云龙转身对白峰正色道:“白团主,据我所知,你比王团主仅小二岁,应该与何团主同龄。现在我以大首领的身份给下令,今年你必须找一合适的女子,明年开春,把喜事给办了。白老爷子
和夫人可是急得很,在鼋头诸分团时他们两位老人已提出此事,我以答应下来。白团主,此事就这么定了。”
白峰见是父母之命,又是大首领之令,只好道:“属下遵命。”
云龙道:“白兄,到大婚之时,小弟可是要去闹洞房的。”
白峰不语,众人笑个不停。
云龙问道:“白兄,来太湖也有一段时间了,有没有中意的姑娘?如果有——让袁大哥替你做媒人。”
白峰笑道:“大首领,您不替属下做回媒人?”
云龙“唉”了一声,话峰一转道:“白兄,你两绕三绕是想把我绕进去吧?你见过有媒人闹洞房的吗?”
白峰嘿嘿一笑,却道:“也没有上锋去闹下属的洞房的。”
王廷化一笑,道:“贤弟,这就不然了,现在就有了。”
云龙一怔,继而大笑不已。白峰不解地问道:“怎么会有这种事?小弟从来没听说过。”
上官百合笑着指了指云龙。白峰恍然大悟,摇头说道:“原来如此。”
云龙道:“行了,马匹也歇了半个时辰了,我们抓紧时间赶路吧。也许晌午能赶到袁团主那里吃一顿大餐。”
众人马上赶路。白峰对三女说道:“三位夫人,你们为新郎官选了这么多,把这两匹马都累得走不动。到时,在下大婚这时,你们可不要偏心埃”
苏如诗笑道:“放心吧,到时给白大哥选两大马车。”
苏如画和上官百合听罢。看着白峰直笑。云龙却道:“待白兄找到心仪之人再说罢。若是过了期限,惹白老爷子和夫人生气,让我失信于他们二位老人,不要说是二大马车的贺礼,就是一个
铜板也没得送。”
众人大笑。白峰一皱眉头,道:“唉,看来父母这次是找对人了。”
众人一路有说有笑,再有几里路便到鼋头诸分团。众人稍勒马缰,减慢脚程。云龙双眼一瞥,心中一惊,勒马停下,反拨马头往回走。众人见状,不知所故,反调马头跟了上来。
“一家亲客栈”五个字映入眼帘,云龙已下马在客栈门前低头沉思,忽然满脸欢喜,用手一指招牌,笑道:“真得是一家亲啊。”来到白峰面前叽咕了几句,说罢,走进客栈。
店小二见有客人来,笑呵呵地迎了上来,道:“客官,您几位?是住店,还是吃饭?”
云龙道:“小二哥,麻烦打听一下,这客栈的老板是否姓刘?他还有个女儿叫花儿?”
小二一怔,朝云龙上下打量了一遍。见来人衣穿华锦,气宇不凡,不敢怠慢,问道:“客官,您是怎么知道的?”云龙道:“我们是朋友。”
“原来你们是故交。”小二忙道:“小的现在就去喊刘老板和花儿姑娘,他们刚到后面帮刘厨摘菜去了。您请坐,小的马上就回来。”说罢,快步走向后屋。
刘老板和花儿急走来见四小少年坐在那里,自己并不认识,便转身责问道:“小李逗我们开心吧?我们并没有这般亲人。再者,我们也素不相识。”
小二急了走上前去,生气地道:“客官,你怎么能骗人呢?”
刘老板缓声道:“小李了,不得无礼,可能是这位客官认错人了吧。”
那高个少年站起道:“刘老板,如果我猜得不错,你和花儿姑娘原来开了家‘三路春客栈’吧?”
刘老板大惊,花儿花容失色,都惊在那里。刘老板吓得结结巴巴地道:“你,你们……怎……么知道的?”
那高个少年道:“刘老板莫惊,我们并无恶意。”
花儿忽然大喜道:“父亲,我想起来了,他就是那少爷。”
“啊——”刘老板顿时欢颜,手指高个少年,笑道:“唉呀,少爷您真得来了。小老儿给您施礼了。”说罢,边走边向高个少年施礼。
高个少年忙迎上去,扶住刘老板,道:“刘老板,不必多礼。一家人终日要一家亲的,是吗,花儿姑娘。”说罢,望着花儿。
花儿羞得满脸如桃花,低下头来,不停地手弄衣角。
原与高个坐得那三个少爷也不知什么缘故,无由地朝花儿怒嘴动眼。但听刘老板道:“不知司徒大侠有没有跟随少爷前来?”
那高个少年道:“已派人去请来,可一去一来总要近一时辰,晚是晚了些。”
刘老板忙笑道:“不晚不晚。少爷,恕小老儿无礼,有句话不知当讲不当讲?”
那高个少年道:“刘老板直讲无妨。”
刘老板道:“现在太湖民团都知道,司徒剑南乃云龙大首领麾下少侠之首。故而少爷就不要瞒我们了,您就是太湖民团大首领云龙公子吧?”
那高个少年一笑道:“当时怕连累刘老板和花儿姑娘,故而只让剑南露了姓名,因为那个时候,外人根本不知道剑南已追随于我,这样你们不会受到什么牵连,剑南到时也会与花儿姑娘相见
。”
刘老板施礼道:“劳大首领费心了。”
云龙道:“没什么,我们本是一家人吗,是吗,花儿姑娘?”说罢,看了看花儿姑娘。
花儿更羞,低头不语。云龙叹道:“花儿姑娘瘦多了。”
花儿羞道:“大首领,看您说的。我们来到这太湖附近,直听到云龙率七侠杀了什么十二杀手中的白虎什么的,我们才知道司徒大哥是大首领麾下的人。而当年那八个救我们的恩人便是大首
领和司徒大哥他们。”
小二赔着笑道:“大首领,小的刚才多有得罪,请您多多原谅。”云龙道:“没什么,不必在意。”
小二道:“大首领,外面的两位也是您手下的人吧。”
云龙点了点头。刘老板道:“小李子,还不赶快把他们请进来喝茶。”
小二道:“老板,他们好像带了很多货,正在外面看着呢。”
刘老板道:“小李子,你赶快和小杨用大马车把货先拉到太湖去,今晚,大首领住在我们这里。”
云龙笑了笑道:“拉到鼋头诸分团去吧,交给袁飞鸣袁团主即可。”
正恰王廷化走了过来,忙道:“大首领,不要麻烦小二哥了,不如属下也回去吧,最近事情太忙,我们都在外面,分团的张管事恐怕忙不过来。”
云龙道:“好吧,你和何团主回去吧,准备一下,人生就这么一回,总要风风光光的。”
王廷化称是,与众人拱手辞别。
花儿端上茶来,给四人斟茶。上官百合道:“好清秀的姑娘。”
花儿微微一笑,施礼道:“少侠过誉了,一村姑而已。”
云龙道:“百合,别闹了,日后花儿姑娘可是你们的嫂子。”
花儿羞得低头道:“大首领,我去给你们准备酒菜。”说罢,扭身低头跑了。
刘老板直笑呵呵地看着,一言不语。小二道:“现在好了,不用天天发呆了。”
刘老板瞪了他一眼,小二伸了伸舌头,忙活去了。
刘老板道:“大首领,让他们都过来,我们热闹热闹。”云龙道:“刘老板,您放心吧。他们不离群,剑南来,他们准跟着来。”
刘老板道:“大首领率七侠杀倭寇,没伤着吧?”
云龙叹了口气。刘老板急了,忙道:“怎么,谁伤着了?”
云龙道:“诸葛羽断了一只胳膊,王虎和张正脸上各留了一两处明疤。剑南身上有刀伤,无大碍,已痊愈,其余之人皆如剑南一般。”
“这狗日的倭人,真该千刀万剐。”刘老板怒罢,问道:“大首领没伤到吧?”
云龙道:“没有,只是身心太累。诸葛羽断臂让我心痛万分,这江湖之事真得不想再理。”
刘老板道:“大首领高义,造福万民。诸葛少侠虽少一臂,但终是为民为国,天下百姓会记住他的,这好人总有好报的。”
云龙道:“但愿吧。”
刘老板又问道:“大首领,坐在您身边的这三位俊美少年,其中一位,听您喊‘百合’,想必是位姑娘吧?”
云龙笑道:“她们三位都是,是五女中的三女。”
刘老板顿时施礼道:“小老儿见过三位夫人。”
三女还礼。云龙问道:“刘老板,搬来之后生意可好?”
刘老板双眼眯成一条线,道:“托您的福,这地方有点偏僻,但生意尚可。有些客官,就愿意住这安静的地方。大首领,您不要忘了,咱们的饭菜价钱,还有住店又公道,这住房的吃饭的来一次便成了回头客。长此以往,生意能不好吗?”说罢,嘿嘿笑起来。
云龙问道:“这里消停吗?”
刘老板道:“消停的很,王道乐土啊,可这王是大首领,太湖百姓都心里装着您。可惜得是天下能有几个像大首领,咱不说江湖官宦,单说地主,将地租给老百姓,这老百姓就要交租子,可
这地主也要交皇税,这些地主赚什么?这地租和皇税总要有差额吧,地主养着家丁、护院、三妻四妾,还有丫环、厨子等等,甚至还得孝敬靠山,这差额能少吗?皇税不敢抗,只有欺压老百
姓。
老百姓啊,吃饱肚子就是好得了。听了上顿没下顿,甚至饿上半年肚皮都是常事,若再碰上灾年,皇帝是给免税减税了,可这地主不给老百姓免税减税,那可就惨了,卖儿卖女为奴为仆为童
养媳者,比比皆是。普天之下的地主,有一半的像大首领一样心系穷困百姓,天下大治,大明将富得流油啊,太祖在时,各地地方摄于太祖严酷,地主大都不敢欺民多加地租。
然新皇登基以来,一味以仁慈治天下,虽给土地减赋,但百姓越来越苦。老百姓要过上好日子,朝廷只有两个选择:一是把地主土地收回,在朝廷管制,然后由朝廷直接分给老百姓,再让百
姓交粮税。二是把地主们变成里长,乡长,只替皇帝管辖土地,而手中没有土地或是只有少数土地。
可是这两样都是不可能的,土地是地主们的**,他们不会轻易放弃。老百姓人微言轻,皇帝、皇族亲戚,当官的眼中没有百姓,只有地方乡绅。从上到下他们根本不管老百姓的死活,命
太轻,有时一文不值啊。”说罢,沉默不语。<!--PAGE 4-->