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初兰泣不成声，跪在地上不肯起身，“窈娘，我知道你是好心人，我能看出来，你们是真心喜欢阿宝的。我求求你，求求你们，帮帮我，帮我把阿宝找回来……”

之夭插嘴道，“你怎么知道一定是被那人拐走了，说不定阿宝是自己出去玩儿了呢？”

“不会的，阿宝一直都很听我的话，我跟她说了别出去，她是不会走远的！她一定是被何家的人带走了，我不能让他们带走她，他们会毁了她的……”

窈娘示意石清把初兰扶起来，谁知石清的手刚碰到初兰，初兰就脸色一变，露出一副嫌恶的表情。

悔恨的泪水与厌恶的表情糅合到一起，在这张年轻清秀的脸上看起来尤其突兀。

石清愣了愣，默不作声地收了手，站至一旁。

窈娘叹了一口气，伸手将她搀扶了起来，扶至椅子旁坐下，“我答应你，我一定帮你把阿宝找回来。”

只见窈娘走至案台上的白玉瓶子前，伸手向瓶子中的花探去。石清急促地喊了一声，“窈娘！”像是在警告，又有些不忍。

窈娘回头笑了笑，食指竖到嘴边，比了个噤声的动作，一脸的风轻云淡。攒了这么些年，又不在乎这一天两天的，收集再多的花朵，纵然能早日回归天庭又有什么用。有些东西，远比回归重要得多。

石清明白那些花朵对窈娘的意义，见她下了决定，便也不再言语，只是看向初兰的眼神有些不善。

窈娘伸手从众多已经绽开的花朵间，择了一朵白色的花掐了下来。花枝好似也能感知到痛苦，微微颤动了一下。

窈娘将白色的花放在左手掌心，一片一片将花瓣剥离开来，动作缓慢得像是对待一件珍奇的宝物。接着，窈娘将桌上已经凉透了的茶水倒了一小杯在茶盅里，端着杯子走到门口处，握着的左手一扬，随即右手捧着的茶盅一泼。

就见花瓣像有灵性般被牵引着一片一片飞向空中，茶水一滴一滴落在了花瓣上，凝成了露水，在阳光下闪着光。花瓣突然开始变化起来，化了开来，散落成一片水雾，簇拥着向天空飘去。若不仔细看，还以为是谁家的炊烟袅袅。

水雾像女子披着的素纱，像横亘在星河中的一条银色的玉带，缓缓飘至高处，与天上蜷曲舒展开的云融合到了一起。

云雾被召唤了过来，顺着墙根贴着窗轻轻飘了进来，落在了人们的视线之外。悄悄地凝成轻柔的一团飘在如意馆中，落在了窈娘跟前。

窈娘神情威严地站在桌子旁，手指有节奏地敲着桌子，问道：“凶否，吉否？”

云雾开始动了起来，很快就从莹白色开始变幻起来。像落入了染缸一般，纷纷汇聚了各种颜色，五彩斑斓，色彩缤纷，热热闹闹挤作一团。

窈娘松了一口气，挥了挥袖子，冲着云雾喝了一声，“去！”很快云雾便消散了，瞬间消弭得了无痕迹。窈娘冲初兰点了点头，让她安心，神情有些倦怠地坐了下来。初兰顾不得惊讶，一屁股坐倒在地上，抚着胸口嘤嘤哭泣了起来。

君泽来了如意馆好几个月，这还是头次见窈娘如此大费周章地施展神通，见她如仙人般站在云雾中间，衣袂飘飘，神色清冷，隐约中总觉着这幅画面异常熟悉，像是在哪儿见过。

那个在心中盘旋了许久的问题，也再一次缠绕上了心头。

窈娘，到底是什么来历？

“现在能确定阿宝是安全的，也就是没有落入歹人手里遭到什么非人的待遇，接下来就靠你们了。”

君泽妙手丹青，匆匆画了几张阿宝的画像，其他人各拿了一张分头行动。石清和君泽一组从北边走，陶墨墨一个人从南边寻起，之夭去找她的那些好姐妹们帮忙了。

春近百花绽放，整个扬州城都笼罩在花红柳绿中，唯有如意馆，一片愁云惨淡。

窈娘安抚好初兰之后，给她端上了一盘椿萱煎。

前几日青黛来送草药的时候，将采的嫩嫩的柚椿芽也送了一些过来。

窈娘摘了些带着露水的黄花菜，特地留了一桶井华水，将柚椿芽和黄花菜放在里头泡了一宿。

绿色蜷缩着的小嫩芽，镶了一圈暗红色的细边，被开水一烫，小嫩芽红色尽褪，染成了碧色。

后院养的小母鸡已经开始下蛋了。窈娘取了两个鸡蛋，打散之后与柚椿芽和黄花菜和到一起，用铜勺舀到热油里煎成金黄色，撒上井甃上刮下来的细盐，滴上几滴麻油，酥人的香味勾得人食指大动。

初兰摇了摇头，将盘子推开了去，神不守舍地望着门外。

“你知道这里边除了香椿外，还有什么吗？”窈娘问道。

初兰低头扫了一眼，丝毫没有在意，浑浑噩噩地摇了摇头。

“还有黄花菜，也就是萱草。上古有大椿，以八千岁为春，八千岁为秋，传说椿吃了能长寿。焉得谖草，言树之背，萱草，能使人忘忧。”

窈娘莞尔，“这人啊，就爱骗自己，总喜欢寄希望于一些不知真假的事物上，要说真有这灵丹妙药，世间那张张愁眉苦脸也就不需要心烦了。”

“人活在这世上，总归是风里火里走一遭，以后的日子还长着呢，若是阿宝此刻在这里，也不会希望你这样糟践自己。”

初兰听懂了窈娘的意思，眼泪簌簌而下，落在碗里，和着椿萱一起吞入腹中。

“这些年我带着阿宝到处躲，经常是饿着肚子，便常常从野地里寻找吃的。河里的荇菜、路边的苦菜、山里的蕈子……我都采过。”

“阿宝眼馋隔壁的孩子，想吃肉，可我没有办法，接些稀拉的绣活只够给她买几个鸡蛋，便只能去采些香椿芽煎蛋给阿宝吃。阿宝可喜欢吃了，可我好久才能给她做上一回。”初兰用竹箸夹了一小块放到嘴里，嚼了两下，眼泪扑簌扑簌就流了下来。

“因为我们穷，已经没有多余的钱来买油、买鸡蛋。光把阿宝抚养长大，就已经用尽了我全身的气力。”

窈娘闻言，不禁深深叹息。

像初兰这等孤苦无依的女子，世间不知有多少。这世道命如草芥，人如蚍蜉，不公的命运让女子尤为不堪。男子况且苟且存活，更何况无依无靠的女子。

有多少女子自生下来便如浮萍，无根可依，随波逐流。有人听天由命混沌而生，有人不甘命运奋力挣扎。

窈娘自从开了这如意馆，一直做的，就是以食物熨帖受伤的心灵，给孤独无依的灵魂填补些许空缺。她不能做些什么，能给与的，只有这一份心意。

而她也是头一次发现，不知何时开始，自己居然开始沉浸在这个热闹的过程，试图用食物去触摸躲在内心深处那战栗的灵魂，而不是简单地冷眼旁观。

她忽而惊觉，自己身上的烟火气越来越重了。

窈娘抚着心口，陷入了沉思。