明月高悬，清辉朗朗，云丝像是情人的眼波，丝丝缕缕，缠绵地绕着月影。此时夜色深沉，万籁俱寂，连前半夜辉煌的灯火都熄灭了，大街小巷都空****的，没有一个人影。
宵禁开始，京城仿佛一位褪去了浓妆的美人，显露出苍凉肃穆的真面目。
一队卫士在京城的街巷中巡逻，这是一支十人的组成的队伍，为首一人骑着高头大马，其余九人皆步行，他们身穿银甲，手按着挎在腰间的刀柄，整齐划一地跟在他的身后。
队伍走到了一处暗巷前停了下来，飘摇的夜风中，挂在巷口坊门的灯笼竟然熄了，原本明亮的小巷，现在变成了漆黑一片，乍一看仿佛一条扭曲蜿蜒的蛇。
“此坊由何人值夜？怎么如此玩忽职守？”骑马的卫士不满地说，“去把灯点上，再查查值夜的人是谁。”
走在最后的两名卫士忙小跑着走到坊门前，将灯笼取下来点着又挂好，朦胧的灯光，轻纱似地照亮了小巷的同时，也让他们不约而同地退了一步。
“怎么了？”骑马的领队问道。
“回禀巡街使，地上有个人，但好像是死了……”其中一人答道。
死人？巡街使皱了皱眉，眼底几分慌乱一闪即逝。他飞快下马，向灯笼亮处走去。
果然，只见一个白发苍苍的消瘦老儿，仿佛睡着了般半躺在冰冷的青石砖上，这老儿穿着青蓝色粗布衣裳，灰色布裤，正是值夜人的打扮。
他蹲在老人面前，探了探他的鼻息，可手刚触到他的皮肤，就感受到了凉意，显然此人已经死了很久。
“本月死的第六个了……”他喃喃说道，“没有外伤，没有中毒，像是睡着了般死去……”
他说罢抬起头，惊惧地左右观望，再熟悉不过的寂夜中的京城，此时却透着几分狰狞，鳞次栉比的楼宇中，苍茫如海的夜色里，似藏着个吃人的妖怪。
“阿嚏！”初秋的清晨，比起夏日里多了几分凉意，正在贡院前排队的颜君旭，不由得打了个喷嚏。
跟往年的文考不同，今年增加了机关武考，所有要参加此项考试的书生，须在贡院录下姓名。颜君旭本以为擅长机关的读书人只有寥寥几个，根本不会有人来报考，哪知他一早来报名，却见晨晖中已经有几百人在贡院门外排队，清一色的长袍方巾，竟然全是来赴考的书生。
“敢问这位学子，会做什么机关？”他排在队尾，好奇地问前面的一个青年。
青年看了他一眼，见是个面皮稚嫩，头发蓬乱的少年，轻蔑地说，“我会的可多了，我家的桌子坏了，都是我修的。”
“这、这好像不是机关吧？”他惊讶地说。
“是不是机关又不是你说得算的，我想报考不行吗？”青年说罢，不知从何处掏出了个锤子，在他面前耀武扬威地扬了扬。颜君旭缩了缩头，不敢再问。环顾四周，果然见这些书生一个个都像来浑水摸鱼的，有的拎着个工具或者小机关，有的干脆两手空空，一边排队，还一边摇头晃脑地背诵着四书五经。
“这机关武考是第一年设立，想来应该很好通过，反正跟科举的日期也不同，多个机会多条路吗。”排在他身后的一个娃娃脸的年轻书生叹了口气，“可我没想到，居然有这么多人参加，看来这条路也不好走。”
“可我看京城人对机关很了解啊，应该个个都是能手。”进了城后，他改装的六轮马车没有被众人侧目而视，显然百姓早已见惯了机关。
娃娃脸书生摇了摇头，“听说很多年前，有个叫公输子的机关高手在京城生活过许久，留下了不少便民的机关玩意儿，不过他死后，就没什么懂机关的人了。”
颜君旭听了他的话，才明白这些排队的书生都是来碰运气的，对机关也毫无了解。
他登时如释重负，连腰杆也挺直了，打量着四周的书生，觉得他们没一个是自己的对手，今年的机关状元非他莫属！
而且一听到公输子曾在京城居住过许久，他又激动又兴奋，一大早出来排队的辛苦也**然无存，兴高采烈地地看着前面队伍不断缩小，贡院的大门尽在眼前。
那起脚飞檐，红柱绿顶的门，像是扇辉煌的龙门，他只需一踮脚，就能轻易地摸到，自此平步青云。
等到他登记完姓名，领了个木头名牌走出贡院，已是中午时分。他在街上转了转，掏出兜中仅剩的几十个大钱，买了半只蒸鸡和一个糖糕，要带回去给珞珞。
今早珞珞一直闹着要跟他过来，他好说歹说才让她留在了闲院里，若是不给她带点吃的回去，恐怕她又要使性子，惹出什么事端。
可他买鸡的时候便见蒸鸡的老板哭丧着脸，不断唉声叹气，卖糖糕的大娘皱纹都挤得在脸上聚成一团，也一副如丧考妣的模样。
“大娘，今天是怎么了？这街上的商家，怎么个个都愁眉苦脸的？”他买完糖糕，好奇地问。
“哎，从今晚起，宵禁提前了，过去是亥时才开始，今日要提前到酉时了……”大娘无精打采地答，“现在天气热，晚上出门的人比白日里还多哩，我们一天要少做多少生意？”
“啊？为什么呀？”颜君旭也不比她好到哪儿去，他原本想等太阳下山了，天气凉快点，要跟珞珞一起逛夜市，赏灯火，欣赏京城的繁华，看来也一并泡了汤。
“谁知道呢，巡街卫士们一个个嘴巴闭得比蚌壳还紧，是不是因为进京赶考的书生太多了？所以……”
颜君旭突然觉得她看着自己的眼神多了几分怨恨，连忙脚底抹油，撒腿便跑。
他才跑到街心，便见两名身穿银甲的卫士呼啸着在街上奔驰而过，卷起阵阵烟尘，他们边跑还边嚷着，“宵禁提前，违者处罚金五两，杖责二十”之类的话。街上行人纷纷避让，小贩也推着摊车四处逃窜，方才还井然有序的街道，登时乱成了一团。颜君旭等烟尘散去，才小心翼翼地往住处走去，又见到告示板前聚满了百姓，大家都怨声载道，有人说是闹鬼，有人说是出了连环杀手，更有人煞有介事地说要打仗了，十几年前的那次跟夷国的大战前夕，京城也毫无预兆地提前了宵禁时间。
他一路战战兢兢地边走边看，生怕真的出了什么乱子，自己这辈子唯一能夺取状元的机会就化为乌有。
直到午后时分，他才磨磨蹭蹭地回到了住处，可更令他意外的是，偌大的院子中竟然空无一人。
“珞珞！方思扬！月曦！你们在哪里？”他翻遍了每个房间，但却根本看不到任何人影。
明明早上出门时，邻家的大婶还送来汤包，四人一起热热闹闹地吃了饭，怎么他才去报个名，就人去屋空了？
只有方思扬的房中留下了一幅画，画是画在挂在窗前的竹帘上的，画中一个身穿飘逸纱衣的少年，在一众宫装仙女的陪同下，脚踏祥云奔向明月蟾宫。
他坐在这巨幅画作面前，梧桐阴凉的树影覆在他的身上，像是为他披上了一袭纱袍。他看着阳光透过树影，洒下金色的斑驳，听着草丛中秋虫的轻鸣，竟觉得凄凉寂寥。
此时此刻，虽然身处热闹繁华的京城，他像是是被整个世界抛弃了。
他抱着膝盖，无助地倚在墙上，不知过了多久，竟然隐约听到了心跳的声音。声音像是鼓点般传入他的耳中，起初只是隐隐约约，后来竟越来越响，震得他心中慌乱。
这声音他再熟悉不过，之前几次遇险，他跟珞珞只要一接近，就会听到这样的心跳声。
他一跃而起，循声走去，在庭院中转了一圈，终于在院子的最东侧，发现了一条狭窄的通道，通道中长满了杂草，荒芜而神秘。
心跳声越来越急促，似有人在焦急地催促他，他忙快步走入通道，只见在道路的尽头，竟然有一扇只容一人通过的木门。
门是微敞着的，从门缝中可以看到，里面是一面灰白色的墙壁。
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