最后还是那只白猞猁站出来说道：“我们还不太会说人话，和你讲不清楚的，待会儿见了长老，他会和你说的喵～”
白猫说完之后，便重新把陶弘景含在嘴里，这三兄妹又玩闹了一番过后，便再次启程，往密林深处并排走去…
三只猞猁分别叼着陶弘景、小桑和萧衍，一蹦一跳地走向丛林深处，丛林之中树木参天、藤萝密布，野果和野花如彩色的灯笼般悬挂在头顶之上，菌菇和树根像地毯一样密密麻麻铺满了整片树林，各种资源极其丰富，简直可以说是鸟兽们的乐园。
陶弘景在这一路上遇见了各种各样、形形色色的生物，不仅有猿猴、松鼠、兔子、野鸡等寻常野兽，更有在外面难得一见的绿孔雀、蓝闪蝴等极其珍稀的物种。
按理来说，这些动物大多都是猞猁的猎物，可奇怪的是，它们看到猞猁向它们走来，也不逃也不躲，反倒是纷纷迈着步子、扑腾翅膀迎了上去。
而这三只看似凶猛的猞猁，竟也毫无半点猎杀的欲望，他们各自伸出爪子在这些小动物身上摸来摸去，时而帮他们梳理毛发、时而替他们采摘果实。看起来和睦至极，一点都不像是天敌与食物的关系。
陶弘景看着眼前这一幕，又是惊讶又是疑惑：“他们怎么不怕你们，你们不吃他们的吗？”
“吃他们，为什么要吃他们？”白猞猁歪着脑袋，似是完全不理解陶弘景为什么会这么问。
猫吃鸟、吃兔子，这完全是天经地义之事，陶弘景一时之间竟不知道该怎么向其解释个中原理，他思忖了片刻后才答道：“不吃的话，你们不会饿的么？”
“饿，不会的，我们吃土的喵～我们的食物是永远也吃不完的喵～”那只白猞猁一边帮着附近的猢狲理毛、一边昂起头眯着眼睛说道。
“吃土？”陶弘景愣了一愣，要知道猞猁乃是吃肉的动物，吃土的猞猁这可的确是闻所未闻。
白猞猁见陶弘景似是有些不信，“咯吱咯吱”地笑了笑，将其轻轻放了下来，而后忽然伸出利爪往地上一刨，很快便刨出了一团黝黑的土块。
“好吃的喵～看好了喵！”白猞猁将土块往天上一扔，紧跟便瞪起腿来向上一跃，在半空之中旋转了三百六十度后将那土块稳稳地吃进了嘴中。
“受不了了！！我也要吃喵！！！”先前那一直高傲冷峻的黑猞猁见他妹妹在他面前惬意地吃食，再也忍不了了，他弓起身子、“嗖”地一下便往前扑了过去，而后竟像野猪一般直接把嘴巴拱到土里，对着土堆疯狂地啃了起来。
剩下的那只土黄色的猞猁看起来年龄最小，似是还没学会说人话，他看着他的哥哥姐姐先后开吃，急得“喵喵喵”叫个不听，也顾不上在外人面前保持什么吃相，竟然直接在原地刨了个坑、钻到地底去了，过了许久之后，他才慢悠悠地从地底钻出来、背靠在一颗大树上，心满意足地打着饱嗝。陶弘景望着这三只吃土吃得不亦乐乎的猞猁，惊得半天说不出话来，惊讶之后他又环顾了一眼四周，这才注意到，在这片密林之中，不管是鸟兽，还是虫鱼，皆是以土为食。
野果和菇类对他们而言不过是饭后的点缀，这黝黑的土壤才是它们的主食。
陶弘景正是疑惑不解之际，那三只吃饱喝足的大猫纷纷凑了过来。
“尝一块吧喵～”白猞猁伸出自己的肉垫，捧起一团泥土递到了陶弘景跟前。
这三只大猫俱是大睁眼睛、齐齐看着陶弘景，就像是主人家拿出珍藏已久的贵物来招待贵宾，迫不及待地想要看看客人的反应。
陶弘景望着着黝黑的土壤，只见土壤的表层密密麻麻布满了许多黑色的小点，不是寻常土壤上面常有的黑色颗粒，反倒是像极了...尸体上面的黑斑。
在这黑黢黢的土壤下面，里面的土质却是微微泛着暗淡的红色，布满了许多又细又密的纹理，陶弘景只觉有点恶心，他本不愿将其吃下，可他望着这三只大猫期待不已的眼神，实在是不忍心扫了他们的兴，便两眼一闭、硬着头皮啃了一口。
可谁知这土壤的味道和陶弘景原先料想的大不一样，毫无干涩、粘腻之感，倒是有几分生肉的味道，有些腥，又有些嫩....更奇异的是，他这才刚只尝了一口，便顿觉体力似是有所恢复了。
陶弘景回味了下方才那难以言说的味道，很快便理解了为何这三只大猫会将其奉为美味。
“可为什么明明是土，却会有肉的口感呢？”陶弘景心中暗自问道。这土壤的味道实在是太另人匪夷所思，陶弘景正准备向这三只猞猁问个明白，却忽然看到他们俱是垂下脑袋、脸上不约而同地流露出了一股失望之色。
他们本一心期待着陶弘景会折服于这无与伦比的美味，可谁知陶弘景的眼神之中却只有惊、没有喜，喜欢的东西不被别人喜欢，这对他们来说实在是个不小的打击。
陶弘景意识到自己似是扫了这三只大猫的兴致，转瞬之间便换了一幅愉悦不已的表情，甚至简直可说是欣喜若狂。
他一边继续咀嚼着方才未曾咽下的土块，一边连发数声赞叹：“难以置信！这...这实在是太美味了！我平生吃土无数，就没吃过这么好吃的土！刚才光顾着震惊了，现在细尝之下，才发现实在是回味无穷、妙不可言...”
那三只猞猁听陶弘景这么说，脸上的失落顿时一扫而空，纷纷站立起来，喵喵喵喵地叫个不停，叫声之中尽是满足。
陶弘景见状，这才放下心来抛出自己心中的疑问，他故意装出一幅极其渴求、又极其遗憾的姿态，叹了叹道：“唉...为什么，为什么我在外面就吃不到这么好吃的土呢？这究竟是什么样的土壤，为什么会有如此奇妙的味道？如果我能知道这味道的来由，那便是死、也无遗憾了。”“这个就不清楚了喵，反正我们猞猁一族已经吃了好几百年了喵～一直是这个味道。”
“是的，喵～长老说了，吃土才能长壮！”
“这片山谷里的所有鸟兽，都是吃土长大的。以后我长大了，我要把这整座山都给吃掉！”黑猞猁说到这里，语气之中充满了自豪。
陶弘景一边细听、一边点头。
可忽然之间便愣了一愣，他似是想到了什么，立刻便疑问道：“既然这里的生物都以土为食，那为什么方才那群蛇要吃我们呢？”
“好难解释的喵～我们以前和他们是朋友的喵，经常和他们一起吃土，他们吃东西的样子太好笑了喵，吃一口得咽三天，笑死了喵喵喵！”
“后来呢？”
“后来不知道为什么就不吃土、改吃肉了喵，我们的许多小伙伴都被他们吃了...长老不让我们和他们一起玩了，说怕我们也被吃掉喵...真是不懂了喵，放着好好的土不吃，要去吃肉，土不会动，肉还会跑，是不是傻！”
“长老说他们脑袋里面长了虫子，所以变成傻蛇了喵...”
“长了虫子！”
陶弘景一听便是骤然一惊：“是九黎人！”
“九黎人？什么是九黎人...”
“就是在他们脑子里面种虫子的人。”陶弘景一边环顾四周，一边缓缓说道。
陶弘景四顾之时、眉头一直都是紧锁着的，他此番奉师父之命前来调查九黎人的下落，眼下阴差阳错来到了这瘴气之谷、打听到了九黎人的下落，按理来说应当高兴才是，可他的目光之中却是充满了隐忧。
因为他隐隐约约预感到，这九黎人的实力之强，怕是远非他所能匹敌。就连孙恩对这九黎人都忌惮不已，就更不用说自己了。
更何况自己先前真炁透支过度，眼下使不出半点法力，就更是毫无半点胜算了，纵是潜心静养，也需花上好几个月才能恢复真炁。
可偏偏这谷中又布满了瘴气，自己才来了不到一天，便已觉浑身不适，若是再待上三两个月，怕是还没等到真炁恢复，自己就先被瘴气毒死了。
那三只猞猁看着陶弘景这紧簇的眉头，纷纷上前安慰道：“不用担心的喵，你跟我们去见长老，长老会有办法的喵～”
陶弘景注意到这三只猞猁从一开始就反复提及这个长老，便有些好奇地问道：“你们说的长老到底是谁啊？”
“长老是这山谷之中，最有智慧的喵～”
“脑袋最大的喵～”
“也是肚子最大的喵～”
三只猞猁说话之时俱是争先恐后，看得出来，他们似是对这长老极其尊敬.....陶弘景也早就想见识一下这个长老了，说不定还能够再探知一些关于九黎人的消息。
陶弘景一想到这儿，登时便一跃而起，爬到大白猫的背上，跟着这三只猞猁继续往丛林深处走去。这片密林极其广袤，三只猞猁在其中疾驰如飞，跑了近两个时辰还未抵达目的地。
小桑身子缩在猞猁的嘴巴里面，跟着这只大猫一起颠簸了一路，又加上瘴气不断侵入体内，直觉浑身难受、再难坚持下去，只得捂着胸口轻声问道：“还没到吗？”
“快了快了喵～”最前面的那只黑猞猁跑着跑着忽然就停了下来，指着前方的一处荆棘丛道：“就是这里喵！”
陶弘景和小桑顺着黑猞猁指示的方向望去，但见眼前密密麻麻堆着的尽是长满尖刺的荆条，又哪里有路可走？
却不料就在二人疑惑之际，黑猞猁对着这片荆棘林喵喵喵地叫了起来，才只叫了三两声，那群丛生密布的荆棘顿时便纷纷向四周退散开来，为这三只猞猁让出了一条宽敞的大道。
“这也是长老的杰作喵～”黑猞猁望着目瞪口呆的陶弘景和小桑解释道。
陶弘景满腹疑惑地走了进去，才发现原来这些荆棘之上都系着细细的藤条，陶弘景顺着这些肉眼难见的藤条细看过去，只见这些藤条正连接着棘丛两旁的大树之上，在这大树纷繁的枝叶之中，潜藏着许许多多只猞猁，他们手中皆是握着藤条，通过收紧与松缓藤条来控制棘丛的开合。
当他们用力扯拽藤条之时，荆棘便会被拉向两边，从而开辟出一条道路。而当他们松手过后，荆棘丛便又会恢复原样，任谁也看不出这其中竟会藏有一条暗道。
陶弘景看着这原始却又巧妙的构造，心中已经是惊叹万分。当他顺着这条大道往里深入之后，眼前所见，又再次叫其惊异无比。
但见大道中央、一处小山丘附近，正团团围聚着数十只猞猁，这些猞猁生活在这奇特的山谷之中以土为食，虽不用担心食物的来源，但从他们的眼睛可以看出，他们并不像陶弘景想象的那般快活，反倒是目光之中有些惆怅。
可谁知他们一见了陶弘景，眼睛里便忽而冒出了一股亮光，当即便什么也不顾，撒开脚丫便冲了过来，围在陶弘景身边，又跳又叫，颇为热情...
陶弘景虽是听不懂他们的言语，但透过他们的表情，陶弘景能够感受到，他们这是在表示欢迎。
可他怎么也想不明白，他与这些猞猁连认都不认识，他们却不仅从蛇口之中将其救下，而且还对其如此热情...实在是有些匪夷所思。
陶弘景一边走路一边低头沉思，在这样一群猞猁的簇拥下，他不知不觉便来到了那座小山丘前。
陶弘景粗看了一眼，只见这座小山丘约有十余丈高，灰不溜秋的，上面长着无数丛灰白色的杂草，看上去与周围环境十分地不协调。陶弘景见这小山横亘在路中，准备绕行而过，却不料才刚抬起脚，便见这山丘忽地一抖，跟着便传来一声有若闷雷一般的响动。<!--PAGE 4-->陶弘景惊奇之下，一个不留神、趔趄一跤，摔倒在这小山上面，可却是毫无半点疼痛之感，这座山是软的，就像棉花一样！
陶弘景抬起头来，往上仔细一看，这才发现，这根本就不是什么小山丘，而是一只体型肥大无比的猞猁。
他正屁股着地、伸直了两腿，坐在地上睡着了。那闷雷般的声响，不过只是他的鼾声罢了。
陶弘景正欲开口问问身旁的几只小猞猁，那只肥大的猞猁已经开始缓缓摇晃着身子、渐渐睁开了眼睛。
“这就是我们的长老喵～”小猞猁望着他们的长老，声音之中充满了崇拜。
可陶弘景怎么也难以把这只大肥猫与所谓的长老联系起来，他的脸又胖又扁，眼睛却是小得几乎看不出来，看上去也没什么精神，身上的猫毛更是乱蓬蓬的、如杂草一般。不仅毫无智者之态，更是显得有几分憨痴痴的。
“你们心中一定有很多疑问喵，不过得我先做下自我介绍喵！”猞猁长老一边说话，一边便伸出爪子揉着眼眶，才刚揉了几下，自天上就掉下了一大坨一大坨的眼屎。
陶弘景望着长老这副模样，有些哭笑不得，却还是准备耐着性子听他讲下去。
“如你所见喵，我是这里的长老，因为我最长，也最老，所以叫长老，喵～”
“嗯嗯...那是自然...”陶弘景又是想笑、又觉无奈，他已经隐隐约约预感到从这长老嘴里似是问不出什么消息了，可仍是向着猞猁长老作了一揖，又对着周围的三只大猫拜了拜，以感谢猞猁一族的救命之恩。
“在下陶弘景...先前承蒙各位相救！”
“陶弘景，好的，喵～我们猞猁一族，在这里生活了有上千年之久，我也有三百多岁了，你有什么想知道的都可以问我喵～”
陶弘景没想到这只看似慵懒的大猫，说话却是如此干脆利索，丝毫不像人类那般讲究些乱七八糟繁文缛节，陶弘景便也直接开门见山地问了：“请问长老，这里究竟是何处？”
“我们叫他喵咪咪与嘶嘶嘶之山～”
“什么叫喵咪咪与嘶嘶嘶之山...”陶弘景初听只觉一头雾水，思量一番后，又很快便猜到了大概：“意思是说，这座山里生活着许多大猫与大蛇么。”
“答对了喵～这是我们特有的命名方式，这座山里有两大种族，分别是我们猞猁一族，还有蝮蛇一族。”
“可他们看起来好像有点不太对劲...”陶弘景想起了先前碰上的那群毒蛇，皱着眉头问道。
“是的，喵，这一切都得从那群头上长角的怪人来了之后开始说起...”猞猁长老说到这里，眉头也开始皱了起来，把他那本就肉眼难见的眼睛挤得像没了一样。
“那群人？”陶弘景再次一惊，“可是蚩尤的后裔九黎人？”<!--PAGE 5-->“我不知道，反正我们的命名方式是头上长角的怪人～本来我们与蝮蛇一族，世代生活在这里，都是吃土为生，因为吃土的缘故，我们比外面的同类体型要大一些，头脑也要聪明那么一点点喵....在我很小的时候，我还经常和蝮蛇他们跑到山外面去玩，尽管外面的人都很怕我们，说我们是妖怪...”
“可是那群人来了后，我们就再也出不去了...”猞猁长老说到这里顿了顿，他没有仔细解释其中的缘由，而是凝望着远方，在长久的沉默之后地沉沉叹了一声：“外面的世界太美了....”
陶弘景听着长老这声沉重的叹息，一时之间有些无措，他知道长老是触及到了心中的痛处，可思忖一番后陶弘景还是决定继续问下去：“那后...后来呢？”
陶弘景这一问，长老没有立刻回答，而是缓缓站了起来，眼睛之中充满了惆怅，他心里似有一肚子委屈想要倾诉，但最后还是忍住了。
“跟我来吧…”长老只说了这一句，便拖着臃肿的身子往巢穴深处走去。
陶弘景一边拉着小桑，一边时不时回看一眼自己背上的萧衍，可萧衍却是丝毫都不像是要醒转的样子。
陶弘景本意是想先救醒萧衍，可眼下一时之间找不到什么法子，自己也是深受瘴气的侵害，便也只得先紧紧跟在猞猁长老的后面，看能否能从其口中获得一些有益的情报。
三人翻过一片密林过后，很快便来到了一个石缝之中。
当然，对于这只猞猁长老来说，这只是一条狭窄道石缝而已，但对于陶弘景而言，却是一条极为宽敞的深峡。
陶弘景才刚一涉足其中，便嗅到了一股浓烈的死亡气息，但见这深峡之中，没有一株花草、没有半只虫鱼，只有无穷无尽的骸骨，层层叠叠、密密麻麻地堆满了整座峡谷...
这些骸骨皆是巨大无比，从它们的头骨和牙齿可以很明显的看出，这些俱是猞猁的尸骨。
“这是我们猞猁一族的墓穴...”长老触景生情，不等陶弘景发问，他就忍不住开始叹息了，“这里躺着的，有数万只，如今存活的，却只剩下了一两百只了...”
“是他们干的么？”陶弘景望着眼前这触目惊心的一幕，登时便联想到了那传说中的九黎人。
“是的，喵呜...”长老的声音有些奇怪，像是在哭泣，猞猁的哭声虽与人类有些差异，但其中的所含的悲苦却是共通的：
“本来我们在这里生活得好好的，可是大概两百年前，那群头上长角的怪人忽然就迁移到了这里，他们不仅带来了杀戮，还带来了瘴气与雷鸣，从此之后，这里就彻底变样了....”
猞猁长老说到这里，伸出爪子揉了揉眼睛：“他们来到这里以后，这些黄黄的瘴气就布满了整片山谷，骇人的雷鸣也终日响彻在群山之中。因为环境的突然剧变，又有瘴气侵蚀，又是雷鸣惊扰，许多动物都活不下去了...我们猞猁一族曾经也是有数万只猞猁的大部落，如今却只....唉...”长老说到这里已不忍是再细说下去，只得沉重地叹息一声，好稍稍舒缓下心中的悲伤。<!--PAGE 6-->小桑望着长老那幅模样，心中也颇为触动，便忍不住问道：“那...你们没想过逃离此处么？”
“想自然是想过，可又能如何？我们逃不出去的，那群人迁移到这里之后就派人守在山的各个出口处，不让里面的生物出去，也不让外面的人出来，就是一只鸟、一只虫都不让...哪怕只是稍稍靠近一点点都会被他们杀掉...”
长老说完之后，瞳孔开始急剧放大，毛发竖立起来，似是想到了什么极为恐怖的事情。
他的身子有些发抖，声音也在微微发颤：“我们也不是一直都坐以待毙，我们的大王曾经从族中挑选出近千名猞猁，都是族中最强壮、最勇猛的战士，准备强行突破他们布下的防线。像我这样没用的，就紧紧跟在他们后面，一旦大王他们将防线冲破，我们便趁机逃出山去。可谁知....”
长老越后面声音便愈是难过了，到最后已经是喵呜喵呜地泣不成声。
陶弘景没有继续问下去，因为他已经知道了结果。可长老稍稍揉了揉眼睛后，仍然是强忍着心中的悲伤和痛苦继续说了下去：
“那天夜里发生的事，我看我这辈子都难忘掉了...族中近千名精锐，还有我的父母，被那两个人...不到半个时辰、就杀得干干净净。”
“两个人？！”
陶弘景大吃了一惊，要知道不论是他或者是张庭云、甚至是孙恩，要想以一己之力拦住着近千名汹汹而来的猞猁群，也绝非易事。
可这九黎人，却仅凭两个人，就将这浩浩****的猞猁群尽数剿杀，陶弘景心中已经是没了半分胜算。
“是的，两个人，一男一女，一个提斧、一个持矛，看起来都很年轻。我们一开始还以为那里最容易突破，可谁知道，他们斧头一劈轻而易举就震碎了山丘，长矛一掷，就贯穿了整片树林。他们的身体像是铁打的、骨头像是钢铸的，我们的爪牙连他们的皮肤都划不破。族中的精锐在那天夜里全都死了，就连我们那战无不胜的王，也在那次大战之中被俘虏，成为了他们的奴隶...他在被抓去之前，还把那两人给引开了，这才给了我们逃命的机会...喵呜呜，多么好的大王啊，若不是有大王在，我们早就被灭族了。”
猞猁长老既提到了大王，又回忆起了一番往事：“我后来还见过大王一次，他背上还驼着一个人，就是那天晚上的那个男人，可他已经不认得我们了，还帮着那群人来猎杀我们...我真的不明白，当初大王拼了命也要救我们，为什么后来就变成这个样子了...”
“是被种了蛊...你们的大王也是身不由己...”陶弘景轻叹了一声。
陶弘景刚一说完，忽而间便像是想到了自己初入山时的那条大蛇，那条大蛇与他之前孙恩用于养尸的大蛇极其相似，便遂赶忙向长老问道：“是不是山中蛇族的大王也被他们俘虏了？”<!--PAGE 7-->“你怎么知道？”猞猁长老稍稍愣了一愣，而后点了点头：“是的，那些长角的恶人直接攻入了蛇族的巢穴，把蛇王给抓走了。他是整座山里唯一一个被放出去的....”
“被放出去？此话怎解？”陶弘景正一步步印证着自己的猜测。
“他被那群人交给了另一个人，然后那人便带着蛇王下山了。”
“长老，你可知那人叫什么名字，长什么模样？”
“不知道叫什么名字，但听蛇后说，那人和你们这些外来人一样，头上并没有长角...但是，他的脸却和你们不同，那是张特别可怕的脸，可以直接看得到骨头...”
“孙恩！果然是他！那场僵尸之乱，果然是九黎人在暗中指使！”陶弘景先前的推测已经得到了印证，可此时他心头却又生起了另一个疑问：“既然九黎人如此厉害，为何不亲自出面呢？”
“先前袭击你们的那只巨蛇，便是蝮蛇一族的王后，后来她忽然就疯了，经常会袭击山里的各种动物。不过我们都不恨她、也没有找她算账，她的孩子被杀死、丈夫被抓走，她也很可怜的喵...”
猞猁长老不知道陶弘景此时此刻正有着重重心事，他仍是继续着方才的话题，可却看到陶弘景紧簇双眉、心思显然是在别处，便疑问道：“怎么了？”
“没什么。”陶弘景思忖良久都找不到一个合理的解释，便索性不想了，“那后来呢？你们既然没能逃出山去，可后来又是如何在这瘴气之谷中生存的呢？”
“唉....活下来的也只是少数...”猞猁长老闭上眼睛，又开始回忆起了不堪的往事，“自那次溃败之后，族中便只剩下了些老弱病残，我们没了反抗的能力、也渐渐失去了反抗的决心，到最后就干脆呆在巢里等着被瘴气毒死，我的兄弟姐妹、我的朋友伙伴，全都死了，他们的尸骨，就都埋在这里面...
猞猁长老说完之后，眼上已是布满了泪光，他指了指不远处的一处骨堆，即便是过了这么多年，他仍然能清楚地记得他的家人朋友埋葬的位置。
“我的同类有一大半都被瘴气毒死了，我也差点就活不下去了，但我当时就想，为什么那群头上长角的人不怕瘴气呢？为什么他们就不会被毒死呢？当时族里的同类都劝我安安静静等死，可我还不想死....我偷偷跑了出去，在整片森林里找啊找、找啊找，终于找到了那些人的踪迹，我不敢靠近他们，只感等他们都走很远了以后，才顺着他们的脚印，找到了一条小溪...”
“那小溪...便是解毒的关键吗？”
“是的。”长老点了点头，“我就是因为这个才被推举为族里的长老的喵。当时我到了小溪边上，决定试着喝一下里面的溪水，才刚喝下一口，我就觉得身体轻松无比，一点都不头晕、不恶心了...而且就连体力也瞬间恢复了。后来我飞快地跑回去，把这个发现告诉了族里的同类，他们跟着我来到溪畔，喝下溪水过后果然就都好起来了，后来瘴气就毒不到我们了。你们待会儿也去喝一口那里的溪水吧，这样就不会中毒啦喵！”<!--PAGE 8-->猞猁长老说到这里目光之中闪过一丝短暂的欢欣，可很快耳朵又跟着耷拉了下来：“不过...虽然喝下溪水过后免去了瘴气的侵害，但我们的日子还是不好过...”
“这又是为何？”
“还是因为那群人！我们喝了溪水不会再中毒了，也不准备跑到山外面去了。我们本来还以为从此之后就能过上安定的日子。可...可...那群人...！！”
猞猁长老说到这里，忽而变得特别气愤：“他们一看到我们就打、就杀。我们猞猁一族已经被他们带来的瘴气毒死了一大半，剩下的一小半里又被他们杀了一大半！我们本来天**玩爱闹，可就是因为他们，我们现在连巢穴都不大敢出去了！”
“你们都不走了，他们为何还要对你们做这种事！？”小桑疑惑之中亦是满含愤怒。
“他们都是群变态疯子！比猎人们还要可恶，他们也不吃我们的肉、也不要我们的皮，他们纯粹是以杀戮为乐！不仅要杀我们，还要比谁杀得快，比谁杀得多...他们不仅和我们打，也和同类打，找不到人打架就对着山打，对着树打。我真的不明白，有吃的有穿的，为什么要天天打！还说什么战斗是给神明的献礼，他们越是奋力战斗，他们的神便会越高兴。”
“这是什么神？”陶弘景心中有些疑惑，他在脑海里一一扫过天庭诸神的名字，怎么想也想不出有哪位神灵有着这样的癖好，便道：“那你可知他们的神叫什么名字吗？”
“不知道叫什么...但我看过他们的壁画，壁画中的神是一个没有脑袋的家伙...”
“没有脑袋？”陶弘景听后顿时便怔住了，“那...那他的手中可是握着一柄巨斧和一面盾牌？！”
“对的，对的，就是。画里面的神就是这模样，看起来好可怕的喵...”
陶弘景听后脸色已是完全变了，从他的眉间可以看出他心中正有千头万绪，可身体却是愣在原地、嘴中亦是不发一言。
小桑从未看过师父有过如此模样，心中十分难安，便拉着陶弘景的衣袖、轻声问道：“师父，师父，怎么了？”
“他们的神，是刑天...战神刑天…”陶弘景深吸了一口气，低声念出了这个传说中的名字。
“刑天？”小桑听着这个名字有些摸不着头脑，显然，她还并不知道这个名字所代表的含义。
“刑天乃是上古魔神之一...所谓魔神，便是指堕入魔道、与天命相争的邪恶神明。传说他巨斧一挥便可劈开长空，大盾一击就能震碎山河。”
陶弘景愈是说下去表情便愈是凝重：“刑天曾经是炎帝的旧部，是炎帝麾下最精锐、最强大的战士。后来炎帝与黄帝决战与阪泉之野展开决战，这是一场前所未有的大战，初时炎帝以火神祝融为先锋，以战神刑天为中军，将黄帝困在轩辕城中长达三年之久。可后来黄帝却不知如何破了祝融的烈火炎阳术，又绕过了刑天的千杀万劫阵，直入敌后，将炎帝生擒。炎帝因此战败，战败后炎帝的部落并入轩辕黄帝的部落当中，二族结成联盟，称为华夏族，也就是我们的祖先...可是...刑天却在大战之后销声匿迹。”<!--PAGE 9-->“是...是败逃了么？”
“不，刑天是战神，他或许会败、会死，但绝不会逃。他销声匿迹并非是在逃避，而是因为他不愿归附黄帝...他在等待着时机...”
“什么时机？”
陶弘景皱了皱眉，他没有直接回答小桑的问题，而是继续讲述着那段遥远的历史：“炎黄联盟成立不久后，在炎帝原先的领地内，忽然之间崛起了一个新的部落，这个部落的名字就叫做九黎族。”
“九黎族？”小桑自幼生活在偏僻的山村中，对于那段数千年前的历史并不清楚，陶弘景每说一句，她都有许多不解之处。
“九黎族你可能没听说过，但九黎族的首领你一定知道。”陶弘景顿了顿，“他们的首领，叫做蚩尤...”
“蚩尤！！竟是他？”小桑纵然再是见识有限，也不可能未听说过蚩尤。即便是在数千年过后，蚩尤这个名字，对于普通人而言，依旧是象征着杀戮、残暴和恐怖。
“是的，蚩尤，魔尊蚩尤。上古之时，民心淳朴，人人都敬天顺命。而蚩尤是有史以来，第一个公然与天命相抗的，自蚩尤之后，世间悖逆天命者层出不穷，因此先例由蚩尤所开，故蚩尤被为魔尊、万魔之祖。”
陶弘景说到这里忽然停了下来，像是在思考着什么，好一会儿才继续说道：“当时天命已归于黄帝，女娲立黄帝为人王，三清亦将黄帝封为五方天帝之首，地位仅次于远古诸神以及三清教祖，黄帝恩泽四海、德披九州，八荒之内一切生灵皆顺服于黄帝，可蚩尤却不服于黄帝的统治，他率众反叛，与黄帝战于涿鹿之野，而刑天，也在此时重新出现在战场之上...”
“他...他是帮...蚩尤的吗？”
“是的，刑天再度复出，为的便是帮助蚩尤来对抗黄帝，甚至不仅是刑天，还有夸父、共工....他们或为炎帝的昔日旧部、或为炎帝曾经的盟友，都一同兴兵助蚩尤反抗黄帝，在涿鹿之野发起了一场惊天动地的大战。”
陶弘景讲到这里，缓了口气，准备继续说下去，可小桑却忽然打断了他：“有些不对啊师父，你说黄帝天命所归，恩泽四海，可为何炎帝的旧部都纷纷反抗他呢？连炎帝都归顺黄帝与之结成联盟了，为什么他的部下反倒是宁死不降？”
“这我就不知道了...太久远的事了...”陶弘景摇了摇头、又皱了皱眉：“也许...这其中，还有什么不为人知的秘密吧...”
陶弘景顿了顿，继续开始讲述：“这场涿鹿之战甚至比那场阪泉大战还要惨烈无数倍，整个神州大地的生灵，死伤过半；偌大的九州之境，都沦为了一片焦土。一开始黄帝在蚩尤等魔神的猛攻之下节节溃败，可黄帝毕竟是当时众望所归的天命之子，三界内的强者纷纷归附于他，纵然蚩尤有刑天、夸父、屏翳、飞廉等魔神相助，终归是难敌悠悠天命。最终蚩尤战死于涿鹿之野，其部众与盟友亦纷纷溃败，唯独刑天却仍是战至最后一刻，据说当时涿鹿战场已经是尸积成山、血流漂杵，可刑天仍不愿降，他孤身一人冲入黄帝阵中，与黄帝死战了三天三夜之后终为黄帝所杀，他的头颅被斩断、尸身则葬于常羊山中，常羊山乃是传说中的地名，至今都没人知道这常羊山到底在什么地方。”<!--PAGE 10-->陶弘景一口气说完这一大段之后，看了看小桑的反应，只见她的脸上依旧是充满了疑惑，小桑她犹豫了好一会儿才又向陶弘景问道：“照这么说来，刑天应当是死了才对，为什么那些人还继续崇拜他，还说什么通过战斗给刑天送上献礼，这又是什么意思呢？”
“我担心的也正是这个...”陶弘景皱着眉头，说出了他心中的隐忧，“也许他...并未真正死去。”
“头都被砍了...还没死吗？”小桑瞪大了眼睛问道。
“刑天是战神，意志顽强，也许真的还没死也说不定，《山海经》上有载“刑天与帝至此争神，帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”这段话说他死后心中不甘，以乳为目、以脐为口，仍然在挥舞着武器，向黄帝宣战。”
陶弘景说到这里，再次皱了皱眉，“《山海经》上的记载就到此为止了，至于刑天接下来的下落，就没人知道了。一般都认为他复活之后再次为黄帝所杀，可现在看来，或许事情并非如此...或许，或许他正潜伏在某处，随时都有可能再度复现于世...”
陶弘景一边说着，一边不停环顾四周，目光之中充满了警觉和戒备，似乎刑天随时都有可能出现从这山中的某处。
小桑望着师父这副忧心忡忡的模样，心中也颇觉不安：“那如果那样的话，会...会发生什么？”
“若刑天复苏，三界将再次迎来一场浩劫，到时候怕是不知有多少生灵都将在刑天的战斧之下灰飞烟灭...”
“那...没有办法阻止吗？”
“有的，但....这不是你我该操心的，哈哈哈！”陶弘景说着说着，忽然之间眉头便舒展开来，放声大笑道，“天塌了有高个子顶着，刑天就算复活了，那怕也只有天庭才管得了，我们操心也是无用。”
小桑望着师父前一秒还忧心忡忡、眨眼之后就变得如此旷达，一时之间有些茫然无措。
猞猁长老不知道他们口中说的刑天、黄帝到底是谁，只见得他们二人脸上忽悲忽喜，眉头忽骤忽展，心中亦满是疑惑：“你们在说什么喵...说完了吗？”
陶弘景知道长老心中还有话待说，便点了点头。
“说完了的话我带你们去那处溪水旁吧喵，你们喝下了里面的溪水就不用再担心这山里面的瘴气了。”
长老说完之后，便转过身去准备带着陶弘景离开这个堆满尸骨的山峡，可迟迟却未见陶弘景跟上，他回头一看，只见陶弘景的目光一直盯着别处、盯着他身旁的那个昏睡的年轻人。
“怎么了，喵？”
“长老...那条溪水既然能够解除瘴气之毒，能救好我这个朋友吗？....他已经昏迷一天一夜了...”
猞猁长老俯下身子、歪着脑袋，把耳朵放在萧衍的胸口上听了听，摇了摇头道：“怕是不能的了喵，他像是受了重伤，溪水只能解毒...不能疗伤...”<!--PAGE 11-->长老说完之后，陶弘景眼中才刚亮起的一束光瞬间就又黯淡下来，他把手搭在萧衍的腕处，只有听着他那依然有力的脉搏，陶弘景这才能稍稍放心些。
“不过....溪流上游有一处泉水，说不定可以救你的朋友...”
“当真？”陶弘景眼睛再次一亮。
“其实...我也不太确定喵，但那里是他们的禁地，每时每刻都有人守在泉水附近，而且溪流也是从那里流经的，所以我想...那泉水应该有特别的功效...”
长老话音未落，陶弘景已经向他拜了拜道：“还请长老指引方向！”
“可是那里戒备特别森严的喵，我劝你还是不要去的好...”长老话音有些犹豫，“去了怕是九死一生...”
“去了是九死一生，不去是十死无生。”陶弘景望着萧衍，目色坚毅无比，“放心吧长老，你只需告知我那处灵泉的位置，然后在家等着我回来便可。”
“好吧...”猞猁长老他知道陶弘景心意已决，便也不再多说什么。
“长老，我有个疑问。”陶弘景顿了顿，忽而笑了笑道：“长老，自我们来到这座瘴气之谷后，你们便一直暗中保护我们，这其中定是有什么原因的吧？还请长老明示一二...”
猞猁长老被陶弘景这一番话给问住了，一时之间不知该如何作答。
“长老不用觉得难以启齿，长老对我有如此大恩，总该给我一个报恩的机会吧？贫道非是怀疑长老的用心，只是想替长老分忧解患，长老有何差遣但说无妨。”
猞猁长老听了陶弘景这番话也不再尴尬了，他直接说出了他的请求：“是这样的，你们既然有办法进来，就一定有办法出去的喵。如果你们逃出这座深山的话，希望能够找一些帮手来，帮我们赶跑那群霸占山林的恶人！”
“帮手...当今三界之内、怕是只有天庭才能插得进手了。”陶弘景心中一阵苦笑，可脸上的神色却依旧是坚毅而乐观。
“长老您放心，我此番若能活着出去，定会通告于天庭，让天庭来铲除这些魔神的后裔，还你们一片安逸的乐土！”
“多谢陶...陶道长喵～！”猞猁长老见陶弘景一口答应下来，登时便开心地手舞足蹈，他扭着身子一蹦一跳地跑了出去，准备带着陶弘景去往那溪水附近，先祛除体内的瘴气之毒。
陶弘景望着跑出去的猞猁长老，他背上背着萧衍，手上则是一手抓住猞猁长老的尾巴、另一只手握紧了小桑的手腕，他纵身一跃又奋力一拽，很快便将萧衍和小桑稳稳当当地拉到了猞猁长老的背上，三人一同躺在猞猁长老的柔软的绒毛之中。
陶弘景缓缓爬到猞猁长老的脖颈处，在他的耳边低语了几句，紧跟着猞猁长老便迈开步子、狂奔起来。
猞猁长老对去往溪畔的路线极为熟悉，他的身躯虽然肥硕、但脚步却并未迟钝多少，一直都在这灌木丛生的密林之中疾驰如飞，而陶弘景则趴在他的身子上，负责随时观察四周动静。<!--PAGE 12-->一路上，除了那无处不在的瘴气、以及隆隆作响的雷鸣外，并未有什么异动，陶弘景悬起的心也渐渐放了下来。约莫两三个时辰过后，猞猁长老便已驼着陶弘景抵达了目的地。
“就是这里了喵，你先去喝点溪水喵，喝下去就不怕瘴气了...”猞猁长老了指着眼前不远处的一条小溪道。
陶弘景后从猞猁长老的背上爬了下来，一路的颠簸、再加上瘴气的侵蚀，他已经是有些眩晕和恶心了。
他一手扶着额头、另一只手则扶着身旁的树木，向前方放眼望去，这哪里是溪流？分明是一条宽阔浩**的大河！
陶弘景愣了一愣，可很快便想明白了，对于长老那硕大无比的体型来说，这确实只能算是一条小溪。
陶弘景缓缓来到这条“溪流”旁边，又仔细观察了一番，只见这里的水流极为汹涌湍急、而且看起来亦是十分浑浊，丝毫不似寻常的溪水那般清澈。
他担心小桑会被水流冲走，便拉着她的手腕，两人一同小心翼翼地来到溪水之畔。
“一般来说，水流愈是湍急、水质便愈是清澈，为何这里的水却是如此浑浊？”
陶弘景心中有些疑惑，他俯下身子，不急着饮水，而是先伸出一只手指，放入溪水之中轻轻蘸了蘸。
他把沾了溪水的手指放入嘴前、稍稍舔了一舔，却发觉这溪水的味道奇怪得很，不仅毫无山溪的甘甜，反倒是有点咸、有点苦涩。
陶弘景皱了皱眉，他眼睛一瞥，只见小桑脸上亦是像他一样充满了疑惑，她也是舔了舔手指，而后自言自语道：“这溪水，是眼泪的味道...”
陶弘景心中有些不放心，他回望了一眼身后的猞猁长老，却见猞猁长老微笑着点了点头：“不用担心的喵，喝吧喵～”
陶弘景知道猞猁长老没有恶意，听他如此说了心中才觉踏实了些，又捧起一掬溪水，昂起来头来一饮而尽。
这溪水才方一涌陶弘景的喉咙，他心中顿时便是一惊，这溪水，竟是热的！
陶弘景愣了愣，很快一股暖流便开始涌遍全身，暖流流经之后，先前体内的各种不适，头晕目眩、恶心作呕....全部都一扫而空。
不仅是身体上的不适迅速消除，陶弘景甚至能感受到真炁忽然之间又开始在体内周行流转了，要知道，先前陶弘景经历轮番大战，真炁几乎已是消耗殆尽，本来须得静养数月才能恢复，可眼下仅仅是喝了这一口溪水，瞬间便恢复了大半，这叫他如何不惊喜万分？
陶弘景饮下这一掬水，又望了望小桑，示意其不用担心。小桑自是对陶弘景深信不疑，她毫不犹豫地捧起溪水喝了下去，喝下之后，亦是精神焕发，丝毫不再受四周瘴气的影响。
眼下陶弘景见自己和小桑体内的瘴气之毒已经先后得到治愈，可他心中毕竟是还有一人。陶弘景望了望躺在地上昏睡不醒的萧衍，又捧起一掬溪水，快步来到萧衍身前。他把手掌伸到萧衍嘴边，让溪水顺着自己的指尖流入萧衍的嘴中。<!--PAGE 13-->陶弘景就坐在萧衍身边，静静等待着萧衍苏醒。
片刻过后，萧衍竟果真开始像是要醒了！他的嘴巴开始微微翕动，发出了数声极其微弱的呼喊：“弘景...弘景...”
“傻小子醒了么？”陶弘景一听这熟悉的声音便是大喜过望，“可听得到我说话？”
可陶弘景的连番追问，却没有得到半句回应，萧衍呢喃了几句过后，又重新陷入了昏睡之中。
“唉，看来还是得去溪流的上方才行。”陶弘景摇了摇头，向着着溪流的上方凝望过去。他知道，这溪水如此神奇，说明在其源头之处，定然蕴藏着什么灵秀之物。
说不定在其水源附近，便生长着某些灵芝神草。又或者这溪水的源头，本就是一方仙池圣水。
猞猁长老看着陶弘景眼睛直直盯着溪水上游，心中有些不安：“喵....你还...还要去上游吗？”
“恩，这溪水的奥秘，便在那上游之中，若是找到了水源，应该可以救醒他。”
“可...可上游便是那些人的地盘了喵...有很...很多人守在那里...”猞猁长老心中有些不安，说话之时吞吞吐吐的。
他本意只希望陶弘景能尽快出山、去搬来兵解救他们，至于萧衍的性命，与他并无多大干系，他自然并不愿陶弘景为了萧衍铤而走险。况且他也知道，陶弘景一旦去了上游，同那群人遭遇过后，定是凶多吉少。
可他望着陶弘景的眼睛，知道陶弘景心中意志已经坚如磐石，他想了好久、都不知该如何开口劝阻。
陶弘景一眼就看出了猞猁长老的顾虑，他一边沿着溪流向上游走去，一边回过头来抱拳道：
“长老，我知道你的顾虑，但我还是得带我朋友去那里走上一遭。长老于我有救命之恩，此人对我而言亦有救命之恩！非是我陶某忘恩负义，待我救醒这个倒霉孩子后，再来答谢长老的恩德！”
陶弘景说完之后，正准备翻卷衣袖，借着风力往溪水上游驰骋而去，却忽然听见身后传来一阵急促的脚步声，陶弘景回望一眼，只见小桑正一边狂奔不止、一边连连喘气：“师父，师父，等...等等我...”
陶弘景望着上气不接下气的小桑，无奈地摇了摇头：“我的好徒儿，你就不必跟来了，你快随长老回去，等我先把我这个可怜的小兄弟给救好了，再带你离开这儿。”
萧衍一直昏迷未醒，陶弘景担心他撑不了多久，故将其带在身边，好尽快将其救醒；而小桑眼下已经是并无大碍，陶弘景遂决议让其先留在这猞猁的巢穴中，免得被九黎人发现、招来杀生之祸。
可小桑却并不能理解陶弘景的用心，她记挂着师父的安危，实在是不愿离开陶弘景半步，是以哪怕她已经是累得气喘连连，还是望着陶弘景恳求道：“可是师父...我想和你一起...”<!--PAGE 14-->“你去了也只是个累赘。”陶弘景面无表情地说道，他知道若是好言劝其离开，小桑定不会轻易放弃，还不如把话说得冷酷决绝一些，好叫其彻底死心。
果不其然，小桑听了陶弘景这话，顿时便愣在了原地，呆呆站了好久才咬着嘴唇道：“好吧，徒儿这便回去，不去连累师父....”
陶弘景望着小桑那略微有些发红的眼眶、心中也有些不忍，轻叹了一声：“等着我回来...”
说完这一句后，陶弘景便扬起衣袖，乘风破浪、一路疾驰，不过眨眼之际，小桑就看不见他的身影了。<!--PAGE 15-->
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