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这个男人姓王名坝，小城小户普通人家，由寡母抚养成人，及成人后至孝至恭，曾为寡母寒天卧冰求鱼，盛暑露体喂蚊，城中人人称道，后来天听眷顾，以孝廉赐官籍，命他入京城就职。他欣然携母上任，岂知行至半途便爆发了赤眉之祸，汉家天下大乱，入长安的道路被逃亡之人壅塞，光耀门楣化作一摊泡沫。他唯有携母向南逃难。

“所以呢。你的母亲去哪里了？”乐风问王坝。

王坝先是咬牙切齿，似乎在强忍悲痛，然后又仰面流泪，痛不欲生道：“死了。被女鬼害死了。都怪我。可怜我的老母亲，为什么不让我替她去死。”

驴看他像个戏子，也假惺惺安慰道：“不要伤心，女鬼这般凶恶，想来你不久将来也难逃一死，不要着急。”

他狠狠盯了驴一眼：“天子式微，贼人当道，连你们这些妖魔鬼怪也纷纷出来祸害良人。天下危矣。”

“我只想知道那个鬼的来历。”驴用蹄尖推了推他的鼻子：“你废话再这么多，我就把你两个鼻孔戳成一个。”

王坝只能接着说。他们当时路过一个黄昏的野树林，树叶败落，秃枝如指，群木就像垂死挣扎的手，从黄土里伸出来要抓住天空的云朵。

王坝背上的母亲因为疾病已经混混沌沌多日，突然在那时激灵过来，用龟裂的嘴唇贴着他的脸说道：“儿啊，此地不详，你要多加小心啊。”话音方落不久，斜阳被乌云遮蔽，凉飕飕的风突然停止，浓稠的雾气从黑暗来临的方向缓缓涌来，归巢的群鸦炸窝飞窜。逃难的人群被异象迷惑，突然停下脚步，四下张皇，不知道谁喊了一声：“有鬼！”

仿佛就是这恐惧的一声招来厄运，原本结伴而行的人们突然不顾一切、不明就里地各自逃命。王坝背着母亲逃窜，哪里人多就往哪里跑。人群渐渐被浓雾和夜色遮蔽视线，首尾不顾，到处听闻惨叫之声和嗅到血腥之臭，却什么都看不到。偌大的逃难队伍究竟是化整为零，还是消亡殆尽，谁又知道呢。

最后王坝和另外六七个男人躲进一间荒废的小庙。庙里充斥久无人烟的陈腐之气，但墙瓦牢靠，门户齐全，有些遮风避雨、防贼防盗的用处。庙里神案上有一尊泥塑神像，时间使得祂褪去了颜色，模糊了面目，就像没有烤制的泥胚。但是汉土素推人老为尊，物旧为贵，反而觉得饱经沧桑的泥塑更值得信任。于是众人参拜过泥塑，求个心里平安，便掩门闭户，准备共渡长夜。

同行的几个男子原先并不认识，只听他们言谈粗鄙，倒也投机，很快便倚墙交谈，推心置腹。

“他娘的，到底有鬼没鬼。这么多人莫名其妙就跑散了。”

“就是，我从一个病秧子那里抢来的婆娘也被冲散了，如今只怕被别人拐去快活了。”“你那还是别人的婆娘。我的女儿才十二三岁，我本指望将她卖给户好人家，她有好归宿，我也能得笔本钱。如今都不知道哪里去了。”

“呵呵。谁让你们跑那么快，好像真的有鬼在后面追一样。”

他们又来问靠着墙角的王家母子是什么人？王坝坦诚相待，告诉他们自己是个举孝廉的官员，又对他们一番谆谆善诱，让他们要爱护妻女，以后不能只顾自己逃命。几个男子听他是朝廷官员，又携着老母，以为他会有金银细软，心里暗暗生了歹念，但嘴上却不明说，只彼此交换了眼色，等着有人挑头作恶。

王坝的老母亲此时再次醒来，王坝去搀扶她，她借机悄悄说道：“儿啊。为娘已经半截入土，能够听闻鬼神之音。你们没有察觉，我却听到在屋外有白毛女鬼在推门，而屋里几男子身上有隐约的血光，必然是背着不少人命，我们是前有狼后有虎啊。如今坦白自己是朝廷命官，他们定以为我们有钱财，不消片刻必会杀了我们取利的。”

王坝性情耿直，不曾想到江湖险恶，再看几个男子，便觉得他们一副磨刀霍霍的模样。

老太太又和他说：“这庙里的泥塑神像有神灵庇佑，所以白毛女鬼不能闯入，但神灵只能驱鬼不能赶人。你听为娘的话，万一他们图谋不轨，你便抱着神像躲进案桌底下。如此一来，让女鬼入屋，我们或许会有一线生机。”

“娘亲，可是我躲入案桌，您怎么办呢？”

老太太摇摇头：“我早就活够了。你千万不要妇人之仁。”

娘！王坝心存侥幸地期盼几个男子就是老实巴交的庄稼人，但他们已经商量完毕，纷纷站起来摩拳擦掌逼近王坝母子。

只听他们理直气壮道：“我们都是穷苦人，而大老爷是富贵人，父母官，希望大老爷赏几个钱，接下来的路我们必定上好好伺候大老爷和老太太。”

老太太推推王坝以作示意，然后不慌不忙说道：“各位好汉客气。钱财都藏在老太婆身上，这些身外之物，诸位如果需要尽管拿去便是。”

可惜王坝心慌意乱、狗急跳墙，纵身猛扑向神像，哐啷一声，将神像和案桌一并撞破了，自己还被破碎的泥塑硌得在地上直打滚。

老太太长叹一声：“儿啊。你怎这般愚鲁，焉能有活路啊。”

几个莽汉正要收拾这对母子，突然门栓掉在地上了，门被缓缓推开，他们壮胆回望，一双女人的手映入眼帘，纤细柔弱，平凡无奇，如果非要说有什么不同，就是这双手只有八根手指。众人感到莫名的寒意从足心钻入直达腑脏，纷纷哆嗦起来。

白毛女鬼进来了。