，从脑后燕尾边兜向前来，拧成双股儿，在额上系一个蝴蝶扣儿。上身穿一件大青绉绸箭袖小袄，腰间系一条大青绉绸重穗子汗巾，里面穿一件大青绉绸甩裆中衣，脚下蹬着一双青牛皮平底小靴子，那靴尖上亮晶晶仿佛是铁片儿。芙蓉脸上挂一层威凛凛的严霜，杨柳腰间带一团冷森森的杀气，一言不发站在那里，那双凤目，不转睛地注着和尚。凤池回眸瞧那和尚时，只见他手举两个铜瓮，运动如飞。只见场主陈四站出身来，向和尚拱手道：“大师父，你的本领我已经知道，咱们结一个朋友，再不必较量了。”欲知这和尚如何回答，且听下回分解。<!--PAGE 4-->