大慈悲寺的风波，直至三日后才平息。释心得了失心疯，口中塞着麻核，头上蒙着黑布，被众僧扭送到了辖管的万宁县县衙。
县衙里的官员从未听过狐妖作乱之事，都不知该如何处理，只能禀报上级官员。此地离紫云城很近，不过次日，一纸文书就从大理寺发了下来，据说是当今天子的御批，判令诛杀狐妖，处斩首之刑。
于是释心在文书下达的当日就被拉到集市上砍了脑袋，都没有活到草木凋敝，大批犯人处决的凛冬。
释心被杀之后，失去人形，变成了一具黑色狐尸，吓得围观的百姓纷纷奔逃，从此民间便流传起狐妖惑人的传说，紫云城中人人闻“狐”色变。
释心斩首之后，空明大师歇养了两日，恢复了神智，又关上庙门进行肃清僧众，终于力挽狂澜，让乱成一团的大慈悲寺再次变得井然有序。
方思扬也如愿以偿，得空明大师首肯，得以在寺院的墙壁上描绘佛偈中的弘扬佛法。而颜君旭和珞珞则提早告辞，离开了寺庙。
“老衲虽修习佛法多年，没想到还是心神有缺，才中了狐妖的奸计，成为妖怪们为害朝廷的帮凶，真是惭愧至极。”他们离开时，空明亲自送他们来到寺门，垂眉道，“小施主此番又结善缘，将来必有大好前程，经此一别，不知何时才能相见了。”
他说话时僧袍垂地，眼角眉梢皆含着笑，宛如大殿中供着的弥勒佛像。他们看着空明大师慈祥的面容，不知他为何要说相见无期。
但身为小辈，他们也不便追问，只能鞠躬离开。
一离开大慈悲寺，珞珞就又耍起性子，不理颜君旭了。任他怎么哄，她都撅着嘴一副不耐烦的样子，再说得多了，她就出言讥讽。
“花巷里的狐狸精，比我们这些山里的狐狸更会迷人，颜公子可别来挽留我了。”
“她是从迎仙索上下来，站立不稳，我才扶了她一下。我可以对天发誓，之后再也没去过花街，连话都没跟她说过一句。”颜君旭竖起手指，做出发誓的样子，“要是我说的话中有一句谎言，便遭天打雷劈！”
“哼，谁知道你去没去！”
“你前几日不是说过，分开的日子里，我不是在街上游**，就往打铁铺子里跑？怎么会有空去花街呢？”
“方思扬呢？”珞珞的杏眼几乎要倒竖起来，瞪着他道，“你们俩如此要好，谁知道他去没去过，有没有替你传递消息？”
颜君旭被她闹得哭笑不得，第一次觉得她简直毫无道理可讲，只能连连认错，拉着她回到了闲院。
一到院子里，想到这几天的准备，他不由底气十足。忙献宝似地拿出了在她离开期间，精心采买的礼物。
“我们相识以来，我从未送过你一件像样的东西。我整日满脑子都是机关，都不知道你喜欢什么。”他从箱笼里掏出衣裙首饰，“月曦说这是紫云城中的女孩最喜欢的笼烟纱衣裙，我依你的身量买了几件；还有这些珠花首饰，方思扬说是最衬你肤色的款式……”除了衣裙首饰，他还拿出了些新奇的玩具、已经签好的烤鸡的账单，珞珞撅着的小嘴，果然慢慢放松，尤其在看到可以吃二十只烤鸡的单据后，脸上不由露出笑容。
最终他从箱底捧出了一具琴，放到了珞珞面前，郑重其事地介绍，“这是我为你打造的‘铁琴’，你之前的狐尾琴在黑龙谷时被黑狐打碎了，现在连个自保的兵刃都没有，我特意为你设计了此琴。琴身是玄铁铸就，琴弦是精钢的，锋利如刀刃，琴下还有个机括，只需一按就能射出暗箭。我还在琴身里放了飞刀十把，锋针一百枚，以备不时之需……”
珞珞看着面前黝黑厚重毫无美感的琴，紧绷着脸蛋，秀眉也皱成一团。她伸手拿了一下琴，竟然意外地没捧动。
“这琴如此笨重，我怎么用呀？”
颜君旭大大咧咧地笑着摆了摆手，“不要紧，反正你力气大得很，拎着我一个大活人都健步如飞，比寻常男人还孔武有力，是女中豪杰，背着此琴也能健步如飞……”
他话未说完，珞珞就气得拿起琴向他头上砸去，她满脑子都是“比寻常男人还孔武有力”，恨不得让他跟这把铁琴一起报废。
两人在闲院中追打了一会儿，很快又和好如初，颜君旭脸上顶着硕大一块乌青，捧着铁琴研究，想给它换个轻便的琴身。
他一边忙着手中的活，一边小心翼翼地偷看着珞珞，“珞珞，有件事想拜托你，不知你能不能答应？”
珞珞偏着头看他，琥珀色的美目中，写满了好奇。
“你总是不告而别，一找不到你我就心焦得难过……”颜君旭丢下琴弦，拉着她的手，“你若是跟我置气还没什么，就怕你是出了意外。每次我一想到你可能是遇上了涂山的坏狐狸，我就害怕得很。”
“好吧，那以后我都跟你说一声再走。不过万一我有要紧事的时候，你不在怎么办？总不能满城找你。”珞珞见他确是为自己担忧，心中欢喜，也握住了他的手。
“你给我留个字条也行，就放在木人手中便可。”
“字条多没意思……”珞珞嘟囔着跑到书房拿出笔墨，在一张纸上画了个物事，放在他面前，“这个图案呢，代表我平安物事，只是想去散心。”
颜君旭拿起纸一看，只见纸上画着个胖乎乎的鸡腿，忍不住笑出了声。
“这个呢，就是我有急事，可能要办完了才回来。”珞珞大笔一挥，又画了只鸡爪。
“还有吗？”颜君旭忙把两张图拿起来，看了又看。
“以后再告诉你。”珞珞笑了笑，故弄玄虚地答。
颜君旭朝她身边靠了靠，他们依偎在萧瑟的秋风中，只觉眼前落叶似金，枯枝斜逸的景色，比花团锦簇的春色更为动人。
当日颜君旭疲惫至极，早早就睡下了，珞珞却自在地坐在院子里喝酒吃鸡，眯着眼睛看着院墙外的天空。秋意渐浓，风里都透着萧瑟的凉意，还未到酉时，天色就宛如残妆的老妇人般，变得黯淡无光。她裹紧了衣服，望着院中满地荒叶，觉得也到了“事在人为”之时。
是夜凉如水，一只小红狐悄无声息踩着紫云城中屋檐瓦片奔走，像是奔走在鳞片层层的怪兽的脊背上。
很快狐狸就来到了一处灯火通明的所在，虽已是深夜，檐下的人仍忙碌不休，窗中透出辉光皎皎，可与明月争辉。
此地正是贡院，如蜜蜂般奔走忙碌的，都是身穿靛蓝色、青色官袍的阅卷官员们。
封箱前，一个胡子花白的老考官正在挑拣卷子，在看到一张画得宛如鬼符般的卷子后，气得七窍生烟，恨不得立刻就将它撕了。
“大人，使不得，今年与往年不同，圣上说所有的考卷都要留给他亲自过目呢。”旁边年轻些的是他的学生，忙阻止了老师的冲动。
他们谨慎地拿起众人评价最高的十张试卷，放到了一个锦盒中，就要贴上封条。然而就在这时，不知从哪里刮来一阵邪风，竟将朱红色的封条给得飘飘****飞到了窗外。
老头跟他的学生大呼小叫着追了出去，一只狐影，却悄然从房檐上落了下来。红狐双眼微眯，俨然一副窃笑的表情，将那张被丢在地上，画得乱七八糟的卷子叼了起来，又用前爪打开锦盒盒盖，将它放了进去。
房间之中，只有手臂粗的烛火高燃，再无一人。老考官和他的学生旋而归来，连看都没看，就将锦盒用封条封好。
接着又有几名官员抱着一沓沓的考卷进来，一一整理打包，堆放在竹箱之中，封上了白色的封条。
“哎，也不知当今圣上为何要看这些末等卷子，多是胡言乱语，岂不是污了天听……”有个官员边收拾边抱怨。
但他的牢骚很快就被喝止了，“圣上是少年天子，估计是要借科考去旧扬新，你我哪有评价的资格？”
“嘿嘿嘿，搞不好今年的状元，就出在末等卷子里呢。”烛光中，不知谁低低地笑着说了一句。
所有人都不再说话了，埋头工作，终于在天光破晓之时，将所有的试卷整理好，让仆人搬到了贡院外的十几辆马车上。
车队由禁军护卫，承载着天下学子的希冀与野心，宛如一列沉默而虔诚的朝圣者，缓缓走向庄严肃穆的皇宫。
过了仲秋节，仿佛只下了两夜淅淅沥沥的雨，秋寒便笼罩了紫云城。街上的姑娘们都换上了细密厚实的锦缎衣裙，少年们也戴上了各色毡帽。
方思扬的佛画工程浩大，他在大慈悲寺日以继夜地忙碌，根本无瑕下山。颜君旭和珞珞便受莫秋雨之邀，跟他和幽莲同去游船赏月。
当颜君旭坐在装饰着**，洋溢着悦耳琵琶声的画舫中时，望着波光粼粼的天河，只觉跟上次的心境截然不同。
河水不再冰冷黑暗，变得绮丽而多情，空中完满得如玉盘般的明月，洒下千倾银辉，将天河映得银光闪烁，像是一条盘旋在紫云城外的银龙。莫秋雨依旧温文尔雅，永远是一副不徐不疾的姿态，向他透露如今京城中有多名官员被卷入“狐僧”事件而被罢黜，年轻的天子正在以雷霆手段整顿朝堂。
幽莲也跟珞珞有说有笑，她仍戴着面纱遮蔽伤痕，但一举一动都如春风化雨，熨帖人心。
“还有半个月就是九月初一，祝你金榜题名。”酒过三巡时，莫秋雨举起酒杯，朝颜君旭道。
颜君旭挠了挠头，不好意思地答，“我能行吗？如今想想，我答的卷子太过荒唐……”
他嘴上虽然这么说，心底却仍有一簇小小的火焰灼灼跳跃着，这火的名字便叫“不甘”。
他仰头望月，天心的月皎洁而圆满，像是一个遥远的无法触及的梦。
但他不知道的是，当他欣赏着月影之时，也有人遥遥地看着他。仲秋佳节，天河中随处可见游船赏月之人，而在他们不远方，正有一条华彩缤纷的彩船缓缓经过。
船上坐着二十余名客人，不仅有弹琴唱曲的歌女，还有艺人在表演杂耍娱人，逗得客人们抚掌大笑，开怀畅饮。
可在靠窗的角落，却坐着一个沉默的客人，他将脸藏在竹帘的阴影下，静静地望着江天月色，仿佛周围的热闹都跟他无关似的。
“玉匠，朱雀，现在又是玄武……”他喃喃念着，每念一个名字，语气就阴沉了几分，“不过是个少年书生，命运也太眷顾他了吧？或许不是命运，而是有别的原因……”
他一边喝着杯中的残酒，一边盯着颜君旭乘坐的船，黑眸闪亮如黑玉，倒映出了颜君旭的侧脸。青衣青巾的少年，正带着满腔期盼仰望着天上明月，脸上稚气未脱，眼中也满是年轻人特有的单纯。
他看着看着，不再叹息，唇边也浮现出笑意，似从少年希冀的双眼中发现了致命的弱点。
仲秋节一过，天气越发寒冷，风都变得肃杀萧瑟。颜君旭的一颗心，便如庭院中枯死的落叶般，一会儿被吹到半空中，一会儿又萎落在地，全然无法凭自己做主。
秋日夜长，他时常在晚上畅想着金榜题名的风光，可当清晨的阳光升起，他的妄想便如秋霜般化为乌有，只剩虚妄。
如此过了半月有余，终于到了九月初一，阳光刚刚照亮屋檐的黑瓦，小院的门便被敲得震天响，外面的人沙哑着嗓子喊。
“颜公子，你中了！中了！”<!--PAGE 4-->
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