十月初九，武瑞安一大早便命管家将府中库房清点了一番，最终得出全副身家财产约合赤金三十万的结论。随后，武瑞安便将自己关在屋里写聘书，准备明日去见素医馆下聘礼。
刘长庆进屋来看了好几次，见地上的纸团愈来愈多，王爷的眉头也越皱越紧，似乎怎么写都不满意。刘长庆实在看不下去了，劝道：“王爷，这等事请礼部来人书写就好，您何苦亲力亲为？”
“这叫心意，心意你懂吗？”武瑞安看了他一眼，望着窗外摇头叹息，“这是爱情。真爱，你不懂。”
刘长庆撇了撇嘴，退了出去。
第二日早朝过后，武瑞安回到王府，突然灵机一动，将昨日抄的那些酸腐的话语全否定了，一气呵成写了一份真诚动人又直白的聘书。随即带着那张绢面红缎的聘书，兴致高昂地出了府。择日不如撞日，十月初十，是个诸事皆宜的好日子，他要亲自去见素医馆下聘。
哪知武瑞安刚一走出王府，就被疾行而来的骆非白给拦住了。
骆非白急道：“王爷，找着普济和尚了！”
“果真？”武瑞安眉头一皱，收到骆非白肯定的回答后，旋即大喜道，“在哪儿抓着他的？”
“不是抓来的！是他自己出现了，现在就在太极殿上！”
“太极殿？”武瑞安沉下脸，面色有些古怪，“他如何敢去太极殿？”
“陛下正在接见东瀛来的使团，其中有一人，属下瞧着与狄姑娘所画人像十分之相似，便寻了师内侍一问，果然是他！”
“母皇未责难他？”
骆非白摇头：“陛下自然认出他来，可他如今的身份是东瀛来的使者，名唤释禅，也不好当着两国群臣的面发难。”
武瑞安生怕这和尚有阴谋，一时也忘了聘书一事，便道：“本王现去宫中护卫母皇，你立刻去明镜塔，请国师钟旭速速入宫。”
“属下遵命。”骆非白抱拳颔首，随即跨上自己的坐骑。
二人兵分两路，疾行而去。
武瑞安赶到含光门的时候，钟旭的马车亦稳稳停在宫门下。钟旭下了马车，随后狄姜也走了下来，三人见到对方皆是一愣。
钟旭躬身行礼：“见过武王爷。”
武瑞安面色一沉，看也不看他，径直问狄姜：“你怎么跟他在一起？”
狄姜面不改色，坦然道：“近来天象有异，我本想去明镜塔与国师议事。但在上山途中遇见他，听闻普济一事，便与他一道来了。”
武瑞安转头看向钟旭：“你已经听说了？”
钟旭颔首：“师内侍派人到明镜塔请我入宫，却不是为了捉拿普济。”
“那是为何？”
“此人化名为释禅，是东瀛来的大国师，邀我前来是为了斗法。”
“斗法？”武瑞安蹙眉，忧虑道，“此人带使团前来，当着群臣的面邀你斗法？”钟旭颔首：“师内侍的意思确实如此。”
武瑞安长舒一口气，边走边：“他此番以东瀛国师的身份回来，气势汹汹，根本是拿两国邦交做筹码逼你就范，你可有把握？”
钟旭没有即刻回答，沉凝了片刻，淡淡道：“有。”
武瑞安霎时松了一口气，拍了拍他的肩，笑道：“本王就喜欢你的自信。”说完，他牵过狄姜的手，紧紧攥在手心。三人一道往太极殿走去。
太极殿前，辰曌端坐在正中，文武百官列在两侧。台阶之下，是乌压压的东瀛使者。他们身穿白小袖着物，头戴高帽。除最前头的正使、副使外，人群中还有一人分外惹眼。那人头发花白，胡须垂到腰间。头戴玄色高帽，身穿绯衣，宽袍广袖。左前袖上，从左肩到领子绣着花纹，舒展双手时，从后看去是一幅图画，其上绘着鹤羽和祥云。看得出他在使团中享有极高的地位，就连正使都对他毕恭毕敬。
他便是东瀛地位最高的阴阳师，亦是东瀛的大国师，也就是前段时间一直蛰伏在太平府，改名换姓为公孙渺出谋划策的幕后高人——普济和尚。
钟旭和武瑞安到达后，释禅面色不改，直视钟旭。钟旭一身洁白，如阳春白雪，与身穿五色织锦的释禅站在一起，气势越发张扬。与古稀之年的释禅相比，钟旭身上所散发出的沉稳内敛竟不输他分毫。这让使团中人有些惊讶，宣武国官员则不由自主地扬起骄傲的微笑。
二人在身高上的差距更让钟旭赢得了一片宫女的芳心。
此时，辰曌面色舒缓，不疾不徐道：“今日斗法，不计生死，二位国师可有异议？”辰曌表面装作不识释禅，实则在想在满朝大臣以及东瀛使团面前名正言顺地要他的命。
钟旭和释禅都没有异议，然而文武百官及东瀛使团中人皆倒吸一口凉气。
钟旭脊背挺直，俯首看释禅，眼中没有一丝惧色。
狄姜左手有些微微颤抖，武瑞安侧头看她，便见她一双眸子紧紧盯着场中的钟旭。
那是他从不曾在她面上见到过的紧张。
比试开始后，文武百官屏住呼吸，都想要见识两国大法师斗法的盛况，然而他们谁都没有先出手。
释禅看着钟旭，笑容和蔼而无害。钟旭看着看着，就陷入了一个梦境 ——
那是一个充满了迷离色彩的梦境。
“不好，他被蛊惑了。”狄姜忧心忡忡，下意识脱口而出。
场中的钟旭仍是保持着直立的姿势，与刚才并没有什么不同，武瑞安根本不知道狄姜在说什么，也看不出钟旭出了什么事。只有距离钟旭最近的释禅看得清，他双眼眼瞳渐渐消失，双目没有了焦距。
梦里，钟旭见到了各式各样的人物、事物，经历了一场大部分人都想有的美梦。人有六欲七情——眼耳鼻舌身意，喜怒忧思悲恐惊。这些叠加起来，会诱发人内心的虚荣、傲慢、贪婪、嫉妒和色欲。
梦里，他住在金沙堆成的山上，山间植满了玉树琼枝，天上飘下的是银色的星光，雪花是片片碎银。入目所及，是他永远都花不完的钱财。可他看也不看，没有多作停留，往山上走。
越往上走，金银越少，取而代之的是仙山琼林，山中云雾缭绕，洞天福地无数，有一身穿白衣、执木柄拂尘的老者向他伸出手，问他：“三十三重天，离恨天最高。做我的徒儿，我可以带你去。”
仙长抛来的橄榄枝，接下便是崭新的人生，他会拥有无穷的力量和令人羡慕的身份，飞升成仙。
钟旭有些心动，踯躅许久，但到底没有点头。
老者消失了。
钟旭往东走去，下山的路崎岖蜿蜒，云雾渐少，山脚有一条小溪，溪边有一户人家。烟囱里冒着炊烟。正是日落西沉，晚膳之时。钟旭闻到空气里传来的饭菜香味，不由自主地走了过去。
推开门，院子里有一棵参天榕树，树下有一方石桌，桌边坐着一身穿绿衣的女子。女子眉目和善，容貌不算惊艳夺目，但嘴角始终微微上扬，总似在笑。
钟旭走进院子便多日不曾出来。他终日与她过着男耕女织的生活，就连随身佩剑都消失无踪。
这样的生活一直持续着，直到有一天晚上，二人坐在树干上看月亮，那月亮隐隐有些发红，他怀中的人突然一改往日柔顺的语调，沉声道：“你看见血月了吗？”
钟旭的心猛地一沉，脑海里响起她紧张的呼喝：“钟旭！快醒醒！”
再看怀中人，她又变回了往常一般盈盈浅笑的温柔模样。
钟旭始知脑海中的那个声音才是真实。
钟旭瞬间清醒，右手凭空一握，太霄剑便化作一道霹雳脱手而出，直击天幕。“哗啦”几声破碎声传来。那梦境便从血月开始裂开，碎成了数万块。与此同时，太极殿上的释禅猛地吐出了一大口鲜血。
钟旭眼瞳恢复清明的时候，太极殿前已经人去楼空。二人比武时间太长，且外人无法干预，便被辰曌遣散。傍晚，原本乌泱泱的人群消失不见，太极殿前只余下武瑞安、狄姜、骆非白，还有地上一脸痛苦的释禅，以及为数不多的几个使唤宫婢。
“谁在帮助你？”释禅沉声道。
钟旭不动声色地看了狄姜一眼，正视释禅，道：“业净六根生慧眼。我，没有欲望。”
“你真的没有吗？”释禅口吐鲜血，嘴角勾起一抹狰狞的笑意，“你骗得了别人，可你骗不了我，也骗不了你自己。”释禅眼底闪过一丝戏谑，转头看向狄姜。
二人对视的瞬间，狄姜突然凝眉，疑惑的眼神一闪而逝，随即笃定道：“不对，他不是那个和尚。”“他不是真正的普济！他一定有别的阴谋！”狄姜郑重说完，钟旭面色一变。从二人慌张的气氛里，连武瑞安都发现了事情的严重性。
事情远没有这般简单。
“呵呵呵……来不及了，没有时间了。”释禅睁开眼眸，露出阴恻恻的绿色光芒，狞笑道，“都会死的，你们都逃不掉的。”
钟旭向前迈出一步，执剑相向：“你究竟有什么目的！”
“呵……很快……你就知道了……我，会在地狱等你们……”释禅说着，身上突然燃烧起荧荧绿火，一寸寸将衣袍燃烧，尔后是袖口、领口乃至胡须和头发，一寸寸皆化成了灰烬。到最后，他竟化作了一片烧了大半的黄纸，凭空消失在空气中，只余下一道火星子。
狄姜道：“他的本尊不在这里。”
钟旭点了点头，表示同意她的说法。
武瑞安和骆非白站在一旁，看得目瞪口呆。
一个大活人，怎么就变成纸片了？！
释禅消失之后，不明其意的宫婢立即回禀了辰曌，言钟旭国师已将释禅焚烧，连尸体都化成了灰飞。正在与东瀛使者晚宴的辰曌听闻之后，面露悲痛，对正副使道：“释禅法师圆寂，还请诸位节哀。”
正、副使面面相觑，长叹一声，却没有过度忧思。正使直言道：“这是法师自己的选择，臣等尊重他的意愿，也由衷钦佩宣武国的国师。”
辰曌微笑颔首，眼里透着遗憾。
太极殿前，钟旭和狄姜神色忧虑，与开心雀跃的宫婢相比，气氛十分低沉。钟旭看着日头，落日的余晖洒在太极殿的穹顶之上，露出点点金黄。他沉思许久，才缓缓开口道：“释禅引我入梦，似乎并不是想杀我。他只是想断了我的六识，从而无法感知现世之事。他只是在拖延时间。”
狄姜颔首：“而且，我总觉得他死前说的话并不是在危言耸听。”
气氛再次陷入沉默，狄姜和钟旭面色凝重，低头思索着什么。飘**在二人之间的情绪是武瑞安无法理解的玄妙，那是他们与凡人之间无法逾越的鸿沟。武瑞安看着他们，发现自己全然插不上话。但他能感觉到，事情远没有结束，一场更大的风波正在无声中酝酿。而那，或许是关系着所有人生死的大事。
“镇妖塔！”
狄姜和钟旭突然抬头，异口同声地说出同样的三个字。
狄姜诧异：“你知道镇妖塔？”
钟旭颔首：“明镜塔中有古籍记载，镇妖塔乃太霄帝君所立，用以镇压太平府中的戾气，其地脉更与天下魔物相连，是宣武国北部最重要的一座塔。为此，我特地去过镇妖塔一次，并且在那四周设下禁制，不许任何人靠近。如果释禅的目的是九层镇妖塔，那么他此番拖延时间的目的就清晰明朗了。”<!--PAGE 4-->提起九层镇妖塔，武瑞安便想起多年前，他从南大街安化门出城后，往南十里，穿过一片竹林，在溪水旁见到的那座九层宝塔。他原以为宝塔只是一个梦，这番被二人郑重提起，心中也开始担心起来。
钟旭没有多说什么，与武瑞安和狄姜告辞后，立即离宫，向镇妖塔赶去。
武瑞安为防不测，便让骆非白带了一队人马护送，务必确保钟旭的安危。
钟旭走后，武瑞安拍了拍狄姜的肩，道：“不必担心，骆非白会照顾他。”
“嗯。”狄姜敷衍地应了一声，眼中自钟旭离开便恢复了一派风轻云淡的模样。若放在从前，武瑞安一定会以为狄姜不担心了。但如今，她显然并非是真的相信骆非白能保护钟旭。他们的世界是骆非白无法理解的，亦是武瑞安无法企及的，所以她不想与自己多说。
意识到这一点，武瑞安的心头陡然觉得空落落的，但他没有表现出来。
他不想在这种时候给狄姜平添心烦。
武瑞安牵着狄姜走出宫门，往南大街尽头走去。一路上二人都没有说话，等到了医馆门口，武瑞安才突然驻足：“你无父无母，婚事一切安排便交与我。我们现在就去见母皇，商议具体事宜，可好？”
狄姜侧过头，眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复如常，道：“今日太晚了，不如明日再议？”狄姜的面色依旧冷冷清清，丝毫没有即将为新娘的喜悦，武瑞安也看不见她有任何的期待与激动。
但，她到底是答应了。
武瑞安定了定心神，扬起嘴角，柔声道：“明日下朝我来接你。”
“嗯。”
“那，上去吧。”
“好。”
狄姜进医馆后，二楼房间的烛火很快亮起，窗户上映出她坐在桌边用手撑着头的模样，想来还在担忧。
武瑞安在楼下站了一夜，直到下半夜狄姜屋里的烛火熄灭了才离开。大半个晚上，狄姜都一直维持着那个姿势，几乎没有动弹过。武瑞安知道，她一定不是在思虑自己，更不是为了婚事。
她在担心钟旭。
钟旭到达镇妖塔的时候已是午夜。宝塔四周与往常并没有什么异样，可按照他的性子，还是仔仔细细地察看了一番。
镇妖塔下为方形，上为圆形，每一层都是典型的阁楼状，有栏杆有屋檐，屋檐下还挂着一圈铜铃。塔四周的地上被钟旭插上了十二面旗子，每一面旗子的颜色都不相同，且根据天干地支来排列，用以保护镇妖塔不受歹人破坏。
骆非白带了一队兵马跟在钟旭身后，却只见他围绕着一块空地踱步。这般模样已经持续了大半个时辰。若不是钟旭眉头紧蹙、面色沉凝，他一定会以为这人是不是脑子坏了。
“国师，可遇着麻烦？”骆非白扯着嗓子问。<!--PAGE 5-->钟旭摇了摇头：“没有。”
“那就好。”骆非白松了一口气，“那我们速速回去，与王爷和狄姑娘通报一声，以免他们担忧。”
钟旭想了想，最后看了眼稳稳插在地上的十二面旗子，点头道：“走吧。”
一行人走到溪边，低头便能看见清澈见底的溪水。微风吹过，泛起粼粼波光，月色在水面摇**。
“不对。”钟旭驻足。
“哪里不对？”骆非白转身，便见钟旭一脸震骇。
“没有……没有铃声！”钟旭说着，匆匆忙忙地转回去。钟旭右手祭出太霄剑，剑气闪过，那十二面旗子便被拦腰斩断。十二面旗子断成两段落在地上，钟旭这才发现，旗子的竹竿之中被人灌入了丹砂。自己的结界阵法反而成了他人的障眼法，也难怪自己没有看出破绽。
紧接着，空气中突然浮起层层黑雾，浓烈的烟云中，隐约显现出一块大铁板。钟旭被黑雾呛了口鼻，勉强祭出太霄剑，让剑气在黑暗中划出了一道亮光。钟旭这才看清，那横亘在眼前的铁板就是镇妖塔的大门，门后已是一片废墟。废墟里满是破碎的砖瓦，金色的铃铛散落了一地……
镇妖塔，倒了。
“不！这不可能！”钟旭大骇，面色惨白。
骆非白还是什么都看不见，但被钟旭焦急的面色所感染，急切道：“国师大人，究竟出什么事了？”
钟旭哪有工夫理会骆非白，他的脑海里飞速思考着对策。可回想所有的古籍，书中似乎都只记载了一条：镇妖塔绝不能倒。如果被镇压在地底的魔物嗅到自由的味道，从镇妖塔中逃出，他无法想象接下来会发生的事——那一定是一场足以撼动三界的浩劫。
黑暗，无止境的黑暗遮天蔽月。狂风平地而起，钟旭站在废墟之上，眼前是满目疮痍。骆非白及一队侍卫则面对危险而毫无所知。
“国师，起风了，我们快走吧！”
四周飞沙走石，骆非白被大风刮得睁不开眼，只能从手掌的缝隙中看见钟旭翻飞的衣袍。这时候风已经大到自己的声音都听不见，更不要希望钟旭能听见他的喊声。
风。
钟旭的耳边只有风吹动树木的飒飒声，以及内心狂跳的不安。他奋力祭起太霄剑，抬高双手，用尽全身气力将之插入地面。紧接着，以太霄剑为圆心的四周，白光从裂开的地缝中冲天而起，驱散了四周阴霾。钟旭这才看清，在飓风的中心，有一形如枯槁的和尚盘腿而坐，他的肉身被缕缕黑线所包裹，一丝丝嵌入肌理。狰狞而期待的表情在他的面上永远定格。钟旭明白，释禅破了自己的阵法，打开了镇妖塔的大门，揭开太霄帝君的封印，又用己身祭祀群魔，令其供自己驱使。
黑线爬上释禅的面门，他的肉身化为虚无，但精神已与黑暗同在。<!--PAGE 6-->黑雾即释禅。
释禅即黑雾。
他要的不仅仅是打败自己。
他要的，是整个宣武国地底所镇压的千妖百鬼，十方恶魔。
翌日，午时。
武瑞安来见素医馆时，时辰有些晚了。狄姜已经换好了衣裳，端坐在厅中。狄姜身旁的矮桌上暖着一壶酒，手中的酒盏中亦有温酒半杯。武瑞安便是在这时，迈着沉重的步子，跨进了医馆大门。
狄姜今日穿了一身白衣，就连衣襟、袖口、裙?都用银丝绣着莲花，看上去素净雅致，却有些太过了。
这一身不像是要去觐见辰曌，更像是要去参加丧礼。
武瑞安见了狄姜一愣，双目微怔道：“你……今日很美。”
狄姜浅浅一笑，道：“你来得有些晚。”
“有些事情耽搁了。”武瑞安沉下脸，在她身前沉默片刻，才郑重道，“钟旭回来了。”
狄姜握酒杯的手一颤，好在杯中酒不多，才没有泼洒出来。狄姜放下酒杯，问他：“钟旭在哪里？”
“太极殿。”武瑞安顿了顿，接道，“他的情况……不太好。你要做好心理准备。”
狄姜“嗯”了一声，面上似乎没有太多惊讶。
武瑞安以为狄姜不知道事情的严重性，好几次想要告诉她，可是都不知道怎么开口。
钟旭回来的时候浑身是血，意识模糊，嘴里始终只念着一个人的名字：“狄姜。”
太极殿前狂风呼啸，天幕低垂，黑压压的云层不断翻涌，像巨浪般滚滚而来。这样的场面比上次血月出现之时凶险百倍。狄姜面色凝重，双拳紧握，脑海中快速思考着对策。
“钟旭在哪里？”狄姜问武瑞安。
“在太极殿便殿之中，御医正在为他医治，但效果……并不好。”
“有多不好？”
“很不好……”武瑞安顿了顿，“今晨，骆非白扶着满身是血的钟旭来王府找我，恰逢早朝，我便带他入宫，请太医院众位太医为他治疗。但下朝之后，他的病情仍是没有好转。我想……或许这世上能救钟旭的人只有你了。”狄姜总有让人想不到的方法，她可以做到寻常人做不到的事情。武瑞安从来不愿承认自己与她之间的差异，但有时候又不得不承认。
武瑞安委婉地说完，狄姜没有太大反应，只是冷静地跟在他身后。她沉思了片刻，突然问道：“骆非白现在如何了？”
“他已经不在了。”武瑞安面色镇定，极力地想要掩藏心中的悲痛，但他泛红的眼眶却出卖了他。到底是跟着他蹚过尸山血海的生死战友，说不难过是不可能的。
狄姜蓦地陷入了沉默，许久才一声叹息，接道：“骆非白死前，可还有说过什么？”
武瑞安点了点头，缓缓道：“他说，是一个头顶六个戒疤的和尚救了他们，但那和尚说……自己也抵御不了几时……”<!--PAGE 7-->武瑞安看着面色凝重的狄姜，探寻地问：“究竟出什么事了？”
狄姜摇了摇头，道：“一两句话解释不清楚，等事情处理好了，我再告诉你。”
武瑞安点了点头，带着狄姜继续前行。
偏殿中，数位御医围在一处，商议着如何医治钟旭的疾病。但言谈之间，多是摇头叹息，似乎想不出医治之法。太医和宫女们进进出出，试了多种方法，却始终止不住他身上细细密密的血口。钟旭躺在**，浑身是血，鲜血染红了白衣和被褥，已将床榻浸湿，与他惨白的面色形成了鲜明对比。
钟旭双目微闭，眉头紧蹙，直到听见独属于狄姜悠闲却又稳重的脚步声，他才缓缓睁开了眼睛。当他看见狄姜，眼中才有了些许生气。
狄姜看了钟旭一眼，对武瑞安道：“让他们都走吧。”
武瑞安起初有些不解，但很快便明白过来。狄姜定是有其隐秘的法子救人，便立即让满殿的太医宫女都出去了。见房中只余下他三人，钟旭长舒了一口气，突然不知道哪里来的力气，紧紧握住了狄姜的手。
若在平时，武瑞安一定会冲上去，将他们紧握的双手拉开。但在现在这样的情况下，明知道钟旭或许即将成为一具冷冰冰的尸体，他的双腿像灌了铅，胸口也堵了一块大石头。
钟旭用尽了力气，一字一字地说：“镇妖塔……倒了。”
狄姜沉默了片刻，才微一颔首：“我知道了。”
钟旭颤抖着双手，用尽最后一丝力气将一把通体透明的短剑交到狄姜手里：“太霄剑交给你了，将它置在皇城太极殿前的日晷之上，可保宫城无虞……以后的事情，非我能力所及……如果可以的话，请您帮我照顾长生……”
狄姜沉着一张脸，点了点头。
钟旭等了这么久，就是因为他知道有能力去做这件事的人只有狄姜。可他不知道的是，狄姜要的根本不是他的佩剑。
她所担心的也根本不是镇妖塔。
狄姜收起太霄剑，坐在床边，将钟旭抱在怀中，让他枕在自己的臂弯中。
“你没有别的话想要对我说吗？”狄姜问他。
钟旭沉默，半晌才叹息一声：“我们不会再见面了，对吗。”
狄姜微微一笑：“这辈子而已。”她的眼神里带着笃定和确信，没有半分难过。
钟旭似乎是听见了好听的情话，上扬的嘴角里带着此生从未有过的轻松和愉悦：“但愿真的是这样……下辈子，若能再见，一定也会很开心吧？”
钟旭从未在狄姜面前表现出任何的开心，他始终像一束清冷的月光，不温不火地照耀在狄姜身上。就连笑容都甚少，这句“很开心”实在没有什么说服力。
但他既然如此说了，便一定是这样想的。
这辈子遇到狄姜，他是感到开心的。<!--PAGE 8-->钟旭含笑着闭上眼，任自己毫无气力地倚在狄姜身上。感受到怀中人愈渐冰凉的体温，狄姜又轻声说着：“如果我可以给你力量，你愿意要吗？”
钟旭闻言，努力睁开眼睛，不解地望着她。
狄姜低头看着他，郑重地问道：“你甘心就此死去？将这芸芸众生弃置不顾？”
“不甘心又能如何？”钟旭闭上眼，许久才叹息摇头，“我生来为斩妖除魔，死亦为众生免遭涂炭。我从来都不怕死。我只恨自己无能为力，不能护住天下苍生。”
“只要你愿意，只要你想，我可以给你力量，给你所想要的一切。”狄姜说完，武瑞安和钟旭的眉头都紧紧皱起。
武瑞安不明白狄姜话中的意思，钟旭则是不可置信。
钟旭很想再睁开眼睛，看看狄姜现在是什么模样。可她的话却愈渐飘忽，别说睁开眼睛，他甚至连旁人的话都快要听不见了。
他没有力气再开口说话了。
狄姜的声音像是从四周传来：“你发誓，无论以后想起什么，都会记得自己肩上的责任，和这一刻不愿舍弃天下苍生时所发下的宏愿。”
好啊……我一定不会忘记你，和曾经答应过你的事情。
狄姜的话越来越飘忽，钟旭心中答了她一句，便垂下头，永远地失去了呼吸。
狄姜一动不动地抱着他，无视耳边传来的狂风和尖啸，似乎只要有她在的地方就有安宁。
武瑞安沉默地立在一旁，看了她许久，直到落日的余晖撒在窗上，血腥升腾而起弥漫了整个房间。武瑞安才不确定地开口：“国师他……怎么了？”
狄姜松了一口气，道：“钟旭他死了。”
“死了？”武瑞安大惊，“他就这样死了？”
“嗯。”狄姜点了点头，面色无所动容，甚至毫不悲伤。
狄姜是大夫，她怎么可能眼睁睁地看着钟旭在自己怀中死去而无所作为？
这实在是难以理解。
武瑞安内心恸容，眼眶渐渐泛起红光。他看着毫无反应的狄姜，疑惑地问她：“为什么你看起来都不难过？”
“我没有时间难过。”狄姜神色坚毅，眉头微蹙，“而且……死亡不是终点，死亡才是开始。”狄姜嘴角带笑，抚了抚钟旭冰凉的面颊，轻声笑道，“我们以后的日子还很长。”
她的声音清脆，语气里却是道不尽的苍凉，就像是凡间活了百岁的古稀老人，透着一股浓烈的沧桑意味。
“帝君，以后，又要请你多指教了。不过，在那之前，我还有一件重要的事情要做。”
狄姜放下钟旭，看向武瑞安，一道金光倏尔印入他的额心。
“你问我发生了什么事，我现在就告诉你，究竟发生了什么。”狄姜说完，径直打开房门，走出房去。
狄姜的右脚在踏出大门的一瞬间，全身带血的白衣顷刻之间变幻成了紫金相交的锦襕衣。她左手托着宝珠，右手执杖。凭空出现的权杖和宝珠在阳光照耀下辉煌夺目，武瑞安跟在她后面，甚至看见她身后浮现光轮。<!--PAGE 9-->武瑞安揉了揉眼睛，再睁开，发现自己真的没有看错。狄姜的周身像是被阳光镀上一层金光，也像是自带的光芒。她从容地走下台阶，脚下步步生莲。
武瑞安跌跌撞撞地跟上去，才发现太极宫前漆黑一片。阳光被黑暗吞噬，狂风怒号，来自地狱的火焰开遍，四周一片猩红。
武瑞安终于看见了寻常人看不见的东西——来自四方的恶鬼集中在此。狄姜踏碎一地残魄，踩着尸山骸骨走到广场正中。在那里，有一团黑色的影子，它没有实体，却耸入云霄，仿佛这世上所有最黑暗的一切都集中在那里。
武瑞安突然明白钟旭为什么会死了。狄姜也如钟旭一般，距离那团黑影越来越近。
“不！不要去——！”武瑞安大吼，向前跑去。
狄姜充耳不闻。
武瑞安情急之下，踩着血液，踏过火焰，手指穿过一缕缕张牙舞爪、面目狰狞的冤魂，想要将狄姜带回来。他不希望狄姜也这么死去……他想要保护她。
他能战胜恐惧，却越不过命运的鸿沟。
他不属于地界。
他碰不到它们。
就连看见，也是狄姜特许。
狄姜在飓风中站定，青丝随风而舞。
“砰”的一声，狄姜的权杖重重触到地上，溅起一圈血花。紧接着，以权杖为中心漾开一圈圈金色波纹。
奇迹发生了。
刹那间，血液不再猩红，尸体在金光中湮灭，骸骨破碎如沙，被风一吹，随即消散不见。
狄姜站在光芒的正中，气势张扬，不怒自威。
这是武瑞安从未见过的模样。此时的她光芒万丈，如天边初开的朝阳。她的身后是连片彩霞，明明她就站在那里，可似乎永不能企及。震耳欲聋的嘶鸣充斥着整个世界，黑雾在金芒的照耀下渐渐显现了实体——那是千千万万的魑魅魍魉堆积而成的意识体，是这世上所有怨气的集结。
狄姜面不改色，泰然自若。她举起左手，宝珠与额心齐平。
下一刻，耀目的白光在一瞬间爆破，天地之间哀鸿遍野。
武瑞安被光芒刺到眼睛，下意识闭上双眼，也就在这时，耳边的尖啸在一瞬间全都消失了。白光过后，他睁开眼，便见世界被笼罩了一层金色。
太极宫的广场上，千妖百鬼围绕着狄姜俯首叩拜，面上恐惧和虔诚交叠，莫敢不从。
武瑞安脑海里突然浮现出了一句话 ——
“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。”
无论在何时何地，她似乎总是这样气定神闲。
不像个大夫，反倒像个普度众生的菩萨，让人望而生畏，无法亲近。
他们的距离，如鸿沟，也如海月，也隔着山海。<!--PAGE 10-->
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