二十三 宫里宫外（续）

1 太后之膳

“爷爷，二总管崔玉贵再让我传他太极拳的话，我要不要教他？”

“当然得教，传了他，便有师生之谊，宫里的路子便好走了。再说，你不传，老祖宗不是也传了吗？”

“那么皇上要是也想学呢！”

“这可得好生掂量掂量，翁大人不是有言在先，皇上学拳，自有大内侍卫负责，你不过是名御厨，越粗代庖，只怕会惹来大祸。”

“有这么可怕？”

“那当然，天子孤家寡人，每天坐在龙椅上，被老佛爷盯着，大臣们盯着，百姓们盯着，洋人们也盯着。皇宫里最不自在的，便是皇上了。”

“我明白了，咱家这拳呢，光绪爷就算想学，我也不能教。”

那天夜里，祖孙俩谈到三更天才散了。对于如何应对“秋水”的老祖宗、武云等人，杨慕侠嘱咐兆龙一定要沉得住气，他们不找他时，切勿主动去刺探。以静制动，目前还是最好的法门。

老头子提醒兆龙，他目前的身份就是一名御厨，每日里烹制好皇上的膳食，便是尽了本分，切勿有别的贪念。不管这一行到底能做多久，只要在内膳房一天，便须对得住良心。

兆龙自然唯唯应着，其时，他现在脑子里一点装不下厨艺的事，满满的尽是《授密歌》的神奇武功。适才，老头子显露了那一手后，他便彻底折服了。怪不得那么多人觊觎这秘诀，原来竟是如此神通。

杨慕侠也看出孙子心动了，按说，兆龙身为长孙，又有过人的灵性，确是传授《授密歌》的人选。可是，只要秋水的事一天不解决，传他便等于是害了他。

再说，《授密歌》是武学秘诀不假，练就它一者需要极其深厚的内功为基础，二者，对习练者的修为心性也有相当高的要求。它不是仙丹灵药，吃下去就立竿见效，委实是在渐悟的层面上，加以顿悟，才能成就大果。而这样的人选，万中挑不出一个来。

兆龙目前最欠缺的，还是历练。

武学练到高层后，讲究的是境界。如同经历四季轮回：初学力求平正，像春风拂面。

平正后才追险绝，如夏花烂漫。

纵横之后，复归静默。绚烂之极，化为平淡，这便是秋之内敛。

其后像那雪，冷而空寂，独立高标，进入老境。

但拳练到最后，还是要归于春。像回归于婴儿。和风悠悠，平淡而闲适，消除一切冲

突，融入无我之境……

杨慕侠好久没这么舒心了。自从兆鹰因八大胡同那个小九的事，叫杨家丢尽脸面后，老头子的日子就没怎么放过晴，幸好长孙如今出息了，还与他消尽前嫌。更有一样，兆龙居然还是块习武的天才。

老头子高兴之余，也不乏疑惑，为何这几年兆鹰兆鸣他们把在老二和自己手里，反倒不如兆龙一个人修炼得高？他这几年学厨艺，还只是捎带着练练拳，居然就能达到这程度，真是有些不可思议。不过，内家拳终究还是跟外家拳不同，除了练体外，更注重练心。

是不是门规森严，让兆鹰他们的心放不开，拳也就长进慢？而兆龙无拘无束地，反倒更容易悟到真法？这确实要花点心思好好想想。

此外，老头子还有另一个奢想，眼瞅着兆龙成了金不换，但愿兆鹰他也能早日浪子回头。

兆龙回到客房时，发现兆鸣还没睡，正在那里等他呢。两人自然又有不少体己话要说。兆鸣则多说了他跟随王五等人办义学的事。如今，维新之风吹遍大江南北，连带着他的思想也发生变化，不再像从前那样，一心呆在家里死练功，大好青年，必得有番作为才是。

后来，话题便扯到了兆鹰的身上，兆龙这才晓得他如今的情形。有袁海在天津小站那边照应着，倒也混得不坏，已经当上步兵的教头。

还听说，身为直隶按察使的袁世凯拥护维新变法，跟康梁等人走得很近。有一回，还派了袁海跟兆鹰来京充当信使，兆鸣与他们在王五那里也曾碰了面。

可以想见，在维新之风鼓吹下，这干热血青年又是如何的**昂扬。

灯下，兆龙看着充满活力的兆鸣，心里暗暗替他高兴。兆鹰走了后，他倒也找到了自己的位置，像换了个人。以前的兆鸣可不是这样，为了找万瞎子复仇，只知道发疯一般地练武。直到那姓万的毙命，那股疯劲儿才稍稍收敛了些。

不过，今天兆龙从爷爷那里知道悟清的底细，当真是吃惊匪浅。兆鸣如果知道了这些，心里定会添加阴影。幸好那时他年小，懵懂不知。

在经历了那么多事变之后，兆龙深深懂得了一个道理。那就是人知道的太多，便不会快乐。

黑鱼庵和悟清师父，以及那个叫禾谷的小沙弥，其实早就化为了记忆，便让它慢慢地淡去吧！眼前相对的，只是他的兄弟刘兆鸣。

那晚上，他们同榻而眠，和衣而卧，也不知道何时睡过去了。

第二天一早，在赶往禁城的路上，虽然天寒地冻的，兆龙心里却像装了个春天，百花齐放，阳光灿烂。背后有爷爷给撑着腰，他觉得有十足的底气，紫禁城再大再深，他也能一步步踩遍了。

今天进宫时间早，到得内膳房，探头瞥了一眼，见屋里只有一人，黄知临正背着手，站在他那头号炉灶前端详。兆龙自打从卫璜嘴里知道了他的底细，对这位顶头上司的印象就有了大的改观，现在隔远一瞧，发现这黄头其实也蛮可爱的。

再者，他也比黄鹞子长得气派端正，厨霸那副尊容，活脱脱是一个杀猪的屠夫，哪里配得上厨仙的曼妙姿容？也不知道绿娘怎么迷了心窍，居然瞧上了他。不免替黄知临有些不值。想到这里，他故意咳嗽了声，跨进门去。黄知临转头瞧见是他，脸上便又挂出一副冷漠相。兆龙却偏要笑嘻嘻地说话，打趣他，“黄头，你来的好早啊！看您这气色不错，想来夜里睡得香甜……”

黄知临见他一副油嘴相，不禁皱起了眉头，正要训斥了几句，兆龙又抢先道，“我昨天去见卫璜师父了，跟他提起了你。”

“哦，老卫怎么说我的？”

“他把您呢好一个夸，为人正直，厨艺无匹，总之是好话一箩筐！”

“不会吧！”黄知临冷笑，“他能光挑好的说？”

“我骗您干嘛！对了，我昨天才晓得，原来您跟厨霸是亲兄弟啊！”

“怎么，你见过黄鹞子？”

“非但见了他，还另外见到了……”兆龙说到这里，故意拖长了嗓门，“厨——仙！”

黄知临果然动容，“你也见到绿娘了？”

“可不是，厨仙的诗菜那真叫一个精致，千挑万拣，细得不能再细了，一桌子酒席办下来，没二十两银子根本不成！”

黄知临兴趣却哪里在做菜上，追问，“你在哪里见过她，啥时候的事？”

兆龙偏偏不急着回答，眼瞅着黄头，肚子里憋不住好笑，“真是奇了怪，你们不是亲兄弟吗，怎么他来京了，也不跟你朝一面儿？倒跟卫师父、绿娘打得火热！”

黄知临的脸皮登时便黑了，竟然背过身去不听。兆龙见状，也就不再消遣他了，将在那晚上在李莲英宅邸的场面拣重要的说了。

黄知临听说黄鹞子不怎么搭理绿娘，还提前离席，脸上表情复杂，清清嗓子，“谁说我们兄弟没碰头了，那晚上是他们厨霸厨仙厨神聚首，我这个凡夫俗子自然不配入列了！”说着，还干笑了两声，以示大度。

兆龙一听就知道他在撒谎，为的是顾全面皮。猛地想起一事，“黄头，你还记得进宫斗菜那天，排名第四位的那个人？”

黄知临有些不耐烦，“他不是分到颐和园那边的膳房了吗？跟你有什么关系？”

“不是我，”兆龙嘻嘻笑着，“他跟黄头您有瓜葛，因为他便是厨霸的弟子！”

黄知临一怔，“真的？”

“哪还有假，我们可是打出来的交情！”

黄知临脸色阴晴不定，也不知心里盘算什么，兆龙眼珠儿一转，又道：“黄头，我还要跟您说点机密事。”

黄知临冷冷地看着他，并不言语。兆龙压低嗓门，“我那晚在旁边察言观色，发现白云观的高观主看厨仙的眼神不地道……”

黄知临的脸色登时绿了，“瞎说，他一个道士怎么会这么不堪？”

“快别提什么道不道了，他要是真的正经，都他娘的三更天了，怎么还要请我们去观里尝什么仙菜！”

这话着实打中了黄知临的要害处。正要多问兆龙几句，那些厨子苏拉已三三两两地进屋来，人多眼杂，话到嘴边也只得咽下。兆龙心知这下子拿捏到他的实处，便顺竿子往上爬，“黄头，今天你要安排我在哪号炉灶当值？”嘴上这么说，眼光瞥向头号炉灶。整个内膳房，也唯有这头炉闲着，也最配称他的手艺。

谁知，黄知临突然记起来了，“赶紧的，你马上去寿膳房去找王总厨！”

兆龙一怔，“寿膳房？”

“没错，老佛爷今早上点明了要你去，还不赶紧去巴结！”

其它厨子一听这话，自然又是羡慕又是妒忌，这小子来宫里没几天，倒是混了个脸熟。兆龙自然也是兴奋，背着黄包袱就出了门，算摸着，老太后也该叫自己去露两手了，初入宫的那次斗菜，他的表现那么抢眼，她哪能不放心上。

再说了，老佛爷的好吃是出了名的，她所用的寿膳房甚至比皇上的内膳房还大还奢侈，不仅能制作四千余种菜肴，还能做四百余种点心，可谓花样繁多，应有尽有。

兆龙还早听说了，西膳房那边高手如云，像总厨王金山，擅长烹炒，被称为“四大抓”：抓炒里脊、抓炒鱼片、抓炒腰花、抓炒虾。

大厨张永祥的拿手菜酿豆芽、酿扁豆，最能从平淡中见神奇，这份功夫也是让兆龙最为佩服的，早就想着去见识一下。

还有那“西膳房”首领谢太监的弟弟谢二做的烧卖，更是一绝。还是在会贤堂时，兆龙就听不少白案师傅夸起过这个人，大臣们也每每以能尝到谢家烧卖为荣。

一路急火火地赶着，才跨进西膳房的院子，好家伙，就看到那里人流如蚁，各忙各的手中活，没有人闲着。兆龙拦住一个苏拉打听王金山在哪间屋，才找了去。

王金山正跟几个厨子在商量什么，瞧见兆龙进来，抬起圆圆乎乎的笑脸，抢先道，“你可算是来了，正念叨着呢！”

兆龙赶忙给众人行礼，大家客套了几句，王金山便递过一份膳单过来，一瞧，上面列得满满当当，计有火锅二品：羊肉燉豆腐、炉鸭燉白菜；

“福寿万年”大碗菜四品：燕窝“福”字锅烧鸭子、燕窝“寿”字白鸭丝、燕窝“万”字红白鸭子、燕窝“年”字什锦攒丝；

中碗菜四品：燕窝肥鸭丝、熘鲜虾、三鲜鸽蛋、烩鸭腰；

碟菜六品：燕窝炒熏鸡丝、肉片炒翅子、口蘑炒鸡片、熘野鸭丸子、果子酱、碎熘鸡；

片盘二品：挂炉鸭子、挂炉猪；

饽饽四品：百寿桃、五福捧寿桃、寿意白糖油糕、寿意苜蓿糕；燕窝鸭条汤；鸡丝面。

下面留着两个空格，王金山用指头点了点，“这两个菜呢，就烦劳你做了，赶紧填上去，尚膳正还等着过目呢！”

兆龙来路上早就盘算好了，张口说出两样菜来，分别是：溏心鲤鱼和炒豆腐脑。待这两样菜写上去后，西膳房的几个面面相觑。<!--PAGE 4-->王金山沉吟着，“我说杨老弟，恕我孤陋寡闻，只听说过溏心鲍鱼，没见过鲤鱼也能烧得溏心，你不会是写错了吧！”

“没有，这菜我在会贤堂烧过，老饕们很捧场呢！”

“那就好，那就好！”他又指着第二道菜，“你确信这豆腐脑儿也能炒着吃？”

兆龙嘻嘻一笑，“王总厨，在宫里头我岂敢造次，还要不要脑袋了？”

“那是那是！”王金山猛地一拍巴掌，“好，这是两道显功夫的菜，老弟，今天就看你的了！”

“王总监，只是这两样菜需要快上，稍冷的话，口味就坏掉了。”

“这个你放心，我让传膳的公公先呈你的菜。”王金山笑着拍拍兆龙的肩膀，“好容易你过来帮忙，咱们西膳房不好好配合着，那岂不是违背了老佛爷的御旨吗？”

旁边的厨子们也随声附和。兆龙感激之余，连连作揖，心说，这回黄头可真叫人比下去了，瞧人家西膳房这边，心往一起用，劲儿往一块使，哪能弄不出好膳食来？

当下，王金山又给他配备了人手和炉灶，食材也尽兴取用，要多少给多少，并无限额。兆龙知道自己两道菜中，便数“溏心鲤鱼”最耗工夫，当下便挑了一条两斤多重的活鲤鱼，用竹刀先斩掉头尾，然后鳞片也不刮，贴着鱼皮钻进去，细薄的竹刀像小蛇一样在里面游走不停，等破肚的时候，居然便把一整条鱼骨架从里面抽出来。

这才把鱼身洗得干干净净，切成四大块后，放进大砂锅里文火焖着。

这期间，王金山和内务府派来的笔帖式一直在旁边盯着，每样食材加工完后，都记录在案。一般来说，炖鱼都要加上料酒、醋、姜片等提味，但兆龙除了几粒枸杞子外，什么东西都没添，不免让王金山产生怀疑，清水煮鱼，腥味难除，那如何能入得了口？

如果不是兆龙看上去胸有成竹，以前斗菜上的表现又异常突出，他几乎以为这小子是浪得虚名，根本就不会做菜。

王金山可不知道，兆龙虽然没有加作料和油醋，却加了半砂锅“煮石羹”泡过的清水，这份鲜美的汤里还蕴着浓芳，像似桃花瓣的香气。出自桃源的这种异石确是调味的无上胜品，别说用这“神仙汤”煮肉了，就是煮木头，也能咂摸出鲜味来。

为了能让老佛爷那刁转的嘴巴一尝难忘，兆龙这次确实下了血本，幸亏卫璜师父昨天把这宝物送给自己，不然的话，今天当着西膳房这么多高手的面儿，他仓促间还真不知该拿什么献宝呢！

姜丝和葱丝不急着切，为了保证最大的新鲜，他会在鱼出锅前那会儿现切现放。做鱼最讲究一个鲜字，所以不动铁器，让鱼肉维持原有的鲜美，用文火慢慢熬着，足足焖够两个时辰，便可以起锅了。<!--PAGE 5-->至于那炒豆腐脑儿，则是有一次卫璜带兆龙去逛天桥，到处寻找美味，无意间在一家小饭铺上撞见的。卫璜年事已高，便极喜欢吃些软和的东西，那豆腐脑儿味道鲜美，烂而不腐，好入口，好下咽，很得他的喜欢，居然一次吃了两碗。

兆龙在来内膳房的路上，便在心里细细地盘算过，老佛爷如今牙口也不比从前了，要是在大冷的天吃上几口软软嫩嫩的豆腐脑，定能心怀大畅。

尤其是看到了今天的膳单，鸭子燕窝等占了七成，从中不难看出，老佛爷极喜欢这两样东西。但厨艺再好，反复使用同样的食材也是出不了新，到头来呢，只会让老太后犯腻，没了胃口。

于是，兆龙便大胆做出这个决定，要让慈禧中午尝尝地道的民间风味。

这道菜定要最嫩的南豆腐为主料，配上浓浓的老母鸡汤，不断在锅里搅拌，再碰上葱花、姜末，加以精盐、绍酒调味，色白羹稠，入口即化，委实是一道平中见奇的好菜。

这道羹的紧要处——最好是出锅便吃，那样子味道最美。所以兆龙要把握好时间，先将所需材料准备好，一听到传膳的号令下来，马上着手烧制。

王金山果然说到办到，两名传膳的年青太监静候在兆龙的炉灶前，一等他的炒豆腐脑儿出锅，马上放进食盒里，用黄包袱扎好，头一个跑出去。

第二道菜便是溏心鲤鱼，此时差不多也熬过了两个时辰，只余很少的一点粘稠的汤汁，居然像牛奶一样雪白。

四大块鱼肉盛好，放进食盒，第二名传膳太监飞快地抱着它往外跑去。兆龙将剩下的一点弄到盘里，请王金山品尝，他弄些入口，不由得惊叫起来，他为厨大半辈子了，竟然从没吃过这样浓郁柔嫩的鱼肉。

看它的模样，白如羊脂、润如蛋清，怎么也难以相信，这竟会是鲤鱼肉。

“老弟，你这两道菜不得了了！”王金山拍着兆龙的肩膀说，“在勤行里面，我也算是开过眼的，可今天竟然没看出你是怎么使的神鬼手段，不加调料，光用清水文火来煮，就能把这鲤鱼焖成这等美味，我看卫师傅怕是也没这手艺，你是独一份！”说着，便竖起了大拇指。

兆龙早看出他眼里的火热劲儿，很想知道这鱼是怎么整治出来的。可是，他又不便明说，味道鲜好全靠了那半锅“神仙汤”。只能嘿嘿笑着装糊涂，“我哪能跟卫师父比，这几手可都是他传我的。”

王金山一听这话头，便明白了，这个中秘密是不会外传的。面上不露声色，还是一个劲地夸，“瞧好吧，小老弟你今天定能拔得头筹，就等着谢老佛爷的赏吧！”

“那也多亏了王总厨您的照应。”

“好说，好说！”王金山转过身去，一扬手，“赶紧的，上膳！”<!--PAGE 6-->于是，其它厨子的膳食纷纷出锅，装入一个个食盒里，罩上黄包袱，由太监们鱼贯送出，长长的队伍像两条大蛇，从西膳房游走，一路逶迤，直到太后用膳的体和殿。

兆龙进宫之前，不止一次听卫璜讲起慈禧老佛爷用膳的情景。尤其是除夕传膳的场面，更是壮观，从宫门口到寿膳房，不多不少，整整由五百名太监传膳，人称五百罗汉。

还听说那满汉全席，汇集了满汉众多名馔，搜罗了天下的时鲜海味、山珍异兽，由众多名厨精心烹饪而成。全席计有冷荤热肴一百九十六品，点心茶食一百二十四品，计肴馔三百二十品。美食再配上美器，间以古乐伴奏，分三天吃完，委实代表了中华美食的最高境界。

兆龙想到这里，不由得心血沸腾，自己今年留在宫里当值，兴许就能饱饱眼福，见识见识这满汉全席的大场面。

寿膳房的那些厨子们忙活完后，也都纷纷过来看视，很快，剩下的那点溏心鲤鱼连汤带肉都被尝尽了，大家纷纷称赏之际，却一样想不透兆龙是如何烹制的？

除了十几粒枸杞子外，甚至连油也不加，任何调味品不用，如何可能烧出这样美味的鱼来？唯一的秘密，应该便是在些清汤里头，姓杨的小子定然在里面加了什么特殊的调料。

可是，从头到尾的都由笔帖式盯着，王金山也时时留意，竟然没有发现什么异常。要真是那样，这小子的手法玩得实在太快了。

这么一来，西膳房的厨子们都觉得脸上无光，在皇宫内谁不知道，西膳房的高手比内膳房要多，排场也大，用度和花费也高。谁想，人家今天只来了一个新手，做了两道菜，就把他们全体给难倒了。

当下，有几个不服气的便取了新鲜鲤鱼来，开始试着去清水文火来烹制。王金山面上却照旧春风不断，似乎兆龙来真帮了他的大忙，着实喜欢。只是，关于那溏心鲤鱼的话头却再也不提，只是多说些当年卫璜和他的交情。<!--PAGE 7-->