第十三回 甘夫人手刃仇雠 甘凤池就婚宛洛

话说那标兵道：“谁是刺客此刻还不很明白，光景就是镇台夫人呢。”

甘凤池听了，又吃一惊，忙问镇台夫人为甚行刺镇台。那标兵回说不知道。这一来真出乎甘凤池意料之外，怔了半天，那标兵早不知哪里去了，只得且回客店。

举步徐行，才转得一个弯，打锣开道，却是本县知县镇台衙门验尸去，轿后瞧热闹的人跟了不知多少。甘凤池转念，不如跟他们去瞧瞧，到底刺死了哪里。不意跟到镇台衙门，把守角门的兵弁只放了知县轿子并衙役等进去，瞧热闹的人依然拦在角门之外。此时沿照墙直到辕门，万头攒动，都是人。望去黑压压，宛似鸦群蚁阵。候了好半天，不见动静。甘凤池不耐烦，先回客店来了。

回到客店，才洗过脸，喝得一口茶，忽听得隔壁房里有人放声大哭，那哭声异常悲惨，又似有人在解劝。甘凤池再也耐不住，霍地起身，走出房到隔壁那间门口，见房门开着，门帘垂着，掀帘入内，房内两个人，一个四十左右年纪，一个才只十六七岁，痛哭流涕的就是这十六七岁的少年。甘凤池一见，心下很是不高兴，暗道，男子汉大丈夫，凭着少年的志气、少年的精力，什么事情不好干，却学着婆娘们呜呜咽咽哭泣，终不然天下事哭泣一会子就会好的么？遂拱手问那四十左右年纪的道：“长者，你们二位是什么称呼？”

那人道：“是愚父子。”

甘凤池道：“原来是贤父子。那么这位少爷为甚这么伤心呢？”

那人道：“他为一桩极好的好事将要成功，忽地遭了意外，失望极了，所以伤心。”

甘凤池道：“什么事？难道不能够挽回么？”

那人摇头道：“不能够，不能够。”

甘凤池生就的侠心义胆，就探一句：“你们自己不能够，也许旁人倒能够出力。可将情节说给我听听。”

那人道：“你听见也没中用。我这儿子为了婚姻的事，悉索敝赋，千里就姻，不意咱们才到这里，他岳家就出了件极大的乱子，看来婚事已成画饼，台驾有什么法子呢？”

甘凤池道：“他岳家姓什么？做什么的？”

那人道：“姓秦，做这里镇台的。”

甘凤池又是一惊，暗忖这秦德辉是我之仇雠，却是他之婚姻。我才快意，他又伤心，感触不同，怀想遂异。既而转念，我正要探听秦德辉家庭，他们既是亲戚，想来必定知道，何不就向他探听呢？遂问他道：“秦镇台有几位少爷、几位小姐？想来长者总都知道。”

那人道：“秦镇台并无子嗣，娶了三五位姨太，都没有生育。只有正室甘夫人生一位小姐，闺名叫肖华，姿容绝世，聪慧过人。镇台夫妇爱如珍宝，就许配我这小儿。”

甘凤池道：“长者贵姓台甫，少君雅篆，都不曾请教。”那人道了姓氏，原来此人姓陈名晋，字子刚，是扬州一个老学宿儒。那少年号律和，本宗姓江，原是子刚的外甥，因子刚无后，才过继做儿子的。这陈子刚七年前应秦总兵之聘，来署教授肖华，律和随父侍读，两小无猜，异常友爱。律和诚挚，肖华聪慧，切磋琢磨，十分的有益。律和长肖华两岁，肖华称之为兄。去年，秦德辉在协台任上，肖华忽感一病，凶险得很。起初请几个不相干的医生，服下药去毫不见效。后来请到一个名医，识准她是相思病，告知秦德辉。德辉叫夫人辗转探察，察出真情，知道肖华与律和虽无肌肤之亲，却有精神之爱，于是挽出标下两个兵弁，担任作伐。陈子刚不敢执拗，应允了这门亲事。师生变为翁媳，同学化为夫妇，如何再好在一处诵读呢？陈子刚辞了馆，带子回家。秦约他明年成婚，来衙招赘。言明每年里男女家住半载，生下孩子分顶两姓香火。到今年奉到恩旨，升署登州镇台。秦家就选定吉日，转函通知陈子刚，叫他送子完姻。陈子刚父子自然欢喜，收拾行装，水岸兼程地赶来。赶到登州，借了客店，刚衣冠齐楚，到镇署拜会了秦德辉，约定次日即由镇署打轿来接娇客。到了这日，不见轿子打来，赶到镇台衙门，见不像喜事模样，衙门里乱得一团糟，都说镇台被刺身死，刺客就是镇台夫人。律和吓昏了，所以一味地哭泣。当下陈子刚就把始末缘由说了一遍，甘凤池听了，依旧不得要领。

过了一宵，外面纷纷传说，事关大员被刺，所以嫌疑各犯已由本县亲自押解进省去了。甘凤池暗想，此事很是奇怪，须得暗地跟随，细细侦查他一番。随即算清了账，离了客店，径向济南一路追去。只走了半日，早已追着。只见一行车轿，正在一个镇集上打尖。甘凤池也打了个尖，与差役们讲话，乘间探听消息，依然不得要领。

忽见里头大乱，一个当差的形色仓皇出来，连喊“传地方”。遂见里面奔出一个汉子来，光着头，满头上暴起青筋，双眼如铃，极汗交流，见了人正跺脚，嘴里连称：“不得了，不得了，那不是要了我的命么？”说着，又连跺其脚道：“要命，要命！”

差役们见了他，满堂地站起来，甘凤池才知道这就是知县老爷。众差役见老爷这个样子，没作道理处。一个差头上前打千儿，听候示下。只见老爷道：“死了人了，你们知道么？”

差头道：“谁死了，老爷？”

那老爷道：“镇台太太，是此案的要犯，她死了，我老爷也活不成了。”

差头道：“镇台太太怎么会死的呢？”

老爷道：“你们进来瞧，现在死定了呢。”

差头跟随进内，只见镇台夫人横尸在地上，淌了一地的血，脖子左旁撂着一柄剪刀，正是：揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶。

差头暗忖，老爷这个干系可真不小。说着时，地方也已传到，见了知县。知县问了几句话，知道还没有出境，急忙飞报府衙，请委邻封来此相验。那差头道：“老爷检验过么？镇台太太有没有别的缘故？”

一句话提醒了那知县，赶忙入内搜寻，不多时搜着一纸冤书，从头细看，才知道甘夫人为整理女公子妆奁，开了镇台体己箱子，瞧见了几件甘家的传家至宝，查问起来，镇台酒后忘情，失口道：“那是台湾一富家，被我杀掉，抄掠来的。”甘夫再三根究，镇台忽然醒悟，乘着酒意，大喝道：“你来了吾家十五年，肖华已经十四岁了，还怕你变心么？”甘夫人才知秦镇台是甘家的仇雠，当下满脸笑容，不作他语，殷勤劝酒，把秦镇台灌了个稀泥烂醉，一刀刺死。因恐当官受辱，所以半途自尽，请毋干累解官等语。那知县瞧了，一块石头落地。

差役们传说出来，甘凤池听了，不胜感慨。暗忖大仇已报，我还留在这里做什么。星夜回镇江见舅舅，报知一切，谢品山也很慨然。凤池在家住了一月有余，便禀明品山，到河南去娶亲。品山要替他捧场一切，凤池力辞不要。品山没法，只替他铺设了一间卧房，床帐衾枕，置办得十分精美。

凤池单骑就道，在路一月有余，在河南地方，与陈四父女碰见了，就在客店中成了花烛，新婚之后，不意就遇着这煞风景的嵩山毕五。凤池见他死不肯退，便运剑刖掉他两足，夫妇两个驾着骡车，没事人似的，一路车尘马迹，向江南大道去了。

陈美娘道：“这狗强盗倒也有点儿本领，亏得是你我，若是等闲的人，早吃那厮坏掉了。”

甘凤池道：“就为怜他一身好功夫，练成很是不易，才斩了他双足。不然，早斫去他脑袋了。”

陈美娘道：“这厮还有命么？”

甘凤池道：“有良药可以不死，只是留得性命，做贼总也不能够了。”

在路无话，这日行到江边，离镇江只有一江之隔。凤池嘱咐陈美娘且在滨江客店里打了尖，先过江去关照舅舅。舅舅听得咱们回来，总万分的欢喜。陈美娘允诺。当下甘凤池渡过长江，径投谢村见舅舅。

进门见表兄谢良甫正与家人们讲话，凤池叫了声表兄，良甫一见，欢喜道：“咦，表弟回来了！表弟妇在哪里？”

凤池道：“舅舅在家么？”

良甫道：“在邻村喝酒，去得没有几时。”

凤池道：“恁地不巧，表弟妇已到。”

良甫道：“在哪里？”

凤池道：“在过江江边客店里，禀过了舅舅，才敢领她进门。”

良甫道：“偏是表弟这么多礼，我就替你去喊他老人家来。”说毕，便飞也似出门去了。才只半刻，就见舅舅谢品山、表兄良甫一先一后地走进门来。凤池见了舅舅，磕下头去，谢品山双手扶起道：“玉儿，你风尘劳苦，这个礼免了吧。外甥媳妇为什么不一同领了来，我急欲一见呢。”遂向良甫道：“你进去回你母亲，叫你媳妇带了两名仆妇，坐轿到码头接去。另外备一乘空轿子，你同表弟带两名庄客，过江接去。”一面又吩咐厨下办酒，预备接风。良甫应了两个是，入内去了。

甘凤池见舅舅这么恳挚，心下异常感激。一会子表兄、表嫂带领仆男仆妇，船轿双备，水陆兼程，长江中一帆风顺，一转瞬就过了江。凤池引着，到客店一瞧，不觉又出一桩惊人岔事，把众人都吓得面如土色。

欲知所遭何事，且听下回分解。<!--PAGE 4-->