杨香五方说至此，就听有人说道：“救吾之命何人也？”又听说道：“孩子，你还没认出来呢？你看看。”火折就亮啦。四位英雄借着火折一看，正是在正面楼上白天听戏的老者，一身夜行衣，背后十二颗镖枪，斜插一口宝刀。就听秦尤叫了声叔父，跪在尘埃磕头。黄三太说道：“这老头是谁呢？”杨五爷说道：“恩师不是常提过吗？太仓州的老寇飞镖秦义龙。”又听引见了小孩是谁，四位这才知道那摔死人的是萧金台的二少寨主，沿路上要动手劫车，看黄爷等护送，未得其便，来到北京，故此才动手。张茂龙、李煜二位是朴实人，说道：“咱亮家伙拿他三个人吧？”杨香五说道：“拿不着他三个人，他三个还不将咱四个拿住？”黄三太点头说道：“解秦尤的时候，老恩师擦眼泪说道：老师这场官司，若是将秦尤交到院衙，就没有老恩师事啦。差使由南京到北京，投文挂号，销了差啦。秦尤从此改邪归正，弃暗投明，回归太仓州，母子骨肉团圆，也好好奉养咱那八婶娘，岂不是一件美事？咱们一声不语，回店安歇，明天咱们回南京去算完事。这就好比闭门不管窗前月，吩咐梅香自主张。”
四位英雄仍然回至庆丰店，开了后窗户进了屋中，四位休息及至天光发亮，叫起伙计算了店饭钱，四匹马扣鞘安牢，四位英雄起身出了彰仪门，走西路飞虎厅卢沟桥，晓行夜宿，饥餐渴饮，行船过渡，非止一日，来到江苏溧水县。
离着镖局子五六十里之遥，正当晌午之时，天气异常之热，四匹马通身是汗，杨香五体瘦最不爱出汗，衣服都湿透啦。黄三太说道：“众位，前面有镇店，咱们先奔镇店，找茶馆先喝点水，候平西一气就跑到镖局子了。”四位拉着马，进北镇店口。行走不远，果然座西有绿竹棚栏，两根竹竿挂着茶牌子，上写“扬子江心水，蒙山顶上茶。”竹棚栏外有几棵垂杨柳，柳树上拴着走绳，若有行路之人喝茶吃饭，好将骡马拴在走绳上。四位英雄一看，里面有四五棵垂杨柳，柳树枝与柳树枝搭在一堆，透风不透太阳，柳树下有二十余张小条桌，里面有西房三间，锅灶上刀勺乱响，煎炒蒸炸，树下高朋满座。那宗年月，几个铜钱的茶钱，行路之人，凉爽凉爽，不喝茶都便宜。
茶饭馆代卖炒菜，四位英雄心中欢悦，将马拴在走绳之上，三爷叫道：“掌柜的，有人看着马没有？”伙计说道：“有人，有人！您哪。马遛不遛？”三爷说道：“我走了好几里地，不用遛啦。”跑堂的给找了一张桌子，四位英雄先喝茶，然后要酒菜。正要喝酒之时，四位英雄年轻，好打抱不平，就听各桌上茶饭座提念：“好容易盼前任知县卸任走啦。刮尽地皮，苦害良民，外号叫钱串。咱们百姓一打官司，一过堂先问家种多少地，原告说道：‘我种三十亩地。’被告说道：‘我种一顷地。’被告的官司就算赢啦。百姓被害得真苦，好容易盼卸了任，又升来一位赵县太爷，这位太爷一上任，先拿过点卯簿来，传唤三班六房的人役，可不许你们想百姓黎民一文私钱。将鸣冤鼓架在影壁前，诸子百家，三教九流，如要伸冤，不许阻拦。把前任的案卷都提出来，从新过堂审讯，真乃是清似水，明似镜，两袖清风的官。就有一宗，清官作不长久，新上任两个来月，这十数天之内，城里关厢出了五条命案，俱是大姑娘小媳妇，杀完了少妇长女，用血迹还要题六句诗，五家若主皆是一样的诗句，都有一朵白如意花。”三太黄爷四位英雄一听，百姓怨恨，有要搬家的，又有愿搬家搬不起的。三太心中大怒，叫道：“五弟，咱找店住下，不怕三个月五个月，咱拿住采花贼，救七品县令，给黎民百姓除害，给被杀的苦主家报仇。”杨香五三位点头：“拿不住采花贼，半年也不回镖局子。”那知道此茶饭铺内，巧遇采花贼，此时黄三太四位英雄，看见恶**贼摔酒壶，杨香五就要动手捉拿采花贼。黄三爷说道：“五弟，你先别忙，沉住了气，别把五条人命的采花贼惊跑了。”喝茶吃饭的大众，一看这宗情况，可就没人敢言语了。惟有茶座中县衙的二位班头，在那里正喝着酒呢，舌头都喝短啦，就听张头说道：“采花贼若是叫咱拿住，将恶**贼大筋给狗娘养的挑了。采花杀命，谁不是人生父母养的？父精母血，难道说这东西从石头缝里跳出来的吗？”二位班头，愌骂愈难听，恶**贼此时实在忍耐不住了，将手中的酒壶又摔了一个，站起身来奔二位班头而去。杨香五说道：“三哥，你看要凸盘。”凸盘就是脸上挂不住啦。
恶**贼来到二位班头面前说道：“二位上差，是本处县衙门的吗？”二位班头答道：“不错，是县衙门的呀。”恶**贼说道：“你们是干什么的？”二位头儿答道：“我们是办案的。”恶**贼又问道：“是办什么案的？”二位头儿说道：“我们办的是因奸不允，刀伤五命。这小子太损阴丧德啦。”
恶**贼说道：“别带脏字。您知道采花杀命那人是谁吗？”二位头儿说道：“要知道是谁，早将王八羔子捉着了。”恶**贼说：“别带脏字，怎么又骂街？我告诉你们俩人，杀命的就是本处在，不是外人，为韵是叫你们知县搬搬家。”二位头儿说道：“叫知县往哪里搬呀？”恶**贼说道：“叫他回家抱孩子去。我告诉明白你们二位，因为什么作五条命案呢？因为赃官上任半月有余，办了一案，是在南关的钱粮行，带着套子抹着脸，伤了钱粮行两个人，抢去银钱财物。办案的拿住五个差使，到县衙用刑具一拷，五个人招了案啦，内中有一人是作一条命案的表兄。刀杀五命这位，家中豪富，用一千多两银子，运动县署公厅，运动县衙门三班六房，大家俱都应允，提出这位刀杀五命的表兄来。惟有赃官执意的不允，他言说全都是强盗，单提出一个去，那四位怎么办哪？怒恼了这位豪富的英雄，城里关厢给他作了五条命案，作五条命案之人，今年十九岁。为什么杀人留下白如意呢？皆因为爱穿白衣服。”用手一指自己头上说道：“你们二人来看，那杀人的金镶白绢帕绷头，横打象鼻疙疽，金镶白的短靠，蓝绒绳打十字绊。”用手指自己的胸前的十字绊，又指背后的四个灯笼穗，一把掌宽宝蓝缎色英雄带，上绣蝴蝶闹梅，暗藏八宝。并指着腰间说道：“你二位看那人，前有轮罗伞盖。”又转过去指着背后腰伺：“后有花冠鱼肠。”又指脚底下说道：“足下燕云快靴，快靴上绣三蓝的绒珠，靴面上半劈蜂。”抬起腿指着说道：“半劈蜂金丝绕银丝颤巍巍，此人细高挑身材。”又指着自己脸说道：“你二人看，白素素长方脸，二鼻洼有十几个黑痣。小包裹大衣服草帽，全都在那张桌头上放着呢。二位明白吗？”俩饭桶班头答道：“明白啦，再看见那样的就拿他个小子。”**贼说道：“酒在坛子里放着，一点事也没有，到了肚子里就糊涂啦？”拍着胸脯叭叭直响，说道：“就是你二太爷。”两个班头说道：“闹了半天就是你呀。哪儿跑！”曹六打开了包裹，亮出铁尺，向贼人身上就落，被贼人捋住腕子，底下就是一脚，曹六一退两退，闹了一个仰面朝天，后边桌子也翻了个啦，铁尺也松手了。李瑞明李头，手使一口单刀，照定贼人肩窝一扎，贼人闪身形，捋单刀，跟着一脚，把桌子又撞倒了一个，李头也倒下啦。贼人殴打差人，将办案之人摔得头破血出，喝茶吃饭之人全都往外乱跑。黄三太四位坐在那里看热闹，眼看桌子板凳倒了十数张，二位差官倒下起来，起来倒下。四位英雄大怒。黄三爷高声呐喊：“好大胆的恶**贼！清平世界，朗朗乾坤，白昼之间，茶饭铺殴打拒捕，自认五条命案。我弟兄并非文武官面，也非文衙武汛，我们今天要打个抱不平。恶**贼，五条命案拒捕殴差的官司，你打了吧。”贼人闻听一阵冷笑，说道：“我看见那瘦小枯干的挤鼻子弄眼。你等姓什名谁？”三爷答道：“我乃浙江绍兴府的黄三太，在十三省总镖局是保镖。”
**贼说道：“无怪乎方才有许多不开眼的乡民赞扬你们师徒呢。小儿黄三太，咱们是在这儿打呀，咱们还是找宽阔地方去呢？
若不在这儿打，镇店北口西北去不远，有一片松林，咱们松林子里头比武。”杨香五说道：“就在这儿打吧。”三爷说道：“别在这儿打，二十多张桌砸了一半啦，咱哥四个再一动手，这茶饭铺就干净啦。”黄爷与恶**贼双方这一较话把，两个班头爬将起来说道：“你等着，小子，老爷回去叫人。”三爷说道：“咱们还是松林去比试较量输赢。”采花贼说道：“赢了二太爷，采花杀命、拒捕殴差的官司我打啦。倘若你们输给二太爷时，二太爷必要你们两个首级。”黄三爷说道：“若输给你，我们四人随你杀剐存留。”恶**贼遂提起小包裹草帽等，出离茶饭铺。四位英雄将大衣服，全都放在茶饭铺，出了饭铺找到垂杨柳前，由马上摘下小包裹。跑堂的此时可就吓傻啦，说道：“三爷您几位也走哇？满堂的茶饭座都没给钱，三爷您也不给茶饭钱啊？”黄三爷说道：“你真不开眼，我们四匹马、衣服，全都在你们这里呢。”跑堂的说道：“三爷您别怪我，我吓糊涂了。”
四位英雄提着小包裹追下贼去，跟随恶**贼出了北镇店口。
西北角一片大坟地，树林俱是松柏树，恶**贼进了树林，首先将衣服草帽一扔，打开小包裹，将刀背于背后。三太四位站在南面，各打小包裹，各亮出兵刃，贼人也亮出钢刀。此时正在太阳大平西的时候，借太阳一照，只见刀上有血线，杀五条人命的热血吃入刀内。恶**贼说道：“小儿黄三太，打抱不平的单打独斗，还是你们四人一齐上呢？”三太黄爷说道：“拿你这恶**贼，还用四位齐上吗？凭三爷一个人，就跑不了你这**贼。”**贼闻听哈哈大笑，遂说道：“你若是不行，再叫那瘦小枯干与那小白脸他们一齐上来。”黄三爷说道：“若是一齐动手，三爷就不姓黄啦，改为叫蓝三太。”恶**贼一阵冷笑，抡刀就剁，三太黄爷亮刀急架相迎。三爷的刀一晃说道：“**贼，三爷家住浙江绍兴府，行不更名，坐不改姓，你这小辈自称富户大家，还有个名姓没有？恶**贼你不如豕鸡鸭犬，守节的妇人都某门某氏，可惜你父母生下你来，少姓无名，你乃是黑人。敢说出名姓，你算人。你敢说名姓吗？三爷到处都是黄三太。你别红脸，你姓什么叫什么？”恶**贼八九天之内，刀杀五命，未敢回家，就在破庙之中，与乡下店暗暗藏身，每夜一合眼，就见有五个屈死冤魂在眼前索命。也是报应昭彰，按说没有报真名姓的；也是冤魂不散，叫黄三爷拿话一挤兑，恶**贼脸上一发烧，可就报了真名实姓啦，说道：“小儿三太你听着，你家二太爷家住溧水城县东北二十余里地方某村，二太爷姓方名叫子华，别号人称灯前无影。作五条命案，全都有白如意。”说着话一摆刀，直奔三爷顶梁劈去，三爷急忙接架相迎，两口刀上下翻飞，闪砍劈剁，各使平生艺业。杨五爷旁观者清，杨香五说道：“李二哥，张贤弟，你们看他这刀法步眼，好似咱们的人哪。”张茂龙说道：“五哥，你可把咱门户之人改透啦，那有这样下贱之人哪？”杨五爷说道：“贤弟，前者那高双青不是咱邱三叔的义子吗？焉知道咱门户就不出这样的人呢？师傅领进门，品格在自己。”三位英雄说着话观看，贼人身体轻巧，刀法灵活，黄三太的刀份量重，迟慢一点。但是贼人采花杀命，贪**好欲，气力可不及三爷，三爷的刀虽然迟一点，气力可顶得住，因此二人杀个棋逢对手，高下不分。惟有天气炎热，二人拚命的杀，可全都热汗直流。忽然间贼人往圈外一纵，卧牛势躺下啦，遂改用地躺刀的招术，就地十八滚，燕青十八翻，净取三太的下三路。三太凭着力气，工夫不大，衣襟湿透。学到方休处，才知艺不高，心想：这若是我师傅胜爷，师伯聋哑仙师，李刚李四爷，他们都专破这地躺刀。不表三太心中暗想，且说杨香五三位英雄，在旁边观看贼人换了地躺招，杨五爷可就想起在侠义庄被高双青钝镰割谷子踢了一脚，将脚面踢伤，半个月的工夫才好了。张茂龙、李煜练子枪、练子锤不能近前。黄三太被地躺招所迫，力尽声嘶，心中说道：不当与贼人起誓，单打独斗。要撒腿逃走，岂不给我师傅丢一世的英名？打抱不平的被人家追跑，有何面目再见天下的英雄？宁可死在贼人之手，决不能给黄门现世。恶**贼一看三太刀法愈不济事了，心中说道：“若扎死三太，那三人必然惊惧了。”
恶**贼正在得意洋洋之际，黄三太正在急难之间，眼看着黄三太就要受伤，忽然间听东北坟山子后有人痰嗽一声，说道：“三太、香五、茂龙、李煜四个娃娃，莫要惊恐，恶**贼不要逞能，老夫胜英来也。”恶**贼刀把一点地，站起身形，颜色更变，浑身立抖，战战兢兢，向西北撒腿就跑，小包裹草帽衣服也不敢要啦，犹如惊弓之鸟，丧家之犬，向西南逃命去了，贼人连头都没敢回。
黄三太扶着松树喘息，眼看恶**贼踪迹皆无，惟有胜爷说完话没露面。杨五爷说道：“这是怎么回事？贼没有影儿了，师傅怎么没露面？我到坟后看看去。”杨香五方到坟山子，打后边转出一人，哈吧着罗圈腿，乃是金头虎贾明。杨五爷问道：“我师傅呢？”傻小子一拍胸口说道：“这不是你师傅吗？”
杨五爷说道：“你挨什么骂，你是谁的师傅？”金头虎说道：“我看见贼滚地雷地躺招，黄三哥招架不住啦，所以我变了嗓音。我黄三哥是我好哥哥，若是你我就不管啦。贼人滚地雷，我也不行啊，要扎我小金头虎我怎么办呢？故此我吓他一下子。杨香五小子，我还会更变嗓音呢，跟胜三大爷久在一处么。你不信再听听：老夫胜英来也。小子你听听，像不像？”杨香五说道：“你这骂算挨到家啦。”贾明说道：“我不怕挨骂，我将贼吓跑啦，小包裹草帽可得算我的。”三太黄爷此时也喘过气来啦，遂叫道：“贾贤弟你打哪儿来呀？这离镖局子五六十里地呢。”金头虎说道：“咱镖局子正吃早饭呢，一个小子下名帖拜访我胜三大爷，我胜三大爷迎接出去，迎接到镖局子。我胜三大爷问道：‘哪的人氏？’答道：‘是溧水县三班的都头，姓黄叫黄士荣。’我记不住跟黄三哥你是当家，给我三大爷直请安，他说他是县衙的三班都头，他们溧水县城内关厢，不到十天，黑夜刀杀五命，全都是大姑娘小媳妇，苦主俱在县衙门喊冤。县官爱民如子，三、六、九日，追问这马快班头，两堂挨了三千板子。若是拿不了采花贼，他们县官得丢，他们三班都头得革了。被杀的大姑娘小媳妇家中之人，天天上县衙门里哭去，非我胜三大爷，拿不住采花贼小子。我三大爷说：‘上差，你先回衙门去，我派我镖行之人捉拿采花**贼。如若拿住，给送到班房里面，您交差交票，我们不见知县；要是拿不住你也别烦恼。’这位都头给胜三大爷磕了一个头走啦。我在旁边一听，我可就火啦，我家里有一个妹妹贾秀英，要叫贼给宰了，不是要了我命么？”三太说道：“不要这样的比法。”<!--PAGE 4-->金头虎说道：“有一句俗语：‘人之父母，己之父母；人之姊妹，己之姊妹。’这都头走后，我一着急，说：‘三大爷，我拿采花贼去吧。’我胜大爷说道：‘你不行，你是浑孩子。你认得采花贼吗？’我说：‘我可看着不顺眼，我就拿。’我三大爷说不行，不叫我来，我假装小便去，就溜出来啦。黄三哥知道咱永远兜里没钱，天气又热，又渴又饿，越走越着急。走到山环一个湾，我看见一个茶馆，那茶馆还是真热闹，来到茶馆跟前，我一看有四匹马在垂杨柳的幌绳上拴着，那马我还不认识吗？我一看就知道是你们四个人的马，我走至马跟前，打算掏出钱来，我买吃买喝。我过去一伸手掏兜，茶馆里的人说道：‘您怎么掏人家的褥套呀？’我说：‘骑马的人与我有交情。’茶馆里人说道：‘您等人家回来时候再掏吧，不然人家回来时候，我们赔不起。’我就问他，那四位干什么去啦；他们告诉我，说你们上树林子里头拿采花贼呢，故此我来到这儿。我黄三哥跟贼动手，贼人是滚地雷的儿子，我也不行。我又看三哥愈战愈气力不佳，所以在大坟山子后头，假充我胜三大爷，将贼给吓走啦。若是杨香五叫贼给困住，我就不管啦，黄三哥是我的好朋友。可有一宗，贼可是我吓跑了的，小包裹衣服是贼抛下的，可得给我。”金头虎说着话，将包裹打开，一看里面有三十多两散碎银子，金头虎装在兜囊之内，说道：“这才是造化呢。”粉莲色大氅向身上一披，金头虎因衣服长，走道衣服扫地。又将草帽向头上一戴，这个帽子太大，将母狗眼都盖上啦，金头虎又摘下来说道：“草帽大，不能戴，留着卖几两吧。”
众英雄将家伙包好，仍回茶馆。五位英雄来到茶饭铺，金头虎喊道：“茶铺掌柜的你看看，我们是朋友不是朋友？一同回来啦。”伺候座的说道：“四位来啦，您把马拉去我们都不管。”黄三太、杨香五、张茂龙、李煜、贾明等人，五位坐在一张桌子上，三爷叫道：“伙计，你给我们五个人炒点得吃的菜，烫上几壶酒来，我们还没有用饭呢。”伙计说道：“三爷，我们这买卖干不成了。实不相瞒，我们的买卖乃是小本经营，每日见利，东伙一分，拿回家去养家。今天这马快班头，一拿采花贼，贼打官人，官人打贼，把家俱壶碗给毁掉了一多半，茶座也没给钱，全都吓跑啦，明天我们就开不了张了。”三太问道：“摔了的碗，砸坏了的桌子，连买碗带修理桌子，一共得多少钱呢？”跑堂的说道：“三爷，大约总得百十余吊，我们这买卖，一个月也赚不出来。”黄三太说道：“伙计可不要紧，损失多少东西，完全由我们给你包赔。”伙计闻听，真是喜出望外，口中叫道：“三爷，您那可修了好啦！我们是三家的买卖，灶上与先生，还有一分。三一三十一，三家都是数口之家，就仗着这个买卖吃饭，您可积了大德啦。”三爷说道：“这倒不算什么积德，百八十吊钱，好在我们能办的到。没有别的，我们还得吃饭，你给我们配几样得吃的菜吧。”伙计连连答应，灶上又重整刀勺，给五位做了几样菜。傻小子吃着直夸奖菜蔬做的味美。杨香五说道：“敢情好吃，吃完了得给人家一百多吊。”杨香五说着话，用眼直看三太，指着金头虎的兜囊。傻小子将母狗眼一翻，遂说道：“那可不行。我向来钱就是命，命倒不算什么。茶饭钱谁也不认识谁，要吃我一个人，我可不干。”黄三太说道：“贾贤弟，何时短少你花的钱呢？花零钱三哥没叫短少过。再者，采花贼**杀命，开箱子就拿钱，贤弟你将他吓跑啦，那三十多两银子，理应周济穷人，无义之财，作为有义之用。倘若咱们带着花了，那岂不是采花贼之第二么？贤弟你只管将钱拿出来，算三哥我暂借，你几时用钱，再跟三哥要，决不能短了你零钱花。”金头虎虽然心里不愿意，无奈黄三太的面子重，平日又常花人家的零钱，没有法子，咬着牙说道：“三哥，我可看在你的面子上，若是杨香五，一文钱都不行。”强打精神将银子拿出来放在桌子上。三爷大众说着话，酒饭也用完了，遂将伙计叫过来说道：“你方才说损坏的东西，总得百十余吊，现在这有三十余两银子，你们拿去作个富裕本吧。”伙计将银子接过，对着五位英雄，全都千恩万谢。外面的马，伙计早给喂好了，四位将马备好，这才奔镖局子。但是五位四匹马，傻小子没有马，他哪能干呢？黄三太说道：“四匹马五个人换班乘骑。”金头虎说道：“那可不行，我得骑杨香五那匹马，我不换班。”杨香五说道：“那是为什么呢？”金头虎说道：“你吃的是我的饭，若不然你将酒饭给我吐出来。我骑你的马，我还不承你的情。三十多两银子叫你给找了婆家，吃饭的时候，你用手指我的兜囊，叫三哥向我借银子。”杨香五知道金头虎不好惹，离镖局子，只有几十里路，怎么着还不能对付吗。金头虎又说道：“杨香五，一定得叫你走。我好容易发个小财，你叫我闹个猫咬尿泡虚欢喜，竹篮打水落了一场空。我给你来一个别人冻死不下驴，我是饿死不下马。”三爷说道：“贾贤弟骑黑马，五兄弟骑黄马，我先走几步。”弟兄们这才起身赶路。黄三爷走了有十余里之遥，张茂龙说道：“我走几步，三哥骑我的马吧。”黄三太遂又骑张茂龙的马。如此四位换班骑马，金头虎真不下马，一气走到镖局子，天到掌灯之后，趟子手接过马去不提。<!--PAGE 5-->五位英雄进了镖局子，胜爷一看，三太回来了，遂问北京之事如何办理，三太就将北京之事，如此如彼，学说了一遍。
胜爷闻听，心中欢喜，说道：“秦尤由北京越狱逃走，不与南京相干。将来此子弃暗投明，娶妻生子，接续你秦八叔之香烟，你秦八婶有人俸养，真是一件喜事。”黄三太并将在溧水县茶饭铺遇见采花贼，乡老辱骂采花贼，班头被打，坟山后拿贼，黄三太被贼所困，金头虎吓走贼人说了一遍。胜爷问道：“那贼人姓什名谁，可曾知晓？”黄三太说道：“那贼人采花杀命完毕，留下六句诗，在松林坟山后并报出姓名。”胜爷说道：“**贼留下什么诗句？姓什名谁呢？”三太说道：“在酒馆之内，乡老们曾背读诗句，徒儿将诗句也记下了，贼人那诗乃是：‘背插单刀走天涯，山村古庙是吾家。白昼遇见多娇女，一到夜晚去会他。云雨不允刀杀死，临行留得如意花。’在坟山后，贼人自报姓名住址，家住溧水县城东北，离城二十余里，姓方名子华，别号灯前无影白如意。”黄三太话毕，胜爷问道：“诸位老少亲友，可知道这个**贼是那一门的人？上三门，下五门，中七门，外六门，如有知道的，告诉我，我去找他传授的师傅。”众镖头闻听，全都摇头摆手。胜爷一回头叫道：“道兄，弼昆贤弟，你二位云游天下，募化四方，无所不知，此人是那一门之徒？”聋哑仙师低头不语。列位，在座的是胜爷居中，僧道居左右，胜爷背后是李四爷李刚的座位。红莲罗汉弼昆长老，口念阿弥陀佛，阿弥陀佛，用右袍袖挡着左手，往背后指李刚李四爷。胜爷一看，心中明白，一回头叫道：“四弟，这样万恶滔天的徒弟，为何知而不言，隐瞒大众呢？”李四爷闻听此言，颜色更变，心中暗说道：“红莲罗汉弼昆，念穷佛伸出四个手指头，扎我干什么？”李四爷没有法子，遂说道：“胜三哥不要着急，这是我的徒弟。”胜三爷捋髯冷笑：“哈哈哈，李四你的徒弟比邱三的徒弟露脸啊。高双青才宰一个寡妇、一个姑娘，你徒弟宰了五个，拒捕殴差，真露脸。若有外人谈论到这儿，未曾寻徒先找师，是你传的他武艺不是？你去将你徒弟拿住，交与县署公厅。你若护庇不拿他，愚兄亮鱼鳞紫金刀！”四爷说道：“三哥，要杀害小弟吗？”胜爷说道：“你我弟兄歃血为盟，我岂能杀害吾弟？我不过与你割袍断义，划地绝交。”胜爷又叫道：“四弟，天气已晚，明天一早；你到方家村去拿方子华，拿住送到县署公厅。如若念师生之情，纵放**贼，我跟你割袍断义，划地绝交。”
李四爷回到安歇的下房，翻来覆去，思索收这么个徒弟，招惹些是非。原本李四爷是很咬牙的人，话不吃亏。翻来覆去，一夜未得睡觉，天光一亮，带着六个徒弟，见着胜爷遂说道：“我这就起身奔方家村。”胜爷说道：“不行，派杨香五、欧阳德二人跟随，我才放心。我在镖局子听信。”等到太阳落了，他们还未回来，皆因来回百十来里地。李四爷带领众人由方家村回来，胜爷问道：“四弟怎样？”李四爷说道：“胜三哥，小弟到方家村一拜望，大先生方子荣迎接出来，把吾们请在待客厅款待酒饭。我问他兄弟如何不见，子荣说道：‘我兄弟出去半月有余，未曾回归，我派家人去找，踪迹杳然。”小弟问道：“大先生你没有个耳闻吗？县城里关厢，十夜之内，刀杀五命，非女子即妇人，临行拿妇人的血迹，在粉墙上写六句诗，或枕头，或幔帐上印着如意花一朵。五家苦主到县署喊冤，五家苦主俱是如此。尚且在茶铺酒馆拒捕殴差，自称五条命案。跟我徒侄三太等，尚且动手较量，自说家乡住处姓名，你如若不献不行。’大先生说道：‘李老师傅，我是念书之人，不敢撒谎，如其不信，老师傅您只管搜寻。虽然我是深宅大院，也不是三街六市，您只管搜找，我学生实不敢撒谎。’小弟我看此景况，小冤家方子华实没在家。兄长如不信，您问您的徒弟杨香五、欧阳德他们二人。”杨香五说道：“老师，看此景况，方子华实没在家。”欧阳德说道：“唔呀，胜老伯父，大先生文质彬彬，直赌誓。大概采花贼方子华实没在家。”胜爷说道：“四弟，我也别挤兑你，我拿不住采花贼，十三省总镖局子闭门，我不干啦。有胜英三寸气在，我不能叫黎民百姓受这不白之冤。”聋哑仙师诸葛道爷见他哥儿俩变了目，遂说道：“胜施主，谅他一个采花贼，还拿他不住吗？何必着急呢。吩咐他们摆晚饭喝酒吧。”遂搬开桌案，摆酒用饭。惟有金头虎贾明，跟黄三太坐一个桌凳，每天傻小子抢吃抢喝，今天则不然，喝了两杯酒，说道：“黄三哥，酒要少吃，事要多知。”遂把三太大氅一拉：“咱们哥儿俩外边说句话。”三太心中思想：我也不跟你玩笑，他往外叫我有什么事呀？随着傻小子来到西跨院。这个跨院白天都没人去，二人来到院内，贾明说道：“黄三哥，你恨采花贼不恨？”三爷说道：“乱臣贼子十大恶，人人可恨。”傻英雄说道：“黄三哥，我李四大爷咬牙傻嘴，他必然是疼徒弟呀。大先生子荣，他必然疼兄弟，就是他兄弟在家，他也不献。深宅大院，怎藏不了一个人哪？如把他兄弟献出来，拿住送到县衙门，蛤蟆的儿子得剐。咱们哥儿俩直奔方宅，要得心腹事，但听背后言。”三爷说道：“你说的对，咱们不认得方家村哪。”金头虎说道：“白天杨香五与欧杨德在方宅吃的饭，让他们哥儿俩跟着咱们同去。”金头虎说罢，又来到客厅，此时杨香五与欧阳德正吃饭呢，金头虎把二位衣裳一拉，一努嘴。蛮子说道：“臭豆腐看着我有错吗？”杨香五道：“这小子吃好好的饭，犯什么毛病啦？”二位跟着金头虎出了客厅，够奔厕所的西跨院。贾明说道：“二位，咱们别玩笑，说正经的，你们恨采花贼不恨？”欧阳德与香五说道：“刀杀五命，拒捕殴差，恨他入骨髓。”贾明道：“你们两个人引路，我同黄三哥拿他去好不好？”杨五爷说道：“很好。他有地躺刀，咱们拿不了他。”金头虎说道：“我有主意啦，豁着我这身衣裳。他不是会地躺刀吗？他就前后的乱滚，我就抱住他，往地下就按，你们拿绳子一捆，还不行吗？”杨香五直乐，说道：“好好好。”<!--PAGE 6-->四位拿着兵刃暗器，悄悄溜出镖局子。镖局子外一片大松林，四位在松林之中扎绑停妥，兵刃暗器全都带好，杨香五说道：“贾爷侠肝义胆，为拿采花贼，由镖局子到方家村，六十余里地，咱们弟兄四位得走快点，晚了人家都睡了觉啦，可就探不出事情来啦。”四位一伏腰，金头虎是两条罗圈腿，又是个大肚子，走得非常的慢，比这三位腿慢得多，跑得热汗直流，好容易跑到方家村西，累得喘不上气来啦。杨香五说道：“到啦，天才二更，尚且早呢，咱们再往北跑十几里地，再回来好不好？”金头虎说道：“杨香五小子，你别损啦，我都喘不上来气啦，上前走不了啦。”三爷说道：“咱们别开玩笑啦，咱们休息休息，再进庄吧。”杨香五头前带路，四位英雄到方宅大门外，杨香五遂拿手一指，四位英雄拧身形上房，便蹿房越脊来到三道院。一看北上房五间，高垂细竹帘，观看明间西暗间，各有灯光。黄三太、杨香五在西暗间前坡，脚尖绷着瓦垄，身子一趁势，使了个珍珠倒挂势。窗户上面糊的是纱。欧阳德在后坡瓦檐上，一滚脚尖，绷着瓦垄，脑袋朝下。金头虎说道：“前坡两个，后坡一个。我挂不住，肚子碍事，我也犯不上，我们家里没有饭倒吊有。”金头虎跃下后坡，大纱绷子上边糊纱，下边糊细纸，窗户台上一尺多宽的红漆踏板，金头虎爬在踏板之上，把窗户纸舐了一个窗户眼。要按行侠作义的，原是打一个月牙空，金头虎舐了碗大的一个窟窿，那屋里要是有武学功夫的，还有不见吗？往里边一看，顶箱竖柜，珠翠围绕。
靠南窗户一张床，**躺卧一个小孩，大约有五六岁，乃是个小姑娘，耳垂赤金圈，盖着红绫子被单，是睡着了的样子。西边茶几，两边有凳子，上面对坐着男女二人吃茶。这男子杨香五、欧阳德认识，原来是大先生子荣。风流才子，手拿团扇，发际黑真真挽了一个发纂，足登厚底夫子履鞋，愁眉不展，唉声叹气。下手有一人，年有三十来岁，稳重端庄，头紧脚紧。
大先生叫道：“娘子，他二叔惹下塌天大祸，今天乱了一天啦。李老镖头瞪眼睛跟我要兄弟，我说我兄弟实没在家，学生不敢撒谎，如其老师傅不信，学生我只得对天盟誓。方把李老镖头哀求走后，县衙门马快班头又来了，我说我兄弟未在家。马快说道：‘不行，您得跟我们到县衙门。刀杀五命，把我们班头也给打啦。’多蒙本村绅士、地方保正等大众言说，都说大先生跟二先生分居多年，决无纵弟行凶之理。大众连环保，大概了事人还给了几两银子，当差的回衙署去了。我料着他二叔白天也不敢回家，假若回家，必定是晚晌来。娘子实颇有些才干，你给我划一计策才好。”听妇人说道：“相公，为妇人之家，不能离间手足之情。妻妾儿女，如墙上之泥皮，揭一层还有一层；兄弟如手足。事到如今，惟有你别痛那银钱啦。他二叔黑夜要回来，给他备上一匹快马，行囊之中，多装金银，奇珍异宝，起早让他逃奔在外，出去三千里二千里，让他二叔隐姓埋名，在外面待个三二年，此地知县必去。及至换了别的知县来，此案可清啦，他二叔出去三年，他才二十二岁。回到家来，那财主家的姑娘，给他挑选品貌俊俏的，给他娶一妻，再与他买上二妾，将他绊住，就省得外面杀人采花去了。”夫妻正在商议救**贼之际，黄三太在前坡正在珍珠倒挂之时，就觉着有人提他鞋沿，黄三太珍珠倒卷帘往房上一看，乃是杨香五，遂说道：“黄三哥，你看前道院一道白线，大概**贼回来啦。”<!--PAGE 7-->二位英雄避在瓦垄之中，只见这道白线由二道院进三道院。
恶**贼见屋中点着灯，一看他哥嫂正在那儿谈话，那恶**贼心眼多，狗肺狼心，窃听他哥嫂讲说些什么，他就慢慢来到窗前。
也是大先生家门不幸，就听大先生说道：“娘子，那李老镖头再要找来呢？倘若那官人前来要他二叔呢？”李氏娘子说道：“那不是现成的话吗。”恶**贼一听，心中说道：“原来他二人正谈论我哪。好好好，我倒要听上一听。”复又听李氏娘子说道：“那李老达官要来了，就说我们那下贱兄弟半个多月未曾回家，或是早晚回到家来，我们兄弟好酒贪杯，我拿酒把他灌醉了，叫家人把他捆绑，叫地方保甲。我家里有车，我亲自押着车辆，把那下贱兄弟送到县署。父母去世，长兄也能送逆。我们诗书门第，礼乐之家，不要这下贱兄弟，这就是长兄送逆。”恶**贼一听，心中想道：“好狠的妇人。我再听听我哥哥怎么回答。”就听大先生说道：“娘子高才，咱们就这样办理。”
恶**贼听罢，一咬牙说道：“我看你怎样下科场？你还作文章来呢？净听妇人之言，不顾手足之情。”**贼复又一想，啊呀，我兄长素日最疼我之甚，因何改变心肠？啊，是了，大概为的是图霸家产哪。把我送至县里，百万之富，都是他一个人的啦。是贪妻恋子，不顾手足之情，你不仁，我不义，我给你家产尽绝。我先到后面西书房小院，把你十三岁的少爷，我先给你杀了，然后再把狠毒的嫂嫂杀了。心中自己思想，一不作，二不休，把五六岁的侄女，我也杀了。复又思想，杀一人也是杀，杀二人也是杀，要不然，那丫环仆妇人工等，刀刀斩尽，刃刃诛绝。再备快马一匹，行囊之中多多的带着金银，临行之时，点火一烧，咱哥俩什么也不必留。此话未出唇外，转身形往西去，往北一拐弯，出月亮门，往西跨院角门。杨香五对黄三太说道：“他干什么去啦？他大概是解手去吧？谁跟着他？”三太说道：“我跟着他。”容贼人进了西跨院，三爷从后坡下去，奔东跨院的东房后坡前拧身上房。此时贼人已进西跨院，一看十三岁的少爷正在那儿练刀呢。恶**贼还喜爱他，这个侄子是他自己传授的刀。大户人家少爷过十岁，不能跟父母同室安眠，少爷十三岁，很聪明伶俐。书房之中，有书童家人伺候，少爷皆因天气炎热，睡觉睡不着，遂扎绑利便，在院中练刀。少爷正练得高兴之际，忽听有人叫道：“茂儿你练刀吗？”茂儿猛然间一怔，遂说道：“叔叔您回来啦。白天有好些个人找您来啦，我问我娘什么事，我娘说道：‘小孩子家少要说话。’”恶**贼说道：“那都是我的朋友。孩儿呀，你这个刀全练错啦。”<!--PAGE 8-->茂儿说道：“您不是半个多月没有回来吗，我忘了两招。”方子华说道：“你拿刀来，我教给你。”茂儿把刀双手递与他二叔父。此刀是铮光明亮，此刀未曾开口，尖不尖，刃不薄。所因何故呢？少爷娇爱，怕刺了手。恶**贼一拢刀背，茂儿在旁看着，他二叔说道：“你看着这一手叫藏刀势。”第二刀一晃，够奔茂儿头顶虚晃了一刀，第三刀够奔哽嗓咽喉，恶狠狠的扎去。原来少爷练了半年的工夫，见刀明光铮亮来至切近，急忙一闪身，未曾扎上，可就正扎在并肩穴。少爷“哎呀”一声，来了一个仰面朝天，翻身栽倒地下。恶**贼赶奔过去，不管上下身，就将茂儿当当踹了三脚。少爷昏死过去，恶**贼冷笑道：“不怨叔叔心肠狠，怨你那下贱娘亲。”黄三太由后坡来到前坡，就听贼人冷笑，心中想道：“他跟谁说话啦？”恶**贼拿着少爷这把刀，出西角门，转身往南去，进月亮门，就是哥嫂的三道院。恶**贼把少爷那把刀，顺着放在南墙根下，他又站在三道院的门口，在这儿假意说道：“哥哥您还没有睡觉呢？”
大先生在屋中说道：“娘子不出你所料，他不白天回来，他真晚上回来啦。更深夜晚你就不便出去啦。”大先生把茶壶、茶碗端在外间屋来，放在八仙桌上，转身形由打上房屋出来，说道：“子华回来啦。你怎么半个多月没有回来？是你在溧水县城厢一夜之内，黑夜之间刀杀五命吗？啊，您错，你还在茶饭铺拒捕殴差吗？咱是善家，兄弟你怎么那么狠心哪？”恶**贼说道：“哥哥，两个字的文章。”大先生说道：“但不知两个字是什么文章呢？”那**贼说道：“错了就是一个错，县衙门人拿我分所当然。最可恨这些个穷保镖的，他们是狗拿耗子多管闲事，比官人还厉害呢。白昼间我不敢回家啦，晚上回到家来，跟兄长商议商议，我怎样能避此祸？”大先生说道：“我跟你嫂子商议半天啦。”恶**贼说道：“我嫂嫂疼我，真是我的贤德的嫂子呀。”弟兄二人进了上房，太师椅上落座，大先生说道：“子华，那壶里还有多半壶茶啦，你喝茶吧。”大先生又说道：“把婆子妈妈叫起来，到厨房把厨师傅叫醒了，给你作饭。”恶**贼说道：“我也不渴，我也不饿。哥哥您是文章手儿，您想想怎么救我？”大先生子荣说道：“我与你嫂嫂已经商议多时啦，叫你挑选一匹快马，给你打点行囊，多装金银，值个五千两六千两的，你赶早逃走。出去三千里四千里的，隐姓埋名，避难三年二载，苦主一上控，这个县官必定得走，另换了县令，你这个官司可就减轻啦。你出去三年二载的再回来，及至那时兄弟你才二十一二岁呀，咱们乃是诗书门第，将那大户人家俊美的姑娘，给你再定下一门亲，要你亲自去相看，定要品貌俊美的。咱弟兄二人下趟苏杭州，多带几千两纹银，你亲自挑选，给你买两房爱妾，在家中绊住贤弟你，兄弟你纳享清福，那时节兄弟你可就千万不可出去杀害人命啦。”恶贼子华一听，忽然大怒，说道：“兄长，一匹快马，几千两价值的细软，岂不可惜的吗？我又好贪怀中之物，您把我灌醉了，你又是本村的绅董，地方保甲是你手下的人，把我捆绑，咱家又有大车小辆，把我送到县署公厅，我有五条命案，兄送弟逆问成死罪，百万之富让您独霸家产。但有一件，父母生下你我弟兄二人，你我是二一添作五。你疼妻爱子，不顾手足之情，简直我跟你说道，咱两个人的家产，谁也不必留。我把你十三岁儿子方茂儿早杀啦，我再杀你妻女，再杀害男女下人等，刀刀斩尽，刃刃诛绝，放火把宅院一烧，我远走高飞，咱二人落一个家产尽绝！”恶贼大呼小叫，西暗间屋中李氏娘子将话听了个真而且真。虽然是贤德的妇人，对于这种狠心贼，知道他说得出来就办得到，李氏娘子一着急，启帘栊而出，遂说道：“我把你这狠心的强盗，我们大人不对，孩子怎么得罪于你？你哥哥三十余岁，就有这么一个男孩。你爽快把我也杀了吧。”<!--PAGE 9-->恶贼一冷笑，说道：“你还打算活呀？我这就是杀你来的。”贼人由背后伸手抽刀，大先生子荣一看，杀了爱子，又要杀娇妻，不由得一阵滚油烹心，站在叔嫂当中，说道：“子华，你先别杀你嫂嫂，你先把哥哥给杀了吧。”恶贼一伸左手，将大先生发际掳住。大先生乃文明秀才，恶**贼将大先生往怀里一带，刀模在大先生颈上。恶贼横刀思索：自己从三四岁的时候，没有爹娘，是我哥哥将我养大成人，疼爱我如掌上明珠。所以刀未曾往下落。恶贼略有一点人心，所以剐他的时候，就少剐他六刀。大先生一着急，一撞他，恶**贼抬腿一脚，正踢在大先生的胸前，大先生仰面朝天。大先生连疼妻子，再加上踹了这一脚，也就昏死过去了。李氏娘子一看丈夫昏死过去，往前一扑恶贼，恶贼一闪身，娘子扑伏在地，随着给娘子背后一刀，红光崩现，八仙桌儿上壶盘茶碗俱都掉在地下。壶碗一摔，茶盘一响，将西暗间屋中睡觉的小姑娘惊醒，恶贼遂提刀进西暗间，西暗间屋中的小姑娘年五六岁，很聪明伶俐，见他叔叔提刀进来，小姑娘遂说道：“叔父您拿着刀干什么？我害怕。”
恶贼说道：“我把你哥哥一刀杀死啦，我把你天伦一脚踢死啦，又把你娘一刀给劈啦，留你这小冤家何用？趁你萌芽出土，我给你连根带叶扫平。”此时小站娘叫叔叫得震心，**贼不理，纵身形上了床。就在这个时候，小姑娘可就躲在床的西南角上去啦。贼人把刀交与左手，将要伸手，就听噗的一声，鲜血淋漓。原来是他要抓姑娘小辫，忽由外面打进一只镖，正打在恶贼的胳臂上。此镖乃是穿皮镖，就听窗户外有人呐喊：“好狠心的恶**贼！杀嫂灭侄欺兄，又要杀死侄女，气死我也！三太黄爷我非要与你拚命不可！”又有人口内喊说道：“呔，好恶狠的**贼！小毛遂杨香五跟你拚命！”又有人呐喊：“唔呀，龙眼王八羔子！臬豆腐，我跟你拚命！”又听有人说道：“小子，我要胡骂你啦！”三太黄爷说道：“别骂街。他一门良善，就他那么一个万恶之人。”
原来，方子华由后面来到前面，进至他哥嫂的屋中，他哥嫂让他饮茶，子华与他哥哥商议脱逃避难那个时候，黄三太、杨香五等可就在窗户根听着啦。及至他与他兄嫂翻脸，杀嫂踢兄，黄三太等可未曾知道。子华复又进至西暗间，要杀他的五六岁的侄女，就听姑娘说道：“我害怕。”子华说道：“已经踢死你天伦，杀死你娘亲。”就在这个时候，三太等可就听见啦，遂舐破了窗户，往里面观看，正见贼人上床要杀他侄女。
三太等可就急啦，遂抖手一镖，正打在贼人的胳臂上，所以就听噗的一声，鲜血流出。恶贼当的一脚，将窗户踢开，纵身形，由窗户出来。黄三太气得钢牙乱错，跳起来，照定贼人就是一刀，恶贼闪身用刀一架。杨五爷由软肋梢扎去，贼人一闪身，躲过杨五爷这一刀。此时欧阳德脑后摘巾，脖子后给他一刀。<!--PAGE 10-->贼人一低头，一闪身，金头虎迎面就是一杵，说道：“杵到啦，小子！”贼人独斗四位英雄，而且胳臂上有镖伤，恶贼说道：“小儿三太，你是单打独斗哇，还是群殴？”金头虎说道：“我三哥不能作主。我们跟好人可以单打独斗，跟你这万恶**贼，我们有多少人都得拿你。”**贼一人难敌四位，遂虚晃一刀，方子华巧打卧云势，又用地躺刀就地十八滚，燕青十八翻。金头虎傻小子一乐，说道：“又用滚地雷的儿子。黄三哥、杨香五你们闪开，待我一人拿他。”遂把一字镔铁杵插在背后，自己往贼身上一扑，贼人往旁边一滚，傻英雄贾明一扑，扑了一个空。贾爷一滚身，站起身躯，方子华滚到左边，贾爷一斜身，又往贼人身上一扑，恶**贼又滚在贾爷后边。贾爷转身又一扑，恶**贼又滚在右边。傻英雄喊叫，说道：“小子，我爬到你身上，你不会拿刀扎我吗？”恶**贼方子华说道：“那焉能够呢？”
傻英雄是罗圈腿，又哈吧着，贼人一刀扎在贾爷的臀股之上，复又一刀扎在腿腕之上。贼人又一刀崩在迎面骨上，贾爷觉着筋骨疼，贾爷要不是幼学的童子功，不死也得带点重伤。贾明大声喊叫：“破着我这一条裤，与你滚上没有散！”贾爷复又高声呐喊，道：“要报无报终无报，他将无私确有私。采花**贼刀杀五命，拒捕殴差，欺兄杀嫂，用刀扎死亲侄子，他要摔死五六岁的小侄女，这样万恶**贼打胜仗，我们弟兄打抱不平，反倒挨凑！”金头虎贾明喊道：“我要骂老天爷啦！”黄三太在旁边说道：“贾贤弟，你骂老天爷作什么？”正在此时，忽听东厢房上嘎嚓一响，响的声音是用脚踩碎阴阳瓦的声音。就听东厢房上有人咳嗽一声，喊叫说道：“三太、贾明、杨香五、欧阳德，无用的冤家！你们四人在本宅，为何让**贼欺兄杀嫂，扎死亲生侄子？还要摔死五六岁的侄女，气死老夫胜英！”
恶**贼闻听，想道：“前次在茂林丛中，我用地躺刀要扎死小儿黄三太，有人报名姓，胜英来也，吓得我奔命脱逃，到后来听说是金头虎假冒胜英。今天在我自己家中，何故胜英又至？大概许又有人假冒，我可不怕了。”贼人虽然心中方才忖量，抬头观看，借着皓月当空，一看此人藏在东厢房之上，看得甚真。一看此人头戴翠蓝缎色鸭尾巾，背后背刀，胁下衬黄绒缎镖囊。胜三爷跳下房来，一伸手由背后亮出鱼鳞紫金刀，刀一离鞘，刀柄儿一磕真金吞口，呛啷啷一响，蓝汪汪的一片鱼鳞，紫微微一片蓝鱼。恶**贼刀把一点地，站起身形，抹头就往二道院跑。金头虎贾明一乐，叫道：“小子！我胜三大爷可真来了。”众英雄追到二道院，采花贼直奔西厢房，上了台阶，来到门口，用手一推隔扇未开，用手一摸，隔扇锁着啦，恶**贼往后一退步，当当两脚，将隔扇踢开，蹿在屋中去了。<!--PAGE 11-->胜爷思索：他怎么往屋中跑呢？胜爷说道：“三太、香五、欧阳德，把窗户闭上。”为什么恶**贼的书房由外面锁闭呢？皆因为恶**贼五七天未曾回归，大先生叫伺候恶**贼的书童老家人，把二爷屋中打扫干净，由外面锁好，他屋中古玩甚多，恐怕失遗，因此才把房门封锁。黄三太、杨香五、欧阳德闭住前后的窗户，金头虎贾明说道：“胜三大爷，咱爷俩上屋中堵他去。你看看我这身衣裳，就是他由打里面用瓷瓶茶罐茶壶茶碗砍我，我也不怕，只要顾住我的脸。”胜爷在金头虎贾明后面，一手打着火折，一手提着鱼鳞紫金刀，爷俩个进到屋中，用火折子一照，再一看贼人，踪影皆无。三间西厢房，三间一明两暗，往南暗间一照，也没有人，往西暗间一照也没有人。傻小子喊道：“这采花贼是闻太师的儿子，会五遁之术。”胜爷说道：“傻小子你胡说。朗朗乾坤，岂能有攻乎异端？”傻小子说道：“那么着贼往哪里去了呢？”胜三爷是久经大敌的老侠客，一看北暗间对着门口，悬挂一张大挑山，画的是水墨的渔楼耕读，上下套着一根绒绳，上边的浮土有痕迹。原来是前后窗户糊纱，恶**贼半个多月没有回家，有许多的尘垢。胜爷赶奔近前，用手一拉绒绳，这张画就卷起来啦，一松绒绳，画就落下来啦。左右有青铜环子，把这张画一拉，拉到上边去，把这根绒绳一系扣，挂在青铜环子上，此画可就不往下落啦。胜爷用鱼鳞紫金刀把刀往墙上一点，乃是木板的声音。胜爷又把左边的青铜环子一拉，右边一拉，稍微一响，却原来是一个荷叶门开开啦。随手就用火折一照，原来是夹壁墙。北山墙墙内约有六尺宽，一边二尺宽的墙皮子，当中三尺宽的道。胜三爷看着真是纳闷，心中暗想：占山为盗可以安夹壁墙，此家诗书门第礼乐之家，岂能造夹壁墙呢？原来，皆因为恶**贼方子华，由打十七岁见了美女少妇皆起**心，年少不敢动手，回家后对哥哥说：“咱家深宅大院，要下了大雨，出水不灵通，就筑一道院作下水沟，出水可以灵通。”大先生说道：“咱家有的是瓦匠头，有的是银子，叫瓦匠头商议，随便修盖。”“能与瓦匠商议，打我这书房内北山墙修一道夹壁墙，直通到后面花园内，里面安设两道门，一道石门，一道铁门。由里往外可以开得开，由外往里可开不开。”胜爷打着火折在前，金头虎在后，此夹壁墙有石门一道，外面可将此门对不严，开石门出去往下去，可以出阶脚石下得去。顺着地道往北去，半里之遥，再要往北去，到上阶脚石，只可蹿出一个人去，恰如一个大水沟。
此时胜爷蹿出去一看，金头虎贾明伏着腰也蹿出去。出去了石门，原来外边是本宅的大麦场。爷儿俩出去，再看恶**贼踪迹皆无，胜爷说道：“别怨三太他等将贼没拿住，我也没拿住哇。”遂叫道：“明儿，咱们打房上回去吧！”爷儿俩个蹿房越脊，到了方宅的三道院。进了三道院，一听上房屋中男女哭声可惨了。胜爷说道：“贾明你把二道院的杨香五、欧阳德、黄三太叫进来。”贾明遂把他们三个人叫进来。胜爷说道：“三太，你问他们有主事人没有？就说我师傅神镖将胜英来啦，我师傅把你们二当家的赶跑啦，你们不用哭啦。”忽听帘栊一响，老家人鬓发皆苍，哭得像泪人似的，手打灯笼，由屋中出来。<!--PAGE 12-->三太用手一指胜英，对老家人说道：“这是我师傅神镖将胜三爷。”老家人遂跪在胜爷面前说道：“胜老恩公，爷您如若不到，此时我全家男女上下人等，俱有性命之忧。”胜爷问道：“你家中伤了几条人命呢？”老义仆答道：“我家二主人，扎了我家大少爷井肩穴一刀，鲜血淋漓。我们用小藤床搭到上房西里间屋内，已然缓过气来，哭得略有点声音啦。我家主母被我家二主人背后剁了一刀，尺余长刀伤口，鲜血直流。我家大主人也被二主人一脚踢昏，他缓过气来啦，两个书童已然搀着在屋中遛哪。我家二主人，又要把大主人的五六岁小姑娘扎死，多亏这一镖，搭救了小姐性命。”胜爷闻听，心中稍安。老义仆正跟胜爷说话，大先生子荣打屋中出来，两个书童搀着。老义仆对大先生子荣说道：“主人公，这是胜老达官爷。”大先生往前一扑，跪在胜爷面前，说道：“胜老恩公如不到，我家男女下人长工月工，丫环婆子，他要全都杀死，他再放火烧了宅院，他才远走高飞。”胜爷说道：“咱们到上房去，我看看少爷的伤痕。”大先生子荣遂让胜爷进了上房屋中，在明间屋分宾主落座，胜爷说道：“大先生，我胜英如今已是残年之人，我可不能离间你手足之情。我可顾他不了哇，你破了产尚且还有性命之忧，五条人命，大清国律绝不能饶。大先生你明天自己写张呈子，命你家人送到县署公厅，县衙门得派官人验伤。”
大先生说道：“胜老恩公，前次官人来的时候，我跟他们说，我跟我兄弟分居多年。”胜爷说道：“虽然是分居多年，兄弟在外边采花杀人，哥哥也得劝管教训哪。良言善劝不听，反倒杀嫂灭侄，要摔死侄女，长兄也当送逆呀。”胜爷又说道：“大先生您把少爷搭出来我看看。”大先生遂叫婆子妈妈老家人，把少爷搭出来，老家人与婆子妈妈遂由里间屋，把少爷搭出来。胜爷吩咐，丫环婆子，把上身衣服撤下去，刀口仍然是鲜血直流。胜三爷一看小孩眉清目秀，五官端正，皆因血流的多啦，雪白的脸面，略有一点哭的声音。一看大先生子荣、婆子、妈妈眼泪汪汪，胜爷不由得见景伤心，英雄泪在眼圈之中打了两个转：慢说是亲叔啦，就是外路之人，不认识也不愿给他这么一刀。胜爷说道：“拿不住采花贼，我誓不为人也。”
胜爷遂把背后小包裹解下来，在八仙桌上打开小包裹，取出绵纸包打开，拿出金疮药止痛散，给少爷上在刀伤之上，刀口的血迹当时就止住了。剩了一多半药，叫大先生把药拿去，给丫环婆子拿去与那贤德的妇人上药。胜爷说道：“明天大先生你可千万写呈子，我们要告辞走啦。”大先生子荣说道：“胜三爷，我那狠心的兄弟，要再回来怎么样呢？”胜爷说道：“我自有安置，决不让你一家担惊受怕。”叫道：“三太、香五、欧阳德、贾明你们进来，跟大先生见见。香五、三太、欧阳德你们大家好好护守宅院，你们三人护守方家宅院，贾明你跟我回镖局子。”贾明说道：“胜三大爷怎么单教我回镖局子？他们三人怎么在这儿呢？”胜爷说道：“人家宅院有这些烦恼事，你跟着搅合？不要多言，走。”金头虎撅着雷公嘴说道：“跟胜三大爷走不敢玩笑，一玩笑就得挨揍。”大先生陪着胜三爷、贾明出离上房，黄三太三位在二道院，方宅男女上下人等千恩万谢。此时门公开门，大先生把胜爷、贾明爷儿俩送出大门，胜爷说道：“大先生，我到镖局子里头，把我四弟李刚换回来，让他给您护守宅院。十年拿不住令弟，让他给护宅院十年。李刚到您宅院，叫黄三太他们三人急速回镖局子。”大先生子荣说道：“预备车辆送您去好不好？”胜爷说道：“不必，我们走着随便。”出离到方家村村西，胜三爷气恼之间，一伏腰，后面金头虎贾明喊道：“三大爷呀，您累死我啦！我跟不上。”<!--PAGE 13-->胜爷一想，贾明他腿慢。胜爷就走慢点啦，金头虎还得紧跟着跑，累得热汗直流。天光一亮，胜爷进了镖局子，此时李刚李四爷方才起来漱口。李刚说道：“胜三哥您哪里去了？”胜爷说道：“我到您露脸的徒弟家去啦。你徒弟刀杀五命，采花**贼殴差，在他家中他还杀嫂灭侄，一脚把亲哥哥踢昏，还要摔死五六岁的小侄女。愚兄要赶不到方宅，他还要把男女下人刀刀斩尽，杀死了还要火烧宅院。四弟没别的说，你可以给他护院去，一世拿不住采花贼，你给他护一世院，伤一个男女下人，你给他偿命。”李四爷遂收拾兵刃暗器，要由镖局子起身去到方宅，临行之时说道：“众位徒弟，可得留神啦。这是我教徒弟的那么一点好处。”李四爷走后，太阳平西，黄三太、杨香五、欧阳德回家，胜爷道：“三太，你四叔把你们换回来的吗？”三太说道：“不错。”你们告诉门房去，告诉他们上门，买卖不做啦。有我三寸气在，不能教安分守己的良民受不白之冤。”聋哑仙师诸葛道爷站起身形道：“胜施主且慢，为一个**贼不可误大事。那是买卖规矩，明天你们派人到溧水县，在城里关厢庄村镇店，埋伏着五十位六十位，前去捉拿**贼。让三太告诉众位，**贼的岁数长相武装打扮。”遂说道：“三太，与众位学说学说。”
三太遂说道：“众位叔叔、大爷、仁兄、贤弟，采花贼今年十九岁，极其好认，细高的身材，长方脸，在鼻洼有十几颗黑痣，爱穿白衣服，使一口窍剪势的刀，米色鲨鱼皮鞘，银饰件，银吞口，米色灯笼穗。会打镖。”胜爷说道：“众位，千万留神认准了，极其好认啦。”镖局子百十余位镖头，连苦主的朋友，遂派出五六十人出去，三位一班，五位一班，有独行一位的。
胜爷说道：“众位出去拿贼，多者五日，少者三日，千万不可日子多了。”众位前去拿贼，胜爷在镖局子听信。三天回来五班，胜爷说道：“可曾见着采花贼啦？”众人说道：“无影无形。”五天回来七班，胜爷问道：“可曾有下落？”众人说道：“无有踪迹。”胜爷唉声叹气说道：“这样**贼，都拿他不住，气死我也。”遂唉声叹气，愁眉不展。诸葛道爷从中劝解，对胜爷道：“胜施主，暑热的天气，你受了急怎么办哪？恨这放火的**贼该当一百天破案，九十九天也拿不着他。”正在劝解胜爷之时，由镖局子外进来一人，正是胜爷的长门大弟子、清真教的回回胡景春。胜爷对胡景春问道：“你出去这许久，可找着采花贼踪迹了没有？”胡景春答道：“为是给老师来送信，我寻找到萧金台山口，里外俱是松柏树，天气炎热，弟子觉着又累又乏，一看大树上有四个大叉，我就爬到上面，靠着树打一盹睡。听树下有人说话，他们说的春典，说是：‘并肩子，入啦凑字，老瓢把子能收留我吗？’又有一人答话：‘老瓢把子是我老帅，这是半春典的说话，凭兄弟你这个岁数武学，焉能不收你呢？’黑话之中并肩子，就是哥们；入啦凑字是进山；老瓢把子是老寨主；老帅是师傅。他们两个人说的话，是半春半典。愚门人往树下一看，有一人三十来岁，紫微微的脸面。有一人就跟我师弟黄三太所言之人仿佛，十八九岁，细条条的身材，长方脸，二鼻洼上有十数颗黑痣，此人必是采花贼方子华。这二人站起身躯，进了门口，弟子在山口外转弯，不见两个人出山。有心进山去找，听见老师时常提念，闵家父子武艺超群，怕有危险，急速回镖局子来，回禀老师，采花**贼方子华落在萧金台。”胜爷说道：“率众亮家伙，杀奔萧金台，去要采花贼。”聋哑仙师说道：“且慢，采花贼投奔萧金台，老寨主年长之人，他未必能收留他。你赶紧派人去卧底，打探打探，如果贼人留在萧金台，咱们再想主意。”胜爷说：“**贼若在萧金台，还是要他去，还是拿他去？”聋哑仙师说道：“等到晚间吃晚饭的时候，摆座时咱们与在座的众位商议商议，问一问那一位肯辛苦一趟。”酒至三杯，胜爷问道：“我的门生胡景春知道采花贼落在萧金台啦，等到吃完了晚饭，哪位肯去卧底？”百十余位镖头并无一人答言。胜爷又说道：“我不是教你们拿贼呀，我是叫你们去卧底。你们如若探出贼人落在萧金台，回来给我送个信；如若采花贼没在萧金台，咱们大家再想别的主意。贼人真在萧金台，我就有主意拿他。”仍然还是没有人答话。胜爷又说道：“这两天我拿不住采花贼，我有点受急，郁闷不舒，头昏眼发黑，我要安歇去啦，你们几位喝酒吧。”<!--PAGE 14-->
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