三

截贤驿犹如一块苍凉的巨石，卧在暮色之中。一个年约四旬的老卒代吴平禄主事，明白舒猴子肯定为石碑盗案而来，却不见吴平禄，当即拦住舒猴子问，吴客长呢？

客长是本地人对驿丞的俗称。舒猴子不知其中深浅，不敢以实相告，笑了笑说，知县大人将吴客长留在县衙，说有其他事需协助，过两天就回来。

老卒将信将疑，命伙夫为舒猴子一行做了一顿将信将疑的夜饭。舒猴子见桌上仅一碟盐菜和一钵野菜汤，便别有心机地问，有酒么？

老卒笑道，原本有半缸酒，昨晚吴客长说，久雨初晴，古道格外繁忙，驿传不绝，要犒劳犒劳大家，都喝光了。

舒猴子顿时无言，本想放一箭，结果找不到箭靶。

截贤驿处在荒山野岭，因需守卫碑刻，共有十个驿卒、十个背夫以及五匹驿马。背夫虽是本地人，但离家都在十里以外，只好住在驿站。舒猴子明显感觉到，驿卒和背夫都充满戒备，这似乎印证了自己的怀疑，如果盗窃石碑，截贤驿堪称近水楼台，但至少有两个问题令他不解。

首先是目的，自古窃贼皆为财。石碑虽然珍贵，但必须有人愿意出价才能变成钱，那个出钱购买的人是谁？或者那个愿意出钱的人，买这块碑有何用处？

还有风险。就算有人出高价购买，吴平禄等人岂不忧虑掩耳盗铃？盗案一发，是个人都会怀疑截贤驿一应人等，他们何必铤而走险？

只有一种可能，吴平禄实在深知人心，利用的正是他人认为的“不可能”。

舒猴子被安排在一间面向古道的客房里，有一道小窗，但被几块木板钉住，几缕月光从缝隙里透入，像几把伸进屋来的刀子。

驿站内十分寂静，仿佛受到那些刀子的威胁。舒猴子忽然灵机一动，何不吩咐随从，带上铁器，去石碑失窃处敲击，看看这里是否能听见？

恰此时，忽听钉在窗口的木板砰一声响。舒猴子猝然一惊，快步到窗前，透过缝隙，似见一条细长的影子，颤悠悠晃动。伸手抠住一块门板，一掰，竟然掉了，栽在木板上的竟是一支长箭！

谁人放箭？

他立即想起那些驿卒，但又立即否认，无论他们是否与碑刻被盗有关，也没有任何必要朝这栋小窗放这一箭啊！

这个突发冷箭的人，到底是何用意？

他斗胆将头伸出窗外，举眼望去，对面是起伏的山岭，在月下无限延伸。突然，一个人影从一道高约两丈的山石上跃下，轻轻落在官道上，随即飞奔而去。

一定是他！舒猴子正要追出去，忽听有人敲门，敲得很轻。舒猴子一惊，轻声问，哪个？

门外那人答，是我，有事向舒典史报告。

舒猴子赶紧把那支箭拔出，塞进枕头底下，把那块木板嵌回去，摸出火石，将油灯点燃，把门打开，站在门外的是那个老卒。老卒进门，看了看屋内，坐在窗口那个木凳上，把那些刀子全部遮蔽了。舒猴子想了想，坐上床沿。老卒说，打搅舒典史了，真不好意思。是这样，吴客长去县城前，嘱咐我四处找找，看能否找到点痕迹。我前前后后看了一遍，你还莫说，真还找到点名堂了。

舒猴子似乎没听见，不动声色地问，你们守在这荒山野岭，实在不容易，夜里要没酒喝，哪里打发得了？我想做点好事，明天叫衙役去弄点酒回来，你不是说有个酒缸么，搬到这里来吧，我叫衙役明天一早动身。

老卒顿时不知所措，似乎那几把刀子全部扎进身子里去了。过了片刻，老卒有些支吾地说，真是不巧，酒缸，酒缸昨晚上摔破了。

舒猴子终于找到了目标，把这一箭射了出去，将这个老卒一箭射穿。呵呵，酒缸破了，那没办法了。你说吧，你看到了啥？舒猴子轻描淡写地说。

这样吧，我这人说话东一下西一下，怕说不清，干脆我明天带你去看。老卒一边说一边站起，离开窗口，向门口走去，那些刀子再次露出，似乎经过一番磨砺，更为锋利。

舒猴子也不挽留，等老卒走了，掩上门，正要上床，忽听老卒在门外说，贼人要是在凿子头上缠几层麻布，或者包上牛皮之类，根本听不见。

舒猴子大惊，似乎那箭转了个弯，正朝自己飞来。他一把拉开门，一个模糊的人影正不紧不慢离开。他张了张嘴，但没能出声。

这家伙远比吴平禄厉害。吴平禄需要半缸酒，他只需要几层布或牛皮。

翌日一早，吃过早饭，老卒请舒猴子一行去现场踏勘。舒猴子特意带了一张弓，一壶箭，将昨晚那箭也带上。

三个破洞恰似三只瞪圆的大眼，紧紧盯着他们。老卒一声不响，抓了把石屑递给舒猴子。

老卒带着舒猴子等人沿古道朝陕西方向走了两三百步，停下来。舒猴子一眼看见，路旁荒草间有零零星星的石屑。他正要上去，看看是否与手里捏着的相同，老卒说，就是这里，我们看见这些，就停下来，怕毁了痕迹。

舒猴子点了点头，走下路肩，伏下身子，摊开手心，彼此对照。没错，完全一样。

他停了片刻，走进荒草里。石屑在荒草与荆棘间隐现，但很快便无踪影。舒猴子有些失望，直起腰来，恰此时，忽听一个衙役惊呼，你们看！

舒猴子抬头一望，一个身着紫袍的人正在不远处狂奔，奔向一片树林，身形飘飘忽忽，轻若飞燕，显然是个高手。他立即想起了昨夜那人，没错，就是他！

舒猴子来不及多想，拔出昨晚那支箭，扣在弦上，飞身追去。那人像个影子，曲曲折折向树林深处飘去。林表一片深深浅浅的红，似乎掩盖着一场血淋淋的灾难。

衙役们也吼叫着跟来，那人已经进入林子里，始终与舒猴子等人保持非常合适的距离，既能让你望见，但绝不容你追上，或者射中。那人在这片宽广的林子里绕来绕去，舒猴子试过多次，总无法放出这一箭。衙役们早已气喘吁吁，被撂得远远。

不觉大半天过去，舒猴子已经精疲力竭，那人也停在数十步外，背向这边，似在喘气。舒猴子不由狂喜，屏住一口气，对准那人后脑，嗖地射出一箭。

那箭带动一股阴风，闪电般飞去，“噗”一声正中那人后脑，那人似乎一闪，栽倒下去。

舒猴子不禁笑骂道，龟儿，装神弄鬼，老子还你了。

几个衙役和那个驿卒也歪歪扭扭过来，舒猴子拍了拍手里的强弓说，射中了。

上前一看，倒在地上的哪是那人，是一个茅草扎成的草人。舒猴子大为颓丧，四处望了一阵，再不见那人身影，一屁股坐在地上。

忽听那个驿卒高呼道，快过来，在这里！

几个人赶紧爬起，来到驿卒身边。竖在面前的是一道崖壁，那些石屑竟然出现在崖壁上，断断续续，恰似被斩成若干段的蛇皮。舒猴子仰头望上去，见有一个杂草丛生的山洞，几缕浅淡的云气从洞口吐出来，犹如一抹温和的微笑。

舒猴子想了想，对老卒说，帮个忙，爬上去看看？

老卒赶紧摇头说，不不不，还是舒典史亲自去看为好。

舒猴子轻轻一笑，揎衣捋袖，手脚并用，很快便到了洞口，回头朝老卒和衙役喊，都上来吧。

几个人相继爬上来。洞穴较宽，但并不深，隐约能看到尽头。舒猴子率先进去，走了十几步，忽见三个鼓鼓囊囊的麻袋堆在一起。

舒猴子停下，几个人也围上来。解开，舒猴子说。几个衙役一齐动手，将麻袋解开。舒猴子蹲下，抓起一把石块，看了看，又闻了闻，放回麻袋里，站起，拍了拍手说，走吧。

几个人相互看了看，一脸疑惑。一个衙役问，未必把石碑整烂了？

舒猴子不答，已经到了洞口。那个衙役又说，要不要弄出去，仔细看看？

舒猴子头也不回，只说，不用。

一行人相继下来，一声不响穿过这片深刻的红，回到古道，回到驿站。伙夫早已做好午饭，照样一碟老盐菜、一盆野菜汤。

吃饭时，舒猴子随口问那个老卒，尊姓大名？

老卒咽下那口饭说，免贵，姓易，名荣华。舒猴子点了点头说，易荣华，姓好，名也好。

易荣华挑起一筷子盐菜，放入碗里说，舒典史还是该把那三条麻袋弄出来，好好看看。

舒猴子淡淡一笑，不予回答。易荣华又说，依我看，那些有关鬼门的传闻，不一定是瞎编的。

没人搭话，仅有咀嚼或筷子与碗相互触及的响声。午饭后，舒猴子直接进了客房，正要躺下，那个劝他把麻袋弄出洞外的衙役迟迟疑疑进来。舒猴子知道他有话要说，便问，有事？衙役咳嗽一声说，既然石碑烂了，何必费那么大的劲弄到洞里去？

舒猴子立即反问，哪个说的那是石碑？

衙役微微一顿，又说，对对对，那不是石碑。但是，既然石碑已经盗走了，何必把几袋石块弄进洞里去，这不画蛇添足吗？

舒猴子不理他，蹬掉那双已经破旧的靴子，仰到**去，两眼紧闭。

声声鸟语挤进客舍里，恰似一滴滴化不开的血。<!--PAGE 4-->