突然,从远处的山坡上,下来了一群鬼狼,带头的头狼,满身的黑毛,在漆黑的夜色里,只剩下一双绿色的眼睛和白森森的利齿,放出寒光。在它的带领下,五百多只鬼狼悄悄接近了穆王和他手下的营帐。就在离营帐还有半里地的时候,头狼站住了,它低声叫了几声,所有的鬼狼都分散开来,变成了几十个狼群,各自选准了目标,露出尖利的牙齿,俯下身子,只等头狼的命令。
好一会儿,头狼一声凄厉的嚎叫,所有的狼群全部腾跃而起,直扑营帐。
而就在此时,穆王的神犬重工已经嗅到了异样的气味,它低声吼叫着站起来四处看着,突然,远处的狼群直扑过来,重工立刻大叫起来“汪汪,汪汪。”其他五只神犬也全部叫唤起来,在深夜里格外刺耳。
穆王的八骏宝马单独有自己的马厩帐篷,随着重工的叫声,所有的骏马也都嘶鸣起来。这就是警报。穆王还在睡梦当中,听到猎犬的叫声,他知道一定有事,不然猎犬不会这么叫,多年在深山老林狩猎的经验告诉他,一定是野兽来了。他立刻起身,抽出大刀,对跑进来的侍卫说道:“准备弓箭!”
虎臣军也是见过阵仗的队伍,曾经跟随穆王四处征战,应急方面训练有素。平时就人不解衣,马不下鞍,睡觉都是搂着弓箭睡,听到声音,立刻跃出帐篷,守在穆王大帐四周,拉弓一致对外。
尽管这样,也已经晚了,狼群已经来到了近前,穆王喊道:“放箭!”
军士们对着迎面而来的绿光放箭,唰唰唰唰,有狼被射伤,嚎叫着滚落在地,但大部分鬼狼扑了上来,虎臣军手持刀剑与狼群搏杀起来。
君牙和柏夭这一夜没敢睡下,正在自己的帐篷里说着话,突然,狗的叫声传来,柏夭喊道:“不好,狼群来了。”
君牙抽出宝剑喊道:“举火,赶快去保护大王!”
等君牙和柏夭冲出大帐不远,一群鬼狼已经扑上来,立刻展开了人狼大战。
草地上、山坡上,火把在夜空中燃烧,刀剑在黑暗里闪光,人的嘶喊声、饿狼的嚎叫声,回**在山谷和草原,整个夜空里弥漫着血腥的味道。
穆王从小就在深山老林里与豺狼为伍,狩猎是他的习惯,他熟悉饿狼的习性,在与狼群的搏斗中毫不手软,身手矫健,十几只鬼狼倒在了他的脚下。但是,他的虎臣军却死伤几十个,好多是被鬼狼给撕咬成了碎块。穆王已经被十几只鬼狼围在中间,穆王一手持刀,一手拿着火把,与鬼狼的头狼对峙着。
就在这危急时刻,君牙带着虎臣军跑过来,每人手里都举着火把,君牙一边跑一边喊着:“大王,大王!”
随后,几十只火把投在狼群里,狼群看到火把赶紧往后退去,君牙带着人围在穆王四周,君牙喊道:“快点火,快点火!”大家赶紧把火把集中起来,拿出帐篷里所有能燃烧的东西,堆在一起,大火立刻熊熊燃烧起来,接着,一个又一个的火堆燃烧起来,把穆王和手下人马等都围成了一圈。
狼群不敢靠近火堆,围在四周看着,白森森的牙齿露在外面,有的嘴角还挂着人的鲜血。鬼狼不愧为鬼狼,它们是魔鬼的化身,有其他狼群所不具备的计谋。
头狼显然看出了这支队伍的心思,他们是在拖延时间,等天亮了就是他们的天下。头狼也在等待时机,等火堆烧尽了的时候,它们就会冲上来,撕咬这些人,美美地饱餐一顿。
柏夭是河宗氏游牧人,对鬼狼了解很透,他对穆王说:“大王,鬼狼是在等着咱们的火堆燃尽的时候,发起进攻。”
穆王这一次算是遇到了对手,过去他所见到的狼群都是普通的狼群,没有鬼狼这么诡计多端,眼下可怎么办?
他问道:“有什么办法吗?我们多加木柴。”
柏夭:“鬼狼发起狠来就不怕火了,我看等一会儿狼群会去河里,浑身上下沾满水就会立刻发起攻击。”
穆王:“鬼狼果然厉害,还懂得用水灭火?”
君牙:“那我们怎么办?就这么等死吗?”
柏夭:“大王,可等狼群下水的时候,突然袭击。”
穆王笑了,大声说道:“传令下去,等狼群下到河里,立刻攻击。”
君牙立刻传令:“大王有令,等狼群下河,立刻攻击!”
命令被一一传到各个营寨,大家都做好了准备。
四周的篝火还在燃烧,鬼狼的头狼蹲坐在远处,身后是几百只的狼群,分成十几股,静静地等待头狼发出的信号。头狼很有耐心,它的眼里,不是穆王的人马,而是一堆堆鲜美的人肉,这是它的美食,好饭不怕晚,它有的是时间。
过了许久,篝火开始变得暗淡,头狼发出了一声嚎叫,群狼也跟着低声嚎叫。柏夭听出了狼群的意思,他对穆王说道:“大王,头狼发出了命令,要狼群立刻下到河里,浑身沾满水后就发起攻击。”
穆王站起来,看着远处的狼群说道:“准备出击!”
果然,不大一会儿,头狼转身朝小河走去,所有的鬼狼也都朝小河走去。
穆王看准了时机,喊道:“出击!”说着,第一个手举大刀冲了出去。
君牙和柏夭,以及虎臣禁卫军,一声呐喊,大刀长戟,弓箭硬弩,一起冲向了河边,对准水里的狼群一顿狂砍滥杀。因为是在水里,狼群毫无反抗的机会,几乎被砍杀殆尽,小河里漂浮着狼的尸体,河水被狼血染红。
只有小部分鬼狼逃脱,哀嚎着逃进了大山。
那头头狼是被穆王砍死的,穆王看着黑色的头狼,对军士说道:“把狼皮剥下来,我要做狼皮褥子。”柏夭赶紧拦住,对穆王说道:“大王,不可。”
穆王:“为何?”
柏夭:“鬼狼平时除了吃人和动物,它们还吃一种山上的毒菌,一旦它们死了,毒菌发作,狼皮会烂掉,不但这样,还要传染给用狼皮的人,使人致病,无药可医。”
穆王吃惊:“鬼狼,不愧为鬼狼啊!”
等收拾完了战场,天已经大亮了。
清点伤亡军士后,君牙悲痛地告诉穆王,有一百多军士牺牲,两百多受伤。
看着狼藉的草原和山坡,到处是鬼狼的尸体,夹杂着穆王军士的白骨和破烂的衣衫,穆王不禁泪流满面。他是不会流泪的人,就是在十几岁的时候,一个人在深山老林里与野兽搏杀,与黑夜相伴,与鬼神相遇,他都没有流过泪。今天,在这里,不是跟敌军在战场上的生死拼杀,却牺牲了这么多勇士,确实让他悲伤。
穆王说道:“大司马,准备祭祀的礼品,我要祭奠这些牺牲的勇士们,向上神祈祷,接纳这些勇士们的英灵。”
君牙立刻安排祭祀的礼品,柏夭和祭公谋父立刻赶写祭文。
穆王回到自己的大帐,玉影在宫女的陪伴下,已经恢复了平静,她看到穆王进来了,立刻扑上来搂住穆王喊道:“大王,您没受伤吧?”
穆王笑着说道:“寡人怎么会受伤呢。”
但玉影看到穆王衣服上的血迹,立刻吓得喊叫起来:“大王,您看,血!”
穆王:“别怕,那是鬼狼的血。”
玉影:“大王,快换了衣服吧。”
这时,宫女过来,拿来一件长袍要给穆王换上。
穆王说道:“我要换上礼服,马上就要祭奠牺牲的军士们。”
随行的侍者立刻给穆王打扮起来。
君牙看着军士们在挖掘大坑,把所有牺牲的军士们的尸体和骸骨,排放在土坑里,最后堆起了一个大的合葬坟墓,在旁边又搭起了一个高台,高台的前边是一个平台,这是摆放祭祀礼品的地方。
太阳已经过了正午,渐渐到了申时,君牙报告穆王,祭祀的时刻到了。所有的将军和士兵列队,宫廷乐队演奏着低徊的哀乐。
穆王身穿衮服,头戴五旒玉冕,缓缓走到祭台跟前,身后是君牙、柏夭和祭公谋父等大臣和将军。合葬墓的旁边,祭台上摆放着鬼狼的狼头和牛羊等祭品。穆王点上一把香,把香插进香炉里,在袅袅的香烟里,开始了祭奠。穆王读着祭文,几次哽咽。所有军士无不悲伤流泪。
太阳快落山的时候,祭祀活动结束了。柏夭对穆王说:“大王,此处山谷草原十分凶险,鬼狼虽然被我们猎杀了很多,但是不是还有,我们也不知道,此种野兽是鬼神的化身,久留此地十分不祥,应该快速离开。”
穆王看了看天空,又看了看远处的山峦,问道:“往西方是什么地方?”君牙拿出河图宝典看了看,柏夭指着西方的天际说道:“大王,再往西就是赤乌国。”
穆王:“赤乌国,有多远?”
柏夭:“还有一个月的路程吧。”
穆王:“一个月?是不是就到了昆仑山了?”
柏夭:“过了赤乌国,还要半年的时间才能到达昆仑山的群玉山,那里离西王母所居住的玉山就不远了。”
穆王:“还要这么长时间?”
柏夭:“如果天气好,没有大雪和洪水,路途顺利的话,最快也要五个月。”
祭公谋父听了眉头紧锁,他迟疑地问道:“大王,还要去昆仑山吗?我们离开京城快一年了。朝廷中也不知道怎么样了。”
穆王回头望着东方,只有大片的晚霞悬挂在天空,他不知道京城是否平静。他又看着西方,那里的天空晚霞更加璀璨,更加迷人,云霞飘动,变幻莫测,犹如西凰的霓裳。他兴奋地看着远方的天际,下定了继续西行的决心,他说道:“继续西行,京城里有许多大臣,不会有事的。”
于是,大军立刻启程,在晚霞的映照下向西方走去。<!--PAGE 4-->