3 传信

入夏一来，即便是处在四面环水的瀛台，光绪照样不得消停。外头义和团闹得正凶，四处放火，先是大栅栏以东的珠宝市，二十几家老店被一把火烧个干净。其后，董福祥的甘军跟义和拳联合起来攻打洋人使馆，每天枪炮声不断，却是一直拿不下来，倒是又将翰林院毁于火中。

一时间，京官是逃的逃，躲的躲，一切公务无形废弛。光绪此时哪还有心思练拳，连膳食也进不香了，接连对兆龙说，这是亡国之兆！

很快，九国公使联名的照会也到了，慈禧太后勃然大怒，竟要在勤政殿上逼着皇上亲口向九国宣战。这是明知不可为而强为，只为逞一时意气，要断送大清二百多年的天下，并且此奇祸大罪还要强加在完全违心的光绪头上，他如何能够接受？

悲愤之下，光绪竟当场拉着吏部侍郎许景澄的手嚎啕大哭，一时间朝堂之上哀声阵阵，慈禧气得拂袖而去。但宣战的旨意毕竟是以德宗的名义发出去了。

回到瀛台，光绪几欲癫狂，甚至质问来传拳的杨兆龙，总是说太极拳以柔克刚，以弱胜强，人都弱到这份上了，怎么去逞强？再者，要面对的是九个野蛮的强盗，拳脚如何取胜？

对此，杨兆龙无法回答，也不能解答。他只知道一点，光绪已无学拳的心，他今后也不该冒险登岛了。

趁着这空儿，他回去看了杨慕侠一趟，路上所见，甘军和义和拳闹得厉害，鸡飞狗跳。到了家，才知道杨慕侠已搬去伦贝子府上住，兆鹰和兆鸣则护着家眷回永年了。

再回到宫里，恰好碰到崔玉贵到御膳房来巡视，便示意跟他走。两人也有段时间没一起切磋拳脚了，便一起去了崔玉贵的那边。

期间听说兆龙不再上岛，崔玉贵也松了口气，却又偷偷告诉他一件事。昨天早上（五月廿九），端王载漪邀集庄王载勋、贝勒载滢，以及他的一兄一弟，领着六十多名义和团，居然闯进了宁寿宫，还手持利刃。

兆龙惊道：“怎么，他们想造反？”

“造反他们还没这个胆子，说是要来抓二毛子！”

“二毛子是谁？”

崔玉贵叹了口气，“是皇上！”

“他们要动皇上？翻天了！”

“可不是，老佛爷也震怒了，那几个王爷从轻发落，每人罚俸一年。倒是那六十来个义和拳的，都被咔嚓了！”

“杀得好！”兆龙一拍巴掌，猛地想起光绪遭受了这等惊吓，指不定心里有多糟糕，神色又黯淡下来。可自己不过是一个厨子，只因适逢其会，才得以跟皇上走得近了，其实又能尽多少心力呢！

他本来不想再登岛，可听了崔玉贵的话后，心思又活动了。当日送膳食时，终于忍不住又跟传膳太监换了衣衫。小船还没等靠岸，太监王商隔远瞧见是兆龙，脸上登时露出了喜色。天有些酷热，上到瀛台后却明显多了几分凉意。兆龙跟太监们端着食盒依次进去，见光绪神色木然，呆呆坐在桌前，太监们把膳食一一摆放好，他也眼没眨一下，魂魄像是飞出体外。

王商赶忙凑上去，提醒一句，“皇上，请用膳吧！”

光绪的眼珠子这才动弹了，还是没抬头，王商小声道：“皇上，今天有好菜，您往哪边瞧！”

光绪方才抬了头，终于瞧见了兆龙，呆了呆，激动之下气息不畅，竟咳嗽起来，王商赶忙为他捶打，好一会儿才缓过劲来。兆龙瞧他那憔悴的模样，不免也觉得伤感。

这一餐草草吃完，光绪眼神里蹦射着欣喜，很快回到书房。兆龙一进来，他就急问，“你这两天去哪儿了？”

兆龙支吾着还没等回答，光绪就搓着手说，“朕有事要跟珍妃说，信早写好了！”说着，伸出一只苍白、瘦的皮包骨头的手，颤巍巍地从书本里取出来。

兆龙恭敬地接过，“那小的这就去送！”

“等等！”光绪唤住了他，兆龙与他目光相接，等他下文，但光绪没有继续说，而是把头转向窗口，看向外面的湖水。那里面，莲叶田田，开出了不少粉红的荷花。

好一会儿，他才说：“这地方，朕也不知道能住多久了！”

“皇上……”

“聂士成战死了，天津不保，下一个就轮到京城了！”光绪说这话时，就有了哭音。

见他这样心伤，兆龙也不知该怎么劝解，只得硬着头皮道，“小的听崔玉贵说，勤王之师正纷纷赶到，想来应该没事！”

光绪突然像清醒了，叹口气，“朕也真是糊涂了，怎么跟你说这些话了！”抬抬手，“你还是去送信吧！”

听了这话，兆龙感到一阵轻松，赶忙退出去。以往来见光绪，蒙见圣颜，多少还有些惊宠和欣喜，今天却觉得涩苦。皇上也真是命苦呢！囚禁在这里本就落魄，谁想又被推到这等境地，真是上苍无眼！

离开瀛台，外面的酷热滚滚涌来。兆龙站在一棵柳树底下，出了回神。上午跟崔玉贵见面时，知道他午后会陪太后去颐和园，今天是不回禁城了。这信可怎么送？本来耽搁了几天，皇上就有些亟不可待了……

看看上空的烈日，天上的白云，以及层层殿阁，兆龙突然间产生了错觉，心说：“在这里头混日子，也真是没什么趣味。我当初是不是就不该进宫里来？”

他从未像现在这样疲倦，是从心里面觉着累。想想以前的日子，爱哭就哭，爱笑就笑，武林里也尽多些热血贲张的轶事，那真叫一个痛快！哪像这里头，干什么事都绑手绑脚的，说话不能高声，哭笑都要节制，真他娘的不是人呆的地方。

兆龙一面胡思乱想，一面漫无目标地往前走，不觉，便来到一睹墙边，站在一个小红门前。他一怔，心说，怎么跑这儿来了？这地方武云曾带他来过两次，她有门上的钥匙，开了锁，便可以进到御花园里去。看着墙头伸出的花枝，兆龙突然一阵激动，他迫切地想见到她，从来没有这么强烈过。

他长长地吐着气，转头瞧瞧四周没人，轻轻一蹿，就跳上墙头，翻了进去。夏日里的御花园枝叶繁茂，各种花木竞相开放，浓郁的香气弥漫四处。从花叶缝里看去，能看到零星的几个匠人在修剪花枝，或是除草施肥。

以兆龙的机警，穿行在花园里面，很难吃人察觉。他依稀还记得去养性斋的路，虽然上次见“老祖宗”便在那里，这回去并不一定碰上，却也顾不得了，铁了心要见到她。

养性斋门前没人，四周静悄悄的，兆龙站在假山旁边张望，突然感到异常的沮丧，心说，我怎么这等没出息，非要赶来见她？

来时的冲动一下子消失的无影无踪，他觉得身上全无力气，索性一屁股在石阶上坐下。“我今天这是怎么了？”兆龙双手抓着额头，摇晃着脑壳，他自觉有个念头从心里面长出来，是幼苗，刚露头。

天热，他心里又烦躁，汗水很快就湿透了衣衫。兆龙伸手慢慢擦着汗，终于敢去想那个念头了。那就是——他不想在宫里头呆了。他想着离开了。

几乎是一刹那间，汗水又奔涌如浆，兆龙正要起身，猛听到吱呀一声响，回头一瞧，居然是武云走出来，她穿着宫女衫子，脸蛋红扑扑的，像朵会走路的花。

他呆呆地看着她走近前，嘴巴张合两下，没发出音来。武云伸出手，拿手帕轻轻给他擦着汗，兆龙突然一把抓住她的手，紧紧握住。

武云慌地四下瞧瞧，小声说，“小心叫人瞧见！”转过身，牵他走进养性斋，顿时便觉得凉爽了好些。

“老祖宗不在？”

“没呢！”

“那你这些天在哪儿，跟绿娘一起，还是……”

武云咬咬嘴唇，“我不在宫里！”

兆龙叹了口气，“是啊，哪儿也比这地方强！”一顿，又说，“我也想着离开了！”

武云有些诧异，但随即又说，“也好，回杨家去，你能更出息些！”

“可往后咱们见面就难了！”

这话里的意思不难理解。太极门和秋水敌对，他们夹在中间，就算不作为，身上也少不了会沾上血点子。

兆龙见武云垂着头，双手捏着衣角，矜持中还轻透着几分青涩，心里面泛出丝丝柔情来，“外面义和拳闹的厉害，宫里头还算安稳，你一个女人家，趁早别往外面跑。”

武云脸色绯红，小声说，“你别担心我，我不会有事！”

“也是啊，你们秋水来头那么大！”兆龙不禁又讥笑起来。真是造化弄人，自己好不容易碰到个可心的人，偏偏竟是对头那阵营里的。武云沉吟着，“你还没告诉我，你怎么来这里了？”

兆龙岂能跟她说，自己是想见她，所以才特意溜进来的，那多显得自己没面子！只能装出一副大大咧咧的样子说，“我就是闲着没事，到处逛逛！”

“我是回来拿点东西的……”武云犹豫着，言下之意，这地方也不能久待。

兆龙突然间心下空落落的，一咬牙，崩出一句话，“那我走了！”才转身，又被武云握住了手。

他转身，见她眼里流露出哀求的神色，心登时软了。没来由地，鼻子有些酸楚，眼眶觉得湿湿的，不觉就张开怀抱。

武云迟疑了下，终是慢慢靠过去，被他揽住了。天本就热，两人靠在一起更像火炭，汗水又开始扑扑地淌了。

很快，身上便觉得黏糊糊的，兆龙低头去看武云，不妨一颗黄豆大小的汗珠子啪地滴在她眼里，惊的她叫起来，两人唰地分开，之后便笑起来。

这一来，彼此的心情爽朗多了。兆龙突然想到一事，脱口问，“你宫里地形熟，知道景祺阁怎么走？”

武云疑惑地看着他，“那是后宫的一带，你去哪儿作什么？”

“这个……我去那边的西小院办点事儿！”

武云想了想，说：“我带你去吧！”兆龙从瀛台出来后，就没换过衣服，还是那身传膳太监的打扮，出入后宫倒也不难。

有武云头前带路，他们很轻松地就出了御花园，往宁寿宫后面走去。兆龙看着她在前面轻步走着，腰肢微微地晃动，觉得再瞒着她未免太没人情味了，悄声说，“我是要去见珍妃的！”

谁知，武云头也不回，依旧往前走，转过一道墙，才说：“我知道。”

从符望阁到倦勤斋一带，久无人住，已近荒芜。囚禁珍妃的景祺阁西小院，邻近宫女住处的一间破败小房，门已被拆掉，装了一道栅门，上面挂着三道锁。

原先听崔玉贵说，这里还不时地会有太监看管，但今天却一个人影没瞧见。也不奇怪，如今京城里义和拳闹得沸沸扬扬，八国联军又打到了天津，宫里的人心也散了，谁还来干这等冷差？

隔远了瞧，房檐下长满杂草，竟有半人高，还拉着几道蜘蛛网。各种虫叫声连成了片，倒是更显得这地方荒凉。

武云停下来，转身对兆龙说，“我在这里把风，你快去快回！”

兆龙赶忙答应着，正要拔步，武云又道，“这个你拿去！”说着，递过一个纸包。

“什么？”

“如今珍妃最缺这个！”

兆龙打开纸包一瞧，里面是几块豌豆黄，心说，这女人就是细心。朝她点下头，快步走过去，他不敢太靠近，离着栅门有三步远，轻声叫：“珍主子？”

草草瞥了一眼，那屋子里头灰泥剥落，四壁皆空，窗户纸也是破破烂烂的，蚊子、蛾子到处乱飞。一阵窸窣声后，一身半旧衣衫的珍妃出现在栅门前，让兆龙感到吃惊的是，她居然还收拾得蛮干净，头发梳的一丝不乱，脸上也没有灰渍，虽然消瘦得厉害，精神头儿还算健旺。<!--PAGE 4-->换了其他人，陷入此等境地，人早就垮了。兆龙不禁暗自钦佩，珍妃果然是个要强的人。通过这段跟光绪的接触，他深切了解两人的情感。可以说，珍妃是光绪在这世间唯一的希望，她要是有个三长两短，他的心也就死了。

也正因为如此，珍妃之所以经受这样的折磨，还挺了下来，不是为自己，而是为了光绪活着。这对苦命的鸳鸯，便是这样相互牵挂着、缅怀着，慢慢地熬着日子。

珍妃镇静地打量着兆龙，那股子气派还是没变，“你是哪房的公公？”

“回珍主子，我是御膳房的！”

珍妃眼睛一亮，认出了他，“你不就是那个会使唤竹刀的杨兆龙吗？”

光绪在信中曾提到过他，说有他给开小灶，每日的膳食进得很香。又是这个杨家人，说服了二总管，让她和皇上之间终于通了信；还是这个杨家人，近来又教皇上学拳，强身健体。这怎能不叫珍妃感激？

兆龙往外面瞧了瞧，武云正站在远处瞭望，心知不能久呆，赶紧把藏在怀里的信拿出来，塞给珍妃。她迫不及待地撕开，贪婪地看着，慢慢地，眼圈就红了，泪水吧嗒吧嗒滴在信纸上。

兆龙强忍着辛酸，问：“珍主子，你有什么话要捎给皇上？”

珍妃也知道他偷着来这里，是冒着杀头的危险，赶紧伸手擦干了泪，可是，心里要说的话千千万，急切间倒是不知该怎么说好了。

信里面，光绪说了内忧外患危机重重，大有江山难保的意思。珍妃心里也清楚，一旦洋人杀进京城，大清三百年的基业便算葬送了。其实，这一天也差不多快到了，虽然囚禁在这里，差不多与世隔绝，但她从听到的断断续续的炮声中，也能猜中八九分。

大清国何时出现过这等事，京城每天还会枪炮不断？虽然说，那是甘军和义和拳在合伙打洋人使馆，可叮当了这么多天，还没见平静，亡国乱象已经显现。

珍妃竭力地按捺下内心的激动，咬咬嘴唇，“麻烦你回去跟皇上说，我终是会替他守住贞节的！”

这话传到兆龙耳朵里，让他不由得的心惊，珍妃竟有“以死明志”的意思？他也不便多问，朝这个倔强的王妃施了一礼，匆匆走了。

他径直走到武云身旁，竟是不忍心再回头看。两人又默默地往前走了好长一段路，直待出了后宫，才在一个偏静的地方住了脚。

兆龙看着武云，问：“你今后是怎么打算的？我看，京城是不能待了，你得赶紧走。”

“那你呢？”

“我还要等段日子，皇上这边儿，我有些事要做，不能说他娘的撒手就撒手。”

宫里头规矩多，兆龙很久没说粗话，一句“他娘的”脱口而出，顿时觉得痛快爽利。一冲动，便抓住武云的手，“丫头，你听我说，别再跟老祖宗四处跑了，干脆，咱们一起回永年去！”<!--PAGE 5-->武云没想到他会突然这么粗鲁，还说出这些火辣的话，惊羞之下，一把推开他，转身就往外跑去。兆龙呆了呆，追上两步，“嘿，你听我说……”

但武云早转过墙角不见了。兆龙这才觉出自己的冒失来，朝自己头上狠狠捶了一下，“死小子，你怎么能说出这混账话？”<!--PAGE 6-->