距今二十年前，峰北忽发生劫车事件。此贼单人匹马，来去莫测。或明抢，或暗盗，或巧骗智取，不一而足。作案累累，玩弄警探小儿；百计缉捕，未能落网。后经步军统领衙门，会同警厅，秘派著名捕快侦探，发给海捕文书，不限归案日期，命他们尽力暗踩。直费了两个年头的工夫，才探出此人外号叫七只手，本姓关单名杨，他的落脚处，却没有捞着。原因他手下只有三个副贼和几个小贼。这副贼都是多年同犯，才能和他会面。像小跑专管采探油水的，只能和副贼接洽，连七只手的姓名模样都不晓得。并且就是与副贼聚会，也是单个儿先期预定地点，从来没有准地方；他又不常作案，一作就是过万，直到事情冷下来他再作。他又不与各埠地头蛇交往，所以很不容易捉他。
直到五年前，七只手又出来作案，不幸在交际明星梅四姑娘家，露出点马脚。当时包围他，卒被兔脱。他若稍稍敛迹，也不致陷于死地。不想他过于胆大，太蔑视官人了。七只手三绕两绕，将官警抛开之后，竟上了津浦车，中途又去抢劫银行。赃虽到手，他的面貌，已被官警识得，直追到济南，将他包围。军警围满火车站，喝命举好手。好个七只手，他果然双手会开枪，联珠弹一般，将军警打退。他一跃下车，夺路待逃；因一时恋赃，致被一个二十多岁的侦缉兵舍命抱住，喊一声：“快捉住了！”军警一拥上，七只手左手一枪，打中抱他的侦缉兵，右手一枪，打中开先上前的警兵，已经挣脱身子来。
军警大惊，喊一声，噼噼啪啪，快枪手将盒子炮一阵乱打，把七只手和那抱他的侦缉兵，一齐打死。七只手既死，他的遗赃，遂埋没在尘寰，大为野心人所注意。在其间居心掘藏盗宝的人，不知有多少牺牲了生命，仍是一无所得。
大盗七只手关杨，恋赃戕生，他的旧存遗赃究有多少？现在何处？转落谁手？一时都没人晓得。官方曾从七只手尸身上搜出一张皮纸，夹在一本小册中，已被枪弹打穿一洞，弹击焦痕颇大。小册上颇有些记载，富户豪家的姓名、住址和住屋建筑形式，多有记录；并有一些日期地点，下列着密码暗号。
那张羊皮纸，上面画着浅蓝色圆形，三个箭尖直指三处黑点，可已烧焦了一大块，却又透出紫色。经官方交给专家鉴参寻考，猜想日期地点必然指的是作案得赃的时地，赃名数全是隐号。于是又经熟悉盗案的人，两相参究。验明上海富商著名大流氓的二小姐，曾于其地跳舞会中，失去珠项圈一个；而这地点日期恰和七只手小册中所记的一条相合。从此推测，珠项圈一物，乃是用川柳二字代表，正是不解他的用意。下面还有几个暗语，据专家说，大概是记载赃物如何销放的。计有私存己手，摊给副贼，价卖，赠送几项。头一项暗号最多，却画着箭尖和口字品字暗号。官方难寻究，总弄不清，也就无形搁置了。不想此册没入官之后，忽然赃库失火被盗，别的没丢，单单此册失落。经严缉纵火凶手，才知库吏受了一个时髦的男子贿买，犯了监守自盗的罪名，那七只手的小册和羊皮纸，已经交给那时髦男子。那时髦男子却又石沉大海，没处捞摸，这才觉得小册皮纸必然记载着重大秘密，不然贼人决不肯出二千四百元代价，买动库吏。侦缉队为此事提起兴趣悬赏采访，忙了些时，一点头绪也没有，只得又无形搁下。
不想时隔不久，北京城里，忽发现一件凶杀案。在打磨厂一家旅馆内，有一姓吕的旅客，逐日昼出夜入，锁着房门；忽一日房门逾时未开，经人拨开门户看时，这旅客已不知被谁刺死了，横尸地上，肋中一刀，却夜间谁也没听见惊吵呼救声；再看屋中物行囊，搜得天翻地覆也不知丢了甚么，现钱却有三百数十元，好像分文未动。经警厅法院，将尸体拍摄出照片来招认尸主，刚刚分布了两三天，便有几个不尴不尬的客人，到这肇事的旅馆投宿，都转着弯子探听凶杀情形，那侦缉长忽然灵机一动，密遣警探掩捕，结果一扑一个空。那侦缉长忽然灵机又一动，拿这死人照片，去到监狱质证，那个监守盗册，受贿被押的库吏，果认出此人，就是与贿买他的那个时髦男子同来的一个长衫朋友。却不是姓吕，那时候也说他姓杨。
侦缉长忙又从这条线索悉心稽究，正在茫然无从入手的时候，上海方面，有一家西文报纸登载一长篇记载：标着《北方大盗七只手的遗赃》的题目；还有几方照片，内中就有狗头金、乌桓国王冠等摄影。这文字忽然登报，官方测不出作者是谁，也不知他的用意。哪晓得此稿是七只手生前同党副手所投，他颇知七只手埋赃的秘密，就是不晓得准确地点。他已经得到秘图，却没有说明书，为此登出论文来，要掀动散往各处的余党，好设法将书弄到手，便去掘发秘藏。
起初他这个同党也还不知秘图的下落，自从七只手的情妇被刺，跟着七只手的小册羊皮纸出现，跟着打磨厂旅客遭暗杀，这些消息传播后，局外人自不理会，七只手散在南方的同党，却个个红了眼，无不苦心焦思，设法根寻，却不料秘图副本和一份说明书的抄本， 已被田音司等辗转出重价购得到手。
这边田音司以考古团名义，赴北口访掘，那边七只手余党，也你倾我陷，此争彼夺，为了那图本，死了好几条人命，结果才有一全份秘图和说明书，落到南方贼党手里。另有一份真图，落到北方七只手余党手里，却没有说明书，七只手的情妇，却另有一全份。七只手死后这女人和他的本夫，同他的内弟，曾经设法寻掘，临动身那天，在家中被刺死，进来暴客五人，大搜之下，竟没将秘图寻着。五贼还不死心，才又盗棺发掘，到底也没寻着，此全份图本，从此没有下落。等到田音司集团自沪出发北上，南方盗党四人，秘携全份图本，也乔装北上，出口盗掘，北方七只手余党两人，拿着一本真图，一面计寻说明书，一面潜赴金沙寨，前往试掘，同时粉骷髅青衫党，也一齐动员，派出七八名能干手，化装做汽车司机和通事，随考古团出发；另由首领胡鲁带六名副手，从旁暗助。并且北方分窟又协派十余人，在暗中监视七只手同党和南方盗党，预备他们三方面，只要有一方先行得手，青衫党便乘机转盗，觉得如此办，最为省力。正是螳螂捕蝉，黄雀在后。那北京探长邵剑平，为了种种大案，也带着二十多干探，由北京密云跟踪下来。这一番明争暗斗，势不可免。
七只手的所积遗赃，究有多少，这连七只手的情妇和他的余党，也都不知道详细。就是七只手生前，也只估计着约值二百万至三百七十万罢了，确数没有人能断定。原因他所盗窃的现钞和有价的金饰，多随手花用了。惟珍玩古器美术品，最出名的像那狗头金、古乌桓国王玉玺和冠带等物，还有唐人书画、古鼎、唐美瓷，都是他二十年来陆续偷骗来的；一者等候善价，舍不得轻易出手；二者怕重宝出售在国内，容易透露风声；三者他也很有古董癖，便都埋藏在两个地方，自己常去把玩，碰巧了才卖给西商。他又为防止转掘，择地甚僻，窟藏甚秘，并特绘两图以备遗忘。当日哄传流落在外的秘图，只是藏宝最多的一个秘窟，那一个秘窟的地图，只有青衫党知其下落，却还不能想算到手。
有人疑问，七只手是怎样一个飞贼？他如何专偷这些东西，难道一个走黑道的人，竟会天生高眼，能赏识古董不成？
却不知七只手的出身，正是个古董行家，古瓷铜旧书画，都能鉴别。原来七只手姓关名杨，乃是热河承德人；他自幼孤零，父亲早故，随娘改嫁，流落到北京这个古董商人家。这古董商，姓杨名四杞，并不是有大资本的行商，也不是大掌柜，只是个专跑古董会的腿子。他眼光是高的，手头却窘。所以在一家著名古董店博古斋内，当一个跑外的伙计；人既能干，所得劳金很丰。就替博古斋看货估价，也有西商和北京旗籍旧阀，委托他收购和出卖的事务；又颇懂几句洋话，在北京古董商这一行业里，杨四杞颇负着善拉洋客的名头。后来杨四杞病殁，以一个古董铺伙遗下资产，竟达四万余金，可见他是个能手。
但杨四杞的长子，为人更能干，当他爹盖棺下葬之后，使个方法，便将继母关氏母子赶逐出来。关杨年甫十六，却有志气，就奉母搬出杨家，自立门户，遂复关字本姓，却单名一个杨字，无非纪念后父杨四杞十年养育之恩。
关杨奉侍老母，自求生路，好容易找到一家小古董肆学习生意。因为他家贫，又不是正当学徒出身，在肆中地位很坏，同伙都另眼看待他，如此四年。他为人利口善辩，虽已出师，却得罪不少人。忽一日铺中失盗，疑来疑去，疑到他身上，接连又失窃两次，所失有限。铺中却七嘴八舌务要根究。过了半个月，掌柜竟托词将关杨和另外一个伙计，一齐辞退。理由虽是说：“生意清淡，用不开这些人。”却是那个伙计手不稳脚不稳的话，已经传播开；关杨既与他同退，也洗不干净。索性北京别家古董肆，没有一家敢用他俩的了。关杨失业落魄，逼得他别无生路，只得自摆古董摊，胡乱糊口。经过一年有余，因他性情豪纵，颇能识货，敢冒险出重价，其间也不免上当，却月月结算起来，颇能赚几个钱，用来养活他寡母和他自身。当此时他已染上嫖赌嗜好，为人越觉狂放，但是用钱待人上，是很慷慨的，也交结几个朋友。不想他老娘转年患病谢世，医药丧葬，耗费甚多。死者入土之后，生者已四壁如洗。关杨年已二十二岁，不得已折变家具，凑合少许资本，改摆了一座小小破烂摊；也不时担筐出外，收买破铜烂铁。他性好花钱，手头太窘，一来二去，觉得这正经营业，赚到的钱抵不过借来的印子钱。
那时京城尚属繁华，街面上小窃扒手很多。偷来赃物，不敢进市上，自然只找熟识的小古董摊，一文不值半文，就变卖了。关杨起初循规知法，不敢收买贼赃；乃因一时失眼，误买了豪家奴仆偷卖的一件古玩，不幸抓到官厅，追余赃交原犯，颇受牵连。关杨少年气盛，这一懊恼大病多日，生活越发支持不得，便一发恨想道：“真没有好人过的日子。”至此立反常态，有那小绺扒手偷来的东西，他公然出廉价收买，有的修饰一下，立刻卖出。有的存在家中，过些日子，再变方法卖给外国人。这一来果然很赚钱，那小偷操业虽卑劣，内中也有性情慷慨的，彼此时常交易买卖，便与关杨有了朋友交情，耳濡目染，偷窃的诀窍，也渐渐瞒不了关杨。
有一个小窃笑劝关杨改业，并说这年头儿，明抢暗夺，都是偷饭的人，谁也别笑谁。老弟眼神手法都很灵活，若果出马，胜似老将。关杨听了，含笑不答，照常收买贼赃，赚钱不少，如此多时，难免出岔。
有一次关杨险些打了窝主官司，经倾家败产打点，才得脱出罪名，却已为官人所注目。几个缉探人员，不时找他要花销，逼得关杨不发邪财简直不行了，关杨一怒，当真他吃了这碗饭。那时他才二十四岁，起初由一个惯窃领他走了几趟，随后便是自己动手，做了几套华丽的衣服，化装改扮，掩去本来面目，不时出没于商场庙会中。他为人灵活，手法颇高，并将寓所搬到东城，单人独马，大做绺窃诳骗的营生。
如此多时，有一次犯了案，官人早就知道他，这回将他私刑拷打，榨取他的油水。他越发怨恨，在狱中与一伙徒刑罪犯，习艺作工，有时与难友互诉冤苦。彼此各叙犯罪缘由，内中有的因贫赖债，有的穷极诈财，有的偷窃夺骗，大抵是生活压迫或被势家所摧。内有两个犯人发着牢骚，将社会上黑幕和那种的组织不良，以及那大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃滋泥的说法，滔滔不绝向年轻难友讲说，这两个人惯用冷峭的口吻，单择那上下层不堪形容的事，拿来比拟着说，说得少年人忿忿不平才罢。关杨性本激越，饱受这等感化教育，又有事实摆在那里，因此更激成一种怜贫妒富蔑法抗官的态度。出狱后在北京不能立足，一气跑到天津。<!--PAGE 4-->那时天津已有电车，电车和百货商场游艺场，是小绺活动的最好地方。关杨在隐僻之区租间小房寓居，昼伏夜出，大肆活动。但是绺窃偷行路人，所得也就有限，大阔人是捞不上的，他花销又很大。并且遇见穷邻居有难事，他不惜倾囊施助，因此必须天天出手，并没有许多存项。这一日当秋末，关杨穿马褂长袍，带手杖，手提皮包，到一家影院观影片。临散施展出手法，饱撄而出，跃上电车，又在车上绺窃了一只皮夹和一只银表，方欣欣然到站下车，打算回家，猛回头后面有一位年约四十多岁的绅士，亦步亦趋，缀下他来。也是关杨一时大意，只当做偶然同行，置之不问，他自己还是行所无事，往前行走。
转过电车站，到一路隅，恰是一家医院正门，围着许多的人，不知为了何事。关杨心想，人群中更好行事，便挨上来，假做看热闹，暗揣肥客，要乘机探囊，却见垓心一个四十多岁短衣男子，由一个中年妇人搀扶，在医院门口打腻。原来这男子是个穷汉，拉车为生，不幸撞了汽车，碰坏左眼，因失于调治，创口溃烂，毒菌蔓延到内部，以致左眼失明。右眼也昏花不能见物，头脑也痛烈如劈，直到病象险恶万分，实在忍受不得，才打听医院诊治。医院中人验视说：毒侵入脑，非施手段割治不可，否则不但伤明，而且伤命。但割瞳孔必须住院一星期以上，将患者的头搁在硬枕上，仰卧不动，饮食便溺事事需人，若是病人一动弹，瞳孔内水晶**必然流走，结果是变成盲人。那车夫听了一愣，便问不割治只上药行不行？次问割后不住院，或住院一两天，就能好不？又说，我没有钱。医院见他可悯，便答应减收半价，麻药不收费，眼药手术费减半，后又答应住院膳费减半。这车夫依然迟疑，说担负不起，暗地疑心医生是吓吓他，他又愁着自己住院，一家五口怎么过。医生劝说再三，后来就摇头不语，只说随你便。车夫想了半晌又问道：“先生，不割生命有危害吗？”接着又问道：“割治后能保双目复明么？您想，我老婆孩子五口，全指着我一个人。”惹得医生不耐烦起来，因贫免收药费是可以的，乃至减收膳费也可以的，任何公家医院，决没有代养病人家眷的。医生对车夫说，快打主意，治就是割，不治出去。车夫道：“先生，割了以后，不至于更瞎了吧？”医生一拍桌子发怒道：“没告诉你说么，割了眼，只保性命，不保重明；也有割好了的，也有割坏倒瞎了的，不治就出去。”
原来医院本来担保他割后左眼通光，右眼如旧。他越问越麻烦，越左瞻右顾，又要治病救命，又要养家吃饭，惹得医院看护，将他扶出来。他一看这样，又想着还是治好，站在医院门前不走。一群病人一群行人围着他，相劝他责备他说：“比如你毒入脑部，一口气死了，你还顾得了家么，留得青山在，不怕没柴烧。穷人没法子，只好狠一狠心，只当你死了。”又一人说：“现在你是治病保命要紧，老婆孩子暂且丢开不管吧。”车夫却又哭着说：“小的才十个月，还有四岁的，七岁的两口，最大的才十一岁，拖累得他妈也出不去门，全指我一人，我养得起病么？一住七天准得全饿死。”说着掉泪。他那妇人挽着他，低着头也不代丈夫设主意，只悄然说：“你治吧，我们饿不死。”说完话只是发愣，原来她已经四五顿没吃饭了。<!--PAGE 5-->那围观的一伙人，七言八语，有的劝车夫忍痛暂抛妻子，有的自述割眼的仰卧七天困难的经验，车夫夫妇依然犹豫不决，医院夫役又出来发话，不教挡着道。
关杨在人群中，只顾揣摩客人肥瘦，初不理会。后听闲人们嘲笑车夫没主意，眼看要死，他还恋着妻子。关杨这才注意，心想这小子必是个恋家鬼。便分开众人，挨到车夫身旁，一看他那左眼，全部眼睑溃烂，眼球外翻，赤红如血，从里淌出脓血来，大半边脸都肿了，右眼皮已裂开，浓水凝住睁不开眼，面目黑瘦，已无人形。又看其妻，也面貌枯黄，问起来才知左眼碰坏二十多天了，若是早治，这样硬伤，眼珠没流，也不过连日敷药两次，六七天便可痊愈。挨到这时，非割开不可；并且再不能耽误，否则必然丧明废命，真是伤心惨目之至。
关杨不忍，略一寻思，便掏出皮夹，将车夫领到医院，与医师客气了一阵，所有医药费全免收，膳费减半，由关杨捐助，先付五元，不足之数，明天补送。关杨又拿出六元钞票，九张角票，交给车夫之妻，说你们五口，节省着过，大约也够一星期用度吧。车夫夫妻喜出望外，连忙叩谢，并说：“这有七块多钱，足够半月嚼谷哩。”高高兴兴到眼科手术室割治去了。
关杨做了这件事，心中痛快，出离医院，又到别处热闹场行窃，连做了几手，这才罢手，走进一家酒楼，吃了晚饭，雇车回目的地。原来他平日雇车，从不直抵家门，约距里门老远，他就下来，再步行踱进去。这次也照例下车，缓缓绕着小胡同，走了一圈，然后前后四顾，见无可异；正要举步进寓，就在这一回顾时间，忽见那中年绅士驱车赶到里门，向这边一望，也一跃下来。关杨心中有病，不觉怦然一动，忙震慑心神，慢慢走着，那中年绅士也慢慢走着来，关杨不敢进寓所；顺步走到前边胡同里去。那个绅士居然缓缓走过来，到一民宅前，忽然驻足观望。关杨偷眼看时，整整是他自己寓所。只见绅士端详一回，也走到这边胡同来，和关杨不即不离，紧紧缀着。关杨大惊，急急踱步出巷，东钻西绕，一阵乱窜，满想将绅士抛开，哪知猛回头正在身后，竟抛不掉。并且直冲着关杨这边笑，关杨越心慌，便打算抛赃往租界跑，逐步走几步，到一僻静胡同，刚刚探手衣底，不想那绅士赶过来，已经开口，先笑了笑说：“朋友留步。”关杨顺着他眼光一看，四处无人，当然是对自己说话了，扭头装不懂就要走开。那绅士抢行数步，大声说：“前面走的朋友，别忙，我有话。”关杨急将胆气一壮，沉着回答：“做甚么”？绅士一笑：“朋友不要诧异，我有话说，刚才看你救那车夫，很佩服，就是阁下在热闹场施展的手法，我也很佩服，我有几句话对你说，您别多疑，最好拿我当自己人，保没差错。”说罢一握关杨的手道：“来，咱们到这里谈谈。”关杨不由己的跟了过去。<!--PAGE 6-->三转两绕，到一门前止步。关杨抬头看，正是自己的寓所。不晓得那个绅士怎么就能知道，心想一定要遭事。只见那绅士，一举手让关杨前行叩门，一直到关杨寓所落座。
关杨惶惑，幸他胆气素豪，便问：“先生你我并不相识，你找我有甚么话说？”那绅士看了看屋中铺陈，含笑不答，却劈头问道：“你做这生意几年了？”关杨故作不懂道：“我从十几岁就学上古董行……”绅士失笑道：“我不是问那个，我问这个。”说着将自己的马褂夹袍一撩，关杨注目一看，恍然大悟，这才放心。却又纳闷道：“原来是老前辈，因何识得在下？”绅士道：“且听我说，我适才见你的手法倒也利落，就只差一点火候，还不能暗中揣摩肥瘦。老实说，这种白日鼠行业也太没意思。刚才我见你做事很慷慨，必是个血性人，迫不得已操这行业，我打算传你一点别的艺业。不过，我不能白传给你，你艺成之后，必须帮助我做一件事。”关杨至此，大放怀抱，便请教绅士的姓名年贯操业，绅士都略略说了。
关杨这才晓得，这个绅士，乃是关东大盗，也是小窃出身，却善使火器，在关外做了许多年无本生涯，后因同党火拼，被官兵剿办，有人猜疑是他告密卖友，余党大怒，便要一搜二审三公决。他负气不理，上了吉林。同党便宣告他该处死刑，暗遣刺客，要杀他灭口。这老人生性强梁，欲辩无从。他焉肯束手待戮，竟将刺客弄杀一个，这才化装逃难。初到沈阳，险些被捕。又逃到秦皇岛，渡海过山东，总有人跟缀。他这才到天津，改做偷骗营生，聊以糊口，不想他的仇人又要陷害他。他的继室之妻，潜藏乡间，竟被仇人击死，还留下恫吓书。老人痛恨已极，竟欲邀助，雪此前仇。费了许多工夫，物色绝人，数月来他潜缀关杨多次，认为关杨手法敏捷，人性慷慨，是后起之秀，可造之才。这才登门相访，吐露真情。关杨惊喜过望，便拜老人为师，从此两人日夕盘桓。关杨学会了使火器，双手能开枪；又学会了做造文契，及模仿各地方言，又学会夜行术。但他年已二十多岁，只能学到轻身功夫，穿房越脊之能，非童工不可。所以关杨对于这手艺业，觉得差池些。
关杨本会假造古董，自与老人盘桓六年，胆气越大，手法越高，六年后竟不再做市窃，乃改做穿窬穴壁。又渐渐由暗窃，改做单人双枪，劫夺行人，专在火车上做买卖。那时他早已帮助老人，报了旧仇，他成了老人最得意弟子，这是以前的话了。那关杨有如此身世，有如此遇合，既练成识货的眼，又学会盗货之能，所以后来作案，都是盈千累万。到他四十七岁上，既广积盗赃，依理应该洗手；他却仿佛有贼癖似的，偶遇到过路财神，不禁跃跃欲试。这次仍贪不知正，竟在济南车站丧生。可怜他数百万遗赃，埋没荒山，没人享受。这才引起中外野心的人，纷纷觅图探险；各聚徒党，设计盗掘。<!--PAGE 7-->两人所组考古团，那一日在上海寻得秘图，纠合人众，以考查为名，北上赴热河。一来查勘埋赃之所，二来访求秘图说明书，费了九牛二虎之力，才在内蒙盟旗王公手中，弄得一份说明副本。然后由田音司率四个洋员，乘两辆汽车，前往盗掘。华籍团员，自鲁明夷以下都被抛在金沙寨客舍里。这日正是夏末秋初，天气凉爽，田音司四人，自开汽车，径赴金沙寨北境一座荒山里。此处四顾荒凉，渺无人迹，长林丰草，秋风刮得簌簌惊人。田音司将爬虎车停在林中，取出带来的食物，饱餐一顿；然后打开秘图和说明，细细勘对。
原来这金沙寨本是古乌桓国的最古时候的国都南郊，到了汉末三分时代，乌桓国势力膨胀，才迁都到避暑山庄。魏武帝北征乌桓，就是出古北口，打到承德附近而止，并没到过金沙寨。金沙寨既在近年发现金矿，便有人投资发掘矿产，计打了两座矿穴。却不料这一发掘恰好正发掘着乌桓国故都废墟，起出重二十五斤的一块赤金，情形如狗头，就叫做狗头金，乃是难得之宝。当时矿夫隐匿不交，费尽心思，将此金埋于沙底，乘隙盗出，藏在一棵大树丫杈上；丫杈中心有一孔洞，他把狗头金安放在内。几年工夫，此金嵌在树枝上，矿夫伐树做成大头手杖一条，正想盗走，不知怎么被人查出，矿夫因此废命，教厂主给活埋了，手杖落在厂主之手。旋又掘出乌桓国王冕国玺等古器。事为关杨探悉，他便施展手法，一股脑儿盗来，藏在金沙寨北境荒山中。这座荒山山麓，其实就是古乌桓国的夏宫；虽被风沙湮没，乱草覆盖，却遗墟尚在。
那乌桓国虽是游牧民族，但一个国王的夏宫，自然也仿汉族建造大厦，由荒山山麓，上达山顶，全是乌桓王避暑之地。
在当初都是用大石巨木，建筑了许多不伦不类的房舍堡砦，又借自然之势，在山半加建石堂隧道。后来乌桓国势伸张，趁中原多故，举兵南侵，汉族向来不注重边防，便被他得寸进尺，得步进步，直侵占到古北口密云县境，就在承德，另建国都。
金沙寨荒山，日久渐废。后来魏武帝北征，才将乌桓国威焰挫下去，却是热河承德，从前成为华夷瓯脱地，那时便被乌桓占有了。沧海桑田，年深代远，承德繁华起来，金沙寨就荒废起来。直经过一二千年，清人在承德建造了避暑山庄，明为避暑，暗则震慑边区，承德更成为要区，金沙寨越没人提起，索性连地名也被人遗忘。至于乌桓国故国的夏宫，一二千年来早坍塌得没影儿了，乱草丛生，人烟绝迹，狐兔为巢，樵夫不到，如此多年。忽然发现金矿，这才又有人居，地名便改为金沙寨了。
却不知怎的，被关杨寻幽探胜，找到那座荒山的石洞隧道，沙积尘满，依稀可辨。关杨大喜，自费了将四个月的工夫，细细搜寻，竟于山半找着绝大一座石室，这石室有两条暗隧，一条后道，隧道绕山半中，下通山根，后道于断崖峭壁中间，迤逦而上，直达山顶，山顶另有眺望高台，却已坍坏。关杨苦心焦思，用方法购运大批石木工料，卸在金沙寨北境，另雇车马转运到山后二十里外。隔了半年，另诳来山东工匠农民多人，许以重金，责以守秘，将工料运到山前，遂把石室地道重加改建。改建已毕，将工匠农民，运送回籍，连地名方向，都没教他们知道。又隔了数年，关杨便将私储财货悄悄运来，保藏在地室内。只是他并不懂得装置机关的制作方法，也无非寻个僻秘地点，严密窖藏起来了。又过了几年，他的盗贼渐富，遂出重金新修造了，加安铁闸铁门，另有机关枪一架，以备不测。凡此布置都是关杨和他老师那个关东大盗，及两个同门，七只手自行布置的。就是埋赃的计划也是他老师出的主意。最初动机，原为避仇，随后将仇人剪除，便用为藏赃和避官人耳目之所。那里面收贮的财物珍玩，还有一半是他老师平生掳掠所得的东西呢。他们师徒四人复仇之后，原说在此隐居，后因采办食粮不便，每年只在夏季，到此避暑。<!--PAGE 8-->后来临到关杨三十九岁的时候，他那老师的仇人，有个侄子，已然长大，奉他伯母临殁的遗嘱，对灵牌起誓复仇，冤冤相报。费了六七年的工夫，潜寻他那老师关东大盗的下落，一日恰巧遇见一个盲目的老头儿，正是旧日同伙响马；又恰与关东大盗，为分赃不匀结下私仇，便一五一十将实底告诉了那个侄儿，又把关东大盗数人同摄的照片寻出。这小伙子得到仇家的照片，便苦心思虑，设计寻索，于是关东大盗，有一日策马闲游郊外，两人狭路相逢，出其不意，被一枪打落马来。关东大盗年已老大，痛不可支，但还能暗暗掏出手枪，这时那人又放了一枪，打中下部。那人断定仇家必死，便从林后跑来，打算对脑海再打几枪，以解心头之恨。不防正一俯身，老头儿在血泊中，抬起腕砰然一枪，火光四射，那侄儿狂吼一声，扑地栽倒，整整斜十字躺在关东大盗胸肚上。两人热血迸溅，也分不出哪是仇人血，哪是自己血，关东大盗伤在背部和腿根共两处，这复仇少年伤在面部，由面颊斜贯口腔，直穿后颈而过，全是致命伤。那少年挣扎着伸手去抓仇人，关东大盗何等勇健，无奈年高气衰，又流血过多，两只眼险被抠出眼珠来。他狂喊一声，努力一挣，两手反挝仇人。恰巧捉住敌喉，两人在血泊中，打击，肉搏，流血，嘶气，对抓，对咬，那个侄儿狂张着嘴，满腔热血，满腹的话语，想要倾吐出来，却只有口难言。他很想大喊一声喝道：“呔，仇人，你还记得十年前在关外，被你手刃的那个同伙么？我是他侄儿，我是他嫡亲侄儿，他的侄儿已经长大成人，要报仇雪恨，我我我现在，拼给你了，你要明白，你死在谁手里？”这么些话在他心中打转，努力想表白出来；无奈弹伤颈部，一张嘴血喷出来，只赚得长嘶怒喘，半晌说出“报仇”两个字。只见他抖了抖，血溢不止，瞪目绝气而死，满脸恨怒不释，两只手还紧抠着敌人手。这当儿，压在他尸身下的关杨恩师，那个关东大盗，早已伤重晕绝；两只手可还抓住仇人，这两个死对头，竟如此压持着同时毙命在郊野。
关杨的恩师既被仇人所杀，他的遗赃随后承袭在关杨和两个同门手里。他三人秉承亡师垂训，虽然分道扬镳，各干各人的营生，每次劫盗所得的货财，除现金之外，凡有稀世古物和不容易销售的，不能立时出手以防败露的，皆聚拢来，存贮在荒山地室。又过数年，关杨的两个同门，先后遭事殒命，大师哥是在长江轮船上，遇见仇敌，开枪威吓双方交战，失足落水淹死大江以内。二师哥在奉天富豪家，潜偷金票，却不晓得人家那只保险箱，有特别机关，被他弄坏暗锁，撬开箱盖，方低头探手去取箱中之物，不防触动暗簧，砰然大响，七粒子弹从箱中打出，他头盖碎了，胸头也穿了，登时殒命，死在保险箱之前。<!--PAGE 9-->二同门既死，只剩关杨一人，单人匹马，游**江湖，作那无本生涯。他为人机警不过，不专做穿窬盗箧的买卖，也设局巧骗，也改制假古董，也收买古器，于看样时，巧为仿造，用托梁换柱法，骗取真物，门径很多，做法不限一端。以此所得赃物，倍胜于人。他手下不结同伴，却物色三个副手，专备行骗时“点验”；又用几个小跑，只管传通消息，跟访财神。临到设计动手，必定单人出马，再不结伙，以此保得住秘密。十年来创出个七只手的绰号，形容其比八臂哪吒，只少一手，可见他声名远震，不愧为北方大盗。
这七只手积赃万千，一一埋藏在金沙寨北荒地室内。直等金矿发现，才有人另起新名，因此山恰在金沙寨北，便称为北高山。关杨掘窖藏宝，绘图备忘，叫做聚米峰，地道叫做套龙穴，石室叫做鬼子窝，瞭望台叫做珍珠顶。乃至山中一峰一崖，山脚一冈一坡，他都私造下名称，测量了道里方向，然后绘成秘图，他自己一目了然，别人看了，就莫知所谓。这是他一番深计，预防他人勘破秘窖按图盗掘。关杨并在山野对面乱林中，觅得一棵古杨树，在树前埋一大青石，大青石上镌着双十字，算为秘图定方的标准。图中所写南北四至，全不是正南正北。乃是当年正午的时候，站在古杨树下，大青石山，双十字上半边脸对着太阳，眼光所望之处，算是正南方，脊背所向处，算正北方，左右手分东西，四面八方都是这样推算。至于道里尺寸，秘图上也是用的暗码，内中所记丈数，其实又一步五尺为单位，所记里数，其实是半里为起码。并且数目字，末尾若是单数，必多补一个零号，若是双数，必须补一个五字。
所以那秘图虽明明记载着埋藏财货的方向和许多数字，却是照样发掘，必然一无所得，而且越出好几里地去，这都是关杨师徒二人想的方法。但是大青石所定方位，只指出地室暗户的所在，到了暗户之前，另有一块大石，上面也画着双十字，人再站在十字上，面对着瞭望台，画一直线，限要四丈九尺长，再在尽头处，画一纵横五尺的正方形，拿这方形四角，定了东西南北，然而按图索骥便可寻着一只铁箱，到地室中见铁箱中另有一图，这图才画着藏宝之所。凡此曲折，无非关杨师徒在世时，预备彼此互用以免遗忘。到后来七只手也被缉废命，秘图说明有一两份流落人间，引起各方觊觎。
考古团众按照着秘图，寻到金沙寨北高山的时候，七只手的余党早已先期赶到。原因考古团被民团围住的时候，余党已昼夜攒行赶到此间。他们一共凑合了四个人，乔装逃荒难民，围绕北高山搜寻，因没有得着正确的秘图本，果然错寻出五六里之外，乱掘起来，一无所得。那考古团田音司数人，将华籍团员丢在金沙寨店中，忙着先将秘图参透明白，这才会集西籍团员共五个人，分乘两辆车，直赴北高山。沿途村民，不曾见过洋人汽车，哗喧围观，直走出金沙寨矿区，到北高山附近。<!--PAGE 10-->但见落叶黄沙，风景萧索，左近并无居民，更无蒙古游牧帐篷。田音司择一遮眼避风地点，将汽车停下，五个人先进饮食，次查勘地势。遂细按秘关，先寻大林，费了一整天的工夫，竟寻到大林侧面古杨树和大青石。五人大喜，如获异宝，共看图中说明，是：“足登双十字，在晌午，日正高，半面照，望前峰，爬山直量三七二四零丈。”这数字的零便是多加的，真正读法，是顺山坡直量出三七二四步，便到距地道门不远的山腰中。五人立刻分配工作，田音司专司测量，两个团员分司眺望发掘，两个团员留守汽车。五个人乘夜出大林。到山间择一妥当地点，又避风，又可眺望四面的所在，将汽车停放，支起帐篷，大家轮流值夜。睡了一宵，夜半听见风吼叶摇之声，夹杂着野兽叫，大家提心吊胆，值夜持枪守望。忽见对山西面，有一团火光，好像有人放野火。却半晌不见火势旺大，大家提心吊胆，值夜团员纳闷良久，少时火灭，也就不理会了。
次晨齐起，先寻汲道，次进饮食，最后才收拾利落，外面做出测量矿产的模样，暗地就是按图索骥盗掘秘藏。先用望远镜向山下四面照看，远远看见荒草乱寨，一色碧黄，直望出方圆数十里外，恍惚不见人烟。田音司大放怀抱，遂按秘图寻找地道门，不想竟为秘图说明所误。图中符号道里，竟以步为丈，又单多加一零，田音司遂误将三万七千余步的距离，误认为三十七丈。一直岔出去，寻过山顶，来到后山半腰，看见一片荒草，不着人迹，一点也不像密藏财货之处。只得披蓁拂莽，一路乱寻，想觅着地道门就好办了。同时山脚下七只手的余党副贼，也在平地找搜寻索，错寻到平地一段土冈左近，用铁锹乱掘起来，也是毫无所得。
如此过了差不多一星期，双方两无头绪，各自焦灼起来。
对于藏宝的事情和地点，不由都起了疑心，有些信不及了。田音司率团员退回古杨青石处，打算重新测量。将秘图再三展看，忽然于无意中，弄湿了一块，这是羊皮纸，虽坚实，着水受潮处，隐隐泛起紫色。退职武官灵机一动，急急取水。将羊皮纸潮湿，这才看见图旁有两行小字，却是华文。武官急交给田音司悉心译读，这两行字有残落字句，只见写着“丈应折半，双尾无零。单尾去五，开门见山，回身扣环”等语，田音司都不解所谓。原来田音司所得之图，确是真本，说明书却不是原件，乃是摹抄之件，中有脱误，所以不能寻得。至于七只手余党，只得着一本说明，并无秘图，只猜度着试掘，所以错得更厉害。
这日过午时分，田音司五人，在林中密议。五个人铺着洋毡，席地而坐，拿着秘图，细细研究，参详半晌，才将这丈应折半的语话悟会过来，只无零去五的话还不甚懂。末后还是田音司将图中数字全抄下来，逐一比较，见各数末尾一字不是零就是五，零前的数字必是二四六八；五前的数字必是一三五七九。这恍然大悟，说道：“我明白了。‘双尾无零’就是说，偶数末尾必加一零，这应该不算，奇数末尾必加一五，这也应该不算。”退职武官不了解中文歌诀省略语句的方法，还是不懂。<!--PAGE 11-->田音司道：“现在天气尚不甚晚，我们就照这样试寻一下。”
说罢掏出时表一看，正指三点十七分。就教两个团员看守汽车，田音司三人连忙拿测量器和铁锤水瓶等物，重新量起，即由田音司站立青石双十字上，直量出三千七百余步，已到山坎。跟因正午与未时日光相差，方向便有些不对，约错出地室秘门室七八丈远。田音司往来察看试掘，只因七只手，戕生已久，地室多时没有开闭，在表面竟看不出一点形迹来。考古团五人轮流忙了四天，只寻着石壁石洞，仍不能发现秘密隧道。
只得看着山形，对着图样，一路乱寻上去。
西籍团员内有一工程师，爬到山巅四望，忽出顶偏南，于自然平坦山的面上，突起一矮峰。忙用望远镜照看，类似人工所造，即招呼大家，直寻过去。见乱石堆高数丈，已生乱草，四面并无小道。三个人设法爬上去一看，才知道乱石围筑如墙，一座高台，似已颓坏。台为方形，台下面有一石阶直达台上，石阶高大，侧面用粗石砌成，石板尚新。那个工程师用建筑学的眼光观察，猜断这石台内部是空的，台阶侧面的整石，好像是由内外推的秘门，三个人因秘图中曾提到此台，便个个心头狂跃。一齐动手，想将此石弄下来，看看石台是不是中空，却是百般开挖，只弄不动。最后取铁锤拼命敲砸，唔的一声，石板破裂，立刻发现黑洞，呼呼的钻风。田音司往内探看，只觉阴湿之气扑鼻，忙用电棒照看，果见石台内部，俨然是一大石室，下有石道，曲折穿过这座小山峰。<!--PAGE 12-->
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