第十六章归途

她叫朱九，是掌管天地时间与四季轮回的烛龙，有她在，才有春花夏草，秋风冬雪；有她在，才有岁月静好，现世安宁。

很久以前，她生活在一个叫“化外之境”的地方，身边只有一名负责照顾她生活起居的巫语。

巫语不是一个名字，而是一个职位。这个职位由境内祝氏一族担任。祝氏一族是人类，人类寿命有限，每隔几十年，她身边的巫语就会死去，然后换一名新的巫语过来。

她并不太喜欢那些巫语，他们一个个好像哑巴似的，每天除了给她端茶送水，什么都不会，直到有一天，一名新的巫语来到她身边。

那是一位特别的巫语，他长相白净，笑容温柔，不仅会帮她端茶倒水，还会陪她说话。

他给她讲故事、说笑话，告诉他许多外面的趣闻。他说外面有许多像他一样喜欢她、崇拜她的人类，他们有好有坏，他们生命短暂，却有理想、有抱负、有快乐、有悲伤，他们生时哭，死时笑，他们每个人都是一部独一无二的传奇。

那是她唯一记住名字的一名巫语，他叫祝溪。她很喜欢同他在一起，她陪伴过他的少年、中年、老年，直到看着他老死在自己眼前。

那是她第一次知道死亡的含义，也是她第一次明白长生的痛苦。往后的许多年里，她再没遇见过如祝溪那般的巫语，她很孤独、很寂寞，也很想念祝溪，于是，她决定去外面走走，去看看他说过的如他那般喜欢她、崇拜她的人。

她走过很多地方，荒凉的大漠，连绵的高山，辽阔的大海，也遇见过许多人，可是，所有的一切好像也没有祝溪说的那么好。那些崇拜她的人对她虚言假语，不崇拜她的人视她为怪物。她想，许是因为身份特殊的缘故吧，她决定隐瞒起自己的身份，试着去做一名普通人类。

她是在这一年秋末来到烛龙城的。这是一个人如其名的城，这里的人信奉烛龙，城里修建了大大小小的烛龙庙。

她刚到这里的经历并不愉快，她在城外中了猎户的陷阱，伤了腿脚。她本可以用加速时间流逝的方法尽快痊愈，可她却没有。她就这么忍着疼痛一瘸一拐地往城里走去，所幸，她遇见了一位姓张的大婶。

张大婶心善，收留了她，将她带回了家。她在张大婶家住了半年之久，张大婶很喜欢她，见她无家可归，自己又一直没有孩子，就收她做了干女儿。她知道自己在这里待不久，便想拒绝，可看着张大婶欢天喜地的样子，话到嘴边，却又说不出了，最后糊里糊涂应了下来。

认识许君之是个偶然。

张大婶的丈夫在烛龙庙工作，张大婶每天都要到庙里给丈夫送饭。那天她心血**，想瞧瞧烛龙庙长成什么样，就随张大婶来到庙里。可进去才发现，里面除了雕像还是雕像，无聊极了，便一个人跑到庙外的树荫下乘凉。许君之就是这个时候出现的。明明二十几岁的人，却顽皮得像个孩子。他穿一身和他气质完全不符的高贵玄衣，骑在一丈高的墙头上咽了口吐沫，正犹豫不决的时候，手上一滑，“啊”地叫唤了一嗓子，掉了下来。

她站在树下把一切看得清清楚楚，就在许君之即将屁股开花的时候，她眨下眼，周围的风声随时间慢下来，许君之就像被云托住一般，安然无恙地落在地上。

他自然不知道是她暗中救了他，站起身拍拍屁屁只当自己福大命大。

就在这时，庙里传来凌乱的脚步声，他叫一声“糟了”，左顾右看地看见了她。他朝她眨眨右眼，躲到墙角。

不多时，有几个庙里的人跑来问她有没有看见一个穿玄衣的人。她眼神左右摇摆一下，指着相反的方向说：“去那边了。”

这就是他们的初遇，一个偷逃出庙，一个尴尬掩护，一个放浪不羁，一个安静沉默。

那天，许君之为了感谢她帮他解围，擅作主张请她看戏。她不善言辞，来不及拒绝，就这么莫名其妙地被拉去了戏班。戏文演的是一名患重病的少年，不愿躺在病**苟延残喘一辈子，选择和朋友一起踏遍山河，看尽风光，最后病死在途中的故事。当天那场戏排了三场，他竟一场不落地看了三次。

后来，她从张大婶口中得知，这个叫许君之的人是烛龙庙里的神寄。

所谓神寄就是烛龙神在人间的寄宿者，他们的任务是老老实实坐在庙里，等着人们来供奉祭拜。

当然，神寄是被人虚化出来的。当年，住持在一众孩童中随手指中了他，这一指，便囚困他十几年的自由。

那时他才是个十五岁的少年，如今他已二十又七。他生性好动，常常三天两头的往外逃，可惜十次要有八次失败。

再次见到许君之是在一次祭典上，他一身玄衣、头戴牡丹纹花的面具，就那么坐在神台上，接受众人跪拜。

那场祭拜持续太久，他大概坐累了，趁人们闭目诵经文的空隙动动胳膊动动腿，她远远看着，觉着还蛮有趣。

只是，这些有趣落在住持眼里却成了对烛龙的亵渎，她听张大婶的丈夫说，那天回去后，许君之被罚面壁思过。

次日，她随张大婶去庙里给张伯送饭，正好碰见许君之往外溜。这一次，她很默契地配合了他。因为被罚面壁一天没吃饭，他第一时间进了一家饭馆，点了一桌子菜，还点了一壶酒。

她不解：“你是神寄，不是不能喝酒的吗？而且在烛龙庙工作的人都是禁酒的吧，张伯说喝酒也是对烛龙的亵渎。”

他撇撇嘴：“我就是亵渎烛龙了，别人崇拜烛龙，我可不崇拜，要不是他，我也不会被关在这种鬼地方那么多年，连个说话的朋友都没有。别人当他是神，可在我眼里，他什么也不是，勉强算一只吃人魔鬼吧。”“吃人的魔鬼？”

“是呀，如果不是他也不会有五十年一次的沉船祭，牺牲那么多人的性命，只为了哄一个不知存不存在的烛龙开心？”

“沉船祭？”

许君之惊讶：“每五十年一次的大祭，你不知道吗？今年就是大祭之年，过几天就会有七名少男少女将被扔进扎满洞的船里，沉入海底活活淹死，你说残不残忍？”

怎么会这样？她从来不知道有这回事。

他胳膊肘戳戳她：“怎么？怕了？”

她惊诧之余，有些委屈：“你有没有想过也许这些烛龙根本不知道，而且烛龙有那么长的寿命，只能眼睁睁看着眼前的人一个接一个地死去，连个长久的朋友都没有，也许她过得并不开心呢？”

“你这个想法倒是蛮新奇，不过要真是这样，那也是他活该，这就是老天对他的惩罚。”许君之吃得满嘴油花，酒足饭饱后往椅子上一靠，跷起二郎腿说：“喂，你怎么了，怎么看起来不怎么开心？”

她摇摇头，没有说话。

许君之主动来找她，是在正月二十八这天。他是来找她帮忙的。明天便是五十年一次的沉船祭，他不想再眼睁睁看着那些无辜的生命死去，他想做些什么。所以，他想请她明日代他坐镇祭神台，他则偷偷潜入水底救人。

她问他：“为什么找我？”

他脱口而出：“因为你是我唯一的朋友啊。”

她愣了一下，心底突然有了一种奇怪的感觉，这种感觉让她想起祝溪，想起那段在化外之境，他们一起度过的日子。

正月二十九，他们的计划进行得很顺利。因为神寄一直蒙着脸坐在神台上，所以即使掉包，也并不容易察觉。

祭神台上，她戴着牡丹纹花的面具，穿着一身玄衣华服。远远望去，遇龙河上一艘巨船静静停着，船上站了七名少男少女，有的在哭，有的在笑。然后，伴着响彻天空的礼炮声，她看到其中一个姑娘，脸上的表情从微笑变成不可置信。随着巨轮的缓缓沉落，那姑娘眼中的惊恐越发清晰，她伸直胳膊，眼睛紧紧盯着半空中的某个方位，似在请求谁过来救她。

那天，许君之本是单枪匹马去救人的，却不想遇见了一个熟人。这个人是神庙的神侍，叫作林逸。许君之和林逸之间本没有太多交流，但没想此回两人想到了一起，林逸亦看不惯这种残忍的生祭，这才藏在水下准备伺机而动。他们两人分别救了一个姑娘上来。只可惜许君之救上来的那个姑娘窒息太久，没能救活。林逸救下那个在水中泡了太久，当天晚上发起高烧，呼吸断断续续，情况十分危急。

客栈中，许君之、林逸望着突然间失去呼吸的姑娘全都慌了神儿。彼时，她站在许君之身边，犹豫了一下，抬手在那姑娘身上晃了一下，说：“我暂停了她的时间，去请大夫吧。”那姑娘最终活了下来，可她却也因此在二人面前暴露了身份。她永远忘不了许君之知道她身份的那刻，脸上的表情先是不敢相信，再是震惊，最后竟莫名红了脸，他说：“那个……烛龙姑娘……我收回之前的话，我不该说你活该……”

她没有怪他，他却非要给她赔罪，带她去逛夜市。

烛龙祭当天的夜市很盛大，他带着她从街头吃到街尾，她一手拿着糖人儿，一手抱着糖炒栗子，开心极了。他们在夜风中奔跑，跑累了就在灯火阑珊的河岸边坐下来，水中河灯千盏，每一盏都承载着一个美好的愿望，她侧首看了眼一旁的许君之，忽然很好奇他的梦想是什么。

许君之说：“我也没什么梦想啦，既不想长命百岁，也不想荣华富贵，只要每天开开心心，有朋友在身边，不孤单、不寂寞就好了。”他说完，反问道，“那么你呢？你的梦想是什么？”

“我？我也可以有梦想吗？”她愣了一下，她是烛龙呀，从来都是她听取别人的梦想，原来她也可以有梦想的呢？

他听得十分不悦：“什么意思？烛龙就没有自己的感情吗？为什么不能有自己的梦想？”他眨眨眼，盯着她，像个无赖，“快说快说，让我也听听烛龙的愿望。”

她闭上眼想了一会儿，清澈一笑：“我想做一个普通人类，就像祝溪说的那样，虽然时光短暂，却总能活得轰轰烈烈，不留遗憾。”

“祝溪是谁？”

“是一个对我很重要的人。”

那是她第一次将她和祝溪的故事告诉别人。她原以为像许君之这样吵吵闹闹的人，肯定听不下去这么无聊的故事，却没想到，那天的他，异常安静。

那天之后，她和他成了朋友。他总说，他性子活，她性子静，待在一起既不会太闷，也不会太闹，恰好。

他开始明目张胆地叫她暂停时间，带他溜出去玩。

自从和林逸统一战线后，许君之和林逸也成了朋友。林逸救下的姑娘叫宋瑶，林逸把她安排在附近山中一处隐蔽的地方。她和许君之偶尔会随林逸一起去看看她，一来二往，也与她熟络了起来。

那之后，他们在一起度过一段安闲静好的岁月，有花可赏，有酒可饮，有友可待，美好到连她自己都没发现对许君之的感情有了新的变化。

她重新正视对许君之的感情是在某一天之后，那一天，他一整天都很奇怪，总是望着她傻笑，叫他好几声都回不过神儿。傍晚，他突然拉她去爬山，等到两人一起爬到附近最高的山头上时，已是星子漫天。他就那么站在浩瀚无垠的星辰下，双手捧成喇叭状放在嘴巴，对着整座大山大喊：“朱九，我喜欢你。”

山风猎猎，整座大山都回**着他的声音。她呆呆地站在那里，望着他朝自己走来，肆意一笑：“阿九，你喜欢我吗？愿意同我一直在一起吗？”胸膛中一颗心跳得飞快，她知道他说的喜欢是什么意思，脑海中随即想起宋瑶和林逸在一起时的样子。

林逸生于神职世家，从小耳濡目染，对古籍法阵很感兴趣。他们几人在一起的时候，林逸常常坐在一旁研究一些艰涩难懂的术法古籍。每当这时，她和许君之，尤其是许君之总会觉得无趣透顶，躲得远远的，只有宋瑶一直待在林逸身边寸步不离。她问宋瑶，你不会觉得无聊吗？宋瑶摇头说，喜欢一个人就是想和他一直在一起，哪怕再无聊的事情都会变得十分有趣。

祝溪曾经对她说过，“知好色则慕少艾”。许君之说喜欢她的时候，她突然就明白了这句话的意思。是的，她喜欢他，想和他一直在一起。

只是……

她痴痴看着他，本想给予他肯定的回答，话到临头还是犹豫了。心里有个声音提醒她，站在她面前的是一个人类，一个不过弹指成灰的人类。她是烛龙，是注定凌驾于时间和被时间抛弃的人。和许君之在一起意味着什么呢？他会老会死，而在那之后将留下她一个人永生永世怀念，永生永世痛苦。

“你……不愿意吗？” 许君之眼里星光暗淡下去。

夜风中，她张开嘴，声音低哑而寂寥：“我不敢，我会怕，你明白吗？”

匆匆而去的脚步蓦然顿住，过了好大一会儿，他转过头，目光虽然失落却也更加温柔了，他说：“我明白了。”

就此一别，她很久都没有再见过许君之。她去烛龙庙找他，庙里的人都说他变了个人似的，平时不是老老实实坐在大殿，就是把自己关在屋子里翻看古书典籍，不然就是拼尽全力地学习祭舞。

她听了觉得心里堵堵的，很难受。她知道，他变成这样十有八九和自己有关，她甚至想过，如果勇敢一点答应了他，那么两人之间会不会不一样呢？可想来想去，最后还是作罢。越是无爱，越是无伤；越是深爱，越是痛苦。她承认，她是胆小鬼，不敢面对将来永无止境的孤寂。长痛不如短痛，她想，是时候该离开这座城了。

临行前，她同张大婶、宋瑶以及许君之告别，她感谢张大婶的照顾之情，感谢宋瑶告诉她什么是喜欢，感谢许君之给她一份最珍贵的回忆。

她分别送了他们三人一人一样礼物，那三条金色链子的日晷，是她在别的城镇时的信仰者送给她的，她在里面分别注入了一些力量，希望将来有机会能帮到这些曾给予她帮助的人。

她送给许君之的是一条能够暂停时间的日晷，她希望以后她不在时，他仍能顺顺利利地逃出来，潇潇洒洒地喝一杯。可惜，这个礼物，她没能亲手递到他手上。她去时，他正在房间钻研着什么，她没去打扰，托人转交给了他。就在她一切安排妥当，准备离开的时候，意外发生了。

林逸救下宋瑶的事情最终被人揭发，结果林逸依戒律被处死，宋瑶命大，被人从行刑台上救下。

彼时，她听说这件事时的第一反应是难过，但随即又有一些开心，开心许君之没有受到牵连。

她本想安慰一下宋瑶，可逃出生天后的宋瑶不知藏在了何处，令她没想到的是，最后竟然是宋瑶先找上了她。

她从未见过那样眼神的宋瑶，麻木，冰冷，决绝，似对一切都绝望了，与其说宋瑶求她，不如说宋瑶命令她，命令她帮她复活林逸。

宋瑶在林逸的遗物中发现了一个古老禁术，上面说到以烛龙的力量献祭法阵，就可以逆转时间，颠倒生死。

献祭？献祭自己吗？如果这样能让自己的朋友开心，她不在乎。天真如她，没细加探寻就答应了下来。而且她更害怕，怕她如果不答应的话，宋瑶会玉石俱焚跑去揭发，当初救人的不止林逸，还有许君之。

宋瑶找人从烛龙庙偷出林逸的尸体，一切准备就绪，她选择了正月二十九这天在城中心的一个废弃四合院中开启法阵。

法阵开启，四合院周围升起结界，她站在法阵中心时才感觉到这个法阵的凶悍。天地间的生死皆有定数，她有想过，哪怕自己是凌驾于时间之上的烛龙，逆转时间复活死者也会要付出残酷的代价。只是当她听到全城人的哀号惨叫时，才知道那个代价不单单是自己，还有全城生灵的性命。然而，当她发现这些时已经处于法阵中央，无力停手。

她绝望地望向宋瑶，希望宋瑶终止这一切，然而宋瑶只是神情疯狂地盯着林逸的尸体。耳边传来城中人凄厉的嘶吼，泪眼模糊中，一个头戴牡丹纹花面具、一身玄衣的熟悉身影冲进了小院。

她明显感觉到四合院周围的结界震了一下，漫天血腥中，许君之一步一步朝她走来。他脚步虚浮，每走一步，都是一个血色脚印。那是他硬闯结界的后果，若非他一身玄衣，此刻他身上定然鲜红一片。

他踉跄地企图往法阵中央走去，却不料法阵的力量不比结界，他被狠狠弹开，摔在地上，吐出血来。

他却不放弃，一次次努力，一次次受伤，随着城外的惨叫声越来越小，她感觉到自己身体里的力量开始被抽离，就在她以为一切即将终结的一刻，许君之终于冲进法阵，一头栽倒在她怀里。

她抱着他，只觉浑身都在颤抖：“许……君之？”

他抬了抬面具，露出本来的样子。他本就英眉朗目，生得好看，此刻染了星星点点的血迹，更衬得他有种被凌虐的坚毅美。

他颤巍巍站起身，再次带上那张面具，而后深深吸了一口气，脚步轻旋，竟是歪歪斜斜地踏起舞步来。在场所有人都不明所以地望着他，只有他自己知道，破坏阵法的方式有很多种，其中之一，就是在阵中再起一阵。

那不是什么祭舞，那是他费尽心思不眠不休练出来的阵舞。随舞踏歌，法阵方成。这个法阵是很久以前的一位神侍为了夺取烛龙的力量，以期长生不老而创造的。通过这个法阵，人类可以将烛龙身上的力量和记忆完全抽取到自己身上，而后，烛龙会作为一个普通人涅槃重来，一回一回。

只是，以人类之躯承接神力注定会付出代价，因为烛龙之力的影响，承接者会失去自己的记忆，而后每个月都会承受一次噬心之痛，不会死，却会生不如死，年年岁岁，永无止境。

脚下法阵成形，她感觉自己的力量正被某种力量牵扯出去，记忆随之模糊。他停下脚步，摘下面具，朝她倾身而来，拦住她的腰，吻上她的唇，绵软而悠长。伴着口中腥甜的味道，她的意识逐渐淡去，朦胧中，她突然想起那日烛龙祭上的情景。

——“你的梦想是什么？”

——“我也没什么梦想啦，既不想长命百岁，也不想荣华富贵，只要每天开开心心，有朋友在身边，不孤单，不寂寞就好了。那么你呢？你的梦想是什么？”

——“我呀，我想做一个普通人类，就像祝溪说的那样，虽然时光短暂，却总能活得轰轰烈烈，不留遗憾。”

新阵法完成，旧阵法消失，他看着眼前的她逐渐变得透明，消失在自己眼前时，脑中忽而一片凌乱。

他知道她将去往世间某个地方，如凤凰涅槃般，退化成一个婴孩，重新活一次。

可是，他自己呢？他是谁？叫什么名字？

许君之吗？不，不是，从此以后，这个世上再没有许君之这个人了。他叫朱九，是掌管天地时间与四季轮回的烛龙，是注定孤寂一生的烛龙。

原来，这就是爱一个人爱到忘了自己的感觉吗？他扬起头，唇角喃喃，说了他作为许君之的最后一句话——

“傻瓜，喜欢一个人就要大声说出来，用尽千方百计去让他喜欢你，同他哭、同他闹、同他成亲、同他在一起。所以，无论贫穷贵贱，下次再见，希望能看到你无忧无虑地活，肆无忌惮地爱，哪怕那个人……不是我……”

小虫子跪坐密室的地上，眼神茫然，两行泪止不住地往外涌。她不知道自己为什么哭，只觉得心里难过，好像失去亲人般那样难过。可仔细一想，自己从小就是孤儿，幸得幽幽姐和朱老板收养，哪里有其他亲人？

咫尺之遥，叶幽幽和朱九被绳子绑着，亦是泪流满面。叶幽幽望向朱九，眼中情绪万千。“四时引”完成，烛龙的记忆回到原主人叶幽幽身上的同时，朱九作为许君之时的记忆也随之苏醒。他抬起头，一向淡如水的眸中多了一丝不同寻常的热情，他眼眶微红，朝她扬起一个肆意的笑。只是，眼下情形危急，不是叙旧的时候。不远处，宋瑶居高临下地看着他们二人。她的脸上不知为何残留着泪痕，嘴角的笑却是阴森寒冷：“好久不见，我的故人们，不过我好像还是比较习惯称呼你们为叶大小姐和朱老板，毕竟叫了这么多年，早已习惯了。”

“原来这一切都是你从一开始就布好的局？”朱九一边说着，一边侧了侧身子，暗中摸索到叶幽幽手腕的绳结，企图解开。

“是，朱老板，这一切都是拜你所赐。”宋瑶看朱九的目光透露着清晰的憎恨，“当年如果不是你出来搅局，我的林逸早就活过来了，我怎会再苦苦等这么多年。”

朱九扬唇讪笑：“喂，宋瑶，你说你一个老姑娘家的还要不要脸啊，还林夫人呢，人家林逸说娶你了吗？我怎么记得人家当年对你根本没那个意思呢？”

“夫君，你……”叶幽幽尴尬地看了眼朱九，虽然记忆恢复，但作为叶幽幽的记忆一直都在，她一时还不能接受一向高冷的夫君突然说话这么没正形。

宋瑶脸色铁青，低头咳了两声，却是抿唇隐忍下来。

朱九继续嘲讽：“话说你要是真把这林逸复活了，人家二十几岁的一张脸配你这一脸蜡黄褶子的老女人，别人不说你老牛吃嫩草才怪。我看啊，不如你就此作罢，天下好男人多的是，不如我帮你物色一个，保证长得俊俏又有才华，还和你年龄差不多，你看怎么样？”

“呵呵，想劝我收手？别天真了！”宋瑶横朱九一眼，“你知道我为了这一天做了多少努力吗？”

当年逆转时间失败后，宋瑶并没有放弃。可重新启用一次逆转法阵也不是那么容易。逆转法阵开启的两个条件，一是城中必须有足够的牺牲者，二是要用烛龙的力量和血躯为祭。

烛龙的力量虽然转移到朱九身上，但朱九却没有烛龙之躯，真正的烛龙此时已经涅槃成为一个小女孩，重生在日出镇。最后宋瑶利用北辰枢黄泉船夫的力量找到她，再让叶家家主将她带回来，取名为叶幽幽在叶家安然养大，待其成年之后，再施用“四时引”将朱九身上的力量转移回烛龙真身的身上。

宋瑶曾对叶家家主许诺，只要她肯帮忙，她就会帮她一起复活她的丈夫。可她没想到，叶家家主竟会在和叶幽幽相处的这些年里对叶幽幽生出了母女之情。叶家家主想将真相告知叶幽幽，让她躲得远远的，却不料被宋瑶察觉，她这才迫不得已杀了叶家家主，并将她的死伪装成自杀的样子。

再来，当年那桩与方君豫的联姻也是她一手操控的。“四时引”的人选，并非只是单纯的四个生在四大节气上的人，更重要的是，这几个人必须和叶幽幽有着某种或明或暗的关联。比如未婚夫，比如挚友，再比如陈佑青，他虽然表面上看起来和叶幽幽没有关系，但实际上，叶幽幽从某种意义上来说算是张大娘的干女儿，此番下来便与陈佑青有着千丝万缕的关联了。“叶珺瑶的孩子呢？他尚未出世，他与整件事有什么关联？”叶幽幽情绪激动起来。

宋瑶冷冷一笑：“那孩子倒是没什么关联，我只是觉着一个对自己都不负责任的母亲，孩子来到世上也是受苦的命，我只是帮那孩子一把。”

“疯子！”叶幽幽咬牙切齿。

“难道我说的不对吗？既然不想对孩子负责，那何必把孩子带到这个世上受苦？”宋瑶直直看着她。

叶幽幽怔了怔，一时竟找不到反驳的理由。

“你在做什么？”宋瑶目光突然一凛，盯住朱九背后一双不安分手，随即又是一声冷笑：“别白费力气了，这种绳扣你们解不开的，这是他们北隅特有的打结方式……”

说到这儿，她的话猛然一顿，北隅？为什么会提到北隅？他们指的是谁？脑子突然一片空白，话到嘴边却一点也记不起来，环顾四周，不知为何，心头莫名涌起一股悲伤。

她闭了闭眼，清醒下头脑，走到甬道口，叫了句：“来人。”

不多时，一名黑衣人走了进来。小虫子不自觉缩了缩脖子。她认得这人，这人就是将她绑来此处的人。黑衣人走上前，拿起绳子重新将小虫子绑了起来，往朱九身旁一扔，随即又粗鲁地拎起叶幽幽。叶幽幽本想施展烛龙的力量挣脱束缚，却不想一点力量也使不出。

宋瑶施施然走来，斜眼一笑：“别徒劳了，你的记忆虽然恢复了，但你的力量苏醒却还需要一段时间，不如先帮我救林逸吧。”

“放开她！”朱九牙呲欲裂，却被绑着手脚，动弹不得。

叶幽幽眸如尖冰，坚定道：“宋瑶，二十年前你骗我一次，致使烛龙旧城覆灭，害得我铸下不可挽回的大错，你以为这一次我还会听你的吗？”

宋瑶没有说话，轻松扔给黑衣人一个眼神，瞬间，一柄寒刃架在了朱九脖子上。

叶幽幽心下一惊：“你要干什么？”

宋瑶饶有兴致地弯了弯嘴角：“没什么，只是想跟叶大小姐玩个游戏罢了。我现在给你两个选择，要么你老老实实开启法阵，那么死的就会是一城对你而言无关紧要之人；要么你亲眼看着这两个对你最重要的人死在你面前。二选一，我很好奇，叶大小姐会怎么选呢？”

“阿瑶，你怎么会变成这样？”叶幽幽震惊，明明是昔日朋友，却偏偏剑指故人。

宋瑶猛地回头，眼中闪过一丝波动：“我从来都没有变，是你们对不起我。一直以来我都没有争过什么，我生来就是不被需要的人，我爹拿我的命换钱，我喜欢的人放弃我，我好不容易遇到了林逸，他救了我的命，是这个世上对我最好的人，可你们却还是夺走了他，这个世界什么都没给我，我为什么要对这个世界留情？”

叶幽幽摇摇头，嗓音哽咽：“不是的。当年林逸的死，我们谁都没想到。而且当年处死他的人已经在二十年前的那场灾劫中离开了，和现在烛龙城中的人一点关系都没有，你为什么非要这么偏执，用这么多人的性命换一个人？”“我偏执？我哪里偏执？老天对我不公平，我为什么就不能反抗，不能去争取？不过也好，既然叶大小姐说得这么大义凛然，那就好好做个选择吧。开启法阵，还是眼睁睁看着这两个人在你面前死去。”

宋瑶眼神变了一下，贴近朱九喉咙的那把匕首用力推了推，殷红的血珠子顺着月白的长衫滴落下来，染得一片鲜红。

“不要！”叶幽幽大惊失色，连忙阻止。

时光静谧，桌上的日晷发出滴答滴答的走动声。不知过了多久，叶幽幽无力地垂下头，低声道：“好，我答应你。放了他们，我帮你。”

密室内间，呵气成冰。早已画好的圆形法阵一端放着一具冰棺，冰棺里躺着一个男子，一身白衣，鲜活如生。

叶幽幽缓缓走进那方法阵中央，宋瑶一瞬不瞬地盯着她。一墙之隔，密室外间，传来朱九的叫喊声：“幽幽，不要——”

声嘶力竭，一声盖过一声。

“还等什么？”宋瑶厉喝。

叶幽幽深深看了她一眼，叹口气，并起手指，念起口诀。

随着低沉的吟诵声，巨大的圆形法阵散发出血红色的光芒，一层一层，将林逸的冰棺抬至半空，包裹其中。

阵外，宋瑶双眼因兴奋而闪着精光。然而，就在她激动得几乎要喊出声的时候，密室内的光芒忽而敛去，冰棺“轰”地一声落地，裂成两半。

“阿逸！”宋瑶肝胆俱裂，冲上前抱起寒冰中的男子，目光震惊且茫然，“怎么会这样，我的法阵没错，口诀也没错，为什么会这样？”

就在这时，密室外似乎传来一阵纷沓的脚步声，紧接着一个熟悉的声音响起，微光逆影中，一位少年抱臂而立，歪嘴带笑，似有一股天生的痞气：“城里的人都走光了，没了牺牲者，你这邪门歪道自然启动不了。”

话音未落，几名身穿戎装的士兵已经冲了进来，合力将黑衣人控制住。

宋瑶脸色瞬间惨白一片。

叶幽幽看清来人后心里的担忧总算落下，她跳出法阵跑过来拍一下对方肩膀：“好久不见，影生！”

少年行得是江湖礼，一抱拳：“别来无恙，幽幽姐。”

叶幽幽抱起胳膊，叉腰道：“还好意思说，动作那么慢，你再不来，我可真的有恙了。”

“喂，你俩能不能别只顾着叙旧，过来帮我松个绑先。”朱九极其不满地甩了影生一记白眼。

“这是朱老板？怎么感觉比上次见面……嗯……”影生挠挠脑袋，想起上次朱九一人对阵全寨人的场景，毛骨悚然了一下，特意注意了措辞，“活泼了一些呢？”

叶幽幽蹲下身，一边拿刀割断朱九身上的绳子，一边企图用尴尬的笑声蒙混过去。谁知朱九刚得了自由，就往叶幽幽身上一凑：“喂，怎么样，夫人，我刚才演得逼不逼真？”叶幽幽无语，不仅是影生，她自己也暂时不习惯这个活泼的夫君。

十一月十五，杂货铺。

北辰枢神情严肃道：“听好了，逆转法阵开启的一个必要条件就是城中必须有足够的牺牲者。所以，如果想不动声色地阻止法阵开启，只能想办法撤离城里的人。我已经找到影生帮忙了，叶幽幽你再去找你大伯说清楚利害关系，我们得借助叶家和罗家的势力去请官府的人帮忙，明早辰时之前，尽可能将城里的人撤出去。你们记住，到时候一定要见机行事。”

叶幽幽不知为何，突然紧张起来：“那你呢？小梳子，你不跟我们一起吗？”

北辰枢愣了愣，淡淡一笑：“‘四时引’一旦开启，就停不下来，少了第四支‘四时引’，不但会因为烛龙的力量无法顺利归位而引起时间动**，你们俩也都会死。所以，总要有一人牺牲，小虫子还那么小，这个世上还有那么多美好等着她去体会，所以这样的事自然是我这个当兄长的来承担就好了。而且……”他顿了一下，盯着叶幽幽看了一会儿，缓缓开口：“而且我是你的挚友，我有资格成为最后一支‘四时引’。”

密室内，宋瑶头发散乱，抱着早已死去多年的林逸声嘶力竭：“为什么，为什么要连我最后一丝希望都夺走，对了——”

她突然想起什么，跑到一处角落翻出一只白底云纹的靴子，激动道：“阿逸，这是我为你定做的靴子，一直都想送给你并且亲口对你说一声我喜欢你，可都没找到机会，现在还丢了一只。咦？为什么穿不上？我明明是按照你的尺寸定做的，为什么？为什么……”

宋瑶眼神茫然，疯了一般将那只靴子往林逸脚上套去，可那尺码分明是小了许多。

她记得很清楚，这是她定制来送给心上人的礼物。可是，那是沉船之前的事了，那时候的她明明还不认识林逸，所以，这双鞋根本不是给林逸的。那么，这双靴子到底是做给谁的呢？

——“阿瑶，我喜欢你，很久很久了……”

记忆中，有谁对她说过这样的话吗？

这鞋应是送给这人的吧。

可是，是谁呢？

她想不起来了。

黑衣人被制伏后，两名官兵准备将宋瑶也带走，他们一左一右钳住她的胳膊把她从林逸身上扯开，她便发了疯似的嚎叫，用尽全身力气想要挣脱束缚，重新回到林逸身边，可终究只是徒劳。

叶幽幽身上的烛龙力量正在慢慢恢复，她看得出宋瑶因为使用了平分时间的日晷，时间正在加速流逝，眼下，她的时间也即将用尽。

宋瑶最终被官兵拖走，一切尘埃落定。

叶幽幽静静地看着朱九，许久，她浅浅一笑，说了句：“我也喜欢你，想和你一直在一起。”朱九怔了怔，恍然明白过来，那是他二十年前问过她的问题。当年，他对着大山向她表明心迹，问她是不是喜欢他，是不是想和他永远在一起。那时，她没有回答。如今，二十年一晃而过，隔了山海光阴，隔了前世今生，他终于等到这个答案。他鼻子一酸，竟险些落下泪。

沉默许久，他突然抬起头，扬唇一笑，大声道：“叶幽幽，我喜欢你！叶幽幽，我喜欢你……”

换了性子的朱九毫不害臊，就这么一遍遍大声重复着，叶幽幽双颊通红，连忙跳起来捂他的嘴，低声咆哮道：“你干吗啊！”

朱九摊摊手，瞪着一双无辜的大眼：“礼尚往来啊，你之前老是追着我说喜欢我，我这不还欠你二百五十多句吗？”

叶幽幽想起她之前那二百五十条追夫计，脸涨得更红了，跺脚道：“好了，够了！”

“怎么会够？以后我要天天说，时时说……诶？夫人该不会生气了吧？为什么？哦，我懂了……”

叶幽幽身子一轻，竟是被朱九拦腰抱了起来。

“差点忘了，你那最后一计是什么来着，霸王硬上弓对不对？咱们现在就回家，我不喜欢欠人债，得一次性还完……”

说完，他抱起叶幽幽就往外走去，还不忘回头叮嘱小虫子跟上。

三人走出屋外，朝阳升起，朦朦胧胧罩在他们身上，美得那般不真实。

人生无尽处，自是有相逢。前路纵使依然蜿蜒，但好在有心爱之人在侧，便也觉一路如繁花相伴。

（全文完）

第十六章 归途