屋内烛光透影。
烛光源自书桌上一个汉代绿釉青铜烛台。烛台从底座向上分为三层，底座有四，中层有三，共七个对应不同方向的可拆卸灵兽灯盏。
若依汉制，顶层灯盏样式或为吉祥鸟或为凤凰，但此烛台顶层却被设计成了一只怪鸟形象。乍看之下好似由鸡头、雕翅、鹰爪、凤尾拼凑而成。仔细观瞧，其二目内竟皆雕饰重瞳！
桌前一人，其坐影映衬在墙面上，偶尔随着烛光晃动摇曳不定。毫无征兆的，只听那“坐影”开口道：“你来了，此行还顺利吗？”
此刻墙面坐影旁，不知何时竟又映出了一个人影。以其形态观之，来人保持站立，似乎还戴了顶宽檐帽。
“禀主上，属下已部署妥当，一切都会依计划而行。”
“很好。以那滕妘在幽州墨的所作所为，确是自汉墨持有方明两千多年以来前所未见。此人干系重大，决不能让他落到侯生一党手里。
不过目前形势十分复杂，之后能否控制局面我也没有把握。退一步讲，即便滕妘有朝一日来到汉墨，至少也要确保他不站到侯生那边，不与其合作，因此并州墨行动尤为重要。”
坐影顿了顿，继续道：“怕只怕横生变数，幽州墨时的意外万不可再重演了。”
那“站影”闻言垂首道：“属下办事不利，甘受责罚。当时得手后急于返回复命，这才将方明安置在……
属下自从跟随主上已与外界全无联系，唯有那村妇家还算知根知底。只怪属下思虑不周，本想复命后再寻觅一个万全之地藏匿方明，却不料……”
“本侯并无责备之意，我也没料到那文正伯竟远隔数千里还能迅速精准定位，怪就怪咱们都轻视了她与方明间的感应。
好在错有错着，眼下局面尚属可控，接下来就看态势如何发展了。”
“主上若不放心，那由属下亲赴并州墨如何？”
“不可，幽州墨时你与姚雉交手是因情势所迫才兵行险着。而此事已在总部引发轩然大波，故而短时间内你不宜再抛头露面。倘若行迹败漏，被他们顺藤摸瓜查到我这儿……
毕竟时机尚未成熟，目前咱们还不能与侯生公然决裂。
至于并州墨嘛，希望是我多虑了。好在敌明我暗，侯生他们还被蒙在鼓里，依计而行料想无妨。”
“是，那属下先行告退了。”
“且慢。那小子怎么办？就这么一直跟着滕妘吗？
如你所言眼下虽并未显露，可他毕竟是我重瞳族裔。现如今汉墨上下都认定其与方明被盗脱不了干系，之后一旦他身份曝光，很可能会被侯生拿来大做文章针对于我。
到时候，咱们可就被动了……”
站影心头一紧，随即镇定下来。
“铁蛋突遭变故皆因属下而起，属下不忍他再受磨难，这才恳请主上准许施以援救。当时形势紧迫，主上信任属下并未多问，但属下确是深思熟虑之后才将其托付给滕妘的，此举应是最佳选择。”“何出此言呢？”
“主上请想，重瞳氏最显著的特征即目生双瞳，而铁蛋却并非如此，观之与常人无异，起码目前是牵连不到咱们的。
他还在襁褓便遭遗弃，属下无意撞见，出于怜悯才将其救下，寄养于村妇家中。之后属下偶尔前往送些资助，期间并无异常。直至他十一岁那年，因一起偶发事故显露出重瞳特性，属下这才察觉到其真正身份。
慢说他资质愚钝难以觉悟，即便日后恢复了重瞳真身，也是他个人的造化，侯生一党绝无道理以此攻击主上。试想，谁会将盗取方明的重任委派给这样一个充满未知的毛头小子？”
“这么说也有道理。可是，当你察觉到他的身份后，为何不助其觉醒重瞳血脉呢？”
“这个……
一来其资质愚钝，二来属下倒希望他能平庸度此一生。”
“你呀，实力超绝毋庸置疑，放眼整个汉墨也难觅敌手。单论瞳力的话甚至不在我之下，唯一的弱点就是心慈手软。”
“属下惶恐，其实让他跟在滕妘身边反而对主上大大有利。”
“有利？怎么讲？”
“首先汉墨已然认识到了滕妘的重要性，属下相信往后此重要性会愈发凸显，甚至超过文正伯。如此一来侯生必会对他百般拉拢，而铁蛋正好可以蒙其庇护。
也就是说倘若侯生对铁蛋紧追不放，一再刁难，以滕妘的品性肯定会为其出头，到时侯生投鼠忌器，只怕也很难再深究了吧。如此即可隐瞒真相，主上亦可高枕无忧。”
坐影微微点头，站影则继续道：“其次那小子毕竟是属下从小看大的，虽说之前一直放任自流，但稍加训导即可为我所用。届时等于在滕妘身边安插了个内线，既能为主上提供一手情报，还能为最终争取滕妘打好基础。”
“很好，确实思虑周详。依我看，你不妨伺机助其觉醒重瞳血脉，如此才能更好地为我所用。”
站影为难道：“这个，铁蛋实在愚笨，恐怕会令主上失望。”
“不要紧，本侯看重的是他滕妘亲随的身份。
再说我远古诸部，重瞳也好其他也罢，一旦与凡人结合混血，灵泉即定的先天限制便被打破，潜能会大大提升，就看善不善于挖掘了。
所以现在就下结论未免言之过早……”
站影刚道了声“是”，不料那坐影话锋一转，试探道：“只不过，你对这小子的身世果真一无所知？
天下间弃婴何其之多，这么巧你二人相遇，而他正好又是重瞳后裔，其中当真没有隐情？”
饶是站影久经历练，此时也不免慌张。
“禀主上，属下自知万难解释。但这的确纯属巧合，属下绝不敢有所欺瞒！
主上若心存疑虑，不妨读取属下的思想以证清白！”坐影闻听似笑非笑道：“此法用于旁人皆可，唯独对你无效。以你的瞳力，完全能够营造出希望让我读到的假象。”
此言一出，墙面上的站影忽然矮了半截，惶恐道：“属下忠心天日可鉴，万望主上明察！”
坐影见势忙探身搀扶，“毋须如此，快快起来。本侯一向用人不疑，方才只是随口一问，切勿挂怀啊！”
待站影恢复原状，他才继续道：“况且你早以身试炼蛊瞳血咒，此等忠心我又焉能不知呢。”
之后二人的交谈戛然而止。片刻，站影率先开口道：“主上，似乎有人来了，属下……”
坐影点了点头，“退下吧，切不可节外生枝，非不得已不要出手。”
“属下谨记。”
随着“记”字出口，墙面上空余坐影独自摇曳。
片刻后屋外一阵脚步急促，紧接着有人低声道：“禀侯爷，武穆伯在外求见。小的说天色已晚请他明日再来，可他坚持要我通报。”
“噢？姚翟来了。先带他到前厅稍坐，说我随后便到。”
“是，小的即刻通传。”
“然后你马上去召武德伯前来，记得嘱咐她带上‘伯字位’。”
“啊？侯、侯爷，小的不知何为伯字位，请侯爷明示。”
“无妨。你照说便是，武德伯自能领会。”
……
向来洁白无垢的中山装上竟现出一小片污迹，衣扣自围领敞开至前胸。无论面临何种状况都能保持镇定的姚翟，此刻却像热锅上的蚂蚁在厅堂来回踱步。
不知转了多少趟，一声咳嗽将姚翟瞬间定格。他急忙转身，但见一貌似六旬的老者由偏门挑帘而入。说貌似是因为老者须发乌黑锃亮，一袭漆黑绸面长衫罩体，身形笔挺。特别是他二目重瞳如电，其中闪烁着极为厚重的沉积。
姚翟三步并两步抢上前躬身道：“属下见过侯爷，深夜叨扰万望侯爷恕罪。”
“侯爷”摆了摆手，当中落座后打量着姚翟，“你乱了方寸了。”
姚翟这才意识到有失仪态，忙整理着装，将敞开的衣襟重新扣好。
“这么急着来见我，想必是为了姚雉的事吧。”侯爷开门见山道。
“噗通”一声，姚翟双膝跪地道：“侯爷，这段日子各路医师想尽了办法，但药石无效难以回天。姚雉的气息、脉搏越来越弱，他已经……没有时间了。”
侯爷皱了皱眉，不悦道：“看你像什么样子！遇事慌乱毫无定力，今后如何成就大业！
再说姚雉的情形本侯一早已然言明，除了更换蛊瞳别无他法，你明知如此却又为何自寻烦恼！”
“侯爷息怒。可，可如果必须换瞳，能否以寻常重瞳代替。若那些旁支杂脉的不起作用，属下愿将二目献出……”
不待他说完，侯爷大怒道：“一派胡言！我最后再说一遍！姚雉除了重瞳损毁，其二目连接体内灵泉的经络也已断裂，除蛊瞳血咒外绝无再生之法。你身为本侯的左膀右臂，却要以有用之躯做那无谓之事，当真愚不可及！更何况你与姚雉并非真正意义上的手足兄弟，姚雉不知情，你心里还没数吗？”
侯爷的语气愈发激烈，姚翟却逐渐平静下来。
“您说得对，我和姚雉只是为了继承宗室血脉的特殊产物。汉墨不明内情的人无时无刻不在臆测我二人的身世，流言蜚语从未停止。
我相信姚雉一定也想知道自己为何无父无母，一定希望我能亲口对他说出真相。但他明白我的苦衷，从未询问，并且始终尊我如兄如父，就连投机取巧增强瞳力，也是为了不给我这个武穆伯的兄长抹黑呀……”
他长出了口气，继续道：“长久以来，属下对姚雉严厉有加却疏于劝导，他今日有此惨败我也难辞其咎。
这些天属下一直犹豫是否让其试炼蛊瞳血咒，其实是还抱有一丝幻想他能作为独立的个体重新站起来，能让我弥补之前对他的亏欠。”
见姚翟言辞恳切，侯爷也放缓了语气。“起来回话吧。要知道妇人之仁于事无补，眼下需要的是当机立断。”
“属下此来已下定了决心，若别无选择就请侯爷给姚雉一个机会。只是，您先前说蛊瞳血咒的试炼者会逐渐遗忘过去。就姚雉而言，难道连我都会忘记吗？”
侯爷思索片刻，沉声道：“也是时候让你了解此咒术的详情了。不过有关蛊瞳血咒的一切在汉墨均属机密，切不可泄露！”
“属下谨记！请侯爷明示。”
“一时还真不知该从哪说起，先纠正你理解上的偏差吧。
所谓遗忘并不准确，实际上试炼者会逐渐丧失自我，成为绝对服从命令，只知完成任务的机器。那么连自主意识都没有了，怎么还会记得旁人呢？”
姚翟闻言心头一沉，侯爷则自顾说了下去。
“况且……本侯不想有所隐瞒。
一般实施咒术只需令试炼者与蛊瞳对视即可，但以姚雉目前的状况只能直接以蛊瞳替换其损毁的二目。这会令咒术效果更加显著，很可能自他再生之时起，便与你形同陌路了。”
姚翟内心五味杂陈，良久才开口道：“多谢侯爷直言相告。属下斗胆恳求今后由我负责照看姚雉，带其一同执行任务。”
侯爷并未言语，只是轻轻摇了摇头。
姚翟见状上前一步道：“您曾说血咒试炼者能够突破自身瓶颈，实力大幅提升，可属下心里实在没底。姚雉毕竟根基不深，倘若外出再次遭遇强敌，幽州墨的教训不可不防啊。”
“这点你毋须担忧。即便是直接换瞳，姚雉也不是第一个试炼者了，正常来说，他重生后的实力估计能与你比肩。确实这需要一段时间磨合，不过我可以保证除非有十足的把握，否则不会贸然派他执行任务。”<!--PAGE 4-->姚翟深施一礼，“属下感激不尽！”停顿片刻，又犹豫道：“您方才说姚雉并非换瞳试炼的第一人，属下有个不情之请，能否让我与那试炼者见上一面？”
说罢他自觉不妥，随即补充道：“属下唐突无状，还请侯爷恕罪。”
不料侯爷微微一笑，“无妨，是本侯自己说漏了。不过即便你不提，我也早有安排，若非亲眼见证，想必你是不会安心的。”<!--PAGE 5-->
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