第十六章 魏紫

潘玥朗察觉到众人的面色有些微妙，尤其是武王爷，整个人都摆出一种怀疑世事的模样。独独狄姜看上去相对沉稳，她面不改色，只一对眼眸中透着几分好奇。

原来江琼林长这样。

潘玥朗嘴角含笑，看着江琼林的眼眸里多了许多意味深长的笑意——那是一种身处高位之人对低下之人露出的轻蔑之情。

从前，潘玥朗是羡慕江琼林的。想他一介勾栏也能得到女皇赏识，必定是天上有地上无的妙人。当潘玥朗见到被众人称作“江琼林”的人，心中突然就放下了困扰许久的执念。三年前春闱，潘玥朗亦是应届士子之一，不过因不知名的原因，他的名额被江琼林所代替，故而没能参加那一届的科举。他一直都将江琼林当作假想敌，并且一度想与他切磋一番。

传闻里，江琼林才气逼人，容貌举世无双。潘玥朗曾不止一次地想，他们都怀揣状元之才，若没有过较量，就没有高下之分。如果自己能够参加三年前的春闱，那届的三甲及第一定很精彩。今日一见，潘玥朗不管他是如何死里逃生的，也不想知道明明早已作古的人是如何又活了。他心中只有一个感觉：传闻太过了些。眼前的人美则美矣，却少了些灵气。眼底更是如一汪死水，鲜有波澜。那痴痴呆呆的模样，也不像是饱读圣贤书的大才子。

再美又如何呢？不过是个玩物。

那状元之位，怕也是他走后门得来的吧。

潘玥朗想到此处，心中只剩下可惜。可惜自己被这样一个人白白耽误了三载光阴。将这样一个人当作假想敌三年，实在是不值当。

这边一干元老肱骨神色都有些惊讶，那边年轻的宗亲女眷们亦是炸开了锅，一个二个都是一副惊为天人的模样。

“那位公子有谁见过？是哪家的公子？”

“他的模样有些眼熟，却又想不起在何处见过……”

“看他身穿白纱，步履轻盈，与舞姬来自一处，怕不是世家子弟。”

“对，应当是乐坊新晋的乐师吧？”

辰曌本与长孙齐在商议国事，帐中伺候的只有素云和师文昌二人，十分安静。屋外众人的议论声、惊叹声交相传来，将辰曌引了出来。辰曌走出帐篷时，“江琼林”刚在琴桌坐下，他素净的右手正弹起了第一个音节，“铮——”的一声响起，便撩断了辰曌心中的一根弦。

“江琼林”恍若未绝，丝毫也没注意到台阶上的女皇正看着自己的脸，露出了几近痴迷的神色。他弹唱着，缓缓道：“思君如满月，夜夜减清辉。相见争如不见时，有情何似无情了。心似双丝网，中有千千结。天不老，情难绝……”

他的声音悠扬悦耳，不似寻常男子那般沉稳浑厚，亦不是女子的清雅婉转，而似一缕南风，娓娓道来，摇落了一身客尘，也似一缕沉香，萦绕四周，徘徊不绝。月色绮丽，眉目勾人，神色却有些黯淡。他就像是死去了三年的人，再逢尘世，与周遭的所有人事都格格不入。

“长相思兮长相忆，短相思兮无穷极……”他唱完最后一句，便将双手轻放于琴上。一曲终了，余音断绝，众人从梦中醒来，掌声雷动，就连狄姜都举起双手，轻轻鼓掌：“江琼林竟还有这样一副好嗓子，真是让我惊讶。”狄姜的眼眸里写满了欣赏，惊叹之情溢于言表。

“江琼林已经死了！”武瑞安蹙眉拉了拉狄姜的衣袖，提醒道。

“我知道。”狄姜愣愣地点头。

“那你还鼓掌？”

“我不管他是谁，可他的确唱得很好。”狄姜由衷感到欢喜，毫不掩饰自己对他的赞赏。

“他一定有问题！”武瑞安更加烦闷，说罢，疾步走上前，成了人群中第一个靠近“江琼林”的人。

三年前，武瑞安亲自殓葬了江琼林，自然知道他死得彻底，他还在坟……是了！坟墓有问题！武瑞安此时才想起，素云姑姑一而再地提起江琼林的墓，她一定是在守陵时发现了什么！武瑞安向素云望去，便见她面色苍白，嘴唇发青，整个人都似丢了魂一般，正筛糠似的发抖。

果然，绝对有大问题！

武瑞安突然有些后悔，这次居然没有带钟旭一起来，否则他定能看出来，这个人究竟是人是鬼！可是就算钟旭不在，他自己也迫不及待地想要将那人拎起来问个清楚：他究竟是谁，又从哪里来？

辰曌原本就与“江琼林”离得近，在武瑞安离他还有几丈远时，倒是辰曌先清醒过来。

“你……是何人？为何这样像琼林？”辰曌几步跨下台阶，牵起了“江琼林”的手。她哑哑地开嗓，语气却尽带期冀。

“江琼林”立即跪下，磕头道：“回陛下的话，奴才是乐坊的乐师。奴才姓魏，名紫，字和生。”

“魏……紫？”

“回陛下的话，正是。”

辰曌顿了顿，试探性地问：“可、可有人说过你长得像谁吗？”

魏紫摇了摇头：“回陛下的话，没有。”

就在这时，武瑞安已经来到魏紫身后，他一把拎起他的衣领，用力向后一拉，再一松手，魏紫便猛地跌坐在琴桌之上。魏紫双手支着身子，推搡之间，他的衣衫褪尽，半面香肩露在外头，风姿更添妩媚。再加上他被武瑞安这样一吓，一双眼睛陡然泛起了水光，无辜又清澈。与他半裸妖娆的身体形成了鲜明对比，不禁让在座所有人都为之咽了一口口水。

“你这副模样做给谁看？还不快将衣服穿上！”武瑞安见他顶着江琼林的脸，却做着下作的模样，内心顿生怒火。

“大人饶命！”魏紫回过神后，连忙拉起衣物爬起来，跪在地上连声哀求道，“奴才头一次御前献乐，若冲撞了大人，还请大人饶命，原谅小人！”魏紫趴在地上，浑身颤抖，那拼命摇头告饶的模样，让辰曌又想起了江琼林曾在欢宜馆中的样子——那时候的他就像魏紫这般，终日过着谨小慎微、如履薄冰的生活。不，哪怕他被自己钦定为状元，亦是如此卑贱和低微。因为就连她自己都从来没有真正给过他一星半点的尊重，他的人生从来都是隐忍而暗淡无光的。

“是你给了我一个美好的希望，一个让人歆羡的前途，是你给了我光明的未来，让我曾经尝试过张开羽翼，虽然你也折断了我的翅膀，但是我永远记得，没有你，我就从未体验过翱翔……”

辰曌想起他的临终之语，心中钝痛难当。她缓步上前，推开了武瑞安：“下去。”

武瑞安大急：“母皇，他来路不明，肯定有问题！”

“下去！”

“母皇，他……”武瑞安接下来的话，都被辰曌满含怒气的双眼所震慑，堵在了喉咙里。他眼睁睁地看着辰曌一步步上前，将魏紫扶了起来，牵着他的手将他带去了御座，与自己同坐一处。篝火堆的正前方，只有皇帝才能坐的御座之上，此时坐了两个人——沉稳淡定如辰曌、谨小慎微如魏紫。

武瑞安气得手抖，随手抓起旁边一武将的碗，干掉了一碗酒，就算如此，也不能压住他心中的怒火，连喝三碗之后，他把酒坛子都给砸了。但是在座之人没几个在意他，他们的目光都集中在了魏紫的身上。

魏紫被辰曌搂着腰，靠在辰曌肩头，正喝了一口她喂到嘴边的酒。酒香四溢，满口馥郁清香。

“真好喝，奴家顿时觉得身子暖了。”魏紫的话软软腻腻，十分好听，原本瑟瑟发抖的身子也平稳了不少。辰曌眼睛里的柔情更甚：“夜里天凉，冷不冷？要不要再着人添些柴火？”辰曌说着，摸了摸魏紫的手，发现十分冰凉。

“有陛下龙体护佑，魏紫不冷。”魏紫说着，双手也抚上了辰曌的手。众目睽睽之下，二人相依相偎，让众人皆倒吸一口凉气。下首女眷纷纷羞红了脸，扬声说告退。年迈些的大臣也跟着告退了，只剩下一些年轻又不怕事的人围坐在武瑞安身边，不肯离去。

此时没有人再敢说话，正中的篝火燃烧热烈，噼里啪啦的烧柴声成了这夜里唯一的声音。

酒过三巡，魏紫倚在辰曌怀里，眼中带着欲望的火焰，看着辰曌近在咫尺的唇，突然就鬼使神差地抚了上去，食指在她的唇瓣摩挲道：“陛下，良夜尚久，不如做点什么？”

这句话声音不大，武瑞安却听了个真切。还不等辰曌回答，武瑞安便大力咳嗽了一声。

魏紫的话语轻柔，一颦一笑都带着刻骨的魅惑。尤其他说话的时候眼眸始终在辰曌身上，双眼中的火光几乎要烧着在座每一个人。

武瑞安再看不下去了，拍案而起，恨不得把那人从御座上扒下来，看看他脸上可戴着人皮面具！他长得与江琼林一般模样不假，但是一举一动都大相径庭。若说从前的江琼林是淡月清辉的高岭之花，那现在这个则徒有江琼林的容貌，毫无半点雅韵风姿！但偏偏辰曌吃他这一套。当晚，魏紫被辰曌牵着在众人的目送下进了女皇的营帐。

不知道何时开始，她的微笑都只因为一个人。可当她意识到这一点的时候，这个人却永远地消失了。无尽的相思终究化成魔，险些要了她的命。

辰曌其实是有过挣扎的，但是当她看见魏紫的脸，再是挣扎也是徒劳。她已经不再年轻了。尤其是这三年，青春如水一般溜走，她飞速老去，皮肤不再紧致，面色开始发黄，眼眶凹陷，颧骨突出。

眼前的男人却还十分年少。魏紫的身体似白嫩新鲜的豆腐一样，掐得出水来，无论哪里都寻不到一丝伤痕。江琼林曾在暴室里受刑而留下的疤痕，他的身上一丁点都没有。

魏紫较之江琼林，更像是一个瓷娃娃。他有着与江琼林一样的脸庞，却没有黑暗的过往。

这样也好。他是全新的一个人，他的名字，叫魏紫。

魏紫修眉秀目，顾盼生辉，如春风化雨。他几乎什么都不需要做，只需要静静地看着她，便点燃了她全部的回忆。看着这一张酷似江琼林的脸，三年的煎熬思念，让她不再有任何包袱……

魏紫的出现，无疑让所有人如鲠在喉。武瑞安睡不好，将狄姜送去休息后，便在中心营帐附近，与留值侍卫一起守夜。篝火不如上半夜盛大，但已足够让人感到温暖，不至清冷。

武瑞安着人搬来酒坛，打算与侍卫通宵达旦饮酒。一开始他们是拒绝的，但在他的劝说下，渐渐都喝上了。酒过三巡，人人脸上都带着别样的神采飞扬，显然他们的心里都想着那个叫魏紫的人。

魏紫与女皇进了营帐，而后自然会平步青云、扶摇直上。他们迫不及待想要讨论了，但又碍于武瑞安的颜面不敢明说。微妙的情绪在此间回**，武瑞安一面与他们喝酒，一面紧紧盯着帐篷。他总觉得魏紫此人阴邪得紧，指不定会出什么乱子，但是一整晚过去，什么都没有发生。

后半夜，侍卫们终于敞开了话匣子。他们虽然不敢妄议辰曌，但是开始谈论起女人。

“流芳郡主年纪最小，模样最是惊艳。”

“长孙小姐才是清霜高洁，无人能及。”

“她们各有各的美，可我觉得，她们再美也不及我家中的夫人。”小侍卫说着，挠了挠头。他年纪不大，却已经成亲三年，只不过平日里要当差，见面的时间很少。他的话引来武瑞安的赞赏，武瑞安举起碗，敬了他一杯：“不管是天上明月，还是人间娇花，到底还是自己的枕边人最是珍贵。”

“王爷是想到狄姑娘了吧！”小侍卫打趣道，“狄姑娘虽然身份背景不及她们，可模样比起来，也是分毫不差的。”

“本王也这样觉得。”武瑞安扬起嘴角，露出了自魏紫出现后的第一抹笑容。他想起狄姜时眼中漾起的光辉，让那一道还未完全愈合的伤口产生了一种别样的骄傲。<!--PAGE 4-->这是他爱的证明。

卯时，钟声未响，但辰曌依着多年来的习惯，在早朝时分醒来。辰曌睁开眼，入眼的便是眉目可人的魏紫。魏紫呼吸均匀，睫毛微颤，辰曌盯着他看了一会儿，便轻手轻脚走下床榻，披了件单衣便走了出去。

时值初冬，天光未亮，清晨的青草香顺着湖面的微风扑面而来，辰曌不自觉地裹紧了衣服。

这一刻，她的头脑无比清醒。她终于可以肯定，昨夜的一切不是梦。她做过无数次这样的梦境，可只有这一次是真实。她真真切切摸得到他，并且再也不会失去他了。弦月挂在枝头，辰曌长长吐了一口气。

守夜的师文昌取了烛台来，正巧见到辰曌扶着栏杆，站在帐外，他连忙低头行礼：“陛下，屋外凉，您……”

“透透气，一会儿就回去。”辰曌抬手打断了他，示意自己无碍。

师文昌不再多言，立刻从另一间帐中拿来披风和暖炉，辰曌没有拒绝，抱着炉子看着月亮。好一会儿，她才问他：“素云呢？”

师文昌道：“回陛下的话，姑姑病了，正在帐中休息。”

“嗯。”辰曌微微颔首，似乎没有多少惊讶。素云的身体近年来大不如前了，尤其是守墓归来，三天两头都在**躺着，清醒的日子很少。辰曌知道，往后的日子怕是只能倚仗师文昌了。

就在这时，辰曌忽觉后背一阵暖意，有个柔软的身体从后面将她抱紧：“陛下，有心事？”辰曌低头看着胸前白皙修长的双手，魏紫已经不知道什么时候站在了她的身后。

辰曌摇了摇头，抚了抚他的手背，缓缓转过身。月光下，魏紫媚眼如丝，带着几分倦意，熟悉的脸庞美丽得近乎完美，比从前任何时候都要令人惊艳。

辰曌内心一暖，在他唇上印下一吻：“回去吧。”

魏紫点了点头，自然而然地牵起辰曌的手回了房。

雕龙刻凤的宫灯在月色下散发红光，烛火在无风的夜里也会跳跃，火苗在尖处分裂成两股，时而又化为一处，如交缠的人影，不分彼此。

师文昌一动不动站在帐外，一直盯着那火苗，眼里一片清寂。

月色下，他的眼神寂寥又无奈，清冷一如月光。

第二日，魏紫便被封作侍郎，位从三品。他在广场上接受文武百官的恭贺时，没有人敢轻视他。就算有，也只能在背地里。女皇所有的心思都放在魏紫身上，他的出现让秋狝直接画上句点。女皇迫不及待地带他回了太平府，不是太极宫，也不是大明宫，而是景山南脉的行宫，赐浴汤泉。

狩猎队伍浩浩****地拔营回城，让所有人都措手不及。队伍分为两拨，一拨人马护送官员回太平府。另一拨人由武瑞安亲自带队，护送去汤泉行宫。

汤泉宫里，一早接到消息的侍女们早早准备好了温泉汤浴，乳白色的温泉水上漂着层层花瓣，都是春时采摘烘干的玫瑰。一瓣一瓣嫣红妖艳。<!--PAGE 5-->青天白日，女皇屏退众人，带着魏紫步入泉池。

他美妙得就像罂粟，让人无法不沉醉。从此君王不早朝。

“陛下是不是疯了？”骆非白问了武瑞安不下十次，但武瑞安没法回答他。这是萦绕在所有人心尖的一个问题，答案自然也是毫无疑问的——女皇已经完全被魏紫迷住了。什么天下大义、民生疾苦，统统抛在了脑后。天大的事情也没有魏紫重要。

魏紫从一个籍籍无名的琴师一跃成为女皇心尖上的宠物，一日之内，又从三品侍郎晋升到司卫少卿，汤泉行宫被女皇赐给了他做私宅，并晓喻天下，魏紫可以随时随地进出各大宫门，逢初一、十五得以与众臣一起早朝。一干求见女皇的众臣都被她拒绝，就连武瑞安也被拒之门外。她的身边除了伺候的下人，便只剩下魏紫一人。魏紫如今可说是风光无限，集三千恩宠于一身。

武瑞安按捺不住了，将统驭之职交由手下一位将军后，立刻去了行宫别院找素云。素云自见到魏紫的那一刻起便一直缠绵病榻，不曾起身。武瑞安来见她时，她难得地保持着寻常模样，不哭不闹。武瑞安见她神志清醒，不禁暗喜，什么客套话也没有说，开门见山地问她：“素云姑姑，当初你在为江琼林守墓之时，究竟发生了什么事情？或者说……看到了什么奇怪的现象？”

他的话落在素云耳朵里，无疑像是一枚石子落在寒潭之中，激起了千层浪。素云下意识双手抱着头，一个劲地摇头说：“不、不是我！不是我害你的！你不要来找我——！不是我——！”素云再也听不进任何话，整个人又陷入了疯癫的境地，仿佛一夕之间又经历了什么巨大的变故。

武瑞安不得已，只能放弃向她问话，另寻他法了。武瑞安迈着沉重的步子刚一走出门，迎面走来一人。来人身穿绛红色的内监服，手里端着漆盘，盘子里拖着一个药碗。正是御前内监总管，师文昌。

“奴才见过武王爷。”师文昌躬身行礼，手上的托盘落下，武瑞安清楚地看见里面盛着乌黑的药汁。

“免礼。”武瑞安说完，皱着眉头问他，“里面是什么？”

“回王爷的话，是素云姑姑的药。”

“嗯。”武瑞安徽一颔首，刚要离开，却又停下步子，叫住他，“母皇身边属你和素云姑姑最亲近，以后这种事情交给旁人去做。你须日夜伴在陛下身边，若那魏紫有任何不妥，立刻向本王禀报。”

“奴才明白。”师文昌躬身颔首，武瑞安这才安心离去。

当天夜里，女皇再次下令，封魏紫为光禄大夫，封景国公，位列一品，与长孙齐、公孙渺同级。魏紫进宫不到一日，权势已然震惊天下。

“简直荒唐！滑天下之大稽！”武瑞安听到这个消息的时候，正在行宫临时组建的军务处与一众武官一起用晚膳。他刚拿起筷子，还不待吃一口菜，便猛地将筷子拍在桌上，而后他越想越光火，将碗摔在地上。但这样的出气方式还不够，他整整掀翻了一桌子的饭菜，又拎起骆非白往外赶。<!--PAGE 6-->“王爷，咱们要去哪儿？”骆非白骑在马上，紧紧跟在武瑞安身后。

武瑞安没说话，只示意他跟着自己走。二人策马急行，在城外奔驰大半宿，才终于在下半夜时停在了一座墓前。坟墓上没有刻很多字，只“江琼林”三个大字描着金漆，看上去沉稳又大气。

江琼林的墓是武瑞安派人修葺的，他驾轻就熟地从十丈开外的木屋里拿出铁锹，扔给骆非白，道：“挖。”

“挖？”骆非白一愣，看了看四周漆黑的天幕，不确定地道，“挖坟？”

“不然呢？这里还有别的可以挖？”武瑞安没好气地说着，一铁锹下去，铲走了一大堆土。

骆非白见状也不再含糊，拿起铁锹比武瑞安更为卖力地铲土。

不知是对魏紫的仇恨太大，还是因为心系女皇的安危，二人的动作格外卖力。不消多时，便露出了玄色的棺材板来。武瑞安停下手中的动作，将铁铲放在一旁，随后跳进坟墓，撬开了铜钉。又在骆非白的帮助下合力掀开了棺材盖板。

一时间烟尘四起，呛人口鼻。武瑞安拿手帕蒙住口鼻，往墓中探去 ——

空的。

棺材里只有一张白色的锦缎，锦缎里面空空****，什么都没有。

“完了完了，这下糟了。”武瑞安心里一凉，跌坐在墓中。他抬头看向骆非白，带着几近绝望的语气，说道，“本王忘了，本王竟然全忘了！”

“忘了什么？”骆非白不解道。

武瑞安目无焦距，看着空空****的棺材，叹道：“本王从前只当江琼林是清风明月，却忘了他原本的媚骨天成。当初他一定是利用什么方法假死，逃过了一劫，如今他再次用旁人的身份出现，一定是回来报仇的。母皇她……”武瑞安说到这里，突然不再继续往下说。

虽然骆非白不是外人，但私下妄议辰曌，到底也是失礼。骆非白见武瑞安迟迟不往下说，便好奇地催促道：“江琼林就是魏紫？他有仇未报？”

“当初他……唉，不提也罢。总之，如今母皇任他予取予求，他就算是要母皇的命，她怕也不会拒绝了。”武瑞安垂头丧气，似乎已经认定宫中那个魏紫就是江琼林！

武瑞安在墓里坐了许久，天色渐亮，他才从坟墓里爬出来。他似乎突然想起了什么可以解决此事的法子似的，大步离去。这时，骆非白却拉住他，迟疑道：“王爷，这墓怎么办？”

“怎么办？”武瑞安冷笑，“尸体都没了，还要墓做什么？留着以后给你睡？回头带人把墓给本王拆了！”武瑞安愤愤不已，一扬马鞭，向前行去。

骆非白被武瑞安一喝，顿时不再说话，立刻扔了铁锹一步跨上马，跟了上去。前方的武瑞安越想越烦躁，马鞭一下接一下地落下。骆非白紧跟在他身后，被他这副要杀人的模样所惊，喘息着问他：“王、王爷，咱们现在去哪？”<!--PAGE 7-->武瑞安：“找、钟、旭！”

“国师？”骆非白一脸不解，“找国师做什么？”

武瑞安瞥了他一眼，脸上写满了“蠢死你算了”，连声喝道：“国师还能做什么？当然是收妖了！”

骆非白这才明白，武瑞安是定要与魏紫作对了。

二人行了半个时辰，临到城门，便看见长长的礼队正缓缓进城。武瑞安想起，自己虽然昨日才与狄姜分别，却像是过了一年没见一样。他迫不及待地想将空墓之事告知她了。武瑞安停下马，对骆非白说道：“你去景山请国师过府一叙，就说本王有要事，在府中等他。”

“末将领命。”骆非白颔首，随即一蹬马腹，飞速离去。

骆非白虽然脑子不太灵光，但是不论武瑞安下达什么命令，他总是能快速并出色地完成，这也是武瑞安最喜欢他的地方。武瑞安下马走进城，牵着马匹在人群中找狄姜。而此时，狄姜也恰好遇到了麻烦……

今晨拔营时，狄姜的轿子在半路断了轴，她本来想离开礼宾队自己回城，但在女眷们的“诚心”邀请下，她上了流芳郡主的马车。流芳郡主和长孙玉茗算是女眷里身份最为尊贵的，只有她二人有马车。长孙玉茗从前日夜里开始便不再见客，狄姜自然也不会去讨没趣，便安心与流芳郡主同乘一车。上车后，流芳郡主没有看她，蒙着被子休憩。等到临进城了，一个侍婢进车来送茶水，流芳郡主才悠悠起身。岂料那侍女见了流芳郡主，头一句便“哎呀”一声，惊呼道：“郡主，您的明珠发簪呢？”

流芳郡主一摸头顶，跟受惊了似的指着狄姜骂道：“你偷了本宫的簪子！”

狄姜一怔，随之而来的便是惊讶。

她偷东西？

偷什么？

这世上有什么东西值得她偷？

狄姜摊开双手，摇头道：“民女不知道您在说什么。”

流芳郡主哪里听得进狄姜的辩解，拉开车帘走了出去，此时车外已经聚集了不少人，都是听见她一声大喝后跑来围观的。狄姜跟着她走出去，面对的就是众人的指指点点。

狄姜什么时候被人这样污蔑过？倒是觉得新奇。

她皱着眉头，朗声道：“郡主，民女真的没有见过您的簪子，民女上车之后连话都不曾与你说过一句。”

流芳郡主哪里容得下她辩解：“本宫在车内小憩，一直睡着，定是你趁本宫不察，偷拿了本宫的簪子！”

狄姜叹息，垂下双手：“如果郡主不信，您大可派名侍女，看看民女身上可有您的簪子。”

流芳郡主似乎没料到狄姜会愿意被人搜身，微微发愣之后，她也不客气，直接让人支起帘子，然后亲自上前，在狄姜身上搜寻。

答案自然是否定的。别说是簪子了，连个能装东西的钱袋子都没有。如果武瑞安在这里，一定很好奇，当初那咸鱼究竟被她藏在了哪里？<!--PAGE 8-->流芳郡主面露不善，继续道：“就算簪子不在你身上，也定是你中途将其丢弃，你见不得旁人有好东西，对吧？”

“呵。”狄姜冷笑一声，拨了拨袖子，笑道，“郡主，您为什么总说一些连自己都不相信的话呢？”

面对狄姜的反问，流芳郡主十分沉得住气，她直接开门见山道：“本宫大发慈悲，可以不将此事禀报陛下，但你总也该拿出些诚意，赔偿本郡主的损失才是。”

狄姜微微一愣。她这才明白，对方的用意其实并没有那么复杂，她们只是想在这闹市区里给自己吃一些苦头罢了。想必很快全城都会知道，有一个名叫狄姜的女子偷拿了流芳郡主的簪子，被失主抓了个正着。

狄姜也不疑惑了，放开眉头，笑着说：“不知民女该如何赔偿，才能满足郡主的要求？”

流芳郡主挺直背脊，朗朗道：“本宫的夜明珠是今夏新晋之物，普天之下只此一颗，你觉得要赔多少，才能抵过这颗明珠的价值？”

狄姜说：“只论价值？”

流芳郡主颔首：“不错。”

狄姜轻轻一笑，从容地从路边的小摊贩手里讨来一只馒头，道：“那便用此物相抵吧。”

“大胆！”流芳郡主怒目相向，“这不过是一只馒头！”

狄姜面不改色，大方地点头：“这确实是一只馒头。”

“你就打算用这个糊弄本宫？”流芳郡主再次问道。

“民女不敢糊弄郡主，民女是认真的。”狄姜仍是颔首，面色沉着，不露丝毫惊惶。

“啪”的一声脆响，流芳郡主上前一巴掌拍在狄姜手上，那馒头便被她拍落在地，打了几个滚，沾了一层泥。

流芳郡主：“你竟好意思拿馒头戏耍本宫！你怎么敢？！”

狄姜：“启禀郡主，民女无心戏耍您，民女真心觉得，它的价值一点也不比明珠少。”

流芳郡主：“你什么意思？”

“民女的意思是……”狄姜顿了顿，又道，“一个馒头要呈现出现在的模样，它的背后需要人们付出多少努力，您知道吗？”

流芳郡主冷哼一声，讥笑道：“一个馒头罢了，能有多珍贵？”

狄姜往前倾身，正色道：“郡主出身高位，没有人会告诉你这些，你自然不会明白这其中的艰辛，那民女与你讲一讲就是。一束麦子，要经历播种、浇灌、施肥、收割等多道工序，经历漫长的两百余天，且因光照和浇水量的不同，生长出来的品质亦有所不同。而后又需耗费人力物力送到太平府，再经过研磨、揉面、蒸煮等工序，最终才会呈现出供您食用的模样来。它确实只是一个馒头，但它身上包含了太多太多的辛酸血泪。民女认为，馒头的珍贵程度与这颗夜明珠相比毫不逊色，甚至更多。郡主，以后还是不要再浪费食物了，可好？”狄姜语毕，四周一片静默无声。<!--PAGE 9-->片刻后，以长孙玉茗为首，车架里传来掌声连连，不少不知情的女眷也跟着发出连连赞叹。当然，路旁围观的平民百姓才是发出叫好声最多的人。

二人相较，高下立见。

“你、你简直强词夺理！”面对众人对狄姜的欣赏，流芳郡主面上有些挂不住，指着狄姜的鼻子谩骂，“你分明就是自身出身低贱，拿不出好东西来。既然你没有家底，大方承认自己穷便是！说这么大一堆谬论来搏眼球，有意思吗？”

“民女本也不想说话的，是郡主您让我开口，民女不敢不说。”狄姜浅浅一笑，面色沉着冷静，缓缓道，“再者，这世上东西珍贵与否，不是按照它的价格来定的。您觉得民女低贱，可民女认为，您这般模样，也高贵不到哪里去。”

“你！你好大的胆子！”流芳郡主高高扬起右手，一巴掌下去，快要碰到狄姜的脸面时，狄姜却被人往后一拉，落到了一个坚实的怀抱里。

武瑞安突然出现，将狄姜牢牢护在怀里。

他的出现，让一干女眷的面色都有些复杂。原本为狄姜叫好的人有些嫉妒，原本厌恶狄姜的人则更加厌恶，除此之外，还多了一些忐忑和不安：她们敢贸然冤枉狄姜，自然也是见她的靠山武王瑞安不在，如今武瑞安从天而降，让她们都有些惴惴难安。如果此事深追下去，谁都难逃责难。她们的目的不过是让狄姜丢些脸面，不想将事情闹大。

好在武瑞安没有多说什么，他也并不在乎事情经过，他只听闻狄姜似乎欠了什么东西与流芳郡主，便径直解下自己的腰佩扔给郡主，朗声道：“郡主缺钱的话，尽管带着本王的玉佩去找武王府的管家，只要你敢开口，本王都给得起。”武瑞安说完，抱着狄姜上了马。

“你怎么来了？”狄姜惊讶。

武瑞安抱着她的腰，在她额头印下一吻，说道：“想你了就来了。”他的声音不大不小，周遭的女眷都能听得清。他说完，二人便骑着骏马绝尘而去，留下了一众面色难堪的女眷。

尤其是为首的流芳郡主，她的脸色缤纷多彩，红白绿交织，呈现出难以言喻的憋屈模样。这下围观人群都明白了，武瑞安的未婚妻被她们合起伙来欺负，而堂堂武王妃，又怎会在意一枚明珠？这显然是流芳郡主在故意找碴。

流芳郡主面上挂不住，握着玉佩的手指关节发白，如果可以，她恨不得现在能立即碾碎了它！

武瑞安骑着白马，带着狄姜在街上溜达。虽说太平府民风开放，但二人这样的行为还是有些惊世骇俗。一路来吸引了不少人的瞩目。狄姜有些不自在，武瑞安却并未觉着不妥，两只手环过狄姜的腰牵着缰绳，十分自得。他将江琼林的墓穴空置之事和盘托出，狄姜沉思了一会儿，问他：“当初江琼林如何你最清楚，你可看清了？”<!--PAGE 10-->“当然看清了！”武瑞安笃定地说，“当初我亲眼看着他下葬，虽然那些帮工的仆从已找不着了，但是我不就是最好的证人？”

狄姜颔首道：“如果一个人能在入土三年后，肉身毫无损伤地回到人间，这可难得多了。”狄姜左手抱着右手肘，牙齿轻轻咬着右手食指。她联想起三年前武瑞安进入剑冢，她费了多大的力气才将他寻回……难道江琼林也遇到匠人？

怎么可能。

狄姜叹息道：“此事等钟旭来了再行商议吧。”

“嗯。”武瑞安轻轻点头。

狄姜放下手，手肘放在武瑞安的手上，沉吟片刻，又道：“你……没有什么想要问我的？”

武瑞安疑惑：“问什么？”

“偷东西。她们说我偷东西了。”

武瑞安轻轻一笑，随即又大笑出声，半晌才止住笑意，道：“在这世上，你唯一偷过的东西便是本王的心。你既已然拥有这世上最美丽最珍贵的事物，又怎会将旁的东西放在眼里？”

是啊，她其实偷过这世上最美丽的东西。

且还不止一次。

前一次是有意为之，而这一次……是无心之失。

在武瑞安打趣的笑声里，狄姜的脸已经红了个彻底。

她真是多此一问了。

她现在无比庆幸自己背对着他，这样才不至于被他看见自己的窘迫。

……

当日，钟旭和骆非白到达武王府的时候，狄姜和武瑞安正在用早膳。

二人坐在一处，狄姜的碗里已经堆满了糕点，而武瑞安还在给她夹。见钟旭来了，武瑞安又吩咐人多添了两张凳子，自己则往狄姜身边贴近了几分。二人手臂挨着手臂，让狄姜好一阵嫌弃：“王爷，你家的餐桌很大，再来十个人也不会嫌挤。”她冲着身边的空位挤了挤眼，示意他不要靠这么近。

武瑞安哪里是因为挤才贴近她的？自然也不将她的白眼放在心上。他一边给狄姜布菜，一边问钟旭：“国师，魏紫的事情你都听说了？”

“嗯。”钟旭历来起得早，已经吃过早膳，便吩咐人上了一盏茶。

武瑞安又问：“你怎么看？”

“要亲自看过才知道。”

“你没有察觉到妖气，或者怨气？”

钟旭摇头：“如果真如王爷所言，江琼林死而复生，那么我必能发现他的存在，但是近日来我并没有察觉任何不妥。”

“会不会他在我们之前就回了太平府？”

“如果是那样，他的身上必然少不了妖邪之气。凭着这股气，他也无处容身。”

“……”武瑞安想了想，“这个魏紫不能留，一会儿本王就带你去见母皇。”

“好。”钟旭颔首，看向狄姜。

狄姜一门心思都在碗中的菜里，埋头苦吃，似乎并不将二人的对话放在心上。于她而言，她清楚地知道魏紫不是江琼林，便没有太过在意。在她心里，倒是这些平民百姓辛苦种出来的菜更加重要，不能浪费才是。<!--PAGE 11-->钟旭与武瑞安用完早膳便去了行宫，几次三番求见辰曌，却始终被她拒之门外。一连十日过去，辰曌没有召见任何人。终日伴在辰曌身边的，只有魏紫。若不是侍女内监从旁伺候，外人甚至连她的死活都不能得知。

又过了半月，辰曌总算带着魏紫摆驾回宫。十日汤泉赐浴过后，京中已然满城风雨。二皇子监国身份被撤，公孙渺称病不再管事。翌日早朝之时，御座上是空着的，辰曌不在。珠帘之后，御座旁边，悄然多了一个座位，同样是金质龙椅，雕龙画凤，只比御座稍小一寸。魏紫身穿紫金朝服，端起一品大员的模样，早早来到太极殿，端坐在那张金质的龙椅之上。

两相上殿之后，见了魏紫皆是一愣。

“妖人祸国，国之将倾”八个大字萦绕在众臣心头，但是无人敢说。

“左相、右相，你们来迟了。明日，我不希望再看到这样的情景。”魏紫微微一笑，举手投足之间竟有些刻意模仿辰曌的痕迹。辰曌毕竟是女子，他模仿的结果便是阴阳不分，过于柔弱了些。

“你算什么？”长孙齐阴沉着脸看着魏紫，直指着他的鼻子骂道，“凭你也配坐在御座旁边？”

“不知魏紫有哪里不配了？”

“哪、里、都、不、配！”长孙齐冷哼一声，扫视了殿上一众官员。殿上官员，其中有一半人不作言语，沉默以对。另一半里则成两极分化：一部分眉目和顺，言谈巴结；另一部分如长孙齐，多是不屑和愤怒。公孙渺既没有如门阀世家重臣那样表现出太多的不满和轻视，也没有像底下的官员那样对他过度的巴结和讨好。他始终淡淡的，仿佛局外人，手中盘玩着一串菩提，像是一位超脱尘世的高僧，不再过问朝纲。

魏紫的脸色发绿，但是一时间却被长孙齐的气场所震慑，咬着牙不答话。

长孙齐见着官员不吭声，更是愤怒，连声喝道：“若陛下身体有恙，暂时不能过问朝政，亦有左右丞相，太师、太傅、太保、司空等多位大臣共商国是，恭王爷、郁王爷、武王爷亦可担此重任，共同协理朝政。你？算什么东西？你还是回后宫去绣花吧！”

魏紫大怒：“长孙齐！我好歹是陛下钦点的人选，你是否太过逾越了？”

“呵。”长孙齐冷哼一声，眸子里充满了轻蔑，似乎连与他说话都成了掉价。

“左右丞相，太师、太傅、太保、司空等大臣，恭王爷、郁王爷、武王爷确实都比我有话语权，可陛下既然将国事交于我手，我便不能辜负她所托。您若是不愿意听，大可自行离开。”

“你！”长孙齐怒不可遏，但是他的话没有说错。

他毕竟是陛下的人。他惹不起。

“好好好，妖人祸国，国之不国，本官不敢同流合污！告退！”长孙齐没有继续跟魏紫争辩，而是带着自己的那一票朝臣气急败坏地大步离去。公孙渺见状，长叹一口气，一副“年轻人的天下便交给年轻人了”的模样，对着魏紫淡淡一笑，随即也跟着长孙齐离去。<!--PAGE 12-->公孙渺一走，朝臣便都散了。内监正式宣布退朝，魏紫所主持的第一场朝会，以长孙齐的拂袖离去画上句点，什么内容都没顾得上讨论。

下朝之后，魏紫气得吃不下饭，他抱着双手坐在桌前，咬牙道：“陛下，魏紫不配与您待在一处，您还是将魏紫发配到边疆去，省得碍了大家的眼。”

辰曌虽然不在朝堂，但也知道发生了什么事。她见魏紫一副受委屈的模样，突然想起曾几何时，江琼林被自己罚站在太极殿前一日一夜，连眼眶都不曾红过的隐忍模样。魏紫与他相似，性格却是不大一样。

可那又如何？

人生苦短，春宵难复。把握当下，才是正经。

“凡事总有第一步，朕初登大宝之时，也不是这般顺遂，慢慢来。”辰曌摸了摸他的头发，话锋一转，道，“你想不想画丹青？”辰曌的眼里充满了疼惜，语气是一如既往的宠溺。

魏紫抬头，用那双充斥着泪光的无辜大眼睛看着她：“丹青？”

辰曌颔首：“朕吩咐十名画师为你作一幅丹青，悬于大明宫寝殿之中，如何？”

“多谢陛下，还是陛下疼爱魏紫！”魏紫眼底的阴霾一扫而空。

午后，辰曌便宣召了十名画师给魏紫画像，但其中有一人因一直盯着魏紫的脸看，被辰曌下令拖了下去。空下的位子，辰曌看了眼师文昌，淡淡道：“朕记得你画技不俗，你也来画一幅。”

“是。”师文昌没有推脱，躬身领命，他走到右侧第三个空着的桌旁站定，思索了片刻，便执起狼毫笔。师文昌抬头看了魏紫两眼，几乎就没再抬起过头。就算偶尔抬头，他看的人亦是辰曌，而不是魏紫。

辰曌坐在御座上，整个身子蜷在白狐裘皮之中。不过九月末的天气，她已经暖炉不离身。

这绝不是一个好兆头。

两个时辰后，有画师陆续放下画笔，魏紫也得以从花架旁离开。魏紫将九位画师的画作一一看过，然后才看了师文昌的。魏紫看了一眼，几乎不需思虑便摇头说：“师总管画技超然，可惜与我不大像。”

的确，师文昌的画与旁人的都不大一样。魏紫该是璀璨妖艳又夺目的，就像是一只七彩的孔雀。而师文昌画的“魏紫”却有些太素净了，洁白如玉，两袖清风，出尘脱俗堪比丹顶鹤。与其说他画的是魏紫，倒不如说是三年前的江琼林。

“大人恕罪。”师文昌躬身，请求饶恕。

魏紫连忙将他扶起，笑道：“总管大人不必惶恐，我必不会因此怪罪于你。”魏紫没多想，在九人之中挑了最满意的一幅，然后请辰曌题了字。辰曌自然是乐意的，她宠溺地抱着他，执起他的手，亲题了一句词：“倾国倾城貌，千秋无同色。”

魏紫雀跃不已，面上浮起一抹羞涩的娇丽颜色。他谢过辰曌后便亲自捧着画，将其挂在了辰曌寝宫的龙榻前。<!--PAGE 13-->当晚，在魏紫睡下后，辰曌看着床头挂着的画像，许久都难以入眠。她思来想去，都觉得有一件事悬在心头。最终，她还是没能忍住心头的冲动，索性穿衣起身，孤身去到了师文昌的院里。

此时的师文昌还没有入睡，他坐在桌旁，正捧着一本古籍翻看。与其说他是在看书，不如说是在神游。他的思绪之万千缥缈，就连辰曌推门走进了也浑然不觉。

“把你今日作的画给朕瞧瞧。”辰曌的声音在头顶响起，虚弱又带着毋庸置疑的笃定。师文昌回想今日，并不认为辰曌在什么时候见过自己的画。她甚至看都不曾看过一眼，她在确信什么？

“你在想什么？朕让你取画。”辰曌再次开口，语气里带了些许疑惑和斥责。

师文昌连忙起身，低头行礼称：“奴才这就去取来。”他说完，立刻去床头最下层的衣柜里，将画拿了出来，递到辰曌手中。

“是了是了！就是这个模样！”辰曌捧着画，面上流露出许久不曾见过的兴奋之意。

“在这里画上一朵牡丹，便与从前一模一样了。”辰曌一双眼睛不离画作，问师文昌，“你这里可有丹砂？”

“回陛下的话，有。”师文昌立即又从书桌上拿来丹砂，研磨之后，将沾了丹砂的狼毫笔递给辰曌。

辰曌看了眼丹砂，又看了眼画，却迟迟没有接过笔。她沉思了许久，最终捧着画走到书桌前，拿起另一支沾了墨的笔，在右上角题上了一句诗：“当时明月在，祈盼彩云归。”

“你瞧瞧，是不是比从前那幅更好？”辰曌虚掩着嘴，眼角带着旁人看不懂的温存笑意。不等师文昌回答，她又缓缓说道：“牡丹绝色，艳冠天下，可他不该是牡丹啊……他该是菡萏，该是文竹，该是天上的清风明月。”

师文昌站在一旁，静静听着，不曾答话。汗珠顺着他的脸颊滑落，身子有些微微颤抖。他低着头，拼命忍着眼泪，生怕自己眼中的湿润会惹来辰曌的不快。但是他想多了，辰曌并没有多关注他，甚至没有再多说什么。许是怕自己离开久了魏紫会担心，辰曌很快便回宫了。

等她走后许久，师文昌才施施然地抬起头。而此时书桌上已经空空****，只余下一盏烛台，火焰自顾自地跳跃着，而原本躺在那里的丹青却已经不在了……<!--PAGE 14-->