第十八章 小辛集群寇攻庄02

下面的夏二爷无可奈何，急命壮丁撤下来，后院全空了。少椿又命人，开了后院的街门。然后对邓潮说道：“朋友请吧。我给你领路。走后门，奔乡公所。”遂一侧身，虚探了探。

少年一言一动，横江蟹、斗海龙、鸡冠子等，都提神监防着。人人手中都暗藏着暗器。看这少年只一想逃，抖手便是一下。这少年壮士却没有打算逃走，他的眼力尖，早看见邓潮手中，也有一件暗器。

少年正要引路往下走，邓潮忽道：“且慢。”大声向台下叫道，“那位老者听着！你一定是宅主，告诉你，我们不想绑票，你别害怕。你儿子在我手心，我决不害他；可不许你轻举妄动。我们现在就要人去。要得出来，好好地还你一个儿子。”突然一探身，向少年一扑，把少年往肋下一挟，喝一声：“走！”竟不走平台正道，仍从房上，一头跃到院外去，迅疾无比，出人意外。水中二霸跟鸡冠子，立刻纵身也跳下来。

夏二爷目瞪口呆，大喊着，没命地便往后门跑。黑影中，奔来一个黑大汉，便是黑牤牛蔡大来。凶神似的横刀一挡，大喝道：“滚回去！”那一边，听他儿子夏少椿，也大声叫道：“你们别跟我，快快回去呀！”一面声音颠顿，竟与贼人没入黑影中去了。夏二爷被黑牤牛一掌打入院内，栽倒在地上。

邓潮活捉着联庄会会头儿子夏少椿，奔出十数丈，这才放下他，说道：“朋友，对不住！我们身入虎口，不得不然。现在你快领我去。”夏少椿冷笑道：“朋友，你也太不放心我们了。咱们走，去乡公所往这边拐。”邓潮道：“住，我不先到乡公所。相好的，你先领我到姓辛的那小子家里去，你得替我诈开门。你只要给我诈开门，把狮子林的老婆、孩子寻着，我不但决不加害，立刻把你放了，我还要感谢你，日后必有补报。”

少年壮士夏少椿牙咬得乱响，半晌道：“我就陪你诈门去。诈开诈不开，那可是碰机会。你就砍了我，我认命，你可别叫我零受。”邓潮怪笑道：“那也犯不上。你只不玩花活，我总对得过你。”

邓潮率水中二霸、鸡冠子、黑牤牛，押着夏少椿，直奔小辛集南镇口，联庄会副会头辛佑安之家。夏少椿依然倒绑双臂，由群盗押着，任他自己走。

不一时已到地方，飞蛇邓潮咦了一声。只见这一所大宅，又不是先头初踏勘时的景象了。院前后，街南北把守的人，已然一个也没有了，围着辛宅却有一片灯光。这灯光竟是由高墙更道内，探出来很长的竹竿，上悬灯笼，直垂下来，光明照耀，把墙外的夹道暗隅，都照得毛发毕现，物无遁形。可是墙上头、平台、更道，黑乎乎一片，一点光也没有。也就是院内的虚实，从外面一点也看不透。贼人袭入小辛集西北角，及夏宅内进去贼人的情报，辛氏兄弟已然全晓得了。飞蛇邓潮逼着夏少椿，前来诈门。灯影中鸡冠子邹瑞诈装壮丁，陪伴夏少椿，走到辛佑安大门前。飞蛇邓潮和水中二霸稍稍落后，潜藏在暗隅。将近辛宅，突然听更道上有人厉声喝道：“站住，开枪了！”灯光一闪，露出来两杆抬枪和一个老头。但是灯光又一闪不见了，上面还是黑洞洞的。邓潮大惊，暗推夏少椿叫门。飞蛇邓潮一怒，嗖的窜上一家民房，到最高处，遥探辛宅内布置的内情，却已看不出来了，前后院黑乎乎，连半点灯光也没有，不但辛宅如此，连四外邻舍也一样。

只听夏少椿猛然发言，大声叫门道：“喂，辛二叔，是我！我是夏少椿，我父亲请你老人家答话。江湖道上的朋友，小白龙白老英雄，上咱们小辛集，寻找狮子林来了。你老人家快把狮子林交出来，就没有咱们小辛集的事了。”

更道上一个苍老的喉咙答道：“是夏少爷么？辛二爷没在家，你找他往乡公所找去吧，他们到西北角救火去了。狮子林是谁呀？我们这里不知道。”

答的话不得要领。邹瑞不知道如何是好，只催夏少爷快叫辛家开门。夏少椿被逼无奈，又复叫道：“辛二叔没在家么？你，你，你们开开门，让我进去。”说出来的声音，忽然另变了一种腔调，好像害怕似的。

房上的老头子叫道：“夏少爷，你呀，你等一会儿。……我这就给你开门。”夏少椿吃了一惊，道：“你，你，你是谁呀？你给我开门吗？”夏少椿被鸡冠子狠狠地捣了一下，只得说道：“快点吧。”

房上说：“我这就下去。门全锁了，前门后门全锁了，等我找钥匙去。辛二爷没在家，他上乡公所去了，由那里奔西北角救火去了。你等着，我这就下去。……你身边那是谁呀？夏少爷，你瞧那边黑影，那是谁呀？”

邹瑞不言语，只低催夏少椿。夏少椿道：“这是做活的。我们家里现在来了朋友，你们快开门，那边黑影不是人。”

半晌，上边不言语。直等了好久的工夫，邹瑞叫夏少椿再催，房上竟没有人回答，竟这么耗起来了。

邹瑞猛然醒悟，不由大怒。忽然，那边人影一闪，飞蛇邓潮已然低吹口唇作响，用另一种声调，催邹瑞快退。邹瑞再逼夏少椿，再对房上递了几句话，道：“我们先不进去了，我们上乡公所，找辛二叔去了。”两个人退到黑暗处。这时候杀声震天，锣声哇哇，那边乡公所已然打起来了。

飞蛇邓潮怒目圆睁，把夏少椿揪到黑影中，啪啪打了两个嘴巴，骂道：“好小子，你给太爷误事！”夏少椿口鼻喷火叫道：“朋友，杀剐存留全在你，你怎么挫辱我！我怎么误你的事了？”邓潮骂道：“有你的快活！你刚才那是怎么说话，你竟敢当太爷捣鬼！告诉你，这回你快跟我叫乡公所的门去。只要你不把我们的两个人，和狮子林的家眷交出来，我不但要你的狗命，还要你一家男女老少的脑袋！小兔蛋，你跟我捣鬼！”飞蛇邓潮暴怒如雷，向夏少椿一迭声怒吼。夏少椿的生死已在飞蛇掌握中。若不是还有用他处，只怕三尺青锋，早砍在夏少椿的脖颈上。夏少椿也不告饶，也不退缩，叫他走，他就走，立刻来到前街。前街上喊杀叫骂之声越大。夏少椿不住心头突突跳个不住。顺着街道看，乡公所附近火光闪灿；人声呐喊，把铜锣敲得响成一片。原来乡公所内，由辛佑安指挥着，已经和贼党降龙木胡金良等冲突起来。

飞蛇邓潮怒催水中二霸，挟着肉票快走。二霸更不答话，左右挟持着夏少椿，赶奔乡公所而来。越走越近，火光中已看见不少的联庄会丁，在房脊上，更道内站满；街头路隅，影影绰绰，也是人影乱窜。

邓潮一摆手中刀，刚往前一纵身，嗖的一条黑影，疾如飞鸟，由房上下来，一柄钢刀明晃晃地随着往下一落。飞蛇忙一收式，右脚往后一撤，把身势一闪，左手按刀背作势，才待细辨来人。这人的身形一落，口中似说了句什么。就在这当口，那边轰轰连发了两火枪。飞蛇陡然喝了声：“好，你先来送死！”挺身而进，一翻腕子，“夜叉探海”，金背刀照来人的小腹便扎。这人用刀往外一封，大声急嚷：“邓二哥，是我，是我。”

飞蛇这时才辨出声音，来者正是纪花脸纪长胜。邓潮已预备进步换招，这时急将刀往回一撤，立刻问：“怎么样？栽了么？”纪花脸道：“没栽，可是扎手得厉害。邓二哥，今夜咱不下绝情，这事大约完不了！”

飞蛇邓潮冷笑一声：“没想到小辛集，真敢跟咱们这么招呼！纪老弟，我们不给他个厉害，他决不肯痛快交人。可是的，胡金良呢？”一扭头，看见水中二霸挟持着夏少椿，复向纪花脸道：“那姓辛的会头可在这里吗？纪老弟，我捉了一个秧子。”纪花脸道：“秧子在哪里？”一眼看见夏少椿，不由大喜道，“还是二哥！”又道：“跟咱们拼死支持的就是那姓辛的。他现在乡公所里面，胡金良二哥正跟他较劲哩。”邓潮道：“好！我正要会会这姓辛的！”说到这里，把金背刀反交左手，倒提着，闯向前去。

这时胡金良亲率着一班弟兄，正在疯狂似的要硬闯乡公所。只是乡公所的大墙上，已经安排下好几杆抬枪，十几名箭手；贼人只要往上一欺，不是抬杆轰，就是飞箭射。群贼竟无计可施，只围着乡公所乱转，总是打不开进去的路。但乡公所的壮丁，有一小队留在外面，分布在附近民房上，竟跟贼党交上了手。乡公所墙上的抬枪不敢乱发，要不然这一群贼党更无法近身。邓潮蹿在前面，喝令群贼退后，抬头向乡公所房上一照，即令党羽齐声大喊道：“呔，我们舵主小白龙，请你们小辛集的会头答话！”乡公所更道上一阵**。突有一个人探身露头，接声答话道：“喂，我就是本镇的会头。朋友，你率众到我们小辛集，放火杀人，到底要怎样？你们谁是领袖，谁是小白龙？请你们报个万儿来，我姓辛的也好认识认识这个朋友。”

飞蛇邓潮已蹿到乡公所对面房上；黑牤牛蔡大来、鸡冠子邹瑞，分伏在后面，保着邓潮的后路，以防暗算；水中二霸和纪花脸，押定夏少椿，藏在街旁小巷拐角处，静听首领的号令。飞蛇邓潮于火光中注视对面，只见这辛佑安一长身，亮出上半截身子来，短衫敞怀，手提兵刃，昂然往这边看。旁边还有一个矮身量的壮年人，是邻村的壮士钱介尘。更道上人影闪动，藏着许多联庄会丁。群盗互相嘱告，这最要提防的是火枪抬杆，须防他突然开枪，攻己不备。

强敌抵面，四目相对。飞蛇邓潮厉声道：“你就是姓辛的？很好，我找的就是你！你问我们首领吗？好汉行不更名，坐不改姓，太爷就是两湖的小白龙！”辛佑安道：“咦，你是小白龙？”

飞蛇邓潮不拾这个话，却叫道：“小白龙仗义游侠，一向是恩怨分明，人不犯我，我不犯人。你们小辛集团练乡勇，守望相助，本来与我们无干；但是，你们最不该倚仗着联庄会的人多势众，来管闲事，把太爷的仇人狮子林的老婆、孩子窝藏起来。你却不晓得太爷和这狮子林仇深似海，有着三剑十五年的交道。太爷眼看探囊取物，把他们三口拿住了；你们却偏来多事，横插一腿，把他们救下来。你们更不该把我们蹚道的两个弟兄扣留下来。姓辛的，光棍眼里不插棒槌，太爷最讲究的就是恩怨二字！姓辛的，系铃解铃全在你。你只要把我们三个仇人、两个朋友乖乖地交出来——辛庄主，萍水何处不相逢？山高水长，知情感情，我……小白龙迟早必有重报。你要是恃强倚众，不肯交出来，嘿嘿，姓辛的，你有本领，你可是有家有业！”

邓飞蛇把金背刀一弹，续说道：“相好的，再不然你有本领走下来，陪太爷走上三招两式。你若是胜得过我这把刀，太爷我拍腿就走，立刻算完；你妄想着你们人数多，有抬枪火器，你妄想跟太爷斗斗，哼哼，朋友，太爷若不把你小辛集烧成一片焦土，把你们男男女女，老老少少，一个个斩尽杀绝，鸡犬不留，那算我小白龙说大话，吓唬鬼！太爷口说无凭，喂，姓辛的朋友，我先给你看个榜样！”

飞蛇邓潮立刻厉声喝了一声，“抓过来！”登时间，水中二霸横江蟹、斗海龙从墙角转出来，把夏少椿架到联庄会灯火所及处。二霸齐声叫道：“相好的，你瞧这是谁？”

夏少椿倒剪二臂被拖出来，乡公所更道上的人蓦地一惊。更有一人失声喊叫道：“哎呀，小椿呀！”夏小椿急抬头看时，登时一阵悲楚。更道上除了辛佑安、钱介尘，又钻出来一个五十多岁的胖子，呼呼地喘息声音，连夏小椿也都听见，这正是他父夏庄主。为救爱子，奋不顾身，将家财搜索了一大包，没命地率人奔到公所来求救。他要破产取赎，又想用武力、财力，双管齐下，把少椿救回。<!--PAGE 4-->不想他才到公所，贼已潜从背后掩来。那联庄会副会长辛佑安，遥望西北起火，早派三弟辛佑平，偕二陶，引会众驰往救火拿贼。又料到贼党救友寻仇，必遣大队来扰，便挺身留守，把排枪架在平台上、所门里。他本人和友人钱介尘，藏在更道内，瞭望远近，等候动静。

于是噩耗频来！初报贼人夏宅，续报少椿被掳，三报夏庄主喘息着奔来砸门。欲待不开门，夏庄主狂喊哭骂；方才开了门，贼党吱的一声呼哨，乘隙猛袭过来。

幸而有备，辛佑安厉喝一声：“开枪！”轰然大震一声，火药浓烟过处，贼人才狼狈撤退下去。公所的门已开复关，夏庄主到底挤进来，却已面无人色。所带的人只进来一半，竟害得乡公所险些失守。

群盗仍不甘心。降龙木胡金良率群贼，纷纷跃上狭巷邻房，一声不响，二番进袭。只见人影头颅一晃，钱介尘大喝一声：“开枪！”火光一闪，轰的一震，却打了一个空，众盗已然闯上来。“开枪，开枪！”平台上喊成一片。辛佑安早将弓箭取过来，嗖的一下，当先一贼，一头栽下去。大抬杆又轰然地连响数声，贼人没命地跳下墙头。

胡金良大怒，第三番结队，分派开，往四面环攻上来。辛佑安、钱介尘拼命拒战，贼人终不得逞；反倒阵亡了两个贼，伤了一个贼。于是飞蛇如飞地奔到公所来。

当下，邓飞蛇昂然立在乡公所对面房上，声势咄咄，向辛佑安索要三仇二友。辛佑安连声冷笑，自恃布置周到，料贼党的伎俩，不过乘夜纵火；一到天明，不用赶他，他们也得自己溜跑。因此并不怕邓潮威胁的话。但是夏少椿落在贼人手中，心中究竟有些疑虑。

那正会头夏二爷更是惊慌，未容辛佑安发话，他就颤颤地叫道；“小白龙白舵主！你们找仇人，我姓夏的和你无仇啊！你把我的儿子绑去做什么？你不是要你的朋友吗？你不是寻什么狮子林么？我们都献给你，你只要放了我儿。”便催促人快快把乌老鸦、凉半截，松绑释放。副会头辛佑安一把将夏二爷扯住，往后用力一拉，道：“夏二哥，你别做糊涂事。”夏二爷把眼睛一瞪，双手乱推辛佑安，跺脚道：“你不知道你侄子的命，现在人家手心么？你，你，你不知道我就有他一个吗？”

辛佑安用沉着的语调说道：“二哥，你不要心乱，你要顾全大局！少椿的性命由我担保。你不要在匪人面前示怯，你叫他捏住了，更坏！二哥，你瞧我的吧！”随声叫道，“呔，对面小白龙白舵主听着！我小辛集是不受威吓的……”

一声未了，夏二爷老泪纵横地嚷道：“辛二弟，你没见少椿叫他们收拾得那样吗？自己的肉，谁不心疼？我不管你们，我一定要把白天逮的两个贼跟他们换。两个换一个，不就把我儿换回来了？”辛佑安道：“二哥，咱们一定跟他们走马换将；可是得对付好了，别上了贼人的当。二哥，你先沉住气。”<!--PAGE 5-->钱介尘等也忙劝夏二爷忍痛顾全大局，低声道：“二哥，你不要往下看，越看心越乱。这件事你交给辛二爷办，一定把少椿救回来。你千万别说输气的话，那一来贼人更要挟得厉害了。二哥是明白人，你不过是蒙住了。”

夏二爷拭泪呜咽。他们在乡公所更道上，闹起内乱来，早已被飞蛇邓潮看在眼内。立刻大声催促道：“呔，小辛集的会头，太爷说的话，你们是依不依？趁早说，赶快办，太爷没有闲工夫跟你泡！我说并肩子，亮一手给他们看！”

水中二霸立刻暴应了一声，大叫道：“联庄会姓夏的会头，你要你的儿子不要？”抡刀背冲夏少椿连连敲了数下，满想敲得夏少椿惨号出一两声来，好收要挟之效；偏偏夏少椿是个硬汉，反而敲打出一阵狂笑来。夏少椿冷冷地说道：“相好的，你们来这一套，也不怕叫行家耻笑么？”

那辛佑安已看了个明明白白，怒目圆睁地叫道：“小白龙，你是什么人物？你就砍了姓夏的小孩子，又当得了什么？相好的，你少玩这一套，你不怕叫姓夏的小孩子笑掉大牙？你不是要拿姓夏的孩子，换你的三仇、二友么？你要愿讲和，你把姓夏的孩子先放开；我自然叫你称心如意，只怕你没有这份胆量。”

飞蛇邓潮紫酱色的面孔上，泛起一片羞云。突从羞愧转成激怒，道：“姓辛的，你说出天花来，老子也不听那一套。你不把我的三仇、二友放出来，我绝不把这个秧子轻饶。告诉你，太爷还是没工夫跟你多耗。我限你立刻献出来，若要不然，我把姓夏的胳臂先卸下一只来还你。”说着唰的跳下房来，金背刀一挥，抓住夏少椿，就要抡刀砍臂。

这一来，乡公所更道上登时骚乱。夏二爷恨不得一头跳下来，替儿子死，没命地向辛佑安撞头，又向飞蛇邓潮没命地喊叫。

辛佑安急命好友钱介尘，把夏二爷抱住。他也激怒起来，吩咐把抬枪亮出，自己握定一杆。也把乌老鸦、凉半截，倒剪着押上来，都堵住嘴，不叫他们声喊。又用灯一照，吆喝道：“小白龙！告诉你，你敢伤夏少椿一根毫毛，二太爷不把你们轰了，算我不是人！你莫道伤了夏少椿，可以吓住我们；嘻嘻，你会伤我们的人，我也会伤你的人！”却将抬枪一放，也抡刀背，啪啪啪，打起二贼，连敲数下，道：“你只管砍，你砍我们一只胳臂，我砍你两只。相好的，咱们看看谁合算！”

辛佑安毫不示弱，却把邓飞蛇气了个半死。怪吼一声，抡金背刀，扑到夏少椿面前，恶狠狠举刀待下。夏少椿把眼一张道：“你砍！”横江蟹连忙拦住，仰面大叫：“姓夏的，你要你的儿子不要？”辛佑安也叫道：“小白龙，你要你的伙伴不要？”双方针锋相对，不得开交。<!--PAGE 6-->钱介尘忙接声道：“小白龙的朋友们，你们可看清楚，你们的头子就这样对待朋友！不管救朋友，只管寻仇人，这叫什么江湖道？”

看见横江蟹拦住了邓潮，口中哓哓，似有辩论。钱介尘忙给加上几句挑拨话，跟着又叫道：“小白龙，告诉你，我们守望相助，人不犯我，我不犯人。你们无故闹到我们镇上来，不是我小辛集无理。你只有把夏少椿放了——相好的，咱们好打好散，我们立刻把你的两个朋友放出来。两个换一个，你不算吃亏；你要想来硬的，哼，我们小辛集不吃这个。”

飞蛇邓潮狂叫道：“姓辛的，我要的是狮子林老婆、孩子，和那个姓魏的！他们是老子的仇人，十五年三剑的仇人，你不给我，我老子把命拼给你，决不含糊！”

辛佑安冷笑道：“你要拼命，我的命也不格外值钱。你要救你的朋友，我却要救我的乡亲。你还要狮子林的老婆、孩子么？实告你说吧，你一步来晚，他们早走了。”

飞蛇邓潮道：“放你娘的狗屁！”辛佑安道：“朋友，别带脏字！老实告诉你，姓林的老婆、孩子，不错，曾逃到我们小辛集来，这与夏家父子无干，是我姓辛的念在江湖一脉上，收留了他们一夜。我在下和狮子林素无一面之识，我不过看他们孤儿寡母可怜，是我把他们放走。相好的，你要识相，你把少椿释放了，我们把你的两个朋友释放了，两个换一个，公公道道，这是你上算，面子上又好看。江湖道上的事，将来说不定谁用着谁。你要找狮子林的妻、子，他们早已离开小辛集了。你有本领要报仇，你自己赶快追寻去，别在这里瞎磨烦！”

两下里相持不下。飞蛇邓潮尤其着急，惟恐中了联庄会的缓兵计，一狠心，便要抛弃二同伴，刺死夏少椿，叫联庄会两个首领自起内乱，他便率众焚杀小辛集，以泄深愤。只是又一想，这不啻应了钱介尘挑拨的话，怕招得同伴寒心。倘或有人说，当家的只顾寻仇，别忘了救友啊！这可怎么受得？

邓飞蛇委决不下，暴跳如雷，持着刀，对准夏少椿，比了又比。夏二爷一见这情形，就疯了似的，恨不得一头跳下来，与爱子共命。他把全部怨恨都种在辛佑安身上，与辛佑安大闹。辛佑安左右为难，也是不得开交。这越弄成僵局了！

但是，事情陡然一变，竟急转直下。后街上呼哨连响，数条黑影奔寻过来。鸡冠子邹瑞迎上去一看，原来是海燕桑七在西北角放火得手，把藏伏镇外的人都引入进攻。忽听说北面镇口外，有一辆车奔驰投暗而去。海燕桑七急忙纠众奔逐下去，又急命开花炮马鸿宾等，给飞蛇送信。

飞蛇大喜，匆忙的问明，立刻变计求和。嗖地跳上房，向辛佑安叫道：“姓辛的，拿姓夏的一个秧子，换我们两个伙计，就算依你。狮子林的妻、子，你到底把他窝藏到哪里了？你趁早说出来，太爷自己找去。你要是欺骗我……哼哼，你可是有家有业，溜不了，躲不开的！”<!--PAGE 7-->辛佑安大笑道：“好汉说话，有一句算一句，我说狮子林的老婆、孩子没在这里，一定没在这里。他们早跑了！”黑牤牛在旁叫道：“相好的，你一定把他们藏在别处了。”辛佑安道：“我和他非亲非故，我藏他们做什么？我们起初收他们，只像搭救逃难的难民一样。我也不瞒你，他们逃出小辛集，往西北跑去了。你们有本领，自己快追去。我们犯不上永远窝藏他们，跟你们结仇。”

飞蛇邓潮暗想，这和海燕桑七报来的话正好对景。当下提出走马换将的办法，先由联庄会把乌老鸦解了绑，从更道上系下来；然后又要换夏少椿和凉半截了。飞蛇邓潮突然不放心，要辛佑安先放他的人。他怕辛佑安换了人之后，再放抬枪轰击他们。辛佑安拍胸起誓道：“朋友，你太小瞧人了。你只要不扰害我们，我们犯不上跟你们作对。”

双方互相提防着，开始换末一对。更道上的联庄会全撤退下去，群盗也往后退。乡公所押着凉半截，开了公所旁门，用长绳拴着他；贼人那边，也用飞索系着夏少椿，藏在小巷。放风筝似的，把两个人放出来，放在街心。辛佑安和邓飞蛇都站在高处提防着。走马换将式，双方喊了一声，牵绳的人把绳一松，夏少椿和凉半截擦肩奔过自己这边去。

凉半截奔入小巷，向黑牤牛叫道：“丢人，丢人！”夏少椿直奔入乡公所街门以内，夏二爷扑过来，一把抱住。虽仅一顿饭的时候，恍如隔世，父子二人几乎失声痛哭出来。

两边的俘虏都没有受暗伤。飞蛇邓潮这才向辛佑安叫道：“朋友，在下小白龙承情了。咱们后会有期！我一定往西北搜去。搜得着，咱们两罢干戈；搜不着，咱们还有见面的日子！”说罢，一声呼哨，率众退出。水中二霸当先开路，飞蛇邓潮与降龙木胡金良，横刀断后；凉半截、乌老鸦蹿房越脊，倏高忽低。来似一窝蜂，去如风扫叶，一眨眼退净。

夏二爷容得儿子生还，贼人撤退，直着脖子骂道：“好贼！喂，快开枪轰击他们！”一迭声催会丁开火。辛佑安、钱介尘忙拦住道：“这可使不得！”夏二爷还是怒气不出。虽因辛佑安沉着应付，把夏少椿换回；他到底恼着辛佑安，以为漠视别人的骨肉。夏少椿却明白，抱住父亲道：“爹爹算了吧。咱们有身家的人，这些东西是亡命徒，跟他们结仇不是事。你老看，我这不是一点也没有伤，好好地回来了么？”

夏二爷眼望着黑影，喃喃地怒骂，拍着儿子，叹了一口气道：“上阵还是父子兵，外人谁管呀！”说得辛佑安老大不痛快，却也不好接茬，只得说道：“二哥，不是我心狠，拿着别人骨肉不当事；无奈贼人意在要挟，我们越将就他，他们越来劲。二哥你是心疼没想开，少椿你可明白。我问问你，我答对的话究竟对不对？”<!--PAGE 8-->夏少椿赔笑道：“二叔别过意。我爹爹气糊涂了。二叔看着我吧，现在还是办善后要紧。二叔你快回家看看去吧，贼人可是押着我，到您家里去了一趟。贼人逼我诈门，二叔你别怪我嘴直，贼人可是单冲着二叔来的，跟我们父子无干。贼人口口声声说二叔把狮子林的老婆、孩子藏起来了。我们父子吃的是挂落，似乎冤点，也难怪我爹爹着急。”说着，笑了一声。

辛佑安蓦地耳根发烧，倒叫小孩子给了几句，真是哪里的晦气！刚要还言，夏二爷半晌没开口，忽然问道：“对呀，我说辛二弟，你把那个狮子林的三口藏在什么地方了？险些为了人家，把自己人饶在里头。谁叫我只有少椿这么一个儿子来？我要有三男一女，叫贼绑了去，我也不心疼。”

辛佑安说：“这是怎么说的，我藏他们做什么？那个小孩是黑鹰程岳程老英雄的外孙，那个女子是程老英雄的侄女。这三口真要从咱们手里，被贼人要出去，哼哼，人家程家怕不告咱个通匪帮凶！好在这三口奔马头村去了，我也没有藏他们。二哥愿意献出来，可以给他们送信去。”夏二爷说：“我凭什么给贼人送信！”

夏少椿忙过来一拉他父亲，说：“得了，得了，事情过去了，咱们快回家吧。咱爷俩尽在这里，家里我娘和我姥姥还不知怎么着急呢？辛二叔，您费心料理吧，我爹爹心乱了，他也不行了。”

辛佑安气得面目更色，还要说话。那钱介尘连忙推劝说：“二哥少说两句，办正事要紧。”辛佑安忍了又忍，这才登高一望，黑乎乎看不见什么。只听西北一阵犬吠，猜想贼人全都奔西北去了。辛佑安下了更道，率领联庄会丁，挑灯持兵，急到各处巡哨了一遍。在各要道增人安岗哨，直到天色将明，然后收队回家。

到了家门口，陶老英雄藏在更道上，先问明，又看清，这才开门。辛佑安动问：“贼人没有到家里闹么？”陶老英雄说：“哼，也够瞧的。老二你不知道，贼人架着夏家小椿子，到咱们这里诈门来了。你想我岂肯上他的当？”

辛佑安愕然，刚才夏少椿说到诈门的事，在气头上，并没有听清。此时急忙诘问情由。陶老英雄答道：“没事了，你别着急。是几个贼押着夏小椿子，到这里来拍门找你。这个夏少椿别看年纪轻，倒有种。贼人拿手叉子比画着他，逼他诈门；这小子竟敢当着贼耍花招，小伙子真不含糊。其实他就不说，我也看得出来。他两只胳膊明明齐肘绑着条绳哩。笨贼只当我看不见，真他娘的屎蛋，叫我冤了他一顿好的。”辛佑安道：“你老怎么冤他们了？”

陶老师父捋须笑道：“我老头子装傻，只跟他耗，磨磨蹭蹭找钥匙。嘿嘿，到底把兔蛋们耗跑了。武戏文唱，你没在这里，有意思极了。现在外边怎么样了，贼人都退了么？”<!--PAGE 9-->辛佑安道：“别提了。你老人家倒高兴，你不知我叫夏老二啰唆了一大顿。”陶老英雄道：“他啰唆你做什么？”辛佑安道：“他儿子叫贼绑去，他就讹上我，嫌我不跟他一块泄气，他还抱怨我，不该收留狮子林的家眷。”说着坐下来，拭汗问道：“咱们先说以后的事吧。老师父你看，贼人还来不来？还有，你老办的那事怎么样了？不致有闪错吧？”

陶成泽捋须笑道：“贼来不来可难说，反正贼人们得上我一个当。我叫小婿、小女专办这一件，又有晏扬初晏老四帮忙，沿道上又有人接应，管保没有错。你擎好吧，明天下半晌，准能听到回信。”

辛佑安点头称是。陶成泽又道：“这个小白龙气焰好凶，真得防备他扑空上当，再来第二回。”辛佑安道：“我们只要提防到明天。我已经报官请兵，我算计不出三天，就有官兵来到。”陶成泽放低声音，把手指伸出三个道：“他们呢？”辛佑安摇头道：“噤声！夏二爷正为这个跟我闹。现在咱们不但要躲避贼人的眼目，就连联庄会，也得瞒着他们。咳，做好人真难。狮子林是死了，咱们这番苦心，有谁知道？”陶成泽用手一指上空道：“天知道！二爷，咱们就求对得起自己的良心！扶危救孤，是大丈夫的本分！”于是辛佑安不遑宁处，又和陶成泽忙着安排起来。

那一边，飞蛇邓潮率众退出小辛集，如飞地先扑到一片柳树下。预遣同党吹呼哨、绕镇口，把攻庄瞭哨的人都聚拢来。先慰问凉半截、乌老鸦。梁、叶二贼都说被擒之后，没有受刑伤。然后，邓飞蛇拉着开花炮马鸿宾，盘问他巡风见车的详情。开花炮竟说，这辆车不是由小辛集北口闯出来的，乃从一个不知名的小村奔出来的。也并非开花炮亲眼所见，只是巡风小伙计瞭见的。邓飞蛇忙问：“车中人是男，是女，可是三个点子么？”开花炮愕然道：“这可不知。不知这小伙计怎么告诉桑七爷的……可是，我想这一定有谱。要不然，桑七爷不会丢下攻庄的事追出来。”

飞蛇咳了一声，道：“马爷，你怎么就不细问问？这是能模糊的事么？”马鸿宾青筋直暴，怫然道：“二哥倒说得好听，你就不知道当时哪有问的空？我们放火得手，联庄会四五十人赶来救火，我们就打起来。踩盘子的一报信，桑七爷抽身便退，拔腿就追，忙忙叨叨的，催我给你送信。二哥，你叫我怎么细问？我可怎能细问？”

邓潮一想也对，一时情急，又得罪朋友了。他忙拉着开花炮的手，连连赔礼。黑牤牛道：“自己哥们没说的。二哥，咱们还追么？”开花炮道：“追不追的，大主意，二哥拿。”横江蟹推他一把，道：“得了，马爷。”

飞蛇邓潮急忙站在高处，向西北角一望，黑影沉沉，一点什么也看不见，却隐隐听得群狗吠声。想而又想，小辛集说狮子林的妻、子奔西北角去，海燕子已奔西北追去。海燕子是老手了，决不会干没影儿事。邓飞蛇一顿足道：“咱就往西北追。追不上，回来再跟小辛集算账。”把现有的人全集聚起来，留三分之一，仍在小辛集埋伏，亲率着胡金良、黑牤牛、水中二霸、九头鸟、鸡冠子等，决计前追。<!--PAGE 10-->