凌晨两点二十，巨型圆厅一层戊字道，并州墨核心中枢所在。
戊字道内共有五个房间，通道尽头正中的戊辰门内便是钜子室，陶通明的居所。
往外来左右两侧正对的戊寅、戊午两扇门分别为钜男洪元利和陶然的居所。
再往外左右正对的戊子、戊申，戊子门内平时闲置，一般总部来人时专供使用，戊申门内是会议厅，此时厅中央长条桌案边围坐着六个人。
主位上的是并州墨钜子陶通明，其右手方端坐二人，乃是两位钜男洪元利和陶然。
左手方依次坐着三位，紧挨陶通明是个一袭藏蓝色大褂长衫的老者，二目有神气度不凡，看岁数要比陶小一些。文中代言，此人正是文恪伯，灵宝道派的陈清肇。
第二位坐在那都跟普通人站着一边高，虎背熊腰青面虬髯，浑身上下裹着兽皮。这位凶神恶煞般的人物便是武肃伯，易冰口中的远古部九黎氏黎四。
只见黎四单手反握一把环首石刀，刀头拄地，刀身宽厚平滑与刀柄浑然一体。目测此刀的尺寸分量，寻常人根本无法驾驭，也就是搭配黎四才显得恰如其分。
再往后第三位就是幽州墨钜子林圣素了。
陶通明看向左边沉声道：“这么晚叨扰三位实属无奈，刚刚出了个紧急状况。”
“道兄言重了，究竟出了什么事？”陈清肇紧跟道。
陶通明看了眼洪元利，洪立即起身道：“诸位爵爷，今夜有外人混了进来。”
“有外人！什么人？”林圣素失声道。
“十有八九是滕妘一伙儿。”洪元利答道：“两点换哨的时候正门处上一班的门岗和游动哨皆不见踪影，后来在附近的草丛里发现两名游动哨都被打晕捆了起来。”
“这……也不能说明一定就是滕妘啊？”林圣素寻思道。
“钜子容禀，方才我等已命人将上下里外搜了个遍，结果在丙字道唐营总的房间找到了正门那俩哨卫，昏迷被绑，但营总却不见人影，同时又在己字道己未门前发现……火枪队的两个弟兄也都中了招。
结合内部游动哨的口词，我们推断来人在控制住门岗后，以其为掩护摸到了唐营总处并偷袭得手。而后又故技重施，控制着营总直奔文正伯处。因为一路都有咱们自己人开道，所以他们才能悄无声息通行无阻。
这个时候，前来并州墨且明确以文正伯为目标的，恐怕只有滕妘易冰一伙了吧。”
“这么说的话确实如此。”陈清肇想了想道：“不过咱们的人敌不过对方也就罢了，怎么还会甘心带路呢？尤其是唐翱，居然领着他们去找文正伯，实在难以想象。”
“这个嘛……其实另有原因。”
说罢，洪元利取出张符纸，因桌台过宽，于是转身绕到陈清肇身旁，双手递过道：“这是自唐营总处找到的，陈伯请过目。”陈清肇接过符纸，反复端详后朝向陶通明道：“恕我眼拙，从未见过此等符咒，还请道兄指教。”
陶通明微笑道：“哪里哪里，陈伯都没见过，我就更不认得了。”
林圣素“咦”了一声，好奇地靠近陈清肇打量符纸，陈干脆将符交给他道：“怎么？林头儿知道此符？”
林圣素连忙摇头道：“不不，符箓三宗的两位旗帜性人物在场，我怎么敢关公面前耍大刀。
不过…虽没见过，可看这符纹似乎是走潜意识的路子，以血结契更能增强控制力。”
“不错，林头儿好见识。”陈清肇点头道：“符箓三宗也未见得能够穷尽天下符咒，但万变不离其宗，无非实际效力有所差别而已。”
林圣素喃喃道：“我、黎伯和营总同在丙字道，但凡弄出点动静，我俩也不至于毫无察觉嘛。黎伯，您说呢？”
黎四始终沉默着，看来这会儿也不打算发言。林圣素内心不屑，表面却不失恭敬，自搭台阶道：“看来这符的威力不容小觑啊！”
陈清肇回应道：“正是，这画符人修为颇深，至少不再你我之下。”
“瞧您说的。”林圣素谄笑道：“我哪能和您相提并论。可、可滕妘此前从未修道，就算他再怎么天赋异禀，短短不到一个月时间自创符咒也太夸张了，更别提达到您的水准。”
“若有方明加持呢？”陈清肇沉声道：“况且，不是说还有其他势力介入吗？总之万万大意不得啊！”
话音刚落，陈忽然想到了什么，紧跟道：“元利，听你方才所说目前还没派人到文正伯处确认吗？”
洪元利闻言道：“没有。”
看了眼陶通明，他继续道：“师傅的意思是和诸位商议过后再做决定。”
陈清肇立即道：“不好！如果潜入者真是滕妘等人，那他们有本事进的来也就能出的去，万一他们已经带着文正伯逃走了呢？应当马上派人过去！”
洪元利再次看向陶通明，得到首肯后解释道：“陈伯不必担忧。据内部游动哨汇报，他们曾在正厅遇到过形迹可疑的于显达，也就是门岗的哨卫，当时已近一点了。
考虑之后滕妘等人先要深入丙字道搞定唐营总，再上到二层己字道解决火枪队的哨卫，特别是通往文正伯处的升降台，少说又要走上小半个钟头……
照这个时间线发展下去，就算他们见到文正伯后立即返程，搭升降台回到己字道也就快两点了。而并州墨在两点十分已完成了层层警戒，步步设卡，除非他们长出翅膀直接从文正伯所在的山崖绝壁上飞走，否则，绝无出逃的可能。”
陈清肇点头不语，而此时一直沉默的黎四却忽然开口道：“即便如此，还是该立即派人前去确认。毕竟事关重大，万一出了岔子，在座的所有人都担待不起吧！”他的声音低沉嘶哑，乍听似乎野兽一般。
“这个……”洪元利一时语塞，不知如何作答。
黎四见状紧接道：“如果不放心手下人去，我可以亲自跑一趟，不知钜子大人意下如何？”
说到后面，黎四已跳过洪元利，直接看向陶通明。
陶通明笑了笑，缓缓道：“还请武肃伯稍安勿躁，老朽有两点要说明。
首先就是万一真出了差错，我必定一力承担，绝不牵连并州墨以外的人，这点请诸位放心。”
此话软中带硬，由陶通明嘴里说出来分量十足，毕竟并州墨钜子的金字招牌汉墨所有人心里都清楚，哪怕是两位侯爷，甚至大钜公都要高看一眼。
顿了顿，陶继续道：“其次我想请问黎伯，总部对于滕妘究竟是何态度？”
黎四微微一怔，随即道：“当然是想收为己用。”
陶通明点头道：“不错，可汉墨无时无刻不在招揽人才，敢问黎伯是否清楚滕妘的特殊性呢？”
“钜子不必绕圈子了，有话尽管明说。”
黎四语气生硬，一旁的陶然十分不悦，刚喊出个“你”字便被眼疾手快的洪元利拽了一把，这才忍住未发。
“很好。”陶通明气定神闲，徐徐道：“总部对滕妘志在必得，看中的是他神奇的天赋，可天赋这东西不兑现，不落到实处是没任何意义的。这就需要滕妘尽情地施展才华，要真心与我方合作，而非名义上的投靠或归附，也是你我努力的根本方向。”
“这些我当然明白，可这跟派人去确认一下又有什么关系呢？二者不矛盾吧？”黎四反问道。
“这正是深夜请各位前来的原因呐，要好好探讨一下之后对滕妘等人究竟如何相待。
当然，这要建立在滕妘已身处并州墨的前提下，我本人对此很有把握，黎伯不妨当我已派人确认过了。”
没等黎四作声，陈清肇抢先道：“道兄的意思是‘攻心为上’，打算从精神层面入手争取滕妘？”
“正是，这才符合主公以及侯爷对咱们的期待嘛。”
陶通明目光转动，漫不经心地扫了眼黎四，继续道：“说到攻心，最重要的就是第一印象，好则后续可为，若第一印象不好想再扳过来可就难了。”
林圣素闻言恍然道：“我似乎懂了，照常理有外人闯入我们本该立即反应，甚至激烈应对。师、师叔反其道而行，就是想令滕妘先放松下来安心休息，给他留个好印象吧。”
见陶通明微笑不语，林圣素暗自窃喜，心想幸好提前找这位师叔沟通过，看来他是听进去了，打算利用滕妘做做文章。这样的话只要自己抱紧这条大腿，以后的路会越走越宽的。
至此陈清肇才算彻底明白，由衷赞叹道：“难怪侯爷总是说并州墨钜子非道兄莫属，这一点我之前体会还不深，现在看来道兄的眼界心境确实高深，非我等可以相比啊。”“陈伯抬举了，若各位没有异议，咱们是否讨论下一步该怎么办？”
陶通明这话主要是说给黎四听的，而黎四见其余人皆已通过，况且陶所言句句在理，自己也就不好再坚持了。
见黎四不再作声，林圣素连忙道：“师叔请说，您一定已有打算了吧？”
陶通明思虑片刻，沉声道：“依我之见，只要滕妘等人不越雷池，不出并州墨的正门，那咱们就应当以礼相待悉心照顾，最重要的是不要限制其自由，允许他们在并州墨内部任意走动。”
此言一出厅内鸦雀无声，就在众人各自盘算之际，又是黎四先开口道：“这放的也太宽了，别的不说，我们至少应该先把方明收回来吧，总要给上面一个交代啊！”
不待陶通明发话，林圣素已抢先道：“黎伯，总部仅是想要回方明吗？总部要的是滕妘能够解开其中的秘密，所以方明只有在他手里才有意义！
况且师叔已然言明禁止滕妘离开并州墨，这就等于连人带物都在咱们的掌控之中，又有什么好担心的呢？”
黎四无言以对，想了想又道：“那好，方明暂且不提，但我强烈反对允许滕妘一伙任意通行！目标一旦分散势必难以监控，应该将他们集中在文正伯处，以便统一管理！”
听到这陶然再也按捺不住，霍然起身道：“黎伯，有道是强宾不压主，即便阁下身为上差爵位尊崇，也不必事事针对句句打压吧？！”
洪元利闻听忙拉住陶然，“师弟不要多心，黎伯只是发表自己的观点而已。”
林圣素也紧跟着打圆场，一直在黎四耳边说着好话，局面这才没有恶化。
陶通明看了眼陶然，面露愠色道：“放肆！没大没小的，马上向黎伯赔罪！”
父亲的棒喝令陶然冷静下来，觉得自己确实有些冲动，只好朝黎四抱拳道：“在下方才多有得罪，还望黎伯不要见怪。”
陈清肇见黎四阴沉个脸也不答话，忙道：“好啦，商讨嘛，有点矛盾再正常不过，相信黎伯是不会跟陶然计较的。”
随后他便强行翻篇儿，面向陶通明道：“不过谈到是否限制自由的问题，我倒倾向于黎伯的建议。除了考虑便于监管，更重要的是并州墨的实际运营状况绝不能外泄。
道兄讲‘攻心为上’是没错，可我听说滕妘一身正气，最见不得那些歪的邪的，倘若看到这里种种的人性至暗面，一时想不通使起性子，恐怕……”
“陈伯所言不无道理。”陶通明不慌不忙道：“可问题是滕妘等人要在这儿待多久谁都说不准，纸里终究包不住火啊。
如果汉墨需要的是一个诚心归附，全力配合的滕妘，那么问题越早暴露越好，反而能显出咱们的诚意，看不惯想不通可以慢慢解释，要让他发现咱们刻意隐瞒，那时候可就被动了。”<!--PAGE 4-->陈清肇思量之际，洪元利笑着补充道：“陈伯，允许他们自由通行还有一层考虑。
就算滕妘是个正人君子，不容易妥协，可他毕竟不是一个人啊！同行的人也都跟他一样？他们真就铁板一块针插不进水泼不进？
要知道并州墨带给人的**，呵呵，但凡他们之中有一个人陷进去，打开一个突破口，之后的事就好办多了。”
陈清肇听罢沉默片刻，低声对黎四道：“陶钜子的建议都是基于争取滕妘这一根本点的，这也正是主公想要的。
我看不妨先按钜子的意思办，实际执行时出了问题可以再调整嘛。”
林圣素也跟着帮腔道：“是啊，我之前跟他们打过交道。怎么说呢，都是一帮不服管的主儿，越压制反而越容易出问题，与其等着对方给咱找麻烦，不如先让一步。”
话说到这个份上，黎四只好默认了。陶通明见达成一致，欣慰道：“那么还剩最后一个问题，得从咱们几人中选出代表，明天去和滕妘一伙接洽。我的建议是人数不要太多，两三个就可以了。”
陈清肇思索道：“道兄肯定要算一个，林头儿嘛……熟人了，在场的话比较好说话，就选二位为代表如何？”
“可两位伯爵一个都不去似乎不太合适，要不有劳陈伯跑一趟？”
“没问题，道兄既然开口了，我责无旁贷！”<!--PAGE 5-->
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