本书开场的重要报告

按照旧小说的通例，每部书的部首，总有几则凡例；每一回头里，又必先来一首诗词歌赋之类。老友叶小凤著《官僚丑史》时候，别开生面，于本身百回之外，另加一章不列在子目内的楔子。胡朴庵说，这是传奇体裁，长篇小说用楔子，尚属罕见哩。近来刊行的各家作品。索性把凡例、诗词、楔子以及序跋、题词一切等等，完全删除，开门见山，倒很爽快的。因为现代大多数人的心理，多喜直截了当，以速为贵。譬如以前没有轮船之际，东南人出门，皆坐民船；西北旱道上，都以骡马牲口、二把小手车儿代步，居然也不觉得缓慢。到了现在，莫说叫人们坐民船、雇骡车赶路，连乘轮船多嫌慢，火车尚且慢车不愿意乘，务必拣特别快车搭乘哩。再往后去，那怕十里八里路的起码旅行，也必需飞艇或摩托车来去，连特别快车也不高兴乘坐了。就是著书人自己心上，亦是如此，专想快了还要快，速了更要速。故此小说开场，再要用那序、跋、凡例等累赘东西，谁耐烦去细瞧，的确一概删除掉了，来得干净些。

有人说：“你既也主张删烦就简，不用凡例等等的，为何本书开场，先来这一段报告？报告些什么？未免自相矛盾吧？”这是因为，这几句废话，不能不先向读者申说明白的。

上年本刊所载的《四海群龙记》拙作，幸蒙苕狂代为宣传，又加上阅者诸君的抬举，总算很能博得多数人士的欢迎。不过《四海群龙记》中的主人翁尚有未竟之志，究竟伟如、仲文辈怎样的继续努力，代他完成工作？他的后人有师弟背剑找寻，在何处寻到？孙凤池去要回那匹回头望月咬人青，是向谁去要的？要回来了给谁？所有那漏网恶人包后拯、衣云俩人，如何结果？句容那座阎王庄，究竟谁能打破？以及其中几个异人，已留名的，如韦益三、邯郸老驼等；未留名的如小茅山大力牧童、郭庄庙村店髯客等；虽留名而仍在疑信之间的赵四爷及其义女四小姐等，都应该有个交代。那么今年本刊上，自当续刊《四海群龙记》二集，把以上未了诸人，都有个结束之后才好另起炉灶，再做别一种。怎么前书未完，又刊起什么《箬帽山王》来呢？著者就为此故，所以不得不先写上几句这报告的废话，着重声明一下子。

近几年来，在下因为要搜集秘密党会珍秘的材料，所以不惜耗费精神和金钱，随时在江湖上跟此中人物交结，留心探访各党秘史轶闻，摸明白里头的真正门槛，才敢拿来形之笔墨，以供同好谈资。冤枉铜钱，固丢去不少，但是被我探访确得实的秘党历史，以及过去、现在的人物的大略状况，也着实不少。除了已经说过的孙美瑶、峒坑四大王、姜伯先等之外，尚有杭州马德芳、顾瑞哥、吴江何家六、震泽倪财宝、江阴章少良、南京苏大官、江北伏龙、潘凯渠、南通薛老四、无锡沙大、海州云北、徐州桑海山、浒浦葛绣锦、如皋、泰州杨家老九、老十、老十一三弟兄，安徽鲍老四、营口计庆星，以及过去的人物如余孟亭、夏竹深、曾国璋、刘贵狗、李达三、郜三、马永贞的妹子、夏小辫子的女儿、范高头的妻子等人所干的事迹。倘经一位大小说家联缀在一起，著成一部洋洋洒洒的宏篇巨著，可以称为柔肠侠骨，可泣可歌，足有令人一看的价值。如今出自在下笔头，可怜我学术荒落，少读少做，故此行文布局，多呆笨得很。只得有一句记一句，不会煊染烘托，引人入胜，使全国爱看小说诸君尽皆注意一顾。清夜扪心，非常内疚，有负这许多大好材料的。因为在下一不能缀珠成串，拼为《水浒》般一类大著作，又不愿鸡零狗碎，胡诌若干短篇用掉它。掐指一算，总共尚有五十多位秘党男女英俊，多干过吊民伐罪与现在革命工作略有关系的事业，足堪一记的。故便抄袭“五十三参”“正法眼藏”的皮毛佛典，预定做一种分得开，拼得拢，连环格局的武侠会党社会说部。好在适届现代人心多喜愈快愈妙之时，免得硬拉扯成了几百回一部头小说，反变得淡而无味。换了我是读者，也要憎厌它水远山遥，没心绪去细细翻阅哩。

为上述两种原因，同苕狂往返函商之下，决计实行做这连环格别裁小说了。譬如《四海群龙记》已有了个小结束，就算它完了吧，如今再来做这《箬帽山王》了。不过名称虽异，内容有许多地方，同《四海群龙记》依旧遥相呼应，息息相关的。以后如果再做《洪英择婿记》《侠义英雄谱》《关东红胡子》等等，仍依着草蛇灰线例子，彼此互有迹象可寻，直至说完这五十多个男女秘密党人轶史为止。这叫做连环格别裁小说，其实乃是脱胎于《儒林外史》，它不是也若断若续，似连非连的一段一段儒林佚闻，凑合成为一部小说的吗？可见并不是在下的创造。不过它是把许多生不同时的斗方名士，硬拉拢在一起，好歹融冶一炉。在下却顺着年代，嬗递写来，分簋高供的。又类于程小青的《霍桑探案》性质，然也似同而实在不同的。因为它是许多说部，都记述霍桑一人所侦破的案子。在下却写许许多多人的作为。不过可能这部书的结局，倒安插在那一部书内；此时无关紧要的一句谈话，将来却就为这句谈话，要发生出另一件重要事儿来哩。如此作法，庶读者自由一点，既可以随时连续读下去，又可任意戛然中止。所以今年倒并不续写《四海群龙记》二集，却又另写这《箬帽山王》了。其实可以说，《四海群龙记》和《箬帽山王》是一而二，二而一者也。因为这位箬帽山王，当初也是四海群龙队中的一条大龙啊。

因此之故，在下自然不能不先来这段废话，向阅者郑重报告明白。并且像那唱大鼓、说评书的人们，还要老着脸，向诸君讨情一句：在下是初练刚会，倘有不到之处，尚乞诸位先生格外原谅，特别包涵一点。哈哈，闲言叙过，书归正传吧。