滕妘此言一出，饶是陶通明沉稳老辣也不免神色微变，一时语塞。
陶然可不管那么多，见父亲为难，直接道：“滕妘，我明白你的意思，也清楚你介意什么，说实在的我们没必要向你解释，不过我觉得你这人还不错，所以仅就事实情况说明一下。
说到这陶然看了眼陶通明，见父亲并无异议，这才继续道：“你说的没错，虐杀对象的确是各个村子来的劳力。
但是首先！这种情况并非经常出现，很少有客人需要极端恶欲的满足，一般来说赌**毒的连番轰炸已经足够了，这些项目我们也都做到了顶尖。
其次少数选择虐杀发泄的人里，十有八九在不断深入的过程中会伴生愈发强烈的恐惧，毕竟互不相识无仇无怨，天生的恶魔还是很少见的。所以，被虐对象往往只是落了一身伤，并不会真的丧命。”
听到这滕妘忽然想起挂壁村那晚喜子所说的人员减损反馈，于是道：“这么说没人会因此而死了？”
“也不是。”陶然干脆道：“还是会有人不走运，每年因此丧生的大概五六个吧。”
喜子说挂壁村每年一两个，并州墨是五六个，显然包括了其他村的劳力，看来陶然所言属实。
“最后我要说明一点。”陶然接着道：“虐杀对象并不是被强迫的！包括其他项目所有的陪侍人员，都是在自愿的前提下上岗。被选中的人不必再干那些底层杂活儿，并会获得相应的报酬。
就拿虐杀举个例子，伤者家庭可在原有月配给粮的基础上，一次性领到足两年的口粮，至于死者家则可一次性领到五年的口粮，五年内月配给粮照旧发放。”
顿了顿，陶然微微一笑。“说出来你可能不信，报名参与虐杀的人，至少……不比其他项目少。”
先是自愿来这儿出劳力，后又自愿参与各种项目，甚至是被虐杀。表面上并州墨只是不断加码提高待遇，其中隐含的却是这些人内心深层的变化。
他们自从来到此地便背负了与家人永别的绝望，这种绝望只会随着时间的推移日渐加深，因此为了家人的生活更有保障而冒险一搏完全可以理解，况且又不一定真的会死。
想到这，滕妘同样笑了笑。“我当然相信，这种手法不正是陶老刚刚说的紧抓人性的弱点吗？
这么做表面上似乎合理，但它基于绝对的不合理，是建立在并州墨对附近村子的严酷统治之上的，所以正如你所说根本没必要解释。”
“我……”
陶然刚出了一声便被陶通明挥手制止，陶钜子看着滕妘缓缓道：“终于说到正题上了，这也是你来的根本原因吧？”
事已至此，滕妘干脆挑明道：“既然话说到这个份上，我想当面请教一二。
就说挂壁村吧，据我所知曾陆续有人携家带口逃离村子，去往外面的世界谋生，敢问陶老对这些人是如何处理的呢？”“实不相瞒，对于这些人我们会上报总部处置。”陶通明答道：“总部一般会派重瞳氏出面，无用之人，比如老弱病人会摧毁其精神带回村子自生自灭，用以警示其他村民。
有用的，像幼儿或年轻力壮的则在封禁记忆后带到总部充实人口基数。”
滕妘点了点头道：“恕我直言，你们断绝了附近山民们的所有后路，想要生存只得依附并州墨，名义上是自愿选择，实质却是变相强迫，逐步诱导其堕入深渊。
难道陶老觉得这一切都理所应当吗？”
“我对此没有任何看法，因为根本不该我想。”陶通明沉声道：“并州墨与其他各州墨相比，最本质的区别是要绝对隐秘，绝不能公之于众，这一点和豫州司隶总部是一致的。
所以并州墨必须对附近一带的事物，特别是人严密管控，以防走漏消息。所采取的运作方式完全照搬总部，没有任何商量的余地。”
“可那些被请来的客人呢？来头大影响力也大，万一有一个在外面说漏嘴了……你们就不担心？”
“越是这种人越能保守秘密，个人身败名裂是小，其所代表的集团利益损失可就大了。况且，就算有个万一，重瞳氏自会抹去一切痕迹。总之我执掌并州墨三十余载，还从未出过纰漏。”
“可严禁人员流动持续内部消耗的话，附近村子迟早会荒废的，这也无所谓吗？”
“当然有所谓，四方哨所连同更前沿的村落组成了并州墨的外围屏障，是不能荒弃的。
要知道并州墨创立于西汉宣帝朝，延续至今，若只是一味消耗的话，别说几个村子，就算整个并州，甚至全国的人都不够用吧。”
滕妘听罢忙道：“是的是的，我跟汉墨打交道时间不长，总是忽略了贵方两千多年的历史传承。
那么，这个问题到底是怎么处理的呢？”
“很简单，消耗的同时补充就是了。汉墨会不定期搜罗聚集一批无家可归的人，主要是中青年及幼儿，将他们迁移至并州墨的外围村落，具体要视实际情况而定。”
陶通明想了想道：“最近一次迁徙大约是……四十年前左右，那会儿我还是并州墨的钜男。
总之我们会把附近几个村子的总人口始终维持在五百到一千，这个基数可以保障一定程度的自我繁衍，也不至于目标过大引发来自外界的诸多麻烦。”
“原来是这样，很有针对性。”
滕妘说罢，陶然紧接着补充道：“除了主动干预，我们还实施了一系列奖励措施用来内部挖潜。
譬如每户生育二胎则可一次性领取四个月的配给粮，三胎是八个月，四胎一年以此类推。当然也是自愿性的，生就有不生就没有。”
滕妘点头道：“内外双循环，考虑的相当周全。”“以上措施，包括出劳力以及参与陪侍等等所有的奖励政策皆非出自我手，而是依循古制沿袭至今的。”
陶通明思量道：“命由天定，出生或来到村子的人只能认命，并州墨也只能在制度与能力范围内尽量保障他们的生活，仅此而已。”
滕妘借着喝茶的间隙，将已知信息和刚获取的信息快速整合了一遍，脉络大致清楚了，可以切入正题了。
打定主意，他放下茶杯道：“我懂了，并州墨无权制定制度，只能无条件执行。那么，这些制度究竟执行得怎样呢？我是指所有奖励措施都能精准落实到人吗？”
“我说滕妘，你不觉得自己有些过分吗？”陶然闻言不悦道：“就算你是贵客，也不好如此咄咄逼人吧？”
“陶然，不得无礼。”陶通明立即道：“滕妘这么说想必事出有因，岂能不问青红皂白就出言无状。”
“那好，我就听听是怎么个前因后果！”陶然赌气道。
滕妘笑了笑，不慌不忙道：“陶兄暂且息怒，并非我咄咄逼人，若任由事态发展下去的话，恐怕会对并州墨大大不利呀。”
“什么意思？”陶然应声后，陶通明紧接道：“还请赐教。”
“是这样的，我等一行前日在挂壁村夜宿，亲眼所见亲耳所闻村民们生活及其困苦，直接原因便是管事的克扣配给中饱私囊，未将下播的口粮如实发放。敢问……二位是否知晓此情况？”
“这个嘛……”陶然瞬间气消，狐疑道：“果真如此？莫非有村民告状？总不会是你们挨家挨户调查的吧？”
“不瞒陶兄，村民们对此敢怒不敢言，自然不会主动告状。
事情的起因是迎接我们进山的队伍里有个男娃儿，我们的人一路上对他十分照顾。进村后男娃儿便请求我等救治他的一个玩伴，村里老陈头的孙女果儿。
于是在医治果儿的过程中，我们从老陈头那了解到了村子的现状，正如方才所说村民们受迫害甚久，早已苦不堪言了。”
“这不过是他的一面之词，不排除有私人恩怨的可能吧？”陶然随口道。
“确实有私怨！”滕妘立即道：“老陈头一家父辈子辈均遭霸凌，儿子儿媳先后出了劳力家中却还有人饿死！
我们实在看不过去，找管事人对质，耍了点小手段后终于迫使其亲口承认，内容就是我刚刚所说的。
无意偶遇一家便是此等境况，那村里其他人家又会怎样？挂壁村现状如此，那其他村子会不会也是如此？长此以往并州墨的这道外围屏障还能否保存呢？”
陶通明双眉紧锁，片刻后对陶然道：“这种情况是个别现象还是普遍存在？挂壁村的管事人是谁，叫什么名字？你们又是怎么监督的？”
“父亲，我……”陶然刚一张嘴便被陶通明打断道：“现在是谈公事。”
陶通明不怒自威，陶然忙改口道：“回禀钜子，这事属下并不了解，恐怕得请师兄前来询问。”
“立刻去叫元利。”
陶然领命起身，滕妘抢着道：“且慢！方才听二位讲述相关的奖励措施，比之前我在村子了解到的更加全面细致。
这有两种可能，一是管事人不老实，对我有所隐瞒。另一个嘛……”
“你的意思是克扣配给的现象源自并州墨内部？！”陶然瞬间醒悟道。
“这……只是有这种可能性而已。”
滕妘说罢，陶通明沉着脸对陶然道：“究竟有无此事？”
陶然一时语塞，陶通明见状面色愈发阴沉。“怎么？村子的情况不了解，连并州墨内部的事也不清楚，你这钜男当的可真称职啊！”
“我、我这就找师兄问个明白。”陶然顿觉无地自容，拔腿便走。
滕妘同时起身叫住陶然，“陶兄不要冲动，容我再说一句！”
陶然站定转身，滕妘则朝二陶拱手道：“二位立场分明我深感钦佩，只不过能否暂缓处理此事，至少等我们离开再说。
如果问题真出在并州墨内部，相关人等因我受到责罚，那我们在这儿也待不踏实呀。”
“敢！要真是这样我陶然第一个不答应！绝不会牵连到你们！”
“已过而立还这么毛躁。”陶通明叹息道：“滕妘大约要比你小个五六岁吧，看看人家考虑问题处理事情的方式。
你就没想到陈伯黎伯他们？自己丢人也就算了，还要侯爷，要总部都知道吗？”
见陶然低头不语，滕妘忙打圆场道：“陶兄只是一心为并州墨着想，情急之下有欠考虑，您就别再责怪他了。”
随后，滕老师故作记起了什么，不经意道：“对了，最后还有件事想要当面请教？”
“请讲。”
“咱们这儿应该有个叫何玉霞的劳工吧，女的，从挂壁村来，我想打听下她的近况？”
陶然听罢别提多丧了，暗想都说我不清楚这些事了，咋还没完没了的问，真没眼力价儿。
滕妘却完全无视他的窘迫，自顾道：“这是受村里老陈头所托，何玉霞是他的儿媳。我既然答应了人家，怎么也得有个回话。”
陶然见躲不过去，只得硬着头皮道：“好的，等我去了解下情况，尽快给你一个答复。”
从谈到挂壁村到最终问及玉霞，滕妘的说辞真假参半，主要隐去了玉霞死后化为怨灵的事实，这么做是不想引起陶氏父子的警惕。
上头一旦有个风吹草动，下面，特别是有心人必会警觉。到时提前部署，把相关证据全部销毁，再想查可就难了。
滕妘看二陶的反应不像是装的，他俩确实不知情，于是对陶然道：“还是算了，陶兄过问的话显得太正式，恐怕会……引人侧目。”<!--PAGE 4-->滕妘本想说“打草惊蛇”，临时改成了“引人侧目”，而后继续道：“这样吧，如果陶老不介意，能否准许我们暗中打探。我们只问有关玉霞的情况，其余一概不管！”
“没问题，我早说过诸位可随意在并州墨活动。”陶通明斩钉截铁道：“你们先查着，如遇为难之处直接找陶然帮忙，实在不行老朽也可亲自出面！”
聪明人都是看透不说透，陶通明给出保证滕妘便即领会，再三道谢后告辞离去了。
滕云走后，陶然喃喃道：“只不过打听一个劳工的消息，至于这么小心谨慎嘛。”
“很明显滕妘还是有所保留，起码没告诉咱们全部实情。”陶通明沉声道：“他可不像是个爱管闲事的人，这何玉霞身上肯定藏着重大的秘密。
平时叫你多些心思在公务上，你却我行我素，关键时候傻眼了吧！”
“您就别数落我了。要不，要不我也调查调查？”
“可以，最好先去找元利商量一下，然后暗中进行。”
“找师兄？那只说何玉霞的事呗？克扣配给的情况还提吗？”
“一并告诉元利，而后秘密调查切勿声张，一定不要让总部来的人知道。”
“您就不怕……”陶然话锋一转道：“方才滕妘将矛头直指并州墨内部的时候我就想，果真如此的话源头会不会就是师兄。
并州墨大小事务皆由他打理，若非从中赚些外快，哪儿来的钱财拉关系跑门路！”
“但说无妨。”陶通明正色道：“敛财或有可能，但元利是个有分寸的人，绝不会做的太过份。我相信下面村子的情况他也未必掌握，应该是疏于管理所致，借这个机会正好给他提个醒。
光说你了，为父何尝不是懒于公务，多久没过问下面的事我自己都记不清了。等送走滕妘和总部的人后我亲自出面整治，否则是会出大问题的！”
“您这么说还不如直接骂我呢！我保证今后一定负起钜男的职责。要没别的事我这就去找师兄，怎么说我自会掌握分寸。”
陶通明点了点头道：“顺便通知相关人等，准备今晚迎宾宴的事宜。”<!--PAGE 5-->
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