第十四章 大厨

1 肥四

兆龙一口气跑到后海，这才停了步子，抓住一棵垂柳呼哧呼哧喘着。他觉得心在滴血，毕竟跟兆鹰是从小长大的，感情自然不同，今天却当着他的面儿说出那么绝情的话。想想，自己本来就跟老头子闹得不愉快，如今再跟兆鹰破裂了，便等于是把他跟家门联系的那根线给扯断了。

还有兆鸣，此时已完全站在了兆鹰那边，今天非但没帮他说一句话，还处处维护兆鹰。哎，毕竟做了杨云鹏的义子，情分不同以往了。

兆龙咬咬牙，弯身捡起块石子，用力扔向湖面。啪地下，水面裂开了。那个小沙弥的脸瞬间碎成千万片，颤颤晃晃地又模糊了。那份在水锥子边上结下的交情，那份在黑鱼庵大火里面锤炼过的友谊，原来也是禁不住岁月的腐蚀。

这一刻，他觉得异常的孤独，亲人朋友先后离自己而去，没爹没娘的他成了世上最可怜的人。兆龙悲愤地想，“好稀罕吗？离了你们老子照样活得好好的！”

他大步流星地往前走去。此时，岸边上来往的人多了，孩童手里的纸风车哗啦哗啦地响。湖里还有十几船在**着，笑声与桨声混合在一起，飘上岸来似乎也沾染了水气。

远远地，几只风筝飘起来。“蜈蚣”、“蝴蝶”和“鹞子”相互嬉戏着，在白塔上空飞舞。天色很蓝，只有几缕薄薄的云。

看到了那云，兆龙竟然打了个愣神。他先是想到了武云，跟着想到“风云雷电”，最后又钉在“秋水”的老祖宗身上。

这个老家伙到底想干什么呢？经历了今天的事，兆龙越发觉得此人行事诡异，其心难测。因为生在武林世家，他从小便听人说起好多江湖轶闻，对那种刀头舔血的生涯颇为熟悉。可老祖宗这人古怪，如果说他跟杨家有仇吧，一般江湖人都会以牙还牙，以血还血。

这老家伙倒好，不时地挑衅几下子，却并不坏事做绝。还有一样，秋水往往并不直接跟太极门发生冲突，多是请外人来找杨家的麻烦，倒好像只为了三瓜两枣故意跟杨家怄气似的。这真是太奇怪了。

今天算是个例外，老祖宗的徒弟居然露面了，还一本正经地跟杨家“约法三章”，暂时休战，瞧那意思，是要把恩怨放到年轻一辈人身上来解决。

风云雷电——秋水老祖宗的四个弟子中，倒有两个跟自己“交情”不浅，对于武风他从来就没什么情分，也罢了。可是武云就不一样，他们算是生死之交，彼此间不乏好感，这便有些纠缠不清了。

想到这里，兆龙叹了口气。这也无怪兆鹰会胡乱猜疑了。可是又能怎样呢，毕竟他现在已离开了杨家，此后武林间的事也不便插手。再说，秋水这几年准备偃旗息鼓，想来不会再生波澜，他还是好好地学他的厨艺吧！天色湛蓝，微风吹到脸上有些熏熏然，兆龙一个月困在会贤堂后院，很长时间没有像现在这样晒晒太阳，看看春光了，不觉便慢慢合上眼皮，享受着这片刻的平静。

眼不视物，嗅觉和听觉却更灵敏了，甚至能听到对岸抖空竹的呜呜声。能嗅到水里的荷叶清香，还能嗅到远处海棠花香、紫荆花香……蓦然，他身子一烫，嗅到了一股熟悉的香味，淡淡的，却又是那样奇特，会让他心跳加速。

她来了吗？他本来就应该想到，武风和武蕾既然出现，她和那个电差不多也该在附近的。可是，兆龙并不想睁开眼睛，倒是更愿意这个样子。如此，他们之间才没有阻碍，可以任意去想，去享受这淡淡的旖旎。

原先的失意悲痛早就没了影踪，这一刻，唯觉时光静好。陌上花开，可缓缓醉矣！

一颗心便这样悠悠地沉了底。等他觉察那股特别的馨香淡了，尽了，睁开眼时，身前身后并没人影，左右看看，也没见到她的背影。不过，在石栏上他却看到一支刚折下来的海棠花。

粉中透着红晕，像醉人的女人的脸。兆龙伸手捏起来，不禁凑上去嗅了嗅，原来，春意在枝头上已经浓成了十分。他轻轻叹息一下，笑容慢慢从嘴角泛开了。

再看白塔上方，那几缕白云也已散尽了。只余下天空一碧如洗，蓝得幽幽深深。

肥四，山东福山人氏，跟会贤堂王乘武大掌柜有远亲，擅长烹制汤面，堪称一绝。

原来，会贤堂是什刹海这边最大的饭庄，为名列八大堂之首，极为讲究气派和排场，喜宴都得提前半个月去预订，再加上后台硬，没头没脸的哪怕多金也不见得能进去办一次。既然是婚宴寿宴多，那么面食就更为考究，能让食客们在吃过荤素菜肴，喝过美酒佳酿之后，还想要贪吃一碗汤面，这份本事唯有肥四才有。

别看他外表长得痴肥，其实脑子里有玩意儿。兆龙在跟了他几天后，越来越佩服这位山东厨子了。

一份面条，要做好它看似简单，其实不然。面条擀得不好，便不够嚼头；下锅煮时，火候少了泛生，火候大了烂糊，成色好不好，捞出来一过水就一目了然。

再就是浇头，好面全靠一口汤喂着。从一浇上去，那些菜卤就与面条搅合一起，在送到桌上的这片刻，汤汁少半浸入面里，食客挑一筷子入口，汤水淋漓，伴随着滑溜的面条一起刺激人的味蕾。鲜香随着牙齿咬断面条，跟面香再次融合，达到完美状态，这才是一碗好面。

当食客用完面后，再就势喝上一口卤汤，鲜香先是从舌尖滑入，继而在口腔打转儿，紧跟着像瀑布滑下。到底后，汤汁将面香一起激**起来，形同品茶的“回甘”。至此，食客会发出一声惬意的叹息，感到满足，方才达到完美。肥四做面的本事便到了这程度。至少到今天，还没碰上一位客人挑过他的刺呢！要知道，会贤堂这地方来往的可都是有身份的大食客，什么山珍海味没尝过？这位福山厨子能多年凭借煮面的本事屹立不倒，还引来那么多贵客捧场，自然有他的绝招。

兆龙发现，肥四做事非常细心，非常认真，拿所用的面粉来说吧，便十分的考究。他只要胶东产的麦子，并亲自去磨坊里看着小工细细地推出来。

其时，“洋面”已经进来了，国人也建起了面粉厂，但肥四很瞧不起这些机制面粉，说那样便失了麦子面的香气。

他还是坚持叫工人用石磨推，小麦磨面出来后，放在太阳底下慢慢晒干。之后用重罗去筛，一遍又一遍，他就在旁边守着。一直等到那些轻扬飞起来细粉，慢慢落下来，在四周堆积成一圈，这便是所谓的“飞面”了。

“飞面”向来以山东山西出产的最佳，一直是皇家贡品，这样的面粉吃起来自然口感错不了。

然后是和面，再放入大盆里，放到烧热的炕头上“醒醒”。接下来，在面板上揉面却是一件费力气的活儿。肥四抡开膀子揉来揉去，直到揉出面团的“筋”来方才罢休。

每一次，肥四都会累得满头大汗，还是不肯歇息，说是面团揉不到好处，面条就不够筋道。兆龙便在一旁帮他擦汗，一会儿毛巾就湿漉漉的。

面团揉好了，再用擀面杖“赶”来“赶”去，把它压平了，压薄了，再重新叠合，又一次“赶压”。兆龙惊奇地发现，面皮擀到最后，薄如蝉翼，像玉石一样近乎透明。

肥四方才把它一层层地叠成一指宽的长条，右手持刀左手逼着，用“直切”法唰唰地切着，很快，这条长龙就变成了一束丝。随着厨子的手抬起，粉末飞扬中，它们轻轻抖落下来，又一起弹上去。

面条切到最细的时候，简直跟线差不多，能够直接穿进针眼里。但肥四做的面条更讲究有嚼头，所以不能过细。唯有做素面和龙须面时，他才会切得更细。

自从跟了肥四后，兆龙对于面食方面真是开了眼。这个胖厨子在面条一门上，花样翻新，能够做出二十几种不同口味的面条来。像鲜滑的鳝丝面、西北口味的蝴蝶面、“破布衫”面片、柳叶状的福山抻面、乡土味儿的飘儿漏、蝌蚪状的“问句句”、搀进花瓣的托面、扬州风味的裙带面；甚至广州的云吞面、湖北的云梦鱼面、四川的担担面、山西的刀削面等都拿得起来。

但客人们最喜欢的，还是肥四最拿手的胶东打卤面。兆龙仔细观察过了，那卤菜的配料也不过是肉丁、白菜、鸡蛋、韭菜末儿几味，但经他手里这么一炒一熬，出来的卤就异常美味，恨不得叫人把舌头也咬下来一起吞下去。那刀工不出奇，料也自普通，关键便该是在火候上。兆龙每等肥四弄卤汤时，都会眼不眨的盯着。期间，他也试着做过几次，但就是比不上人家弄出的那股味儿来。

看似简单的手艺，里面却藏着层层玄机啊！兆龙暗暗发誓，一定要把这卤菜做好，不然的话，哪里还有脸去碰那些大菜。

自从遭过卫璜的点评后，他便决定好好在刀工上面下番工夫，每天都会早早去厨房，趁没人的时候，便拿一根黄瓜或者一根胡萝卜，一口气切成二百来片。

起先，他还做不到心静，切着切着，刀法就有些乱了，粗细不一，二百片的任务怎么也完不成。后来渐渐适应了，尝试着放松身体，慢慢摒除杂念，果然体会到了人刀合一的感觉。

再提刀的时候，手腕就觉得异常轻生。一下下切下去，极为流畅，像水流潺潺，顺势而下。

事后他才想起来，不知不觉中，自己又用上了太极拳放松的法子，不禁又有些沮丧，说到底，自己还是借了杨家的余润。

兆龙是个爱胡思乱想的人，有时倔强起来，还容易钻牛角尖儿，他既然想独立，便不愿意再跟杨家扯上关系。

可是，从小就成天到晚练的功夫，早就根深蒂固，哪是他想丢就能丢开的？因而兆龙虽然刀工长进了，心里还是不喜，因为老头子、二叔甚至兆龙兆鸣的影子老在眼前晃闪，个个脸上都似笑非笑，像是在说，“看到了吧，你到了那里都离不了咱老杨家的太极拳！”

这让兆龙很郁闷。肥四算是少数几个知道他身世的人，见他忽喜忽忧，阴晴不定，便问了原由。在会贤堂，兆龙最信任老秤砣、肥四和来宝，见师傅问起，便照实说了。

肥四听罢哑然失笑，“你这孩子，咋就这么死心眼呢？”抓住他的肩膀晃了晃，正色道，“艺多不压身这句老话听过没有？那又不是什么坏毛病，干嘛一定要忘掉它？再说了，这武功不是你爹从小教你的吗？有它在身上，多少也是个念想，你爹在九泉之下肯定也不想你丢掉它。依我说，管它姓杨姓柳，只要有用，就别辜负了它。”

别看肥四一天到晚总是乐呵呵的，真要绷起脸来说大道理，也是一板一眼的，而且还有力地打中了兆龙的心窝。他不觉跟着点头。

没错啊，从小母亲传他厨艺，父亲传他武艺，如今他们都去世了，这两样本事便是他们留给自己最好的传家宝。

一旦想通了，兆龙便如得神助，刀法愈加出色了。只是，一个人在厨房的时候还能做到心静，人一多，心不免浮躁，刀法就又出了差池。

兆龙不觉又想起了太极拳的一些训练法门来。譬如站桩时，人很容易能放松入静，但一走起太极步，变成活动的桩，规矩就不好守了，心也会跟着浮躁。<!--PAGE 4-->再比如打式子，一个人练的时候轻松自如，可一旦跟人搭手，碰上外力，不觉就犯了又丢又顶的毛病了。

一句话，还是基本功不扎实，身体容易松，松心却难。一个人静处时松静下来容易，环境一乱糟就不成了。可是练武也罢，练刀工也罢，都不是为了让你一个人去享受，而是要学以致用。你终有一天要去独挡一面的。

慢慢地，兆龙调整了急躁的心态，并将练太极拳的一些要领一点点地融入刀工的操作中。那些功法伴随了他十来年，早就成为身体的一部分，跟厨艺中的各式刀法融和了后，兆龙很快就上了一个大台阶。

不管厨房里多吵杂，只要拿起菜刀来，眼前便只剩下案板和菜了。菜刀成了手臂的一部分。人也变成了刀。

这样子，不到两个月，兆龙在刀工方面已经超过了肥四。他非但切的菜比师傅好，就算切面也比他细。剩下的，便是如何揉面、擀面了。在这方面肥四也不藏私，把要点一样样地指出来，兆龙本来就脑瓜灵光，很快就上手了。

这往后的日子，肥四干活就见轻松了，因为从揉面、擀面、煮面，以及切菜，兆龙全部能拿得下来，并且干得比他还利落。剩下的，便是该怎样才能把“浇头”做得鲜美无比。

对于这活儿，兆龙在旁边看了不下百次，觉得肥四的手艺并不复杂，甚至还比不上自己跟刘一手学的那些酱爆厨艺。但偏偏他调弄出来的口味就是不同。

兆龙试着做过几次，刀工和火候以及配料都不差，但偏偏就少了点东西，鲜味便提不上来。便好像修炼轻功，只差那么一口气上不来，人就不能腾空飞举。

应该说，在传艺方面肥四确实做得不坏，大门朝着徒弟四敞开着，揉面擀面煮面都倾囊相授，唯独在这调制卤菜上，他却把门关上了。有时候甚至不愿意让人在旁边盯着。看来，老实人也有底线呢！

有几回，兆龙实在忍不住了，便嬉皮笑脸地问：“师傅，你是不是跟我外公一个外号啊？”

“什么意思？”肥四不明白他为何这么说，直眨巴眼睛。

“留一手呗！”

肥四马上明白了他的意思，“你这孩子就爱胡想，我有什么好留的？”

“秘诀啊！”兆龙笑着凑上来，在他耳根小声说，“师傅，你浇头做的那么好，里面肯定有大门道。”

“没有！”肥四憨憨地笑道，“有的话，你还不早看出来了？”

但兆龙就是不死心，胡缠乱打，肥四被他弄得没办法，只得说，“其实也没什么了，我就是一直想老娘当年是怎么给我做面的。那时候家里穷，孩子嘴又馋，最盼着逢年过节能吃上娘做的一碗打卤面。”

听了师傅的这话，兆龙想到刘氏活着的时候，在厨房里给自己做好吃的情形，不觉心里一热。没错，娘亲对儿子的爱，从来都是那么地用心思。<!--PAGE 5-->浓浓的亲情味儿，应该是天底下最好的调味品吧？！

厨房的灶膛里烧着柴火，不时地发出噼啪声响。半锅水已经开始腾腾地冒出热气。肥四说着话，嘴角流露一丝丝的笑容，眼眉也弯下来，像真的回到从前。“乡下的冬天死冷死冷的，唯有灶下是最暖火的，只要看到娘在里头忙忙活活，也就不觉得冷了。只有一样，人容易流哈喇子（口水），尤其是娘把面条下进锅里，还弄好了浇头，馋虫就更挡不住了。其实，那面条粗黑，浇头呢，油水也少，料物也不全，但因为是娘给煮的，吃起来就不一样。自从她老人家死了之后，我就没再吃过那么好吃的汤面。”

他说着，嘴里发出一声重重的叹息，眼角已是湿湿的。锅里的水煮开了，发出咕咕的叫声。是啊，为何外面的饭菜再鲜美，却总不能勾起人心底最深处的暖意？就是因为外面的厨房里没有你的母亲。

兆龙想打破气氛，便夸张地道：“我明白了师傅，您的秘诀就是两个字——用心！”他挺起胸脯，“我想，一个好厨子如果能像给亲人烧菜那样用心，便一定能做出好吃的菜品来。”

“中！”肥四擦了把眼睛，笑眯眯地看着兆龙，“这么说，你准备好了？”

“师傅，您的意思是?”

“准备好的话，今天中午的打卤面便由你来做！”

“真的？”兆龙张大嘴巴，眼珠子瞪得大大的。

“怎么，怕了？”

“我怕什么？”兆龙嘻嘻一笑，“不是有师傅在旁边坐镇吗？”

“那好，今天便换我给你打下手！”

师徒二人果然调换了个儿，和面揉面擀面切面全部由兆龙干的，当一把把面条摊在面板上，他不禁长长舒了一口气，肥四也点头表示满意。

等到中午客人点了面后，他捉摸着时间，开始做浇头。好坏都在一口汤上，兆龙毕竟是头一回给客人做面，心里不免敲鼓，他深吸一口气，双手合十，暗中祷告了一下，便果断地烹调。

他心里幻想着，外面的客人是自己的亲人，但脑子里闪过的偏偏是老头子、二叔和兆鹰，心便一哆嗦，不行不行！他摇晃着脑袋，重新想着是外公和外婆坐在那里，等着品尝他给煮的打卤面。

这样子，心才慢慢稳下来，并充分调动嗅觉和味觉，以及手上的触觉。掂炒锅的时候，他松肩坠肘，靠着胯骨的转动往上传劲，那炒锅在手里便晃动得异常轻松。急火翻炒，温和熬汤，他十分用心地去烹制。

等一锅卤菜熬好了。那边的水也开了，几把面条投进去煮着了。兆龙这才有空去尝尝“浇头”的味道，满以为这么用心去做，定能出彩，谁知，还是没弄出肥四调制的那个鲜味来。虽然相差不远，可是总觉得少了点什么。<!--PAGE 6-->时间已经容不得他胡思乱想，旁边的锅煮开了，面条在里面翻腾，兆龙必须看紧它。那雪白的面条像活了过来，在热汤里面舞来舞去，缠了绕了，又滑了脱了，一点点地变了颜色，开始呈半透明状。

在它们纠缠得最厉害时，白色的浮沫迅速地膨胀，眼看着要溢出锅沿，兆龙将瓢里的冷水浇下去，它们像被咒语灭掉的妖怪，呼地散碎了。

汤很快又往上翻，肥四把头探过来说，“是不是该出锅了？”

“火候还不到吧，师傅，颜色还没完全变过来。”

“不成，再煮下去火候就过了，在这里吃起来还成，可你想想，传菜的要走到南院，得百十来步，等上了桌，客人再吃的时候，面条便会‘浆’，口感就差了。”

兆龙眼睛一亮，一拍手，“我明白了，面条要稍稍透点生，加上刚出锅的热卤菜一浇，路上再这么一泡，端到桌上后火候就刚刚好。”

“就是这个理儿！”肥四把箅子塞到他手里，“出锅吧！”

面条捞上来后，过了水，浇上卤菜，赶紧让传菜的伙计端过去。兆龙这才长长吐了一口气，适才一阵忙活，浑身都湿透了。

“看到没有，这做菜做饭也跟行军打仗一样，要多动动这个！”肥四用手敲敲脑门。

“对，这是一种智慧！”兆龙感叹着，以前他试着煮面，都是在厨房这边吃掉就算完，给客人做就不一样了，还要考虑到时间差。

毕竟是第一回正式出饭，心里没底，再说，自己做的卤汤跟肥四不是一个味儿，会不会惹恼了客人？这么想着，心里面不免有些忐忑。传菜的伙计上完面后就不会再来他们这边，兆龙心不踏实，特地跑出去候着。

瞅见那伙计端托盘回来，赶忙上去询问，方知道客人们吃得挺欢，听那说辞，似乎那打卤面的味道比以往的还好。

这可有些奇怪了，难道他们的舌头不好使？还是自己太敏感了，能够尝出普通人分辨不出的滋味来？虽然说客人们没异议，但他心里终是有些不踏安定。

转身看到盆里还剩下些“浇头”，他心想，难道说，我做的卤汤跟师傅的差不离，客人已经吃不出来了？心中一动，便用勺子弄一点尝尝，这一尝不要紧，兆龙激灵打了个冷战，脸色大变。

不知道什么时候，这卤汤的味儿变了，跟肥四做得一模一样。兆龙的汗水簌簌而下，怎么回事？他转头看向在另一间忙着煮卤肉的肥四，胖子正跟几个学徒有说有笑，他登时明白了。定是肥四趁自己不注意，又往浇头里加了作料，所以“浇头”才变得跟以前一样鲜美。

也就是说，肥四师傅的秘诀就在于他手里藏着的那一味作料。兆龙马上又联想到刘一手特制的酱。原来他们手里都藏有秘密宝贝，缺了这一味来调制，他再怎么努力也是做不出那样的打卤面来。<!--PAGE 7-->至于客人们夸说面比从前的还可口，只有一个原因，他揉面擀面切面以及翻炒菜卤的手艺已在肥四之上，所欠缺的就是那调料了。

想到这里，兆龙慢慢把腰板挺直了，一股豪气油然而生。他笑着走近肥四，“师傅，我刚才打听过了，客人们对我做的面挺喜欢！”

“这就对了，关键得用心！”肥四咧着大嘴笑，眼睛眯成一条缝儿，“嗯，这不是应了那句老话，青出于蓝而胜于蓝。”

兆龙心里暗笑，“是不是这样，还要等着瞧！”他打定了主意，一定要把胖子师傅的秘诀给掏出来。

从那以后，他干活就留了意，尤其是在卤菜出锅以后，更是时刻上心。慢慢地，真给他发现了玄机。

此时已入了伏，暑气慢慢浓了，一天热似一天。当厨子不怕冷只怕热，天冷了有灶火烤着，天热了却不能扒了皮去。尤其是肥四这样的胖子，更是怕热怕得要命，可会贤堂的规矩又大，禁止厨子赤着膀子炒菜，免得汗珠子甩进锅里，让客人们腻味。

这段时间，肥四之所以情愿让兆龙操刀，大半愿因倒是因为怕热，贪图轻生，故而让这个天分极高的徒弟代替自己做面了。

兆龙发现，肥四一年到头喜欢在脖子上搭条雪白的毛巾，如果说是为了随时擦汗吧，他又从来不用。夏天热汗淋漓时，也只是抓起旁边的手帕去擦拭，脖子上那条是不肯动的。据他说，这条毛巾只是为了吸脖子上出的汗，免得它滴进汤里。

果真是这样吗，兆龙很怀疑。他认定那秘密就藏在那条毛巾，只是肥四片刻不让它离身，也就无法查看。这一天，卤菜熬好后，肥四突然指使他去隔壁看看烧肉卤的怎样。兆龙心里暗笑，这又是一出调虎离山计啊！

他嘴上答应着，快步走出去，却飞快地闪到一边偷窥。果然，肥四瞅着没人，把那毛巾解下来，双手各执一端，在汤盆上抖了抖，一些黄色的粉末就飘下来，落进卤汤里。

兆龙再也忍不住，一个箭步蹿进去，“师傅，你在干什么？”

肥四没想到他突然回转，吓了一跳，脸皮颤晃着，“没，没啥……”正准备把毛巾收了，早给兆龙一把抓住，“师傅，这回我可抠出你的宝贝来了！”

他凑上去嗅了嗅，又伸舌头舔了舔，好家伙，果然是那种鲜美的味道。兆龙满意地砸吧砸吧嘴，嘻嘻一笑，“师傅啊，您老人家在上面放的是啥，这回该告诉我了吧？”

肥四表情锈住了，汗珠子从额头滚滚而下，脸皮憋得通红，表情很是怪异，老半天没有翻上腔来。兆龙见状，赶忙拿手帕给他擦汗，“师傅，您这是咋了？”

肥四一把推开他，“木头，你总得给我留下一点吃饭的本钱吧！”

兆龙呆了呆，马上意识自己今天这事做得过了，慌忙说，“师傅，是我不好，不该这样对你！”说着朝肥四举了一躬。<!--PAGE 8-->肥四叹了一口气，一屁股在凳子上坐下，手里死死攥着那条白毛巾，有气无力地说，“嗯，木头，师傅这也是没办法。不是有这么一句老话吗，教会了徒弟，饿死师傅。你不像我拖家带口，指着它混日子，往后日子还长呢……”话声越来越低，到后来只是在嗓子眼里打转儿，咕噜咕噜地不外冒。

这话从肥四这个老实人嘴里说出来，让兆龙觉得异常心酸，愈发觉得自己混账，却又不知该说什么来安慰，只得又鞠了一躬，转身出去干活了。<!--PAGE 9-->