1 突变
杨慕侠举家重回京城，已是第二年春天的事了。只因义和团假托神拳之名以伪乱真，排拒洋教而导祸入门。像太极门的杨云鹏、八卦门的程廷华以及顺源镖局的大刀王五，都在八国联军攻入北京那日殉难。
此后义和团被镇压，拳界各派也遭受牵连，门人均多星散。唯有太极杨家，因为得到贝子溥伦等官贵名流庇护，故而还能在京城占着一席之地。
杨慕侠今番进京，果然依照对师弟徐雁北所说，将其女婿杨云雕以及外孙兆麟、兆虎也一并带走。因火器逐步代替刀枪弓箭，镖路的生意也日益艰难，他们的镖局子就不再承办下去，而是专心收徒传艺，发展太极门的势力。
二月二，龙抬头，吃过炒糖豆后，天气变得暖洋洋了。脚下的土已是酥软，还往外透着湿气，草儿冒出了尖芽儿，柳条抽出了嫩叶。
这个时节最适宜练武，憋了一冬天的汗水也可以出个通透。进京安顿好之后，杨慕侠便闭门悉心地**杨云雕拳术，大凡拳架子，差不多只有那么几路，盘来盘去也没什么可多调整的，关键是里面的“东西”。
唯有把“内”练好，练顺，那股子特有的气才能透出来。用老头子的话说，拳好不在花哨，在味道。一种从里透外的特别味道。
太极拳练到高层时，已不能把它简单地当成一种拳来练，而是入了道的武术。这个时候的杨慕侠变的像个老学究，每天捧着水烟袋，在旁边瞅着看着，不时地指点杨云雕，要把拳架子往里收。
要内敛，不要张牙舞爪，杀气外露。太极拳走圆，便要将一些棱角磨光滑了，无阻无碍。就好像墙角那棵老梅，如今花叶不见，只余秃枝，外看老拙无姿，也不秀美，可里面却自有一副铁骨。
所以，在兆虎和兆麟看来，如今他们的爹盘起的拳架子，是越来越“丑”了。到后来，胳膊甚至都懒得伸出去，只是微微在动，显得老气横秋。
一度，他们怀疑这样的拳能打人吗，结果一上手，人便弹出去，杨云雕显然要比从前厉害的多。至此，两兄弟方才信了“丑功夫，俊把式”这句江湖俗语了。
可不是怎么的，天桥上那些走江湖卖艺的，打起的花拳绣腿比谁都漂亮，可那只能用来糊弄普通老百姓，真待动了煞手，就成纸糊的金刚倒了架子。
只是，小一辈的拳架子还是要往外舒展，不能往里收。这倒是正好应了季节，万物复苏，他们的身子骨也要像树条一样，往外抽拉，以便更富有弹性。
叫杨慕侠心喜的是，兆鹰如今练拳最是下大力气，简直变成了从前的兆鸣。天不亮，就开始在后院练功，白天去教场子，晚上回来也会练到夜深人静。好几次，都是老头子催着他回去歇息，方才罢手。应该说，正是杨云鹏的死彻底唤醒了兆鹰的心志，他知道，失去了那杆保护伞，家族的重担也就落在自己的肩上。更何况，他如今也是当爹的人了，再也不能像以前那样疏懒，要学会担当。
四个人中，有两个练功玩命，剩下的自然也就被牵拉着往前赶。更何况，兆虎和兆麟知道他们习练的功夫跟兆鹰和兆鸣有差距，如今能凑到一块儿了，哪有不肯下气力的，故而一门老少越发精进了。
这倒叫杨慕侠悠然又似回到从前，他那时带领云天云鹏练拳，也是不舍昼夜，却要比孙儿们还玩命。如此辛苦，云天和云鹏方才能早早地就打出名堂来。可惜，往事如烟，不可追溯了。
二月六这天上午，杨慕侠收拾停当，正准备去贝子府给溥伦讲拳。杨奉突然来报，“老爷，有个叫崔玉贵的前来拜访！”
杨慕侠还不知道崔玉贵如今已不是内庭的二总管了，他们在西狩的路上，倒是挺谈得来，尤其是说到拳术上面，更是对路数。如今听说他突然造访，不免有些惊异，要知道太监不奉旨是难能出禁城的。
“他一行几人？”
“就他一位！”
“那赶紧请到前厅奉茶！”
杨慕侠走去前厅，看到杨奉引着崔玉贵进来，好家伙，那人身上没半点太监影子，活脱脱一个武林人物，气派威武，朝着他就兴起了抱拳礼，“老先生，别来无恙！”
“二总管，什么风把你给吹来了，请里面坐！”
杨慕侠还要客套，崔玉贵却是直截了当，“哎呀老先生，敢情您还不知道，姓崔的早就不是什么内庭二总管了，我年前就被扫地出门了。”
杨慕侠一怔，随即笑道，“那也好，难得清闲！”心里不禁猜起他的来意。
崔玉贵嘿嘿笑道，“正是这话，”脸色一端，又急声道，“老先生，我今天冒昧前来，是给您府上传个信的，令孙兆龙只怕有难！”
“什么？”
“我也是刚刚得到消息，有个相熟的早上告诉我，昨晚上，老佛爷手下的四大金刚连夜提审令孙和我当初的几个手下，估计瀛台那边的事败露了。”
杨慕侠乍听这话，虽然心惊，面上却沉得住气，把崔玉贵让到客厅，仔细问起来。这才知道，所谓的四大金刚，是慈禧太后很倚重的四名老太监，平日里只负责给她传膳。
至于瀛台的那边的事，却是指兆龙私下给光绪开的小灶，并冒充传膳太监上岛，暗暗地传了皇上太极拳等秘事。杨慕侠越听越心惊，原先兆龙有次跟他说起过传拳的事，他自觉不妥，等后来在西狩路上，皇上被“假吴永”挟持，在兆龙的提醒下，光绪突然使出一招“白鹤亮翅”，化险为夷，他才知道孙子还是瞒着自己传拳于光绪。
只不过，后来慈禧重重嘉赏，一路上对兆龙很是宠信，杨慕侠一颗心才放下来。却没成想，才进二月，却要来“秋后算账”了。在西狩的路上，兆龙跟他谈起了不少深宫秘闻，杨慕侠对于慈禧狠辣的手段自然了解，如何能不揪心，赶忙道：“崔壮士，多谢你前来传讯，此恩此德我杨家铭记五内。”
“老先生，你这是说我哪里话来！”崔玉贵慌道，“您也别壮士壮士的了，干脆叫我声玉贵就得！”
杨慕侠本也不是什么拘礼之人，当下也不罗嗦，“玉贵，依你看，兆龙此事犯了，会落到个什么处置？”
“只怕是死罪！”
杨慕侠心一沉。崔玉贵道：“瀛台那边是老太后最大的心病，谁碰了那雷池半步，她都是不会容忍的。您也别奢想她会念及兆龙西狩路上立下的功劳，网开一面，嘿嘿，老太后要是有那份好心，我也不会被她一脚踢出来了。”
“那依你这意思，人是没得救了？”
“老先生，可恨我不在宫里头，无法照应。所以这事儿，还得去找伦贝子商量，一道拿个主意！”
杨慕侠正要去贝子府，闻听哪里还敢拖拉，跟崔玉贵同车赶过去。见了溥伦，三人一合计，觉得这事让贝子王爷出面求情，只怕更会惹得老太后猜忌，保不齐她还会以为兆龙去瀛台传拳，还是溥伦等人特意安排的。那样子，兆龙更是没活命的机会了。
崔玉贵听罢一咬牙，当场拍了胸脯，虽然说他人已离开了皇宫，但在里面几十年的经营，徒弟和古旧也不老少，以往爱面子，不愿去求他们，如今为了杨家小哥，也只得把这张脸皮豁上去了。
他有个徒弟叫小德张，天津静海县南吕官屯人，前两年被提升为后宫太监回事。庚子事变中，随慈禧太后西狩，回京后升任御膳房掌案，三品顶戴，算是顶了崔玉贵的缺。如今，也只有找他去暗通款曲了。
不过，崔玉贵说，宫里面说话最有分量还要算李莲英。他也做了四十多年的太平总管了，慈禧几乎对他言听计从，只要能打通“皮硝李”的门路，这人就死不了。只是，崔玉贵跟李莲英虽然是小同乡，说起来还沾亲挂故，但他并不愿意去求他，只能让溥伦去想法子了。
在贝子府商议时，杨慕侠一直保持镇定，虽然心里早就滴血，却只能强自镇定，云天只有兆龙这一点骨血，他是无论如何也得帮他保全下来。
唯有等到回了家，老头子才觉得天地已变了颜色，那春光早染上肃杀之气。看着厅堂上挂着那幅楹联，“手捧太極震寰宇，胸懷絕技壓群英”不觉悲酸上涌，你即便拳术练得再好，再能打，当此关头，又能如何？
杨慕侠越想越悔，实不该当初让兆龙进宫里去，记得这孩子曾跟他说过，他之所以进那御膳房，还想着去摸摸“秋水”的底细，因为那些人就隐藏在内务府。
红灯照被驱逐后，“秋水”也在宫廷立不住脚，老头子本来还为孙子庆幸，以后在里头少了险难，谁知，他这么快就惹上祸。万一兆龙有个三长两短，他如何跟地下的云天交代。想到此，杨慕侠再也憋不住，老泪涌出眼眶……直到被下进位于天安门西南角的大牢，兆龙还是有些恍惚，人像是在梦里头一直未醒。那天，他被传到内务府问话，瞧见的是平日里给慈禧传膳的四个老太监，他们个个面无表情，佝偻着身子，脸色不是蜡黄就是苍白，看上去像鬼。
跟他一起被传讯的，还有几个小太监，却也认识，其中有几个是崔玉贵的亲信，当年他就是穿他们的衣衫，装作太监上瀛台的。
审讯很残酷，也很利落，一开始并没冲他来，四个老太监轮番询问那些小太监，怎么在宝月楼下开的小灶，怎么偷着往岛上传膳的？那些小太监稍有支吾，耳光和皮鞭就抽下去，很快便招供了。
眼看这情形，兆龙知道抵赖无用，索性站出去把过错一并承担了。自从崔玉贵被踹出皇宫后，他隐隐就有一种预感，没了这把保护伞，以后在皇宫里面的日子就不会好过了。可是没想到，这一天来得这么快，这么突然。
进膳的事还小，可是擅自向光绪传授太极拳的罪名就大了。但这事也不容得兆龙否认。因为光绪的贴身太监王香已先一步被拎了来，早把事情的前后都吐露了。
那一张张供词往兆龙面前一摆，老太监们阴冷的眼神和怪异的腔调，让他想到那些最毒的蛇。滑腻腻的，阴森森的，让人作呕。
有什么好抵赖的，他确实教了皇上太极拳。正是凭着那几招拳，光绪才能得以在被匪人挟持时，化险为夷。可现在，这却成了他的罪责。
兆龙突然想笑，但当做那些阉人的面儿，又强忍着。很快，一股浓厚的怨气就冲满胸间，娘的，老子也在这里憋屈够了。一咬牙，豁上去了，签字画押，做了就不后悔。
当晚，他便下进大牢。兆龙那只鼻子最是灵敏，往常在御膳房，什么香味甜味鲜味都能辨得出，如今可好了，闻到的尽是骚臭和腐烂味儿，他这才明白，拥有一个异常灵敏的鼻子原来还有这样的祸处。
那些强烈的气味刺激得他全身哆嗦，脑门子一个劲地发涨，即便是用手掌捂着也是不成，呼吸间照样能感受到那种难闻的气味。
可是，不光是气味的折磨，还有囚犯像野兽样的吼叫、用刑时的惨叫以及狱卒阴毒的斥骂，都像锥子一样往他耳眼里扎。兆龙不想听，可是他只有一双手，堵住鼻子和嘴巴，就顾不了两个耳朵。
他龟缩在墙角，手脚上的镣铐冰冷沉重，哪怕是轻轻动下，它们都会哗啦哗啦的响。牢房里潮湿而昏暗，惟有巴掌大的后窗缝儿，有时会透进一缕两缕的光。可这也无济于事，光落不到他身上，只是斜映在高墙一角。
夜里黑乌乌的，白天昏沉沉的，兆龙觉得变成了一条虫子，缠在硬茧子里，不思不想，不言不动，慢慢变得麻木了。<!--PAGE 4-->可即便是条虫，不再是龙，他照样免不了饥饿。对一个经年面对珍馐美食的御厨来说，那碗牢饭如何能下咽？那简直就是些猪食。
头一顿看到它，兆龙险些吐了，自然不会去吃。狱卒回来收碗筷时，见丝毫没动，冷笑说好小子，有种！
第二顿还是没动。但兆龙已是饿得眼冒金星，觉得肠胃被缠成一团，全身都簌簌乱抖。他开始后悔前两顿没吃，黑暗中瞪大眼珠子瞅着外头，盼着狱卒的脚步声响，可偏偏这段时间极其漫长，没边没沿的，熬得兆龙张嘴直喘息。
好容易牢饭送来了，在狱卒的嘲弄声中，兆龙筷子也不使，用手抓，把头伸进饭碗里。什么鲜香、味美全不顾了，只想着如何把空落落的肠胃添满。食罢，饭碗一丢，人就趴在那里呜呜哭起来，流下屈辱的泪水。
这样子又熬了几天，兆龙受不了牢房里的闷压，开始像野兽一样嚎叫挣扎，身子砰砰地往墙上、栅栏上撞，不管狱卒如何斥骂，也是停不下来。于是，水和饭都停了，他剩下的一丝丝火气便在这种煎熬中慢慢消尽。
半个月后，他已变得不愿意再站和坐，只想躺着了。果真“变”成一条没有骨头的虫子。
忽有一天，兆龙听见狱卒在外面喊自己的名字。连喊了几声，他也没反应，直到狱卒敲打着牢门，指着他吼，他才意识到原来在叫自己。
不大会儿，又来了两个差人，牢门打开后，架着他出去。兆龙这才清醒了些，嘴巴张了张，终于发出了音儿，“这……是要去哪儿？”
“给你换个地方！”
一出狱门，阳光就刺下来。兆龙赶紧用手挡住了眼睛，过了好一会儿才慢慢适应了。看到眼前的楼阁，还有天上的白云以及飘在空中的风筝，恍如隔世。
空气很清新，再也不是牢狱里的那股骚臭味儿，他贪婪地吮吸着，依稀能嗅到花草木叶的清香，这让他禁不住打起了幸福的颤颤儿。
原来，能看到阳光白云蓝天，能闻到花的芬芳、草木的清香，竟是一种无上的福气。兆龙的眼角很快变得湿漉漉的。
刑部大院坐西朝东，西北角和西南角各有一处监狱，如今，他们是从西北角的大牢出来，前往的是西南角的牢狱。
两狱相隔不远，两名官差押着他往前走了百来步便到了，走进一道大铁门，其中一个官差跟把门的守卫嘀咕了几句，那人就吆喝：“刘九，验货了！”
里面便出来一个五十来岁的狱卒，脸皮蜡黄，像个痨病鬼，边打着哈欠边朝打量兆龙，“你就是杨兆龙？”
“是！”
“我姓刘名九，以后在这里头，你就归我管。好好呆着，别给我找不自在，那咱们都好过！”训过几句后，拉人进去，穿过长长的廊道，走进第二道铁门。<!--PAGE 5-->兆龙惊奇地发现，这里面的牢房要干净好多，甚至有的房间里还按着书桌，椅子，犯人们有的甚至还不穿囚服，不带镣铐，就在里面读书品茶。他不禁有些迷糊了。
刘九嘿嘿两声，“怎么，瞧不明白了？这是官监，不比其他地方。你要是有白花花的银子使唤，在里头照样过得滋润！”
在里面转了几个弯儿，见到另一名狱卒站在一间牢房前，跟刘九差不多年纪，长得满脸横肉，瞧得兆龙进来，上下打量几眼，问刘九：“就是这主儿？”
“杠子，这主儿是崔二总管交代下来要照应的，你得担我几分面子。”
“哪个崔二总管？”
“崔玉贵啊！”
杠子嗤之以鼻，“哪年的老黄历了，姓崔的去年不是就被踢出宫门了！”
“好歹他与我有恩，求到门上，哪好意思推。放心，那份好处少不了你的！”
杠子这才一脚把门踢开，晃晃悠悠地走了。兆龙听说是崔玉贵出面打点的，心头一热，赶忙对刘九说：“多谢九公。”
“别谢我，要谢，他日你去谢崔二总管！”刘九说着推他进去，锁上牢门走了。
兆龙一瞧，官监果然不同，不像原先那地方只铺了稻草，里面居然按了一张床。铁窗也开得大，光线此时尚算充足，因而看上去便没那么昏暗。
乍从“人间地狱”出来，住进这等地方，兆龙竟然有些不适应，脚下不停地在屋里转圈子，摸摸这，碰碰那，老半天才安顿下来。
他随时带的包袱里面只有几件换洗衣服，和三本书，那些竹刀早被扣下了。兆龙把书一一摆开，《道德经》、《南华经》、《本味》，不觉痴然。
今后，这菜刀和炒瓢是不想碰了，卫璜师傅把《本味》交给自己，他也没让他失望，如愿进了御膳房，还曾一举升到副总厨的位置。可现在看来，这些都无关紧要了，就像梦了一场。
当下，便把《本味》收进包袱，手掌却在另外两本书上摸索。尤其是父亲交给他的《南华经》，里面的逍遥游一章此时对他具有无上的**。兆龙心想，就算身子被囚在这里，心总能够去逍遥吧！
从这天起，他开始细读“庄子”了。<!--PAGE 6-->
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