第十四章 紫薇花神

武瑞安上任御林军统尉后，当夜便加入了宵禁巡城的队伍。

今夜是全城戒严的第二晚。昨夜任何人等不得出街的禁令下达后，百姓的日常生活受到了影响。在多位大臣联名向上反映之后，今夜禁令稍有松动，夜香工和更夫都能在城中走动，处理一些必须处理的日常生活污秽。武瑞安带领御林军巡城之时，遇到了一个熟人。隔了老远，他就见着许老伯一瘸一拐、步履蹒跚地推着比他人还高的夜香车走在前头。

武瑞安带人小跑上前，见许老伯的车上放满了空置的粪桶，桶里还有一些倒夜香留下的残渣，显然桶里的粪便都被倒进了正中的大桶之中。巡逻人员捂着鼻子，正要对许老伯进行例行检查，武瑞安见了，立即阻止道：“这个不必检查了，放他走吧。”

许老伯原本点头哈腰，不敢违逆，但当他听见武瑞安的声音，心中突然觉得有些惊讶。下一刻，一双附着军铠的手便搀上了自己的胳膊。许老伯抬起头，入眼的便是身穿军铠、英姿飒爽的武瑞安，他正满目关切地看着自己。武瑞安与平日里着时服的模样大相径庭，这一身军铠仿佛为他披上了一件神圣的外衣，让他整个人都变得无限耀眼、无限夺目。

“许老伯，几日不见，您过得还好吗？”武瑞安关心道。

“您……”许老伯睁大了眼睛看着武瑞安，不，确切地来说，是看着他身上的军铠——这是武官最高将领才能穿的服制。新上任的御林军统尉，也就是人人口中称赞不已的六皇子武瑞安，竟然就是那个帮着自己干杂务，扬言要为许丫请命的少年公子！

许老伯惊讶得浑身颤抖，双腿一软，便是要给他跪下。

武瑞安连忙搀起他：“许老伯，你我之间不必多礼，等我有空了再去向您解释。今晚我还要巡夜，就此分别吧。”

“是、是……但凭军爷吩咐。”许老伯愣愣地颔首。

“嗯。”武瑞安微笑，随即转身，做了个前进的手势，带着御林军向下一处街道行去。骆非白一步三回首地看着许老伯，不无忧虑地对武瑞安说：“王爷……他那个木桶里，是不是刚好能放下一个人？”

武瑞安摆了摆手，打断他：“你想说什么？”

“下官的意思是，他，会不会就是凶手？”

武瑞安驻足，将认识许老伯的经过说给了大家听。骆非白听完，更是猛地一拍掌：“这下他连作案动机都有了，肯定就是他了！”

武瑞安眯起眼，一副“你脑子里是不是装了夜香”的表情看着骆非白，说：“许老伯是个瘸子，且不说他年岁已大，就算他能对付宋璃和公孙祺两个文官，但是你们觉得一个瘸子能打得过刘衡和赵佑？他们可是一等一的武将出身。”

“那他也有可能是装瘸！”骆非白急道。“他不会。”武瑞安摇了摇头，说，“街坊邻里说他瘸了十年了，你认为一个人，他能装瘸十年吗？他十年前就能预料到自己孙女的死亡吗？如果他能预料，他早就离开太平府了。”

也对。

此言一出，众人都没了言语。

这一个小插曲，便很快被人忘记。

第二日，失踪了多日的罗子文的尸体在湖中被人发现。他的尸体上挂了一块木牌，上刻着一个“伍”字。罗子文是公孙祺最亲近的朋友之一，豪门贵族出身，家中有权有势。他的死法与公孙祺一样，被野兽啃噬，面目全非，死了已经有好几天了，只不过今日尸体才暴露在公众视野。公孙渺怒不可遏，当即决定，今晚要亲自带兵巡城。

而距女皇规定的破案时间，只剩一晚。

武瑞安昨夜巡视了整夜之后，回到见素医馆与狄姜一起用了早餐，然后在她的**一直睡到了日上三竿。这期间，狄姜在铺子里散步，也算是活动活动筋骨。临近午时，武瑞安起床之后，本来要去兵部处理一些公务和交接手续，但他一听说问药要去康平坊回诊，便想起昨夜遇见许老伯之事。对于自己的隐瞒，他想亲自去道歉。他倒不是觉得自己之前的隐瞒做错了什么，而是想要以寻常人的身份去安抚一个寻常百姓，让许老伯心中不必因自己的身份而忐忑，希望他在没有孙女的日子里，不要再添新的忧愁。

康平坊内，许老伯正在院子里涮木桶。院井边，他佝偻着背蹲在地上，他的身后还有大大小小的木桶正等着他清洗。四周的百姓大多都是同一工种，平时也没有人会靠近他们这一块地方。

狄姜看着四周紧闭的大门，想起曾听许老伯说过，夜香工昼伏夜出，这时候他早该进入睡梦之中才是，怎么会到午时了还在洗夜香桶？

狄姜心中有疑，但没有说出来。

狄姜和武瑞安刚一走进院里，许老伯立刻就惊讶地站起来，但很快又直挺挺地跪在地上，一个劲地磕头说：“小人有眼不识泰山，请军爷降罪！”

“快快请起。”武瑞安连忙上前扶起他，说，“许老伯何罪之有？我希望你还只当我是个普通人，待我还如从前一样便是。”

许老伯哽咽着，几次想说话，都没能说出口。他接连抹了好几把眼泪，才断断续续道：“若为官之人都如您一般，我的孙女也不至于惨死虎口……”

狄姜和武瑞安都是内心酸涩，连忙换了个话题。狄姜看着一地木桶，说：“您工作一整晚都没睡，到现在还在洗刷木桶？不能先放着吗？”

“这东西味儿大，不能不洗，街坊邻居会有意见。”许老伯长叹了一口气，接着说，“从前我早晨回来，都是丫儿帮我做这些，如今丫儿不在了，只能自己来了。可我这把老骨头啊……手脚也快不起来。”武瑞安闻言，二话不说便撩起袖子走过去，拎起桶子和刷子，蹲在井的另一边涮起来。

许老伯连连阻止他：“大人，这些都是粗活儿！小人不值得您这样做！”

“人都是一样的人，凭什么你做得，我做不得？我还比你年轻，比你力气大。”武瑞安笑着说完，继续埋头苦刷。

“多谢大人……多谢大人……”许老伯哭着道谢，眼泪像是决了堤的河岸，淌了满脸。

狄姜手上还包着纱布，便没有上前帮忙，只是靠在门边皱着眉头看着他们，面上表情复杂多变，思绪万千。

许老伯一边涮木桶，一边如从前一般开始絮叨：“大人，虽然您身份不俗，但您还是要听小人一句劝。”

“您请说。”武瑞安忙着干活，头也不抬，但他的语气透着十分的尊敬。

许老伯道：“您太年轻，太冲动，有血性是好的，但是保护自己才是最重要的，有些事情睁一只眼闭一只眼就过去了，您可千万不要陷进去。”

“您指的是……”武瑞安有些发愣，抬头看他。

许老伯眯起眼，凑近了武瑞安，压低了声音高深莫测地说：“公孙祺是您杀的吧？”他说着，做了一个抹脖子的动作。

武瑞安松了一口气，笑道：“我倒真希望是自己杀的，可惜被人抢先了一步。”

许老伯微微一愣，“真不是您干的？”

武瑞安摇了摇头：“真的。”

许老伯突然长舒了一口气，放下了心：“还好不是您。”

“此话从何说起？”武瑞安又是一愣。

许老伯接道：“虽说公孙祺这种人是咎由自取，但是律法面前，人人平等，若不能通过正当手段惩罚他，那么这个凶徒也是杀人凶手，与滥用私刑的公孙祺没有本质区别。您可千万不要做违背律法的事情。”

许老伯这一番言论让狄姜和武瑞安都不禁肃然起敬。一个唯一的孙女被戕害的夜香工都能有这样高的觉悟，相比之下那些身居上位之人呢？为富不仁者有，为官不清不义者有，鱼肉百姓者有，欺霸相邻者有。如此一比，高下立见。

狄姜与武瑞安帮助许老伯处理完夜香桶，又在康平坊赠医施药了两个时辰才离开。

当夜，公孙渺增多十倍守卫，轮番巡逻。在下半夜时，他的整个队伍都遭到伏击——来人身着夜行衣，单枪匹马闯入近四十人的侍卫队，只为刺杀公孙渺。侍卫队伤亡惨重，就连公孙渺都腹部中剑，当场昏迷。若不是武瑞安带兵恰巧经过，公孙渺只怕已经命丧黄泉。而他们到底还是没能擒获真凶——那黑衣人亦是身手矫捷，武瑞安接连追了他三个坊两条街，仍是被他逃脱。

公孙渺被送往太医院救治，一直到天明时分才脱离危险，从昏迷中醒来。他醒来后，便是拉着身边人的衣领，痛苦地从牙缝里挤出一句话，说出了一个曾经让外族闻风丧胆的大将的名字：“刺杀本官之人，是镇国公……许卫州！”此言一出，震惊朝堂，就连辰曌都惊得浑身颤抖。

右相长孙齐更是老泪纵横，连连说：“不可能，这绝不可能。”

许卫州是何许人也？

他是太宗皇帝亲封的正一品天策上将，曾经跟着太宗打天下，东征西战、南讨北伐，几无败绩。太宗推翻前朝暴政之后，他便被封为镇国公，统领三军，更制定了宣武法典。而后鞑虏屡犯边境，他又率领军队，将之驱逐出境，扩张宣武版图数千里。他手握天下军权，为宣武国奠定百年和平基业，是老一辈人心中无二的大英雄。宣武国的武将现在还沿用他留下的兵法书册，他的枪法和剑法仍然是军中人人必学的基础课程。如果赵佑和刘衡知道自己是死在许卫州的手里，怕是在九泉之下也会瞑目。

但是自从“文献之乱”后，许卫州便消失了。他已经消失很久，久到所有人都认为他已经死了。他如果还活着，必然已是花发鬓白的老者。

这一信息传出之后，女皇下令全城通缉七十岁以上老者，武瑞安很快便得到了公文。

骆非白看着手中的公文，双手止不住地颤抖，说：“王、王爷……那个倒、倒夜香的老伯，他他他……他姓什么来着？”

武瑞安目光发直，眼无焦距地看着前方。

良久，他才咽了口口水，吐出了一个字：“……许。”

武瑞安接到通缉令之后，没有立刻向三司汇报。他知道这件事情不能被隐瞒很久，但是他也没办法相信，一个生活在康平坊多年的瘸腿老人，会跟传说中的镇国公扯上什么干系。唯一的干系或许只是同姓罢了。武瑞安轻车简从，只带了骆非白一人去康平坊。他想赶在许老伯被人请进三司之前，先去问个清楚。

如果许老伯不是许卫州，那么他会保他平安无事。如果他是许卫州……武瑞安想，他大概会帮助他离开太平府。

辰时，日头当空，艳阳高照。武瑞安到达许伯家中时，他仍坐在院子里的井边刷木桶。许老伯穿着褴褛的布衫，身形佝偻，背部弯曲，双手亦呈现不自然的曲折——那是长期推车所致。他的裤腿有些短，似乎是许丫的裤子改制而成的，他的脚脖子上有一道长长的疤痕，似蜈蚣一样蜿蜒。

武瑞安和骆非白面面相觑，眼里好似在说：“这样一个穷困潦倒的夜香工，怎么可能是曾经权势滔天的镇国公？”

骆非白摇了摇脑袋，想把同情摇出去，但是他失败了。

“王爷，或许只是同姓罢了，我们还是不要去打扰他了。”骆非白迟疑道。

武瑞安想了想，便点了点头。他刚想转身离开，却听前头传来一声高呼：“大人，来了就请进来喝杯茶吧。”

武瑞安侧身转头，便见许老伯双手交叠，站在门下。此刻，他的神色是武瑞安从未在他面上见过的轻松。他看上去与前一刻一样，却又有哪里不一样了。<!--PAGE 4-->武瑞安一步步走近，面色愈加凝重。他看着许老伯挺直的背脊，手心满是冷汗。

“王爷，他不驼背，腿也不瘸了。”骆非白在武瑞安耳边轻声提点。

“我长眼睛了。”武瑞安没好气地看了他一眼，“今天发生的事情，一个字都不许说出去。”

“这……”

“这什么这？”武瑞安一巴掌拍在他脑门上，“本王的话就是命令！明白吗？”

“是！”

武瑞安和骆非白被许老伯迎进屋中，随即他便出门，说是要烧水沏茶。

武瑞安接连拒绝，让他不要麻烦，他却执意如此，说：“您来过这么多次，我却连水都没有给您倒过，我这心中实在过意不去，请您给我一个机会。”

“……那好吧。”

武瑞安目送许老伯出门后，便在屋中打量起来。屋中间放着一张四方桌，左右各有一间房，用几尺破布隔开来便当作是门帘了，从缝隙中望过去，只有左边的房间床头有一只柜子，柜子上放了一面小镜子。想来该是许丫的房间。而对面许老伯的房中却连个衣柜都没有，他所有的衣服都挂在墙上。这个家只能用家徒四壁来形容。

武瑞安是个大男人，在见到这一切的时候，仍是忍不住鼻尖发酸、胸口发堵。他打心底里希望许老伯千万千万不要是许卫州。倒不是因为他杀了人，而是因为许卫州的过去实在太过耀眼，太过光芒万丈。自己从小就耳熟能详的大英雄，老年过的日子若是这样的光景，那比杀了他还难受。

身边的骆非白也是一脸难色，眼眸里充满了唏嘘。为了缓解这一室沉默，武瑞安道：“你读过《丙申兵法》吗？”

“当然！”骆非白点了点头，激动道，“它在末将的心里是当之无愧的第一兵法！”

“那你一定还记得《丙申兵法》是谁编纂的了？”武瑞安眯着眼说道。

“……是镇国公许卫州在丙申年所书。”骆非白激动的声音沉了下去，仰慕和纠结之情交织在一起，一时间竟难分上下。

武瑞安：“那你相信他能是坏人吗？”

骆非白想了想，说：“兵法是部好兵法，可坏人还是坏人，我宁愿相信他不是许卫州。”

武瑞安半张着嘴，猛地一拍手，激动不已：“也是！现在的一切都只是公孙渺一面之词，他若为了保住自己的乌纱帽而随意栽赃嫁祸给一个不存在的人，这样的说法似乎也说得通！”

“嗯……说得通。”

“说得通……”

二人一人一句，像是在互相洗脑一般。等他们看法终于达成一致时，许老伯也端着茶水回来了。许老伯给他们一人一杯热茶，随后在他们对面坐下。

“你们怎么了？似乎有些不大愉快？”许老伯想了半天，把心里原本的那句“你们怎么笑得比哭还难看？”换了一种比较委婉的说法说出来。<!--PAGE 5-->武瑞安迟疑地说：“许老伯，你的腿……”

许老伯撩起裤腿，露出他的整只小腿。武瑞安和骆非白这才发现，那条蜿蜒的伤疤一直向上，似乎越过了膝盖，仍未有停歇之象。他淡道：“这条腿，是在‘文献之乱’那一年，被我的部下用长戟所伤，伤势一直到腰间。”

“您的部下？”武瑞安仍是不敢相信他就是许卫州的事实，仍希望他能有所反驳。但他失望了。

许老伯紧接着又道：“这道伤痕虽然触目惊心，但是它背后的故事更让人伤怀。我的挚友曾经在大漠黄沙中为我挡箭，也曾在粮草不济中五日不食，只为给我留下一些干粮。我们睡过同一张床，穿过同一条裤子，也曾经爱过同一个姑娘。当然，最终是我抱得美人归。”许老伯笑了笑，又沉下了脸，“但是在‘文献之乱’那一年，他受文帝所托，斩杀了我所有旧部，就连我的妻儿也全死在他的手里。”

许老伯淡淡地说着惊天动地的事情，可这在武瑞安和骆非白的心里，已经构成了一幅血腥的画卷。

武瑞安对“文献之乱”有所耳闻。据传言，献帝曾被人冤枉造反，文帝下令赐死，然而被他逃脱。当时正值壮年的镇国公许卫州因不愿带兵追杀还是王爷的献帝，被文帝削官软禁。再然后许卫州便消失了，他的家人则被文帝尽数斩杀，挂在城门口示众。直到多年后献帝杀回国都，才将他们解下安葬。

“你们刚才说的话，我在屋外都听见了。”许伯长叹了口气，随即抬起头，郑重地说，“在你们来之前，通缉令已经传得沸沸扬扬，现在他们虽然没有怀疑到我头上，但是我知道，凭公孙渺的玲珑心思，他不会放过任何一个人。我明白世道果报，屡试不爽，总有一天，我一定会为自己的所作所为付出代价。但我并不后悔自己所做过的一切。”

武瑞安和骆非白正襟危坐，仿佛在聆听神祇的圣音。

“而且我很高兴，在大限到来之前，我先遇到了你们。”许伯嘴角上扬，露出一丝欣慰地笑，“武王爷，你是朝堂之上不可多得的清流，请你不要放弃宣武，不要放弃陛下。她需要你，百姓更加需要你。”

“……”武瑞安万万没有想到，许伯什么都没有承认，也没有任何的解释，他只是开门见山地说着一个夜香工绝对不会想到的事情。他在替百姓求自己。而这更好地说明了他的身份。

他就是曾经的天策上将，正一品镇国公，许卫州。

武瑞安和骆非白始终恍恍惚惚，他们内心有很多很多的问题，却不知道该如何问出口。

您为什么杀他们？

您怎么杀的他们？

您以后打算怎么办？

这些问题盘桓在他们的心中，可直到离开，他们都没能问出口。<!--PAGE 6-->“为什么”这个问题太好解释了。许丫的死是导火索，而左相手里的人，他们官官相护，为非作歹也不是一日两日，只不过他们权势滔天，暂时没有人能拿住他们把柄。许卫州这些百姓知道的事情，辰曌不知道。当他开了杀戒，就没有任何理由再停下。杀了一个公孙祺还远远不够，将他身后的势力连根拔除才是大快人心。至于他的作案手法就更简单了，黑市买一只猛虎，将公孙祺等人喂进虎嘴再抛尸。至于刘衡、赵佑和宋璃，怕是因为时间不够，只能草草铲除，他们才得以免去了死前的痛苦。

以及他以后打算怎么办？看他的神色，似乎已经视死如归，准备静静等待那一天的到来了。

但是，武瑞安却暗下决心，绝不能让他就这样死了！

武瑞安从许老伯家中出来之后，第一句话便对骆非白说：“今日我们没有见过许伯，你我都没有听到他这番言论。不，本王从未识得许伯，他从未出现在太平府。”

骆非白犹豫：“这……”

武瑞安坚定道：“今晚你便送他出城，本王会在明德门等你们，为你们打点一切。”

世人皆知，没有许卫州，就没有这个宣武国，也不会有献帝的登基，更加不会有如今的女皇天下。他的光辉深深刻在史书之上，在他的面前，一切的律法规矩都可以放在一边。他的晚年绝不能沾上此种污迹。

骆非白想了想，重重地点了点头：“末将领命。”

下午申时，武瑞安打点过一切之后，去了见素医馆。见素医馆里，狄姜正在大扫除。她的双手包着纱布，夹着扫帚，一举一动都显得很笨拙。武瑞安见状，大步跨进铺子，夺过她的扫帚，将她摁在凳子上坐好。

“你的手还没好透，怎么能干如此粗活？”武瑞安将扫帚扔给问药，“看好你家掌柜，再磕着碰着哪儿了我唯你是问！”

“是，奴婢遵命。”问药“扑哧”一笑。她知道狄姜的皮肉伤都已经好透彻了，但是她依然决定让王爷和掌柜继续恩爱下去。装病什么的，可是感情加速发展的催化剂，最管用了！

武瑞安在狄姜身边坐下，狄姜忙呼唤竹柴端来一碗冰镇银耳汤。武瑞安看了一眼，便摇了摇头，说：“我没胃口。”

“出什么事了？”狄姜侧头看他，面上虽然挂着风轻云淡的笑意，眼眸里却多了几分认真的询问。

武瑞安叹气道：“我可能不能再留在太平府。”

“为什么？”狄姜疑惑。

“因为……”

“嗯？”狄姜眨了眨眼睛，等着他继续说。

因为我可能要做一件得罪左相一脉的事。母皇现在还没有能力动摇公孙一族，只要此事暴露，宣武将再没有自己的立足之地。他的下场要么是死，要么是带着狄姜亡命天涯。<!--PAGE 7-->但是原因武瑞安最终还是没有说出口，他不想在不确定的事情发生之前给狄姜造成负担。

武瑞安：“没什么，你不要担心，等过了这阵子就好了。”

狄姜点了点头，没有继续追问，而是突然话锋一转，说：“王爷，要不要陪我去散散步？”

“现在吗？”

“嗯。”

武瑞安看了眼天色，见天色还早，便点了点头说：“好。”他说着，给狄姜头上罩了顶冪篱，便牵着她出去了。

一路行来，初秋之景不似春光，犹胜春光。看枫叶在似乎夕阳下红遍，层林尽染。二人走啊走，不觉间竟行到了明德门下。此刻，城门之下围了许多人，他们交头接耳，在传阅数封信件。

明德门早在武瑞安的安排下换上了他的人。武瑞安牵着狄姜挤进人群，终于在门楼下见到一脸焦急的骆非白。

“出什么事了？”武瑞安对骆非白说。

骆非白颤抖着指着城楼，说：“许、许卫州上去了，他把城门上的侍卫都打晕了！”

“什么！”武瑞安大惊失色，抬起头，果然便见许卫州站在约莫四丈高的城门之上。

明德门的城门宽约十五丈二尺，分为三重三楼，由外向内，分别是闸楼、箭楼和正楼。除南门箭楼外，其余各楼下都设拱形门洞，门洞高、宽各三丈，深八丈。正楼为重楼，面阔七间，进深二间，高十丈，三层檐歇山顶，周围有回廊。这是太平府最大最高的一座城楼之一。

“他什么时候上去的？你们怎么不拦下他！”武瑞安说着就要飞身上前，却听楼上传来一声厉喝——“天地不仁，我一生忠肝义胆，为国为民，老来却断子绝孙，无人送终！”

只见许卫州踏上城墙，发丝在呼啸的风中飞舞。他拨开衣襟，褪到腰间，露出他满身伤痕。他不似一般老者，鹤发鸡皮。相反，他的身上每一寸都是肌肉，虽然精瘦，但是充满了力量。

在场之人大多不知道他的身份，但是光凭他身上交错的伤痕就能看出，多少年前，他曾经历过的，是金戈铁马，是烽火狼烟，是气吞万里如虎。

原本灿烂的艳阳被乌云所遮，天地之间一片阴暗。许卫州站在凛凛风中，神色刚毅，背脊直挺。

他道：“我曾与太宗一齐推翻前朝暴政，建立宣武一统；也曾带兵北伐突厥，东征靺鞨；我令天下百姓安居乐业，安享太平。可自从太宗驾崩，文帝登基，残害手足、陷害忠良等事便屡屡发生，到最后竟发展到令我宣武铁骑自相残杀的地步！文献之争，令死伤者越十万！”

许卫州字字铿锵，说着让所有人心惊胆寒的过往。

辰曌的通缉令没有说是镇国公犯案，百姓不知道许卫州的身份。他们面露疑惑，看着许卫州的眼神里更多的是同情——他们不过是将他当作一个神志不清的老头。<!--PAGE 8-->“王爷，要不要末将去带他下来？”骆非白浑身颤抖，请示武瑞安。

武瑞安摇头：“你不是他的对手。”

“那您……”

“我也不是他的对手。”武瑞安一脸凝重，说，“我只能保证自己在他手里不落下风，但想把他平安带下来，断不可能。”

狄姜在一旁，双手交叠在身前，目光一动不动地看着许卫州。

许卫州接道：“‘文献之争’时，我曾有将士的夫人刚产下孩子，他们就问她‘你追随文帝还是献王？’，她说‘自己的丈夫忠于文帝，但自己不认为献王有错’，就这一句，他们直接将她的孩子扔出窗外，摔死在雪地里，当晚，她就去了……他们曾经都是跟着我从战场上下来的将士，我曾答应过他们，只要能活着回去，所有人都能过上好日子。可现实呢？他们没有死在外族人手里，倒死在自己人手中，他们成了上位之人博弈的棋子，我如何能心安？

“我承认，我在某一方面很懦弱，我可以眼睁睁地看着亲人失掉性命，却没办法让曾经那些跟着我出生入死的将士们命丧黄泉，更加不能接受手足相残，同胞自相戕害！

“于是我带着他们离开国都，放他们解甲归田，可是到头来，我却是一个都没能护住……我的战友们被别有用心者屠杀殆尽，我的家人也都在那一场动**中去世。我看着他们的尸体被高挂在东都的城墙之上，可我为了手下将士们的安危，却连上前救下他们尸体的勇气都没有！直到他们在城墙被风干成骷髅，多年后被献帝的人安葬，我才敢偷偷去坟地上看一眼……

“我毕生信仰守护之宣武，如今也在公孙渺之流的蚕食下，愈渐衰弱……我恨自己无能为力，恨自己曾亲手放下了屠刀！”

许卫州目光灼灼，眼神穿过人群，最终落在武瑞安的身上。他似乎是对着天下人说，却又似乎只是对武瑞安一个人说：“曾经我手握重兵，铁骑滔滔，如今我老年迟暮，独身一人……但那又如何？就算只剩下我一个，只要我想，不论过了多少年，我依然可以再拿起刀！我依然会为了宣武国战斗下去！我死不足惜，唯愿以己之鲜血荐轩辕！”

曾经霜重肠断，从此天涯成孤路。如今凄然相像，苦情重诉。字里行间，光影斑驳。

前三十年，他戎马半生；中间十年，他是只手遮天的镇国公，就连长孙无垢都是他的门生，公孙渺之流曾经见他一面都难；后二十年，他被文帝屠杀满门，他的亲人全都命丧黄泉，他的兄弟战友全都离他而去，他所有的骄傲都付诸东流，他连自己的名字都不能再说出口。他孑然一身，漂泊在社会底层，在各个城市颠沛流离；再十年，当他终于到达太平府，见证宣武国在女皇辰曌手中重回到鼎盛时期，当他终于看到他想看到的太平世界，可这个世界又给了他无情的一击。<!--PAGE 9-->他终于又拿起武器，用他自己的方法报复。他是在报仇，可更深层次的，是在维护他心中的正义。

他有傲气，有铁骨，还有愤怒。愤怒之火，在他的胸中熊熊燃烧，最终烧掉了他的信仰。

当他没有了滔天的权势，当他不能再用镇国公的身份去衡量这个世界，他仍尝试用自己的眼睛去丈量这个世上的公义。他又拿起屠刀，让那些不能得到法律制裁的人死在自己的手上，再次充当了世界的审判者。

许卫州又拿起一拓宣纸，朝着天空洒下。白纸纷纷扬扬，如雪花旋转落下，城下的百姓争抢夺过，争相传阅。武瑞安和狄姜亦是如此。

白纸上有密密麻麻的小字，不似印刷而成的产物，而是他一笔一画誊写而来。想来这些东西也没有人敢为他印刷，这每一份文书都透露着他的心血和愤怒——这是死在他手里的人的罪证。其中多是收受贿赂、买凶杀人、栽赃嫁祸、卖官鬻爵之类。宋璃、赵佑、刘衡这几个人，可说是死不足惜。但是这里头，始终没有提及公孙渺。

“虽然公孙渺行事谨慎，从不落把柄。但是我知道，大家都知道，我宣武国之最大蛀虫，非公孙渺莫属！公孙渺此人绝不可留！我虽杀不了他，但我希望自己的死能够引起陛下的重视！”

“我，虽死犹荣！”

许卫州洒下最后一拓宣纸，随即纵身一跃。

“许伯——！”武瑞安蓦地睁大眼睛，下意识足尖点地，飞身上前，可他还是晚了一步。

许卫州的身体就像是满城飘飞的紫薇花瓣，重重地落下。他的身下溢出鲜血，一如落在地上的紫薇花瓣，无论是在枝头还是零落成泥，皆是那般浓艳绚丽，满堂殷红。

枯藤老树，紫薇花谢；倚门回首，壮怀激烈。

当这个世界背叛了你，你隐忍、退避、不过问。然后他们会用更暴戾的方式，让你退无可退、避无可避。直到你拿起刀，以己之力，以命相搏，还给这个世界沉痛一击。

但是他的内心亦是充满了痛苦。

许卫州曾亲自参与修订法典，奠定了治国之根本，而他在晚年却又亲自毁掉了它。

那无异于毁掉了他一世的信仰。

“泥巴躺得好好的你非要把人家扶上墙！朽木腐得好好的你非要把它雕成才！咸鱼躺得好好的你非要给人家翻一翻！我的小孙女从前再丑陋再不好，总还是个大活人！她活得好好的！现在好了，我孙女死了，她死了！！钱四娘，你赔我孙女！你赔我孙女！

“公子，你可千万不要去招惹他们啊！他们不好惹，咱们惹不起啊！

“公孙祺的爹是左丞相，不说只手遮天，那也是一人之下万人之上的人，咱们……咱们拿什么跟他们斗？

“从前丫儿也是这样同我说，说自己清楚自己在做什么，知道自己想要什么。可是到头来呢？她其实什么都不懂。<!--PAGE 10-->“我以前一直规劝丫儿，做人啊，就要学会碌碌无为，安稳度过一天又一天……最终才能安心过完这无波无澜的一生，没有什么比平安更重要的了！但是她偏不听，现在可好？死了都没能留下个全尸。

“人活一世，但求平安，安安稳稳过下去便是最好的结局。现在我已经接受了丫儿的离开，我不希望再有任何人为她犯险。

“求求你们，不要去招惹他们，咱们惹不起，总还能躲得起吧？逝者已矣，打落牙齿和血吞便是了！

“我不希望看到你们为我犯险，你还年轻，我不希望哪天你们也就这样消失了……”

这一刻，许卫州说过的每一句话在狄姜的脑海里都无比清晰。他从前一直以一种卑微的姿态面对世人，但如今回首去看，他越是卑微，就越是能够警醒世人——他曾是宣武至高无上的将领，他只愿抵御外敌，不愿戕害同族。这世上哪有什么岁月静好？不过是有人替你负重前行。

紫薇花象征和平，许卫州用一生来维护自己的信仰。从前的他光芒万丈，受人敬仰。而晚年的他，却更让人钦佩。所有不堪回首的悲惨过往，每一幕都会让你为之泪流满面，肃然起敬。

他是平凡枝丫上开出的一朵最绚烂的花。

武瑞安和狄姜葬了许卫州的遗骸之后，武瑞安亲自扶灵，将他送去了城北义庄。一路上，有很多人盯着他们，其中大多是闻讯赶来的三司中人。他们一路尾随前行，却没有人敢上前打扰武瑞安。一方面是因为他们尊重镇国公，另一方面，也碍于武瑞安御林军统尉的身份。

直到临近义庄时，围观人群散去了大半，才有一个小孩走上前，递给武瑞安一个锦囊。小孩说：“这是刚刚跳楼的老伯伯让我交给你的东西。”

武瑞安心中疑惑，很快打开锦囊来，里面没有别的言语，只有一块青铜符牌——那是太宗皇帝亲授给天策上将的虎符，在当时的宣武，可调动百万雄兵。就算现在已经没有什么用处，这仍是一个身份的象征，亦是一份认同。在镇国公的心中，武瑞安无疑是帝王的不二人选。他不希望自己的事情连累武瑞安，武瑞安的肩上有更重大的使命。所以，他将一切隐匿，只交予一个小孩。

“这个老伯还对你说过什么？”武瑞安声音颤抖，握着虎符的手就似握着千斤重物。

小孩说：“他说，这个东西能调动数万旧部，他们藏在这世上的每一处，只要虎符一出，天下必有响应。不过我不懂这是什么意思，我也不相信他说的话，他一定是在吹牛！”小孩说完，朝他吐了吐舌头，很快跑开了。

此时，大雨倾盆落下，仿佛老天也在为许卫州悲恸。他们加快脚步，将他的尸身妥善安置，并派重兵守卫。武瑞安将事情经过写成奏折，据实上报。武瑞安亲手书写的那一份呈给了辰曌，三司则各有一份誊写，公孙渺算是最先一批看到这份报告的人。<!--PAGE 11-->公孙渺主动请命，撤换一批大臣以表忠心，并且不再追究儿子的死，呼吁赵佑、刘衡、宋璃、罗子文的家属也息事宁人。女皇辰曌拒绝他们息事宁人的请奏，并在闹市中对许卫州挫骨扬灰，以安臣心。但考虑到近日官员遇难者众，撤换大臣的建议女皇还是允下，并嘱咐右相长孙齐一同筛选新晋官员名单。

风波告一段落。待到大半月后，深秋之时，女皇辰曌轻车简从，只带了武瑞安和素云、师文昌出宫半日，为许卫州扫墓。前些日子，她为了安抚公孙渺一脉的臣心，可谓煞费苦心。她下令对许卫州的鞭尸挫骨实属不得已，心中深感不安，一再表示自己要亲自去他坟前上香，直到现在，才终于寻到了机会。

也就是女皇为许卫州扫墓这一日，狄姜在医馆里独处时，再次翻开《花神录》，打开了第八卷。大片大片的紫薇花透纸而出，竟比枝头的紫薇更加娇艳逼人，仿佛它们本来就是在纸里生根发芽而后绽放光华。

家国天下，先有国，后有家。许卫州为国为义，失去了自己的小家和家中的亲人。他在市井流落数十年，就算身为夜香工，也不喊一句苦，不流一滴泪，只为弥补他心中那满腔悔恨和自责。而后，他在家人祭日这一日领养了许丫，可还不等看到她长大成人出嫁的那一天，她再次惨死于高位人手中。至此，他无法再原谅自己懦弱卑微，他要那些伤害公义的人付出代价。

狄姜在开头写上了许卫州的名讳，许卫州的生平尽书其上，紫薇花神尘埃落定。

狄姜往前翻了翻，翻到前面七位花神，梅花花神武婧仪、杏花花神武菀颜、桃花花神孟子昌、牡丹花神江琼林、丹若花神柳枝、菡萏花神宫翎月、芙蓉花神董叶贞……往事历历在目，而记忆中最为深刻的人，竟是武瑞安终日与自己嬉闹带笑的模样。

武瑞安从初见时的温文尔雅，到后来的纨绔花心，然后成为顶天立地的将军，他这一系列的变化都是因为自己。他拥有让世上所有人为之骄傲歆羡的一切，却愿意为自己放下这一切。他为自己做的一切，狄姜都看在眼里，记在心里。温暖充斥着内心，担忧亦随之而来。

《花神录》上还有四位花神空缺，除了最后一位凌波花神是已定的，她只能再救三个人。规矩是自己定的，自己会不会为了武瑞安破坏自己定的规矩？

她不知道……

狄姜长舒一口气，却见眼前一黑，一个人影走进见素医馆，遮住了日落的霞光。她抬起头，便见钟旭站在柜台前看着自己。

“你怎么来了？”狄姜惊讶道，“明镜塔中无事了？”

钟旭点了点头，顶着一张万年不变的冰山脸，淡淡问道：“我来看看你们，狄大夫……可是有心事？”<!--PAGE 12-->“没什么大事，只是有些小唏嘘。”

“唏嘘什么？”

狄姜看着他一无所知的脸，细想了想，便微笑地摇了摇头：“……没什么。”

钟旭看着狄姜半晌，嘴唇几次张合，最终还是决定将这件事情告诉她。

钟旭：“昨天下午，武王爷特地去了明镜塔，令我择一良辰吉日，要迎你过门。女皇夜里便托侍女带话说，希望未来三年，皆无良辰。”

“嗯，然后呢？”狄姜淡淡道。

“你怎么想？”

“顺其自然便是。”

“你不担心？”钟旭有些诧异。

“担心有用吗？”

“也对。”钟旭“嗯”了一声，便开始沉默。

狄姜托着脸颊，看着钟旭轮廓分明的侧脸，过了好一会儿才说：“与其担心我，不如担心担心你自己。”

钟旭奇怪：“我有何事需要担心？”

狄姜笑道：“你印堂发黑，怕有灾劫啊……”

钟旭耸肩一笑：“用你的话来回答你——顺其自然就是。”

狄姜不置可否地点了点头，又道：“你精修通灵之道，通晓鬼域之语，可知最近鬼域即将发生的大事？”

钟旭一愣，满脸疑惑，摇了摇头。狄姜见他一副懵懂的模样，素来沉稳的内心有了些许松动，甚至可以说是着急。她沉下脸，郑重回道：“太霄帝君座下，曾有不成空明王菩萨亲封的十战将，分统十方鬼域将士。后来太霄帝君羽化，不成空明王菩萨下落不明，十将为寻回帝君出走凡尘，从此十方鬼域将士无人管顾，只能由鬼君暂掌兵权。”

钟旭耐心地听着，面上没有太惊讶。这些事情在鬼域流传已广，算不得什么秘密。

狄姜又道：“数百年前，不成空明王菩萨归来后，将众位将领一一寻回，但独有一位，因以己身魂魄为引，触碰帝君魂咒而亡。虽然帝君下落已明，但十将便缺了一人。今有紫薇花神许卫州，他的心中有信仰，有傲骨，有狠戾，也有慈悲，正是战将之不二人选，让他在阴间带兵，既免去他轮回之苦，也填补了十将的空缺。”狄姜说完，含笑看向钟旭，“我这样说，你明白了吗？”

钟旭愣愣地看着狄姜，茫然摇头：“明白什么？”

狄姜指了指钟旭，又指了指自己：“关于你的身份，我的身份，你明白了吗？”

钟旭还是不解：“这与我有什么干系？与你又有什么干系？许卫州是当世奇才，入鬼域也该有此殊荣。”

狄姜长叹一口气，仍不死心地说：“当你听到‘太霄帝君’这个名号的时候，难道没有什么特殊的感觉吗？”

“当然有。”钟旭点了点头，郑重道，“太霄帝君镇压天下妖邪，他的名号让人肃然起敬，横生怖畏。”

狄姜再次叹息，刚想要说话，却听钟旭“啪”的一声猛一拍腿：“你、你的意思……难道说我就是……”<!--PAGE 13-->狄姜面色有所缓和，甚至露出了微笑。她满含期待地抬起头，点头道：“不错，你就是他。”

“竟真的是……”钟旭倒吸一口凉气，站起身，在屋子里来回踱步，神色间充满了焦虑。

“你怎么了？”狄姜不解。

钟旭扶着额头，过了许久，才满脸纠结地说：“既然我曾经是十将之一，那么现在已经有许卫州填补了我的空缺，那我存在的意义为何？太霄帝君还需要我吗？”

狄姜一脸无语，一副“蠢死你算了”的模样用手背撑面颊，淡然地朝他翻了个白眼。狄姜刚想要说话，钟旭再次打断她，急道：“不不不，若能成为太霄帝君麾下将领，就算不再带兵也是不可多得的荣耀，我死之后若归鬼域，依然愿意为太霄帝君所用！”

钟旭目光灼灼，眼底充满了期冀。

狄姜突然觉得有些头疼。她突然不想继续聊下去，便摆了摆手说：“你走吧，今日天色已晚，我们改日再聊这个话题。”

“哦，那好吧。”钟旭愣愣点头，不作他想，转身走便出了医馆，去对面的棺材铺帮着长生扎纸人。

狄姜看着他伟岸宽广的背影，内心愁肠百结，思绪万千……

世人道你冷面无情，铁血强硬；我却知你古道热肠，矜贫救厄。

钟旭，当有一日你记起从前。

我将如何面对你？

以眼泪？以沉默？

不，该是以微笑，以拥抱，以多年老友身份，与你对酒谈天，与你闲话世事无常。

……<!--PAGE 14-->