十三

腊月初，以绸庄老板唐学诗为首的几个大户，各自出了一笔钱，早早备下龙灯狮舞，等等，一场五花八门的社火将自腊月二十五始，直至正月十五，花灯映月，芳春入夜，这年才算过完。

城里人当然不会因为风雨客栈那桩凶案，影响过年的兴致。一过腊月二十，除开那个老死不与官僚往来的钱庄老板莫怀仁，城里的士绅，包括唐学诗、秦豁子等商户，相继来官邸拜谒，照例都有一份相当可观的货礼。唐学诗同时下了一张请阑，请王存儒腊月二十五中午，去江春楼饮宴，并为即将开始的社火剪彩致辞，以示官民同乐，共祝新春；并且早早铸了一把纯金剪刀，剪彩之后，当然是王存儒的。

此外，不免有人向王存儒求春联，润格都是每幅二十两银子，都由林夫子登记在册，共二十二户人家。王存儒当然不屑亲自动手，把林夫子叫入书房，都由他代笔。

王存儒摇着头，叹息说，大清官俸微薄，一个七品县令，年俸不过区区四十余两白银，不要说养家糊口，连请你林夫子做师爷恐怕都不够。至于这类勾当，我也觉得不耻，但没办法呀，这就叫逼良为娼。

林夫子不答，似乎充耳不闻，笔下如飞。不需半日，二十二副春联已全部写就。王存儒赞叹一回，叫徐姐把酒菜送来书房，二人对饮。林夫子问，风雨客栈封了好些日子了，不知老爷有何打算？

王存儒心里一动，反问，你有啥主意，说来听听？

林夫子道，董二娃父母双亡，又无继嗣，只有一个堂兄，听说打算年前来给老爷贺岁，要把客栈接过去。

王存儒冷笑道，哼哼，他说接过去就接过去？你有啥话就直说吧，不用转弯抹角。

林夫子道，老爷何不发下通告，只说董二娃尚有两年税赋未曾缴纳，故将客栈充公变卖，以抵税金、赋钱。

王存儒连说了几个好，赞道，不愧号称夫子，总有过人之处。于是请林夫子立即起草公告，盖上官印，贴出去。

林夫子铺纸运笔，一挥而就，交王存儒审看。王存儒见林夫子为董二娃罗列了两年未曾缴纳的税款，共二百四十两白银；兵马赋、漕运赋、保安赋、丁口赋、汲饮赋、饮爨赋、春耕赋、秋收赋等，凡三十余种，共五百七十三两白银；助学捐、修桥捐、补路捐、植树捐、维修亭台庙宇捐、补缮河堤防洪捐、打更报时捐、晨钟暮鼓捐，等等，凡七十余项，共六百六十两白银。各项共计一千四百七十三两，外加滞纳金及罚金，总计二千九百四十六两白银。

王存儒想了想说，这么高的价，又是个凶宅，恐怕没人愿意认购。

林夫子笑道，老爷放心，学生已经听到传言，这城里的有钱人，无不觊觎风雨客栈，毕竟生意红火，最多一年半载，本钱就能回手。果然如其所说，告示一出，唐学诗、秦豁子等，包括卖麻油的戚瞎子，纷纷前来求购，出价一个比一个高。最终，戚瞎子以高出两倍的价将其买下。

城里人无不惊讶，何曾想到，一个榨油、卖油的家伙，手里竟有这么多钱。但仔细一想，也属正常，南江毕竟是古道北来第一城，各色人等，往来不息，当然容易赚钱。前些年，一个当街打烧饼的老太婆得急病死了，两个儿子争遗产，先动了刀子，尔后去县衙里打官司，城里人才知道，那个看上去低声下气的老太婆，竟然存了九千多两白花花的银子。

南江城依山临水，层层叠叠，风雨客栈背向城墙，墙外便是河岸，正面对着一道缓坡。戚瞎子的油坊背后是个相当突兀的土台，台上是一座小瓦房，住着个姓孟的孤人，靠刻章制印为生，人称孟一刀。舒猴子曾找孟一刀刻过几回章，偶尔还去那里坐坐，深知那是个居高临下的地方，能把风雨客栈里里外外一览无遗。但他别有用心，故意不拘审可能真正有所目睹的孟一刀。

此外，舒猴子布了一条神鬼不知的暗线，这条暗线与城里唯一的钱庄有关。风雨客栈里找不到现钱，更不见银票，他由此断定，觊觎董二娃家财，可能才是行凶杀人的主因。

案发当天夜里，舒猴子从县衙出来，冒着漫天大雪，来找钱庄老板莫怀仁。莫怀仁怕出乱子，一般都在钱庄过夜，毕竟钱庄底下就是一个偌大的银库，一城人的银子，大多藏在银库里，实在不敢大意。

除莫怀仁外，还有一个值夜的伙计和两条体型巨大的狼狗。莫怀仁为人谨慎，骨子里藏着股傲气，绝少与人往来，只老老实实子承父业，开自己的钱庄。因年幼时，曾与舒猴子、冯老二等拜玉台观的道长习过武，故而基本只与舒猴子和冯老二交往。

钱庄被一道高过楼宇的围墙环绕，墙头上嵌着密密麻麻的铁蒺藜，以防盗贼。据说除此之外，尚有许多机关，都能取人性命。因防范严密，钱庄开办近百年以来，未曾丢失分文。

舒猴子还未接近钱庄，两条狼狗早已狂吠起来。片刻，听见莫怀仁喝问，哪个？

舒猴子远远地答，是我。

莫怀仁似乎松了口气，到紧闭的门口，又问，这么大的雪，你来做啥？

舒猴子道，麻烦你出来，有几句话要向你讨教。

听得莫怀仁向伙计作了番交代，那门总算开了。莫怀仁挤出来，门随即关上。舒猴子要把莫怀仁拉去江春楼喝酒，莫怀仁打死不去，叫他有话就说。舒猴子道，你肯定听说了，董二娃被杀了，那个婆娘也无影无踪。你告诉我，董二娃存了多少银子？

莫怀仁忙摇头说，这不能说，这是钱庄的规矩。

舒猴子骂道，人都死了，还的个规矩！实话告诉你，董二娃的钱和银票毛都不见一根。老子只要个大概，看看是不是谋财害命。莫怀仁犹豫了好一阵，缓缓伸出两根手指。

两万？舒猴子问。

莫怀仁摇头。舒猴子又问，二十万？莫怀仁又摇头。舒猴子圆睁两眼，二百万？

莫怀仁这才把两根指头收回，但不言是否。舒猴子急了，又骂，你给老子吭个声嘛，未必有二百万？

莫怀仁这才说，差不多吧，几代人的积蓄嘛。

说完，转身往门里去。舒猴子一把将他拽住说，狗日的董二娃，居然攒了这么多钱，一定是谋财害命！你听好，只要有人拿银票来兑董二娃的钱，你马上来告诉我！

莫怀仁道，这恐怕不行，钱庄只认银票不认人。再说了，银票都一个样式，只有多少之分，哪个分得清是董二娃的银票？还有，我这只是个分号，总号在汉中，川陕两地共有几十家分号，他可以去任何一家兑取。

舒猴子仍抓住莫怀仁不放，想了想又说，我管不了那么多，只管得了你这里。这样吧，从此刻起，凡是来你这里兑银子的，只要可疑，你把他稳住，马上派人来给我说。

莫怀仁无奈，答应下来，又说，只要是我这里发出的银票，都有本号的印鉴，若有人去别的分号兑钱，最终会通过总号，把账顺过来。

舒猴子说，那是马后炮，等账到你这里，鬼都老了！我只能赌他来你这里兑取！

莫怀仁道，还有，如果是大宗兑取，比如一次超过一千两，还是原号方便，如去其他号，需调取原号存根对比，以免受骗；这一来二去至少需五天左右，要是相隔较远，或需十天半月。实不相瞒，我记得很清楚，董二娃手里的银票大多是五千两一张，因他有个习惯，凑足五千两，便将原票退回，换成这个数。

舒猴子大喜，一拍莫怀仁肩说，这事全靠你了，兄弟等你的回音！

于是一揖告辞，回家耐心等候。等到年关已临，还不见莫怀仁派人来放信，便有些焦急，又找莫怀仁询问。莫怀仁说，这段日子来兑钱的，主要是城里的士绅，要结算各家商号的欠账；此外就是银子到手的商户，拿银子来换成银票，都有根有底，无一人可疑。

舒猴子深怕有失，遂以团年为名，好说歹说，把莫怀仁、冯老二请到江春楼，要了间小包房，点了一桌好酒好菜。尚未开始，舒猴子朝二人各施一礼说，实不相瞒，兄弟因为种种顾忌，不能派人去钱庄做眼线，但心里又放不下，所以想委屈冯兄，去莫兄那里做一段时间伙计，只要擒住疑犯，必当重谢！

言毕，要跪下磕头。二人赶紧把他拉住，自然不好推谢，都答应下来。

有冯老二出面，舒猴子安心了许多。何况二人都是练家子，对付十来个人不成问题。他断定，凶手主要是谋财，至于赛西施，或许是顺手牵羊。既然如此，不管凶手是谁，一定会去钱庄兑银子。当然，他担心那个神出鬼没的紫衣人，若是遇上他，冯老二他们根本不是对手。但他故意不说，怕二人恐惧。<!--PAGE 4-->